«Я заслуживаю счастья. Я добьюсь своей цели. Я проживу свою жизнь так, что мне не будет стыдно за себя. Я заслуживаю быть любимой».
Стоя под душем, Тони повторяла утренние мантры. Она должна в это поверить. Аутотренинг — великое дело! Вот так, правильно! Она одобрительно кивнула головой. Иначе… Порой ей казалось, что последние несколько дней ее жизнь, еще недавно такая нормальная, неожиданно превратилась в хаос.
Она заслуживает счастья. Тони вздохнула. Ее родные никогда особенно не верили в нее, тогда как же ей поверить в себя? Она выключила воду. Самое главное, что ей нужно, — это очерстветь душой, решила она. И не позволять людям вроде Макфи вытирать об себя ноги.
«Как ходячий труп может быть таким Симпатичным?» — в полной растерянности думала Тони. Она резко отодвинула занавеску. До чего же обидно, что он бессмертный! Был бы он живой… Тони мечтательно прикрыла глаза, на один восхитительный миг представив себе, что Йен — обычный парень. Но… увы, нет. Йен — один из них. Вот ведь какая подлость!
Вполголоса проклиная себя за глупость, Тони вышла из душа.
Не думать о нем! У него нет власти над ней! Если только, конечно, он не…
Если только он не принялся за свои вампирские штучки, мрачно подумала она. Не пытался манипулировать ее сознанием… как те, другие. Она зябко поежилась, несмотря на окружавшие ее клубы горячего пара. Взгляд ее машинально скользнул вниз и замер, наткнувшись на следы укусов и отметины от зубов, покрывающие ее грудь и живот.
Она дралась… отбивалась, как дикая кошка. Их было трое против нее одной — трое вампиров. Она уже решила, что справилась с ними… и тут вдруг почувствовала, как они завладели ее сознанием. Тони вспомнила, как сидела в куче грязного снега, беспомощная и дрожащая, чувствуя, как их мерзкие мысли, точно отвратительные черви, заползают в ее голову, заставляя ее стащить с себя свитер… снять бюстгальтер. Дрожь омерзения пробежала по всему ее телу. Если бы Коннор случайно не проходил мимо…
Тони сердито смахнула слезы и, схватив полотенце, принялась яростно вытираться. К черту эти воспоминания! Она соберется — и сделает то, что должна сделать.
Она добьется своей цели. Нельзя отступать. Сабрина рассчитывает на нее. Тони уже связалась с ней — подтвердила, что вампиры действительно существуют, и сообщила, что ей удалось пробраться в самое логово хороших парней.
Хороших парней?! Тони едва удержалась от смеха. В смысле — хороших вампиров?! Господи… да кто в это поверит? Да… но Коннор ведь спас ее, спохватилась она. Он клялся, что все хорошие вампиры уже давно не пьют человеческую кровь. Это верно — она собственными плазами видела, как они пьют из бутылки, и все же… Глупо было полностью им доверять. И не важно, что все эти так называемые хорошие вампиры ведут себя словно пай-мальчики из церковного хора. Тони могла поклясться, что чувствует, как под тонким налетом добропорядочности до поры до времени таится зверь, только и дожидающийся возможности вырваться на свободу. Да вот взять хотя бы Йена, спохватилась она. Рядом с ним это ощущается особенно сильно. Хотя… сказать по правде, это не столько пугало, сколько возбуждало ее. Тони чуть слышно выругалась сквозь зубы.
Какая же она дура! Только полная идиотка станет дразнить дикого зверя, надеясь, что ему не захочется ее укусить. Лучше всего вообще не обращать на него внимания, решила она.
Она проживет свою жизнь так, что не будет стыдно за себя. Так и будет, поклялась Тони. Они с Сабриной уже все распланировали.
Замотав мокрые волосы банным полотенцем, Тони прошлепала в спальню. Ее взгляд машинально скользнул по стенам, обитым какой-то мягкой золотистой тканью, потом остановился на широкой кровати под балдахином, застеленной парчовым покрывалом в синюю и золотую полоску в тон портьерам, и огромному ковру, такому толстому, что ноги утопали в нем по самую щиколотку. Два изящных секретера по обе стороны кровати выглядели так, будто попали сюда из будуара Марии Антуанетты.
Да уж, вкус у вампиров отменный, неохотно признала Тони. Дугал клялся и божился, что комната, куда ее поместили, некогда была спальней принцессы — вампирши, естественно, — наложницы из гарема Романа Драганешти. Потом, женившись, Роман гарем распустил, а комната осталась. Тони насмешливо фыркнула. Каков молодец! Насколько она могла судить, в том, что касается отношений с женщинами все эти вампиры так и застряли в дремучем Средневековье. Уж Макфи-то точно!
Она заслуживает быть любимой. В последнее утверждение как-то особенно трудно было поверить. Тони швырнула мокрое полотенце в сушилку. Проклятие… она любила бабушку! И бабушка тоже любила ее!
«А помнишь, чем это закончилось? Ты ее подвела!» Мерзкий внутренний голос, постоянно напоминавший, что она не заслуживает ни любви, ни счастья, вновь проснулся и напомнил о себе — но Тони велела ему заткнуться. Проклятие… она заслуживает всего этого! И она не подведет Сабрину… ни за что не подведет! Даже если для этого потребуется запереть себя в доме, битком набитом кровожадными упырями.
Тони поспешно натянула форму охранника — брюки цвета хаки и синюю рубашку-поло. Коннор постарался подобрать для нее размер поменьше, и все равно мужская одежда болталась на ней, как на вешалке. Вероятно, в «Бюро безопасности и расследований Маккоя» до сего дня не было принято брать на работу женщин, хмыкнула она. Дугал и Финеас здорово удивились, когда Коннор представил им Тони, но довольно быстро смирились — после того как увидели ее в деле.
Йен оказался гораздо более подозрительным, но она не позволит ему ее запугать, поклялась Тони. Будет оставаться спокойной и холодной, как… как труп. Будет держать все под контролем. Ничто не заставит ее отступить.
Ее мобильник вдруг разразился пронзительным воплем, и Тони взвилась, словно в нее воткнули булавку. Проклятие! Карлос еще неделю назад заменил в ее телефоне обычный звонок, и теперь при каждом вызове мобильник «радовал» ее оглушительными воплями в стиле хэви метал. Это была композиция «Врубайся в наш ритм!» в исполнении известной рок-группы — услышав ее, Тони всякий раз пугалась.
Тони лихорадочно рылась в сумочке под истерические завывания вокалиста. Хорошо бы это была Сабрина. Тони накануне заезжала к ней в больницу, но Сабрина так мирно спала и казалась такой счастливой, что Тони не захотелось ее будить.
— Да?
— Тони! — В хриплом мужском голосе звучало нетерпение. — Что у вас там происходит?
— Говард? — Услышав голос шефа, Тони вздрогнула. Благодаря установленным по всему дому камерам Говард Барр, начальник дневной смены, мог наблюдать за всем даже из дома Романа Драганешти. Накануне Говард предупредил, что будет звонить в восемь утра, чтобы выслушать ее отчет… но вчера он звонил на городской телефон, а сейчас почему-то на ее мобильный…
Взгляд Тони метнулся к прикроватной тумбочке — стоявший на ней электронный будильник показывал 7:26.
— Что-то случилось?
— Это ты мне скажи! — рявкнул Говард. — Я тут, как обычно, делал утренний обход. И наткнулся на Коннора — спит, приложив к уху мобильник. Это он с тобой разговаривал?
— Нет. У нас все тихо…
— Да? А мне почему-то кажется, что это не так. Я проверил телефон Коннора — на нем номер вашего городского телефона. Я отсоединился и попытался прозвониться к вам — у вас занято.
Тони покосилась на стоявший возле кровати телефон. Мигавший огонек доказывал, что линия действительно занята. Ну да, конечно, как же она забыла? Йен ведь предупредил, что попытается узнать о ней побольше.
— Вероятно, это Йен Макфи.
— Йен? — В трубке повисла тишина, прерываемая только легким шелестом. Вероятно, Говард на том конце листал свои записи. — Тони, ты слушаешь? Йен вернется только через неделю. Я проверил его гроб — он пуст.
— Он из него вырос, — хихикнула Тони.
— Значит, это правда? Парнишка больше не выглядит сосунком?
Тони сморщила нос.
— Выглядит-то он старше… а ведет себя как ребенок.
В трубке послышался смешок Говарда.
— Похоже, он тебе сразу понравился. Послушай, Тони, — в голосе Говарда вновь появилась озабоченность, — его нет ни на одном из мониторов. Ты должна отыскать его и убедиться, что с ним все в порядке.
— Думаю, с ним все в порядке. Куда он уйдет… мертвый-то? Всегда считала, что смерть слегка ограничивает свободу передвижения…
— Да, конечно, — нетерпеливо перебил Говард, — но мы с тобой отвечаем за безопасность этих ребят. Не можешь же ты охранять мертвое тело, если сама толком не знаешь, где оно валяется, верно? Поэтому пойди и отыщи его!
Тони беззвучно застонала. В городском особняке было пять этажей, вернее, шесть, если считать и подвал, восемнадцать, а то и больше, спален и невероятное количество всяких чуланов, кладовок и ванных комнат. На то, чтобы обыскать этот дом, уйдет все утро.
— Я позвоню через десять минут, — коротко буркнул Говард. И бросил трубку.
Через десять минут?! Тони, злобно выругавшись, сунула телефон в карман брюк и, как была, босая, пулей вылетела в коридор. Ни одного трупа в коридоре не наблюдалось, стало быть, стоит поискать внизу, решила она.
Тони кубарем скатилась по лестнице. Конечно, она не рассчитывала обнаружить Йена здесь, но тут было целых две камеры наблюдения, в холле и на кухне, так что Говард обязательно заметит… и отметит ее служебное рвение.
Ее взяли на работу с двухнедельным испытательным сроком — Коннор сразу предупредил, что установленные повсюду камеры слежения подсоединены к мониторам в доме на Уайт-Плейнз. Другими словами, она будет под постоянным наблюдением — вероятно, вампиры хотят убедиться, можно ли ей доверять, сообразила Тони. Как будто ей может вообще прийти в голову причинить вред кому-то из них!
Коннор особо подчеркнул, что раз она дала клятву защищать вампиров, то клятва эта священна и нерушима. Наказание за предательство последует незамедлительно, а расправа будет скорой и жестокой. Нет такого места на земле, где она сможет укрыться от их мести. Даже тела ее никогда не найдут, сурово предупредил Коннор. Убедившись в произведенном впечатлении, он как ни в чем не бывало сообщил, что ее новое место работы предусматривает полностью оплаченную страховку, в том числе и лечение у дантиста, регулярно пополняемый счет в банке, а также оплаченный отпуск и иные блага — все, чем руководство «Бюро безопасности и расследований Маккоя» обеспечивало своих служащих.
При других обстоятельствах Тони, само собой, выбрала бы предложенный Коннором план под номером один — полностью стертую память: как-никак он позволил бы ей вернуться к нормальной жизни. Однако ситуацию, в которую она попала, трудно было назвать обычной, поэтому, скрипнув зубами, Тони дала клятву.
Искать Йена на первом этаже было бессмысленно, и Тони сразу спустилась в подвал, в отведенное охранникам помещение.
У дверей спальни охранников она немного помедлила. В соответствии с правилами она обязана была проверять ее не меньше четырех раз в день — собственно говоря, так она и делала… но до сих пор ловила себя на том, что не может без внутренней дрожи входить в эту комнату. Вернее, сама-то комната была тут ни при чем… а вот вид мертвых тел внутри доводил Тони до состояния, близкого к истерике.
Дугал лежал в гробу, облаченный в старомодную ночную сорочку. Тони покачала головой — бабуля умерла бы от зависти, увидев эту красоту!
На двуспальной кровати вольготно раскинулся Финеас — на нем не было ничего, кроме ярко-красных боксерских трусов. Тони украдкой бросила взгляд на фотографии возле постели. Немолодая женщина, юная девушка, совсем еще девочка, и мальчишка — скорее всего тетка Финеаса и кузены, о которых он частенько рассказывал. Интересно, знает ли эта милая женщина, что ее любящий племянник вот уже скоро два года, как стал вампиром?
Тони сморщила нос, брезгливо разглядывая валявшиеся на полу полотенца и разбросанную повсюду одежду. Слава Богу, она не обязана за ними убирать. Для этого по ночам приходила специально нанятая вампирша. Взгляд Тони упал на стопку журналов с голыми девушками на обложках. Господи, ну и свиньи!
По черной лестнице она вновь поднялась на первый этаж, пробежала по коридору и бегом одолела пролет парадной лестницы. На верхних четырех этажах особняка камер слежения не было. И то слава Богу, подумала Тони, по крайней мере она избавлена от неприятного ощущения, что за ней постоянно наблюдают. Она вихрем промчалась мимо двери своей спальни намереваясь проверить оставшиеся пять спален на втором этаже. Потом со спринтерской скоростью обежала спальни на третьем. Чувствуя, что время поджимает, Тони бросилась осматривать четвертый этаж.
Проклятие, Йена нигде не было! Осматривая последние спальни, Тони вдруг поймала себя на том, что уже не на шутку беспокоится. Похоже, ее преследует какой-то злой рок. Перепугавшись, она принялась заглядывать в стенные шкафы. Может, нужно было заодно проверить и те, что на первом этаже? Вот растяпа, чертыхнулась она.
«Врубайся в наш ритм!» Подпрыгнув от неожиданности, Тони выхватила из кармана мобильник.
— Говард?
— Ты нашла его?
— Нет пока, — пропыхтела Тони, еще не успев отдышаться после своего марафона. — Я обыскала каждый этаж. Кроме пятого, естественно.
— Проверь его.
Тони растерянно заморгала. Коннор строго-настрого предупредил, чтобы она не вздумала совать нос в кабинет и спальню Романа Драганешти.
— Я думала, туда нельзя.
— Собственно говоря, так и есть, но не можем же мы целый день гадать, куда подевался Йен! Так что поднимись туда и проверь. — Говард бросил трубку.
Пожав плечами, Тони направилась к лестнице. На пятом этаже обнаружились две двери, на которых масляной краской были изображены какие-то руины. Тони, подумав немного, толкнула ту, что справа. Дверь оказалась не заперта.
Внутри было темно, хоть глаз коли. То и дело спотыкаясь, Тони ощупью двинулась вдоль стены. Наконец удалось нащупать выключатель. Раздался негромкий щелчок, и комнату залил неяркий свет. На письменном столе, огромном, словно аэродром, загорелась настольная лампа. При виде компьютера сердце Тони екнуло. Возможно, в нем отыщутся ответы на многие вопросы.
Остальная часть комнаты тонула во мраке. Когда глаза немного привыкли к темноте, Тони удалось различить смутные очертания нескольких стульев, еще одного стола и даже бара. В самом дальнем конце комнаты виднелись обшитые деревянными панелями двойные двери.
Утопая в толстом и мягком ковре, Тони ощупью прошла через комнату.
Уже взявшись за ручку двустворчатой двери, Тони услышала слабое попискивание, как будто кто-то забыл повесить телефонную трубку. Она толкнула тяжелую дверь. В темноте угадывались очертания огромной кровати, а поверх нее — чего-то большого и громоздкого. Затаив дыхание, Тони на цыпочках обошла кровать и щелкнула выключателем настольной лампы. Тусклый свет ночника немного разогнал темноту, и Тони сдавленно ахнула.
Йен! Лежит, вольготно раскинувшись поверх замшевого покрывала цвета осенней листвы, лицом к стене.
Взгляд Тони скользнул по белой футболке, плотно облегавшей широкую грудь и мускулистые плечи. Край клетчатого килта завернулся, обнажив сильные ноги. Казалось, он просто рухнул, словно поваленное дерево, даже не видя, куда он падает.
Тони, затаив дыхание, обогнула постель, стараясь не задеть огромные ступни в черных носках. Наверное, в разговорах кумушек о мужчинах с большими ногами есть какая-то доля правды, промелькнуло у нее в голове. Ее взгляд метнулся к килту. Тони была в шоке, узнав, что этот странный парень обходится без нижнего белья. Ей вспомнился чувственный изгиб его губ, насмешливый огонек в глазах, и лицо Тони мгновенно запылало. А этот самоуверенный нахал, вместо того чтобы сгореть со стыда, казалось, откровенно наслаждался тем, как она таращилась на него…
Завернувшийся край килта, словно магнитом, притягивал ее взгляд. Тони медленно протянула руку…
«Врубайся в наш ритм!»
Тони, точно обжегшись, отдернула руку. Проклятие… что это на нее нашло?! Лежащий перед ней мужчина давно мертв… выходит, она собиралась заглянуть под юбку трупу?! Тони ужаснулась, возблагодарив небеса за то, что тут нет ни единой камеры.
Она поспешно прижала к уху телефон.
— Все в порядке, Говард, я отыскала Йена. Он тут, в постели, — отрапортовала она.
В трубке повисла тишина.
— Девочка, у тебя в постели мужчина?!
— Карлос! — Тони скривилась, — Я… я не ждала, что ты позвонишь.
— Это я уже понял. — В трубке послышался негромкий смешок. — Ну же, давай расскажи мне, что за парень у тебя в постели!
— Он не у меня в постели! И он не…
— О, значит, ты у Него?
— Ну… э-э…да, вроде того, — промямлила Тони. — Послушай, Карлос, я сейчас не могу говорить. — Карлос понимающе хмыкнул, и Тони от злости скрипнула зубами. — Это не то, что ты думаешь! Парень, о котором идет речь… ммм… он мертвый… я имею в виду, в данный момент! — Что за чушь она городит?
— Заездила парня до смерти? Ну, девочка, ты даешь!
Тони, закатив глаза, мысленно застонала. Может, дело в чересчур пылком темпераменте, унаследованном от бразильских предков, но Карлос Пантерра, ее сосед по квартире, порой сводил ее с ума.
— Карлос, у тебя извращенное воображение! Лучше скажи, дома все в порядке?
— Да, как раз зашел покормить твою кошку. Она просит передать, что скучает по тебе и по Сабрине. Я, кстати, тоже.
— Знаю. Надеюсь, мы с ней скоро вернемся. А теперь извини, мне пора бежать. А то Говард сейчас позвонит.
— Так у тебя там двое мужчин?! — ахнул Карлос. — Ну, ты горячая штучка!
— Это не… ладно, забей. Я потом тебе все объясню.
— Это все из-за той мелодии, которую я установил тебе вместо звонка, — хихикнул Карлос. — Парни от нее просто балдеют!
— Да, верно. Пока, Карлос! — Тони сунула телефон в карман. Обидно, что она до такой степени не разбирается в современных технологиях. Иначе давно бы избавилась от этой чертовой мелодии.
Кстати, о телефонах… Тони прислушалась. Слабый пиликающий звук, на который она обратила внимание, подойдя к двери, стал громче. Телефон, спохватилась она, нагнувшись к Йену. Вероятно, засыпая, он прижимал его к уху, но во сне его пальцы разжались, и телефон скатился вниз. Он так и уснул, уткнувшись в трубку.
Спина Тони покрылась потом — больше всего она боялась, что Йен откроет глаза и уставится на нее взглядом зомби. Она попыталась загнать эту мысль подальше. Потянувшись за телефоном, Тони случайно задела пальцы Йена и отдернула руку, точно обжегшись. Проклятие… до сих пор ей еще не доводилось трогать чей-то труп. Странно, нахмурилась Тони. К ее удивлению, рука, оказалась вовсе не холодной, как она ожидала. Рука как рука — не окоченевшая, вполне даже теплая.
Затаив дыхание, она осторожно протянула руку и осторожно потянула к себе телефон. Йен спал, слегка приоткрыв рот, и Тони вдруг поймала себя на том, что не в силах отвести глаз от его губ.
Одернув себя, она схватила телефон и, прижав его груди, слегка попятилась. Во сне лицо Йена казалось безмятежным. Густые темные ресницы бросали на щеки синеватые тени. А он красивый, подумала Тони. И внезапно рассердилась — мужчина просто не имеет права быть таким, как Йен, симпатичным и грубоватым одновременно.
Господи, о чем она только думает? Он ведь один из них!
Спохватившись, Тони вернула телефон на базу. Словно только и дожидаясь этого, телефон немедленно зазвонил.
Тони даже подскочила от неожиданности. Проклятие… придется снять трубку!
— Все в порядке, Говард. Я его отыскала.
В трубке послышался женский смешок. Тони нахмурилась. Это явно не Говард… хотя… Вдруг он обладает способностями, о которых она даже не подозревает?
— Алло!
— Привет! — Снова хихиканье. А Йен дома?
Тони замялась. Если это знакомая Йена, разве она не в курсе, что Йен в настоящее время… как бы это сказать… не совсем жив?
— К сожалению, Йен сейчас не может подойти к телефону. Что-нибудь передать?
— Э-э… может быть… — В трубке опять послышалось сдавленное хихиканье.
Отыскав на столике возле постели бумагу и ручку, Тони терпеливо ждала, но в трубке было тихо.
— Алло? Вы хотели что-то передать Йену.
— Ах да, верно. Ладно, дайте подумать! — Снова кокетливый смешок.
Тони ждала. Девушка умолкла, даже хихикать перестала — видимо, процесс потребовал чрезмерного умственного напряжения. Интересно, они действительно знакомы, гадала Тони? Кажется, он говорил, что мечтает познакомиться с какой-нибудь вампиршей. А эта девица — явно смертная, ведь сейчас день, а у нее сна нив одном глазу! Кстати, а не слишком ли долго она молчит? Может, уснула?
— Может, назовете свое имя? — не вытерпела Тони.
— О! — Снова хихиканье. — Я Митци.
Тони записала.
— Так что вы хотели передать?
— Э-э… не могли бы вы передать Йену, что, по-моему, он чертовски горячий парень?
— Непременно. — Тони скосила глаза на Йена. Горячий?! Ну и шутница! Труп — он труп и есть, хмыкнула она про себя. — Вы давно знакомы?
— Э-э… вообще-то я отыскала его координаты на сайте «Городские холостяки». Это сайт для свиданий, ну, вы меня понимаете…
— Да, конечно.
— Угу… я только что просмотрела его профиль, — продолжала Митци. — Увидела его фотку и сразу решила позвонить! Йен — просто душка!
— Совершенно с вами согласна. Может, оставите номер своего телефона?
Митци продиктовала номер.
— Не могли бы вы передать, что я бы с удовольствием куда-нибудь с ним сходила? Ну, и не только… — Митци снова разразилась смехом, после чего, слава богу, наконец-то повесила трубку.
Не успела Тони положить трубку, как телефон снова зазвонил. Ну, теперь-то уж наверняка Говард!
— Алло?
— Прошу прощения, Йен Макфи дома? — проворковал в трубку грудной женский голос.
Еще одна? Хорошо хоть не Митци.
— Йен сейчас не может подойти к телефону. Хотите оставить для него сообщение?
— Меня зовут Лола. Я тут как раз заглянула в профиль Йена на сайте «Городские холостяки» и хочу сказать — это нечто!
— Это точно, — кислым тоном проговорила Тони, покосившись на компьютер. Интересно, что он написал в своем профиле?
— Да уж! — выдохнула Лола. — Мне особенно понравилась та часть, где Йен описывает свой замок в Шотландии! И то, как щедро он тратит свое огромное состояние, чтобы привести его в порядок!
Огромное состояние?! Тони, не удержавшись, недоверчиво хмыкнула. И тут же, спохватившись, принялась старательно кашлять. Конечно, платят в «Роматеке» прилично, но вряд ли, служа охранником, можно заработать состояние, тем более огромное. Неужели Йен развлекается тем, что вешает людям лапшу на уши? Помилуй Бог, зачем ему это? Он и без того может вскружить голову любой девчонке. Для чего придумывать кучу небылиц, когда у тебя одна-единственная проблема — как объяснить, почему ты полдня мертв?
— Видите ли, — Лола театрально понизила голос, — в прошлой жизни я была принцессой королевской крови. И жила в замке.
— Ухты!
— К тому же я вегетарианка, — гордо объявила Лола. — Надеюсь, что и Йен тоже. Он такой страстный!
— Это верно. Могу вас заверить со всей ответственностью, что мяса он точно не ест.
— Великолепно! — Лола, не дожидаясь просьб с ее стороны, поспешно продиктовала свой номер телефона.
— Врун! — Тони злобно уставилась на Йена. А еще уверял, что не собирается заводить романы со смертными девушками!
«Врубайся в наш ритм!»
Тони подпрыгнула от неожиданности. Ну, теперь это точно Говард! Или Сабрина. Она приложила к уху мобильник.
— Алло?
— Тони, это ты? — рявкнула трубка голосом Говарда. — Что происходит, черт побери?
— Все нормально, — отрапортовала Тони, — Йен в спальне на пятом этаже. Он забыл повесить трубку, но теперь все в порядке.
— Зачем ему понадобилось срочно звонить Коннору?
— Скорее всего речь шла обо мне. — Тони скорчила гримасу. — Мысль о том, что его сон будет охранять женщина, показалась ему, мягко говоря… дикой.
— Ничего, привыкнет. — В трубке послышался смешок. — Он уже видел, как ты дерешься?
— Да… э-э… типа того, — промямлила Тони.
— Тебе что-нибудь нужно? — осведомился Говард. Он заранее позаботился, чтобы в городской особняк доставили кое-какие продукты для Тони.
— Нет, все нормально, но в пятницу у меня последний экзамен в университете. Мне нужно будет уйти около полудня.
— Я помню. Давай договоримся так — я подъеду и посижу с ними, пока ты будешь сдавать свой экзамен.
— Вы?! — поразилась Тони. — Но разве вам не нужно охранять Коннора с Романом?
— Они в «Роматеке». Тут полно охранников, так что за ними есть кому приглядеть. Не волнуйся. Все под контролем, — успокоил ее Говард.
— Спасибо. — У Тони словно камень с души упал. Вот уж чего она никак не ожидала, так это того, что вампиры с такой готовностью пойдут ей навстречу — даже согласятся подменить ее на дежурстве, чтобы она спокойно сдала экзамен. — У меня всего один экзамен-то и остался, — Заторопилась она.
— Отлично. — Говард немного помолчал. — Знаешь, наверное, ты могла бы найти работу и получше. Более… э-э… интеллектуальную.
— Все нормально, — заверила его Тони. — Да и жалованье намного больше, чем я ожидала.
— Ну… ммм… вампиры хорошо понимают, как это важно — доверять тем, кто у тебя работает.
— Ясно. — Стоявший на ночном столике телефон вновь разразился истерическим воплем. — Холера! — чертыхнулась Тони. — Надеюсь, это не Лола. И не Митци!
— Кто? — непонимающе переспросил Говард.
— Какие-то девицы обрывают телефон. Требуют Йена, — наябедничала Тони. — Похоже, он зарегистрировался на каком-то сайте для холостяков и оставил там этот номер телефона.
— Шутишь! — недоверчиво хмыкнул Говард.
— Если бы! Ладно, до вечера. — Сунув в карман мобильник, Тони схватила трубку городского телефона. — Алло?
— Привет, — услышала она нежный женский голосок. — Можно попросить Йена?
Тони, закатив глаза, беззвучно застонала.
— Он… э-э… медитирует.
— Круто! А я Дестини. — Девушка поспешно продиктовала свой номер телефона. — Вы не поверите, ноя так чутко реагирую на гармонические вибрации, что идут к нам из космоса! Поэтому я точно знаю — мы с Йеном просто созданы друг для друга!
— Ясно. — «А как же громадное состояние Йена? — едва не ляпнула Тони. — Выходит, оно тут ни при чем?» — Что-нибудь передать?
— Да. Я люблю гулять под дождем. И любоваться закатом, сидя на морском берегу.
— Просто дух захватывает. — Покачав головой, Тони записала имя очередной претендентки. — Спасибо за звонок.
Швырнув трубку, она повернулась к Йену.
— Между прочим, моя лучшая подруга сейчас в больнице, — прошипела она, — и вместо того, чтобы бежать к ней, я вынуждена выслушивать бредни твоих пустоголовых подружек! — Голос Тони сорвался на крик, но Йен и ухом не повел. — Холера! Неужели ты и правда считаешь, что способен хранить верность веками?
Йен молчал.
— Ну хоть не споришь, и то ладно. С утра и до вечера главная тут я — заруби себе это на носу, слышишь?
Йен, судя по всему, не возражал.
Хлопнув дверью, Тони отправилась в соседнюю комнату. Между прочим, она поступила в колледж не для того, чтобы устроиться секретарем к какому-то сексуально озабоченному вампиру.
Ей срочно нужно поговорить с Сабриной. Это поможет ей успокоиться. Тони снова вытащила мобильник и набрала телефон больницу.
— Можно соединить меня с палатой, в которой лежит Сабрина Вандерверт? — попросила она.
— Минутку, — ответила секретарша. — Не вешайте трубку, пожалуйста.
Удобно расположившись в стоявшем у письменного стола черном кожаном кресле, Тони включила компьютер. Может, ей повезет и удастся отыскать в компьютерных файлах что-нибудь полезное. Поиски в библиотеке ничего не дали. За дверью, в спальне, вновь зазвонил телефон. Здорово… похоже, очередная поклонница!
Наконец она снова услышала вежливый голос секретарши:
— Сабрину Вандерверт сегодня выписали из больницы.
По спине Тони пополз холодок.
— Позвольте, как же так?! Я же только вечером была у нее! Когда ее выписали?
— Я не имею права сообщать по телефону подобную информацию! — отрезала секретарша.
— Подождите, — взмолилась Тони. Но в трубке раздались длинные гудки.
Она позвонила Сабрине на мобильный.
Отсчитав семь гудков, мобильник переключился на голосовую почту.
— Бри, это Тони. Мне только что сказали, что ты выписалась из больницы. Позвони мне. — Тони проверила, нет ли ей сообщений. Проклятие, куда подевалась Сабрина?!
Телефон в спальне разразился оглушительной трелью. Смирившись, Тони схватила трубку. Теперь это была некая Латойя, спешившая сообщить, что Йен заочно произвел на нее неизгладимое впечатление. За ней последовала Мишель.
Потом Лорен. Судя по всему, горячий темперамент Йена уже стал легендой.
— С меня хватит! — прорычала Тони. Воспользовавшись небольшой передышкой, она позвонила к себе на квартиру.
Телефон звонил, пока не включился автоответчик.
Не выдержав, она позвонила Карлосу.
— Ты не видел Сабрину?
— Нет. А что случилось?
— Она выписалась из больницы, но я понятия не имею, где она.
В трубке повисла тишина.
— Тони, объясни же наконец, что происходит? — В голосе Карлоса прорезалась тревога.
— Обязательно. Вечером, когда приду с работы. — Тони повесила трубку. Чертов телефон, словно только и дожидаясь этого, тут же зазвонил.
— Черт! — Она схватила трубку. — Ну, что еще?
— Доброе утро! Это Тревис Бакли.
Голос явно принадлежал мужчине.
— Да-да, я вас слушаю.
— Могу я попросить Йена Макфи?
— Вы… вы хотите поговорить с Йеном?! — поперхнулась Тони.
— Да, дорогуша. Увидел его фотку на сайте «Городские холостяки» и подумал — он такой…
— Горячий парень? — со вздохом подсказала Тони.
— Именно! — жеманно хихикнул Тревис.
Тони покорно записала его имя.
— Я передам, что вы звонили.
— Супер! — Тревис продиктовал номер своего телефона. — Он такой душка!
— Не то слово! — Швырнув трубку, Тони потерла виски. — Господи… что происходит?
Повернувшись к компьютеру, она щелкнула мышкой, открывая папку «Мои документы». Компьютер тут же запросил пароль.
— Черт! — Будь она компьютерным хакером, в отчаянии думала Тони, то сумела бы взломать пароль. А что потом? Даже отыщи она в папке документ, в котором вампиры клятвенно подтверждали бы, что они существуют, разве это что-то доказывает? Чушь! Любой чокнутый может написать нечто в этом роде, а потом с пеной у рта утверждать, что это чистая правда. В Интернете полно психов.
Кстати, о психах и их вранье… не забыть бы посмотреть, что там Йен написал в своем профиле, спохватилась она. Тони снова защелкала мышкой. Отыскать сайт «Городские холостяки» не составило особого труда. Найти Йена было и того проще — он возглавлял десятку самых популярных парней. Ну и ну! Тони покрутила головой. На снимке Йен действительно получился удачно, зато его резюме… Просто какой-то донжуан, накачавшийся виагрой, возмутилась Тони. Она читала, пока не почувствовала, что у нее вот-вот задымятся уши.
Телефон снова зазвонил. Потом еще раз. И еще. Список Тони быстро разрастался — на данный момент в нем числились тридцать четыре девицы и двое мужчин, считавших, что темперамент Йена подобен жидкой лаве вулкана. Просто сумасшедший дом какой-то, возмутилась Тони. Как ей прикажете искать Сабрину или готовиться к экзамену, когда телефон, того гляди, раскалится добела?
Словно подслушав ее мысли, телефон снова зазвонил. Чертыхнувшись, Тони уже отработанным движением схватила трубку.
— Да, да, Йен чертовски горячий парень, но, боюсь, тут уже очередь!
— Круто! — прогнусавила очередная девица, похоже, не расстающаяся с жевательной резинкой. — Но я не ревнивая — могу и поделиться. Кстати, он не против групповухи?
— Спросите об этом его самого, ладно? — скривилась Тони.
— Идет, — согласилась покладистая девица. — Кстати, а вы ему кто?
— Я — ему?.. А… вот вы о чем. Я его инспектор по надзору. Ну, за условно-досрочно освобожденными, понимаете? — брякнула Тони.
— Круто! — восхитилась девица. — У меня один такой уже был. Сел за домогательство — приставал к кому-то на улице.
— Ненавижу таких.
— Угу, твоя правда. Кстати, а этот чувак… ну, Йен — он и впрямь такой богатый, как написано в его профиле?
— Понятия не имею. — Тони скрипнула зубами. — Просто сообщите свое имя и номер телефона, — Пополнив список претенденток, она швырнула трубку и схватилась за голову. — Нет, я этого больше не вынесу!
Порывшись в письменном столе, Тони отыскала толстый черный фломастер. Потом, вернувшись в спальню, смерила испепеляющим взглядом спавшего Йена.
— Если я завалю экзамен, виноват в этом будешь ты!
Аккуратно разгладив у него на груди белую майку, Тони огромными буквами вывела поперек нее «ГОРЯЧИЙ ПАРЕНЬ». Потом отступила на шаг и, полюбовавшись делом рук своих, приписала внизу: «Захочешь оттянуться — звони Тревису!»
Насладившись местью, Тони спустилась на первый этаж, подумала немного и включила автоответчик. Наверное, вампирам это не понравится, решила она. Но она не собирается завалить выпускной экзамен ради того, чтобы сексуальная жизнь Йена стала разнообразнее. Не успела она спуститься в подвал, как услышала очередной звонок. Внизу все было в порядке — парни спали мертвым сном, поэтому Тони в десять вечера с чистой совестью отрапортовала Говарду, что все нормально. Потом объяснила, почему включила автоответчик, и Говард, хмыкнув, согласился, что она имела на это полное право.
Пока Тони обедала, телефон звонил еще раз двенадцать, не меньше. Решив, что с нее хватит, Тони выдернула телефонный шнур из розетки, чтобы хоть немного отдохнуть от этих бесконечных звонков. Она еще дважды спускалась в подвал — сначала в час дня, потом в четыре — и всякий раз после этого докладывала Говарду.
Поколебавшись немного, Тони снова позвонила в больницу. На этот раз ей повезло больше — удалось выяснить, что Сабрину забрали из больницы родственники. Наверное, ее дядя с теткой, решила Тони. Насколько ей было известно, других родственников у Сабрины не было. Как на грех, она никак не могла вспомнить их фамилию. Может, Сабрина звонила в ее отсутствие… но пока Тони места себе не находила от тревоги за подругу.
В четверть пятого Тони спустилась на кухню, решив, что имеет полное право перекусить. После того как ее приятели проснутся, она сможет уйти. Бросив взгляд на часы, она убедилась, что ждать осталось недолго. К счастью, солнце в декабре садится рано.
— Добрый вечер! — Хлопнула дверь, и на кухню ворвался Дугал, Следом за ним, едва не наступая ему на пятки, мчался Финеас. Оба, не сговариваясь, ринулись к холодильнику за бутылками с кровью.
— Привет, ребята! — Тони как раз покончила с салатом. — Выспались?
Дверь снова хлопнула, и в кухню влетел Йен. Бросив в сторону Тони испепеляющий взгляд, он ткнул пальцем в свою майку.
— Проклятие… это еще что такое?! — рявкнул он.