— Вот такие дела, — подвела я итог пятиминутному рассказу.

— Да-а, ситуация аховая, — кивнул Артем. — Никогда бы не подумал, что увязну в подобной канаве. Эх, насколько все было бы проще, окажись наши Воины Судьбы обыкновенными сектантами. А тут выходит так, что они еще и не люди, а… эти…

— Лирены. Причем активно использующие Клиадру себе во благо и нам, в данном случае, во вред. Только давай обсудим нашу «канаву» где-нибудь подальше отсюда. Ты помнишь, в какой стороне машина Валерия?

Артем вытянул руку и указал направление.

— Я как раз смотрел в ту сторону, когда тот придурок, похоже, вырубил меня на какое-то время.

— Аурелиус?

— Он, конечно! Тут не так уж и много придурков.

— Нам лучше с ним больше не встречаться. Не знаю, как тебе это объяснить, но от него просто волнами исходит сила.

— Это у тебя воображение разыгралось, хотя…

— Нет, Артем. Здесь что-то другое, — я покачала головой и направилась к едва видневшимся из-за тумана строительным лесам.

— Выберемся отсюда, вместе отправимся к психологу. Или психиатру: это будет напрямую зависеть от нашего состояния.

— Тут тоже есть загвоздка.

— Какая? Если ты имеешь в виду неисправность машины, то вряд ли Валерий разбил ее вдребезги, врезавшись в трухлявые доски.

— Гретта говорила, что зона смещена из обычного пространства. Возможно, я не все поняла правильно, но если сами Воины утверждают, что барьер непреодолим, сможем ли мы просто-напросто уехать на машине?

— Ну, мы хотя бы попробуем. Не сдаваться же врагу без боя!

— Ох, как мне все это не нравится.

— Я, знаешь ли, тоже не в восторге, но уж так сложилось. Прими это как данность, — Артем отпихнул попавшийся под ногу камень. — Во всяком случае, тебе еще не снятся психоделические равнины с розовым небом и зелеными лунами.

— Что? — Я резко остановилась. — Ты тоже видел псевдомир?

Друг непонимающе нахмурился.

— Аня, прости, ты о чем сейчас?

— Это был не сон.

— Да нет же! Я находился в полуобморочном состоянии, а до этого мою голову несколько раз испытывали на прочность, причем далекими от гуманных методами.

— Ты мне ничего не рассказывал.

— А, ерунда.

Тем временем мы подошли к белому фургону. С близкого расстояния строительные леса казались еще более дряхлыми, зато автомобиль на их фоне смотрелся, как новенький двухкамерный холодильник посреди свалки ржавого металлолома.

— Слушай, Валерий, скорее всего, еще там, — я осторожно приблизилась к запотевшему лобовому стеклу.

— Тебе лучше отвернуться, — посоветовал Артем и потянулся к ручке дверцы. — Хватит с тебя высоко-эстетичных картин.

Я послушно опустила голову и закрыла глаза. Через несколько секунд послышался щелчок и скрип открывающейся дверцы. В нос ударил резкий, тошнотворно-сладкий, пропитанный аммиаком запах.

— О… меня сейчас вырвет, — простонал Артем. — Аня, ты не смотри. Тут такое…

Но я уже открыла глаза.

Чтобы понять, какое зрелище предстало перед моими глазами, достаточно представить одетый кусок мяса, спрятанный на неделю в земле, а затем вырытый обратно. Труп был похож именно на этот кусок, обильно присыпанный неизвестно откуда взявшимися в этом безжизненном месте червяками.

Я сглотнула и отвернулась.

— Что-то уж очень быстро разложилось тело. Даже аммиак выделился, — Артем, судя по звуку, слегка прикрыл дверцу. — Боюсь, мы не сможем сесть в машину, даже если каким-то чудом удастся вытащить это месиво: запах пропитал все насквозь.

— Нужно попытаться… сделать хоть что-то. Ты же сам говорил.

— Хорошо, хорошо, сейчас попробую. Возможно, я сумею вынести кресло вместе с трупом… Эх, вот уж точно никогда не мечтал ни о чем подобном… О! Ну и аромат! Умереть — не встать!.. Где тут рычажок?.. Черт, заклинило… А, нет, получается…

Позади что-то звякнуло, затем раздался грохот упавшего кресла.

— Есть контакт!

Я повернулась. В двух метрах от меня валялось вывернутое кресло, прижавшее к земле полуразвалившееся тело с неестественно изогнутыми ногами и шеей.

— Артем, как ты можешь так спокойно на ЭТО смотреть?

— Глазами. Да ладно, не так уж и страшно — на фильмы ужасов надо чаще ходить.

— Одно дело — кино, а реальность…

— Забыла, где я работаю? Просто не обращай внимание. Если честно, не представляю, как можно вести машину без кресла да еще и в сопровождении такого запаха.

Я обошла фургон и открыла противоположную дверцу. Да, сюда бы противогаз…

— Открой окно, — давал указания друг. — Это хоть как-то спасет дело. Садись аккуратно: вдруг там где-нибудь заваляется…

— Тут червяк!!!

— Именно это я и имел в виду. Ну, выбрось его! А, я сам.

— Как ты поведешь машину?

— Попробую справиться, стоя на одном колене. Экстремально, конечно, но ничего лучшего я придумать не могу.

Я осторожно забралась в машину. Артем последовал за мной. Присев на колено, он положил куда-то вниз небольшой камень, повернул ключ и надавил на газ.

— Нам нужно назад, а не вперед! — Крикнула я.

— Да знаю, знаю, — парень, наконец, смог справиться с управлением и вырулил фургон из наполовину обвалившихся лесов.

— Думаешь, Воины ничего не услышат? — Спросила я.

— Не знаю. Авось, нет.

— Обнадеживающе.

— А что делать, времена сейчас такие.

Машина, трясясь так, что я невольно забеспокоилась о сохранности своих зубов, миновала кирпичную арку и понеслась по разрушенной улице, известной нам под названием Парковая. Поворот направо, затем налево — и Пункт 11 оказался позади. Вдали замаячили огромные железные ворота, такие же зловещие, как и в первый день нашего прибытия сюда.

Я едва не задыхалась от трупного запаха, но молча терпела: сейчас нужно не ныть, а думать о спасении собственных жизней. Пожаловаться на тяготы и лишения можно и в более безопасной обстановке.

— Ворота закрыты, — сказал Артем.

— Вижу, думаешь, сумеем их открыть?

— Сейчас проверим.

Фургон остановился в метре от сомкнувшейся железной пасти. Друг вылетел из кабины первым, я отстала ненадолго. Каким чудесным показался самый обычный глоток воздуха!

Артем подошел к воротам, толкнул створки, осмотрел петли, затем повернулся ко мне.

— Бесполезно. Я помню, какая толщина каждой створки: такое количество металла может пробить только противотанковая ракета, не меньше.

— И что теперь?

Артем задумался, но уже через секунду подбежал к машине, завел мотор и подогнал фургон вплотную к ограде.

— Я попробую перелезть через забор. Это не должно быть очень сложно, если использовать наше средство передвижения.

— Я с тобой! Помоги мне забраться.

Артем взгромоздился на крышу фургона и помог подняться мне, после чего попытался подпрыгнуть и ухватиться за забор, но тут же резко схватился за бок.

— В чем дело?

— А, кажется, я немного неудачно упал.

— Сильно болит?

— Ну, как сказать… Стоп. Разве ты ничего не чувствуешь?

Я озадаченно покачала головой.

— Странно. Хотя, может, оно и к лучшему. Давай сделаем так: я тебя подниму, ты заберешься наверх и, оценив обстановку, скажешь, какое расстояние до ближайшего дерева, и куда лучше будет падать.

Я кивнула. Артем обхватил меня руками и рывком поднял вверх. Каким-то волшебным образом я зацепилась за край забора и (не без помощи друга) подтянулась ровно настолько, чтобы увидеть то, что находилось за преградой.

Лучше бы я ничего этого не видела.

— Аня, что там? Не молчи.

Туман резко обрывался над линией раздела зоны. Теперь я поняла, что имела в виду Гретта, когда говорила о «вырывании» Пункта из обычного пространства.

Внизу виднелись неровные куски земли, словно кто-то пытался вырезать огромным ножом кружочек из хрупкого печенья. И это было все, что осталось от реального мира. Вокруг, куда не посмотри, царила бездна, окрашенная в перламутровый цвет. Именно бездна. Ни земли, ни воды, ни чего бы то ни было еще. Сплошной перламутровый фон. И посреди этой пустоты — Пункт 11, окутанный плотным туманом. Вот почему Аурелиус оставил меня здесь — из этого места невозможно сбежать. Некуда.

Отчаянно вздохнув, я разжала руки и спрыгнула обратно на крышу автомобиля.

— Что там, Аня? Дорога цела? Хотя, это не так уж и важно. Ну?

— Это конец, — прошептала я. — Капкан действительно захлопнулся. Это конец.

* * *

Парящие под потолком большие стеклянные шары мерцающим светом озаряли огромный зал, заставленный уходящими вдаль книжными стеллажами. Шкафы с бесчисленными фолиантами тянулись во всю стену, от пола до высокого потолка. Посреди этого океана книг за небольшим деревянным столом сидел старик и листал одну за другой пожелтевшие страницы.

— У меня есть к тебе дело, Арлет.

— Владыка Аурелиус?

Старец подпрыгнул, как ужаленный, едва не уронив книгу на пол, и низко поклонился.

— Что вам угодно, владыка?

— Ну сколько раз можно просить тебя называть меня просто Аурелий? Сейчас же никого больше нет. Ни к чему нагромождать титулы при каждом обращении.

Юноша бесшумно отошел от мощной резной каменной колонны и присел на послушно пододвинувшийся стул, держа в руках массивный бокал с яркой сине-зеленой жидкостью.

— Прошу меня простить, Аурелий. Память старика — вещь крайне ненадежная.

— Не надо прибедняться, Арлет. Мне прекрасно известно о твоей феноменальной памяти и незаурядной хитрости. Лучше ответь, где сейчас находится профессор по Клиадральным пространственным перемещениям?

— У себя в аудитории, Аурелий. Мне следует позвать его?

— А? Нет, нет, не стоит. Я просто хотел удостовериться, что он в Кальтиринте. У меня есть несколько указаний для профессора, но это вполне может подождать и до завтра. На данный момент имеются дела и куда важнее. А именно, Арлет, мне потребуется твоя помощь.

— Все, что в моих силах… — старец снова поклонился.

— Прямо сейчас в Малом Зале меня ожидает посланец из Текландта по крайне важному вопросу, но одновременно с этим требует решения еще одна проблема. Вот ею ты и займешься. Ты должен приготовить сильнодействующий яд. В твоем распоряжении чуть больше двадцати минут.

— Любое отравляющее зелье к вашим услугам, Аурелий. В лаборатории находятся больше сотни видов уже готовых…

— Нет, Арлет, ты не дослушал. Мне нужен особый яд. Я не хочу, чтобы выпивший его лирен простился со своей Сущностью.

— Но, владыка, я не понимаю…

— Тебе не нужно понимать, Арлет. Просто делай, как я говорю. Мне требуется смесь, Клиадральная или растительная — не имеет значения. Эффект действия — мгновенный, результат — надежный. Лирен должен пережить физическую смерть, но только на определенное время. После его истечения даже непрофессиональный врач из того же Текландта должен суметь вернуть к жизни жертву. Это ясно?

— Да, Аурелий.

— Я могу на тебя положиться?

— Конечно, владыка.

Юноша слегка взболтал содержимое бокала. В центре ярко-зеленой жидкости образовалась ядовито-голубая спираль.

— Это должно остаться секретом, Арлет, — Аурелиус сделал большой глоток.

— Можете верить мне целиком и полностью, — старик отвесил еще один поклон. — Я вас не подведу.

— Знаю, иначе не стал бы к тебе обращаться. И еще, чуть не забыл. Скажи-ка мне, Арлет, ты знаешь всех владельцев Абсолютных Радужных Камней?

— Да, Аурелий.

— Ты уверен?

— Безусловно, владыка. Новых Абсолютных Радужных Камней не появлялось больше тридцати лет, а владельцы Старых известны мне также хорошо, как и год назад.

— Хорошо, тогда как ты прокомментируешь тот факт, что я лично, собственными глазами видел нигде не зарегистрированный Камень?

— Но это невозможно! Владыка, я могу…

— Сделай одолжение, Арлет, объясни мне, как в наше время, когда агенты Кальтиринта, тайные и явные, внедрены практически в каждый более-менее значимый мир, когда сотни людей занимаются исключительно тем, что якобы отслеживают любые перемещения ценных с точки зрения Клиадры предметов, когда огромные средства уходят в никуда, бесценная реликвия, Абсолютный Радужный Камень, редчайшая вещь в Веселес, как она оказалась в посредственном, практически полностью изолированном мире у самого обыкновенного лирена, не имеющего никакого права прикасаться к этому сокровищу, но носящего Камень, словно природный минерал, и даже не подозревающего о его свойствах? Как такое могло произойти?! — Аурелиус гневно встряхнул волосами и одним глотком опустошил бокал.

— Прошу меня простить, владыка, — Арлет опустился на колени.

— …Яд мне нужен через двадцать минут, — юноша взял себя в руки и поднялся со стула. — Принимайся за работу прямо здесь и сейчас. О камнях подумаешь на досуге. Если таковой, конечно, предвидится в ближайшее время. Смотри, ничего не перепутай. В случае, если Механики не смогут оживить лирена, выпившего снадобье, ответишь Сущностью.

— Конечно, владыка, — старик, не поднимаясь на ноги, склонил голову.

— Да, завтра утром сократи вдвое отдел по отслеживанию Клиадрально-ценных объектов. Молодежь и ветеранов оставь, с остальными ты сам знаешь, что делать. Их Сущности должны быть направлены в Консервационный отдел. Пока.

— Слушаюсь, владыка.

Аурелиус хмыкнул и направился к выходу.

— Разрешаю тебе встать с колен и работать в более удобном положении, — бросил он напоследок.

— Благодарю вас, владыка.

Юноша замер, чуть повернул голову в сторону, вздохнул и пошел дальше.

— Некоторые последствия страха и боли не может исправить ни доброта, ни угроза, ни власть. Ни даже время… — еле слышно проговорил он.

* * *

— И что теперь? — Бесцветным голосом спросила я, сидя на крыше фургончика и болтая ногами. — Путь к отступлению отрезан, как в прямом, так и в переносном смыслах, свернуть вправо или влево невозможно, а идти прямо — страшно.

— Что, по-твоему, идти прямо? — Непонимающе нахмурился Артем, устало прислонившись спиной к железным воротам.

— Принять действительность, — я подняла голову и подобрала ноги под себя. — Принять и понять. Как бы нам того ни хотелось, происходящее вполне реально. И если пару дней назад самой большой неприятностью для меня, например, был конфликт с Рептилией, а опасностью — нападение маньяка с ножом, то теперь приоритеты кардинально сместились. Когда-то я была уверена, что, заперев себя в квартире, окажусь в относительной безопасности. Но теперь… Выяснилось, что для некоторых… лирен ни стены, ни миры — далеко не препятствие, а причинять боль можно и без непосредственного физического контакта. Я на собственном опыте убедилась, что жизнь человека для этих лирен — ничто. И все же возврат к прежнему уже невозможен. Единственный путь, который нам остался, есть движение вперед. Нам придется смириться с тем, что теперь Жрецы Судьбы будут решать наше будущее.

— Я не верю своим ушам, — Артем поймал мой взгляд. — Где та Аня, которую я знал раньше? Ты вот так просто сдашь себя в руки этих сумасшедших?

— У тебя есть другие предложения? Если да, то поделись, наконец, ими, не тяни время.

— Ну, а что говорил этот…

— Аурелиус предлагал идти только мне, а не нам, забыл? А я тебя не брошу. Кроме того, у него на меня не менее корыстные планы, чем у Судьбы, так что нужно еще посмотреть, какое из этих зол больше.

— Ты так спокойно рассуждаешь о том безумии, которое творится вокруг, что мне невольно становится страшно. А те слова, что ты периодически употребляешь, например, лирены, и вовсе сбивают меня с толку. Что такого произошло за то время, пока мы находились порознь?

— Вряд ли это возможно объяснить, тем более, сейчас. Кстати, за нами уже идут.

— Что? — Артем оторвался от ворот и подошел к машине.

— По-моему, скоро к нам пожалуют Воины, точнее, Гретта собственной персоной. Не думаю, что за наш неудавшийся побег она погладит нас по головке.

— Откуда ты это знаешь?

— Про Воина-то? Татуировка, та, что на спине, неприятным образом напоминает о себе.

— Чего-чего на спине?

— А, я же тебе не сказала. Мне вкололи какую-то дрянь, и теперь где-то в районе лопатки в левой части спины красуется так называемый Знак. Хотя, что я говорю, лучше один раз увидеть…

Я спрыгнула с крыши фургона, повернулась к Артему спиной и частично стянула водолазку.

— Ого! Это же… Да тут… Черт!..

— Эта штука живая. Я чувствую, как те жгутики медленно, но движутся у меня под кожей. А когда Воин Судьбы захочет, я испытываю боль, не идущую в сравнение ни с чем. И прямо сейчас контуры восьмиугольников словно впечатываются мне в кожу, как будто некто вдавливает в спину раскаленный металл. Но это, на самом деле, ерунда, потому что настоящее веселье начнется тогда, когда Гретта найдет нас здесь. В этом случае я, скорее всего, вообще больше не встану на ноги. Никогда.

— Аня, прошу, перестань так говорить.

— Прости, но я просто обрисовываю ситуацию.

— Почему ты думаешь, что сюда придет именно Гретта?

— Так сказал Аурелиус.

— Что?.. Но как?..

— Оказывается, он каким-то образом передавал и продолжает передавать мне свои мысли. Я слышу его слова, как если бы он стоял у меня за спиной, но так бывает не всегда. Вот минуту назад, например, Аурелиус сказал, что скоро за нами придет Гретта.

— Этот убийца залез в твою голову?

— Ну, что-то вроде этого.

— И что еще он говорит.

— Много чего. Если в двух словах: я в любом случае окажусь у него, поэтому сопротивление бессмысленно.

— Пусть Аурелиус только попробует тебя и пальцем тронуть!

— Артем, не нужно громких фраз. Ни ты, ни я, но кто-либо другой не сможет ничего против него сделать.

— Черта с два!

— Ты просто не представляешь, насколько он могуществен!

— Да? А мне плевать! В мире нет всесильных и всемогущих, пусть он рассказывает свои басни кому-нибудь другому.

— Аурелиусу стоило только подумать — и нас уже не было бы в живых. Но я нужна ему. И Судьбе. Вот только ни та, ни другая сторона почему-то не хотят мне объяснить, из-за чего весь сыр-бор, и для чего устраивалось это театральное представление.

— Ты изменилась, Аня. Очень сильно. Я не узнаю твою манеру излагать мысли. Ты говоришь совсем по-другому, не так, как раньше. Такое ощущение, что тебе кто-то диктует предложение за предложением. И они меня очень беспокоят, даже пугают.

— Это не конец. Это только начало. Аурелиус говорил мне, что я должна буду пройти через Коридор Времени из одного, нашего мира, в другой, совсем незнакомый. Будет нелегко, но я выдержу. Еще он много раз повторял, что независимо от моего желания, я…

От вспыхнувшей, ослепительно сильной боли я рухнула на землю.

— Идиоты! Почему вместо того, чтобы принять свою судьбу, вы продолжаете это бессмысленное трепыхание?

— Перестань ее мучить, ты…

— Не смей указывать, что мне делать, мальчишка! Иначе распрощаешься со своей Сущностью быстрее, чем скажешь слово «Веселес».

Боль прекратилась. Я вздохнула, затем открыла глаза.

Надо мной стояла Гретта. Ее волосы растрепались, а лицо будто бы постарело и осунулось.

— Аня, дорогая, ну скажи мне, пожалуйста, для чего вы затеяли это слабое подобие побега? Я же объясняла, из Пункта 11 нельзя выбраться иначе, кроме как через Коридор Времени. Зачем?

— Я… — голос не слушался. — Я не хочу, чтобы меня использовали в каких-либо замыслах. Для чего вы пришли именно за мной? В Веселес наверняка нет дефицита в кандидатах на роль героя межмирового масштаба. Оставьте меня в покое! Пусть кто-нибудь другой изменяет вашу чертову Веселес. Я не хочу!

— Послушай, — Гретта устало посмотрела на меня. — Возможно, для тебя будет новостью то, что я сейчас скажу, но на самом деле абсолютное большинство лирен, неважно, прямо или косвенно, являются марионетками в играх великих людей. Они могут знать это или даже не догадываться, но от того их положение никак не изменится. Ты же — необычный лирен, не марионетка. Ты сама будешь направлять развитие миров…

— В выгодную для Судьбы сторону?

— Нет, ты сможешь действовать так, как сама того захочешь.

— После того, как вы нанесли мне Знак, я с все большим трудом верю в то, что Судьба предоставит мне хоть какую-то свободу.

— Ты напрасно так считаешь.

— Тогда докажите обратное!

— Когда ты покинешь этот мир…

— Я не желаю уходить отсюда! Я хочу вернуться в Москву вместе с Артемом, забыть про случившееся и продолжать жить так, как раньше.

— Извини, но так не получится.

— Это почему?

— Потому что тот мир, в котором ты жила, скоро исчезнет.

— Что значит, исчезнет?

— То и значит. Со стороны все будет выглядеть, как вселенская катастрофа: сразу несколько крупных метеоритов раздробят Землю, а заодно и всю Солнечную систему. В реальности Зеркало твоего мира разобьется, тем самым знаменуя неизбежный конец.

— Почему?

— Что почему?

— Почему конец неизбежен?

— Я не могу ничего тебе сказать по этому поводу. Вопрос слишком глубокий, чтобы освещать его второпях.

— Вы уже нашли… Марнила.

— Да, — Гретта отвернулась.

— Вы знаете, кто это сделал?

— Нет.

— Отчего же вы не спрашиваете меня, не видела ли я кого-нибудь?

— А зачем? Убийца умело заметает следы — этого у него не отнять. Над твоей памятью славно поработали, в чем я уже успела убедиться.

— Вы в этом уверены?

— Конечно.

Я пожала плечами. Ну, пусть будет так.

— Идем, — Гретта смахнув со лба прядь седых волос, обернулась. — Все уже готово. Конечно, шестеро Воинов уже не представляют такую силу, как восьмеро, но мы постараемся, чтобы ты… и Артем благополучно пересекли барьер. За тебя, Аня, я практически не беспокоюсь: хотя я и не вижу твоего Клиадрального зерна, я чувствую Силу, причем не слабую. Вот с Артемом придется попотеть. Ну, ничего, все будет хорошо.

— Гретта?

— Да, Аня?

— Что находится за воротами?

— То, что раньше считали мифом, недоказанной гипотезой — межпространство.

— Межпространство?

— До настоящего момента считалось, что реальный и псевдомир представляют собой крайне усложненную модель неправильного зеркала. Лирен мог находиться либо в реальном мире, то есть стоять перед зеркалом, либо пересечь зыбкую грань и попасть в псевдомир, в зазеркалье, хотя, какая-то часть Сущности всегда находится в параллельном мире.

— Теперь получается, что можно оказаться в самом зеркале?

— А ты молодец, быстро осваиваешься.

— У меня нет другого выбора.

— Неправда, выбор есть всегда. Просто иногда мы не замечаем альтернативного варианта.

— И что же я могу сделать сейчас?

— Хм, лично я в данном случае вижу только два рациональных выхода из сложившейся ситуации. Либо ты отправляешься с нами, тем самым, во-первых, сохраняя жизнь себе и Артему, а во-вторых, открывая новые возможности, перспективы и, что на данный момент для тебя особенно важно, получая ответы на вопросы.

— Либо…

— Либо ты все-таки остаешься здесь, в мире, дни существования которого сочтены, умираешь сама вместе со всеми лиренами этой планеты, и до последнего мгновения будешь терзать себя угрызениями совести, осуждая нерешительность и страх.

— Замечательная альтернатива.

— Зато она хотя бы есть, что главное.

«Не воспринимай всерьез слова Гретты, но делай пока то, что она говорит. Я знаю, как тебе помочь: возможен и третий вариант».

По-моему, я довольно ясно обозначила свою позицию по поводу твоего предложения.

«Если ты попадешь в руки Судьбы, потеряешь то, что называется личностью. А это не нужно ни тебе, ни мне — в этом наши цели совпадают. Пока. Поэтому общая задача на данный момент — сделать все, чтобы уйти из лап Судьбы».

Что ты предлагаешь?

«Пока тебе нужно сделать вид, что ты смирилась. По мере надобности я буду давать тебе указания».

Значит, посвящать меня в свой план ты не собираешься.

«Конечно, нет».

Тогда с чего я должна тебе верить?

«Ну, если ты не хочешь в скором времени превратиться в безынициативную куклу…»

Странно.

«Что?»

Нормальный человек сейчас бился бы в истерике: столько событий, не имеющих под собой никакого логичного объяснения. А я так спокойно восприняла и множество миров, и лирен, и Веселес, и Клиадру.

«Хм, возможно, ты удивишься, но выражение «нормальный человек», скажем так, немного не про тебя».

Хочешь сказать, я сошла с ума?

«О, нет, что ты, просто ты не человек».

Я?! Не человек???

«У меня что, косноязычие?»

А… тогда кто?

«В том-то и загвоздка, что это не могут сказать ни Воины, ни я».

Даже ты?

«ПОКА даже я. Но это вопрос времени. Скоро все разрешится».

Все вы мне что-то обещаете в будущем, но больше запутываете, нежели проясняете. И вообще, ты всегда будешь сидеть в моей голове?

«Еще чего! Можно подумать, у меня больше нет никаких дел».

— Ну, так что ты решила?

Я вздрогнула от неожиданности. Голос в голове замолчал.

— Э-э-э, я согласна пойти с вами.

«Что-то не натурально выглядит твое смирение. Лично я бы не поверил».

Тоже мне, Станиславский.

— Молодец! — Гретта вновь повернулась ко мне спиной. — Это правильное решение. Тогда нам нужно поспешить.

— Только мне нужна гарантия, что с Артемом все будет в порядке.

— За это можешь не беспокоиться. Сейчас самая главная проблема — Инкогнито. Он наверняка попытается перехватить тебя в тот момент, когда ты попытаешься пересечь Коридор Времени. Он уже убил двоих Воинов Судьбы и теперь вряд ли остановится перед чем-либо. Не верь никому.

— Даже вам?

— Ты имеешь на это полное право. Только заметь, в отличие от Инкогнито, мы не причинили зла никому в этом мире, а вот за кое-кем уже тянется длинный кровавый след. Не только воины пали от его руки. На совести Инкогнито еще минимум пять совершенно ненужных смертей местных лирен. Подумай об этом, когда станешь делать окончательный выбор.

Я опустила голову и углубилась в мысли.