Как раз в это время в Вертушинках наступили дождливые дни, и Вася засел за отчёт. Под шум дождя он много размышлял о пословицах и сделал для себя некоторые выводы. Так, например, что роковую фразу «голову оторвать царю Гороху» он сказал сгоряча, говорить так не стоило. И у него появилось даже подозрение: не играл ли царь Горох с ним комедию? Не подстроил ли нарочно ему и «принца голландского», и свадьбу с Дурындою? И может быть, выстрел из пушки был единственным способом перелететь через заколдованную границу и возвратиться домой? А вообще-то Вася до сих пор сомневается: было ли всё это? Не померещилось ли?.. Но в трудные минуты жизни он всё ещё слышит, как шепчет ему на ухо знакомый голос:

— Не тужи! Сердце в кулак сожми… Перемелется, мука будет… Завей горе верёвочкой! Это я, твой Старый друг лучше новых двух. Помнишь?