Собственно, было с самого начала ясно, что Алекс не собирался прилагать никаких усилий, чтобы закончить этот год. Поэтому я совсем не удивилась, когда на следующий день в половине второго ждала перед библиотекой новоявленную рок-звезду.

Нелли, Виолет и Серена, в прямом смысле, на коленях умоляли меня позволить им пойти вместе. Серена даже поцарапала колено, хм, почти как мученица. Тем не менее, я не разрешила им. Была уверена, что занятие превратится в кофейную вечеринку, и, в конце концов, я разобью мою чашку с кофе о череп Алекса, из-за того, что он снова сделает какое-нибудь двусмысленное замечание.

Иногда я настоящая душечка, подумала я, когда пыталась снова согреть холодные пальцы. Прямо сейчас мне хотелось, чтобы Алекс был здесь... Чтобы в мои холодные пальцы вернулось тепло, когда снова отвешу ему смачную пощечину.

Я вздохнула.

Именно в тот момент, когда я решила пойти домой, чтобы вернуться в мой излюбленный кокон из одеяла, посмотреть кино с миской попкорна — подошло бы что-нибудь с кровью, вероятно, Пила или Техасская резня бензопилой — и сообщить подругам по конференц-звонку, что они смогут обожать Алекса вблизи всего лишь ещё год, как вдруг заметила человека, одетого в черное.

Среди толпы в пестрой одежде, спешивших по улице, хотя первые деревья уже в осеннем настроении роняли листья, он действительно бросался в глаза. В своих черных тряпках он ещё и двигался, словно улитка.

Когда парень подошёл ближе, я узнала спутанные волосы и бледную кожу. И, конечно, его ауру а-ля «я абсолютный шедевр Бога», которую он излучал, подчёркивая её своей кривой улыбкой. Мне она как всегда была до лампочки. Так как эта личность держала в руках мобильный телефон и оглядывалась каждые несколько метров, я была уверена, что Алекс и правду, пытается найти библиотеку при помощи Google-Maps. Да уж, ужасно сложно отыскать здание, которое неоднократно упоминается на указателях, а перед ним, на большом гранитном блоке, выделяется «Общественная городская библиотека»...

— Ленивый мачо — мудак, — пробормотала я. — Мог бы уже больше и не вытаскивать свою задницу из кровати.

Голубые глаза скрывали солнцезащитные очки. Вероятно, благодаря им, он чувствовал себя еще большей рок-звездой. Но какой папарацци, который хоть что-то представляет из себя и уважает свою работу, захочет получить фотографию такой рок-звезды в кавычках, как Алекс, который заставляет кричать только девочек-подростков с неуправляемыми гормонами.

— Хай, Кали, — произнес он хриплым голосом, когда, наконец, поднялся по ступенькам библиотеки. Тут любая улитка сделала бы это в разы быстрее, чем он. — Извини, что опоздал.

Я фыркнула.

Но, по крайней мере, он извинился.

Ах, заткнись внутренний голос!

— Почему-то я ожидала, что так и будет, — сказала я, пожав плечами. — У вас же рок-звезд время идет немного по-другому.

Он слабо улыбнулся.

— Ах, как ты меня понимаешь.

— Да, да, — я пошла в библиотеку, надеялась, что Алекс последует за мной. —Я бы на твоём месте опасалась того, как бы у нас не начались критические дни в один и тот же день.

За старым компьютером сидела седовласая библиотекарь Кристина, которую я уже знала вечность. Большинство книг, которые читала, я заказывала через библиотеку. Также случалось, что Виолет просила меня заказать книги для нее. Если они ей нравились, она покупала их. Деньги не играли для нее особой роли.

Я задавалась вопросом, нравлюсь ли я Кристине по той причине, что являюсь одной из немногих подростков, кто читает, и, таким образом, пожалуй, единственная, кто обеспечивает ее работой.

Я дружелюбно поприветствовала ее.

— О, Зои! — она широко улыбнулась и обнажила при этом белые зубы, скорее всего вставные. — Ты снова хочешь заказать несколько книг?

— Нет, нет, Кристина, — ответила я, качая головой. —Я просто кое с кем занимаюсь и подумала, что библиотека будет для этого хорошим, спокойным местом.

Там, где никто не будет глазеть на Алекса. Где никто не станет с ним заигрывать. Где я смогу врезать ему по голове.

Когда она заметила его позади меня, я прочитала в ее глазах неприязнь. Невольно в моей голове появился образ Алекса и его группы, выступающие в доме престарелых. Я была уверена в том, что они закидали бы его и его друзей вставными зубами и той штукой, что продавали старикам как пудинг.

Алекс облокотился на стол и выглядел так, как будто сейчас заснет, я пробудила его из его поллюции, когда схватила за руку и потащила к столу, в дальнем углу зала.

— Начнем, — я вытащила книгу из сумки и положила ее перед Алексом. — Где ты перестал понимать математику?

Глуповатая улыбка прокралась в его черты.

— Когда появился значок, который выглядит как Х.

— Алекс! — когда я вспомнила, что мы в библиотеке, я понизила голос. — Если ты начинаешь так, мы можем прямо сразу закончить.

— Да, — соблазнительно прошептал Алекс — что, однако, совсем на меня не подействовало. — Давай, займемся чем-нибудь другим, Кали.

— Ты клеишься ко мне в библиотеке? — спросила я без интереса.

— Если ты считаешь, что это соблазнительно, то да.

— Не считаю.

— Тогда это просто глупое изречение.

После того как Алекс сообщил мне, что он умственно потерялся на дифференциальных уравнениях, — в чем я собственно сомневалась, потому что для этого нужно владеть чем-то вроде ума, — я начала объяснять ему самые важные вещи на примерах.

— Алекс, ты вообще меня слушаешь? — спросила я через десять минут.

Алекс опёрся головой на руки и молчал. Было слишком тихо. Подозрительно тихо.

Когда через некоторое время все еще не последовало ответа, я сорвала с его лица тёмные очки. Он испуганно вскочил и сонно щурился на меня. Его глаза покраснели и слезились. Мне очень хорошо было знакомо это состояние, с подругами случалось часто, да я и сама совершила однажды такую ошибку.

— Ты пьян, —трезво заявила я. — И почему это меня не удивляет?

— У меня всего лишь похмелье, — поправил он. Влажные глаза почти разрушали его сексуальность. —Я был пьян вчера... или сегодня. Не мог больше проследить за временем... На часах внезапно появилось шесть стрелок.

Я возмущенно фыркнула.

— Ты действительно самый последний гад, просто невыносим, Александр.

— Говори немного потише, — попросил меня Алекс и поморщился,— и не называй меня всегда Александром.

— Почему нет, Александр? — спросила я сладким, как сахар, голосом. — Я никогда не буду звать тебя словом, которое на английском значит кислота.

— Кислота на английском? Хм, ты действительно хорошо осведомлена относительно моего имени, — его вытянувшиеся в улыбку губы, сразу же превратились в тонкую линию. —Мне не нравится, что ты так зовешь меня, потому что это напоминает мне об отце.

Его голос был таким холодным, что мое сердце мгновенно замерзло. Так как я всегда быстро, ну, насколько это возможно, обходила темы, связанные с чувствами, то и здесь постаралась поскорее поменять тему.

— Итак, Алекс, — сказала я и захлопнула книгу. — Думаю, что одного раза будет недостаточно.

После пьяной ночи его кривая ухмылка больше не выглядела сексуальной.

— Так говорят большинство девушек. Но, хей, Асида хватит на всех.

— Когда у тебя не бывает похмелья? — спросила я и наклонилась к Алексу. — Это твой последний шанс, Алекс. Если ты хочешь закончить этот год, то я тебе помогу, но тебе нужно сотрудничать.

— После школы у меня никогда нет похмелья, — сказал он. —Странно, не так ли? Хотя... Несколько раз я уже ходил пьяным в школу. Тебе тоже стоит попробовать, это супер весело.

— В понедельник у меня, — слова так быстро слетели с губ, что я больше не могла вернуть их обратно. — Твой. Последний. Шанс.

Я убрала книгу в сумку.

— Мне сразу прийти голым или у нас еще будет время раздеться? — от моего злого взгляда он слегка поежился. — Сотрудничать, да, замётано, Кали.

— Хорошо.

— Хорошо, — повторил Алекс и посмотрел на меня влажными глазами.

— Это то место, когда тебе пора сваливать, — напомнила я. — Пока я еще немного посижу здесь и почитаю.

На губах Алекса появилась, приведшая меня в замешательство улыбка.

— Если все так, то ты должна знать... — он медленно встал, обошел стол и сел передо мной на корточки, — ... я никогда не придерживаюсь сценария. Я импровизирую.

В этот момент мне даже нашествие саранчи казалось более вероятным и реальным, чем поцелуй. Моему мозгу понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что теплые губы, которые накрыли мои, это губы никого иного, как Алекса. Его рука легла мне на затылок, и он слегка прижал меня к себе.

И что сделала я в этой ситуации?

Я обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Единственное логическое объяснение моим действиям, были подавляемые гормоны, которые просто использовали этот шанс. Точно, так и есть.

Только на крохотный момент я позволила себе насладиться поцелуем — пожалуй, я заслужила это после утомительных занятий. Я втянула соблазнительный аромат кедра, исходивший от Алекса — видимо он по крайне мере подумал о том, чтобы после концерта смыть в душе этот ужасный запах сигарет. Больше всего меня удивило то, что его прикосновения... были такими приятными. Алекс мог спокойно целовать меня чаще... в тумане подумала я. Тогда я не буду всегда бросать попкорном в героев, во время сцены с поцелуем в романтической мелодраме.

Едва я закончила эту совершенно нелогичную мысль, я снова оказалась в реальном мире: я находилась в библиотеке и обжималась с Алексом!

В тот же момент, чтобы закончить поцелуй, я впилась острыми от природы клыками в нижнюю губу Алекса, но он только тихо застонал и еще плотнее прижал свой рот к моему.

Тогда я укусила его со всей силы.

С тихим криком боли он отстранился.

Я бессильно осела на стуле. Мои конечности словно растворились, определенно из-за внезапно нахлынувшего тепла. Ну, когда же, наконец, закончится этот проклятый климактерический период?

— Как змея, я знал это... — он потер кровоточащую губу.

То, как он ухмылялся, говорило мне, что он наконец получил кусочек того, чего хотел. А также, что этого далеко недостаточно.

— Кали? Что такое? Не смотри на меня так, будто это был твой первый поцелуй.

Значит растерянность на моей лице, в сочетании с недоверчивостью, не ускользнули от него.

Почти истерический смех сорвался с моих губ.

— Но это действительно был мой первый.