Пульс был одним из тех заведений, которые удивляли меня тем, что еще существуют. Раньше клуб был больницей, пока пустеющее здание не продали двадцать лет назад. Сначала его использовали в совершенно других целях — секонд хенд, прокат фильмов и магазинчик ароматических свечей — пока четыре года назад его не переделали в клуб. Меня, правда, очень удивляло то, что дискотека и впрямь приносила столько денег, чтобы могла устоять на плаву.

Над большой широкой дверью огромными, неоновыми буквами светилось название клуба и рядом с ним разбитое сердце. Правда... как предсказуемо.

— Зои, подожди, —сказала Виолет и прикоснулась к моему плечу. Я сразу же остановилась и повернулась к подругам – Нам ещё нужно кое-что сказать тебе.

Собственно, я ожидала, что они будут уговаривать меня насчет Алекса и попросят быть с ним, как можно более милой — или, по крайней мере, не покалечить его серьёзно. Вместо этого она достала кусок бумаги из темно-фиолетовой сумочки и протянула мне.

— Если Асид скажет что-то, относительно твоего внешнего вида, подписав это письмо, ты пообещаешь, ничего не причинять мне, Серене или Нелли.

Я хотела посмеяться над шуткой Виолет, но, когда развернула листок, там на самом деле стояло, что я, в случае чего, ничего не могу сделать с моими подругами. Ну вот, как будто у меня принято причинять вред людям, которых люблю больше всего...

— Если ты пойдешь против правил, — прочитала я вслух. — Кстати, „пойдёшь» пишется с мягким знаком, Виолет, — поправила я свою подругу. — Мы будем вынуждены рассказать Асиду о том, что ты его любишь, — я опустила лист и яростно сверкнула на подруг глазами. — Вы серьезно? И вы действительно верите, что Алекс купится на то, что я его... — я не решилась произнести слово «люблю».

— Серена и остальные настроены совершенно серьезно, — объяснила Серена. — С тех пор как Асид в нашем классе, ты постоянно раздражена. Серена и остальные просто хотят перестраховаться.

Я проворчала.

— Дайте мне ручку.

— Вот! — Нелли помахала ручкой с розовыми, блестящими чернилами и запахом клубники. Мне было двенадцать, когда я в последний раз писала чем-то подобным. У Нелли, однако, было много таких ручек и текстовых маркеров со всякими запахами, так что ее пенал всегда пах фруктовым салатом.

Я прихлопнула бумагу к стене клуба, так что вниз посыпалась штукатурка, и подписала этот чертов контракт.

Когда мы вошли в клуб, я поняла, что Алекс обманул меня: за вход сегодня вечером вообще не нужно было платить. Так что дорогой господин рок-звезда был еще и жадиной!

Со смертельной яростью, проснувшейся в животе — я не знала, возникла она из-за бесплатного входа или из-за того, что я постоянно о нём думала, — я шагала с подругами на буксире к Алексу, который зависал со своей группой в задней части, как сообщила Серена.

Невероятно, но вокруг Алекса не было девушек, которые, словно мотыльки, летают вокруг яркой лампы, как это происходило обычно. Но только до этих пор — потому что теперь мне самой предстояло перенять эту часть.

— Кали! — пластичным движением Алекс встал с черного кожаного дивана. — И ее подруги.

Когда он поприветствовал нас, взгляды остальных четырех членов группы устремились на меня. Я узнала парня с белоснежными волосами, которого заметила еще во время первого концерта. Как и в случае с Виолет, никогда не забываешь людей со странным цветом волос.

— Хай, Асид! — завизжали мои подруги, в то время как я прорычала более-менее вежливое «привет».

Я специально сосредоточилась на гладком лбу Алекса: он выглядел уж слишком обольстительным. Верхние пуговицы его черной рубашки конечно же были расстегнуты и обнажали голую, белую кожу, которую украшала татуировка в виде какой-то надписи. Черный кожаный шнурок висел на шее, а широкий браслет покрывал запястье. Его черные джинсы обтягивали стройные ноги.

— Хммм... — Алекс подошел ко мне очень близко. Так близко, что я снова ощутила запах кедра. Он наклонился ко мне. — Макияж, и довольно приемлемо одета? Ты это сделала для меня, моя маленькая богиня войны?

«Моя маленькая богиня войны»... От этих слов у меня побежала по спине дрожь. Алекс редко называл меня так, только иногда на Фейсбуке, когда размещал для меня новую песню.

— Нет, не для тебя, — прорычала я, одергивая одежду и поправляя волосы, словно мне не нравилось, как я выгляжу.

Или, словно мне не нравилось, как Алекс смотрел на меня своими прекрасными синими глазам, а его губы изогнулись в неотразимую ухмылку. Проклятье, я только что мечтательно думала об Алексе? Хорошо, просто больше не буду читать любовные романы.

— Мои подруги сделали это со мной, — сказала я с отвращением на лице. — Я выгляжу ужаааасно, — хорошо, возможно, я преувеличила, так сильно растянув слово «ужаааасно».

— Если ты так скажешь, Кали.

Алекс пожал плечами. Собственно, я хотела услышать, что я выгляжу хорошо! Эм, нет, не хотела... или все-таки хотела?

— Кали, включая подруг, это моя группа, — он указал на пеструю компанию.

Что же, на самом деле компания была пёстрой, в основном, одеты в черное.

— Итак, по очереди, — он начал с типа с белыми волосами. — Это Сноу, но ты можешь называть его Крейг. Мы же не хотим, чтобы ты проверяла у всех паспорта, не так ли, Кали? — я забурчала, но Алекс неуклонно продолжил.

Следующим был Снейк, которого, по-видимому, так назвали из-за его зеленых глаз и пирсинга в губе, под названием снейк бит. Но, как и Алекс, я буду называть его не этим прозвищем, а просто Саймон.

— Он совсем недавно стал нашим басистом, — добавил Алекс.

Третьим по счету был Михаель, также известный как Спайк. Из-за его светлых, коротких волос и эгоцентричного обаяния я провела несколько параллелей со Спайком из сериала Баффи.

— А это Блейк. В его паспорте стоит, однако, Кайл, — Кайл показался мне самым любезным из всей честной компании. Одетый во все черное парень с темными глазами и черными волосами помахал мне рукой. Пока я не поняла, что он имеет в виду Виолет, которая стояла позади меня.

— Зовите меня Зои, — сразу же заявила я громким голосом. — А это мои соседки из психиатрического отделения в больнице: Нелли, Виолет и Серена.

Вместо того, чтобы поприветствовать других, мои подруги только хихикали.

— Это Кали, — объявил Алекс.

Он хотел обхватить меня за плечи рукой, но я запрокинула голову назад.

— Как вы уже заметили, по возможности не стоит подходить к ней, если в конце дня хотите сохранить ещё все части тела.

Саймон тихо захихикал.

— Это та самая, которая укусила тебя?

— Алекс! — набросилась я на него. — Я думала, что ты никому не рассказывал о нашем поцелуе!

— Моя группа — это мои друзья, — сказал Алек. — Да и эти хихикающие штучки тоже об этом знают.

— Это же не так страшно, золотце, — Саймон сделал глоток из стакана с жидкостью янтарного цвета. — Поверь мне, Асиду нужна такая девушка, как ты. В скором времени тебе следует отстегать его кнутом. Думаю, это осчастливит его.

— О, не переживай, Зои сделает это, — заверила его Нелли.

Она положила руки мне на плечи. Я знала, что она ухмыляется Саймону за моей спиной. Я знала, что она флиртует с ним. Мне кажется, меня сейчас вырвет!

— Я уверена, что моя подруга предпочла бы...

— Стоп! — перебила я. — Теперь это превратилось в час садомазохизма.

Мои глаза скользнули к Алексу, который также выглядел не особенно восторженно. Напротив, взгляд, который он бросил на Саймона, напомнил мне мой собственный смертельный взгляд.

— Ты настоящая гадина, лучший друг, которому я, между прочим, еще и жилье предоставляю. Пойду, возьму сигарету, — сказал Алекс.

Прежде чем я смогла посмотреть ему вслед, он уже исчез. Без него я чувствовала себя немного одиноко — как бы странно это не звучало. Нелли села на диван к Саймону, а Виолет к Кайлу. Только Серена осталась стоять рядом и злобно прожигала взглядом члена группы со змеиной кличкой. Я что-то упустила?

— Я ненадолго в туалет, — сказала я Серене. — Если не вернусь до начала шоу Алекса, то у меня получилось смыть себя в унитаз. Россия, встречай меня!

Как ни странно, Серена кивнула, вместо того чтобы начать возмущаться по поводу моего отвращения к концерту. Я еще никогда не видела у нее такого взгляда.

Так как я совершенно не ориентировалась, то вслепую продвигалась через человеческую массу эмо, пол которых, часто не сразу можно было определить из-за стиля. Я была чрезвычайно рада, когда, наконец, нашла не освещенный коридор. Хотя я не особо хорошо могла рассмотреть стены, но они были невероятно яркие, украшены фотографиями группы, логотипами и даже песнями.

Одна дверь сразу же привлекла мое внимание. На фото я узнала лицо Алекса, только он выглядел на пару лет моложе. Другие ребята из его группы тоже были на ней. Или не были? Я, хотя и нашла Крейга, Кайла и Михаеля, но не Саймона, зато там был парень с черными волосами, сильно похожий на Алекса. С любопытством я открыла дверь. Я была готова к тому, что она окажется закрытой, но нет. Или мне стоит сказать «к несчастью»?

Алекс сидел на старом, черном, лакированном столе, в пальцах сигарета и смотрел перед собой. Только этот вид заставил мое сердце биться быстрей — из-за шока, само собой разумеется.

Когда он поднял взгляд, на его губах заиграла ухмылка.

— Кали? Ты так скучаешь по мне, что не можешь побыть одна даже пять минут?

— Ах, заткнись, - набросилась я на него. - Я всего лишь искала туалет.

— И ты вламываешься именно в ту комнату, на двери которой висит фото нашей группы?

Я пожала плечами.

— Да, она все объясняет. Дерьмовая группа похожая на туалет. Я думала, что это своеобразный указатель как в Коде да Винчи или Ангелах и демонах.

— О, это теперь вновь ранило меня.

Он потушил сигарету о стол.

— Что ты ищешь здесь на самом деле?

— Отхожее место, - я подчеркнула слова. — А ты думаешь, я искала тебя? Ты совсем неправ.

— Почему тогда ты так нервничаешь? — спросил он.

— Я не нервничаю! — теперь у меня наконец-то появилась возможность спросить Алекса о том, что еще со вторника вертелось на кончике языка. —Зачем ты вообще пригласил меня?

— And I came here to make you dance tonight , — ответил он. — I don't care about my guilty pleasure for you . Guilty Pleasure группы Cobra Starship.

— Значит, как говорится, ты пригласил меня только ради забавы?

Я вежливо проигнорировала, что он только что назвал меня своим порочным удовольствием.

Алекс кивнул.

— Танцевать, пить и забыть обо всём. Именно в этом ты и нуждаешься, Кали, и именно поэтому я пригласил тебя. Что, если ты отключишь хоть раз свой мозг и расслабишься?

Я фыркнула.

— Имеешь ввиду как ты? У кого мозг постоянно в отключке? А под расслаблением ты имеешь ввиду переспать с тобой, я права?

— Меня так легко раскусить? — Алекс соскользнул со стола и подошёл ко мне.

Только несколько сантиметров отделяли нас друг от друга. Я чувствовала запах кедра и табака, в то время как мой взгляд остановился на его светло-розовых губах.

— Ты осознаешь, в каком положении сейчас находишься?

Я осознавала: я и Алекс были снова одни. В углу лежали два матраса, образовывая плохой диван, а мои мысли в бесконечном цикле проигрывали наш поцелуй, в то время, как гормоны поощряли поцеловать его.

Да, я находилась в совершенно дурацкой ситуации.