Когда я заметила лицо моей матери, подумала, что хуже быть не может. Но я ошибалась. Через несколько секунд в моем поле зрении появился также отец.

Если бы только родители взяли машину и поехали в канцелярию отца на ней! Она ведь находится в целых трех километрах от дома. И пусть окружающая среда идёт к чёрту! Мир не погиб бы из-за того, что мои родители, всего один раз, проехали бы расстояние от дома до работы на машине! И вот теперь мир рушился... Правда, только мой персональный, маленький, сумасшедший мир, но он не менее важен.

Я сделала то, что лучше всего в такой ситуации: я отвернулась и уставилась в никуда, словно не знаю моих родителей. После многолетних тренировок, это было совсем не сложно. Годами мне приходилось слушать одну и ту же неловкую шутку моего отца на семейных праздниках и выносить маму, которая после определенного количества выпитого вина, смеялась над ней как сумасшедшая. Поэтому я была мастером в том, чтобы находить такие неважные вещи, как пузырьки в бокале с шампанским или ворсинки на ковре очень интересными.

Может, мои родители не заметят меня, если я буду стоять как вкопанная?

Ответ был: нет, они заметили.

— Зои? — моя мама поспешила ко мне, так что ее туфли на высоком каблуке застучали цок-цок по асфальту, этот звук уже довольно часто вызывал у меня приступы паранойи. — Почему ты здесь так рано? — в этот момент она, наконец, заметила, что я не одна.

Она остановилась на расстояние вытянутой руки от Алекса и осмотрела его с ног до головы, и так основательно, что мне пришлось напомнить ей, что это невежливо, раздражённо сказав: «Мам!».

— Могу ли я узнать, что моя несовершеннолетняя дочь делает здесь, пока идут уроки?

Сначала, возможно, показалось, что моя мама вела себя по-детски и была мила, но теперь вернулся её строгий тон. Тон, который врезался в мою память еще в раннем детстве и удерживал от многих глупых поступков.... прежде, чем я встретила моих подруг и Алекса.

— И кто ты? — она повернулась к Алексу, чья глупая, но также сексуальная, ухмылка наконец-то исчезла с его лица.

— А я хотел бы знать, что означала недвусмысленная поза немногим ранее, — вмешался мой отец, используя свой адвокатский голос.

— Эм…

Я посмотрела на родителей – оба в брючных костюмах идеальный внешний вид для рабочего мира – а затем на Алекса, который, как всегда, был одет в стиле рок-звезды, то есть свободно и удобно. Я слишком хорошо знала, что мои родители думают о подростках, таких как Алекс, но я не смогла сдержать язык за зубами.

— Алекс мой парень, — сказала я, схватила его за руку и переплела его пальцы с моими. — Любовь - это замечательно. Мир, дружба, жвачка и все такое, — о боже, я действительно ужасная актриса.

К счастью, Алекс был в этом гораздо лучше и смог передать немного больше мнимой романтики, которая царила между нами. Он наклонил голову на бок, так что его щека прикоснулась к моим волосам. Я попыталась сдержать дыхание, чтобы не вдыхать его великолепный запах. Но, чтобы не упасть от нехватки воздуха в обморок, я все же решила, что вдыхать его запах разумнее.

— Зои – любовь всей моей жизни, — сказал он так серьезно, что мне стало плохо.

Сердце бешено забилось, а в животе... у меня что аппендицит? Собственно, в данный момент это стало бы идеальным решением.

— Ваша дочь делает из меня лучшего человека.

Моя мама решила улыбнуться, в то время как папа, казалось, все еще не верил. Но я знала мамину улыбку. Она могла бы быть как настоящей, так и фальшивой. Если бы мои родители, по отношению к Алексу, не так сильно... стоп, с чего меня это должно интересовать?

— Мы родители Зои. Нам жаль, что мы не представились сразу, — наконец сказала моя мать. — Я Нина, мама Зои, а это мой муж Виктор. Но мы предпочитаем, чтобы ты звал нас господин и госпожа Крамер.

Алекс кивнул улыбаясь.

— Я Алекс. Александр Зайдл.

—Возможно, молодой человек хочет зайти? — поинтересовался мой папа. — Мне сейчас необходим кофе, и я не хочу бросить здесь якорь.

— Нет, он не хочет, — отклонила я приглашение. — Алекс пойдёт сейчас домой.

— Нет, не пойду, — ответил тот, все еще милым, но напыщенным голосом, который использовала я, когда подлизывалась к кому-нибудь. —Я с удовольствием зайду и познакомлюсь поближе с родителями моего золотца. Я уже давно хотел сделать это!

Таким образом, Алекс и я последовали за родителями в дом. Но стоило им отвезти взгляд от меня и моего парня – в кавычках – я бросила на него убийственный взгляд и безмолвно пригрозила. Он же, в свою очередь, казалось, прибывал в хорошем настроении. Наверное, он привык показывать перед родителями свою милую и приятную сторону. Ну, прямо волк в шкуре плюшевого мишки.

Пока мама готовила кофе, папа недоверчиво рассматривал мой трофей. Казалось, Алекса это совершенно не волновало. Он устроился в кожаном кресле и выглядел совершенно расслабленным.

— Я посмотрю, нужно ли помочь маме, — сказав это, я хотела улизнуть, но не учла реакцию Алекса на папин вопрос, насколько серьезны наши отношения.

— Ах, я люблю мою маленькую Зои больше всего на свете, — он обнял меня за талию и притянул к себе на колени. — Она мой маленький лучик света!

— Ах, Алекс, — я обхватила его руками за шею, впившись сзади ногтями. Моя садистская натура наслаждалась, когда я увидела, как уголки его губ опустились от боли вниз. — Если бы не ты, моя жизнь была бы совершенно другой! — более спокойной, нормальной и прежде всего скучной, но об этом я ему точно не скажу.

Мама принесла кофе, и папа воспользовался ситуацией, чтобы отпустить глупую шутку.

— Большинство людей советуют мне, уволить жену с поста моего секретаря, но так я ускользаю от наказания самой могущественной силы мира, — он, ухмыляясь, наклонился немного вперед. — Ревнивой женщины.

Я вытянула лицо, в то время как Алексу удалось выдавить слабую улыбку. Шутка была действительно хороша, а Ронни Радке певец романтики.

Прежде чем мама снова покинула комнату, она кивнула мне. Я вывернулась из хватки Алекса и последовала за ней на кухню, где она только и ждала, чтобы поговорить со мной наедине.

— Зои Мария! — ого, моей второе имя, это значило, что она в ярости. — Почему ты прогуливаешь школу?

— Я вовсе не прогули… — возразила я, но она подняла руку и оборвала мою ложь. Я опустила голову. — Мне жаль.

— Мне тоже, — резко сказала она. — Можешь не рассчитывать в этом месяце на карманные деньги, а в наказание будешь сидеть дома, это ясно?

Я сжала руки в кулаки. И в довершение ко всему еще и папа прибежал на кухню. Он опустился на стул и уставился на меня своим проницательным, адвокатским взглядом, из-за которого я оцепенела от страха.

— Нам не нравится этот молодой человек, — мама положила руку на плечо отца. — Это же он натолкнул тебя на эту глупую мысль, не так ли?

Я терпеть не могла, когда мои родители видели меня насквозь лучше, чем я сама. Вместо ответа, я смотрела на керамическую плитку на кухне.

— Мы хотим, чтобы ты рассталась с ним, — распорядился папа. — Он плохо влияет на тебя и...

— Хорошо! — не говоря больше ни слова, я покинула кухню, схватила Алекса за руку и потащила его, используя всю силу, из комнаты. — Все кончено! — крикнула я как можно громче, чтобы родители услышали на кухне.

— Ничего себе, — сказал он. — Помедленней Кали. Что случилось?

— Я должна расстаться с тобой, — сказала я немного тише. — Мне так жаль и все такое. Дело в тебе, а не во мне. Кроме того, в этом месте можно вставить дешёвую отговорку.

— А я-то всегда думал, что любимчик родителей, — Алекс вздохнул, закатив при этом глаза. — Не удивительно, что девушки не хотят со мной встречаться.

— У тебя еще никогда не было девушки?

— Не-а, — он пожал плечами. — Я только что понял, что еще никогда не разговаривал столько много ни с одной девушкой. Или стоны и крики тоже считаются разговором? Итак, жду тебя снова в субботу в Пульсе.

— Зачем? — спросила я, все еще озадаченная тем, что у Алекса никогда не было девушки.

— Иначе я не буду играть роль твоего парня и пропущу поцелуй, — Алекс провел пальцем по контуру моих губ. Ноги налились свинцом – свинцовым пудингом, если быть точнее – и я не могла отвести взгляд от синевы в его глазах. — И на этот раз без подруг. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне одна.

— Я приду.

В моей голове постоянно всплывал вопрос, из-за которого я не могла ему возразить: «Может ли так быть, что он незнаком с чувством, когда тебя любят?»