Существует несколько мест, куда я действительно боюсь ступать - и скорее всего большинство людей: в окрестности Чернобыля или Фукусимы, в заброшенную психушку, в которой заключённых жестоко замучили, и поэтому там водятся привидения, и в квартиру Алекса, конечно из-за всех вирусов и бактерий, что там проживают. Но именно в неё он пригласил меня, чтобы я помогала ему с уроками.

По этой причине я разыграла на школьной парковке шоу для всех, кто проходил мимо. Алекс сидел на своём милом мотороллере, а я, жестикулируя, ходила вокруг. Ладно, возможно, я немного преувеличиваю. Я носилась вокруг, потому что он не хотел понять, что я не желаю ехать в его квартиру.

— К этому я ещё не готова, - сказала я. — Я ведь не могу ...

— Кали, я приглашаю тебя к себе домой!

Алекс тихо зарычал.

— Я не уговариваю тебя сделать себе татуировку или спонтанно выйти за меня замуж в Лас-Вегасе!

— Свадьба? — у меня изо рта вырвался истеричный смех. — Теперь ты и вправду преувеличиваешь, приводя такие сравнения.

Чтобы подкрепить сказанное, я сильно стукнула Алекса по спине, так что его голова чуть не ударилась о руль. Снова я переоценила свою силу.

— Это совсем не смешно!

С удивлением Алекс смотрел на меня несколько секунд. Ещё никогда ни одно из его замечаний не настораживало меня так сильно. А ведь он только глупо пошутил! Надеюсь, я больше не выйду из себя, если он скажет что-нибудь, что прямо или косвенно имеет отношение к слову на «Л».

Потом он пожал плечами.

— Ну что, ты едешь?

— Я не могу, — сказала я, размахивая руками. — Мама и папа убьют, если меня не будет дома, когда они придут с работы.

— Тогда позвони брату, — предложил Алекс. — И скажи ему, что тебя что-то задерживает в школе. Ведь в твоей хорошенькой головке тоже есть мозги, Кали.

«Какие мозги? - спросила я себя. - Те, что не дали притворить в жизнь планы с убийством, потому что решили сотрудничать с сердцем?»

Единственной хорошей идеей было то, что, как мозги, так и сердце, приняли решение не становиться старостой класса, потому что я сама никогда бы этого не захотела. Родители и дед, с тех пор как я пошла в школу, убедили меня в этом.

Точно, как раз то, что надо!

Я вытащила мобильный из рюкзака и набрала номер Яна.

— Сестрёнка? — ответил он сонно.

Да, у нас ведь сейчас только полвторого. В мире Яна можно спать с пяти утра до трёх дня после того, как он весь день занимался программированием. Конечно, исключения подтверждают правила, но чаще всего мой брат ведёт ночной образ жизни и боится света.

— Что такое срочное, что ты не даёшь мне работать над моей программой.

— Ты спал, —ответила я холодно. — Сегодня встреча для тех, кто хочет стать старостой. Поэтому не ждите меня дома, — я посмотрела на Алекса, —до шести вечера.

— Школа или школа? — переспросил Ян.

— Спасибо, Ян, — коротко ответила я, чтобы уклониться от вопроса, нотка которого прослеживалась в его голосе, и положила трубку.

Ян убил бы меня на месте, если бы узнал, что я зависаю с парнем, который отбил его девушку. По мнению Алекса, я должна быть с собой честной? Как же я могу быть честной, если мне приходится постоянно врать другим?

Чем больше ступенек к квартире Алекса мы преодолевали, тем больше я ощущала необходимость облачиться в защитный костюм со встроенным противогазом. Хорошо, здание находилось не в самом ужасном районе, хотя именно это я и ожидала, но и не было шедевром.

Когда мы остановились перед незаметной, совершенно нормальной дверью, я сначала подумала, что Алекс ошибся. Но перед нами сверкала табличка «Александр «Асид» Зайдл».

— О, никакой предостерегающей об излучении таблички на входной двери? — удивилась я.

Алекс лишь покачал головой и открыл дверь. То, что, я увидела, чуть не уничтожило образ, который у меня сложился о нём. Коридор был маленьким, ничем непримечательным, но я нигде не увидела горы мусора. На нескольких крючках, приделанных к стене, аккуратно висела пара чёрных курток и шарфов, под ними стояла обувь.

Меня не удивило, что он живёт один. После того, что он рассказал мне о своих родителях, я была уверена, что он переехал, как только смог.

— Эм... Ты же как-то сказал, что Саймон тоже живет здесь? - спросила я.

— Да, именно так, но в данный момент он предпочитает дом Сноу, играет в его PS3 и уклоняется от поиска работы, — он закатил глаза. — Пожалуйста, сними ботинки, — указал Алекс и прошел мимо. — Я только вчера помыл полы.

Я ошеломленно кивнула. Это, правда, его квартира? Возможно, у него есть домработница или волшебный домовой, который просто заставляет исчезнуть пыль и грязь за несколько секунд?

С открытым ртом я пошла за ним в выглядящую довольно уютно гостиную, с окрашенными в темно-красный цвет стенами. Странным было то, что у него не было никаких картин или фотографий, от чего мне сразу же бросилась в глаза рамка на стеклянном столе. Я прошмыгнула мимо него и взяла фото в руки. На ней был Алекс и парень, похожий на него, как две капли воды, или точнее их глаза были очень похожи. Его сияли темно-зеленым, а плечо покрывали бесчисленные татуировки. Он выглядел немного старше Алекса — на два, самое больше, четыре года.

— Кто это? — спросила я, когда Алекс приблизился к столу.

— Никто, — ответил он ожесточённо. Он забрал у меня фотографию из рук и перевернув изображением вниз, положил на стол. — Никто, кто был бы важен.

Так как я полагала, что очередные «Кто это? Кто это? Кто это?» ничего не дадут, я опустилась на черный кожаный диван.

— Хочешь чего-нибудь? Кофе или чай? — спросил Алекс, который стоял рядом со столом. — У меня определенно есть где-то вино, если тебе нужно успокоить нервы.

— У тебя есть кухня? — спросил я. — Кухня с мойкой, печкой и так далее? Никакого крана, который торчит из стены?

— Я приготовлю тебе чашку чая, — сказал он, больше не обращая внимания на мое удивление. — Надеюсь, тебя не смутит то, что я подам его в ночном горшке, так как у меня нет чашек.

— Правда, нет? — крикнула я ему вслед, когда он уже был на кухне.

Даже здесь я расслышала его раздражённый вздох.

Я не могла поверить. В самом деле, Алекс и я были похожи больше, чем я думала. Если у меня еще и оставались какие-то предубеждения относительно рок-звезды, теперь они были разрушены.

Он был таким... другим!

Совсем ненадолго я позволила себе фантазию, которая заставила мое сердце биться от радости: я сижу на диване, изучаю какие-то листы с текстами песен и тихо напеваю под нос. Алекс зашел в комнату с бутылкой шампанского и двумя стаканами, наши взгляды встретились, никто ничего не сказал — мы только улыбнулись.

Я ущипнула себя, чтобы вырывать из дневных грез.

Такие мечты я смогу себе позволить лишь в том случае, если буду совершенно уверена, что Алекс меня любит, так как иначе закончу так же, как большинство тех девушек с разбитым сердцем до меня.

Время, которое Алекс провел на кухне, я использовала, чтобы немного осмотреться в гостиной. На столе громоздились несколько музыкальных журналов и журналов о гитаре. Алекс играет на гитаре? До сих пор я еще ни разу не видела его с этим инструментом; в этой группе уже есть два гитариста и один басист.

Собственно, комната казалась красивее и была убрана лучше, чем моя спальня. На телевизоре совершенно не было пыли, так же, как и на ноутбуке, который стоял на небольшом столике перед окном; рядом с ним были аккуратно сложены компакт-диски. Было действительно чисто, не считая ...

— Крыса! — завизжала я и запрыгнула на диван. Около моих ног только что проворно проскользнуло что-то коричневое. — Алекс, тут в гостиной крыса!

Для спасителя в беде Алекс невероятно медленно возвращался в комнату. Он поставил передо мной чашку с дымящимся чаем.

— Крыса?

— Там! — кричала я, прыгая по дивану.

В ужасе я стала свидетелем тому, как животное уверенно забирается по ноге Алекса, затем по руке на шею и прижимает свою мохнатую мордочку к его щеке... Секундочку!

— Это Ронни, —представил мне Алекс предполагаемую крысу и ласково погладил ее по голове. - Мой не гадящий в квартире хорек. Ты не могла бы слезть с моего дивана? Я только вчера всё убрал.

Ронни свернулся клубочком на журналах и время от времени посматривал на нас. Вообще-то мне понравился этот пушистый комок. Надо надеяться, он не обиделся на меня, что я назвала его крысой.

— Я думаю, что у тебя есть шанс получить приличную оценку, - сказала я и захлопнула книгу по математике. — Ты делаешь в математике успехи.

Правда, это была не просто стандартная фраза, которую говорят, чтобы другой не потерял надежду. Алекс оказался не таким глупым, как я предполагала. Но и я в свою очередь была хорошим репетитором.

— Ты тоже делаешь успехи?

Я повернулась к нему и увидела, что он внимательно смотрит на меня своими голубыми, требовательными глазами. Так как я слишком хорошо знала, что сейчас последует, я придвинулась еще на пару сантиметров ближе.

— Расскажи мне об этом.

В следующий момент я почувствовала руку на затылке, и мои губы встретили его. Но в этот раз было как-то иначе. Слишком быстро Алекс отстранился. Он положил мне руки на плечи и развернул к себе так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

— Я никогда не сделаю с тобой того, чего ты не хочешь, — заверил он и поцеловал в шею. — Никогда.

Его руки опустились с моих плеч до талии, а затем проскользнули под футболку.

— Алекс, — испуганно выдохнула я. — Что ты делаешь?

Сцена показалась мне невероятно знакомой. То же самое он сделал, когда мы были в каморке. Я всё ещё спрашивала себя, как далеко он тогда зашёл бы, а ещё больше, как далеко зашла бы я.

— Я придаю тебе немного жизни, Кали, — ответил он снова этим невероятно хриплым, эротическим голосом. — Расслабься.

— Как я должна расслабиться, если ты все время так меня...

Я замолкла, когда Алекс снова начал поглаживать мою спину. Насколько это возможно, я пыталась скрыть, что мне нравится то, что он делает, но затем у меня вырвался тихий стон, от которого его лицо осветилось довольной улыбкой.

Я ненадолго закрыла глаза, чтобы... насладиться ситуацией. О да, я очень наслаждалась небольшой игрой Алекса с моим бедным телом, которое в противоположность моему чопорному уму считало ее прекрасной.

— Тебе нравится то, что я делаю?

Когда я открыла глаза, то поняла, что каким-то образом соскользнула вниз и теперь лежу на спине, а Алекс на мне. Его грудь прижимается к моей, наши ноги переплелись, а губы только в сантиметре друг от друга.

— Прежде чем скажешь что-нибудь глупое, лучше не говори ничего. А если не нравится, то, пожалуйста, не бей сразу.

В этот момент я была не в состояние говорить, потому что в голове крутилось множество вопросов. Сколько девушек уже находилось с Алексом в подобной ситуации? Я полагала, что если у него ещё никогда не было подружки, то он никогда ещё никого не любил. Было ли в этот раз всё по-другому? Только один человек знал ответ.

— Алекс? —начала я твёрдым, решительным голосом, но потом вопрос застрял в горле.

Что, если Алекс посмеётся надо мной, потому что я такая глупая и поверила в то, что он что-то испытывает ко мне? Нет, господин должен сказать сам, что ... слово на «Л»!

— Мне нравится.

—Ты сказала правду, - радостно констатировал он. — Это хорошо, Кали.

Всё остальное было второстепенным, потому что Алекс, наконец, прижал свои губы к моим. Я позволила ему продолжить его ознакомительную экскурсию. Даже была согласна, чтобы он снял с меня сначала жилет, а потом топ. Здесь всё равно невероятно жарко, хотя снаружи преобладает ледяная, осенняя температура.

Алекс снова прижал губы к моей шее и начал прокладывать дорожку из поцелуев к груди, потом к животу, а потом к ...

— Перестань! — прошептала я. — Я сильно боюсь щеко ...

Всё остальное потерялось в очень громком приступе смеха. Алекс несколько раз поцеловал меня в самое чувствительное место над бёдрами. Я уже начинала ржать, если кто-то проводил по этому месту пальцем, но языком ...!

Когда я успокоилась, я заметила, что Алекс, ухмыляясь, наблюдает за мной.

— Что? — набросилась я на него.

— Ты прекрасна, когда смеёшься, — сказал он снова этим удивительно-хриплым голосом. - Тогда ты кажешься такой живой и человечной.

На это я просто ничего не смогла ответить. Зато на щеках появился румянец. О Боже, в придачу я ещё и полуголая!

— Алекс, — спросила я осторожно. — Могу я ещё немного остаться с тобой?