—This city is so pretty .

Under moonlit skies, we'll be hanging like a cigarette . So stunning start running' . Tonight's like a knife, would you cut me with your kiss? .

Нелли восторженно захлопала в ладоши, вернув меня в реальность.

—Ты действительно хорошо поёшь, Зои.

Я чуть не упала с кресла, на котором балансировала, вытирая метёлкой пыль со шкафов. На несколько секунд я действительно забыла, что моя подруга находится здесь, и, конечно же, услышала, когда я на всю глотку начала горланить Hello Brooklyn от группы All Time Low.

Я смогла выдавить только смущённое:

— Э, наверное.

Но потом с губ слетело ещё капризное:

— Я это и сама знаю!

Нелли, которая как раз сидела на моей кровати и пыталась отклеить от листа чёрную, настенную наклейку в виде вьющейся розы, чтобы потом приклеить её на мою стену, широко улыбнулась.

— О, ты в первый раз по-настоящему застенчива. Как мило!

— Ты такая говнючка.

— Я тоже тебя люблю, Зои.

Благодаря её парню, широкая улыбка на лице была словно высечена. Её ничего, абсолютно ничего не могло прогнать.

— Но спасибо, что помогаешь, — быстро поменяла я тему. — Для остальных я недостаточно важна.

У Серены, к сожалению, не было времени в пятницу днём, потому что она зачастую подрабатывала официанткой в ресторане одной знакомой, чтобы немного подзаработать. А вот почему Виолет не показывалась, было для меня загадкой. Сегодня в школе она почти заснула на уроке. Возможно, между ней и Кайлом было всё серьёзней, чем я думала, и она проводила с ним ночи напролёт. Она ведь не рассказывала, какие отношения у неё сложились с этим ударником, оставив нас троих блуждать в темноте.

Даже Серена, которая была ей ближе всех, не имела никакого понятия, что с ней происходит.

— Без проблем, — лишь сказала она и пожала плечами. — В конце концов, я твоя лучшая подруга. И ...

Я знала, что сейчас последует что-то неприятное.

— ...Так, у нас есть время поговорить о парнях. Плохих парнях, — она блаженно прикусила нижнюю губу. — Очень плохих, очень горячих парнях.

— Оставь свои глупые намеки при себе, — наказала я. — Я знаю, что ты хочешь поговорить о Крэйге и Алексе.

Я соскочила со стула и указала на неё метёлкой. Тёмные клочки пыли упали на пол.

Мне уже было достаточно хаоса в моей голове, и не нужно, чтобы ещё и подруга расхваливала Алекса, как миксер на канале домашних покупок.

— Нет уж, — возразила она, улыбаясь. — Мы долгие годы не могли поговорить с тобой нормально на эту тему. В любом случае, не про ту часть, где у тебя тоже есть парень. Теперь он у тебя почти есть – к тому же плохиш. Садись.

Она похлопала по не заправленному матрасу.

— Ну, давай! Я тоже хочу помечтать немного о Крэйге, таком милом и приятном. Настоящем джентльмене.

В конце концов, я всё же выключила музыкальный плеер в моём телефоне и присела к подруге на кровать.

Не потому, что горела желанием поговорить об Алексе, а потому, что радовалась, что она была так счастлива с Крэйгом и заслуживала немного побредить о нём. Беловолосый гитарист был первым настоящим парнем Нелли за последние три года. Раньше она была вместе с Марселем, самым большим идиотом галактики. Не только из-за того, что он нас недолюбливал, а мы в ответ ненавидели его, нет, после того как он лишил Нелли девственности, уже на следующий день, он появился с новой девушкой. Конечно же, это было его мерзким способом сказать, что их отношениям конец.

В последующие дни моей подруге было действительно очень паршиво. Она сидела с годовым запасом фруктового йогурта в своей затемнённой комнате и выплакивала глаза, смотря такие ужастики, как «Пила», «Мой кровавый Валентин» и «Ведьма из Блэр: Курсовая с того света».

После этого её отношение к мужскому полу стало немного сомнительным.

Но теперь у неё появился Крэйг. Время романов на одну ночь похоже для неё, наконец, в прошлом. Вопрос только, сколько это продлится …

Я немного понурилась. Я наблюдала за многими проблемами, которые появлялись у подруг с парнями. Поэтому немного боялась того, как Алекс будет вести себя со мной.

— Тогда поговорим, — сказала я, собирая пыль с метёлки и бросая в мусорную корзину. — Но не об Алексе.

— Я не знаю, что с тобой, Зои.

Нелли почесала голову.

— Асид отличный парень! Я бы отдала душу за такого парня, как он. Но, да ладно, теперь у меня есть Крэйг, и душа всё ещё на месте.

— А меня всё ещё преследует Алекс.

— Он тоже пишет тебе всякие милые смс? - спросила Нелли и протянула свой телефон.

«С нетерпением жду завтрашнего дня! :*» написал гитарист подруге.

— Что-то вроде этого, — хмыкнула я.

Поскольку взгляду Нелли «прошу, покажи!», невозможно долго противостоять, я вытащила свой мобильный из кармана штанов и показала ей последние смс рокера: «Снейк и я смотрим сейчас фильм «Одержимая». Ха-ха. Сразу подумал о тебе, моя маленькая богиня войны». Вторая была отослана всего две минуты спустя: «А ты тоже можешь вывернуть свои конечности как в фильме?» И потом третья: «Знаешь, как было бы здорово, если бы у тебя тоже было шесть рук, как у настоящей Кали?»

— Он о тебе думает!

Конечно, это единственное, что заметила Нелли. Его сексуальные фантазии она упорно игнорировала.

—Да, когда смотрит фильм про экзорцизм, - обиженно пробормотала я.

Нелли улыбнулась так широко, что я испугалась, что её улыбка станет больше лица.

—Ты же всё равно обрадовалась вниманию, так ведь?

Мгновение я молча на неё смотрела. Хотя из того, что Алекс присылал мне, 90 процентов были какие-то глупые сообщения или песни, которые я должна, по его мнению, послушать, я каждый раз радовалась, когда мой телефон оповещал о его новом сообщении.

— И что? Это наказуемо? - рассердилась я. – В конце концов, я радуюсь и вашим сообщениям! Если ты продолжишь так улыбаться, твоё лицо останется таким, - мрачно заметила я. - Тогда твою усмешку придётся убирать хирургическим путём.

— А если ты продолжишь так смотреть, то тогда тебе придётся убирать это хирургическим путём, - она демонстративно потянула пальцами уголки губ вниз.

Когда я смотрела на неё хорошие две минуты, не меняя выражение лица, она расхохоталась, а я вслед за ней.

Три часа спустя я попрощалась со своей лучшей подругой, которая поехала к Крэйгу домой с одним из моих немногих фильмов-ужастиков. Похоже, для неё так выглядит романтический вечер: просмотр ужастика с любимым. Честно говоря, в тот момент я немного завидовала Нелли. Я думала позвонить Алексу, но потом всё же оставила эту затею. Если совру родителям, то буду чувствовать себя плохо. Если же скажу правду, то меня, конечно, не пустят к нему.

Поскольку теперь я одна, то могу громко и спокойно послушать музыку - и при этом петь.

— Kiss it all goodbye tonight, you've never been more alive. You're so alive .

Я бросила всю свою одежду на кровать. Несколькими заклепками я наверняка смогу оживить пару скучных футболок. А если сделаю несколько дырок в джинсах, то получаться действительно интересные, уникальные изделия.

— You're not afraid to die and I can see it in your eyes, your ey-  

— С каких пор ты научилась петь, Зо?

Я испустила смесь из крика и рычания, и уронила пару своих свитеров на пол. Почему меня сегодня все застают за пением? Я же просто хотела немного попрактиковаться, чтобы не опозорить группу!

Брат прислонился к дверному проёму. На его серой рубашке в этот раз было написано: Coffe -Out: Java - и он ещё удивляется, что у него нет девушки?

Я схватила метёлку и притворилась, будто у меня нет времени на разговоры.

— Чего тебе, Ян? — раздражённо спросила я. — Я очень занята. Так что кыш отсюда.

Я взмахнула метёлкой, будто это лазерный меч. К счастью, это был не меч, иначе Ян лишился бы руки.

— Зои! - раздалось этажом ниже. — Поди сюда! Быстро!

— Я только что накладывал себе кукурузные хлопья и услышал, что родители хотят с тобой поговорить.

— Да что ты говоришь!

Опустив голову, я промаршировала в гостиную. Не успела я переступить порог, как сразу же захотелось снова исчезнуть: мои родители сидели бок о бок на диване, и как только я вошла, не сводили с меня глаз. Это не может означать ничего хорошего, и, когда папа открыл рот, я получила этому подтверждение. Без всякого вступления, он сказал:

— Мало того, что ты с этим парнем...

Ух ты! В его устах слово «парень» прозвучало как самое непристойное ругательство.

— ... занималась чем-то непонятным в коморке ...

Я бы удивилась, если бы дедушка не позвонил им.

— Я всего лишь поцеловалась с Алексом, - защищалась я.

Я даже не пыталась врать, поскольку уже была сыта по горло чувством вины.

— Больше ничего не произошло.

У моей мамы чуть не повылезали глаза на лоб. Я бы с удовольствием посмеялась над её ошеломлённым лицом, но не хотела, чтобы мои неприятности стали ещё больше.

Отец быстро пришёл в себя:

— А потом ты ещё отказываешься стать старостой класса! Разве ты не знаешь, что это хорошо для твоего резюме, когда позже пойдёшь учиться на адвоката?

С каких это пор я хочу стать адвокатом?

Это я и спросила родителей.

— А почему нет? - бросила мама. — Это хорошая и уважаемая профессия. В Вене есть отличный университет. Твой отец тоже посещал его.

— Но я не хочу в Вену! И я ни за что не стану адвокатом! Я хочу остаться тут, рядом с подругами.

Хотя эти трое тоже ещё не были уверены, чем хотят заняться через год... Нелли подумывала пойти учиться в университет на журналистику и, возможно, работать в газете. Серена каждые полгода выбирала что-то новое, на данный момент собиралась стать барменшей. Виолет была уверена только в том, что не хочет возобновлять карьеру пианистки в Моцартеуме... Но мы поклялись, не упускать друг друга из виду, а Вена была очень далеко от Зальцбурга.

— Тогда учи медицину и становись врачом. А может тебе нравится психология?

— Вы же не серьёзно! — закричала я родителям.

На их лицах отразился ужас.

— Меня всё это не интересует! Ни юриспруденция, ни медицина, ни психология! Я ещё не знаю, хочу ли вообще в университет после выпуска. Может, просто пойду в техникум?

— Ты будешь учиться в университете!

Мой отец говорил со мной, будто я его марионетка, у которой нет собственной воли.

И кто-то ещё удивляется, почему я так изменилась! Мои родители всегда указывали мне, что я должна делать.

Совершенно неожиданно вмешался кто-то ещё:

— Это не честно, — я повернулась к Яну, который вычерпывал ложкой хлопья из синей миски. Он встал рядом и по очереди указал ложкой на отца и на мать. — Ей почти восемнадцать! Дайте ей насладиться безоблачной, подростковой жизнью. И не говорите сейчас про Эллен, и что сделала бы она. Вы думаете, что она идеальная дочь, но как раз эта идеальность внутренне ломает её. Самое позднее через два года она будет чувствовать такую неудовлетворённость из-за своей нынешней жизни, метясь между браком и учительским референдарием, что вам придётся сметать в кучку жалкие остатки!

— Ты разве не слышал, что сделала твоя сестра, и чего требует? — громко спросил его отец. — Она...

Ян поднял руку.

— Мне всё равно, что она сделала. Это не может быть настолько ужасно, что вы посадили её под домашний арест или ещё чего. У нас же ослабленные правила, забыли?

Когда Ян положил мне руку на плечо и заступился ещё больше, я ощутила в животе до сих пор неведомое мне чувство. Оно напомнило немного то, что я чувствую с Алексом, но было совсем другим: любовь к брату.

— Предлагаю просто дать Зо жёлтую карту. Тогда все будут довольны. Хорошо?

Мои родителя кивнули, лица у обоих покраснели. Наверно, после такой головомойки они не могли придумать ничего другого, как молча принять его критику.

— Но если ещё один раз что-то случиться, тогда ...

— Будут последствия, - опередил он их. — Это и так понятно.

Гнев моих родителей немного поутих, но, несмотря на это, я видела, как поседели несколько их прядей, пока брат уводил меня из комнаты.

— Тебе повезло, Зо, — сказал он тихо. — Блин, теперь мои мюсли совсем размякли!

— Почему ты помог мне? — вырвалось у меня. Я указала в сторону гостиной. - Ты же сейчас мог подмазаться к ним.

Мой брат закатил глаза.

— Меня зовут Эллен, и я послушная собачонка наших родителей? Просто пообещай, не делать глупостей. Никаких наркотиков, никаких оргий или чего-то противозаконного, иначе будешь иметь дело со мной. А так, делай что хочешь. Дедушка Крамер всегда хотел, чтобы я работал в его школе или как Эллен - в гимназии. А что сделал я? Я сделал то, что нравиться мне, и ты тоже должна так поступить.

Он положил руку мне на плечо и улыбнулся.

— Но не забывай, что я в семье паршивая овца.

— Мда, похоже, скоро будет две паршивые овцы.