Я не столько удивилась внезапному появлению Яна, как ужасно разозлилась. Кто знает, может в этот самый момент Алекс признался бы мне в любви? Возможно, и я тоже, проглотила бы, наконец, эту смертельную пылинку и выкашлянула три волшебных слова, которые уже давненько застряли у меня в горле? Я имею в виду не «Сезам откройся». Но нет, мой драгоценный братец должен был появиться и всё испортить. Был вечер субботы, разве такой умник, как Ян, не должен сейчас ублажать свою страсть к программированию?

— Оставь мою сестру в покое, Асид! — угрожающе проревел он. - Исчезни!

У меня невольно появилось чувство дежавю.

Алексу потребовалось несколько секунд, чтобы хоть как-то отреагировать на угрозу. Он поднял вверх бровь.

— Ты кажешься мне знакомым…

Я закатила глаза. Ох уж эта забывчивость Алекса!

— Это мой брат, — напомнила я ему. — Вы оба уже однажды хотели устроить драку. В моей комнате, — помогла я ему в его попытках вспомнить. — После занятия математикой. «Situations».

Как только я назвала песню, память Алекс, казалось, снова заработала.

— Аа! — на его лице промелькнуло осознание. — О, ты же Ги...

— Ян, — поправила я Алекса, прежде чем он снова затронет гордость моего брата. - Мой старший брат, Ян.

Тот ничего не сказал, просто схватил рокера за воротник чёрной рубашки и притянул к себе.

— Сколько ещё мне надо повторить, чтобы ты оставил Зои в покое?

Алекс рассмеялся хриплым смехом.

— Ты и вправду думаешь, что я притесняю твою сестру? — он, смеясь, покачал головой. - Кали притесняет меня больше, чем я её.

Я смущённо отвернулась. Что ж, я была одной из тех, кто выказывает свою приязнь злорадством, а любовь, видимо, притеснением.

Ян тихо зарычал. Я подняла голову и поняла, что тот усилил хватку на воротнике Алекса так, что костяшки его пальцев побелели.

Но Алекс оставался спокойным.

— Так что, может, ты меня уже отпустишь? У меня с твоей младшей сестрой только что был интересный разговор о месте ночёвки.

Он подмигнул мне, что ещё больше вогнало моё лицо в краску.

— Убери свои грязные лапти от моей сестры!

Ян яростно врезал Алексу кулаком в подбородок, тут же отпустив его. Алекс отшатнулся на метр назад.

— Зои тебя ненавидит.

Я застонала. Значит, мой брат всё ещё думает, что я ненавижу Алекса. Похоже, я забыла разъяснить ему новую ситуацию…

Прежде чем я смогла вмешаться, Алекс оттолкнулся от стены и уложил Яна на землю, как в фильме, движением карате. Я была так же удивлена, как и мой брат. Как только Ян снова поднялся, я спрыгнула со стола, чтобы закончить спор.

— Прекратите! — прорычала я петухам, но поскольку ни один из них не хотел меня слушать, я влепила обоим по звонкой пощёчине, которая заставила их, наконец, снова вспомнить обо мне. Оба уставились на меня, потирая покрасневшее место.

— Если думаете, что я почувствую себя польщённой из-за того, что дерётесь из-за меня, то ошибаетесь. Сначала ты, братик, — я повернулась к Яну. Он сузил глаза, состроив недовольную гримасу. Это должно стать ему уроком, за все те разы, когда он говорил, что я бью, как девчонка. - Ты уже слышал когда-нибудь про личную жизнь? Что случилось бы, если бы Алекс и я... ну, были бы голыми? Ты бы ослеп, а я больше никогда не смогла бы посмотреть тебе в глаза!

Прежде чем Ян смог что-то ответить, я развернулась к Алексу, который злорадно хихикал.

— А ты — прекращай это хихиканье!

Он сразу же замолк и виновато посмотрел на меня.

— Почему вы, мужчины, всегда сразу лезете в драку?

Почему мне пришла сейчас на ум поговорка: других не суди, на себя погляди?

— Ты же отлично знаешь, что мой брат имеет законные основания тебя ненавидеть, но нет, господин извиняется кулаком. Серьёзно? — я громко фыркнула. — Прошу, докажите мне свою любовь по-другому!

— Прости, Кали, — пробормотал Алекс.

— Извини, Зо, — вторил Ян извинению Алекса.

Я облегчённо выдохнула.

— Алекс, дашь мне пару минут наедине с братом?

— С превеликим удовольствием, - ответил тот, попеременно потирая то подбородок, то щёку. - Я возьму пиво или два, чтобы охладиться и прослежу, чтоб Серена не пролила кровь на красивый диван. Ты заметила, как сердито она смотрела на Снейка?

— Да что ты говоришь...

Я благодарно кивнула ему, когда он покидал комнату. И сердито обернулась к брату.

— Надеюсь, у тебя есть хорошая отговорка, Ян.

— Я думал, что он собирается что-то тебе сделать, — проворчал тот. — Как ты мне ещё говорила — «я ненавижу Алекса»? А сейчас? Я был совершенно уверен, что тебе ничего от него не надо.

— И именно поэтому я обхватила его руками за шею, — сказала я. — Это и в правду выглядело так, будто он меня принуждает.

— Ты любишь его? — внезапно спросил меня Ян.

Я уставилась в пол, но усердно закивала головой.

— Да…

— Ты не кажешься счастливой, - трезво заметил мой старший брат. — Зо, если он...

— Это не его вина, - перебила я. — Маме и папе он не нравится. Дедушка презирает его, а ты? Ты дерёшься с ним! Как, по-твоему, я должна радоваться моим сильным к нему чувствам?

— Если он перестанет нахально на меня наезжать, тогда я мог бы оставить его в покое, — пожал плечами Ян. — Мама и папа знают о … какие бы там у вас не были с ним отношения?

— Я выдала им это не очень красивым способом. Поэтому я и не могу пойти сегодня домой.

Ян рассмеялся и погладил меня по голове - что-то, чего он ещё никогда не делал.

— Такой ты мне нравишься, сестра. Игнорируешь домашний арест и повергаешь родителей в шок. Я бы предпочёл, конечно, чтобы у тебя ничего не было с этим козлом, но, похоже, с этим ничего не поделаешь.

— Верно, — сказала я и кивнула. Никто не мог изменить мои чувства. Я же тоже пыталась и потерпела неудачу. — А что ты, кстати, делаешь в подобном клубе?

— Что делаешь здесь ты?

— Никаких встречных вопросов, — потребовала я. — Но, если уж тебя это так сильно интересует - я певица в группе Алекса.

— Это я уже слышал, — закатил глаза Ян. — Я всё ещё думаю, что их музыка отвратительно безвкусная и преувеличено эмоциональная.

— Ты пытаешься уйти от темы! — заявила я. — Что ты сейчас здесь делаешь?

Мой брат прокашлялся.

— У меня свид...

— Что? — переспросила я, потому что не поняла его глупое бормотание.

— У меня свидание, — повторил он более чётко. — Не говори ничего. Она невероятно милая, интеллигентная и разбирается в технике. К сожалению, ей также нравиться эта эмо-тусовка, поэтому она и притащила меня сюда...

— У тебя свидание?

— Молчи! — угрожающе повторил Ян. — Я хочу уютно провести остаток вечера с Кариной. Поэтому оставлю тебя в покое, если и ты оставишь меня в покое. Просто притворимся, что мы не брат и сестра, идёт?

— Ты имеешь в виду, как раньше?

— Точно.

— Только на этот вечер?

Я улыбнулась брату.

— Идёт.

Я была согласна с условием Яна. В конце концов, так Алекс сможет отдохнуть от его братских инстинктов, которые всегда проявлялись в ненужный момент, а я не отпугну подругу Яна постыдными рассказами из его детства.

— Ещё кое-что, Зо, — начал Ян нерешительно. Я прислушалась. — Ты действительно уверена, что Алекс, пение и всё здесь – это то, что ты действительно хочешь?

— Да, я полностью уверена.

Я вернулась назад в клуб к Алексу, моей группе и подружкам, чтобы выяснить, что на диване резвятся только Крейг, Нелли и Алекс. Остальные, похоже, уже слиняли.

Вздохнув, я плюхнулась на чёрный диван. Поскольку не почувствовала никаких влажных пятен на ткани, то предположила, что Серена всё ещё не убила Саймона. Это безмерно меня успокоило. Я не хотела искать нового басиста.

— Между тобой и твоим братом всё снова в порядке? — спросил Алекс с пивной банкой у лица, которую прижимал к щеке. Что, впрочем, не мешало ему ехидно ухмыляться.

— Скажи ему, что твоя пощечина болит больше, чем его удар в подбородок.

— Всё хорошо, — ответила я. — Я сказала ему, что скорее я тебя изнасилую, чем ты меня.

Алекс тихо захихикал.

— Скажи-ка, ты в детстве занимался каратэ? — заинтересованно спросила я. — Ты попросту перекинул Яна через плечо, а он выше тебя на голову.

— У меня был старший брат, — коротко ответил тот. Затем сменил тему. — Ты завидуешь им? — он указал головой на Нелли и Крейга.

Парочка, казалось, ничего больше не замечает вокруг себя. Нелли обвила руками Крейга и сидела у него на коленях. Я сразу же отвела взгляд, потому что моё сердце судорожно сжалось.

— Ты бы тоже хотела иметь парня? — захотел узнать Алекс. Он повернул голову в мою сторону. Я не могла точно сказать, что вижу в его глазах: любовь? Или всего лишь иллюзию? Он хотел надо мной поиздеваться?

— Д-да, — почти задыхаясь, выпалила я.

Губы Алекса приближались всё ближе к моим, и я знала, что он в любой момент скажет мне то, что я больше всего хотела от него услышать.

— Если бы ты носила пуш-ап бюстгальтеры и не отпугивала каждого типа - кроме меня, конечно, - своими изречениями, тогда у тебя был бы шанс у других парней.

Романтическая сцена развалилась на моих глазах, как карточный домик Яна, который я раньше всегда рушила.

— Говорит мне именно тот тип, которому всё ещё не удалось поймать дурочку, которая бы согласилась стать его подружкой? - огрызнулась я, чтобы спрятать свою боль. — Пара носков в штанах тебе, возможно, помогут.

— А может, я романтичный? Может, я хочу подождать ту единственную? — улыбнулся мне Алекс, что заставило моё сердце снова пустилось вскачь... — Но, может быть, и так, что моя единственная любовь, это я сам, — ... а мою кровожадность довило до кипения.

Почему он не может хотя бы пару минут в своей жизни оставаться серьёзным?

Потому что он похож на меня больше, чем кто-либо другой, ответила я себе. Он не будет серьёзным по отношению ко мне, пока я не буду серьёзной по отношению к нему.