В мгновение ока, моё тело напряглось. Сердце билось как бешенное, в то время как желудок наполнялся до краёв бабочками. У меня было такое ощущение, будто они сейчас выползут из моего рта.

Мне это только показалось?

Ну, конечно, в конце концов, Алекс со своей группой поехал в этот дурацкий тур. Он оставил меня без сердца, забрав его с собой. Разве я не должна была научиться чему-то из песни «Never Be What You Want»  от «We Are The In Crowd»? «You had a piece of my heart, but not enough to just run away 'cause I know what's best for me»  .

А я не последовала этому совету. Я подарила Алексу всё сердце сама, даже не заметив. Это можно сравнить с кражей, которую я допустила. Но я не из тех, кто отдаёт то, что, на самом деле, принадлежит мне.

— Я сейчас пойду домой и выслежу тебя в интернете, — проинформировала я Алекса, хотя точно знала, что он не сможет меня услышать. Он отправился в тур. Без меня.

Я вспомнила, как в первый раз врезала Алексу пощечину. На этот раз пусть ожидает чего-то более болезненного. И всё только потому, что я люблю его больше всего на свете.

Это ведь логично, не так ли?

Всё ещё напряжённая, потому что чувствовала, что за мной наблюдают, я развернулась и тут же врезалась в слишком хорошо знакомую фигуру.

Голубые глаза, эта возмутительно-сексуальная ухмылка и чёрные, взъерошенные волосы, будто он только что встал с кровати. Мне хватило одного взгляда, чтобы почувствовать всё сразу. Есть только один парень, который может так взбудоражить мою кровь.

— Алекс? — спросила я писклявым голосом. Мои глаза широко распахнулись. — Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Я думала, ты и группа хотите, кстати говоря, без вашей певицы, поехать в тур ...

Мои дальнейшие жалобы были прерваны поцелуем Алекса.

Хотя я ещё злилась на него, но это не должно испортить поцелуй. Он обнял меня и крепко прижал к своему телу. Часть меня хотела вывести Алекса из строя, дав ему по голове, но идея тут же исчезла. Я зарылась пальцами в его волосы и жадно присосалась к губам. Мысль о том, что я буду надолго разлучена с парнем, которого люблю, пробудила во мне ненасытную тоску к его прикосновениям.

— Ты любишь меня, — довольно поздно сообразила я. Я посмотрела на Алекса. — Ты только что сказал, что любишь меня?

— Разве я недостаточно ясно выразился? — из-за его улыбки и того факта, что он только что признался мне в любви, мои колени подкосились, и только крепкая хватка Алекса смогла удержать меня на моих ватных ногах. — Я люблю те... Ты же уже выздоровела? — он смерил меня взглядом с обеспокоенным выражением лица. — Почему такая бледная?

Я вцепилась в тёмно-серую футболку Алекса.

— Ты такой придурок! Почему не мог сказать это на пару часов раньше? Но нет, мне пришлось бежать к подругам, которые, конечно же, сразу захотели узнать, как это - переспать с тобой, а затем я узнаю от них, что ты с группой покидаешь город и потом…

— И потом тебе приходится ещё выслушивать, что я тебя люблю и полюбил уже давным-давно, — мрачно сказал он. — Ты действительно страдаешь, Кали.

— Я не хотела тебя обижать, — смущённо сказала я. Покраснев, отвела взгляд. — Я не хочу, чтобы ты думал, что мне наплевать на то, что ты только что сказал. Просто я ещё не способна выражать свои чувства по поводу всего этого. И что значит «давным-давно»? С каких пор ты в меня влюблён?

Пальцы Алекса, рисовавшие ранее волны на моей спине, теперь нежно провели по моей щеке, заставляя таким способом посмотреть на него. Кривая улыбка, которой он всегда одаривал меня, казалось, изменилась из-за взгляда его глаз. Теперь она принадлежала только мне одной.

— День, когда я думал, что мне нужно в психушку, потому что серьёзно в тебя влюбился,...

— Ну, спасибо! — пробормотала я, прервав его. — Как здорово, что ты сравниваешь свою любовь ко мне с госпитализацией в психушке.

— … был тем, когда ты напилась до чёртиков, — закончил он своё предложение. — Да, думаю, тогда я понял, что у меня больше проблем, чем я предполагал.

Я ахнула.

— Что я сделала? Ты же знаешь, я мало что помню... И это означает, что ты запал на меня, потому что я напилась вдрызг?

— Не потому, что ты была пьяна. Ты светилась, больше не сдерживала себя и прижималась ко мне, так что у меня появилось ощущение, что я тебе нужен.

Его рука всё ещё лежала на моей щеке.

— Тогда я заметил, как мне хочется, чтобы ты всегда так со мной обращалась, и что ты нужна мне и... Ах, Кали, не заставляй меня, становиться слишком сентиментальным!

Я тихо взвизгнула. Это было так... - нет, я не буду насиловать слово «мило», как это делает Нелли.

— Но кое-что мне ещё нужно у тебя спросить: о каком это туре ты всё время болтаешь?

— Тур, на котором ты должен сейчас быть! — тихо огрызнулась я.

Я всё ещё была в восторге от его любящих слов, но в то же время сердилась, потому что он хотел оставить меня одну.

— Спасибо, что ничего мне об этом не рассказал! Э-э, собственно, почему ты всё ещё здесь?

— Я должен был уехать в тур? Посреди учебного года? — Алекс поднял бровь. — Без нашей певицы? Это же совершенно не логично! Мы сможем снова представлять группу, только после того, как ты выучишь пару наших песен и, кроме того, с турами сейчас облом, потому что мы оба посещаем школу. Думаю, твои родители сильно бы разозлились, если бы ты пару недель почти не появлялась дома, я уже не говорю о твоём брате и ректоре.

Я ударила себя ладонью по лбу. Алекс прав. Конечно, это не логично, чтобы он поехал сейчас в тур.

— Это Нелли всё подстроила! — воскликнула я.

Моя лучшая подруга точно знала, что я признаюсь Алексу в любви, если не смогу видеть его неделями. Если бы я встретила Алекса у Пульса, я бы просто швырнула ему эти три слова в лицо, прежде чем узнала, что тур - это враньё. Автобус, который я видела, наверняка, был просто школьным или что-то подобное. — Эта подлая, коварная… но с её стороны было очень умно придумать нечто подобное.

— Это Крейг попросил тебя прийти сюда, разве нет?

— Нее, — Алекс покачал головой. — Нелли просто написала мне смс, что ты сейчас подойдёшь к Пульсу, и что мне просто стоит насладиться представлением. Кали, это нормально, что твоё веко нервно дёргается?

— В этом случае - да, — выдавила я сквозь зубы. — Нелли ещё пожалеет об этом.

Я куплю ей шоколадку, а затем накричу на неё. Я бы сама сказала Алексу, что люблю его!

— И, ах да, Алекс. Хм, я слышала, ты меня любишь? Хм, эм, значит ли это, что мы теперь пара?

— Ах, Кали, не будь такой робкой.

Он взял мои руки в свои и поцеловал в лоб.

— Хорошая шутка. В конце концов, мы уже вместе.

— Подожди, подожди! — вставила я.

Это превышало способности моего и так уже измотанного понимания. Похоже, я упустила какие-то маленькие детали или забыла в ходе лихорадки.

— Мы вместе?

— Разумеется, — сказал Алекс, пожав плечами, будто это очевидно. — Уже как неделю. Поздравляю с годовщиной. Очень надеюсь, что мы будем отмечать этот день только один раз в год. Я люблю тебя, но не супербогат.

— А я вовсе этого не заметила, — сообщила я. — Как... я же никогда не говорила, что уже давно что-то к тебе чувствую!

— Я думал, что своим поцелуем перед классом ты хотела сказать: Алекс принадлежит мне одной. И из этого я просто предположил, что мы вместе.

— Почему же тогда не сказал, что любишь меня? — бросила я ему в лицо, вместо того, чтобы порадоваться, что Алекс не против наших отношений, что мы уже были парнем и девушкой!

— Я думал, что ты из тех, кто никогда не признается, что кого-то любит, — раздраженно объяснил Алекс. Он закатил глаза. — Тогда я подумал, что подыграю, и тоже не буду говорить тебе. Почему ты думаешь, я всё время ходил вокруг да около? Я так часто давал тебе понять, как сильно тебя люблю! Сначала ты была для меня только маленькой игрушкой, но теперь...

«Я хочу одну, которая разбирается в моей музыке и может поговорить о ней со мной. Одну, которая рассмешит, а не заставит желать, чтобы кто-то сжалился и воткнул в мозг карандаш, как было в случае со Стефани. Ты не признаёшь вещи, которые тебе нравятся, которые ты любишь.»

Упс, я, можно сказать, проигнорировала все эти глупые высказывания. У меня были мысли на этот счёт, но то, что своими высказываниями он хотел заманить меня не только в постель, стало ясно лишь теперь.

— Ты слишком много думаешь, — сказала я, прижавшись лицом к его груди.

Я слушала биение его сердца. Его сердце также взволновано билось, как моё.

— Слишком много. Ты просто должен был честно сказать мне об этом.

Возможно, я бы ему тогда не поверила. Алекс и я, похоже, должны были найти друг друга именно таким способом - слишком сложным, с предсказуемым концом. Зато прошедшие недели оставили на нас неизгладимый отпечаток. Мы уже так просто не разойдёмся через неделю или две.

— А ты в последнее время, похоже, слишком мало, — возразил Алекс.

Я почувствовала, как его грудь затряслась от смеха. Хммм, это было так же приятно, как и массажёр Серены для её напряжённой спины.

— Я так часто пытался сообщить тебе, что люблю, и всегда, когда как раз собирался прямо сказать, ты убегала. Чудо, что ты теперь ещё здесь. Мог бы поспорить, что ты растворишься в воздухе, как приведение, если скажу, что чувствую по отношению к тебе больше.

— Почему ты вчера так странно себя вёл? — выпалила я.

— Кали! — простонал Алекс. — Разве это не очевидно? Я радовался, что ты проведёшь со мной уютный день в постели, но нет, твой однодневный грипп непременно должен был этому помешать! Я был раздражён тем, что он всё разрушил! Я просто хотел порадоваться тому, что у нас будет немного романтики. Боже, я говорю, как тип из безвкусного, голливудского фильма.

То, что меня и романтику можно было всунуть в одно предложение, было для меня вещью, к которой надо привыкнуть.

— Мы наверстаем упущенное, — пообещала я.

Голубые глаза Алекса заинтересованно сверкнули.

— Со всеми прибамбасами?

— Как хочешь, — ответила я, пожав плечами. Больше всего мне хотелось крикнуть «Да, беру тебя».

— И в этот раз, пожалуйста, не засыпай сразу после секса.

— Хммм.

— Можешь сказать это ещё раз? — нежно попросил Алекс.

Я снова вопросительно хмыкнула.

Мой парень – к этому обозначению я тоже ещё должна сначала привыкнуть! – раздражённо пробормотал:

— Конечно же, другое, Кали.

— Я люблю тебя, Алекс.