- Ты как? - спрашиваю я Эм, когда мы оказались в комнате отдыха для сотрудников Wired Joe's. Моя смена закончилась, а Эм недавно пришла - ей предстояло работать до закрытия. Для воскресного дня было необычайно тихо.
- Не знаю. Кажется, нормально. - Эм все еще подавлена.
Я стащила с себя синий передник и затолкала его в сумку. Тем временем Эм надела свой, завязав бантом на спине.
- Знаю, ты мне сейчас не веришь, но очень скоро тебе станет легче!
Я поправила клетчатую повязку из толстой шерстяной ткани на голове и одернула свою белую рубашку. Н-да, для сегодняшней встречи с Кэмом мне хотелось бы иметь запасной костюмчик...
- Я знаю. Ты все время об этом говоришь. Я уже не первый день жду, а легче не становится.
- Ну, не сразу, конечно. - Честно говоря, я совершенно неопытна на сей счет, поскольку настоящих отношений у меня еще ни разу не было. - Что происходит? Вчера утром, когда мы говорили по телефону, мне показалось, что тебе лучше. Вечером ты собиралась погулять со мной, Кэти и Авой, но в последний момент отказалась. В следующий раз я вот этими руками вытащу тебя из дома, чтобы не оставалось времени слоняться по квартире и хандрить.
- Я не слонялась по квартире и не хандрила. По крайней мере, не все время. Я видела его.
- Ты виделась с Джейсоном? Эм, зачем? Только не говори мне, что ты, как какая-нибудь отчаявшаяся девчонка, умоляла его вернуться!
Тем вечером мне надо было посидеть с ней. Все-таки иногда я - отвратительная подруга.
- Нет, нет, конечно нет! Мне плохо, но я не дура. Я пошла вчера в Chipotle за буррито и встретила его. Он выглядел просто отлично - был в синем свитере, который я подарила ему на прошлое Рождество. Я даже на какую-то секунду захотела подбежать и обнять его. Но потом заметила, что он с ней. У меня сразу пропал аппетит, так что я развернулась и пошла домой.
- Господи, Эм, какой кошмар! Он тебя заметил?
- Нет, не думаю.
- Несколько секунд мы обе молчали.
- Ну и как она? - наконец спросила я.
На лице Эм появилась слабая улыбка.
- Хуже некуда, - призналась она.
- Ну расскажи, расскажи! Хочу знать подробности!
- Для начала - на ней были джинсы в обтяжку с кислотными разводами.
- Мамочки! - вскрикнула я, прикрыв рот рукой.
- Да. Я даже не знала, что такие еще выпускают.
- Может, она купила их на ebay? Там продается барахло на любой вкус.
- Может быть. Еще на ней была вареная рубашка с Розовыми и зелеными разводами, в ушах - огромные розовые кольца и, представь себе, строительные ботинки.
- Заклинаю тебя именем Бренды Уолш и всех героев «Беверли - Хиллз 90210» - скажи, что ты шутишь!
- О, если бы! Могу поспорить, что именно на строительные ботинки Джейсон и запал. Хотя мне не очень-то приятно представлять себе, как он западает на кого-то. - Ее смех резко оборвался.
- Понимаю... Слушай, еще один вопрос - и мы забудем о ней навсегда. Обещаю.
- Ну ладно.
- Какая у нее прическа?
- Облезлая «химия».
- Я так и знала!
Подхватив сумку, я направилась к выходу.
- Эм... Подумай, может, разрешишь мне познакомить тебя с кем-нибудь? Я знаю, мы шутили на эту тему, когда сидели у тебя позавчера вечером, но, кроме шуток, тебе это может помочь - вернуть к жизни и все такое.
- Ну уж нет.
- Да ладно тебе! - Я решила проявить настойчивость, - Только одно свидание. И только если кофе мне что-нибудь нашепчет.
- Ну, я не знаю...
- Ладно, пообещай подумать об этом. А я сейчас возьму кофе и пойду общаться с Кэмом. Хорошей смены! И не переживай. Все будет хорошо.
- Надеюсь.
И Эм проводила меня в зал.
Кэм сидел в одном из двух удобных кресел, обитых синим бархатом. Прямо над его головой мигала вывеска - бело-синий неоновый логотип Wired Joe's. Он слушал что- то в своем iPod, когда я плюхнулась в кресло напротив.
- Привет, Кэм!
- Привет. - Он выключил iPod и снял наушники. - Как ты?
- Отлично. - Я поставила свой мокко со льдом на маленький столик между нами и заметила, что он тоже уже что-то пьет. - Я бы угостила тебя чем-нибудь бесплатно...
- Да ладно! - Он взял стакан и сделал большой глоток.
- Так что же ты пьешь? - спросила я, попытавшись разглядеть, что у него в стакане. Но это оказывается не так-то просто.
- Ореховый латте со вкусом ирисок, - сообщил Кэм.
- Ореховый латте со вкусом ирисок? - повторила я удивленно. Я давно не видела людей, которые пьют такое.
Закрыв глаза, я попыталась воспроизвести в памяти ту страничку моей тетради, где говорится об этом напитке.
Ореховый латте со вкусом ирисок
Определенно не тот, кем кажется. Очень горяч...
очень сексуален...
Мои глаза распахнулись, по лицу разлилась краска. Неужели я действительно так написала? Может, у меня получится незаметно заглянуть в тетрадку?..
- А что с ним не так? - поинтересовался Кэм.
- Ничего. Совершенно ничего. Я просто не видела этого заказа, - выкрутилась я, вся красная от смущения.
- Иногда ты немного... странная, Джейн.
- Точно. - Как с таким не согласиться?
Мы начали работать, и я тут же поняла, что рядом с Кэмом мне очень комфортно. Он такой забавный! Рассказывал мне кучу историй о своем детстве, о ребятах, с которыми играл во дворе. Вот, к примеру, как-то раз он со своим приятелем Винни бегал по улицам, крича: «Лэсси! Домой!» Когда люди останавливались спросить, что случилось, они говорили, что потеряли свою колли, Лэсси (которую назвали по имени собаки из телесериала), и прохожие присоединялись к их поискам. Было очень весело, - пока мать Кэма не отправилась на школьное собрание, где директор школы поинтересовался, нашел ли Кэмерон свою собаку. Несуществующую, разумеется. Мама Кэма была в полном недоумении, - и дома его ожидали неприятности.
Эм стояла за кофемашиной и готовила напитки, а Венди, бариста постарше, работала на кассе. Я видела, как Эм поглядывала в нашу сторону и улыбалась ей.
- Кому ты улыбаешься?
- Это моя лучшая подруга, Эм, - сообщила я. - Она замечательная.
- Здорово, что вам повезло работать вместе.
В тот момент входная дверь распахнулась, и я почувствовала, как в груди образовался комок. В кофейню вошла Meлисса - на сей раз в гордом одиночестве, без Джинни. На моем лице, видимо, читалось отвращение, так как Кэм спросил:
- Что случилось?
- Ничего. Просто вдруг почувствовала себя нехорошо.
- Может, тебе надо в уборную? - В его голосе сквозило сочувствие.
- Нет. - Отлично, теперь он подумает, наверное, что у меня понос.
Тем временем Мелисса направилась в нашу сторону.
- Джейн! - воскликнула она так радостно, как будто я ее лучшая подруга. Как дела? Я бы выпила маленький обезжиренный латте.
- Мелисса, я не работаю, - ответила я, стиснув зубы.
О, ты такая интересная, Джейн! Не правда ли, она очень интересная? - повернулась она к Кэму. - Ну что ж, а теперь сделай-ка мне мой латте!
- Я действительно сейчас не работаю, - повторила я.
Как это - не работаешь? - удивилась Мелисса. Она что, шутит? Обычно, сталкиваясь с Мелиссой Стиллвелл, я чувствую себя маленьким кротким котенком. Однако в этот раз я не ощутила в себе кротости: ведь она пытается выставить меня дурочкой перед Кэмом.
- А теперь по слогам: я не ра-бо-та-ю. Не делаю напитки. Не могу тебе помочь. No estoy trabajando! Иди к кассе и закажи свой кофе.
А ведь недурно получилось, а? Правда, с испанским, возможно, вышло уже чересчур. Что ж, теперь не избежать ответной реакции.
- Ой, извини! - ухмыльнулась Мелисса. - Ты на свидании? Вы что - ее родственник? - обратилась она к Кэму.
- Что? - Кэм посмотрел на меня, явно озадаченный. О, как же мне хотелось ей врезать! Но я пялилась в тетрадь и молилась, чтобы она поскорее ушла.
- Следующий! - крикнула Эм, оценив ситуацию. - Мелисса, тебе что? Я приму заказ.
Эм вновь пришла ко мне на выручку. Мелиссе явно не хочется уходить, прервавшись на самом интересном месте. Она посмотрела на часы:
- Что ж, я и правда спешу. У меня сегодня свидание. Не с родственником, - добавила она, со значением поглядев на меня. Она двинулась в сторону Эм, плавно покачивая бедрами (это, как я догадываюсь, уже для Кэма) и заказала кофе. Если бы взглядом можно было убить, она бы наверное, уже корчилась в судорогах.
- О чем это она? - спросил явно озадаченный Кэм.
Глубоко вздохнув и надеясь, что лицо мое уже приняло нормальный оттенок, я ответила:
- Просто противная девица. Мы учились вместе в прошлом году.
- Похоже, та еще стерва, - произнес Кэм.
- Похоже.
Мы наблюдали, как Мелисса, получив свой кофе, направилась к выходу.
-Увидимся позже, Джейн! - воскликнула она.
Я промолчала в ответ.
- Действительно неприятная девица, - продолжил Кэм.
- Не то слово. Когда я только пришла в старшие классы, она постоянно надо мной издевалась. В этом году она закончила школу, и я думала, что все позади, но она и здесь меня нашла.
- Почему ты просто не съездишь ей по физиономии?
- По физиономии? - переспросила я. - Не знаю. Это как-то по-мальчишески. И потом, я еще никогда никого не била. Не думаю, что стоит начинать.
Его лицо расплылось в улыбке.
- Джейн, я пошутил! Почему бы тебе не поговорить с ней?
Поговорить с Мелиссой? В голову лезли слова «бессмысленно» и «усугубить».
- Это бессмысленно. Всякий раз при встрече со мной она ведет себя как сейчас.
- Тогда, может, тебе попробовать встретиться с ней наедине?
Вздохнув, я рассказала ему о своих проблемах в общении с подобными девчонками - о том, как из уверенного в себе человека за три секунды превращаюсь в безвольную тряпку.
Кэм записал что-то в блокноте.
- Это не для публикации. Не включай это в сочинение, - попросила я.
- Посмотрим. - Он явно решил надо мной подшутить.
- Лучше и не пытайся! - пригрозила я, хлопнув его по плечу. У него, оказывается, весьма мускулистые предплечья. Мы оба хохочем. И тут меня осеняет. Кэм такой классный! Быть может, он станет хорошей партией для Эм? Однако этот ореховый латте со вкусом ирисок все еще повергает меня в замешательство. Но в него же входит европейский орехово-шоколадный спред? А ореховый латте со вкусом ирисок вполне гармонирует с кофе с горячим шоколадом. Может быть...
Джейн, где ты витаешь?
- Что?
- О чем ты думаешь? - спросил он. - Ты, кажется, совсем ушла в себя.
Эх, жаль, что некогда заглянуть в тетрадку. Придется действовать по наитию.
- Я думала о тебе и моей подруге Эм. Может, пригласишь ее куда-нибудь? Вы были бы неплохой парой.
На его лице отразилось какое-то странное чувство. Боль? Нет, вряд ли, - что неприятного может быть в перспективе пригласить куда-нибудь симпатичную Девчонку? Или я все-таки его задела? Что я сказала не так?
- Ты хочешь, - на секунду запнувшись, сказал он, чтобы я пригласил на свидание твою подругу?
- Ну да. Эм классная. Она ужасно милая, и с ней не скучишься. Она тебе понравится.
Кэм сосредоточенно смотрел на свои руки, кусая нижнюю губу. Затем он поднял голову и заглянул мне в глаза
- Хорошо. Если ты просишь, я приглашу ее, - безо всякого выражения сказал он.
Я думала, что он проявит хоть какой-то энтузиазм по поводу этого свидания. Надеюсь, наедине с Эм он окажется более жизнерадостным.
- О'кей, я все устрою.
Я выдала Кэму координаты Эм. Он бросил свой блокнот в ярко-зеленый рюкзак и попрощался. Я тоже собрала свое барахлишко и направилась к стойке - поболтать с Эм, пока она готовит напитки.
- Итак...
- Итак - что? - отозвалась Эм, проверяя температуру вспененного молока.
- Итак... что ты думаешь о войне на Ближнем Востоке? Да ну тебя, Эм, не делай вид, что не понимаешь, о чем я! Как тебе мой приятель Кэм? Я заметила, как ты все время его рассматривала. И не пытайся меня обмануть.
- Что? - Она вспыхнула. - Я никого не рассматривала!
- Ну, неважно. Как бы то ни было, пойдешь ли ты на свидание с парнем, которого не рассматривала?
Эм с грохотом поставила кувшин со вспененным молоком на стол, расплескав часть содержимого, и посмотрела на меня, сдвинув брови.
- Что ты затеваешь? - зашипела она, сузив глаза.
- Эй, потише! - Взяв несколько салфеток, я вытерла стойки пролитое молоко. - Кэм классный. Это будет здорово, пообщаетесь, чисто для поднятия настроения.
- Нет, Джейн. Я еще не готова.
- Слушай, я же не предлагаю тебе немедленно бежать с ним под венец. Только одно свидание.
- Я... я не могу. Я много лет не встречалась ни с кем, кроме Джейсона.
- Да знаю я! Вот поэтому Кэм - отличный выбор для первого последжейсоновского свидания. Правда, Эм, с ним ты будешь хохотать весь вечер.
Похоже, Эм успокоилась и начала обдумывать мое предложение.
- Не знаю. Не знаю...
- Тогда сначала поболтай с ним по Интернету. Я дам ему твой ник и электронный адрес.
- Ты не оставила мне выбора!
- Знаешь, если меня когда-нибудь бросит парень, с которым я провстречалась много лет, я надеюсь, ты сделаешь то же самое для меня.
- Хорошо. Он... вполне ничего.
- Еще бы! - улыбнулась я.