В среду, едва поработав час, мы с Сарой вынуждены были заняться уборкой. В кофейню пришла маман, чей годовалый отпрыск чуть не разнес все наше заведение. Он играл в боулинг яблоком и пластиковыми стаканами с йогуртовыми коктейлями, которые утащил из холодильника, строил пирамиду из пакетов с кофе. Мамаша все это время смотрела на свое чадо с обожанием, а я всю дорогу гадала, насколько чудовищным будет размер потерь и беспорядок, который мне придется ликвидировать перед очередным наплывом клиентов. Я достигла точки кипения, когда он разрушил домик из дорожных кофейных кружек и побежал по залу, разбрасывая их где попало. Я уже была готова вызвать его маман на пару слов (или на дуэль!), когда она подхватила его, пробормотала какой-то неразборчивый упрек и вышла, не кинув даже взгляда на тот кавардак, который оставил после себя ее неуемный малыш.
Я убирала кружки, когда почувствовала, что сзади меня кто-то стоит. Оглянувшись, я увидела довольного Дерека - Его правая рука зависла в воздухе, однако, как только я обернулась, он быстро опустил ее вниз. Кажется, он собирался похлопать меня по спине.
- Привет, Дерек! Как дела?
- Хорошо. А особенно хорошо - вот это! - Он помахал листом бумаги. Это - мой список «специальных предложений от управляющего» на декабрь.
- Спасибо!
Так держать. - Неловко кивнув, он отправился в кабинет, а я встала за стойку в ожидании клиентов. Вскоре ко мне присоединилась Сара.
- Как Дерек? Был любезен?
Вполне. Странно для него, правда?
- Точно, - хихикнула Сара. - Слушай, я еще не поблагодарила тебя за встречу с сэром Красавчиком из полиции.
- Ну? Он тебе позвонил? Вы встречались?
- Да и да! Он позвонил на следующий день. Мы отлично провели время в кафе, а потом отправились танцевать. Он фантастический танцор. Как он владеет своим телом - это что-то потрясающее!
- Что, вот прямо настолько потрясающее?
- М-м-м. - Ее лицо обрело мечтательное выражение.
- Ну, значит, на моем счету уже две парочки. Я познакомила Гэвина с Симоной, потом - тебя и Джейка. А теперь пытаюсь познакомить Эм с моим приятелем Кэмероном.
- Ты становишься местной свахой.
- Ага, типа того. - На этих словах в зал зашли мои ребята из студенческого братства. - Неужели уже пять часов?
- Двадцать минут шестого, - кивнула Сара. Упс. Нет даже времени поправить прическу и макияж. Вывернув голову, я незаметно обнюхала рубашку. Не забыла ли я утром про спрей для тела с запахом лесных цветов? Не помню. Брызнув на ладонь немного ванильного сиропа из баллончика, я нанесла чуть-чуть парфюма за ушами. Запах этот несколько вульгарен, к тому же сироп ужасно Липкий, но зато в одно мгновение я заблагоухала. Несколько раз щипаю себя за щеки - и они слегка розовеют. Не думаю, что от этого я выгляжу лучше, но бабушка всегда говорила: «Собираешься поболтать с симпатичным мальчиком - ущипни себя за щеки пару раз». Уилл - самый симпатичный мальчик, которого я могу себе представить, так что я стараюсь вовсю.
- Все в порядке? - спрашивает Уилл, и я отдергиваю руки от лица. Он что, на крыльях перелетел через весь зал к стойке?
- Все отлично! - Я улыбаюсь до ушей. - А у тебя как дела?
- Могли быть и лучше, - нахмурился он. - Я проспал математику. Затем завалил тест по истории. В общем, так себе денек.
- Жаль. Впрочем, завтра - День благодарения, сможешь передохнуть.
- Точно, - кивнул Уилл. - А у тебя на завтра какие планы?
- Как всегда - семья и все такое. Мы всегда празднуем День благодарения с мамой.
- Как мило. - В его голосе почувствовалась теплота. - А мы ничего особенного не устраиваем.
- Почему же?
- Мы все, - он показывает на своих друзей, - в эти выходные выполняем кое-какие обязанности в братстве и поэтому не сможем попасть домой. Так что просто соберемся с приятелями, закажем пиццу и посмотрим футбол.
- Похоже, вам будет весело. - Мне действительно так кажется. Лично я предпочла бы сидеть с Уиллом и его товарищами по студенческому братству и есть пиццу, чем восседать за столом рядом с неряшливым дядей Эдом, который за каждой праздничной семейной трапезой ухитряется запачкать подливой мою рубашку.
- Хочешь - приходи к нам! - предложил Уилл.
- Правда? - Похоже, я прореагировала несколько восторженнее, чем следовало бы.
- Да, - засмеялся он.
Ну вот, я опять выгляжу полной идиоткой. Пожалуй, мне не мешало бы успокоиться. Но ведь это же почти свидание!
- О'кей. - Я передала ему лист бумаги и ручку. - Запиши мне свой телефон, и я перезвоню, если смогу отделаться от семейных обязанностей.
Уилл записал свой номер, и я, сложив бумагу, убрала ее в карман.
Ребята, взяв кофе, направились к выходу. Уилл обернулся:
- Может быть, увидимся завтра!
- Может быть, - отозвалась я.
- Кла-а-асс! - прошептала Сара.
- Ага!
* * *
День благодарения начался, как я и предполагала, Папа, дядя Эд, дедушка Тернер, мои двоюродные братцы Натан, которому я так и не простила позора на вечере выпускников в прошлом году, и Кевин устроились на диване перед телевизором - посмотреть футбол. Мама, бабушка Торрени, тетя Салли и моя суперуслужливая кузина Сасси на кухне готовят тонны еды. И только я не знаю, куда себя деть. Не люблю готовить и ненавижу футбол. Я только собралась проскользнуть в свою комнату и почитать купленную на прошлой неделе книжку, как услышала свое имя.
- Дже-е-ейн! - звала мама.
- Ну, как всегда...
Я потащилась в кухню. Серебряные Ручки на шкафчиках и приборы сияют, оранжевые стены придают комнате уютное тепло. Я встала в дверях, надеясь, что дальше идти не придется.
- А, вот ты где! - воскликнула мама. - Иди сюда, подержи ноги у индейки, я вытащу потроха.
Мама стоит у мойки, держа огромную индейку с ногами, покрытыми пупырчатой кожей.
- Ни за что! Мне противно от этого вида!
- Джейн, мне нужна твоя помощь, - отчеканила мама строгим голосом.
- Давайте лучше без меня.
- Я помогу вам, тетя Шерил, - подскочила Сасси.
- Нет, Сасси, у тебя полно работы с начинкой. Джейн, быстро! - приказала мама.
- Похоже, мне не отвертеться. Я, стараясь не дышать, иду к мойке.
- Возьми ее за ноги и разведи их в стороны.
- Ну хотя бы перчатки ты мне можешь дать?
- Это всего лишь индейка, Джейн. На, бери!
Я неуверенно беру индейку за ноги. Кажется, меня сейчас стошнит. Индейка с ее мокрой персиковой кожей похожа на большого толстого младенца. Ее крылья сложены на груди. Я уроню ее, прямо сейчас...
- Теперь разведи ей ноги, - приказала мама.
Я тяну ноги индейки в разные стороны. Голова начинает кружиться. Не знаю, что заставило меня посмотреть, чем занята мама, однако я повернулась к мойке и приоткрыла один глаз. В этот момент ее рука по локоть исчезла в птице - и тут же вынырнула обратно, полная мокрых, красных индюшачьих кишок...
Прикрыв рот рукой, я бросилась в ванную, но по пути успела услышать, как вздохнула мама, а Сасси прощебетала.
- Не волнуйтесь, тетя Шерил, я все сделаю!
Но мне наплевать. Пусть Сасси держит индейку за ноги. Я туда возвращаться не собираюсь.
После нескольких спазмов над унитазом я направилась к раковине и выдавила на руки три горсти жидкого антибактериального мыла. Я отчаянно терла руки, пытаясь смыть все воспоминания о нескольких минутах в кухне.
Закрывшись в своей комнате, я думала о том, чем заняться дальше. После того, что мне пришлось увидеть, я ни за что не буду есть индейку. Я вспомнила о приглашении Уилла и расплылась в улыбке. Да, теперь мне оставалось только ускользнуть из дома и присоединиться к Уиллу и его компании. Вытащив вчерашние брюки из кучи белья, приготовленного для стирки, я порылась в карманах в поисках телефонного номера Уилла. Обнаружив бумажку, я схватила со стола телефон и забралась в постель, готовая набрать нужные цифры. Я уже придумала, что скажу, когда кто-нибудь возьмет трубку.
- Абонент в настоящее время не обслуживается, - сообщил мне механический голос.
Что?!
Отведя телефон от уха, я внимательно посмотрела на него. Да не может этого быть!
Нажав на кнопку отбоя, я вновь набрала номер. Мне ответила все та же бездушная машина:
- Абонент в настоящее время не обслуживается.
Захлопнув крышку телефона, откидываюсь на подушки. Что случилось? Быть может, его родители узнали, что он завалил тест, и отключили его телефон? Ну нет, эта версия чересчур театральна.
Я надеюсь, с ним все в порядке. А что, если он попал в ужасную аварию? Быть может, по дороге домой он стоял слишком близко к поезду, услышал, как кто-то выкрикнул его имя. А на самом деле звали не его, а какую-то девицу по имени Джил. Но было слишком поздно: он очень резко повернулся, потерял равновесие и упал прямо на пути. Не успел он встать, как - тр-р-р-р! - его переехал поезд. О нет! Бедный Уилл... Наверное, он лежит в госпитале и шепчет мое имя: - Джейн... Джейн... Джейн...
Но нет. Это тоже глупая версия. Если бы его сбил поезд, телефон просто переключался бы на голосовую почту. И потом, об этом непременно сообщили бы в новостях.
Я лежала, лежала, а потом ка-ак вскочила, вновь ощутив легкую тошноту. Неужели он дал мне неправильный номер? Нет! Он не мог этого сделать, не мог, ведь правда?
Я попыталась вчитаться в новую книгу, оказавшуюся весьма интересной, но отвлечь меня от мыслей об Уилле и его телефоне не смогла даже она. Тогда я залезла в Интернет - поискать кого-нибудь, с кем можно поболтать. Войдя в чат, я внимательно просмотрела список виртуальных приятелей: Megan87, Beerfreaklll, HotButterKisses, ЕМ2009. Ура! Эм в сети. Я быстро написала ей:
Baristachick09. Эм, как здорово, что ты здесь!
ЕМ2009. Привет, с днем индейки!:)
Baristachick09. Мне не до индейки.:(
ЕМ2009. Что случилось?
Baristachick09. Эм, я что, полная дура? Как ты думаешь, я нравлюсь Уиллу?
ЕМ2009. Уиллу, который дал тебе свой №? Конечно.
Baristachick09. Проблема с №.
ЕМ2009. ???
Baristachick09. Я позвонила по №. Он не обслуживается.
Baristachick09. Ты здесь?
ЕМ2009. Да. Думаю.
Baristachick09. Это плохо, да?
ЕМ2009. Не знаю. Может, да, может, нет. Может, что-то случилось?
Baristachick09. Типа?
EM2009. He знаю, спроси его, когда увидишь.
Baristachick09. Эх:(
ЕМ2009. Не грусти! Сегодня праздник! J
Baristachick09. У тебя хорошее настроение?
ЕМ2009. ООО
Baristachick09. Что случилось?
ЕМ2009. Кэм - КЛАСС!
Baristachick09. Ты с ним говорила?
ЕМ2009. Да. Несколько раз. В чате. Мы разговаривали, а потом его позвали помочь на кухне!
Baristachick09. Да, он ответственный тип. J
ЕМ2009. Мы встречаемся завтра вечером.
Baristachick09. Да? Отлично.
ЕМ2009. Ты не против? Тогда ты сумасшедшая.
Baristachick09. Нет.
ЕМ2009. Уверена?
Baristachick09. Да.
ЕМ2009. Не забудь, это ты нас познакомила.
Baristachick09. Помню-помню. Я не то чтобы сумасшедшая, просто думаю про Уилла.
ЕМ2009. Пусть это не портит тебе праздник.
Baristachick09.0'кей.
ЕМ2009. Мама зовет, мне пора. До завтра.
Baristachick09. До завтра.
Я вышла из Сети и откинулась на спинку стула. Знаю, я сама свела Кэма и Эм, и я счастлива, что она счастлива, но... Мне немного странно, что у них все так быстро сладилось. Хотя - они оба классные, чего тут удивляться. А может, это просто хандра из-за истории с Уиллом. Бросив компьютер, я вернулась в постель и с головой накрылась пушистым розовым пледом. Вдруг сон поможет прийти в себя?
* * *
Я медленно тащусь в Wired Joe's, на улице еще темно. До сих пор не могу поверить, что пришла на работу в такую рань, но сегодня «черная пятница» - самый загруженный день в году. Все хотят выпить кофе, чтобы согреться и проснуться, стоя в очереди в магазинах электроники, игрушек, да и вообще повсюду. Сегодня - день огромных распродаж. Я пыталась морально настроиться на сумасшедший день, когда в зал вошла заспанная Эм.
Привет, Джейн. - Зевая, она идет в комнату отдыха переодеваться. Вернувшись, начинает вместе со мной расставлять стулья.
- Устала?
- Угу, - снова зевает она.
- Пойду приготовлю для нас что-нибудь, чтобы проснуться.
- Хорошая идея.
- Ты пробовала мачиато с кленовым сиропом?
- Нет, но сейчас я выпью все, что угодно, только чтобы прийти в себя.
Зайдя за прилавок, я включаю кофемашину. Дерек, вышедший из кабинета, смотрит в мою сторону.
- Джейн, зайди ко мне, - строго говорит он.
- Ох. Он, похоже, в бешенстве. В чем я провинилась на этот раз? Я захожу в кабинет, опускаюсь на стул и спрашиваю:
- В чем дело?
- Я не хотел бы слушать обвинения, выдвигаемые одним сотрудником в адрес другого, но, если проблема есть, я должен пресечь ее на корню.
Я в недоумении.
- Дерек, ты о чем?
- В последнее время ты отлично работаешь, Джейн. Честное слово.
- Спасибо...
Дерек тяжело вздыхает:
- Ты угощаешь своих друзей бесплатно?
- Что? - Надеюсь, в моем голосе достаточно возмущения. - Разумеется, нет! Кто сказал про меня подобное?
- Я не должен этого говорить, - начинает Дерек, но я уже догадалась. Это старушка Дейзи с лицом, перекачанным ботоксом.
- Это Дейзи сказала, да? - интересуюсь я, но Дерек поднимает обе руки в знак протеста:
- Я правда не должен этого говорить.
- И не надо. Я знаю, что это она. Она мне просто завидует. И потом, как можно доверять человеку, у которого нет мимики? Ведь даже не видно, когда она врет.
Услышав последнюю фразу, Дерек усмехнулся, но тут же вновь сделал каменное лицо.
- Ну вот и ладно. Я уже сказал, что не хочу слышать, как один сотрудник обвиняет другого. Но если ты действительно угощаешь друзей бесплатно, прекращай это немедленно. Такие фокусы - основание для увольнения.
- Я никогда так не делаю. - О, я вру, но честно-честно, мысленно обещаю прекратить подобные угощения.
- Хорошо. Иди обратно в зал и заканчивай уборку.
Кивнув, я направилась обратно к Эм.
- Невероятно!
- Что?
Увижу Дейзи - укушу ее. Она настучала Дереку, что я бесплатно угощаю друзей.
- Н-н-да-а-а! - Эм тут же прекратила выкладывать печенье на поднос.
- Не могу поверить, что она нажаловалась...
Особенно если учесть, что я видела, как она угощала низкокалорийными кексами своих подружек из группы танцевальной аэробики! - заявила Эм.
- Танцевальной аэробики? - Я хихикнула, представляя как Дейзи отплясывает по залу в компании таких же теток. - Могу себе представить!
- Я знаю, почему она это сделала!
- Почему?
- Она пытается подсидеть тебя.
- Правда?
- Точно. Дейзи считает, что заслужила повышение и должна быть помощником управляющего.
- С какой стати? Я работаю старательнее, чем она, и к тому же дольше.
Эм пожала плечами.
- Может, придумаем, как поставить ее на место? - предложила Эм.
- Для начала кто-то все равно должен отвечать за уборку туалетов в следующем месяце...
Эм, кивнув, подняла вверх большой палец.
В двадцать минут шестого мы были готовы к открытию.
- Ты еще не спросила меня про Кэма, - напомнила Эм.
- Ах да, я как раз хотела. Ну, как ваши дела?
- Сегодня вечером мы идем кататься на роликах! - Ее глаза засияли. - Можешь себе представить? Я не каталась на роликах лет с десяти!
- Здорово! - улыбнулась я.
- А затем мы пойдем в ресторан в стиле пятидесятых есть чизбургеры и пить молочные коктейли!
- Похоже, вы классно повеселитесь.
- Я думала, что после всей этой истории с Джейсоном знакомство с кем-то не лучшая идея, но мне действительно стало легче! И Кэм - просто прелесть. Ты - настоящий эспрессолог!
- Ты - кто? - Позади нас неожиданно появился Дерек, он завязывал фартук на спине, готовясь помогать нам обслуживать ожидаемую толпу клиентов.
- Э-э-э... - протянула Эм, глядя то на меня, то на Дерека.
- Может, тебе послышалось? - заявила я.
- Нет, я вас слышал. Ты сказала, что Джейн - настоящий эспрессолог. Что это значит? Кто такой эспрессолог?
Я опустила глаза и замотала головой, надеясь, что Эм поймет этот призыв к молчанию. Но Эм смотрела на Дерека.
- Я скажу, только не набрасывайся на Джейн. На самом деле это очень круто.
- Эм! - не выдержала я.
- В чем проблема, Джейн? Это правда круто!
- Не нервируйте меня! Рассказывай! - приказал Дерек.
Я тяжело вздыхаю, готовясь к выволочке от Дерека.
Джейн уже давно ведет записи. Она записывает, что заказывают люди, и описывает их характеры. Она, можно сказать, составляет галерею типажей на основании предпочтений по части кофе.
Внутренне ужасаюсь и закрываю глаза. Вспоминаю нашу беседу с Дереком - как я обманула его, заявив, что записываю в тетрадке рецепты для «Специального предложения недели от помощника управляющего». Приоткрыв один глаз и осторожно повернув голову, я бросила взгляд на Дерека. Он внимательно смотрел на меня, явственно припоминая тот самый разговор. Ну я и влипла!
- Подожди, - поторопилась Эм, видя разливающееся по лицу Дерека раздражение. - Не злись. Теперь - самое интересное. Джейн называет это эспрессологией и пользуется ею, чтобы знакомить людей.
- Знакомить людей? Кого именно?
Ну, клиентов и сотрудников, - произнесла Эм гораздо тише, видя, что Дерек крайне недоволен услышанным
- Теперь ты занимаешься знакомствами? В рабочее время? - Теперь Дерек посмотрел в мою сторону.
- Ну, чуть-чуть, - пробормотала я.
- Но у нее отлично получается, Дерек, - снова вступилась Эм. - Каждый раз - попадание в десятку! Просто невероятно! Она познакомила Симону с Гэвином, Сару - с полицейским, меня - с Кэмом... Это правда круто!
Дерек внимательно смотрел на меня со странным выражением лица. Эм, понимая, что навлекла на меня неприятности, тараторила не останавливаясь:
- Дерек, правда, ты не должен злиться на Джейн! Это никак не мешает ей работать. То есть, наоборот, это идет на пользу заведению, - продолжила она, размахивая руками. - Все ищут любовь, а Джейн помогает ее найти. Она делает людей счастливыми, и ее за это любят. Они приходят пить кофе еще и еще. Это классная штука, правда! - Она умолкла.
Повисла зловещая тишина. Мы обе ждали, что скажет Дерек. Дерек стоял, опершись о раковину и скрестив руки. Его лицо было напряжено, как будто он мучительно о чем-то размышлял. Его взгляд блуждал в пространстве. Я не знала, что он собирается сделать. Надеялась, что он не уволит меня. Хотя... Он поймал меня на лжи - в который уже раз? Эм сокрушенно посмотрела на меня и, улучив мгновение, прошептала: «Прости». Мы обе ждали обвинительной речи Дерека. Так прошли двадцать самых длинных секунд в моей жизни, и наконец губы Дерека зашевелились.
- Сейчас вернусь, - произнес он и ушел.
- Эм! - взвизгнула я, как только он покинул помещение. - Как ты могла?
- Знаю, знаю, прости! Я просто была счастлива и поэтому болтала слишком много. И правда не думала, что он так взбесится. Да и вообще, подумаешь, проблема!
Я нахмурившись, покачала головой:
- Что он сейчас делает, как ты думаешь?
- Не знаю. Джейн, милая, прости.
- Думаешь, он собирается уволить меня? Может, он подписывает мой последний чек?
- Вряд ли. Если он уволит тебя сейчас, не оберется проблем. Сегодня же «черная пятница», и мы вот-вот откроемся.
- И все-таки...
- Джейн, если он тебя уволит, я тоже уйду, и тогда он просто утонет в неприятностях. Пусть попробует в одиночку обслужить пять тысяч сумасшедших клиентов! - объявила Эм.
- Правда?
- Да, ведь это моя вина. Но я думаю, он тебя не уволит.
И тут вернулся Дерек. У него в руках был лист бумаги.
Так я и думала, он собирается вручить мне приказ об увольнении. Он передал мне бумагу. Глубоко вдохнув, я рассмотрела ее.
- Что это?
«ПРИЕМ ЭСПРЕССОЛОГА» - было крупно написано на листе.
- Дерек, я не понимаю.
- Все просто. Корпорация требует, чтобы в праздники я занимался привлечением клиентов. Вот ты, мой маленький эспрессолог, и будешь их привлекать.
Я перевела взгляд с Дерека на Эм, пытаясь осознать сказанное. Дерек отпер стеклянные двери, и десяток ожидавших за ними клиентов кинулся к стойке, выкрикивая заказы.
Хо-хо-хо! Ай да я, ай да Джейн!