Андрей проснулся в незнакомом помещении. Чёрт побери, пробуждение такого рода, похоже, становится для него традицией.

   Воспоминания никуда не уходили. Он ни на секунду не подумал будто всё ещё находится в своей спальне на разрушенной базе Нофилиса. Тем более эта комната разительно отличалась от тех, что он привык видеть в последнее время. Она была более... нормальной.

   Оклеенные обоями с абстрактным рисунком стены. Белый потолок с лампой-нашлёпкой по центру. Окно с выступающим подоконником. Даже какой-то кактус в глиняном горшке на подоконнике. А за окном вяло шевелился сине-зелёный лес и нависало тёмное, будто сотканное из одного только дыма костров, небо.

   Ещё в комнате имелся стол - обыкновенный, привычный стол. Настольная лампа на столе, угол занимал раздвижной шкаф, рядом с кроватью стояло кресло. В кресле сидела спасённая (скорее "спасающая", трудный вопрос кто кого спас на самом деле) девушка. Она разительно изменилась. Вместо комбинезона - светлый брючный костюм, какой легко можно было увидеть во времена Андрея на улицах. Подоткнутые заколкой волосы. И лишь ожерелье с крупными, красными бусинами оставалось таким, каким он запомнил.

   Андрей внимательно присмотрелся: она ли? Она. Его неожиданная спасительница голыми руками разбрасывающая лесных хищников.

   -Привет- поздоровалась девушка.

   -Почему ты молча стояла и смотрела?- вместо ответа спросил Андрей -До самого последнего момента стояла в стороне и молчала.

   -Я приняла тебя за современного человека, Андрей- сказала девушка - Окликнула, позвала, но ты не отзывался и по собственной воле вступил в схватку с лесным мяуком. Подумав, что ты почему-то не хочешь разговаривать, я собиралась уже уйти, когда поняла, что бой не развлечение и идет на смерть. Потом вспомнила о самом древнем человеке, чья запись личности чудом сохранилась в архивах. Того, кого пробудил Нофилис. Тогда я вмешалась.

   Её тон был спокоен. Голос мягок, со звучавшей в глубине приглушённой звонкостью. Точно звон колокольчика звенящего внутри оббитой тканью коробки.

   Внимательные серые глаза не отрываясь смотрели на Андрея. Мужчина чувствовал себя неуютно под прицелом улавливающих малейшее движение красивых глаз.

   -Окликала? Я ничего не слышал.

   -И не мог. У тебя не было ни органов, ни приборов способных услышать мой голос. Но тогда я не знала об этом.

   На секунду задумавшись, Андрей поинтересовался: -Мне казалось: за свою долгую жизнь у вас каждый должен был бы знать в лицо каждого.

   -Я очень молода- призналась девушка -Прошло только восемь сотен дней как покинула детский город.

   Андрей с удивлением разглядывал её. В ответ девушка так же внимательно смотрела на него. Подумать только - перед ним сидит ребёнок.

   Она сказала: -Сейчас придёт Гармакис. Ему хотелось взглянуть на тебя.

   Её слова уязвили Андрея. Он что - диковинное животное, чтобы на него смотреть? Однако смирив раздражение младший научный сотрудник улыбнулся: -Прости, я был невежлив. Меня зовут Андрей, но тебе это уже известно. Как твоё имя?

   -Женя.

   -Просто Женя?- удивился Андрей. Среди всех этих Гармакисов, Нофилисов и Лептисов.

   -А сколько тебе лет?

   -Сто шестнадцать. Я рано покинула детский город- объяснила Евгения -Многие друзья всё ещё там. Нофилису понравился мой доклад по социологии искусственных вирусных сообществ и он пригласил меня.

   -Ты знала его?!- воскликнул Андрей.

   -Нофилис бы моим- ему показалось, что она запнулась подбирая слова -научным руководителем. Я училась у него.

   -А что ты делала в том лесу?

   -Была членом чрезвычайного комитета. Вместе с другими выполняла обязанности народного комиссара, карающего меча правосудия.

   -И сейчас?

   -Сейчас я просто Женя- улыбнулась девушка.

   Продолжить беседу Андрею помешала открывшаяся дверь. Вернее не дверь - открывшаяся стена. Вся дальняя стена: от пола до потолка исчезла, пропуская в комнату великана. Андрей замер с открытым ртом. Рост гостя был как раз таким, чтобы не стучаться головой о потолок. Сделав два шага Гармакис оказался рядом с кроватью и неожиданно сказал: -Закрой рот, а то муха залетит.

   Андрей сглотнул: -Простите?

   -Здравствуй древний- протрубил великан -Задал же нам старина Нофилис, будь он не ладен, задачку. Пришлось даже проводить общее голосование на твой счёт- великан указал на Андрея пальцем и тот поёжился. Ткни таким пальцем и мокрого места не останется.

   Великан переглянулся с Женей. Создавалось чёткое впечатление будто они разговаривают недоступным Андрею способом. Он подумал, что это ещё более невежливо, чем вести разговоры в присутствии иностранца на неизвестном ему языке. Иностранец может хотя бы уловить сам факт разговора, а здесь не поймёшь - секундный обмен взглядами и всё. Может быть за это время они друг другу по большой энциклопедии прочитали.

   Словно услышав его мысли (возможно они были написаны на лице у Андрея) Гармакис продублировал свой вопрос вслух: -Так ты согласна?

   -Согласна- повторила вслух для единственного зрителя Женя.

   -Значит так тому и быть- кивнул великан. Повернувшись к Андрею, он разъяснил: -Следуя этике любой из предков человека, вплоть до научившегося стучать камнем о камень кроманьонца - человек. Иначе нельзя. В противном случае возникнет туча неразрешимых нравственных коллизий вроде того кого считать уже человеком, а кого ещё нет и на сколько именно процентов. Поэтому ты человек. Однако человек, в современном мире, имеет не только права, но и обязанности. Вернее и права и обязанности, к нашему времени, слились в единое целое. Не знаю насколько полно Нофилис рассказал тебе о современном мироустройстве. Человек в нашем времени, за пределами детского города, полностью самостоятельное существо и если он хочет что-то сделать, например построить завод, который понаделает роботов, которые соберут орбитальный челнок, то он должен сделать это сам. Если не сможет, значит человеку ещё рано хотеть этого, пусть учиться, спрашивает совета у знающих людей и пробует снова - благо все мы бесконечно богаты временем.

   -Извините- спросил Андрей. Он робел в присутствии Гармакиса. Скорее даже элементарно трусил поглядывая на расправившиеся под потолком мощные плечи. И злился на себя за беспочвенный, подсознательный страх -Извините, а если кто-то ошибётся в постройке того, что строит и результатом ошибки может стать техногенная катастрофа.

   -Ну и пусть- отмахнулся Гармакис -Андрей, ты забываешь о бессмертии. Сгоревший в ядерном огне, спустя несколько часов возникнет вновь и успеет поучаствовать в ликвидации собственноручно вызванного катаклизма и получить от товарищей дружеский втык. Так я продолжу?

   -Простите- окончательно смутился младший научный сотрудник.

   -Сколько бы времени не потратил на обучение, ты, например, не сможешь управлять одновременно сотней механизмов или одновременно вести больше одной беседы. В твоё время люди использовали дополнительные внешние механизмы для расширения возможностей собственного разума: запоминалки (ту же бумагу и ручку - примитивную записную книжку) - для расширения памяти, вычислители - для распараллеливания и ускорения операций, органайзеры и планировщики - помогали придерживаться дисциплины мышления. Но беда в том, что даже все эти внешние подпорки есть кресло для инвалида-колясочника и ты не сможешь самостоятельно изготовить их для себя. Во всяком случае это заняло бы слишком много времени и являлось бы скорее формой тонкого издевательства, чем этичным решением.

   Человечество обсуждало: не следует ли запереть тебя в пределах детского города? Но сам понимаешь и это тоже не слишком этичное решение. Как у вас говорили: куда ни кинь всюду клин. Удружил бродяга Нофилис, ничего не скажешь - подкинул проблему.

   Во время речи Гармакиса Андрей истомился. Сейчас решалась его судьба и он ужасно волновался. Великан не стал медлить: -Люди решили пойти на наименьшее нарушении этики: тебя познакомят, насколько это возможно, с современным миром, дадут готовые приборы и механизмы и механических слуг. Живи Андрей, ищи своё место в нашем времени- напутствовал Гармакис -Сложновато тебе будет найти дело по душе. Ничем не занятый, праздный человек рано или поздно предпочитает бодрствованию сон. Поэтому старайся, Андрей, стремись быть полезным людям и земле. Но как ты это сделаешь и в чём можешь принести пользу, я не знаю. Прощай!

   -Подождите- воскликнул Андрей. В волнении он сел на кровати и тонкое одеяло скаталось валиком на животе: -Что случилось с Нофилисом? И кто покажет мне современный мир?

   Оглянувшись, Гармакис сказал: -Мой старый, заигравшийся, товарищ сейчас спит. Он один из лучших во многих областях. В некоторых - самый лучший. Участвовал в разработке и в сотворении расы гномов. Узнав о его наказании в странах гномов царит траур. Не думаю, что сон Нофилиса продлится дольше чем одно или два тысячелетья. Может быть и того меньше если кому-то на земле понадобятся его умения и опыт.

   Твой проводник, твой Вергилий рядом с тобой. Тебе удалось настолько впечатлить Женю, что она не только построила этот дом в привычном тебе стиле, но и изменила форму одежды на соответствующую твоему времени стремясь сделать пробуждение после излечения более комфортным. Прощай!

   Гигант вышел прочь. Переведя взгляд на Женю, Андрей увидел как брючный костюм потёк изменяясь. Каждый сантиметр одежды превратился в крохотное, способное менять и форму и цвет существо. Они цеплялись друг за друга образуя сплошную ткань и вот на ней снова комбинезон, но не синего оттенка, а светлого - цвета очень слабого кофейного напитка куда добавили и размешали добрых полкружки молока.

   -Смешная и неудобная одежда- объяснила Женя -Так лучше.

   С определёнными опасениями Андрей откинул одеяло, но всё оказалось в порядке и он встал босыми ногами на пол. Потянулся, ловя себя на непроизвольной демонстрации рельефного пресса и красивого, сильного тела. Даже не думая об этом, он повёл себя так, как будто вместо Жени находилась молодая девушка из его времени. Непроизвольный язык тела. Он как будто спрашивал: -Хочешь? Потому, что я хочу и если ты тоже хочешь, то мы могли бы узнать друг друга поближе, когда представиться случай...

   Осознав, что он флиртует, Андрей смутился. Плечи сгорбились, на щеках появилась краска. Доставая из шкафа одежду и натягивая поверх белых шорт брюки из ткани похожей на джинсовую и футболку с короткими рукавами, Андрей твёрдо сказал себе, стараясь вбить мысль покрепче в глупую голову: -Она не обычная девушка. Существо из далёкого будущего. Потомок человека намного превосходящая непутёвых предков. В её голове компьютер. Нет, сотня компьютеров. Да она, наверное, может читать его мысли просто по напряжению лицевых мышц или на основе анализа с точностью предсказывать о чём он думает сейчас, а что придёт в голову через минуту. Возможно Жене известны и эти его мысли. Смутившись ещё больше, хотя казалось больше уже некуда, Андрей заправлял футболку в джинсы. Странное дело: он оделся, но ощущал себя более обнажённым, чем когда красовался перед её серыми глазами в одних только облегающих шортах. Вот уж действительно горе от ума. Щёки у Андрея горели и он ничего не мог с этим поделать. Топтался, делая вид будто опробует ботинки напоминавшие спортивные кеды, только без шнурков и на липучках.

   Она продолжала сидеть в кресле, спиной к нему и Андрей осмелился спросить: -Почему вы не можете сделать меня умнее? Почему не хотите. Нофилис говорил об этике, но я не понимаю: разве этика превыше доброты?

   Женя промолчала и тогда он жёстко добавил: -В таком случае к чёрту вашу этику!

   -Законы нашего мира родились не на пустом месте- Женя повернулась к нему: -В предшествовавшие революции годы царила безраздельная власть корпораций. Сами государства и страны являлись не более чем театральным подмостком на котором развёртывалось представление. Территорией где воевали и дружили национальные и межнациональные корпорации. Это было ужасное время. Гениальные научные открытия повсеместно внедрялись попадая в руки отвратительных людей, которых и людьми можно называть только условно. Босы желали не только знать о чём думают подчинённые, но и контролировать их мысли. Человеческий разум перестраивали и меняли согласно требованиям заказчика. Понятие свободы воли осталось в прошлом и, ещё, в будущем - но тогда не знали об этом. Представь, Андрей, только богатые имели право размышлять о чём хотели. Мысли работников принадлежали хозяину и если они думали о чём-то своём, то это рассматривалась как недополученная прибыль и наказывалось со всей жестокостью экономических законов. Против этого тотального рабства сражались революционеры. История преподала людям слишком жестокий урок. Прошло больше тридцати пяти тысяч лет, но мы всё ещё помним его. Есть вещи которые просто нельзя делать. Они могут казаться хорошим временным решением. Однако, основанные на самых лучших побуждениях, в конце концов неизбежно приводят к несправедливости и к размыванию моральных ценностей когда уже не можешь понять что справедливо, а что нет. Поэтому даже учитель Нофилис, чьи проступки могут соперничать лишь с результатами его же работы на благо людей, не решился менять чужое сознание. Единственный кто может такое сделать, это ты сам. Лишь у тебя есть право определять ход своих мыслей и решать какими будут твои мечты, Андрей.

   -Но я не умею!- воскликнул младший научный сотрудник: -Я не смогу.

   -Сможешь- оборвала Женя -Пусть на это уйдёт двести или триста лет. Под наблюдением мудрых глаз ты сумеешь сделать первые шаги и дальше дорога будет открыта. Психоматематика неимоверно сложна. Я сама только начинаю изучать её. Но когда-то наши предки впервые прошли тернистый путь самосовершенствования и ты сможешь, если захочешь. Они блуждали в темноте не зная к чему приведёт следующий шаг. Тебе же будет освещать путь найденное ими знание.

   Под креслом, у Жениных ног лежал свёрток. Сейчас она встала и протянула его Андрею. Он машинально взял и развернул. Это оказалась прекрасно выделанная, мягкая как шёлк и прочная шкура с заметным зелёным отливом.

   -Того мяука, которого ты убил- сказала Женя -Многофакторный анализ предсказывает возможность развития скрытых психологических заболеваний на основе прогрессирующего комплекса неполноценности. Поэтому я вернулась в лес, сняла и выделала шкуру. Любому человеку нужно что-то своё, чего он добился своими руками. Это подарок, бери. От подарков не отказываются.

   Пропустив меж пальцев отблёскивающую то синим, то зелёным, в зависимости от освящения, шерсть, Андрей подумал, что ей наверное не следовало объяснять причины. Анализ и прочее - не знай об этом, он бы, наверное, радовался бы больше. Шерсть текла между пальцев словно вода. Её приятно было касаться и держать в руках.

   -Спасибо- поблагодарил он и остался держать в руках не зная куда положить. Если подумать, то шкура кошака-переростка действительно материальное воплощение его единственного самостоятельного поступка после пробуждения. Пусть совершенно напрасного, как выяснилось. Но ему всё равно есть чем гордиться.

   Неожиданно Женя сказала: -Тогда ты спасал меня от хищников, правда?

   Андрей замялся.

   -Спасал- сказала она -Это было красиво. И ты не играл. Самое главное, что ты не играл.

   -Играл?

   -Мы часто играем собираясь вместе и на время перевоплощаясь в исторических персонажей. Разыгрывая исторические или придуманные сцены. Потом покажу- пообещала Женя -Особенно интересными играми считаются те, где все участники должны заблокировать себе большую часть памяти, на время искренне превращаясь в тех кого играют. Участники соответственно изменяют облик и создают декорации не отличимые от реальности. Так играющий Юрия Гагарина, только возвратившегося из космоса, полностью считает себя первым космонавтом. Игровые личности воссоздаются экстраполяцией на основе анализа всевозможных данных тех времён: почерка, личных писем, воспоминаний других людей и так далее. Совсем настоящий Юрий высаживается на парашюте и отсчитывается перед совсем настоящим руководством.

   Даже закоренелые мизантропы любят участвовать в играх. Искусство склеивает из индивидуумов общество так же как единство этики или стремление к познанию тайн вселенной требующее совместной работы. Жаль, что моё знание психоматематики пока недостаточно для безопасной блокировки памяти. Поэтому я и ты можем принять участие только в играх без полного погружения. Но и это очень интересно.

   -О боже- подумал Андрей -Они называют "ролёвки" искусством!

   -Однако тогда в лесу ты не играл- задумчиво сказала Женя: -Спасибо.

   -За что?- вздохнул Андрей: -Всё было напрасно. Как выяснилось: я мог даже не страшиться смерти от когтей.

   -Людям приятно поощрять окружающих за поступки, которые они считают правильными, хотя бы только словом. Поэтом просто спасибо- улыбнулась Женя -Скажи вслух "активировать наружный режим" и одежда превратится в неполный лёгкий скафандр. Мы идём на прогулку.

   -Активировать наружный режим- покорно произнёс Андрей. Ничего не произошло и он вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула. Подойдя к самой обычной, с деревянной ручкой, двери, Андрей глубоко вдохнул. Задержал дыхание и вышел на улицу. Шкуру он аккуратно положил в шкаф на пустующие полки.

   Возведённый Женей дом стоял на склоне холма. Выше поднимался лес, ниже открывалось свободное пространство с редко растущими, стелющимися кустами. Ещё дальше виднелся голубой рукав реки. Огибая подножие холма она медленно несла спокойные воды. Оглянувшись, Андрей увидел сам дом - белый как молоко куб состоящий ровно из одной комнаты.

   Под ногами камень, словно гигантская лопата прорезала в склоне холма выемку и на образовавшееся место поставила дом. Да так, наверное, и было. Недалеко от выхода застыл серебристый аппарат похожий на распластавшую крылья гигантскую стрекозу. Андрей вдохнул и испугался почувствовав запахи и дуновение ветра на лице. Но вышедшая следом Женя успокаивающе положила на плечо руку. Несколько раз вдохнув и выдохнув, младший научный сотрудник несуществующего института успокоился поняв, что может свободно дышать.

   -Носовые и ушные фильтры- сказала Женя -Прозрачные линзы для защиты слизистой глаза. Доставшаяся ещё от учителя Нофилиса универсальная биоблокада. Большего не требуется. Всё же это Земля, а не чужая планета.

   Андрей проворчал: -Иногда я начинаю в этом сомневаться.

   -Укажи на что-нибудь и задай вслух вопрос "что это"- предложила девушка.

   Андрей указал на неё: -Что это?

   Точно в компьютерных очках "расширенной реальности", над её головой всплыла проецируемая на линзы в глазах Андрея подсказка "Это Женя. Возраст 116-ь лет. Специальность "социолог искусственных вирусных сообществ". Обучение незакончено. Обучение временно приостановлено. Срок работы по специальности пять лет. Род занятий на текущий момент: опека".

   -Здорово- восхитился Андрей -Теперь у меня есть доступ в местный интернет.

   Женя покачала головой: -К сожалению нет. Информация выбирается из локальной базы, обрабатываясь простой программкой написанной на скорую руку. Современное информационное пространство так же далеко от "интернета" как сам интернет далёк от способа передачи информации с помощью наскальной живописи. Совсем другие принципы требующие иного способа мышления и активного поиска. Очень сложно сделать интерфейс-переходник. Я ещё не придумала как его сделать, но обязательно что-нибудь измыслю. Давай полетаем!

   Указав на серебристую стрекозу, Андрей получил краткую справку с ссылками на инструкцию по управлению. В другое время он бы ещё долго тыкал во всё подряд проверяя объём базы знаний и тестируя програмку-обработчик. Женя ждала его и Андрей решил отложить развлечения на потом. Она терпеливо ожидала пока он прочитает и разберётся как вообще садиться в крылатое чудо техники. Потом заняла место пилота и стрекоза ожила. Её крылья затрепетали превратившись в полупрозрачные, слабо гудящие, вертикальные плоскости.

   -Идём на взлёт- предупредила Женя -Обзорный полёт над Землёй можно считать открытым!

   Стрекоза легко и без разбега вспорхнула. Описав пару кругов над холмом Женя набирала высоту. Андрей разглядел на вершине холма металлический блеск, но понять что там такое не успел.

   Они летела над равнинами и лесами. Над грядой холмом и над ниткой реки. Скорость явно была не маленькая и поначалу Андрея удивляло отсутствие бьющего в лицо ветра. Потом он разглядел едва видимый голубоватый отблеск вспыхивающий впереди и догадался: что-то практически невидимое раздвигало воздух впереди них.

   Стрекоза неслась вдоль нити реки. Нить утолщалась, переходя сначала в канат, потом в развёрнутое полотенце. Увидев под собой квадраты жилищ, Андрей удивлённо вскрикнул. Женя снизилась и стало понятно - по обоим берегам реки действительно протянулся город. Примитивные, большей частью деревянные дома, вдобавок обмазанные то ли грязью, то ли тиной. Выстроенные на берегу здания оставались одноэтажными, а стоящие на границе воды и суши имели скрывающиеся в водах реки, подводные этажи.

   -Город русалов- пояснила Женя -Двоякодыщащие подводные фермеры. Основные производители необработанной биомассы. Их водяные фермы тянутся на десятки километров в обе стороны.

   Приглядевшись Андрей сумел различить снующие туда-сюда по улицам крохотные фигурки. У них было то ли шесть, то ли восемь, но явно больше четырёх конечностей. Плюс короткий, гордо поднятый хвост. На четырёх лапах-ногах русалы неспешно передвигались по улицам города. Они были больше приспособлены для нахождения в водяной среде. В оставшихся лапах-руках русалы таскали различные предметы. Какие-то корзины, втрое превышающие по размерам носильщиков, наполненные светло-зелёной массой. Двое, скорее всего воины или охранники, положив на плечо по паре длинных копий каждый, задрав головы наблюдали за полётом серебристой точки в небесах. У самой воды копошились дети под присмотром пригревшегося на камне русала. Появление летательного аппарата взбудоражило их послужив поводом затеять между собой возню.

   -Они разумны?- удивился Андрей.

   -Так гораздо удобнее- объяснила Женя -Сами размножаются, сами обучаются и придумывают новые способы увеличить урожай водорослей. Нам даже не нужно за ними следить. Мы только заложили основные инстинкты и завязали получение удовольствия и привлекательность для противоположенного пола на объём урожая. При этом сами русалы потребляют лишь малую долю собственного урожая. Остальное сгнивает и служит удобрением, если, конечно, его не забираем мы. Но какая разница, что урожай пропал или был изъят если свои главные функции он уже выполнил - доставил удовольствие фермеру, помог найти партнёров для воспроизводства и повысил общественный статус семьи. А какие мудрённые философские идеи бродят в русалочьих общинах, какие сложности они выдумывают обосновывая и объясняя самим себе те несколько базовых инстинктов созданных людьми и формирующих их социальные образования.

   Андрей промолчал. Но видимо Женя видела спиной или уловила его настроение потому, что сказала: -Ты не прав. Это не жестокость. Все наши создания, по крайней мере наделённые причинно-следственной формой разума, свободны. Люди никак не контролируют их жизнь и в спорных ситуациях предпочитают договариваться или применять грубую силу, но не менять разум однажды созданных существ.

   -Потому, что вмешательство в сознание неэтично- проговорил Андрей -Я помню.

   Женя посмотрела на проносящиеся внизу квадраты кварталов и на задравших вытянутые головы рептилий: -Они скованы придуманными людьми законами. Завязанные на удовольствие и на боль стремлениями. Самообслуживающиеся, самообучающие и саморазмножающиеся механизмы. Но если однажды наши творения сумеют преодолеть свою природу. Если, подобно человеку, выйдут за очерченные границы - и не важно кто их очертил: слепая природа или инженеры-конструкторы. Тогда они перестанут быть слугами и станут братьями.

   -И многие вышли?- поинтересовался Андрей.

   Улыбнувшись, Женя заложила крутой вираж. Город остался позади. Там рождались, жили, умирали созданные людьми существа. Их философы, если общество русалов уже дозрело до разделения труда и выделения умеющих болтать языками и не любящих работать в отдельную касту. Их философы наверняка из кожи вон вывернулись, но доказали соплеменникам существование у тех свободы воли. Ещё бы, ведь уверенность работника в наличии такой штуки как свобода воли повышает эффективность труда. Ведёт к увеличению урожая и удовлетворению первичных, заложенных инженерами инстинктов.

   -Любишь быстрый полёт?- спросила девушка.

   Андрей кивнул. Видимо она действительно видела спиной или не ждала от него другого ответа. Серебристая стрекоза свечкой взмыла в небеса. Потом упала почти к самой земли и понеслась в какой-то паре метров от верхушек деревьев. Он восторженно закричал. Лес закончился. Они провались вниз и летели над полем. Земля проносилась с такой скоростью, что на неё было больно смотреть. Кружилась голова. Когда Женя вернулась обратно в небеса, Андрей облегчённо вздохнул.

   -Здорово.

   -Сейчас будет ещё интереснее- пообещала Женя -Как ты относишься к воздушным безумствам?

   Недолго думая Андрей ответил: -Положительно.

   -Тогда бери управление- предложила Женя: -Возьмёшься?

   Высота ударила в голову. Быстрый полёт будоражил кровь и он храбро мотнул головой: -Давай!

   Задорно улыбнулись Женя оттолкнулась и спрыгнула со стрекозы. Андрей с удивлением проследил как она, по широкой дуге, падает вниз. Потом перевёл взгляд на встающие впереди лезвия гор и глухо охнул. Неуправляемая стрекоза неслась прямо вперёд не думая снижать скорость. Андрей не испугался наверное только потому, что не было времени бояться. Он переполз на сидение пилота и тыча в разные рукоятки и шкалы, захлёбываясь от переизбытка адреналина в крови, вызывал короткую справку.

   Как следует изучить управление не хватало времени. Надо сказать управление было не сложно, но понять и разобраться за несколько оставшихся до столкновения секунд нереально. Действуя на интуиции Андрей сумел отвести стрекозу в сторону и по широкой спирали, медленно посадить летательный аппарат.

   Он спустился на землю красный как рак, потерявший литра два жидкости вышедшей в виде пода и злой как чёрт. Не думая где находится и с кем говорит Андрей высказал подошедшей к месту посадки Жене всё свои мысли по поводу дурацкой выходке. Она молча слушала с серьёзным лицом. А когда он наконец выдохся, сказала: -Анализ подсказал, что тебе понравится небольшое приключение.

   Андрей хотел высказать своё мнение об анализе и любящих анализировать девушках, но только устало махнул рукой. Андреналивая горячка отпускала и окружающий мир как будто сделался наполовину менее цветным. Хотелось спать. Он только проворчал: -Анализ... Спрашивать надо!

   -Так я спросила- ответила Женя.

   Вроде бы ничего смешного она не сказала. Только улыбнулась краешками губ. Но Андрей вдруг подумал: -А ведь действительно забавно. И совершенно безопасно даже если бы он разбился насмерть. Но не испугался и сумел посадить машину. Знать об этом было приятно.

   Против воли он улыбнулся. Отметил про себя - в дальнейшем нужно тщательнее следить за словами в разговорах с людьми из будущего. Если не хочет повторения подобного приключения? А он не хочет?

   Андрей рассмеялся.

   -Пожалуйста- произнесла Женя.

   -Спасибо- отсмеявшись проговорил Андрей. Мокрая футболка липла к телу. Хотелось пить.

   -Я же сказала: пожалуйста. Кстати, теперь эта крошка твоя. Но мы отлетели слишком далеко, обычным образом обратный путь будет долог. Садись сзади и держись крепче.

   -Только не надо больше воздушных забав- попросил Андрей -Мне надо прийти в себе.

   -Прямой путь домой и ничего больше- пообещала Женя.

   Она подняла серебристую стрекозу в воздух. Потом начала разгоняться в одном ей ведомом направлении. Сам Андрей и под пыткой не смог бы сказать откуда они прилетели и куда следует возвращаться. Короткий разгон и вот уже Женя заходит на посадку перед белым кубом. Он так и не понял как они так быстро здесь оказались. Вроде бы на полёт в одну сторону потратили несколько часов, а обратно вернулись за пару минут.

   -Не боится непогоды- расхваливала Женя новую собственность Андрея -Не требует ухода. Ресурс не ограничен. Саморемонтируется и так далее. Подробнее посмотри в инструкции по эксплуатации. Ну мне пора, увидимся завтра. У Нофилиса ты вроде бы научился работать на станко-принтере? В любом случае разберёшься как напечатать что-нибудь съедобное.

   Улыбнувшись на прощание Женя побежала прочь. За какую-то секунду она достигла края плато и прыгнула вперёд. Но вместо того, чтобы падать, взлетала выше и выше. Прищурившись и прикрыв глаза козырьков ладоней, Андрей смотрел как фигурка человека меняется. Она словно бы раздувалась прямо в полёте. Короткие ноги-руки, бочкообразное тело. Но изменившийся Женин силуэт вскоре исчез и увидеть конечный результат ему не удалось.

   Потоптавшись у порога Андрей вошёл в дом твёрдо решив начать вести дневник. Слишком много нового. Если не начнёт записывать, то вскоре запутается во всё множащихся чудесах.

   Станок-принтер собранный пока они выписывали восьмёрки в небесах стоял в углу. Привычный интерфейс: монитор, клавиатура, мышка, перо. Тронув манипулятор Андрей оживил экран. Первым делом полез в базу смотреть чем он располагает. К счастью Женя заложила в память машины множество готовых съедобных блюд. Андрей не был уверен в своём умении нарисовать с нуля хотя бы яблоко. Точнее был полностью уверен в обратном. В лучшем случае ему удалось бы самостоятельно получить съедобную кашицу, при удаче сдобренную изомерами фруктозы или глюкозы. Он распечатал новую футболку, взамен пропахшей потом, выбирая из готовых вариантов и не прикасаясь ни к перу, ни к клавиатуре. Вот только как насчёт душа? Неужели Женя забыла о такой важной и прямо-таки необходимой вещи?

   Покрутившись так и сяк, Андрей напечатал себе пару пластиковых вёдер с водой и охапку одноразовых полотенец. Нелегко быть человеком среди богов в божественном мире. Выйдя на крыльцо он облился, вытерся. Постоял дрожа на ветру, обсыхая и злясь на себя за то, что не подумал напечатать воду погорячее. Бросив прощальный взгляд на серебристую стрекозу - пусть он варвар, зато на мотоцикле! Андрей уснул укрывшись мягкой шкурой лесного мяука. Во сне ему снилось как он летает. Сам, без всяких внешних средств. Раскинув руки парит высоко над землёй и его тень, проигрывая гонку, упрямо бежит внизу.