1142 Они поплыли к бору, что рос у той горы. Таиться приходилось героям до поры, Суда на якорь встали от берега далеко, И лагерь на привале ничье не заметило око. 1143 До названного места им плыть еще пришлось. А сколько среди леса чудесного нашлось! Ручьи с горы стекали, теряясь в чаще елей. Их свежесть и прохлада вернули усталым веселье. 1144 Покуда для ночлега их стан располагался Отважный рыцарь Ирольт на дерево взобрался, Чтоб высмотреть заране, куда идти с отрядом, Норманнские владенья заметил он пристальным взглядом. 1145 «Ну, рыцари, воспряньте! – он радостно сказал, — Чертог великолепный я сверху увидал И семь высоких башен. Скажите нашим людям, Что завтра до полудня мы в сердце Нормандии будем». 1146 Тут молвил мудрый Вате: «Вот добрый вам совет: Мечи, щиты, кольчуги нести на берег след, Служить велите слугам и сами не дремлите, Коней заставьте бегать, ремни к шишакам прикрепите. [122] 1147 А если в нашем стане найдется не у всех Достойный их желанья и звания доспех, Я помогу героям: пятьсот кольчуг дала нам Владычица в дорогу, чтоб было в чем ехать к норманнам». 1118 Свели коней ретивых на берег под уздцы, Попонами накрыв их, отважные бойцы, — Всяк выбрал по заслугам чепрак и покрывало, [123] Как то оруженосцам иль рыцарям знатным пристало. 1143 Коней скакать пустили вдоль дюн и поперек; Не каждый конь, однако, скакать и прыгать мог: Иные застоялись и резвости лишились. Купать велел их Вате, чтоб кони в воде освежились. 1150 Зажгли костры и сели скитальцы в тесный круг, А старшие велели толпе проворных слуг Им ужин приготовить из снеди самой лучшей. Покоем насладиться когда еще выпадет случай! 1151 Всю ночь герои спали, пока настал рассвет, А ранним утром стали втроем держать совет — Отважный рыцарь Ортвин, король и старый Вате, — Как за свои обиды им здесь отомстить супостату. 1152 «Нам надо, – молвил Ортвин, – лазутчиков послать, Чтоб о судьбе Кудруны и дев ее узнать, Погибли или живы красавицы в неволе. Как вспомню их, несчастных, сжимается сердце от боли».) 1153 Задумались, где взять им такого смельчака, Чтоб вызнать у норманнов он смог наверняка, В какой твердыне девы с Кудруной обретались, И чтоб его расспросы для недругов тайной остались. 1154 И молвил юный Ортвин, – он истый был герой: «Кудруна мне родною приходится сестрой, Я все берусь разведать, коль вы меня пошлете, Верней меня и лучше лазутчика вы не найдете», 1155 Сказал король зеландский: «Тогда и я поеду, Умру с тобою рядом иль вынесу все беды. Тебе сестра Кудруна, а мне дана в супруги. Все дни служить я буду моей несравненной подруге». 1156 Сказал сердито Вате: «Так сделали бы дети. Вам мой совет, герои, оставьте мысли эти. Коль Хартмут вас узнает, он, глазом не моргнувши, Прикажет вас повесить, пропали тогда ваши души». 1157 Рек Хервиг: «Будь что будет. Что нужды унывать? В несчастье друг за друга обязан постоять. Ни я, ни друг мой Ортвин оружия не сложим, Пока любой ценою вернуть королевну не сможем». 1158 Они хотели ехать и поиски начать, Но прежде слуг велели и родичей созвать И с речью обратились к собравшимся героям, Прося хранить присягу, что дали бойцы им обоим. 1158 «Взываю к вашей чести, – им Ортвин молвил так, — Случись, что нас узнает и в плен захватит враг, Продайте земли, замки, отдайте все, что ценно, И не тужите, други, что дорог наш выкуп из плена. 1160 Послушайте, герои, что мы вам дальше скажем: Коль мы убиты будем, коль мертвыми мы ляжем, Отмстить не позабудьте врагу в его владеньях И беспощадны будьте к тому, кто погряз в преступленьях. 1161 Вас, рыцарей отважных без страха и упрека, Прошу: как ни пришлось бы сражаться вам жестоко, Оружья не слагайте, пока в плену страдают Невольницы норманнов. Ведь девы на вас уповают». 1162 И это обещали воителям друзья, В знак клятвы руку дали славнейшие князья Что станут храбро биться, свои не узрят замки, Покуда не вернутся на родину все полонянки. 1163 Все плакали, кто верность хранил в своих сердцах, Им Людвигова злоба внушала сильный страх: «Зачем нельзя на подвиг других бойцов отправить? А этих ждет погибель и дела ничем не поправить». 1164 Смеркалось, в жарких спорах прошел весь этот день. Уж солнце закатилось под облачную сень, Туда, где простиралась далекая Густрата. [124] Остались, на ночь глядя, с друзьями два смелых собрата.