Деление индоевропейской племенной общности привело к образованию в III тысячелетии до н.э. древнеевропейцев - условное название конгломерата племён, говоривших на древнеевропейских диалектах. Вероятным ареалом совместного проживания (так называемой «второй прародиной») этих племён была территория Северного Причерноморья и приволжских степей. Миграции племён древнеевропейцев на запад во II - начале I тысячелетий до н.э. привели к формированию новых этнических групп. Среди них одна из наиболее заметных - праиталики, начавшие заселять Апеннинский полуостров с начала II тыс. до н.э. (археологическая культура террамары) .

Переселенцы, древнейшие носители италийских языков, осев в разных частях Италии, образовали несколько крупных племенных объединений - латинов, осков, умбров и других. Латины, заняв земли в нижнем течении реки Тибр, положили начало городу Риму . Прежде латинов здесь проживало местное население (к ним можно отнести лигуров ). Рядом с латинами на прибрежных холмах укрепились в VIII - VII вв. до н.э. италики-сабиняне . Из слияния этих двух племён при главенстве латинов и было сформировано население первоначального Рима .

Этнически неоднородное население древнейшего Рима с самого начала испытывало культурно-религиозное влияние ахейских греков, основавших по близости свои колонии. Римская мифология удержала память об этом в мифе о прибытии на берега Тибра - Энея - вождя оставшихся в живых троянцев и греке Евандре, научившего римлян «искусству письма». Но не только по берегам Тибра, но и на всём Апеннинском полуострове племена италиков столкнулись с присутствием иноэтнических элементов. Помимо местных племён, проживавших здесь с древнейших времён, и греков, особо быстро распространившихся в эпоху Великой греческой колонизации, соседями италиков стали многие другие этносы. Среди них были индоевропейские народности: кельты (римляне называли их галлами), венеты, иллирийцы . Были и индоевропейские пунийцы (финикийцы из Карфагена) и этруски [304] . Этруски оказали особенно значительное воздействие на древнеримскую религию.

Таким образом, уже на стадии формирования древнеримская религия, будучи у истоков своих религией италиков-латинов, испытывала сильное иноэтническое влияние как со стороны родственных индоевропейских верований (в первую очередь - греческих), так и со стороны неиндоевропейских (прежде всего - этрусских). Синкретизм (неорганическое слияние разнородных элементов различных культов и религиозных систем) оставался заметной чертой древнеримской религии на всём протяжении её истории. Социально-политической основой синкретизма, особенно на начальном этапе развития древнеримской религии, был синойкизм (от греческого. synoikismos от synoikizo - вместе заселяю) - процесс слияния в единое гражданское целое (полис) нескольких этнорелигиозных общин. В Риме синойкизм был результатом, с одной стороны, объединения италиков с сабинами [305] , с другой стороны - переселения в черту города других общин (например, этрусков).

Уже на первой стадии, в дореспубликанский период, определилась другая черта древнеримской религии - её этатизм [306] и политическая ангажированность. Конституирование древнеримской религии - религии не только италиков-латинов, а прежде всего религии граждан полиса - было одним из следствий политического определения Рима как города-государства.

Созданию государственной религии Древнего Рима способствовали реформы первых царей. Так, второй царь Рима, Нума Помпилий , выходец из племени сабинов, учредил общий пантеон главных богов, порядок их почитания и положил начало правовому регулированию религиозной жизни. «Нума связал народ религиозными обрядами и божественным правом» - сообщает Тацит в знаменитых «Анналах» . Ему же принадлежит заслуга строительства храма богини Весты - «покровительницы всего римского народа». Другой царь, Сервий Туллий, этруск родом, установил общие для населения городских и сельских общин компиталии (религиозные праздники соседей), а также предпринял строительство храма в Диане, чтобы теснее сплотить латинские города вокруг Рима - центра латинского союза.

Таким образом, религиозная система Древнего Рима была банально назначена «сверху» - в период становление римской государственности - как нечто сугубо формальное, но крайне необходимое для сплочения племён в единую «нацию» . Если религиозные системы большинства рассмотренных нами ранее древних национальных государств складывались из прямых древних традиций племён, входящих в них, то в случае Рима - преемственности и традиций не так уж много. Конечно это объясняется двумя главными причинами. Первая: религиозная система складывалась «сверху» одновременно с государственным законодательством. Вторая: религиозная система складывалась в более поздний период (позднее середины I тысячелетия до н.э.) - по сравнению с другими государствами-цивилизациями древнего мира. В силу этих особенностей древние римляне оказались ещё более атеистической религиозной системой - даже по сравнению с древними греками. Их «религиозность» была не «от сердца», а «от разума», поскольку государственных богов, ритуалы и праздники они считали неотъемлемой частью мощи и безопасности государства, а посему - непреклонно обязательными к почитанию вне зависимости от личной веры каждого римлянина . Именно по этой причине - по причине уже имеющегося с древности в Римской империи стереотипа подчинения религии государству «раз цезарь приказывает такую религию, значить её и надо поддерживать» - в IV веке н.э. римляне сравнительно легко отказались от пантеона богов и приняли библейское христианство.

В то же время, религиозные традиции, конечно, были. Но в первую очередь это касалось древних племенных традиций - в основном дошедших до эпохи римской государственности в виде родовых и семейных верований и культов . Государственные культы, с одной стороны, наследовали эти древние родовые религиозные традиции, с другой стороны - соперничали с ними, не будучи в силах отменить их. Две тенденции - к централизации религиозной жизни в государственных культах и к её раздроблению в культах отдельных общин - уже с ранних пор совмещались в древнеримской религиозной системе. В общем можно сказать, что религия римлян, идущая «от сердца» была основана на древних общинных культах; а «от разума» - на государственных культах. Последнюю римляне принимали как дань сильному государству, в котором и общинам тоже безопаснее.

Римская история официально делится на три периода:

· Царский период - от основания Рима (около 754/753 гг. до н.э.) до начала республиканского периода (510/509 гг. до н.э.) . В преданиях упоминаются 7 правивших в этот период царей. После изгнания последнего царя Тарквиния Гордого была установлена республика. Этот период характерен становлением древней государственности и началом внутренней борьбы между римским плебсом и патрициями .

· Республиканский период - с 509 до 27 гг. до н.э. К середине 3 в. до н.э., подчинив всю территорию Италии, Рим превратился в крупное государство, добившееся гегемонии во всем Средиземноморье, что привело к столкновению с Карфагеном . После трёх Пунических войн, одержав победу над Карфагеном в 146 г. до н.э., Рим становится крупнейшей средиземноморской державой. Усилившееся в связи с ростом крупного землевладения и рабовладения разорение крестьян вызвало широкое движение сельского плебса, рабов (восстание Спартака) и первые вспышки гражданской войны на улицах г. Рим. В социально-политической жизни Рима 1 в. до н.э. всё большую роль стали играть армия и её вожди (Л. К. Сулла, Г. Марий, Г. Помпей и др.). В ходе гражданской войны 49-45 гг. до н.э. неограниченным правителем государства стал Цезарь. В 44 г. до н.э. в результате заговора сторонников республики Цезарь был убит. Новый период гражданских войн завершился победой Октавиана, получившего от сената в 27 г. до н.э. титул Августа. Со времени правления Августа Рим стал империей.

· Имперский период - с 27 г. до н.э. по 476 год н.э. Для предотвращения внутренних беспорядков вследствие продолжающегося имущественного расслоения населения был законодательно изменён политический строй. Концентрация как бы «абсолютной» власти в руках могущественного императора позволяла быстро подавлять любые антиимперские настроения (что в республиканский период занимало больше времени). Но главное, максимальная централизация власти нужна была для дальнейшего расширения империи с помощью военной интервенции. При Траяне во 2 в. н.э. империя достигла максимальных границ. Однако, продолжающиеся восстания местного населения в завоёванных землях в сочетании с вторжениями «варваров» привели к отпадению ряда провинций и разделу империи на Восточную и Западную (395 г). В 476 г. вождём германских наёмников Одоакром был низложен последний император Западной Римской империи Ромул Августул. Восточная Римская империя под названием Византия просуществовала еще около 1000 лет.