…Навен немедленно попытался встать. От боли и тошноты комната поплыла перед глазами.

– Я бы воздержался, – поцокал языком коронер. – В наши прежние встречи в голову не пришло представиться. Антон Жак Готфруа Мишель Фрише. Антона достаточно.

– Она жива? Они живы все? – предательски слабым голосом спросил Навен.

– Твои друзья отличные люди. Рвались сюда последние два дня. Взрывом их почти не тронуло. Леди Лавиния сказала, что вы… спасли не того. Не представляю, что это может значить.

Навен скосил глаза и увидел глубокие борозды на боковине кровати.

– Как я тут оказался?

– Корладец вернулся за тобой в лес. От моей помощи отказываться не стали, хоть доверять мне и не торопятся. Все же я неплох. В своей области. Рано тебе покидать царство живых. У нас еще есть неоконченное дело. И вот мы общими, так сказать, силами вас подлатали, коллега.

– Новые убийства?

– Нет. Ничего. Нашли мертвого който на просеке.

– Който?

– Старый самец. Трактирщик страху натерпелся. Можно подумать, който нарочно людей поделили между собой и вахту несут. Их везде видели. Старый кот долго отбивался, а жена трактирщика ему помогала. Швыряла из окна все, что под руку попадет. Говорят, они его как человека хоронить будут. Кота.

Коронер подчеркнуто не обращал внимания на настороженность Навена. Он звякал колбами, методично что-то помешивал в булькающем котелке, а когда пауза стала невыносимой, просто сказал:

– Хранить секреты мой особый талант. Просто ответь, кто тебя и как.

– Кто – я сам. Как – знал бы, исправил.

Темный жрец мужественно боролся с желанием продолжить расспросы. Странно, но крысомордый выглядел подчеркнуто благожелательно.

– Что с Готфри? – осторожно поинтересовался Навен, осматривая чистые бинты.

– Ну, кроме того, что он опозорил имя своего отца, ничего, – не оборачиваясь, бросил Антон. – Если бы я даже и хотел помочь ему, после рассказа юной Лавинии все мои доводы просто ничтожны.

– Он в тюрьме?

– Ммм… нет. Готфри сбежал. Корладец славный малый, но невооруженным глазом видно, что лопух. Как и его брат. Это, похоже, семейное. Однако скрыться сыну моего господина не удалось.

– Сбежал, но не скрылся? – Навен поднял брови.

– Он воспользовался руной и перенес себя в монастырь Илнара. Вероятно, думал, что там найдет защиту. А вместо этого превратил ситуацию из крайне неприятной в катастрофическую. Алые робы посадили его под замок и рассчитывают судить. Приговор для рыцаря его положения однозначен. Отлучение от церкви, лишение статуса, костер. Вот примерно в таком порядке.

– Но Сиятельство желает лично судить подлеца, покусившегося на благополучие его дочери?

– Именно. Теперь под стенами монастыря разбит полевой лагерь Синих Воронов. Все оставшиеся Красные Псы, кроме Леннарта, покинули форт и присоединились к защитникам монастыря. Архимаг Ватто, как ему и положено, пытается призвать всех сохранять благоразумие. Но с каждым днем его попытки выглядят все смешнее.

Навен хмурился. Раны не болели: чувствовалась заботливая рука тетушки Мирты. Темные полосы от символов на коже чесались.

– Готфри не должен умереть.

– Я удивлен, – коронер уставился на Навена с неподдельным изумлением.

– Он сказал, что знает, «как позвать» монстра. Его вообще можно позвать?

– Я подозревал. – Антон вытер руки, пододвинул себе стул и сел. – Тайну гизрийского двора хранило семеро жрецов не только потому, что упырица была сильна. А чтобы уберечь нас от соблазна воспользоваться властью над чудищем. Знания о нем делились на всех поровну. Я знаю только, как обеспечить переход проклятья. Остальные мои братья мертвы. Так что да. Готфри может обладать таким знанием. И спросить за нарушение клятвы не с кого. Думаешь, так можно заманить монстра в ловушку?

– Думаю, надо вытащить сына твоего господина из монастыря, да так, чтобы не сразу на шибеницу.

– А ты, я смотрю, любишь невыполнимые задачи.

– Скорее они меня.

Едва заметно скрипнув зубами, Навен поднялся на ноги. Покачавшись на носках, он попробовал наклониться вперед, чтобы коснуться ладонями пола. Колени задрожали, а бок отозвался тупой вяжущей болью.

– … невыполнимые задачи, – пробормотал коронер.

Стараясь ни с кем не встречаться, Навен покинул отведенные ему покои. Лавиния была совершенно права: он спас не того. Но какая жизнь ждала бы Хосе после того, что с ним сделал Готфри? Нищета и смерть. Так лучше разом. Без долгих прелюдий.

Лаф-Лаф будет топать ножками, утверждая, что не бросила бы того, кто проявил такую преданность Хорингу. И сама поверит в эту ложь. Лавиния чересчур непостоянна, чтобы заботиться даже о карпе в пруду.

Руна нашла Леннарта на причале. Наверное, потому, что Навен больше всего нуждался в его помощи, чтобы избежать ненужных смертей. Рыцарь напряженно всматривался в кромку горизонта. Не зная, как начать разговор, Навен просто встал рядом.

– Он одурачил меня, – Леннарт поморщился. – Второй раз преступник бежит по моей вине. Что это? Злой рок?

– Обычное невезение. Все свои ошибки я совершаю потому, что обстоятельства не оставляют выбора. Ну, почти все. В башне я бросил умирать человека, с которым в детстве вместе шлепал по лужам и пускал кораблики вот здесь. А спас подонка.

– Зачем? Зачем ты спас его?

Рыцарь теперь смотрел прямо в висок Навена.

– Гизриец нужен. Без него у Айвена ни шанса.

– Как?

Леннарт изо всех сил старался звать брата просто «монстр», но звук родного имени окатил ушатом ледяной воды. Однако, всей правды корладцу открывать Навен не собирался.

– Готфри, похоже, единственный, кто способен заставить проклятого явиться на зов. Упырица все ж была его сестрой. Она от рождения такая, и у Готфри было полно времени понять, как проклятье работает. Он проделал этот фокус там, у башни. Неприятная оказалась встреча. Монстр стал сильнее с нашей последней стычки. Спасибо, что не бросил меня.

– Ты же меня не бросил. – Рыцарь снова уставился в море. – То есть твои раны нанесла не зверюга, сбежавшая при моем приближении? Здоровая такая серая тварь с закрученными рогами, зализанными назад.

– Это был който. И нет, они не ранят беззащитного. Даже зашедшего в сердце леса който сначала предупредят, а уж потом нападут.

– Как благородно! – восхитился Леннарт. – У нас в Корладе който водятся только в бабкиных сказках. Они там без рогов. Добрые духи, заколдованные принцессы и посланники Мадары.

Навен усмехнулся. Решив, что прошло достаточно времени, он без предисловий перевел разговор в нужное русло:

– Я собираюсь спасти Готфри и от алых роб, и от воронов.

– А меня сделать королевой фей. – Рыцарь ловко скопировал позу и мимику Лавинии. – Серьезно?

– Вполне. Красные Псы ушли защищать монастырь. Почему ты не с ними?

– Потому что если будет битва, я не хочу сражаться с тобой, с отцом Лавинии и прочими хорошими людьми. Это уже политика.

Навен понимающе кивнул.

– Да не станет вера моя щитом гордыни моей, – лицо рыцаря ожесточилось.

– Я же просто спросил.

Коротко план вторжения выглядел так: Леннарт возвращался к своим, выяснял, где гизриец, и оставлял руну-маяк, чтобы Навен мог ориентироваться на более-менее безопасное место. Далее со спасенным пленником и без рыцаря Навен покидал монастырь. У этого плана имелась целая гора недостатков, но Леннарт сомневаться не умел, а Навен привык решать проблемы по мере поступления.

Входы и выходы из крепости были перекрыты. Навесной мост поднят, решетки опущены. Вся стража убралась под защиту стен, которые теперь неусыпно охраняла. Без рыцарей и графа люди приуныли. Тягучий серый страх висел в воздухе. Из своих нор вышли крысы. Странно было видеть стражу и воров готовыми сражаться бок о бок.

– Мало нам каторжан, – Корд тер слезящиеся глаза, – так нате вам! Неведома погань с материка, пожалуйста. И ее мало? Вот пусть господа друг дружке глотки рвут. Когда оно кончится, а?

– Скоро. Если ты нас пропустишь.

– А как же старая добрая зуботычина? – ухмыльнулся стражник.

– Не дури. Сейчас тут каждый боец на вес золота, пока рыцари в войнушку играть изволили.

– Ага. Так чего ты в лес бежишь? Еще и вот с этим вот? – он многозначительно ткнул в Леннарта пальцем.

– Кто-то же должен охотиться на монстра.

Корд звякнул ключами.

– Слышал, ты при смерти был.

– Вздор.

Люди со стен видели двоих: конного и пешего. Лошадь неслась галопом, поднимая за собой вихри снега. Фигура пешего терялась в белом мареве, но не отставала. Осязаемое время утекало в низкое свинцовое небо вместе с дробью запертого в груди сердца и конским храпом. На развилке расстались, не прощаясь. Каждый свернул в свою сторону.

Над землянкой Мирты поднимался толстый столб печного дыма. Навен переступил порог и в одночасье вымок до нитки: душная комната тонула в клубах пара. Пигалица выволокла самый большой котел в центр и соорудила из него ванну.

Над очагом, нанизанные на вертел, болтались котелки поменьше, а под ними танцевало пламя, щедро сдобренное смолами и травами. Густой дурманящий аромат наводил на мысли о борделе.

– Лиль? – как можно строже позвал Навен.

– Ой, все!

Девчонка с плеском поднялась из воды. Без своих нелепых лохмотьев, чистая и благоухающая, она приковывала взгляд. Персикового оттенка смуглая кожа казалась нежной, как текучий атлас. Чертовка подчеркнуто не стеснялась наготы.

– Эй, извращенец! – хихикнула она. – Тащи вон ту тряпку.

– Надеюсь, ты не все травы спалила? – Навен бережно обернул Лиль простыней.

– Только те, названия которых знала.

Жаркий огонь жадно лизал поленья. Его света вполне хватало старой потрепанной карте монастыря. На ней еще стояла целой башня, от которой Навен давно избавил архитектурный ансамбль. Лиль с любопытством заглянула в карту.

– Что-то задумал?

– Побег, – сам не зная почему, отозвался Навен.

– Раз плюнуть!

Она со смехом выслушала историю заточения Готфри и то, что случилось до. Назревавший конфликт между псами и во́ронами Лиль совершенно не заботил. Пигалица облачалась в свои лохмотья так, словно в костюме имелась какая-то скрытая система.

– Хочешь сказать, недоумок разбудил защитные чары, просто выпалив несчастным огненным шариком из центра стертой пентаграммы? – Лиль зачерпнула миской черные блестящие угли.

– Это были не просто какие-то защитные чары, – подхватил Навен. – Древнее темное колдовство невероятной силы. Камни в стенах ходуном как заходили. Вся башня аж заерзала!

– Заерзала! – повизгивала пигалица, утирая слезы.

– Смотрел я на все это и думал. По большей части неприличными словами. Пути отрезаны. Барьеры вековые – не пробить. И тут меня осенило! Стены-то не молодеют. Когда первый владелец чары накладывал, башня стояла новехонькая. Кладка – камешек к камешку. Оттого барьерами перекрыты оказались одни проемы. Дальше дело за малым.

– Некромант явно умом не блистал.

– За что спасибо ему большое. Меня и так взрывом темной магии по кочкам протащило. А потом добавил твой знакомый одержимый. Руки у него теперь по земле волочатся и когти как бритвы.

– Скверно.

Веселость схлынула.

– Что скверно? – уточнил Навен.

– Такой наблюдательный весь и не заметил. На него луна влияет. Боюсь, когда он напитается силой, а облик человеческий совсем потеряет, вот тогда жертвы и начнутся. По-настоящему. Не случайные крестьяне и девки – как в Гизрии будет. Там в замке выживших почти не осталось. Но скверно не это. А то, что кроме меня, зелье варить некому.

– Не много на себя взяла, малявка?

– Дурак. Я одна видела, как он менялся. И в Гизрии я была. Тот Готфри едва не поймал меня на барке. Приходил поглумиться над одержимым. Говорил разное.

– Это не просто травы?

Навен недобро прищурился.

– Угадал. Я пыталась влезть проклятому в голову. Но там только бред. Каменные птицы и море, а сверху могила.

Во дворе раздался хлопок. Быстрые шаги. В землянку вошли двое. Лиль без колебаний зачерпнула еще теплые угли и перепачкала ими лицо и голову до неузнаваемости. Девчонка сгорбилась и неловкими прыжками, по-старушечьи кряхтя, убралась поглубже к дальней стене.

Ни один мускул не дрогнул на каменном лице Мирты. Она протянула Навену плоский кругляш нен с вырезанной на нем руной.

– Плохи наши дела, – сказал Антон Фрише, отбрасывая назад черный капюшон.

– Насколько плохи?

– Де Вельт в бешенстве. Его люди валят лес и строят осадные машины. Они будут брать монастырь штурмом. Если Синие Вороны атакуют, жертв не избежать. А тогда алое духовенство вместе с регентом пошлет к нашим берегам имперский флот. Возможно, мы на пороге войны.

Голос Мирты звенел. Несмотря на всю ее внутреннюю силу, она оставалась просто женщиной. Говоря страшные вещи, она боялась их.

– Де Вельт ничего не хочет слушать. Мы все пытались. Я, леди Каси, даже Лавиния. Архимаг Ватто все еще пытается. Граф пригрозил заковать его в колодки.

Остатки самообладания мадаритки дали трещину. Мирта шумно выдохнула.

– Ты должен забрать у дерущихся кость, – жестко произнесла она. – А сразу после победить проклятье. Я не знаю, как ты сделаешь это, но готова помочь, чем смогу. Уже помогла. Юноша из Корлада. Люди графа схватили его. Я… помогла ему бежать. Сейчас он, должно быть, в монастыре.

– Уже кое-что, – кивнул Навен.

Честно сказать, он не думал, что Леннарт окажется настолько глуп, чтобы соваться к своим напрямик.

– Сюда вернуться не получится. И служители, и люди графа должны увидеть, как ты забираешь пленника, – продолжила Мирта. – И те и другие знают, что я дала тебе убежище. Они начнут искать тебя здесь. Моя руна откроет портал в безопасное место. Увидимся, когда все закончится. Торопись.

– Поторопимся и мы. – Антон поставил на стол кожаный чемоданчик. – Бесплатный совет: не попадайся на глаза Воронам. Они не оценят отказа встать под их знамена.

Заткнув карту монастыря за пояс, чтобы не мешала, Навен вышел прочь.

Мороз стиснул горло после душного дома; воздух в легких смерзся. Вечер растягивал тени. Навен заглянул в ладный сарайчик, чтобы достать бережно свернутую шкуру. Шкуру който. Орсо не понимал, зачем брать ее. «Мертвецу она ни к чему. Лес забирает все, что отжило: съедобное сожрут звери, остальное прорастет травой. Так почему я не могу взять шкуру?», – сказал Навен тогда.

Серый с проседью мех в сумерках укрывал не хуже чар. В лагере Воронов полыхали костры. Вокруг кипела работа: нелепые ополченцы под руководством рыцарей стучали молотками. В бойницы на зубчатой стене за безобразием наблюдали любопытные послушники. Те, кому предстояло умереть за так.

– Опять склочная баба мутит воду! – Недовольный рыцарь сплюнул в снег. – Костер по ней плачет. Ведьма.

– Заткнись. Пока она любится с графом, называй курву «леди» и улыбайся. Если он старого проповедника не послушал, эту тоже не станет. Красных собак давно пора наказать.

– Тут их поджарим, а потом на столицу пойдем. Вот бы так! Де Вельта в императоры, а?

– Точно. И регента засратого назад в Гизрию, печенку гусиную жрать.

Навен поспешил убраться подальше. Разумеется, он узнал голоса, – но воронье карканье, как и сучий лай, не трогали. Он съехал по склону.

Расстелив перед собой карту монастыря, Навен торопливо достал свою руну. Она, покачиваясь, парила над схемой. Зыбкий свет не мог пробиться сквозь шкуру който. Навен чувствовал себя послушником, читающим краденые свитки под одеялом.

Вдруг на пергаменте робко вспыхнула золотистая точка. Или Леннарт поставил маяк, или его раскрыли, и там засада. В любом случае, на карте появилось место, где Навен мог попасть внутрь.

Зловещая чернота, куда не дотягивались лучи ядовитой луны, выглядела безлюдной. По левую руку плескалось в скалах море. По правую стеной стоял лес. Леннарт перегнулся через край и нетерпеливо завертел головой. Кричать или свистеть ему глупо – так что Навен просто активировал руну. Голова рыцаря скрылась, а через пару секунд вниз с шелестом скользнула веревка. Этого пункта в плане не было.

– Я не нашел его, но слышал, что под землей есть секретный каземат. – Леннарт, пыхтя, помог другу перебраться за стену. – Меня как знатного растяпу поставили патрулировать стену на самом нелепом участке.

– Повезло нам.

– Обидно, знаешь. Лавиния вот не считает, что я безнадежен.

Рыцарь смутился. От него пахнуло жаром, а движения Леннарта сделались еще более суетливыми и неловкими.

– Угу, – многозначительно кивнул Навен.

– Обходчики только недавно отправились на другой край укреплений. Все тут ждут штурма. У нас получится?

Он не ответил. В монастыре не было ничего похожего на тюремные камеры. Но на нижнем уровне действительно имелась крипта. Пожалуй, единственное место, откуда не сбежать даже руной. Туда вела лестница из цельного камня, словно вытесанная морем.

Навен не заметил, что Леннарт увязался следом. Им предстояло пересечь внутренний двор, войти в храм Илнара и пробраться к спуску. Притом что никакого Готфри там могло и не быть.

По внутреннему двору с палками в руках топали послушники. Барабан отмерял ритм. Они делали два шага вперед, поворот, выпад, вопили «хвала Илнару!» и проделывали все в обратном направлении. Кое-что не менялось.

– Шевелитесь, дамочки! – гаркнул на них рыцарь, охранявший вход в храм. – Будете лениться, окоченеете!

Лысые мальчишки без верхней одежды казались марионетками. С одинаковыми пустыми – «просветленными» – глазами и синими от мороза губами. Миновать их было несложно. Каждый поворот давал возможность проскользнуть от одной колонны галереи к другой. Но вот рыцаря так просто не обойти.

– Я разберусь, – выдохнул Леннарт и прибавил шаг.

Навен хотел удержать его, но не успел. Корладец вышел на свет.

– А ты не на стене должен быть? – недоверчиво спросил охранник.

– У меня факел погас, – обезоруживающе улыбнулся Леннарт. – Подменяешь наставника?

– Пока алые робы совещаются, – кивнул тот. – Не верится, что мы такими были. Иди на пост.

– Не могу без факела. Где местный склад?

– Рядом тут. Со двора налево, крыло послушников мимо, сверни…

– Так я до штурма искать буду, – искренне рассмеялся Леннарт.

– Из Корлада, да? Пойдем.

Слава этого парня явно шагала впереди него. Навен дождался следующего разворота колонны послушников и нырнул в храм. Свет тут горел только у алтаря и в руках статуи бога за ним. Крест Илнара напоминал руну «Хексас».

Навен поминутно прислушивался. Складывалось ощущение, что его собственное дыхание громом отскакивает от стен. Путь неожиданно оказался свободен. Никого на каменной лестнице и у последней двери. Нажимная пластина шипела змеей.

– Кто здесь? – Готфри изо всех сил всматривался в темноту.

Поврежденная рука его была перебинтована. А сам пленник стоял на коленях, прикованный за шею к вбитому в пол кольцу. Не говоря ни слова, Навен ударил гизрийца так, чтобы тот лишился чувств. Послушники облачили Готфри в простую алую робу с глубоким капюшоном.

Когда Навен уже взвалил пленника себе на плечи и изготовился покинуть гостеприимный монастырь, на вершине лестницы зазвучали приглушенные голоса. Действовать стоило быстро. Стащить одежду с бесчувственного тела было так же сложно, как и бесшумно погрузить его в пыльный пустой саркофаг без крышки, справившись с оковами.

И вот уже Навен в красной робе стоял на коленях. С той лишь разницей, что его кандалы были сломаны.

– Все свободны, – прогудел незнакомый голос. – Я действую от лица Великого Магистра.

Снова зашипела нажимная пластина. Тяжелые шаги, блеск лат в свете факела. Навен видел только ноги. Дверь закрылась.

– Ты должен гордиться собой, – приторно начал рыцарь. – Завоевание Хоринга и падение дома де Вельтов начнется с тебя. А за ними новая власть появится и в Гизрии. Твой дядя скончался неделю назад. Твой отец, убитый горем, не сядет на трон. Потому что сейчас врата монастыря распахнутся, алое войско огнем сметет всех, кто посмел угрожать служителям Илнара. Но один счастливчик проскользнет в сердце храма и… убьет тебя. Кто же это будет? Фанатик Аданай? Может, оскорбленный брат девицы Лавинии? Так обойтись с родственником регента! Он понесет наказание. Поверь мне. Они все понесут.

Незнакомец явно хорошо знал Готфри и с наслаждением глумился.

– Такова воля магистра, мальчик. Нашу судьбу уже решили за нас.

Навен скорее учуял запах стали, чем услышал шепот клинка. Он поднял голову, чтобы увидеть исказившееся лицо зрелого мужчины. Ни имени его, ни титула Навен, к своему стыду, не знал.

– Мразь! – взревел Готфри и выскочил из саркофага, как чертик из коробочки.

Факел погас. Звякнули об пол кандалы. Скрежетнули доспехи. Гадкий булькающий звук наполнил крипту. Скользкая от крови руна зависла над ладонью Навена, освещая сцену убийства. Ноги в доспехах дернулись.

– Я не дам снова себя вырубить. – Готфри выставил вперед кинжал покойника.

– Ему не помогло, почему тебе поможет?

– Они меня предали. Отца, Гизрию. Нравиться ты мне от этого не начал. Но ты хотя бы честен. Я не хотел тебя убивать. Только запереть на время. И проиграл. Сдаюсь на милость победителя.

– Клянись. Памятью сестры, верностью Гизрии.

– Клянусь честью. Я не обернусь против тебя и не стану мешать. Никогда. Ни в чем. Если мы оба доживем до утра.

Навен кивнул и сразу добавил, чтобы не терять еще больше времени:

– Тебе сильно велики его доспехи?

– Порядком. А ничего, что табард залит кровью?

– Ну, он шел тебя убить. Может, это твоя.

– Сомнительно. Отдай робу.

– Отдай кинжал.

Готфри пожал плечами и протянул оружие, осторожно взяв за лезвие. Навен быстро стянул робу. Осматриваться в крипте времени не было, но барельеф на стенах сам просился на заметку. То там, то тут в выпуклых рисунках проступала женская фигура. И это была не Мадара и не Аданай.

– У него же есть бумаги. – Готфри судорожно обыскивал еще теплого покойника. – Доказательство предательства. Заговора против отца.

– Прости, что рушу твой мир с осью в Гизрии, но заговор несколько шире.

– О той части, которая шире… я знаю. У меня есть глаза и уши. И я не лопух. Не деревенщина с богами забытого острова.

Храм молчал. Но откуда-то доносился ритмичный звук. Топот! Несостоявшийся убийца не лгал. Псы готовили контратаку.

– Представь, что у тебя связаны руки. Ты должен быть похищенным пленником, а не беглецом.

Гизриец не успел опомниться, как Навен перекинул его через плечо и распахнул двери храма. Во внутреннем дворе не было послушников – теперь там стройными рядами располагались алые робы и псы.

Залп огня сорвал тяжелые резные двери с петель. Каждый, кто умел палить, – палил в беглецов. Готфри мгновенно забыл, что должен прикидываться связанным. Он мертвой хваткой вцепился в Навена. Псы хотели ринуться в погоню, но маги так яростно плевались пламенем, что никто не рискнул подставлять свою шею.

Навен видел перед собой ворота, за которыми вороны уже поняли, что к чему. В спину летели снопы искр, шары огня разной величины и чудовищная брань. Он ясно вспомнил свой первый побег из этого самого монастыря. Было лето. И бежал он в другую сторону. Один. В голове вспыхнула шальная мысль.

– Держись!

Рисовать могущественные руны непросто. Рисовать их на бегу сложно. На бегу, когда в тебя целит десяток магов, – невозможно. Символ блеснул золотом. Навен вылетел из-за поворота и прочертил извивающуюся дугу снизу вверх. Движение давалось с трудом, словно воздух сопротивлялся. Рука, плечо, корпус.

Разумеется, эффект не был таким, как хотелось бы. Однако грохот получился отменный, а в стене монастыря образовался пролом. Клубы дыма, паника, лязг доспехов, голос тревожного горна. Навен карабкался вверх. Полоска открытого пространства, за ней спасительный лес.

Едва опомнившиеся вороны ринулись в атаку. Они с гиканьем вырвались за пределы света своих костров и вдруг начали оскальзываться и падать. Оставалось надеяться, что маленькой выходки старого учителя в помощь любимому ученику никто не заметит. Это пахло не колодками, а плахой за саботаж.

Навен обернулся. Место, по которому он так тосковал, было совсем близко. Монастырь скрывал его от глаз, но оно оставалось там! Каменные грифоны, смотрящие в море. Под собственной тяжестью гигантские статуи ушли под воду по грудь. Над поверхностью виднелись только птичьи головы. «Птичьи головы», – пробормотал Навен.

– Остановись, негодяй! – завопил Леннарт, выскочивший в пролом почти сразу следом за Навеном. – Этот пленник больше не сбежит от меня!!!

«Корладец! Полудурок! Назад!! Он убьет тебя!!», – неслось вдогонку как со стороны осаждающих, так и со стороны осажденных. А между тем, все трое скрылись в темноте. Навен с болтающимся гизрийцем, все еще не верившим в собственное спасение. И Леннарт из Корлада, размахивающий мечом у себя над головой.

– Остановись, негодяй? Серьезно? – всхлипывал от нервного смеха Навен, открывая портал дрожащей в пальцах руной.

– Я импровизировал, – парировал Леннарт, крепко держа Готфри за шкирку.

– Вам бы двоим на ярмарках выступать, – бросил гизриец и исчез вместе с Леннартом в кольце света.

Навен прошел последним, и портал закрылся за ним.