Несколько недель Танцоров лихорадило проверками. Но ничего, кроме мелких нарушений! Дайна рыла землю носом, хваталась за малейшие неточности в показаниях – все тщетно! От Алекс она узнавала о событиях вокруг усадьбы раньше, чем из рапортов своих дозорных. Дивные сняли наблюдение... испугались. Или пытаются перехитрить?
Ощущение собственной никчемности и беспомощности давило могильной плитой. Возможно, именно из-за этого Дайна отвергла помощь Баламута. Что она кому пыталась доказать?..
Ночами мучили кошмары. До тошноты! До крика!.. Снился Смит с обвившейся вокруг шеи лиловой змеей. Мужчина с пеной у рта спорил... говорил, что Танцоры «бесчувственные нелюди», «нежить» и «хладнокровные убийцы». Но под конец непременно падал замертво.
Дайна вскакивала с влажной от пота постели и часами металась по комнате, стараясь не встречаться взглядом с отражением в пыльном зеркале. Она стала раздражительной и резкой.
Одна вещь во Вселенной приносила хоть какое-то подобие успокоения – беззаботная улыбка маленькой Эмили. Глядя на нее, верилось в лучшее!
Загадка таблички кобольдов так и осталась... загадкой. Внутренний голос звал в тюремный лабиринт: убедиться, что проклятый старик по-прежнему мертв. Памятуя о предостережении Александры Бонмонт, мисс Уиквилд сопротивлялась этому желанию. Да и кто в своем уме станет рваться в место, являвшееся исключительно в ночных кошмарах?
Она пыталась понять: зачем Дивным необученный потенциальный Вестник? Абсурд! Кроме остановки времени, причем неконтролируемой, девочка не сможет ничего. Любого не наделенного бессмертием попросту уничтожит! Эмили бесполезна для них...
От отчаянья в сознании сверкала шальная мысль: через агентуру передать это самим Дивным. Только вот рассчитывать на их благоразумие по меньшей мере глупо.
За попытки выяснить о пророчице и пророчестве Дайну подняли на смех, причем даже ровесники Алекс, которые должны были знать правду!
Возможно, от ночных диспутов с покойным Смитом, или по какой другой причине, мисс Уиквилд страстно желала почувствовать себя живой. Но единственный человек, казавшийся близким по духу, – Каспар Кроу – старательно избегал ее.
Стоило Дайне поймать его взгляд, как сторож терялся в толпе. Каспар определенно что-то скрывал... По статистике, большинство изгоев попадало к Дивным. Мисс Уиквилд оттягивала момент разговора на подобную тему, только поведение мужчины временами настораживало.
Глазки-шпионы почти никак не помогли. Кроу много времени проводил, молча сидя в темноте. Он не принимал мир, окружавший его, но отчего-то по доброй воле продолжал жить в нем...
Наконец Дайна не выдержала.
Уроки окончились, ученики покинули классы, только наверху Оуэл пытался вдолбить в Робин и Эмили хоть что-то о вписанных треугольниках.
Она слышала, как Каспар прошел по коридору...
Выскользнув из кабинета, Дайна бесшумно проплыла вслед за мужчиной. Она не решила, что именно скажет, хотя много раз прокручивала в голове подобный разговор.
На крошечном пятачке перед дверью стояла непроглядная тьма, но даже связь с тенями не позволила бы заметить Кроу прежде, чем тот схватил за руку:
– Зачем?.. – только и спросил он, развернув Дайну лицом к себе.
– Вы делаете мне больно, – предупредила мисс Уиквилд.
– А вы мне... – Черные глаза оказались совсем рядом.
Внезапно в груди стало нестерпимо горячо! Щеки пылали! Дайне ничего не стоило высвободиться, но она медлила. Сердце бешено колотилось, а каждый вдох давался с трудом... Если бы бедняжка могла трезво соображать, она непременно подумала бы, что не испытывала подобного никогда.
Неожиданно губы обожгло... Волна жара прокатилась по всему телу сладкой дрожью. Мир потерялся. Танцоры, Дивные, таинственные предсказатели и глобальные угрозы, – ничтожные... ненастоящие... неживые! Ничего, кроме пятачка в школьном подвале!.. Неведомое доселе всепоглощающее чувство оглушило и ослепило, оставив лишь осязание. Сильные руки... объятья...
Все закончилось так же внезапно, как началось...
– Слышишь? – Каспар настороженно завертел головой.
– Нет, – хрипло отозвалась Дайна.
– Что-то упало... нужно посмотреть! – Мужчина отступил на шаг. – Останься здесь.
– Я с тобой. – Реальность нагнала мгновенно. Глазки-шпионы вышли из строя! Они, скорее всего, просто исчезли, когда мисс Уиквилд потеряла голову...
Если это Дивные – Кроу глупо рискует жизнью... он не владеет магией и ничего не сможет противопоставить им. Дайна впервые по-настоящему поняла, что такое страх... Страх потерять новообретенное счастье.
В холле до ушей долетел звон бьющегося стекла.
– Пожарный щит! – Каспар перешел на бег.
На втором этаже в тупике пол устилали мелкие осколки, а на стенде явно чего-то не хватало...
– Топор! – простонал мужчина.
– За мной!! – зачем-то приказала мисс Уиквилд.
* * *
Робин не подавала признаков жизни, сколько бы Эмили ее ни тормошила!
Мысли спутались... Попытки звать на помощь ни к чему не привели. Вдруг по ту сторону раздались быстрые шаги, и дверь сотряс чудовищной силы удар!.. За ним еще и еще! Замок не выдержал натиска.
На пороге возвышалась фигура с пожарным топором наперевес! Светлые волосы беспорядочно растрепаны, а в широко распахнутых глазах почти животный ужас...
– Бегите! – Едва ли в ней можно было узнать бесцветную мышь-медсестру.
– Би без сознания! – Наверное, девочка кричала...
– Где она? – По лицу Бланки катились слезы. – Он нас убьет...
– Там. – Эмили удивилась неожиданному прояснению в голове.
Мисс Мулиэр одним прыжком преодолела расстояние до распростертого на полу тела. Бросив оружие и подхватив Робин, она выскочила в коридор.
От ближайшей лестницы раздавался топот! Сердце девочки плюхнулось в желудок. Происходящее не было дурным сном или прихотью больного воображения. Все на самом деле и всерьез!.. Бланка ринулась в первый попавшийся поворот... Хоть бы кто-нибудь вышел из запертых классов и остановил безумие!.. Но школа будто вымерла!
Лестница, серые переходы размытыми пятнами... Еще поворот. Боковой выход.
– Рэклюдо! – взвизгнула женщина.
Они неслись не разбирая дороги сквозь сад. Ноги утопали в грязи, а с неба сыпались тяжелые холодные капли, застилая глаза. Эмили не сразу поняла, что произошло. Леденящий душу треск и запах озона... Роби мешком откатилась под куст и исчезла в листве, а мисс Мулиэр рухнула как подкошенная лицом вниз.
Скорее инстинктивно, чем осознанно, девочка нырнула за ближайшее дерево. Кто-то грузно шлепал по вязкой жиже, стена воды не позволяла разглядеть, кто именно. Страх отступил, на его место пришла немая ярость.
Кому понадобилось вторгаться в нормальную счастливую жизнь? Какого черта! Несчастная Би лежит сейчас в нескольких шагах... предсказательница... Умрет она в старости!.. Эмили стиснула зубы.
На тропинке появился Оуэл, крепко сжимавший волшебную палочку. Он вертел круглой головой.
– Бежать некуда... – голос терялся в шуме дождя и стуке крови в висках. – Выходите, и больше никто не пострадает...
Разумеется, девочка не поверила.
– Я все равно вас найду! – крикнул тот. – Помощи ждать глупо!
– А вот это вряд ли... – Альхен выросла рядом с тем местом, куда откатилась Робин.
Эмили скользнула к белой фигуре. В бесконечном кошмаре появилось что-то похожее на надежду. Перевернув подругу, она с облегчением заметила, что та цела, хоть и не вполне невредима. Знакомая золотистая сфера качнулась над ними спасительным щитом.
– Я не боюсь тебя, Тень, – выплюнул Оуэл, поднимая волшебную палочку.
– Зря. – Невозмутимость мадам Александры вселяла уверенность.
Эмили не успела и глазом моргнуть, как Альхен очутилась у убийцы за спиной. Девочка зажмурилась. Отвратительный хрип... и только стук дождя о непроницаемый переливающийся пузырь.
– Эмили... – позвала мадам Александра. – Все закончилось... Как ты?
Тут-то на маленькую мисс Варлоу и обрушилось понимание всего ужаса случившегося. Тело лихорадило, из глаз градом сыпались горячие слезы, а выплеснувшиеся разом эмоции мешали говорить.
– Би... страшные вещи! – всхлипывала она. – Нас... заперли... и... топором. Потом бежали... а ее...
– Тише, тише... – Альхен сгребла мокрую, перемазанную грязью и содрогающуюся рыданьями девочку в охапку. – Я с тобой. Я рядом. Всегда была...
– Би-и-и!!! – Эмили попыталась вырваться, чтоб вернуться к подруге.
– Экво Анимо, – скомандовал чужой мужской голос.
Дальше девочка будто наблюдала со стороны: отупляющая отрешенность заменила собой все. Не волновало темно-красное пятно, расплывавшееся из-под бесформенной туши учителя (по-видимому, бывшего). И дыра с обугленными краями в спине Бланки не трогала никак. Задрав голову, Эмили встретилась с холодными стальными глазами, смотревшими с сурового, почти каменного лица.
– Два трупа... или три? – уточнил незнакомец. – Почему вокруг тебя вечно неприятности?
– Два, – ответила Альхен. – Сторож жив. Прибереги иронию для другого случая.
– Как угодно, Леди. – Он открыл над ними огромный черный зонт.
«Совсем как папа», – подумала девочка. Она не могла понять, какие чувства вызывает мужчина, укутанный в серый плащ.
Тем временем незнакомец аккуратно подобрал Робин, не обращая внимания на струйки грязи, стекавшие по ее телу.
– Все будет хорошо. – Улыбка на этом лице казалась зловещей.
Оставив зонт, он зашагал прочь.
В каморке Каспара отыскались сухие и чистые полотенца. Сам хозяин покоился в гамаке – Оуэл по счастливой случайности только ранил его. Эмили молча следила за пауком на стене.
– Как ты могла?! – взорвалась Альхен.
– Я... – начала было Ди'Анно, но осеклась.
– Ты! – Никому еще не удавалось настолько вывести мадам Александру. – Подставила под удар гражданского, прохлопала пророчество, чуть не потеряла подопечную! Я не говорю о том, что ненужные жертвы не делают тебе чести.
– О чем говорит эта женщина? – Кроу попытался привстать.
– Эта женщина, – желтые глаза сыпали искрами, – говорит не с вами.
Учительница выпрямилась и шагнула вперед, остановившись между Альхен и гамаком.
– Хватит! – рыкнула она. – Я все прекрасно понимаю и без посторонней помощи! Соблюдайте субординацию. Вы больше не Танцор. Забирайте ребенка и возвращайтесь в усадьбу. Там вы будете в безопасности.
– Вот, значит, как. – Мадам Александра нахмурилась. – Последний бесплатный совет: хорошие отношения начинаются с правды.
Эмили крепко вцепилась в полу жемчужного одеяния и зажмурилась.
Она не могла заставить себя развернуться к Каспару лицом. Чувство вины смешалось с липким страхом. Теперь все знают, что Леди Уиквилд – ничтожество!
– Хоуп... – осторожно позвал мужчина.
– Мое настоящее имя Дайна. – Эти слова вырвались сами, а дальше стало совсем легко. – Я Танцор. Моя задача была охранять девочку. Я не справилась...
Он молчал. От разъедающей душу тишины сделалось тошно.
– Посмотри мне в глаза, – попросил Кроу.
Мисс Уиквилд оглянулась. Каспар спустил ноги на пол и поморщился. По закону она должна сейчас лишить сторожа воспоминаний о событиях последнего часа и отрапортовать об этом в центр.
– О чем ты думаешь? – В голосе сквозила странная боль.
– Я не думаю. – Дайна отвела взгляд.
– Танцор... – Каспар закрыл лицо руками. – Ты казалась... человеком.
– Но я и есть!.. – отчаянье раскаленной иглой пронзило сердце.
– Я видел много... Танцоров, – продолжил Кроу, будто ничего не слышал. – Сырые камеры, допросы... Плевал я на Дивных! Такие, как ты, разрушили мою жизнь. Я могу говорить все, что угодно... Мне ведь промоют мозги, верно?
– Нет, – твердо ответила мисс Уиквилд.
– ...нужно побыть одному. – Он с трудом поднялся и поковылял к столу. – Уходи.
Дайна не шелохнулась.
– Уходи! – повторил Каспар.
– И оставить все как есть? – Если бы она только умела плакать!
– Ничего нет! – Плечи мужчины подрагивали.
«Ничего»? Поцелуи... горячее дыхание... – ничего?! Зачем стоять и терпеть унижение? Почему бы просто не исчезнуть... не раствориться... не провалиться сквозь землю? Дайну еще не прогоняли так!
– За что? За что ты меня изводишь? – Черные ресницы Каспара слиплись.
Он смотрел глазами, полными немых слез. Гадкое чувство, будто между этими глазами и местом, где окаменела мисс Уиквилд, разверзлась бездна! Не перепрыгнуть... не перелететь... Пауза длилась целую вечность.
– Прости. – Кроу вытер лицо рукавом.
– Я... – Дайна бросилась ему на шею.
– Молчи... – Каспар приложил палец к губам. – И... спасибо, что не позволила погибнуть.
Там, в школьном коридоре, Леди Уиквилд... Танцор... предпочла долгу зов вновь обретенного сердца. А бросила бы Алекс своего изгоя?
– Не за что... – одними губами прошептала Дайна.
В комнате царил беспорядок. Можно было предположить, что за допущенные ошибки ее немедленно отдадут под Трибунал, но зеркало молчало.
Разумеется, мисс Уиквилд предвидела подобное развитее событий. Если задуматься, все сложилось вполне сносно: Эмили жива, усадьбу контролирует Орден... В случае возникновения прямой угрозы Дайна обязана просто в кратчайший срок перебраться к своей подопечной. Она спешно собирала нехитрый скарб...
Жизнь Тени – сплошная война... явная или неявная. Это даже не жизнь... существование. Казалось, два мира разошлись сегодня в разные стороны. В первом Дайна пуста и безлика... одна из многих. Смит из снов прав: та мисс Уиквилд в каком-то смысле «нежить». Во втором же у нее появились цель и смысл. Новый мир не ограничивается оттенками серого! Он многоцветен и ярок!
Да, пожалуй, Танцоры не знают страха. Глупо бояться тем, кому нечего терять... Только вот Дайна теперь каждой частичкой себя ощущала неутолимую жажду жить! Ей недоставало именно этого чувства, чтоб стать цельной... настоящей.
– Собралась? – знакомый голос вырвал из согревающих душу мыслей.
Дайна так и застыла с блаженной улыбкой на губах, недоуменно глядя на Алекс, подпиравшую плечом дверной косяк. На жемчужной форме женщины красовалась эмблема Ордена, а на воротнике и манжетах появились знаки отличия.
– Бывших Танцоров в природе нет, – назидательно произнесла «белая Тень».
– Я... – промямлила мисс Уиквилд.
– Погорячилась? – Тонкие брови изогнулись. – Знаю. Не ты одна.
– Из-за меня чуть все не пошло прахом, – повинилась она.
– Перестань, ты же знала, что я рядом, – отмахнулась Алекс и добавила, хитро прищурившись: – Это и спасло тебя от Трибунала. Можешь, конечно, мне не верить, но таков твой мудрый план.
– Благодарю за то, что не оставила... – Дайна изящно склонила голову.
– Не забудь зеркало, – бросила та и, приложив руку к эмблеме на груди, приказала: – Гретта, домой.
Мадам Александра растворилась в воздухе.
* * *
Дом превратился в осажденную крепость. Естественно, ни о какой школе и речи не шло! Мама вернулась к привычным занятиям в библиотеке: снова скучные классические пьесы и романы, вперемежку со штудированием ненавистной Символогии.
Детскую теперь занимала Ди'Анно, которая и не Ди'Анно то вовсе... Письменный стол Эмили устилали разбросанные липовой учительницей листы черного пергамента.
Несколько раз девочке удавалось подслушать обрывки разговоров, но те не предвещали ничего хорошего. Взрослые обсуждали возможность перевода Эмилии в какую-то закрытую спецшколу. От одной мысли об этом к глазам подступали слезы. Меньше всего она хотела остаться без друзей!
Друзья... Судьба Робин после злополучного дня оставалась неизвестной. Кем был каменно равнодушный незнакомец, и куда он забрал ее? Ответов девочке не давали.
Чтоб хоть как-то поддержать бедняжку, Альхен «вспомнила молодость» и взялась связать Эмилии щенка. Он должен был быть непременно солнечно-рыжим с добрыми, веселыми глазками-пуговками... Девочка назвала его Чапа. Пряжа нужного цвета закончилась раньше, чем у щенка появился хвостик, поэтому тот «жил» в коттедже.
Чапа и колодезное эхо едва ли могли заменить живых и настоящих Никодемаса и Би. Эмилия часами пропадала в саду. Сидя на качелях, она думала о том, что рано или поздно проклятое заточение окончится и все снова станет как прежде.
Едкие шуточки Альхен заставили гренни применить к добывайкам последнее средство – яд! Ни извинения, ни увещевания, ни просьбы не смогли убедить ее изменить решение. К субботе девочка лишилась возможности общаться еще и с Клео – крошечный народец спешно перебирался поглубже под землю во главе со своей принцессой.
Ветерок, скорее всего, чувствовал пропитавшее всех настроение и будто тоже грустил. Пегас плохо ел, чаще лежал на золотой подстилке, только изредка бродил по бойлерной, хлопая крыльями.
Люс перестал улыбаться, взгляд его сделался рассеянным и тоскливым. Друг буквально не отходил от жены. Казалось, он боится открыть глаза и не увидеть ее рядом...
Качели плавно скользили туда-сюда, а голые ветки яблонь скребли узловатыми пальцами затянутое тучами небо. Кутаясь в счастливые воспоминания, как в теплый плед, Эмили в очередной раз представляла, что ничего не случилось.
– Скучаешь по Робин? – мягко спросила мадам Александра.
– Да. – Девочка старательно разглядывала пыльные ботинки.
– Понимаю. – Альхен приблизилась. – Она наверняка тоже по тебе скучает.
– Наверняка, – бесцветно повторила Эмили. Разговаривать не хотелось. Доверительный тон не подействовал.
– У Робин сейчас все хорошо. – Мадам Александра опустилась перед девочкой на одно колено. – Ты мне веришь?
– Нет, – мотнула головой она. – Меня все обманывают.
– Разве я тебя обманывала когда-нибудь? – нахмурилась та.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы. – Эмили тяжко вздохнула.
– «Не говорить правду» и «говорить неправду» – есть разница? – парировала Альхен.
Слова заставили девочку крепко задуматься. Вроде, разница была... Только суть от этого не изменилась: она так ничего и не узнала.
– Джентльмен, забравший твою подругу, мой старый знакомый, – вдруг призналась мадам Александра. – Он сделает так, чтоб Би ни в чем не нуждалась и быстро поправилась.
– Она больна?! – Эмили сразу ухватила самую суть.
– Ну ты же помнишь, что именно произошло, верно? Когда вы расставались, она не показалась мне здоровой.
– Спасибо, – улыбнулась девочка. – Я очень не люблю «не знать».
Оставалось выяснить, что с Никодемасом. Не особо верилось, что мальчик с легкостью забыл о своих подругах и живет как ни в чем не бывало. И если спецшкола так уж неизбежна, Эмили надеялась на возможность посылать им с Роби письма.
Девочка время от времени запиралась в комнате на ключ и молча сидела на подоконнике, вглядываясь в полоску горизонта. А когда становилось страшно, она брала перо и писала много-много раз одну простую фразу: «Сириус, спаси!» – и страх отступал.
Эмили таскала у Ди'Анно пергамент. Серебряные чернила удивительно выглядели на матово-черных листах. Заветные слова будто приобретали мистическую силу в подобном исполнении.
Еще девочка любила слушать происходящее в бывшей детской, приложив к смежной стене стакан. Чаще всего там разговаривали двое.
– Есть успехи? – Альхен прошелестела куда-то вглубь комнаты.
– Увы, – отозвалась липовая учительница. – Бред какой-то... Я отлично знаю всех владеющих Арканом Земли. Среди них даже мой наставник...
– Ты, похоже, гораздо способнее меня, – подбодрила мадам Александра.
– Не нужно, – смутилась та. – Чем меньше разных Арканов, тем сильнее Танцор. Идеальный Вестник не должен уметь больше ничего.
Эмили проползла со стаканом немного влево и вверх. Пришлось даже взобраться на кресло в поисках оптимального места.
– Хитрый комплимент, моя дорогая. – Альхен потянула штору.
– Я не понимаю, почему Коллоу медлит... – тон резко изменился. – Если девочку увезти отсюда – все уляжется. В закрытый город Дивные не сунутся. Пока она здесь, усадьба небезопасна.
– Остается надеяться, что Джулиус знает, что делает... – подытожила мадам Александра, будто пытаясь закрыть тему.
– Нет, а какова охрана?! – продолжила возмущаться Ди'Анно. – Лес кишит аниморфами. Но толку от них... Гретта, Патрик, да мы с тобой – а зверинец яйца выеденного не стоит! Складывается ощущение, что мы просто мясо... приманка! Меня эта роль не устраивает.
– Ты правильно сказала... «ощущение». – В голосе женщины появилась сталь. – Ощущения – это не факты.
– Так разве мало фактов?! – взорвалась липовая учительница.
– Есть другие предложения? – рыкнула Альхен. – Можешь, конечно, отправиться прямиком в кабинет к самому Коллоу и постучать там кулаком по столу. Пикнуть не успеешь – окажешься в лабиринте! Я почти уверена, что Джулиус выполняет приказы Магистра.
Девочка, бледная, как скатерть, отстранилась от стены. Есть правда, которую лучше не знать. Она помнила, с какой легкостью Оуэл убил Бланку... Теперь из-за нее... из-за Эмили... папа с мамой, Люс и Гретта, и Патрик, и даже Клео в смертельной опасности!
Зачем Дивным маленькая девочка? Что она им сделала?! Как хотелось проснуться утром, чтоб ничего не произошло! Ди'Анно умеет поворачивать время вспять. Почему она не сделает этого сейчас? Почему не вернет все как было?
Эмили бросилась на кровать, уткнулась в подушку и расплакалась.
Внезапно в голову пришла странная мысль: если убрать причину, не будет последствий. То есть... если девочка исчезнет, вместе с ней исчезнет и угроза! Дело за малым: спланировать побег!
Дайна надеялась, что Алекс рассеет сомнения, но от разговора с ней сделалось хуже. Судьба Эмили волновала чуть не больше собственной! Сделать из девочки Танцора и прекратить весь этот кошмар... Цена высока: у нее не будет семьи, и родители никогда не вспомнят, что у них вообще была дочь. А вдруг Дивные не оставят выбора?
– Найджел, Резиденция Главы Ордена! – скомандовала мисс Уиквилд серебряной эмблеме.
Перед Дайной тотчас же открылся заполненный людьми вестибюль. Не обращая внимания ни на кого, она прошла к служебной лестнице. Оказавшись на слабоосвещенной площадке, она спустилась на несколько этажей вниз.
Над тяжелой кованой дверью робко теплился красный фонарь. Протянув руку к молоточку в форме кошачьей головы, Дайна уверенно постучала.
– Что угодно, Леди? – В крошечном окошке появилась носатая физиономия.
– Открывай, не ерничай! – Всем своим видом мисс Уиквилд старалась дать понять, что шутки неуместны.
– Сердитая какая, – буркнул охранник, но немедленно лязгнул засовом.
В коридоре отчетливо пахло плесенью. Здесь под землей располагался Архив, и не только он. Углубившись еще немного, Дайна с трудом отыскала нужную дверь с позеленевшей табличкой: «Департамент Чрезвычайностей». А ниже какой-то умник прилепил бумажку: «Без надобности не стучать – сотрудники пугаются».
– Можно? – спросила она на пороге.
Длинное, как кишка, помещение, поделенное перегородками на крохотные кабинки, навевало неприятные ассоциации. Лысая голова высунулась в проход. Незнакомое острое лицо перекосила болезненная гримаса. Через мгновение чиновник показался целиком.
– Входите уже – сквоздяк! – Лупоглазый, сухой и тощий как жердь мужичонка трубно высморкался. – Какое у вас ЧП?
Дайна юркнула в кабинку. Дождавшись, пока чиновник займет свое место, она придвинула поближе стул и приступила к фазе убеждения.
– Выдайте сферу-контейнер. – Невозмутимость тона – вполне удачная копия речи Алекс.
– Это де ко бде, – готовясь чихнуть, сообщил тот.
– К вам, – настаивала мисс Уиквилд. – Ситуация чрезвычайная. Сфера может понадобиться в любой момент, а со всей бюрократией пострадают интересы Ордена.
– Рад бы побочь, да увы. – Выпуклые глаза выглядывали над мятым клетчатым платком.
– Резервный склад у вас за стенкой. – Дайна нависла над мужичонкой. – Если не пригодится, я верну.
– Так, значит, божет и де пригодиться? А вы говорите – ЧП! – обиделся чиновник.
– Конечно, может! – не выдержала она. – Пока мы с вами ведем спор, жизнь потенциального Танцора находится в опасности!
– Склад... резерв... все учтено... – замялся тот. – Вы бедя подибаете?
– Понимаю, – кивнула мисс Уиквилд и положила на стол три последних кристалла поиска пути.
– Подождите бидуту, – шепотом ответил гад и, сгребая кристаллы, добавил достаточно громко: – ПОВТОРЯЮ, ДИ ЧЕБ ДЕ БОГУ ПОБОЧЬ. УХОДИТЕ. ДЕ ХОТИТЕ? ТОГДА УЙДУ Я.
Не через «бидуту», а через целых пятнадцать «бидут» чиновник вернулся с пыльным бледно-розовым полупрозрачным шаром в руках.
Несмотря ни на что, Дайна осталась довольна. В конце концов, цель оправдывает средства. Да и Коллоу не узнает, что у нее появился запасной вариант!
Хотелось как можно быстрее добраться до усадьбы. Только сказать проще, чем сделать, – в вестибюле перед Дайной вырос Баламут.
– Я спешу! – бросила она, желая пройти мимо.
– Это важно! – Руф и не думал отступать.
– Выкладывай, – поняв, что проще раз выслушать, сдалась мисс Уиквилд.
– Не здесь, – покачал головой тот. – Поднимемся ко мне в кабинет.
– Ладно. – Раз уж согласилась, чего теперь юлить. – Десять минут, не больше!
Тангл втащил Дайну в лифт. Он не знал, куда деть руки и переминался с ноги на ногу – Едва ли нечто малозначительное могло так взволновать! По коридору вдоль вереницы закрытых дверей Руфус буквально бежал!
– Рэклюдо! – скомандовал он замку вместо возни с ключом.
– Все так серьезно?.. – насторожилась мисс Уиквилд.
– Стал бы я тебя дергать! – возмутился тот.
Она уже видела заваленный бумагами под самый потолок кабинет Баламута. Как только ножки стола удерживали всю эту гору толстенных папок? Дверцы шкафов не закрывались, а пепельница давно переполнилась.
– Слушай меня предельно внимательно! – Руф смахнул с лица покров маски. – Слушаешь?
– Да. – Дайну поразил сумасшедший блеск в голубых глазах.
– У нас появился информатор в рядах Дивных. – Руфус схватил ее за плечи. – Человек может предоставить сведения о пророчестве, которыми располагают они! Расскажет, зачем Дивным девочка.
– Когда? – Сердце подпрыгнуло в груди.
Баламут метнул взгляд на стенные часы.
– В полдень – успеем! – Он страстно жаждал оказаться полезным.
– Мне необходимо предупредить Алекс. – Мисс Уиквилд зашарила по карманам; достав зеркальце, она продолжила, обращаясь к черной поверхности: – Гретта Вафэн. Срочно!
Не прошло и нескольких секунд, как круглое лицо выплыло из тьмы.
– Что-то случилось? – испуганно хлопала ресницами женщина.
– Случилось, – подтвердила Дайна. – Позовите Леди Бонмонт.
Гретта не тот человек, которому нужно что-то повторять дважды. Алекс не заставила себя ждать. Сохраняя привычную каменную невозмутимость, она выслушала неоднозначные новости.
– Очень похоже на ловушку, не находишь? – Мадам Александра скрестила руки на груди.
– Живой осведомитель... редкий шанс! – Дайна чувствовала, что взбудораженность Руфуса передалась ей.
– В таком случае, я с тобой, – твердо решила та. – Усадьба охраняется, вернуться можно в любой момент... рискнем.
Руф с трудом подавил недовольство, вернул на место маску и запер кабинет. Алекс уже ждала их у входа в здание.
– Полетим... сэкономим время. – Баламут неловко приобнял женщин и взмыл в косматое небо.
От скорости и встречного ветра у мисс Уиквилд перехватывало дыхание. Полы форменной мантии нещадно хлестали по ногам. Неужели Дайна ввязалась в очередную безумную авантюру хулигана и задиры Тангла? Стоит так гордиться рассудительностью, если всякий порыв заставляет ею поступиться? Наблюдать Галстук Болтуна снова – зрелище не из приятных. Десять из десяти, что именно этим и кончится для Дивного попытка диалога.
С другой стороны, когда еще появится добровольная жертва? Да и... Эмилию действительно охраняет Орден. Как бы мисс Уиквилд ни относилась к аниморфам – они точно такие же воины.
Руфус приземлился прямо посреди крошечной площади, окруженной живописным парком. Удачное место для свидания, но совершенно не предназначенное для встреч тайком. Пожилые джентльмены прогуливались под ручку с дамами, туда-сюда сновали розовощекие дети в курточках и шапочках... Золотые листья бесшумно ложились на серые камни.
– Ты уверен, что мы не ошиблись? – сурово спросила Дайна.
– Я... Вполне, – оглядевшись, подтвердил Баламут. Алекс предпочла промолчать. Молчала она, и когда стало ясно, что встреча не состоится.
Мисс Уиквилд сверлила спину Тангла ледяным взглядом. Почему круг поиска предателл нужно было сужать? Вдруг Баламут скрыл от всех предрасположенность к Знаниям Аркана Земли?
Дайна ожесточенно замотала головой, силясь вытряхнуть крамольные мысли. Ну какой Руф предатель?! Хулиган, авантюрист, шутник, но не предатель. Репутация у Руфуса хромает, только вот это все личные качества, не имеющие отношения к сути ситуации.
– Скажи мне, приятель... в чем дело? – вопрос стоило задать еще пять минут назад.
Эмили решительно встала с постели, промокнула глаза рукавом домашнего платья и посмотрела на себя в зеркало. Отражение казалось жалким: покрасневшие глаза, нос и щеки, припухшие губы...
– Плакса хуже Би! – укоризненно погрозила двойнику девочка.
После долгого вынашивания план побега так и развалился... Куда бежать? Это только в книжках героям удается уходить из дома надолго в любую погоду, и родители по ним не скучают. Мама с папой не переживут, если их ненаглядная Эмили внезапно исчезнет.
Да и так ли внезапно? Аниморфы... Бр-р! Люди и звери в одном. Где-то она читала, что их легко распознать, только как именно, в памяти не осело. Правильнее всего сейчас запастись терпением и ждать. Взрослым хватает проблем и без детских истерик.
Эмили твердо решила сходить повиниться перед Альхен. Кому-то же нужно было излить душу! Ну хоть кому-нибудь!..
В коттедже гренни сказала, что мадам Александра отлучилась в город. «За пряжей», – подумала девочка. А на обратном пути, проходя мимо ворот, она услышала голос Ди'Анно.
– Вы можете быть свободны. Орден снимает охрану. Опасность миновала, – слова заставили душу наполниться радостью!
Неужели все действительно закончилось?! Получается, Эмили зря настроилась на долгое и мучительное ожидание. Завтра же она сможет снова увидеть Никодемаса! Девочка неслась по саду, обгоняя собственное выпрыгивающее из груди сердце...
– Свобода! – крикнула она, перегнувшись через бортик колодца...
Сколько раз Эмилии говорили не делать так?! Сто? Тысячу? Больше? Потеряв равновесие, девочка рыбкой скользнула вниз! Удар о воду... гул... обжигающий, пронизывающий до костей холод... склизкие стены...
Радость сдулась. «Поделом», – съехидничало внутреннее я. Сама же Эмили изо всех сил позвала: «На помощь»! «Глупо умереть вот так, – промелькнуло в голове, – утонув, когда самое страшное уже позади».
– Свалилась? – В белом круге, затянутом паутиной голых веток, показался знакомый силуэт.
– Никодемас?! – не поверила своим глазам девочка.
– Мне сказали, что усадьбу охраняют, – фыркнул тот, снимая с крючка ведро. – Сдвинься к стеночке, я тебя мигом достану.
– А сможешь? – удивилась она.
– Раз плюнуть! – Ведро плюхнулось рядом, подняв ледяные брызги. – Ты попробуй себя обмотать цепью.
Лебедка натужно скрипела...
– Ну, вылазь же! – простонал Никодемас.
– Прости... – Эмили зажмурилась от страха, поэтому не поняла, что оказалась на поверхности.
– И куда теперь? – поинтересовался мальчик.
– Родители отругают, если увидят, – промямлила она, с трудом сдерживая дрожь.
– Давай незаметно прокрадемся в... бойлерную, – предложил тот. – Обсохнешь, никто и не догадается.
– Отличная идея! – Там, скорее всего, сейчас Люс, который если и отругает, то точно не выдаст.
Короткими перебежками, петляя между деревьев, ребята добрались до входа в дом. К их счастью, холл пустовал.
– Похоже, нас всех обманули. – Руфус бессильно опустил руки.
– Нас ли? – скептически скривилась Алекс.
– Спасибо за грязные намеки, Леди! – огрызнулся Баламут.
– Какой нервный, – не отступала та.
– Прекратите! – Дайна развела противников, готовых к бою, в стороны. – Руф, если ты ни при чем, выкладывай все как есть.
Тангл глубоко вздохнул.
– Меня поймал твой Связной, – признался он. – Рассказал об услуге, которую оказал Сэру Коллоу. Борджес выследил и втерся в доверие к новопринятому Дивному несколько недель назад. Уговорил его сотрудничать, а сегодня должен был получить сведения.
– И ты поверил? – мадам Александра оскалилась.
– Я видел подпись Коллоу! – взревел Руфус.
Хорошо, что Дайна сразу соорудила вокруг непроницаемую «зону безразличия». Сильная вещь – привычка.
Странно, мисс Уиквилд не почувствовала ничего, когда речь зашла о Найджеле, будто тот был совершенно чужим.
– Зачем обманул? – сурово спросила она.
– Я... я хотел доказать тебе, что не «бесполезный паразит». – Баламут отвернулся.
– Борджес мне ничего не рассказал о шпионских играх. – Мысли ворочались, как сонные.
– Это я... его попросил, – прошептал Руф.
Алекс подчеркнуто неестественно расхохоталась. У всех троих на душе скребли кошки.
– Что ж... остается надеяться, что налицо банальное недоразумение, – подытожила она. – Гретта, домой.
Но ничего не изменилось. Все та же площадь, те же листья под ногами...
– Найджел, ко мне! – мисс Уиквилд застыла.
– Майер! – С тем же успехом можно было кричать «ау»...
Пугаться поздно!.. По каким-то причинам Главная Призма не принимала сигнал...
– Не стой столбом, мальчишка! – Алекс первой оправилась от потрясения. – Неси нас в усадьбу!
Подчиняться проще, чем принимать решения самостоятельно. Руфус снова подхватил женщин...
Никто из прогуливающихся не видел серебряной стрелы, прочертившей по небу тонкую светящуюся полоску.
Пристыженная Эмили смирно сидела у самого котла. Зубы больше не стучали, а волосы и платье почти высохли. Никодемас с опаской поглядывал на Ветерка, не скрывавшего своего недовольства присутствием в бойлерной постороннего.
Девочка заметила на кровати Люса длинный меч в ножнах. Известие о том, что опасность миновала, буквально оживило старого друга – в глазах появился прежний блеск, улыбка вернулась на место...
Внезапно за дверью раздался жуткий грохот! Шумный зал взорвался множеством голосов!! Люсьен вскочил на ноги.
– Я выйду. Запритесь! – Эмили еще ни разу не видела его, отдающего приказы, таким мужчина нравился ей еще больше. – Не вздумайте открывать, даже мне! Я серьезно. Придет Сашхен и выпустит.
– Мне страшно... – пискнула девочка.
– И мне... – Люс протянул руку и ласково потрепал Эмилию по волосам. – Только дураки ничего не боятся, потому что не понимают.
Люс выскользнул из бойлерной, а Никодемас запер тяжелый засов...
Несколько секунд, показавшихся вечностью, царила полнейшая тишина. Ребята слышали приглушенное урчание котла и стук собственных испуганных сердец. Потом невыносимый скрежет вспорол безмолвие Шумного зала, ширясь и разрастаясь!
Эмили не успела заметить, когда вцепилась мальчику в плечо. Если сразу можно было и не сообразить, что именно явилось причиной грохота, то теперь... Свист и лязг ни с чем не спутаешь.
– Ди'Анно ошиблась... – прошептала она.
– Думаешь, сюда никто не пройдет? – Никодемас побледнел, но держался достаточно храбро.
– Он не... Люс не умрет... как Бланка? – в глазах заблестели слезы.
– Нашла время... – Мальчик отчетливо заскрипел зубами. – Здесь негде спрятаться.
Никодемас зачем-то приложил ухо к двери... Совершенно бессмысленное действие! Звуки боя и так беспрепятственно проникали в бойлерную.
– Они почти у противоположной стены, – с умным видом сообщил тот.
Эмили до конца не верила в то, что все происходит на самом деле! Что за стеной Люсьен сражается с неведомыми врагами, рискует жизнью... ради нее... Сохранялась наивная надежда на чудо. Вдруг лязг и свист – часть розыгрыша? Девочка даже согласилась бы не обижаться на его зачинщика, только бы бой действительно оказался нелепой шуткой.
Ветерок заволновался. Он поднялся на ноги, расправил перепончатые крылья и выгнул шею. Из ноздрей полудракона сыпались искры, а алые глаза пылали.
– Не нравится мне этот взгляд!.. – Никодемас попятился в угол.
– Тише... тише... – Эмили протянула руку, чтоб погладить Ветерка, но тот мотнул головой.
В следующую минуту пегас-дракон всем весом с разбега обрушился на дверь. Естественно, безрезультатно! Он несколько раз повторил попытку, пока, в конце концов, не обдал неподдающееся дерево огнем. Рукав рубашки мальчика вспыхнул!
– Потуши меня!! – взревел Никодемас.
Не растерявшись, Эмили сорвала с кровати покрывало и накинула на друга. Ребята едва успели отскочить, когда новый сноп пламени ударил в дверь.
– Бойлер взорвется! – Черные глаза бешено вращались. – Нужно выставить тварь отсюда! Подержи его!
Девочка, не говоря ни слова, повисла на шее у разбушевавшегося пегаса, благо тот был не многим больше нее ростом! Черные крылья хлестали по спине... Ветерок готовился к очередной атаке.
Дверь распахнулась как раз вовремя, чтоб струя огня выплеснулась в Шумный зал. Кто-то полыхнул точно свечка! Душераздирающий вопль и запах паленой шкуры... Живой факел покатился по земле.
Тут Эмили почувствовала, что не принадлежит себе! Пегас вырвался вон из бойлерной, увлекая ее следом! Кто бы мог подумать, что в Шумном зале настолько высокие потолки? Ветерок взвился в воздух! Ноги девочки беспомощно болтались... она всеми силами старалась не упасть!
Пегас сделал круг, и зал окрасился в рыжее с золотом! От грома сплетенных воедино звуков не расслышать и собственных мыслей!.. Темные фигуры внизу... много. Звенела сталь, и проносились мимо выпущенные сражающимися заклятья! Неподвижно догорало тело попавшего под огненный душ...
– Никодемас!!! – Зов Эмили растворился, став частью общего безумия.
Девочке казалось, что она просто открывала рот, только по острой боли в горле она поняла, что все же кричала. Ветерок резко нырнул вниз, так что Эмили очутилась на его спине точно между крыльев.
Вспышка выхватила из неразберихи белую фигуру Альхен на пороге зала. Пегас почти лег на бок, чтоб не врезаться в стену.
– Не бойся! – Девочка обхватила его ногами. Эмилии казалось, что Ветерок просто мечется между стен, насмерть перепуганный шумом. Но она ошибалась...
После нескольких бешенных кругов Ветерок неожиданно стрелой ринулся туда, где в отблесках боя угадывался выход! Девочка зажмурилась от страха! Отпустить руки и рухнуть в гущу сражения, или разбиться о стену в глухом коридоре?! Гадкий выбор... Она крепче стиснула пальцы.
Ветерок скреб кончиками крыльев каменную кладку. Сердце Эмили готово было выпрыгнуть из груди через горло.
В глаза ударил белый свет! А через мгновенье пегас нырнул в холл. Безумие царило и там!! Девочка видела, как громадный огненный шар угодил прямо в статуи фонтана! Крупные осколки камня посыпались в разные стороны. Собачья голова угодила Ветерку в бок, сбив Эмилию на пол.
Не успела девочка опомниться, как пара рук подхватила ее и дернула в сторону. Место, где она только что лежала, вдруг превратилась в обугленную вмятину!
– Бежим!!! – Голос Никодемаса дрожал.
Единственный свободный путь – лестница наверх... Спины ребятам обдало нестерпимым жаром!.. Страх гнал вперед. Кто-то бросился следом!
– Сюда! – Эмили скользнула в комнату рядом с детской. Дверь быстро закрыть не получилось! Друзья навалились всеми силами, но преследователю удалось протиснуть в щель ногу. Тогда мальчик выхватил свой клинок и всадил его в нападавшего почти по самую рукоять!
Нечеловеческий вой врезался в память. По щекам катились крупные горячие слезы.
– Прэклюдо! – прохрипел Никодемас.
Он прислонился к стене и закрыл лицо руками.
Сознание сделалось вязким, а дыхание сбилось и не желало восстанавливаться. Оглушенная, истерзанная, Эмили на ватных ногах приблизилась к столу. Невольно взгляд скользнул по исписанному листу черного пергамента... Девочка схватила его и изорвала в клочья!.. Крошечные ошметки бесшумно ложились на пол. Такие же жалкие и беспомощные, как она сама! Никто не поможет... никто не спасет...
Распахнулась дверь. Никодемас отступил к подруге, сжав кулаки. На пороге выросла высокая черная фигура...
– Мисс Ди'Анно! – обрадовалась Эмили.
Женщина подплыла ближе... поразило странное безразличие в серых мертвых глазах.
– С дороги! – рыкнула она, и одним ударом отшвырнула мальчика в сторону.
– Что вы делаете? – Эмили попятилась, но споткнулась и упала на спину.
– Больно не будет. – Пальцы Ди'Анно на глазах превращались в отвратительные длинные когти!
– Нет!!! Не надо!!! – взмолилась девочка, не смея повернуться к чудовищу спиной.
– Тварь! – взревел Никодемас и повис у предательницы на рукаве.
– Я же сказала... С дороги! – Ди'Анно стряхнула его, как тряпичную куклу!
Ударившись о стену, мальчик затих... Помогая себе руками, Эмили отскочила за кресло, страшные когти проскрежетали мимо.
«Вот и все», – удивительно спокойно подумала она.
Непонятно зачем, девочка подобрала один из клочков пергамента...
– Сириус, спаси!! – Как безнадежно глупо...
Дайна стрелой неслась вверх по лестнице. Сейчас ее не волновало, кто приказал снять охрану... На бегу мисс Уиквилд достала из кармана мутно-розовую сферу. Внезапно откуда-то сбоку донесся детский крик, а за ним ударила волна бело-голубого света!
Тянуть нет смысла! Дайна метнулась к дверям, за которыми не было ничего, кроме слепящих лучей.
– Сигнум Тэнэбрэ! – громыхнула она.
Пальцы намертво прилипли к стеклянным стенкам! Внутри сферы зародился крошечный голубой огонек... Он разгорался все ярче и ярче, будто стеклянный шар впитывал свет, переполнявший комнату.
Мисс Уиквилд не могла пошевелиться, даже если бы захотела. По телу судорогами прокатывалась чужая жизнь. Невыносимое чувство вины ледяными тисками сдавило сердце. Ведь окажись Дайна расторопнее, мудрее и опытнее, все сложилось бы иначе!.. С другой стороны, Алекс тоже не предвидела всего.
Плохая отговорка не успокоила взбесившуюся совесть. Когда все было кончено, Эмилия Варлоу перестала существовать. Не осталось больше маленькой девочки, только горячая пульсирующая голубовато-белым светом сфера.
По правую руку от Дайны на полу неподвижно лицом вниз лежал Никодемас. Мисс Уиквилд сразу узнала его. А по левую возвышалась черная фигура... Она видела спину.
– Властью, данной мне Трибуналом... – Дайна почувствовала жгучую нестерпимую ненависть. – Какого дьявола!..
Сомнений не осталось: перед ней тот самый предатель, которого мисс Уиквилд искала, да так и не нашла!.. Черная фигура не шелохнулась. Вот воплощение смысла существования Вестника: убить предателя... Почему она медлит?
– Развернись и умри достойно! – Эх, не так Дайна все себе представляла.
Черная фигура пожала хрупкими плечами и отрицательно покачала головой.
– Что ж... – Мисс Уиквилд шагнула вперед.
Руки налились тяжестью... Вид их был отвратителен! Кисти превратились в нечеловеческие лапы: толстый прямой коготь в локоть длиной венчал каждый палец, ладони казались неестественно широкими и источали золотисто-зеленые языки пламени.
Одного удара достаточно...
Вдруг предатель исчез и, появившись у нее за спиной, попытался отобрать волшебную сферу! От неожиданности Дайна инстинктивно оттолкнула противника... Если бы не когти...
Шорох форменной мантии... испуганный взгляд – и мисс Уиквилд остолбенела от ужаса! Дайна смотрела в свои собственные глаза! Звон разбитого стекла наполнил комнату. Зеркальный двойник рассыпался серебристой колючей пыльцой... рассеялся... растворился.
Дайна завертелась волчком, силясь понять, что произошло. Ни следа черной фигуры, только обитое алым бархатом кресло, все то же тело мальчика... Картина! Массивная резная рама, медная табличка: «Сэр Ханс, Леди Аэрин, Леди Эмилия Варлоу»... На холсте совсем молодой мужчина в очках и красивая темноволосая женщина с крошечной девочкой на руках...
Все трое смотрели с неподдельным сияющим счастьем в глазах. Но недолго радостные лица оставались неизменны. Сперва Леди Аэрин: штрихи художника терялись, выцветали, становились прозрачными, пока совершенно не исчезли. За ней Сэр Ханс...
Мисс Уиквилд коснулась шершавой поверхности. Малютка Эмили, в платьице, похожем на кукольное, улыбающаяся и розовощекая... пропала с картины последней.
Горький ком застрял в горле. На холсте остались лишь сиротливо разбросанные игрушки. Некоторые случайности оказываются роковыми...
Никодемас с трудом приоткрыл глаза. Все тело болело, а в ушах стоял тошнотворный шум. Приподнявшись на локтях, он слабо позвал:
– Эмили... – Собственный голос показался писклявым и жалким! – Эмили, где ты?
– Ее больше нет... – донеслось откуда-то сверху.
– Убийца! – собрав волю в кулак, выдавил мальчик и уронил голову.
– Ты не понимаешь, позволь мне объяснить. – Черная мантия качнулась совсем рядом.
– Не подходи! – Никодемас попытался отстраниться, но проклятая учительница опустилась на корточки.
– На вас напала... не я.
Повисла пауза.
Ди'Анно осторожно перевернула его на спину.
– Не верю. – Глаза стремительно наполнялись слезами.
– Имеешь право, – мягко согласилась та. – Может, все же выслушаешь?
Сквозь соленую пелену Никодемас взглянул еще раз в лицо Ди'Анно. Те же черты, но совершенно иное выражение: не было больше пугающего безразличия. Он моргнул – горячие струйки скользнули в уши.
– Эмили, которую ты знал, больше нет, это верно. – Женщина поднесла к его лицу что-то круглое... размером с собачий мячик. – Только она не умерла. Она здесь. Пощупай... теплая.
– Где? – Никодемас почувствовал в себе силы сесть.
– Здесь, – повторила Ди'Анно. – Это сфера-контейнер, а Эмили внутри нее. Только, боюсь, вы больше не встретитесь.
– Почему? – Он потянулся дрожащими пальцами к гладкой стеклянной поверхности.
– Потому что ты мальчик... а она Тень. – Слова больно укололи где-то между ребрами. – Как ты попал сюда?
– Пришел, у меня ведь есть ноги! – огрызнулся Никодемас.
– Мне придется отлучиться ненадолго. – Женщина покосилась на дверь. – А когда я вернусь, мы продолжим разговор.
Звук шагов стих... осталась тягучая боль в груди. Ему никого не хотелось видеть. Никодемас прекрасно понимал речь и усваивал ее смысл, вот только сердце отказывалось принимать это.
Пошатываясь, Никодемас добрел до выхода из комнаты, чтоб вернуть себе клинок. Мальчику казалось, что мир вокруг теряет краски. Он уже не стыдился слез, ведь их больше никто не видит.
Разве может все так закончиться? Сначала Робин... Если Эмили жива, они обязаны встретиться... Куда бы ее ни увезли, это ничего не изменит! Никодемас принял решение: отыскать подруг во что бы то ни стало!
Спрятав свое оружие за голенище, мальчик распахнул окно. Холодный ветер взъерошил черные перья.
«Я найду тебя, клянусь!» – холм и усадьба на нем отражались в круглых птичьих глазах, как в неподвижной озерной глади.