Когда мы прибыли, мальчик спал. Именно спал.

Я вошла в "нору", мягко ступая по земляному полу. Сагитта не заметила меня, все ее внимание было поглощено приготовлением какого-то отвара. От кипящего содержимого колбы по комнате распространялись клубы полупрозрачного золотистого пара, оставляющего сладкий привкус в горле.

Я присела на корточки у постели… Дивин не был так бледен, как утром. Губы его приняли естественный вид. Похоже, смысл кипящего отвара в том, чтоб мальчик вдыхал его пары. Дивин дышал шумно, в его груди что-то булькало…

*Какой же ты маленький. Какой беззащитный: тоненькие ручки и ножки, синеватые тени под глазами, узкие плечи. Острый подбородок, высокий лоб, черные брови, как нарисованные… чуть вздернутый нос.*

Я легла на бок: золотистые клубы дурманили. Пол показался мягким, как молодая трава… Я с трудом подняла стремительно тяжелеющую голову. Силуэт Сагитты тонул в пару, огонь под колбой заставлял всю эту картину лучиться рассеянным, мистическим светом. *Что бы она там себе не думала, эта женщина — ведьма*.

Я провела рукой, убирая волосы с лица мальчика, едва касаясь лба. Котенок сладко спал, положив мордочку и лапку Диву на грудь.

Комната начала растворяться, а внутри было так спокойно и тепло! Хотелось и дальше плыть по волнам этой золотистой реки, смывавшей тревоги, уносящей мысли, заполняющей душу сверкающей негой.

*Дивин. Интересно, какой мужчина из него вырастет? Станет ли он магом? А может, он станет вором? Но вот красивым он будет в любом случае.*

Глупая улыбка расползалась по моему лицу… я ее чувствовала, но не могла остановить. Наконец, и образ Дивина покинул мое сознание. Настал золотистый, клубящийся и переливающийся туман, а я начала погружаться, и так мне было хорошо!

…Какие-то крики, возня… Удар. Сильный… между лопаток. Я на весу. Ощущение сладкого тумана не уходит.

— Дыши! Дыши, Бельджар тебя дери! — голос Волка пробивался точно сквозь толщу воды *…интересно, с кем это он разговаривает?*

Вопли продолжались. В голову робко постучалась мысль: "А может, это тебе кричат?" *Не-е-е-е!* — отмахнулось от нее сонное сознание. "Тогда чего именно тебя дубасят по спине всем, чем не попадя?" — неторопливо продолжилась мысль. *Бог его знает… А может, это и не меня вовсе?*

— Прости, Варда… — острая боль пронзила мою левую ладонь. Очевидно, Волк воткнул туда нож.

Я открыла глаза и навскидку сообщила ему в довольно жестких выражениях, что я думаю по этому поводу вот в этот конкретный отрезок вечности — а он почему-то так обрадовался, обнимать меня начал.

— Слушай, а в чем дело-то? — искренне удивилась я.

— Э-э-э… ты чуть не умерла, — сообщил охотник, но, заметив, как у меня вытягивается лицо, добавил: — Сагитта использовала травы, которые вдыхать может только больной… И для зверя они не опасны. Сама она была в повязке. Если бы вы были лицом к лицу, ты бы поняла.

— Ерунда, — отмахнулась я. — Самое страшное, что со мной могло приключиться — приключилось. Рука у меня проткнута. Болит, между прочим! Спина у меня тоже, очевидно, в синяках.

— Я извинился, — парень опустил глаза.

— Ну, так ты за руку извинился, а за спину? — я улыбнулась.

— А хочешь, я… — Волк говорил это мне куда-то в шею, почти касаясь губами, обжигая дыханием, — стану целовать тебя там, где больно?

*Умение короткой фразой вышибать к чертовой матери из жизни — дар! Парень им явно обладает. И как ты думаешь, что я тебе отвечу?*

Мурашки волной прокатились по моему телу. Голова искала выход. От неожиданности я просто-таки поперхнулась воздухом.

— Ты мне лучше скажи, отчего решил ножом в меня тыкать? — смена темы подействовала. Я, кажется, попала пальцем в небо. Волк отстранился, обнял колени…

— Я просто… сам как-то надышался этой дряни, — парень грустно улыбнулся. — Друг у меня болел, тетка его лечила. И этот дурик рассказал, что если дымом этим дышать, картинки перед глазами плывут, тепло внутри становится…

— Тепло, — задумчиво повторила я.

— Уперли у тетки колбу… — продолжал Волк, — Друг был еще болен, ему хоть бы что, а я… едва не умер. Так вот, тот парень меня ножом ткнул, чтоб я очнулся.

— Ясно, — улыбнулась я.

— Вот с тех пор я и к "местной дури", — охотник поднял глаза, — прохладно отношусь.

Мне захотелось, что-то ответить, реплика просто распирала горло. Я знаю это чувство… Когда от тебя не хотят слов… когда нужно только молча сидеть спина к спине на пригорке и смотреть каждый в свою сторону, дыша в такт.

Вдруг я вспомнила, что кое-кому пообещала, что вернусь… Слово надо держать. *Вот не могу я просто так встать и уйти… что-то внутри меня не позволит сделать этого. Я чувствую ответственность… надо что-то с этим делать!*

— Волк, у меня есть в городе дело… — начала я, поднимаясь на ноги. — Это может быть важнее, чем кажется.

— Не надо… — парень не смотрел в мою сторону. Я вновь села рядом.

— "Не надо" что? — *… может, я еще не до конца очнулась?*

— Не надо оправдываться, — спокойно, ответил Волк. — Ты вольна идти куда тебе вздумается и когда тебе удобно. Кто я такой, чтоб мешать тебе? Кроме того, у меня и свои дела есть.

— Ну и хорошо, — *… скорее всего, ты обижаешься… даже нет… злишься*. — Но мы ведь не навсегда расстаемся? И вот еще что… Спасибо, что вытащил меня…

— Наконец-то, — усмехнулся охотник, — Я уж думал, что ты не сподобишься… А ты меня тогда прости… не знаю, что на меня нашло… Оставим все, как есть.

Камень свалился с души… Я приподнялась, посмотрела в горячие, как угольки, глаза Волка. Когда наши взгляды пересеклись, что-то на мгновение замерло в моей груди. *Такой добрый, нежный, искренний… но не мой. Нельзя объять необъятное… Он встретит еще СВОЮ женщину. Наверное, я ей завидую…*

Кажется, я задержалась… Нежно щелкнув парня по носу, я обернулась кошкой и, потершись о его ноги, исчезла в кустах.

До города добралась быстро: время, проведенное в пути, незаметно промчалось. Как забавны люди, занятые повседневными делами… Пробегая мимо группы мужчин оживленно беседующих, я увидела "моего" парня… Тот, уверенно заговаривая зубы богато одетому мужчине, срезал его кошелек… мне снизу было видно все.

Тихонько подождав в сторонке окончания разговора, я побежала за парнем на рынок, покрутилась там… Он не смотрит под ноги. Наконец, проводила его до бара в порту. Прошмыгнув внутрь и устроившись в тихом местечке, из которого можно было смотреть, я крепко задумалась. И мысли не были легкими и приятными.

*Нет, ну если представить… если представить, что я могу остаться… Кого бы я выбрала? Нет… даже не так. Боже мой, какая глупость! О чем я думаю! Все. Я люблю Дивина! Хватит думать о ерунде.*

Отделившись от стены, я скользнула "моему" парню на колени. Он вздрогнул. Вытянувшись в колбасу, я поставила лапки ему на плечо, и принялась разминать…

— Пьешь один, — осведомилась я, уткнувшись носом глубоко в ухо собеседника.

— Нет, с тобой, — прошептал парень, пододвигая мне кружку.

Я не преминула в нее "нырнуть". Он потрепал меня по спине… Я выгнулась, подставляя правый бок.

— Э-э-э… хватит, захлебнешься, — хихикнул парень.

Одним глотком убив все, что осталось, он подхватил меня под брюшко и вышел из бара. Мы пересекли город, потом через ворота у рынка, выбрались туда, где гарантированно ни одна живая душа, кроме мясных жуков под кустом, не потревожит нас. Слева был Маяк, впереди море, позади лес… Легкий ветерок трепал шерстку и ерошил его волосы.

— Может, обратно пучок соберешь, — мурлыкнула я, — а то ветер?..

— Нет, — Парень замотал головой, словно зверь, отряхивающий воду, потом хитро посмотрел на меня и добавил, — А тебе так не нравится?

— Нравится, мне все нравится, — *… глупо выглядит в свете того, что это разговор между мужчиной и кошкой!* — Только спину мне почеши.

— Почешу, послушай меня вначале, — парень внимательно смотрел на меня, пока я не уселась и не приготовилась внимать. После паузы он начал: — Возвращайся к нам в Башню. Старик затосковал без вас с Дивином. Не такой какой-то…

— И это все? — я отошла и села поодаль.

— Нет, — парень начинал злиться. — Я тоже тебя потерял. Сколько не пытаюсь встретить… встречаю Волка. Мы такими темпами с ним лучшими друзьями станем. Не могу понять: за кем он бегает — за тобой или за мной.

— Какая разница, — отмахнулась я. — Хорошо хоть охоты на Зачарованного Зверя больше нет…

— А с чего это ты взяла? — он нахмурился, что-то припоминая, — Хмм… вот только сегодня ходили наемники в лес, а оттуда даже мракорисы ушли. Умные твари. Побросали пещерки свои и ушли. Почуяли, что с таким количеством народу им не справиться.

— Ничего себе, — *… обманул судья. Но хоть о Волке больше не говорим…*

— В чем дело? — насторожился парень. — Что тебе известно? Меня убили как-то раз, помнишь? Я хочу знать, кто в этом виноват…

*И что делать? Сказать, что за всем стоял судья — подписать судье приговор… уж очень злые чертики хороводятся в этих светлых глазах… Промолчать — а что скажет моя совесть? Молчим? Естественно, хочется самостоятельно пощекотать его… на предмет обещаний… Решено.*

— Я не знаю, просто последние дни тихо было, вот я и обрадовалась… — соврала я.

— Ммм… вот оно как, — протянул он, глядя в море. — Знаешь что, ты книги относить Ксардасу будешь? Может, встретимся у Башни вечером? Хочу попросить тебя кое о чем.

— Договорились. Как стемнеет — у входа в Башню, — согласилась я.

Парень поднялся и, не говоря ни слова, скрылся. Я сидела еще какое-то время, глупо хлопая глазами на море. Во всей истории есть над чем поразмыслить. Ну, во-первых, какого черта судья обманул меня? Я все равно к нему пойду, но ответ на этот вопрос поможет мне понять, что ждет в судейском доме. А во-вторых, тема, поднятая Волком, не дает мне покоя. *Когда я смотрю в ясные глаза "моего" парня… я чувствую ту связь, которая возникла из-за ритуала. Он ее, похоже, тоже чувствует. Скорее всего, когда я выберусь из этого Мира, эта связь прекратится. А пока… Сколько мы не виделись, я как-то даже успела забыть это ощущение легкого холодка в душе, чувство незавершенности меня без него. А стоило ему появиться на горизонте… Что ж там за "частичка" была? Ну, та, которую Ксардас перетащил, перестаравшись…*

Думая так, я подошла к дому судьи. Помявшись на пороге с минуту, я, шумно выдохнув, вошла. *… эх… надо было Ватраса предупредить, на всякий пожарный… ну, да, выкручусь… *

Судья сидел в кресле и читал. Лицо его было серьезным и спокойным. Я вскочила на подлокотник. Мужчина едва не выронил свиток.

— Ты пришла, глазам своим не верю! — изумился судья.

— Я держу слово, — холодно отметила я. — Чего нельзя сказать о вас. Охота на меня продолжается.

— Я рассудил так, — мужчина склонился ко мне и заговорил ме-е-едленно, — если ты вернешься, значит, умеешь держать слово, следовательно, я тоже буду честен с тобой.

— Ясно, — *Бог мой, как все сложно-то, а!* — И теперь меня больше не будут выслеживать охотники?

— Теперь нет, я отменю обещание награды, — мужчина поднялся, подошел к странному столу, больше похожему на кафедру, достал чистый лист и что-то быстро написал… потом задумался… — Ммм… я сейчас не смогу достать человека, который имеет связи с наемниками. Только завтра утром.

В голове у меня сверкнула дикая идея!

— А с чего это я должна тебе верить? Обманувший однажды… — я сделала "большие глаза".

— Ты права, в этом волчьем мире не стоит верить людям, — судья смотрел серьезно… я зацепила его "паранойю". — Я проверил тебя, и ты пришла, не зная, кто тебя тут ждет: друг или враг. На это способен только зверь. Можешь проверить меня.

— Проверить, значит? — хвост нервно хлестал меня по бокам… *…окажу-ка я сейчас кое-кому услугу…* — Помнишь, ты обещал мне, что выполнишь любую мою просьбу? Вот потрудись…

— И что же это, если не секрет? — судья улыбался, очевидно, к другим отношениям человек не привык. — Я сделаю, если обещал, просто интересно.

— Не секрет, — я сладенько потянулась. — Составь бумагу под мою диктовку, с печатью и подписью, потом отнеси ее Ватрасу.

— Мне нравятся опасные игры, котенок, — *…и чему ты так доволен?*

Мы переместились туда, где можно было писать. Я получила документ, который мне был нужен. Все шло как нельзя лучше. Мне, конечно, интересно, что же именно нужно от меня судье, а ведь ему что-то непременно нужно… Он из тех, кто ничего не делает просто так.

— Замечательно, — подытожила я. — Завтра вечером я вернусь, если у Ватраса будет этот документ.

Судья с проворством юноши отвесил мне шутливый поклон, на этом я покинула его.

* * *

* Занятия на вечер и на завтра мне обеспечены. Отлично. Я получила то, что хотела. Я могу улыбаться своим мыслям и гордиться собой!*