Сара проснулась рано утром и еще нежилась в постели, когда за окном раздался гул вертолета — Чарльз отправился в Лондон. Стиль его жизни не переставал ее удивлять: Чарльз все жаловался на непосильное бремя налогов, которые, дескать, буквально разорили его, но в то же время пользовался всяческими благами, жил на широкую ногу, мог позволить себе все, что душа пожелает. Взять, например, этот дом и усадьбу. Сара даже представить не могла, во что обходится их содержание. А Чарльз во время одной из экскурсий по дому сказал ей, что недавно обновил кое-где обстановку и декор. Надо заметить, что для делового мужчины вкус у него был отменный. Интересно, почему он до сих пор не женился второй раз? — думала Сара. Титулованный богач с приятной внешностью и прекрасными манерами! Да вокруг него должен быть настоящий парад невест! Конечно, она прекрасно осознавала, что Чарльз восхищается ею, и даже допускала, что он в нее влюбился, но как мужчина был ей не интересен. Никакого сравнения с Ником…

Вспомнив о Нике, Сара стала быстро собираться в бассейн. Она волновалась как маленькая, но постаралась взять себя в руки. Сейчас нельзя позволить ему никаких вольностей — вот-вот приедет вся съемочная группа. Только как удержаться и не броситься ему на шею?..

В бассейне, к ее удивлению, никого не оказалось. Сара стояла у края и смотрела вдаль, наслаждаясь замечательным видом парка. Она не слышала, как подошел Ник, лишь почувствовала его сильные руки на талии.

— Привет, дорогая! Не хочется плавать? — спросил он. — Или ты ждешь меня?

Сару пробрала дрожь, она высвободилась из его объятий и с деловитым видом заявила:

— Не могу же я плавать сама с собой наперегонки. Ну что, пять раз туда и обратно?

— Идет. Я же тебя обгоню.

— А условие такое — поцелуешь меня, только если выиграю я.

— Да это явный подкуп, дитя мое!

— Как хочешь! — прикинула она и прыгнула в воду.

Ник лениво поплыл за ней и бессовестно проиграл. Он приблизился к запыхавшейся Саре и, несмотря на ее слабые попытки сопротивляться, поцеловал в губы жадным, сводящим с ума, поцелуем.

— Поужинаем сегодня? — спросил он.

— С шампанским?

— Посмотрим! — Он помог ей выйти из воды. — Постараюсь проявить к тебе максимум терпения. Обещаю не кричать.

— Вот именно — посмотрим! — рассмеялась Сара и поспешила переодеваться.

Джеймс не мог поверить в реальность происходящего — Сара говорила сбивчиво, забывала реплики, вообще была как бы не в себе, а Ник все прощал и спокойно позволял ей делать что угодно.

— Черт, как тебе удалось избежать скандала? — набросился на нее Джеймс во время обеда. — Из-за тебя сегодня столько наснимали впустую!

— Извини, Джеймс, я немного рассеянная сегодня, — хихикая сказала Сара.

— Ничего себе! Ты же текста не знаешь! Да я сам тебя задушу за это, если он размяк. Ну-ка соберись! — Он глянул на нее, хитро прищурившись: — А что ты с ним сделала, чтобы он был паинькой? Переспала?

Сара чуть не подавилась.

— Идиот! Ты что? — буркнула она. — Ладно, я буду в порядке днем. Обещаю.

Ей действительно удалось собраться, удачно провести все нужные сцены. Они быстро наверстали упущенное и, к всеобщей радости, не выбились из строгого расписания съемок. Ник догнал Сару у дверей.

— Приходи в зеленую гостиную, когда переоденешься, — сказал он тихонько. — Выпьем по стаканчику и поедем куда-нибудь перекусить.

— И все? — шутливым тоном спросила Сара, которой доставляло удовольствие дразнить его.

Он удивленно поднял брови, но она быстро убежала. Приняв душ, Сара надела новые белые джинсы и белую майку-боди, которую ей привезла Кресс.

— Еще один вечер с Ником? — посмеиваясь спросил Ронни. — Видать, понравилось.

— Прекрати! Это деловая встреча, не более. Надо многое обсудить, чтобы потом не ссориться на площадке.

— Ах, вот оно что! Ну-ну, давай… На тебя эти обсуждения хорошо действуют, да и на нашего Николаса тоже.

— Брось свои намеки, Ронни. У меня есть парень, забыл, что ли? — Она чмокнула Ронни в щеку и убежала.

Да, парень вроде бы есть, но Питер неожиданно стал для нее просто приятным воспоминанием о прошлом, даже каким-то детским воспоминанием. Теперь — только Ник, который околдовал ее и к которому ее безудержно тянет.

Когда она вошла в гостиную, Ник сидел за роялем и играл очень красивую мелодию. Он был так увлечен, что не услышал ее шагов, и только когда Сара подошла к роялю, поднял голову и улыбнулся ей.

— Представления не имела, что ты так хорошо играешь, — похвалила она его. — Продолжай, мне очень нравится.

Он исполнил что-то из классики, а Сара тем временем принесла себе и ему по бокалу вина. Ник убрал руки с клавиатуры и сказал:

— Сейчас у меня пропал навык, но ведь я хотел стать пианистом. Правда, это было давно. Потом меня увлекло другое, но музыку я очень люблю и всегда использую в своих фильмах. Кстати, одна из моих первых режиссерских работ — это детский сериал на телевидении, «Счастье в танце».

— Правда? Я помню этот фильм! Мне было лет десять, когда его показывали, и после я захотела пойти в балетную школу! Желала стать похожей на героинь этого сериала.

— Господи! Я уже чувствую себя дремучим старцем, — ужаснулся Ник.

— Да брось, ты помог мне выбрать будущую профессию, — улыбнулась Сара. — Слушай, давай я тебе станцую? А? Играй что хочешь, а я буду танцевать.

Ник начал с вальса, и Сара сделала несколько па, потом он стал играть джаз, удивляясь, как здорово у нее получается сложный по ритму танец.

— Потрясающе! — воскликнул Ник и зааплодировал.

Сара подошла, и несколько секунд они смотрели друг другу в глаза как завороженные. Наконец она не выдержала и протянула к нему руки. Ей так хотелось дотронуться до него! Ник взял ее руки в свои, наклонился и стал целовать пальчик за пальчиком, едва прикасаясь к ним губами. Дрожа всем телом от этой неожиданной ласки, Сара шагнула ближе. Ник встал и заключил ее в объятия. Они целовались, забыв обо всем на свете — об открытых окнах, о слугах, которые могут войти…

— Думаю, нам лучше пойти наверх, — проговорил Ник. — Согласна?

— Как, не на рояле? — усмехнулась Сара, которой все еще хотелось шутить. — Это было бы в твоем духе, великий постановщик эротических сцен.

— В кино все можно, но в жизни я слишком ценю старый добрый «Бехштейн», — рассмеялся Ник. — Кроме того, мы же не хотим удивить миссис Джонсон, а?

Они осторожно пробрались наверх, стараясь, чтобы их никто не заметил, и ужасно веселясь по этому поводу. Но вот Ник запер дверь своей комнаты, и Сара оробела. Вся ее уверенность мгновенно испарилась, она уставилась на огромную кровать, с которой Ник сдернул покрывало, глянула на окна — занавески не задернуты, комната освещена лучами заходящего солнца… Значит, при свете?

— Не нервничай, Сара! — ласково сказал Ник, привлекая ее к себе. — Я не стану делать ничего такого, что бы тебе не понравилось. И если не хочешь, ничего вообще не произойдет. Я буду счастлив просто целовать тебя.

Сара коснулась ладонями груди Ника, чувствуя, как напряглись мускулы, как сильно бьется сердце…

— Я хочу тебя, Ник, — прошептала она. — Только боюсь разочаровать тебя.

— Ну, это вряд ли!

Ник поцеловал ее, вернее, буквально впился в ее губы нетерпеливыми губами, сладкими и желанными. Они оба упали на кровать, не в силах оторваться друг от друга. Он стал расстегивать ее джинсы, что оказалось не так просто — новые, черт возьми! Но когда Ник обнаружил на ней обтягивающий, как купальник, боди, то усмехнулся.

— Нарочно решила усложнить мне задачу?

— Кроме этого, на мне больше ничего нет, — попыталась отшутиться Сара, но голос ее дрожал.

Он нашел кнопки и стал медленно их расстегивать, Сара замерла от этих прикосновений и вскрикнула, когда его пальцы коснулись обнажившейся плоти. Стоя над ней на коленях, Ник медленно снимал с нее боди и с восхищением смотрел на ее прекрасное тело. Не удержавшись, он поцеловал ее в живот, скользнул губами выше и стал ласкать поцелуями напрягшуюся грудь.

— Ник… Боже мой! Ник… — простонала она, замирая от наслаждения.

Он, словно опомнившись, вскочил и стал быстро раздеваться. Сара не сводила с него глаз. Хотя она и видела его в плавках, но от вида полностью обнаженного Ника у нее перехватило дыхание, насколько он был великолепен. Ею овладело такое жгучее и нестерпимое желание принадлежать Нику, что она протянула к нему руки, только бы скорее быть с ним рядом.

Ник не спешил, что давалось ему с трудом, хотел сперва ощутить каждый изгиб ее стройного тела, прикоснуться ладонями к нежной шелковистой коже, доставить удовольствие ласками и поцелуями, узнать, что нравится ей больше всего. Он целовал ее в шею — и чувствовал губами биение пульса, искал ртом затвердевшие от возбуждения соски — и видел, как трепещут и подрагивают ее полные груди, с восторгом слышал, как Сара стонет от блаженства, и спешил припасть к ее губам, чтобы познать вкус наслаждения…

Сара, упиваясь неведомыми раньше сладостными ощущениями, гладила горячими ладонями крепкие плечи Ника, его напряженную спину и что-то шептала. Когда Ник осторожно раздвинул рукой ее бедра и стал ласкать влажную плоть, проникая все глубже, Сара закричала от томительного вожделения. Не в силах больше сдержаться, он подвинул ее под себя и вошел в нее — резко, сильно, властно, как никогда еще не брал женщину. На секунду он сам оторопел: не причинил ли ей боль? Но Сара обхватила его бедра ногами, прижимая к себе крепко и страстно. Она радостно приняла его, и тело само отвечало на каждое движение, послушное ритму любовного слияния. Ник уже не контролировал себя, чувствуя, что ей приятно и сладко все, что он делает. Оба упивались любовью и испытали восхитительный оргазм одновременно.

Они лежали долго в объятиях, не в силах оторваться друг от друга. Потом Ник перелег на бок, но продолжал обнимать Сару одной рукой. Он посмотрел на нее и сказал с улыбкой:

— Одно я знаю наверняка: ты никогда меня не разочаруешь! — и поцеловал ее нежно в губы. — Тебе было хорошо со мной?

— О, конечно! Ник, это было восхитительно! — восторженно воскликнула Сара, осознав, что она впервые в жизни испытала оргазм.

Глаза ее блестели, она смотрела на Ника, чувствуя, что в ней снова просыпается желание. Он стал целовать, сперва нежно, едва касаясь то верхней, то нижней губы, а потом властно завладел ее ртом, проникая языком внутрь. Сара отвечала на поцелуй, лаская его спину трепетными руками, потом ее ладони скользнули ниже, Ник отодвинулся немного, позволив ей продолжать игру.

— Ник, ты снова хочешь меня? — удивилась Сара. — Я думала, что это бывает не так скоро после…

Он не дал ей договорить — завалил на спину и овладел ею.

— Я всегда хочу тебя, — сказал он смеясь.

Сперва он словно играл с ней, дразнил, притворялся, что вовсе не собирается заниматься любовью, но по мере того как Сара возбуждалась все сильнее, вздрагивая и трепеща от каждого прилива страсти, Ник становился требовательней, даже резче. Он позволил Саре первой испытать наслаждение, с упоением наблюдая за ней, а потом утолил свою страсть.

Неужели это тот самый высокомерный, холодный Ник, каким я его сначала знала? — думала Сара, лежа рядом с ним полностью обнаженная, ни капельки не стесняясь этого, даже наоборот, испытывая радость от того, что ее тело доставляет мужчине такое огромное удовольствие.

— Ты совсем другой сейчас, — проговорила она. — Мне нравится такой Николас Грей.

— Да? Ну хорошо. Я не железный человек все-таки, — улыбнулся он и, протянув руку, стал ласкать ее волосы. — Слушай, вот ты побаиваешься съемок в пятницу, да? А теперь, любовь моя, представь, каково будет мне во время этих сцен! Видеть тебя в постели с другим мужчиной… Придется держаться из последних сил. А уж будь уверена, Джеймс постарается досадить мне! Он сразу чует слабину и пользуется этим.

— Значит, это не было маленькой репетицией из арсенала твоих методов работы с актерами? — спросила вдруг Сара, полушутя-полусерьезно.

— Господи! Да что тебе такое пришло в голову? — ужаснулся Ник. — За кого ты меня принимаешь? — Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. — Тебя стоит как следует отшлепать! — Он неожиданно повернул ее на бок и бросил взгляд на ее круглые ягодицы. — И мне будет очень приятно это сделать.

— Попробуй только! — вскрикнула Сара, вырываясь. — Только учти, останутся следы.

— Хорошо, уговорила! — рассмеялся Ник. — Тогда у меня другая идея — давай примем душ и поедем поужинать где-нибудь.

— Отлично! После всего этого я так проголодалась! Умираю как есть хочу. Можно, я пойду в джинсах? Моя сумка с вещами в машине.

— Я знаю один маленький ресторанчик в Алдборне, в котором не возражают против джинсов. Поторопись, радость моя, скоро приедет Чарли, мне не хочется сейчас с ним объясняться.

Он стал подбирать с пола раскиданные вещи, Сара не могла оторвать от него восхищенного взгляда. В душ они отправились вместе, и Ник старался не поддаться искушению и не заняться с ней любовью прямо там. Когда Сара прильнула к нему всем телом, он тяжело вздохнул и сказал, целуя ее в ушко:

— Любовь моя, ничего мне так не хочется, как провести с тобой всю ночь, но не могу сейчас из-за Чарльза. Давай подождем до уик-энда. Я что-нибудь придумаю.

— Ты так печешься о Чарльзе и его чувствах…

— Он мой лучший друг, Сара. Мы росли вместе, учились, работаем. Я не могу причинить ему боль: спать с тобой в его доме… и чтобы он знал об этом… Чарльз ведь влюблен в тебя. Надеюсь, это у него пройдет, тогда я буду чувствовать себя свободней.

— Я не испытываю никаких чувств к Чарльзу, кроме чисто дружеских.

— Рад это слышать. Не желаю делить тебя ни с кем, пусть это и эгоистично.

Сару удивило такое признание, она долго размышляла над его словами по дороге в ресторан, потом спросила:

— Скажи, а как может относиться твоя жена к такой ситуации?

Ник неожиданно помрачнел.

— У меня своя жизнь, у нее своя.

— Значит, лучше мне не задавать таких вопросов?

— Пожалуй, да. Тебе может показаться это странным, Сара, особенно после всего, что между нами сегодня было. Мы живем с Дианой порознь, но я стараюсь щадить ее чувства.

— Тогда какого черта ты решил трахаться со мной? — неожиданно рассердилась Сара. — Останови машину, Ник. Я хочу выйти!

Ник не замедлил выполнить ее просьбу, — злобно крутанул руль, выехал к обочине и резко нажал на тормоза. Сара чуть не стукнулась лбом о стекло. Но прежде чем она схватилась за ручку двери, он сгреб ее в объятия и стал яростно целовать в губы.

— Успокойся, дурочка, — задыхаясь, сказал Ник через минуту. — И не смей говорить о вещах, в которых ничего не понимаешь. Это не твоя забота, ясно?

— Да, Ник… — пробормотала ошарашенная Сара. — Я все поняла.

— Ну и хорошо. Ты потрясающая женщина, но я не могу и не хочу доставить неприятности своей семье, особенно дочке. Если ты хочешь иметь со мной дело, ты должна с этим смириться. И дать мне ответ…

— Прямо сейчас?

— Да, это мое условие.

Как она могла отвергнуть его? И спорить не хотела…

— Я взрослая, Ник, и понимаю больше, чем ты думаешь. Я принимаю твое условие. Давай впредь не касаться этой темы. Ладно? Не собираюсь разрушать твою семью.

Ник прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.

— О Господи, Сара! Ты не представляешь, как будет трудно со мной! — проговорил он. — Не надо было мне даже думать об этом, но я до безумия желал тебя. Сара, дорогая моя, я ничего не могу обещать…

— Я тоже очень хотела быть с тобой, Ник, — прошептала она. — Хорошо, что ты честен со мной. Я же знала, что у тебя есть Диана с самого начала, и готова ко всему. Поедем ужинать…

Ник облегченно вздохнул, завел мотор, и они скоро добрались до Алдборна. Ему ужасно хотелось развлечь ее, исправить настроение, поэтому, когда к ним подошли узнавшие Сару подростки и поинтересовались, не с папой ли она сюда пожаловала. Ник сделал вид, что пропустил это замечание мимо ушей, хотя ему хотелось одернуть нахалов. Сара тихонько смеялась, заметив реакцию Ника.

— Тебе-то все равно, — проворчал тот, когда они сели за столик. — А мне неприятно. Ну, что ж, привыкай… С этим твоим дружком все было по-другому?

— Прекрати, Ник. И нечего говорить о Питере. Мало ли что он мой ровесник? Мне, кстати, было с ним очень весело…

— Так, что даже некогда было переспать?

— Ник!

— Прости, ангел мой! — чарующе улыбаясь, сказал он. — Не хотел тебя обидеть. Просто удивляюсь твоей неопытности.

— Это так плохо?

— Напротив, любовь моя. Я с удовольствием научу тебя всему, что знаю. Тебе же понравилось сегодня? — тихонько спросил он и просиял, увидев, как заблестели глаза Сары. — И это еще далеко не все…

Он бы еще подразнил ее немного, но тут появился официант, и они сделали заказ, а потом уже стали говорить о фильме. Естественно, речь пошла о предстоящей съемке любовной сцены.

— Как ты думаешь, не попросить ли Кресс присутствовать там? — спросила Сара. — Думаю, Джеймс не будет против.

— Зато Кресс может не согласиться. А мысль хорошая. Если она будет поблизости, Джеймс не позволит себе слишком распалиться. Я поговорю с ней.

Прикидывая, кто еще будет на съемках, Ник старался сократить количество персонала до минимума, в основном подбирая тех людей, на которых можно положиться и которые не будут потом сплетничать по поводу того, как это все происходило.

Принесли еду — невероятное множество блюд для изголодавшейся Сары, которая стала с аппетитом поглощать все. Ник наблюдал за ней, посмеиваясь.

— Прокормить тебя будет трудно, — пошутил он, а когда она удивленно вскинула брови, добавил: — Но придется, раз мои ласки на тебя так действуют.

И они оба расхохотались. После ужина Ник привез ее к гостинице. Они прощались в машине.

— Я не пойду туда, — сказал он, обнимая Сару. — Не хочу, чтобы начались сплетни. Лучше, пусть никто из группы ничего о нас не знает.

— Это так важно?

— Пока да. Спокойной ночи, любовь моя! Утром пришлю за тобой Алекса. Хочешь, завтра куда-нибудь пойдем вечером?

— Я уже договорилась с Джеймсом и Кресс… — призналась Сара, думая как бы поступить. — Может, ты пойдешь с нами?

— Почему бы нет? Я намекну Кресс, что присоединюсь к вам. Поиграем в теннис, потом поужинаем. А в четверг вечером мне придется ехать за собакой. — Он помолчал и добавил: — Не представляю, как я буду все эти ночи без тебя…