Самолет опоздал, и им пришлось долго ждать в воздухе очереди на посадку, пока наконец ее не разрешили. Кейси ворчала про себя, но поделать ничего не могла, и на этот раз ее не ждал «бентли», чтобы быстро доставить на квартиру. «Теперь поедешь на метро, девочка», – твердо сказала она самой себе. Ей снова придется экономить, как прежде, подумала она и улыбнулась. Способна ли она когда-нибудь измениться, несмотря на все усилия братьев Фолкнер? Кейси почему-то сомневалась.

Она все еще улыбалась, думая об этом, когда шла к выходу, быстро оглядываясь в поисках входа в метро, и тут увидела Алекса…

Он был зол. Она поняла это, едва взглянув на него, когда он пробирался к ней сквозь толпу. Охваченная паникой, Кейси повернулась и хотела убежать, но дорогу ей загородили семейная пара с детьми и две тележки с багажом. Пока она пыталась их обойти, Алекс догнал Кейси, одной рукой сжал железной хваткой ее локоть, а другой взялся за сумку.

– Где ты была, черт возьми? – в ярости спросил он. – Я перевернул весь Лондон, разыскивая тебя!

– Уйди, Алекс! Отпусти меня! – Кейси пыталась освободиться. – Убирайся к своей подружке! – прошипела она. – И оставь меня в покое!

– Э, нет, детка, только после того, как объяснюсь с тобой! Пошли… – Он попытался потянуть ее за собой к выходу, но безуспешно. – Я оставил машину у выхода.

– Ни за что! – Кейси сопротивлялась, ощущая взгляды окружающих, которые останавливались и смотрели на них. Такая привлекательная пара, как Кейси и Алекс, сама по себе была довольно необычным зрелищем, но их ссора на публике вызвала всеобщее оживление.

– Этот человек к вам пристает? – К ним сквозь толпу пробирался широкоплечий охранник, и Кейси с благодарностью посмотрела на него.

– Да, пристает, совершенно верно! – Она наконец выдернула руку у изумленного Алекса и схватила свою сумку, которую он уронил во время их схватки.

– Вы с ним знакомы? – спросил охранник, становясь между ней и разъяренным Алексом.

– В жизни никогда его не видела! – солгала Кейси, скрестив при этом пальцы. – Все в порядке, просто проследите, чтобы он меня не преследовал, вот и все!

– Мы сделаем больше! – ответил охранник, так как теперь к нему присоединился его коллега, и он покрепче ухватил за руку кипящего от возмущения Алекса. – Пройдите со мной, сэр, вам надо немного остыть! Джок, проводи леди к выходу.

– Вы не понимаете! – запротестовал Алекс, снова пытаясь вырваться, но теперь он, к своему ужасу, осознал, что они привлекли к себе всеобщее внимание. – Мне надо с ней поговорить! Послушайте, меня зовут Алекс Хэвиленд, я из агентства «Хэвиленд Грейси».

– Мне все равно, будь вы хоть король Англии! Вы не имеете права приставать к этой молодой даме.

– Я актриса, – уже смелее сказала Кейси. – Постоянно сталкиваешься с этим! Кажется, все мужчины считают, что имеют право заговаривать со мной. Пожалуйста, не беспокойтесь, отпустите его, – прибавила она, обращаясь к охраннику.

– Ты… – Алекс, вне себя от ярости, лишился дара речи, когда охранник потащил его, несмотря на сопротивление, в сторону от Кейси под одобрительные комментарии зрителей.

– В наше время девушка не чувствует себя в безопасности даже средь бела дня, – с отвращением сказала одна женщина.

– Такой приятный на вид мужчина! – согласилась ее спутница. – Ему вовсе нет нужды приставать к незнакомкам!

Алекс, который прекрасно знал, когда надо с достоинством отступить, перестал сопротивляться и только в бессильной ярости смотрел, как Кейси в сопровождении охранника идет к выходу.

– Давайте теперь разберемся с вами, сэр, – сказал охранник.

– В этом нет никакой необходимости! – возразил Алекс. – К тому же я оставил свою машину на желтой линии.

– Жаль! Вы только добавили себе неприятностей! А теперь пройдите, пожалуйста, со мной. – Невозможно было сопротивляться, не устроив еще одну сцену. Алекс Хэвиленд счел, что достаточно один раз в день побывать в шкуре обыкновенного воришки!

Кейси так спешила удрать, что подозвала такси: ей все время казалось, что Алекс гонится за ней.

– Я не хочу, чтобы его в чем-то обвинили, – настойчиво говорила она охраннику. – Мы не поняли друг друга, вот и все.

– Мы с ним разберемся, – мрачно заверил ее охранник. – Он ведь все-таки оказал сопротивление моему напарнику. Не волнуйтесь, мисс, мы обо всем позаботимся. Вероятно, ему просто сделают предупреждение.

Мысль о том, что Александра будет отчитывать полицейский, вызвала у Кейси мимолетную усмешку, но когда она села в такси, чего еще недавно решила не делать, ее прошиб холодный пот и она прокляла свой невоздержанный язык. Зачем, ну зачем она сделала подобную глупость?

Ее единственной надеждой оставалось то, что Алекс не знает, где она живет. Но и эта надежда была тщетной. Если он узнал, что она прилетает из Корка, то, разумеется, ему хорошо известен и ее новый адрес. Она уйдет из дома, решила Кейси, входя в квартиру. Пойдет куда-нибудь – в кино, например, или поесть; может быть, даже навестит Билла, чтобы помириться. Ведь он все же послал ей поздравление через Лиз.

Кейси впервые смогла как следует рассмотреть квартиру, и она ей очень понравилась. Теперь она уже знала, что квартира частично принадлежит семейству Фолкнеров – маневр Робина и Лайема, чтобы вытащить их обеих из нищеты Кентиш-Тауна, и Кейси была этому очень рада. Иначе они никогда бы не смогли позволить себе снять такую квартиру, даже при возросших доходах.

«Она подошла бы даже для обложки рекламного журнала! – с восторгом сказала себе Кейси. – Я тебя проучу, Алекс Хэвиленд! Кому ты нужен?»

Ей, Кейси! Она упала на обитую синим льном тахту и залилась слезами. Когда рядом не оказалось никого, кто мог бы их остановить, они полились потоками; и она рыдала, ругая Алекса всеми дурными словами, какие только могла придумать, до тех пор, пока слезы не иссякли.

Сначала она не слышала непрерывного звонка в дверь. Но в конце концов настойчивый звук проник в ее затуманенное горем сознание, и Кейси охватила железная уверенность, что Алекс ее нашел.

– Кейси! Кейси, впусти меня! – требовал он, стоя у входной двери, и она нехотя потащилась через всю квартиру, тщетно пытаясь вытереть слезы ладонью.

Едва Кейси приоткрыла дверь, как Алекс ворвался в комнату. Если в аэропорту он был разозлен, то сейчас буквально кипел от ярости.

– Ты ненормальная! – заорал он на нее. – Что это еще за игры, черт тебя возьми? – Он схватил ее, когда она попробовала убежать, и крепко держал, явно стараясь справиться со своей яростью.

– Алекс! Отпусти меня! – запротестовала Кейси.

– Отпустить? Я тебя сейчас задушу, не сомневайся! Ты хоть имеешь представление, через какие унижения пришлось мне пройти из-за твоих детских игр в этом чертовом аэропорту?

– Боже сохрани, Алекс! – с издевкой воскликнула Кейси. – Неужели тебе пришлось иметь дело с немытыми простолюдинами? Как это было для тебя ужасно!

– Еще бы! Меня бросили в камеру и держали там, пока я не смог доказать, кто я такой! А тем временем мою машину утащили на полицейскую стоянку!

– Вот как? Но тебе, конечно, стоило только помахать своей пачкой кредитных карточек? – Пытаясь вырваться, она все еще продолжала язвить. Но это была уже не та чувственная игра, которой они предавались на Барбадосе. Алекс был в ярости, и Кейси, несмотря на всю ее браваду, охватил настоящий страх. Алекс ее пугал, и пугал осознанно.

– Если бы они у меня были с собой, я мог бы это сделать, но я случайно оставил свой бумажник в машине, – огрызнулся он. – У меня в карманах было немного наличных и совсем никаких документов, удостоверяющих личность.

– Ай-ай-ай! Не оказалось денег, которые могут все! Добро пожаловать в реальный мир, Александр Хэвиленд! – Несмотря на панику, Кейси невольно позабавила мысль о том, что Алекс наконец-то попался. – Ты заслужил то, что с тобой сделали! А теперь отпусти меня и убирайся отсюда! Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего!

– Круто! Но мы сейчас поговорим, и ты меня выслушаешь!

– Черта с два! – Кейси внезапно лягнула Алекса ногой, заставив его ахнуть от боли, когда ее высокий каблук врезался в его голень. Она провела детство с мальчишками и умела драться – и драться жестко, если надо. Теперь она применила все приемы, какие знала, лягалась все отчаяннее, царапалась, пытаясь вырваться из его рук, а он боролся не менее жестко, чтобы ее усмирить. Даже для такого сильного и разъяренного мужчины это было нелегко, и Алексу потребовалось несколько мучительных минут, пока наконец он не навалился на нее всем телом, придавив к дивану и сжав обе руки в одной своей.

– Никогда в жизни не сделал больно ни одной женщине, – задыхаясь от усилий удержать ее, пропыхтел он. – Но видит Бог, сейчас я очень близок к этому!

– Это как раз в твоем духе – тактика террориста! – выпалила Кейси. – Только попробуй сделать что-нибудь еще, Алекс, и я подам на тебя в суд за изнасилование, клянусь!

Алекс уже дышал немного ровнее и теперь приподнял бедро повыше, прижав ее все еще лягающиеся ноги; наконец-то он контролировал ее движения.

– Я вовсе не думал о насилии, – заверил он ее. – Но не заблуждайся: если бы я тебя хотел, я бы взял тебя, и ты не стала бы сопротивляться. Я тебя слишком хорошо знаю, Кейси. А теперь, если я тебя отпущу, ты снова попытаешься вести себя как одержимая, какой себя уже показала?

– Я тебя ненавижу! – ответила она, разъяренная унизительным положением, в котором оказалась. – Ты лжец и лицемер!

– Ничего подобного! – Алекс осторожно отпустил ее руки и тут же понял свою ошибку, так как Кейси немедленно воспользовалась этой возможностью и попыталась ударить его кулаками по лицу. Но Алекс вовремя отреагировал и снова схватил ее за руки.

– Хватит! – зарычал он на нее. – Я привяжу тебя к стулу, если понадобится! Ну, остынь, Кейси. – Его пиджак свалился во время их схватки, и Кейси ощущала жар его тела сквозь тонкий хлопок сорочки. Несмотря на унижение, она с гневом почувствовала, как ее соски внезапно поднялись, когда его грудь прижалась к ним. – Видишь? – рассмеялся Алекс с холодным торжеством и провел свободной рукой по ее соскам. – Ты меня хочешь, Кейси, признайся. Возможно, сейчас заняться с тобой любовью не такая уж плохая идея – это может тебя несколько остудить.

– Не смей ко мне прикасаться! – Кейси отвернула лицо, но теперь хозяином положения был Алекс. Он неторопливо наклонил голову и приник к ее губам холодным, жестким поцелуем, его зубы впились в ее нежные губы, и, протестуя, она приоткрыла их. Теперь он действовал решительно и неумолимо, и, несмотря на свою решимость, Кейси почувствовала, что отвечает на резкое проникновение его языка, когда он достиг своей цели, и поцелуй стал немного нежнее. Она услышала тихий стон, который нечаянно вырвался у нее, и возненавидела себя за это. Кейси ничего не могла с собой поделать – она все еще хотела его.

Когда Алекс наконец отпустил ее губы, она обнаружила, что обнимает его руками за шею, не имея представления, как они там очутились, потом ее охватило изумление, так как Алекс внезапно слегка оттолкнул ее от себя.

– Алекс – ты разве не?.. – Кейси была сбита с толку.

– Не собираюсь заняться с тобой любовью? Разве это нормально после подобного поцелуя? – Алекс развязал галстук и расстегнул верхние пуговки на сорочке, упорно глядя ей в глаза. – Нет, не собираюсь. Если бы я это сделал, то, вероятно, причинил бы тебе боль, и потом, я действительно не хочу этого. Хотя ты это и заслужила, за тот, первый, удар ногой, – сказал он, с трудом поднимаясь. – Господи, мне не помешало бы выпить. У тебя есть что-нибудь?

Кейси в растерянности огляделась.

– Есть бурбон, который я привезла с собой, вон там.

Алекс предпочитал скотч, но у него не было настроения привередничать. Он налил два бокала – один принес ей и сделал живительный глоток из своего. Только после этого он как следует разглядел ее.

– Ты плакала, – обвиняющим голосом произнес он.

– Ну и что? Я была расстроена тем, что ты меня преследуешь, и ты знаешь почему! – Она отпила неразбавленное виски и поморщилась, когда оно обожгло ей горло, потом поставила бокал. Алекс протянул руку, указательным пальцем приподнял ее голову за подбородок и провел большим пальцем по припухшим губам.

– Ты расстроилась из-за Миранды. Ладно, я это понимаю, но зачем уезжать бог знает куда, не сказав ни слова?

– Алекс, неужели ты настолько бесчувственный? – уставилась на него Кейси. – У нее будет ребенок от тебя, а ты продолжаешь бегать за мной. Конечно, я убежала: чем дальше от тебя, тем, по-моему, лучше.

– Тогда надо благодарить Бога, что Фолкнеры живут всего лишь в Ирландии, – сухо ответил Алекс. – Давай выясним до конца одну вещь, Кейси. Да, Миранда действительно беременна, но я не имею к этому никакого отношения. Я даже не представлял себе, что ты так подумаешь. Я сказал тебе правду и считал, что ты мне поверила. Она пришла ко мне, зная, что я ей помогу уладить дело с отцом, и я понимаю, что обязан помочь ей. Миранда была в ужасе, не зная, что сделает с ней отец, когда она ему обо всем расскажет, особенно о том, кто отец ребенка.

– Не ты?

– Нет, глупышка! Помощник ее отца, полагаю. – Он устало вздохнул. – Я смог все уладить, потратив на это мой уик-энд. Как и следовало ожидать, Джордж пришел в ярость. Вот и говори о викторианских папашах!

– Едва ли в наше время это такой уж грех, – сказала Кейси.

– Может быть, для нас – нет, но для Джорджа это грех. Для его дочери недопустимо подобное, и потом Чарлз, хоть и полезен ему, едва ли тот зять, которого он желал для дочери! Боюсь, именно он очень хотел бы поженить нас с Мирандой, а я не уступаю ничьим желаниям, как ты уже, возможно, убедилась!

– Вот уж никогда не думала, что буду жалеть Миранду, – тихо произнесла Кейси.

– Ты жалеешь только себя, если судить по твоему виду, – ответил он. – А теперь скажи, что ты меня ненавидишь… посмотри мне прямо в глаза и скажи.

Кейси встретилась с ним взглядом, но слова застряли у нее в горле.

– Алекс… я…

– Ты не можешь, да? – спросил он. – Кейси, я люблю тебя, люблю до такой степени, что не способен думать как следует. Я даже ушел с заседания совета директоров, когда Мэри-Джо разузнала, что ты возвращаешься из Корка.

– Правда? – Кейси искренне удивилась: это было так не похоже на делового Алекса.

– А потом мне пришлось звонить ассистенту своего врача и просить его приехать и внести за меня залог! И ты за это заплатишь, люблю я тебя или нет! Если компания «Киер» узнает об этом маленьком недоразумении, нам обоим грозят крупные неприятности. Это единственная причина, почему я не стал поднимать большого шума. Я бы, несомненно, заставил тебя уехать со мной, если бы этот павиан не пришел тебе на помощь. Я бы вынес тебя на руках, если бы не надо было думать об этой компании. Нам и так придется поразмышлять о том, как уменьшить ущерб.

– Так что ты предлагаешь? – Кейси тут же насторожилась.

Алекс задумался, уже снова ласковыми движениями продолжая гладить ладонями ее волосы.

– Пойдем куда-нибудь, – решил он. – У меня есть билеты на сегодняшний вечер на премьеру нового мюзикла Дэвида Маккензи. Пресса будет присутствовать в большом количестве – идеально!

– Алекс! Я ужасно выгляжу! И никуда с тобой не пойду – мне ни за что не успеть собраться вовремя! Уже почти семь часов!

– О, ты пойдешь! Ты обязана сделать для меня хотя бы это. – Алекс рывком поднял ее на ноги и посмотрел на часы. – У тебя есть десять минут на переодевание, потом мы поедем ко мне домой, чтобы мог переодеться я, а потом, надеюсь, ты сыграешь перед камерами любезность и оживление.

– Вот так просто?

– Именно так! – Он нагнул голову и на этот раз нежно ее поцеловал. – Я влюблен в тебя, Кассандра, научись жить с мыслью об этом.

– Мне не надо учиться, Алекс.

– Нет, надо, детка. Ты ведь тоже любишь меня, правда? – Его руки крепко обнимали ее переставшее сопротивляться тело.

Она действительно его любит, теперь в этом не было никаких сомнений, но, как и тогда вечером, на острове, она не могла ему об этом сказать, каким бы страстным ни было его собственное признание. Она струсила тогда и струсила сейчас. Подобное признание сделало бы ее слишком уязвимой.

– Слишком рано, Алекс, еще слишком рано, – возразила Кейси.

– Мы ведь знаем каждый дюйм друг друга, – поправил ее Алекс.

– В смысле секса… да, – согласилась Кейси. – И заниматься с тобой любовью – это самое чудесное в мире занятие… но…

– У тебя всегда есть «но», правда? – вздохнул он. – Тем не менее я буду повторять тебе это, пока ты в конце концов не поверишь! А теперь, как бы мне ни хотелось лечь с тобой в постель, раз уж ты наконец перестала плеваться, мы уходим.

– Мне нечего надеть!

– Не надо мне этого старого как мир предлога! – рассмеялся он. – Надень ту черную штуку на бретельках, которую купила в Лас-Вегасе. Меня она интригует, значит, прессу тоже заинтригует. И не говори мне, что ее нужно гладить, потому что я очень хорошо знаю, что она не нуждается в глажке. Это лайкра.

– От тебя ничего не ускользает!

– Нет, я ведь занимаюсь рекламой, я не могу себе этого позволить! А теперь – одевайся!

Он стоял над ней, пока она натягивала черное платье и разыскивала колготки и туфли.

– Я ужасно выгляжу! – стонала Кейси, усаживаясь перед своим новым туалетным столиком. Она не смогла отыскать никакой косметики, кроме той, что была в сумочке, которую брала с собой в Корк. Алекс смотрел сверху на сложное переплетение бретелек, удерживающих платье.

– Ты выглядишь очень сексуальной и очень желанной, – сказал он ей. – Губная помада и тушь для ресниц – вот и все, что тебе нужно.

– Черта с два! – Кейси сердито посмотрела на свое отражение и устало потянулась за косметичкой. – Тебе придется подождать, Алекс.

К тому времени, когда она закончила туалет, даже сама Кейси удивилась своему виду, а Алекс же взглянул на нее, словно хотел сказать: «Вот видишь, я тебе говорил», – и провел ладонью по изгибам тела, которое так хорошо знал.

– Ты забыла кулон.

Он нашел его в косметичке, подал ей и заставил надеть.

– Все-таки кое-чего не хватает… – Он с улыбкой сунул руку в карман пиджака. – У тебя проколоты уши, да?

В его пальцах сверкнули серьги с сапфирами и бриллиантами в форме цветочков, такие же, как кулон. Они были, нужно сказать, ослепительны, и Кейси ахнула от изумления. Она хорошо понимала, что никто не примет прекрасные драгоценные камни за имитацию.

– Надень их, Кейси, – сказал он ей и улыбнулся, когда она молча подчинилась. – Теперь весь мир будет знать, что ты моя, – торжествующе сказал он.

– Собственность! В ней все дело, не так ли, Алекс? – Кейси подняла руки, пытаясь выдернуть серьги из ушей, но руки Алекса остановили ее. – Тебе необходимо владеть мной?

– Нет, дело вовсе не в этом, черт возьми! – в отчаянии зарычал Алекс. – Они должны выражать мою… любовь… Я купил их еще в Лас-Вегасе, если хочешь знать, просто ждал случая подарить тебе, и ты их наденешь, нравится тебе это или нет! Ты ведь привыкла к кулону, верно?

И Кейси их надела. Горько сожалея о роли, которую он заставил ее играть, она тем не менее играла ее, как и требовалось от актрисы. Она проплыла мимо строя фотографов в фойе театра, предоставляя Алексу искусно парировать их неизбежные вопросы. Как он и ожидал, слухи об их стычке в Хитроу действительно просочились в прессу.

– Размолвка влюбленных, вот и все, – небрежно отвечал он журналистам. – Мы уже помирились. – Он обнял Кейси за плечи и прижал к себе. Невозможно было не заметить теплоты в его глазах при взгляде на нее.

– Вы ведь девушка «Киер», да? – спросил у Кейси один из репортеров. – Сочетаете бизнес с удовольствием, Алекс?

– Вы меня порицаете? – усмехнулся Алекс.

– Значит, вы двое – это одно целое?

– Можно сказать и так. – Алекс крепче сжал плечи Кейси, предупреждая ее гневный жест. – Пойдем, дорогая. Вы нас извините, джентльмены? Завтра мы попадем в колонки сплетен, – с некоторым удовлетворением сказал он.

– Тебе действительно было необходимо все это говорить? – проворчала Кейси.

– Если мы хотели спасти положение – да. «Киер» простит ссору влюбленных – в конце концов, все мы люди! Но если ты устроишь скандал в общественном месте без веских оснований – это совсем другая история.

– У меня была веская причина! – запротестовала она.

– Нет, не было! Кейси, следующие одиннадцать месяцев тебе придется следить за своим язычком, как бы это ни было трудно. Ты просто обязана думать о компании «Киер» каждую минуту жизни. Имидж – это все для данной компании!

– И часть этого имиджа – быть твоей подружкой? – с сарказмом спросила Кейси.

– Нет, на самом деле эта часть – только для моей пользы. Просто чтобы дать понять остальным: руки прочь от Кейси! – признался Алекс.

– Это всего лишь уловка, да? – спросила Кейси. – Просто потому, что у Миранды появился другой, ты боишься, как бы не подумали, что тебя бросили?

– Не будь смешной! – Он так искренне изумился, что Кейси тут же почувствовала облегчение. – Если хочешь знать, я был очень рад за Миранду. Ей просто необходим кто-то вроде Чарлза, кто будет ее боготворить, как ей того хочется.

– А тебе не хочется?

Алекс рассмеялся и чмокнул ее в кончик носа.

– Не сомневайся, Кассандра, я склоняюсь только к твоим прекрасным ногам! Иначе разве я простил бы тебе то, что произошло сегодня?

– Это было так ужасно?

– Скажем, у меня бывали лучшие дни. Мне следовало бы посадить тебя под замок на хлеб и воду, а не баловать шампанским и бриллиантами!

– Мне не нужны эти бриллианты, Алекс, – напомнила она ему.

– Тем не менее я хочу, чтобы ты их носила: ты в них потрясающе смотришься. – Распущенные по его просьбе волосы оттеняли драгоценности, и, как обратил внимание Алекс, когда они усаживались на свои места, их заметили многие.

Каким бы великолепным ни был спектакль, Кейси почти не смотрела на сцену. Пьеса была написана Дэвидом Маккензи для его талантливой жены, чтобы дать ей возможность снова вернуться на сцену. Спектакль имел огромный успех, и Франческа Уэйд показала себя во всем блеске, используя открывшиеся возможности. Кейси давно ею восхищалась; ее, как и других любителей театра, ужаснул несчастный случай, чуть не искалечивший Франческу год назад. В другое время она была бы поглощена спектаклем, но сейчас не в состоянии была думать ни о ком, кроме Алекса, спокойно сидевшего рядом и сногсшибательно красивого в черном смокинге. Он представлял собой мужчину, о котором только могла мечтать любая женщина, и все же Кейси не была уверена в своих чувствах.

Словно ощутив ее смятение, он взял ее за руку и жестом собственника прижал к своему теплому бедру; все его жесты в тот вечер были жестами собственника. Ему это нравится, подумала Кейси, он получает удовольствие от ее неловкости; и, зашипев от раздражения, она выдернула у него руку.

– Зайдем ненадолго на вечеринку? – предложил он, когда под сводами театра отгремели последние аплодисменты.

– Опять встреча с нужными людьми? – ядовито спросила Кейси.

– Нет, мисс Подозрительность, я просто думаю, что тебе там понравится. Дэвид устраивает после спектаклей очень живописные вечеринки.

Алекс был прав, вечеринка оказалась умопомрачительно экстравагантной. Огромное помещение склада было превращено в ярмарочную площадь, с балаганами и каруселями, и даже еда была такой, какую продают на ярмарках.

– Просто не верится! – изумилась Кейси. Все это выходило за рамки ее прежнего опыта.

– Я же говорил! – Алекс обнял ее за плечи. – Пошли, познакомлю тебя с Дэвидом и Франческой.

– А потом покатаемся! – с энтузиазмом выпалила Кейси, и Алекс застонал. – Я люблю карусели!

– Мне следовало это знать! – Но он добродушно сводил ее на все аттракционы, куда ей хотелось, только твердо отказался попробовать «сладкую вату».

– И поедим хот-догов! Ох, и пиццу – это два моих любимых блюда!

– Пицца? – Алекс содрогнулся. – Она выглядит довольно неопрятно.

– Ты не любишь пиццу? – Кейси изумленно посмотрела на него.

– Не знаю, никогда не пробовал.

– Никогда не пробовал пиццу? Где же ты был до сих пор?

– Я предпочитаю другую еду, вот и все. Это преступление?

– Нет… – улыбнулась Кейси. – Я просто забыла, что ты живешь в ином мире, чем мы, остальные смертные. – Дом для уик-энда, дом для каникул, шоферы, экономки – интересно, ездил ли Алекс за всю свою жизнь, защищенную от житейских трудностей, хоть раз в метро?

– А если я съем пиццу, что это докажет? – Он взял кусок пиццы и откусил, но тут же выругался, так как соус брызнул ему на смокинг.

Кейси рассмеялась и, как могла, вытерла пятно своим носовым платком. Простой интимный жест, но Алекс схватил ее за руки и пристально посмотрел в глаза.

– Пошли отсюда! – настойчиво произнес он.

Он отпустил Уильяма домой, после того как тот привез их на вечеринку, поэтому они взяли такси до Найтсбриджа, и Алекс расплатился у входа в ее дом.

– Нам и правда надо поговорить, – твердо произнес он. – Теперь, когда ты уже немного успокоилась.

– Алекс, я не уверена, что мне хочется, чтобы ты остался у меня сегодня, – заколебалась Кейси. – Мне необходимо время, чтобы подумать.

– Да, я знаю, дорогая, нам обоим необходимо время. – Он взял ключи из ее дрожащих пальцев, как обычно, вежливо и отпер дверь.

– Тогда кофе? – Кейси неуверенно двинулась к кухне. – О Господи, я не знаю, где здесь что лежит!

Они приготовили кофе вместе, и Алекс сбросил смокинг, когда они уселись в гостиной.

– Здесь славно. – Он с одобрением оглядел темно-синие диваны, гармонирующие со шторами в синюю и желтую полоску и выкрашенными в мягкий желтый цвет стенами. – Я не успел раньше рассмотреть квартиру – был слишком занят, защищаясь!

– Намного лучше, чем в Кентиш-Тауне, – сухо заметила Кейси. – Тебе бы там не понравилось, Александр. Это были просто трущобы.

– У тебя весьма искаженное представление о моих взглядах, – возразил Алекс.

– Что доказывает мою правоту, – ответила Кейси. – Ладно, ты знаешь мое тело, а я знаю твое, но мы действительно больше ничего не знаем друг о друге, о нашем отношении к жизни, к политике, религии… ко всему.

– Я точно знаю твои политические убеждения! – Алекс отпил из своей чашки. – Дорогая, постепенно узнавать друг друга – в этом и заключается смысл жизни любящей пары, а это не может произойти за одну неделю.

– А мы – любящая пара?

– Надеюсь, что да. Я хочу, чтобы мы были такой парой, Кейси.

– Алекс, это смелая мысль. – Кейси протянула руку к письмам, адресованным ей, которые Лиз оставила на кофейном столике, и начала распечатывать конверты. – Но что, например, подумает обо мне твоя семья? Я ведь не из того класса, что Миранда.

– И слава Богу! Во всяком случае, позволь мне самому судить об этом. Откровенно говоря, я уверен, что мои близкие полюбят тебя, как и я. Кейси? В чем дело, дорогая?

Она в растерянности смотрела на письмо в своей руке, второе из вскрытых ею.

– Ни в чем. – Она смяла письмо. – Просто какой-то чокнутый, наверное.

– Плодовитый чокнутый! – Алекс взял со стола еще пару конвертов. – Похоже, все они от одного и того же человека.

– К счастью, они отправлены на адрес Кентиш-Тауна. – Кейси вздохнула с облегчением. – Очевидно, он не знает, что я переехала.

Алекс быстро пробежал глазами письма.

– Вот это было послано сначала на адрес агентства, – сказал он, слегка поморщившись из-за тона письма. Автор был немного странным, если не сказать больше; он в тошнотворно-откровенных выражениях открыто заявлял о своем желании обладать женщиной, с которой явно даже никогда не встречался. Но Алексу вовсе не хотелось пугать Кейси. И он, в свою очередь, небрежно скомкал листок. – Это достаточно безобидное, – солгал он. – Ты права, он просто чокнутый, выбрось их все в мусорную корзинку. Если в контору еще придут подобные письма, мы их не пропустим. – Он быстро швырнул конверты в мусорную корзину. – По правде говоря, нам надо обсудить гораздо более важные вещи.

Для человека такого роста Алекс двигался удивительно быстро, и сейчас он уже стоял на коленях перед Кейси и прижимался губами к ее рукам.

– Давай начнем сначала, – предложил он. – С самого начала. Я научусь делать все так, как ты, если ты научишься делать, как я, и, хотя это будет трудно, буду некоторое время ночевать дома, если ты этого хочешь.

– Я сама не знаю, чего хочу. – Кейси откинулась назад, наслаждаясь теплом его губ на своих ладонях. – Знаю только, что хочу сама всего добиться, без твоей помощи, Алекс. – Она с грустью вспомнила о замечаниях Джулиана Сандерсона в ресторане на Барбадосе.

– Совсем без моей помощи?

– Совсем. Я должна пробиться самостоятельно. Для меня это важно. Я не хочу быть такой, как Франческа! Она такая талантливая и красивая, и все равно сегодня говорили, как ей повезло, что Дэвид поставил для нее этот спектакль, а не о том, что она заслуживает эту роль, потому что хорошая актриса! Ты выбрал меня на съемки для «Киер», этого достаточно. Все, что будет дальше, – это мое дело.

Алекс притянул ее к себе.

– Я сыграл не такую уж решающую роль в выборе твоей кандидатуры для «Киер», это сделали Росс и клиенты. Но я не стану вмешиваться, если ты так хочешь. Лен прекрасно будет тебя направлять, я не сомневаюсь.

Кейси тут же овладели подозрения.

– Это ты просил Росса послать меня к Лену?

– Нет, не я. Это идея Росса. Лен – его хороший друг, так что, как видишь, не только я хочу тебе помочь. – Он нежно поцеловал ее, почти с сожалением. – Впервые в жизни нашел женщину, которую не волнует то, что я могу ей дать. Даже после сегодняшнего происшествия я хочу сохранить тебя, Кейси.

Кейси подняла к нему лицо.

– Я плакала, когда вернулась сюда, – ведь я думала, что потеряла тебя, – призналась она.

– Это тебе не грозит, – твердо ответил он. – И рано или поздно ты это поймешь. Хотя сегодня я испытал сильное потрясение, поверь мне. Никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.

– Потому что пришлось делать то, что приказывают другие? Наверное, это было сюрпризом!

– Это заставило меня понять, что я вовсе не такая важная фигура, какой считал себя, – со стыдом признался он.

– Ну, это тебе не повредит!

– Ты жестокая женщина!

– Нет, я честная… потому что… я… ты мне не безразличен, Алекс.

– Наконец-то! Признание! И, дождавшись его от тебя, я ухожу.

На этот раз его поцелуй был долгим и нежным, словно ему очень не хотелось ее отпускать, и решимость Кейси чуть было не поколебалась под сладким напором его губ.

– Старая аксиома шоу-бизнеса, – тихо сказал Алекс, отстраняясь. – Уйди со сцены, пока они хотят еще!

* * *

Ночь была теплой, и Алекс решил пройти пешком часть пути между домом Кейси и своим. После ужасного уик-энда его жизнь вдруг сделала крутой поворот, и он насвистывал, шагая вперед, без галстука, перебросив смокинг через плечо. Впервые за много лет, несмотря на все его заверения в обратном, повторный брак начинал казаться ему не такой уж ужасной перспективой. Жизнь с Кейси никогда не будет скучной, это несомненно. Она его опасается и, он очень хорошо понимал, не доверяет ему. Хотелось бы знать почему. Но он твердо решил найти реальную причину ее недоверия и исправить положение, рано или поздно. В конце концов, у него нет выбора, если он хочет ее добиться. А он этого хочет.