В тот день миссис Шокрос устало вздыхала, шагая через площадь возле станции к автобусной остановке. Она знала, что сделала ошибку, отправившись навестить сестру. Они с Верой никогда не ладили, и поехала она только потому, что Адриан так настаивал на этом. Через тридцать шесть часов миссис Шокрос уже была готова удавить сестру, поэтому под благовидным предлогом села на первый же поезд и уехала домой. А теперь оказалось, что ей придется еще час ждать автобуса. Рассердившись, она направилась к маленькому супермаркету; следовало воспользоваться случаем и кое-что купить в дом. Адриан, как она знала, уплыл на этом своем катере, поэтому в кои-то веки она могла позволить себе поесть то, что ей нравится, а не те причудливые блюда, которые предпочитал он. Улыбаясь в предвкушении вкусного ужина, она заметила свою подругу Мейзи, только столкнувшись с ней в дверях, а потом согласилась на ее предложение зайти в ближайшее кафе и выпить чашечку чая. Адриана дома нет, поэтому ей не нужно спешить, рассудила она и заказала к чаю еще и пышки.

Мейзи выложила целую кучу интересных сплетен, и время летело незаметно. Миссис Шокрос и глазом не успела моргнуть, как пропустила свой автобус, и вынуждена была дожидаться следующего, поэтому Мейзи предложила задержаться и подождать начало игры в бинго в «Мекке». Получив согласие, она снова продолжила прерванный рассказ. Мейзи часто подрабатывала официанткой в замке Пенсвуд и была полна впечатлений от свадьбы, которую вчера отменили в самый последний момент.

– Невеста просто не явилась! – рассмеялась она. – Поднялась такая суматоха! Они считают, что ее похитили, хотя лорд Гай сказал, что мы не должны никому ничего рассказывать, чтобы не пронюхали журналисты. Нас всех допрашивали полицейские, да еще как! Точно как в детективном романе!

– И кто же она такая? – Миссис Шокрос захватил рассказ Мейзи. – Известная личность? – Пенсвуд был известен как место свадебных церемоний разных знаменитостей в основном потому, что у Гая Пенсвуда было множество друзей из среды богемы.

– Я точно не знаю, по-моему, актриса… Эта девушка из рекламы «киеры». Знаешь, такой спортивной машины? Девушку в последнее время беспрерывно показывают по телевизору.

Миссис Шокрос знала ее очень хорошо.

– Мой Адриан помешан на этой девушке, – призналась она Мейзи. – Собирает о ней все, что можно, и уже много лет. Говорит, что ездил вместе с ней на школьном автобусе в школу. Прямо свихнулся. Боготворит эту девушку, у него в комнате сотни ее портретов. Даже регулярно посылает ей письма, только он не знает, что мне это известно!

– Но ведь это не Адриан ее украл, правда? – рассмеялась Мейзи.

– Не говори глупости! – рассмеялась в ответ миссис Шокрос. – Наш Адриан уплыл на своем катере во Францию, так он сказал. Вернется только через несколько недель. Банк задолжал ему отпуск. Он никогда полностью не берет положенные ему выходные, слишком предан своей работе.

– Или боится ее потерять!

– Нет, только не мой Адриан, он слишком ценный для банка работник!

– Все так говорят, пока не становятся лишними! – рассмеялась Мейзи. – Пошли, дорогая, надо спешить, а то пропустим первую партию.

Позже в тот же вечер Мейзи рассказала об этом разговоре своему мужу-полицейскому – просто так, между прочим, но, к ее изумлению, он буквально пулей вылетел из кресла. Днем в полицейском участке он слышал, как обсуждали эту историю. Через несколько секунд они вдвоем уже неслись на машине в участок. Мейзи было очень странно сознавать, что ее допрашивает сам детектив-инспектор, которого муж считал просто Господом Богом, и она была сбита с толку скоростью, с которой разворачивались дальнейшие события.

Крис Букер был очень доволен своим сержантом.

– Возможно, это пустой номер, – сказал он. – Но с другой стороны, это может быть как раз тем случаем, на который мы надеялись.

Через несколько минут патрульная машина уже примчалась к дому Шокросов, и Крис вместе с женщиной-констеблем позвонил в дверь. Миссис Шокрос, привыкшая уважать полицию, рада была помочь, но не могла понять, почему их интересует местонахождение Адриана.

– Да, – сказала она, – у него есть катер, и он сейчас на нем плывет во Францию, так он сказал. – Миссис Шокрос в полной растерянности смотрела на Криса Букера.

– Возможно, в этом ничего особенного и нет, миссис Шокрос, – сказал Крис. – Но нельзя ли взглянуть на комнату вашего сына?

– Полагаю, вреда не будет. – Она казалась встревоженной. – Только вы ничего не будете там трогать?

– Постараемся, – пообещал Крис и поднялся вслед за ней по лестнице в комнату стерильной чистоты, где Адриан хранил свое компьютерное оборудование и огромную коллекцию фотографий Кейси. Он с изумлением уставился на стену, сплошь увешанную снимками девушки, которую разыскивал в течение последних полутора суток. Включив компьютер, он обнаружил еще больше материалов о ней. Ее адрес, номер телефона, почти полное досье на ее работу вплоть до выступлений на презентациях «киеры». Этот парень знал о Кейси Тейлор больше самой Кейси! В этом Крис был уверен. Как ему удалось все это собрать?

Крис был одновременно потрясен и возмущен. На дисплее компьютера отражалась жизнь человека, словно это простой бланк, который надо заполнить; к тому же, как он понял, большая часть информации собрана незаконно. Просматривая папки с написанными аккуратным почерком заметками, он обнаружил, как Адриан собирал эти сведения, проводя ночные рейды по компьютерным сетям. Кажется, не было ни одного компьютера, который он бы не взломал, думал пораженный Крис. Банки, налоговая инспекция, даже врачебные сведения. Этот человек был гением компьютерных сетей! И вся информация касалась одной женщины! Крису стало не по себе при мысли о том ущербе, который этот человек мог нанести, если бы обратил свою энергию и ум на что-то другое. И еще кое-что поразило его, когда он смотрел на записи. Почерк был ему знаком! Он нагляделся на него в течение последних тридцати шести часов!

Полицейский психолог все же оказался прав. Автор этих писем был одержимым, просто фанатиком, если смог составить такое подробное досье. Содрогаясь от ужаса, вызванного этим открытием, Крис вернулся в гостиную, где хозяйка с невинным видом угощала чаем женщину-копа.

– Миссис Шокрос, вы, случайно, не знаете, как называется катер вашего сына? – небрежным тоном спросил Крис.

– Господь с вами, конечно, знаю! – Миссис Шокрос широко улыбнулась ему. – «Леди К.», так он его называет. В честь какой-то леди Чаттерлей, как он сказал.

Или Кассандры, обеспокоенно подумал Крис.

– Спасибо, – быстро ответил он. – Простите, что побеспокоили вас, но мы подумали, что ваш сын, возможно, что-нибудь знает о пропавшей женщине. Нам хотелось бы переговорить с ним, вот и все. Если он с вами свяжется, дайте нам знать, пожалуйста.

– Конечно. – Миссис Шокрос казалась озадаченной. – Но мой Адриан не может иметь ни к чему дурному никакого отношения – он такой хороший, честный мальчик, вам любой это подтвердит.

Однако менеджер Западного банка рассказал им совсем другое. Когда Крис Букер проезжал мимо, в банке еще горел свет, и он, подчиняясь инстинктивному порыву, зашел туда. Как ни странно, менеджер обрадовался его визиту. Он знал Криса, как все знали всех в этом маленьком городке.

– Забавно, что вы зашли именно сегодня, – сказал он, впуская его внутрь. – Я бы сам позвонил вам утром. Один из наших служащих, кажется, слишком вольно распорядился деньгами банка. Мы сейчас как раз занимаемся проверкой.

– То есть как вольно? – Крис вынул записную книжку. – А его имя, случайно, не Шокрос?

– Откуда вы могли это узнать? – Менеджер был изумлен.

– Это длинная история, – вздохнул Крис. – Расскажите мне лучше все подробнее.

Час спустя, ошеломленный кучей сведений насчет компьютеров и способов перевода банком денег на счета, Крис сидел в своем кабинете и отрывисто отдавал по телефону приказания. Он, как и остальные члены его бригады, уже почти два дня обходился без сна, но всех их поддерживало то же волнение, что и Алекса Хэвиленда.

Алекс! Он совсем забыл о нем, захваченный новостями. Крис быстро снова протянул руку к телефону.

– Мистер Хэвиленд? – Он старался, чтобы в его голосе не звучала слишком большая уверенность. Вдруг это еще один ложный след – у них уже было несколько таких следов. – Возможно, я только что узнал имя автора ваших писем. Сейчас заеду.

Алекс в растерянности покачал головой: это имя ни о чем ему не говорило, как и Лиз. Но Крис Букер был в приподнятом настроении. Его убедило само количество сведений в компьютере Адриана Шокроса, он знал, что напал на важный след. Если Кейси Тейлор действительно похищена человеком, которому нужна она сама, а не выкуп, он готов поставить именно на Адриана Шокроса!

– Нам следует снова послать на поиски эти вертолеты, как только станет достаточно светло, – сказал он Алексу. – Я вызову еще несколько других, береговая охрана предупреждена, и все суда в проливе тоже. Мы делаем все, что возможно, поверьте мне!

– Мы пошлем вертолеты сейчас же, – заявил Алекс возбужденно. Он не мог вынести ожидания до рассвета. – У них ведь есть приборы ночного видения, не так ли?

Алекс ходил взад-вперед по комнате, как ему казалось, уже много часов. Сообщения о поисках сначала были оптимистичными, затем надежды снова разлетелись вдребезги, когда следы оказались ложными. Ник нашел еще одну компанию, с которой сотрудничал во время съемок, в Саутгемптоне, и уговорил их присоединиться к поискам на море темно-синего прогулочного катера под названием «Леди К.». Казалось, весь мир занят поисками Кейси, он же ощущал себя таким беспомощным, вынужденный ничего не делать, а только ждать. Трудность состояла в том, что район поисков был громадным, даже Крис признался, что перед ними стоит очень сложная задача. Катер мог к этому времени находиться где угодно между Чичестером и Ченел-Айлендз, и никто не имел ни малейшего представления, откуда начинать поиски. В конце концов с воздуха все суда кажутся почти одинаковыми.

– Давайте смотреть правде в глаза: Шокрос может просто притаиться среди миллиона других судов в гавани Чичестера, – сказал Брюс. – Или мог проскользнуть в Хэмбл; мы его там никогда не найдем. Должен признать, он очень ловкий парень.

Теперь Алекс был близок к отчаянию, как никогда. Небритый и измученный после двух дней поисков, он был на грани срыва и все же изобретал все новые способы ускорить эти поиски. Они с Ником подключили все известные им компании и охранные фирмы, какие только знали, для подкрепления и без того внушительных рядов полиции. Полицейские не всегда были рады этой помощи, но все же это приносило некоторую пользу, потому что внушало Алексу надежду, что он что-то делает, все равно что, чтобы помочь поискам.

В два часа утра береговая охрана сообщила, что видит еще один темно-синий прогулочный катер, стоящий на якоре у самой гавани небольшого острова Райт. Сначала они колебались из осторожности, но по мере того, как становилось все светлее, оптимизм их возрастал. С борта вертолета подтвердили, что судно действительно синее, подходящих размеров, и хотя прочитать его название было невозможно, надежда крепла.

– Кажется, мы напали на след, – сказал Брюс охрипшим от усталости голосом после двухчасового, урывками, сна. – Не могу ничего обещать, но думаю, мы могли бы слетать туда и посмотреть на это судно. Мне не хочется спугнуть Шокроса, поэтому я просто пошлю туда местного парня потихоньку взглянуть, хотя и это довольно рискованно в такую погоду. В данный момент никто еще не выходит в море.

– К черту, нечего волноваться из-за небольшого ветерка! Они должны туда добраться! И я поеду с ними, – потребовал Алекс, вскакивая.

– Алекс! Это едва ли разумно! – попытался отговорить его Ник. – Пусть этим занимается полиция. В конце концов, возможно, это не тот катер.

– Но там может оказаться Кейси! Я полечу, Ник! Я должен быть там, просто на тот случай, если это действительно она. Полетим на вертолете, он ведь может взлететь отсюда? Погода это позволяет. – Алекс был очень возбужден, и Крис тотчас же понял, что спорить с ним бесполезно. Алекс не управлял бы крупной компанией, если бы отступал перед волей других людей.

– Я возьму вас с собой, Алекс, если вы решили, что стоит попытаться, – согласился Крис. – Но при условии, что это – мое шоу! Командовать буду я, вы будете делать то, что я прикажу! – Он как никто другой понимал те страдания, которые пришлось пережить Алексу за последние сорок восемь часов. И не сомневался, что Алекс поступит по-своему, и если он его не возьмет с собой, то Алекс все же найдет способ оказаться на том месте. – Думаю, вам тоже лучше полететь с нами, Ник, – предложил он. Он, как и остальные, проникся уважением к спокойной силе Ника и понимал, какое огромное влияние может оказать Ник на Алекса, чтобы его успокоить, если возникнет необходимость. Они прождали еще один мучительный час, пока местный патрульный катер без опознавательных знаков выскользнул из бухты и проверил название темно-синего судна.

– Это действительно «Леди К.»! – взволнованно воскликнул Крис. – Этот идиот даже не сообразил закрасить название! Наши парни держат его под наблюдением. Теперь он никуда не денется!

Через несколько минут они уже сидели в полицейском вертолете, прорывавшемся сквозь неумолимый ветер. Погода была почти нелетной, но им удалось невредимыми добраться до острова Райт. По иронии судьбы, именно здесь Алекс провел много счастливых дней на каникулах у моря, когда был еще ребенком; теперь у него уже никогда не возникнет приятных воспоминаний об этом месте. Тепло одетые в джерси и непромокаемые куртки, которые Алекс держал в доме для прогулок на своей тридцатифутовой парусной яхте, они с Ником вытягивали шеи, чтобы увидеть бухту, но пилот благоразумно держался над сушей, подальше от берега, и осторожно посадил неустойчивую машину на спортивном поле возле маленькой деревушки. Их ждали полицейская машина и с ней другой вертолет, на борту которого находилась небольшая армия, как показалось изумленному Алексу.

– Этот парень уже однажды совершил убийство, – холодно заметил Крис. – Я вызвал вооруженное подкрепление. Это будет нелегко, Алекс. Если вы предпочитаете не присутствовать, я пойму.

– Я с вами! – почти крикнул Алекс. – Если Кейси находится на борту того катера, я должен быть там!

Им с Ником дали пуленепробиваемые жилеты, такие же надели и Крис с Брюсом, что еще увеличило напряжение момента. Когда утренний свет забрезжил над морем, они поднялись на борт узкого и быстрого патрульного судна, за которым следовало еще одно такое же, и незамеченными выскользнули из гавани, прямо в объятия шторма. Они надеялись, что идут спасать Кейси, и молились про себя, пока суда маневрировали среди бурных волн неспокойного моря.