Крышки гробов медленно открывались. Я видел худые руки, которые толкали их изнутри. Крышки со скрипом приоткрылись и замерли.
Мы с Карой прижались друг к другу, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд от ужасающего зрелища.
Потом послышались тихие стоны и ворчание – мертвецы пытались сесть. Худые руки хватались за края гробов. Раздался хриплый кашель. Это они прочищали пересохшие глотки.
Вампиры медленно поднимались. В лунном свете их лица казались желтыми, глаза отливали серебром.
Охх…
Стоны отдавались эхом от высоких стен. Кости скрипели и трещали.
До чего же они были старые! Старше любого человека, которого можно встретить на улице. Через тонкую, сухую, туго натянутую кожу, казалось, проглядывали кости.
Живые скелеты, подумал я.
Древние кости трещали, когда скелеты двигались.
Оххх…
Они поднялись. Ноги, тонкие, как у паука, свесились через края гробов.
Мы с Карой, наконец, обрели способность двигаться и отступили назад. В тень стены.
Я снова услышал кашель. Седой вампир у окна свесился через край своего гроба и глухо хрипел, будто страдал от удушья.
Я услышал, как один из вампиров прошептал:
– Какая жажда… Другие вторили:
– Какая жажда… Какая жажда…
Они стеная выбирались из гробов и потягивались.
– Какая жажда… Какая жажда… – слышалось отовсюду. Голоса были сухими и жесткими, словно глотки вампиров совсем пересохли.
Все они были одеты в черное. В траурные черные костюмы. Жесткие белые воротники подпирали их щеки. На некоторых из них были длинные блестящие накидки. Они поправляли их тонкими белыми пальцами, забрасывая за костлявые плечи.
– Какая жажда… Какая жажда…
По мере того как вампиры просыпались, блеск их серебряных глаз становился ярче. Потом, стоя в проходе между гробами, скелеты принялись махать руками – вверх-вниз, вверх-вниз. Кости скрипели, когда они поднимали и опускали руки.
Серебряные глаза сверкали на старых бледных лицах.
Вверх-вниз. Вверх-вниз.
Сначала медленно, потом все быстрее, сопровождая свои движения стонами. Эти звуки эхом отдавались от стен и высокого потолка.
Мы с Карой застыли в изумлении. Стонущие старики начали уменьшаться в размерах. Машущие руки превратились в черные крылья. Лица – в морды грызунов, на них зажглись красные глазки.
За несколько секунд они уменьшились в размерах и преобразились. Теперь это были черные летучие мыши с трепещущими крыльями. И все обратили свои красные глазки на меня и на Кару.