Борьба с Огненным Змеем. Освобождение Теплого ветра. Последняя встреча с царицей Песчаной

Небо в это утро было голубое-голубое, но вдруг словно туча скрыла солнце. Эта была стая аистов, направлявшаяся ко дворцу. Вслед за аистами летел вертолет.

Первым возле башни из слоновой кости приземлился вертолет. У первой двери лежал огромный Огненный Змей, который круглосуточно охранял башню. Вторая, внутренняя дверь была закрыта на крепкий замок.

— Змей, ты меня узнаешь? Царица Песчана велела нам открыть башню и выпустить Теплый ветер на свободу! Срок его заключения уже истек.

— Я тебе верю, Фламинго, знаю тебя давно, но без письменного приказа с подписью царицы выпустить Теплый ветер не могу.

— Но она послала меня передать ее волю.

— Я признаю только письменные приказы! Где ключ?

— Вот ключ! — гордо заявил Зайка. — Пусти меня, я открою дверь!

— Подойди поближе, длинноухий, раз ты такой смелый!

Из ноздрей Змея повалил дым, потом стало вырываться пламя. Зайка шагнул было к Змею, но остановился.

— А ну-ка подойди! Открывай дверь! Ха-ха-ха!

— Если не выпустишь узника по-хорошему, мы употребим силу! — крикнул Миша и подтолкнул вперед Волчонка.

Друзья двинулись к Змею, но тут из его ноздрей вырвалось такое сильное пламя, что все замерли на месте.

— Ха-ха-ха! А ну, подойдите!

И тут на помощь пришли аисты под предводительством Черноклюва. Они налетели на башню из слоновой кости и стали бить по ней клювами. Башня зашаталась, но не разрушилась.

— Что такое? — встревожился Змей.

— Землетрясение! — крикнул Лисенок. — Очень скоро твоя башня разрушится!

— Она крепче всех башен в мире! — зарычал Змей, и из пасти у него снова вырвалось пламя.

В это мгновение прилетели попугаи во главе с Зеленым Перышком, следом за ними появились обезьяны во главе с Чари.

— Мы завладели дворцом! — сообщил Зеленое Перышко.

— Ура-ура! — закричали все.

— А мы заключили под стражу орлов! — крикнула Чари. — Одной царице Песчане удалось сбежать. Сдавайся, Змей, или погибнешь! Отпусти Теплый ветер по-хорошему!

— Ни-ког-да! Да здравствует ца-ри-ца! Пес-ча-на!

На каждом слоге из глотки Змея вырывалось пламя.

Тогда Лисенок позвал Зеленое Перышко, Чари и Черноклюва на совет.

— Змей изрыгает пламя, но ведь пламя гасится дождем. Надо ждать дождя, — сказал Лисенок.

— Но ведь дождь может и не пойти, — возразила Чари.

— Дождь сегодня обязательно будет, вдали небо совсем темное, — произнес Черноклюв.

— Будем ждать, когда тучи придут сюда, — заключил Лисенок.

Аисты, обезьяны и попугаи расположились в лесу и стали ждать…

Дождь разразился только к вечеру.

Все снова двинулись к башне из слоновой кости. Первым к Змею приблизился Лисенок.

Змей дыхнул на него огнем, но языки пламени погасли под сильными струями дождя. Остальные осмелели и тоже подошли к чудовищу. С ним никто никогда не сражался под проливным дождем. Волчонок начал наносить Змею удары куда попало. Не отстал от него и Миша. Даже Зайка пересилил страх и последовал примеру друзей. Лисенок выжидал удобного момента… Аисты под предводительством Черноклюва набросились на Змея и стали клевать его. К ним присоединились попугаи, потом — обезьяны. Под тысячами ударов Змей пошатнулся и стал отступать. Он хотел скрыться в башне, но его повалили на землю.

В этот миг появилась царица Песчана. Она была с распущенными волосами, босиком.

— Держись, Змей! Я иду на помощь!

Услышав ее голос. Змей собрал все силы и стряхнул нападающих со своего могучего тела. Чудовище встало перед своей царицей и заревело:

— Никто не может победить меня! — из его пасти снова начало вырываться пламя. — Пока я жив, ты, моя царица, будешь владычицей Жаркой страны!

А Лисенок тем временем пробрался к башне, открыл ключом замок и выпустил узника.

Никто не увидел его, но каждый почувствовал его дыхание. С огромной силой, удвоенной ненавистью к царице, он подхватил ее и Огненного Змея, поднял высоко над землей и понес над пустыней к морю. Долетев до моря, он сбросил их вниз, а сам полетел дальше, на север к Мирному лесу. Он торопился растопить снега и льды, сковавшие землю, торопился вернуть весну.

Небо очистилось от облаков и засияло ярко и празднично. А возле башни из слоновой кости царило веселое оживление.

— Ну что ж, мы одержали победу, друзья! — сказал Черноклюв. — Мы полетим к Мирному лесу и сообщим, что вы скоро найдете целебную смолу для Ореховочки. Быстрый останется здесь и будет вам помогать.

Черноклюв обнял по очереди Мишу, Лисенка, Волчонка, Зайку, Фламинго, Зеленое Перышко и Чари.

Все стали махать вслед огромной стае, когда аисты поднялись в воздух.

— Ждем вас сюда осенью! — закричали попугаи и обезьяны. — Вы — настоящие друзья!