— Вы… абориген? — Лена запнулась, чуть было совсем глупо не спросив, говорит ли этот йети по-русски и не инопланетянин ли он. Ясное дело, что говорит на общем, и инопланетянка тут она, а не эта горилла. Было страшно, но чуть-чуть. Гораздо больше было интересно. Подсознательно она все время ожидала появления «настоящих» инопланетян и вот оно — свершилось! Чудовища!

— Нет. Я арн, и я тоже с другой планеты — с Арнасты. Зови меня Рис. Вообще-то моё полное имя Вроаррист из рода Вроа, но теперь я ажлисс, а у ажлисс принято имена укорачивать, — йети отвел взгляд и почесал загривок могучей лапой. Глаза у него были желтые, звериные, без белков. — Давай, разворачивайся и иди по своим следам назад, тут бывают ядовитые многоножки, а ты в тапочках.

— Ты в лесу живешь? — продолжать «выкать» полудикому, но очевидно миролюбивому чудовищу не получилось. Да и вообще он первый начал на «ты». — А тебя эти многоножки не покусают, ты же… голый?

— Я не голый, я мохнатый, — хмыкнул Рис. — И я слышу когда они близко: у них хрустят чешуйки и жвалы. И чую — они пахнут остро, как уксус. Но ты всех распугала — так топала, что степь тряслась. Иди впереди, я сзади прикрою: тут много всякой хищности бегает. Например, травяной волк на меня не бросится, а на тебя — с удовольствием. К тому же ты издавала свадебный клич одинокой самки. Если б не я, то минут через пять тебя окружила бы стая влюбленных самцов. И потом сожрали бы — от разочарования и обиды.

— Почему ты со мной сразу на ты? — Лене стало обидно: что он её запугивает как маленькую. Ясно же, что в такой травище никакой настоящий волк не пролезет, запутается.

— Ажлисс со всеми на ты: мы старше любого человека. Я и с Императором на ты.

— У вас есть император?

— У нас всех один Император.

— У нас Содружество человеческих планет!

— Это уже тонкости перевода, — засмеялся Рис. — Я в принципе тоже человек, только ажлисс изменили генотип моих предков. Но сейчас вмешиваться в генотип запрещено, так мы и живем сильными и могучими арнами. Знаешь, давай-ка я лучше тебя прокачу? А то ты ночь тут встретишь.

Он подошел почти вплотную и согнулся, опираясь на руки, становясь и правда похожим на гориллу. Или на короткошерстного гривастого медведя. Никаких штанов или набедренной повязки на нём не было. Пригнулся еще ниже к земле, толкая ее плечом: — Садись на шею!

Ну теперь точно, она будет как маленькая! Но это было бы забавно: её никто никогда не возил «на закорках». И этот йети вел себя как порядочный… йети.

Лена, чувствуя себя, как Красная Шапочка и внутренне хихикая, — вот же дурища здоровенная! — села арну на плечи. Он крепко ухватил ее ноги, рывком поднялся и бросился бежать к городу. Перед самой границей, где была полоса короткой травы вокруг поселка, арн повернул направо — к больнице.

— Эй, Рис! У меня там машина, — Лена неуверенно похлопала Риса по вполне человечьей макушке. Ну, волосы пепельные. Даже красиво. И уши вполне человеческие. Коренастый, правда, совсем не по-людски. Зато сильный!

— А у меня там ворота. Не бойся, донесу к машине.

Монстр добежал до конца символического квартала и прошел на территорию города. Лена сжалась, но забор не почувствовался.

— Я тоже могу выходить тут?

— Нет, не сможешь. Забор пропускает мой коммуникатор, — Рис помахал рукой с браслетом. — И я даже усилю напряжение, чтоб никто больше не выскочил. Вот сделают дорогу, поставим заборы от животных и тогда будете гулять. Это твоя машина? — Рис вдруг вывернулся, и Лена упала чудовищу на руки, оказалась прижатая к горячему, пахнущему зверем телу.

— Как вы… Ты…. Быстро, — пискнула — и уже стояла на земле, разглядывая мускулистый торс. Длинные пряди на плечах переходили в более короткую, но густую шерсть на грудных мышцах, почти гладкую на животе, начиная слегка кудрявится ниже пояса… Лена не удержалась и посмотрела: ой, и правда, и внизу мохнатенький, как собачка. И ничего толком не видно.

— Ты недалеко успела удрать, — йети тихо рыкнул и добавил: — Арны не бояться ходить без одежды. В штанах и куртке мне неудобно бегать зверем. Хотя я не против, чтобы ты меня разглядывала, — и убрал руку с её плеча.

— Простите, — Лена отошла к машине, отворачиваясь к городу.

— Не за что. У меня всё красиво: и сзади и спереди. Но ради тебя я на следующую встречу наряжусь.

— Научишь меня отключать забор? Это арны нас тут заперли, да? — мысли как-то шустро прыгали, хотелось расспросить о многом, Уходить не хотелось.

— Арн тут один я. Вас не выпускают, потому что зверей не впускают. В поселке вы можете ходить спокойно, а тут на самом деле опасно. И больше не выскакивай так. Я сигнал сразу получаю, что кто-то прорвался, но не всегда могу быть близко.

— Я умею стрелять!

— Это здорово, но оружия у тебя нет. Давай так: захочешь погулять, сообщи мне через комм — арн Рис на этой планете один единственный — и я с тобой погуляю. Или еще лучше поедем на флаере, — Рис подтолкнул Лену к машине. — Но скоро начнут озеленять улицы, и садовники поедут в лес за деревьями. Хочешь быть садовником?

— Не знаю… Но, если ты ажлисс, то где твой крилод? — обернулась напоследок Лена. Ага! Сообразила! И даже немного загордилась собой.

— На базе лежит. Зачем мне его с собой носить? Вот съест меня кто, а мой крилод только экзекутор и сможет найти: у кристалла сигнал очень слабый. А экзекутор у нас тоже единственный такой способный на всю Империю. Хотя это идея: может экзекутора так и приманим, давно я его не видел…

— Что за экзекутор? В Содружестве есть палач?

— Ну этот, ты его знаешь как глашатая, во… Почему сразу палач? Его главная работа — всем делать хорошо.

— Тот ангел, что нас всех созвал — это экзекутор?! — Лене стало по-настоящему страшно: чудовище за забором, переселенческий лагерь с ошейниками плюс император с экзекутором складывались в жуткую мозаику.

— Не бойся, тут нечего бояться! Говорю, это всё тонкости перевода. Ты, главное, мне сообщи, когда гулять вздумаешь. Я сразу приду. Можем поговорить и по комму, а сейчас пора на обход. Спокойной ночи и сладких снов!

Арн нагнулся, опустился на руки. По его телу прошёл спазм. Запахло мокрой собакой… Монстр оглянулся — кажется, и лицо у него превратилось в морду — рыкнул и убежал на четырех лапах.

Лена села в машину и хлопнула ладонями по бархатному сиденью. Всё! Кин должен объяснить всё! Сахарные речи, лагеря переселенцев, генетические эксперименты! Монстры! Почему до сих пор нет мамы с Сережей! Она не хочет быть мохнатой гориллой! Даже если это единственный путь быть снаружи. Лена представила волосатую и бегающую на четвереньках Натальванну и усмехнулась: вот её давно пора обобезъянить и посадить на пальму. Пускай бананы прячет. Толку от склочной бабки в переселении! Делать ничего не умеет, детей нет и не будет… Снова испугалась: а что если здесь делают ферму по размножению людей? Но зачем тогда перевезли стариков? Лечат их, кормят…

Отжала рычаг до упора и дернула вбок, разворачивая машину. Инопланентный механизм плавно приподнялся и поплыл неторопливой рыбой к больнице. На парковке под навесом машина так же вальяжно зависла и бесшумно опустилась на зарядную платформу.

— Ленивый тюлень ты, а не акула! — Лена подтолкнула на место прозрачную часть купола, изображавшую дверцу. Не изменив скорости, купол неторопливо закрылся и мигнул рамкой сенсорного замка, показывая, что заперся. — Ведь можешь носиться как крейсер, я видела на Земле.

На склад она заедет позже; а если ее сейчас же превратят в обезьяну, то и наплевать на склад! Обошла больницу снаружи: идти через весь муравейник не хотелось, а комнатенка Кина была сразу у главного входа.

На двери горело зеленым его имя — Кин дома. Лена постучала прямо по витиеватым буквам общего языка: дознаватель Кин, ответственный за сектор Москва.

— Лена? Что случилось? — Кин, босиком и в одних штанах, попытался выйти ей навстречу за дверь.

— Вы… Ты! — а вот фигу она будет с ним на «вы» теперь! Лена пихнула ажлисс в грудь, загоняя обратно в комнату. — Ты должен мне всё рассказать! Правду. Вы всё врёте! Почему мы здесь заперты, как в концлагере?! Почему я не могу позвонить друзьям? Отпустите меня домой! Ты главный над всеми, почему ты живешь в каморке, как я?

— Тихо, тихо, милая, — Кин обнял ее, погладил теплыми пальцами за ухом. — Что случилось? Не кричи…

Внутри привычно разлилось спокойствие. Захотелось влезть Кину на колени. Ажлисс постоянно хватались, обнимались, а Кин всегда с ней разговаривал, хотя бы держась за руку и поглаживая.

— Не трогай меня! — вырвалась Лена и еще раз толкнула Кина. — Я знаю, ажлисс так лезут в голову! Зачем нас привезли? Я не хочу быть обезьяной!

— О-у-у, это надолго. — из спальни тоже босиком, но в пышной кружевной юбке и тончайшей шелковой, словно водяной, кофточке, появилась Йирт. — Хотя можно и втроём.

— Вы о чём? — Лене стало жарко. Вытерла вспотевшие ладони, развернув засученные рукава футболки. А она в этой грязной пижаме. — Мы тут все как рабы! Зачем вам никчемные старухи? Натальванна ни детей рожать, ни работать не может.

— Люди — это основа человеческой цивилизации, — пожала плечом Йирт.

Кин сделал нетерпеливый жест, и Йирт ушла через внутреннюю дверь. Её комната и её отсек был на втором этаже.

— Лена, давай поговорим, — Кин направил Лену к единственному месту, где можно было сесть: к единственному столу, торчавшему из стены рядом с уличной дверью, и двум табуреткам из толстого пластика. Комнаты Кина ничем не отличались от Лениных. Но тут над столом висели узкие полки, плотно заставленные маленькими расписными флакончиками. Кин сел и показал на коллекцию. — Это фиалы с моими предками. Максимально полная родословная, к сожалению, на мне и закончившаяся. Я стал ажлисс, а детей у меня не было. Боковые ветви тоже все здесь и закончились. Мой род существует только во мне. Что немного обидно, хотя мы заботимся о всех людях без выделения близких родственников. А у меня родственников и нет. Пойми, ажлисс практически бессмерты, чем нам еще заниматься? За время наших жизней мы видим, как гены далеких наших родственников расходятся все дальше, и фактически все люди становятся нам родственниками. Но в такой степни, что я и Риса могу назвать своим братом. Сядь. Наталия Ивановна тоже нужна — она маячок для общества. Маленький психологический маячок для уверенности остальных: раз её берегут, значит всех берегут.

— То есть это маскировка и обман? — Лена села и почувствовала, что сил у нее больше не осталось. Сейчас она расплачется и умрет.

— Нет, милая. Что ты! Я выбрал тебя, чтобы ты жила, ты же моё заботливая рыбка, — Кин поцеловал Лене руки и прижался щекой к её ладоням. — Мы охраняем человечество. Никаких маскировок и обманов. Я вижу, ты встретилась с Рисом. Уже давно запрещено создавать новых арнов, но зачем убивать уже живущих? Они же не виноваты. Вы не виноваты, что ваша власть там мало живет и любая хорошая идея тонет в жадности краткоживущих поколений. Каждый человек стремиться урвать себе кусок побольше, не съест, но хоть будет владеть… Мы же удерживаем равновесие между производством и потреблением, чтобы каждый мог сделать и получить равноценное количество добра для себя и цивилизации.

— То есть я никогда не смогу стать директором завода или президентом? Я так и буду жить в каморке у гаража? — прикосновения Кина утешали. Лена знала, что Кин видит её мысли и влияет на неё мысленно, но мир же лучше войны, а спокойствие лучше нервов и слёз?

— Никаких президентов, — засмеялся Кин. — А директором фабрики ты стать можешь, но твой дом будет таким же стандартным, как у рабочего, при всех остальных равных данных. Каморка — это временное. Я тоже не буду жить в одной комнатке. Это временное. Потом я расширю модуль до обычных трех комнат. В начале следующей декады заселяем целый квартал новых домов. Первые вселятся строители и семейные. Я могу выделить дом и тебе. Ты берегла стариков и детей, чтобы молодые и сильные могли строить. Ты — молодая женщина и у тебя будет где жить с семьёй.

— У меня нет денег, нет нормальной работы… И какая семья без мамы и Сережи. А тут сплошные старики или беременные женщины…

— Милая, забудь старые глупости. У тебя хорошая правильная работа. Деньги есть у всех, просто ты получаешь немного, но постоянно, как и каждый. Дом будет твоим, пока ты в нем живешь и бережёшь его. Спасатели найдут твоих родных, а ты найдешь себе пару, родишь детей.

— Ты уже говорил, но ни Сережи, ни мамы все еще нет! А про Содружество и глашатая вы врали. Он не глашатай, а палач. А еще есть император. Это что, империя? Такая древность…

— Нет, никто не врал. Слова — это просто звук, название, табличка. Главное — смысл, который ты поймешь, когда приобретешь опыт. По нашему закону всё принадлежит Императору Джи. Он вечный ажлисс и гарант, что законы не будут нарушаться. Он ученый. Как все мы, он живет в трехкомнатном жилище рядом с работой, и вмешивается только когда нужен его авторитет и сила. Он как живой бог, но привычнее называть его Императором. Слова не важны, важен смысл и дело.

— Почему я не могу позвонить друзьям? — Лену начало клонить в сон и слова переваливались, как разогретые тюлени на пляже. Кин гладил ее, словно найденного бездомного щеночка, и хотелось стать этим щеночком, забыть всё, свернуться клубочком и впитывать нежность, исходящую от рук сильного, доброго мужчины.

— Потому ни ты, ни местные жители еще не получили доказательств, что всё хорошо. Недаром контакт назначен на третий месяц по нашему календарю или ноябрь на Земле. Тогда у людей будут доказательства, что мы не несем зла, тогда все будут иметь коммы и тогда будет смысл звонить друзьям.

— Где моя мама?

— Рыбонька, я хотел сегодня с тобой поговорить, но никак не мог решиться. Её не нашли, хотя район был закрыт. Ты волновалась, заперла ли ты входную дверь. Так вот: квартира была заперта, но розового зайца там тоже не было, а спасатели упаковали абсолютно всё. Зато вещи уже на складе, и твой дом будет с привычной обстановкой.

— Может, маму увез Сережа?

— Ты думаешь? Возможно. Ты прошла сквозь забор… А брат у тебя воин. Не плачь, рыбка, — Кин сел на пол, стянул Лену к себе на колени и поцеловал. — Спасатели найдут. Всё будет хорошо, не бойся. Ты нужна мне и людям, — теплые руки, несущие радость, скользнули под кофту. — Всё будет хорошо. Я знаю, что говорю и делаю, у меня многовековой опыт. Кстати, ажлисс абсолютно и совершенно здоровы, а я еще лечитель, так что утешить тебя — мой прямой долг…

— А Йирт не будет ревновать? — Лена отдалась на волю ласковых слов и нежных прикосновений. Одежда, словно сама собой, соскользнула на пол. Кин встал и Лена оказалась у него на руках.

— У нас нет ревности, нам нечего делить, — шепнул ажлисс и отнес её в маленькую спальню. — Зато я умею утешать. И никаких нежелательных последствий, ажлисс бесплодны.

Праздник первых поселенцев Лена встретила в некотором смущении. Все слишком походило на сказку. Пришли добрые феи ажлисс и унесли в волшебную страну, где людям дадут всё, что нужно. В первую очередь человеку нужен дом — и вот на пустыре тяжелый кран поднимала целые стены, из которых рабочие составлявляли коробочки будущего жилья. Техника прикрывала дома готовыми крышами, сложенными другими рабочими тут же рядом на земле, и ехала дальше по растущей на глазах улице. К новорожденному домику устремлялись молчаливые андроиды с татуированными, как у индийских невест, руками и отделывали дома изнутри и снаружи. Дома расцветали неповторяющимися узороми из цветов, птиц, драконов или просто яркими полосами и разводами, а по разбитым колеям уже ехали садовники. Широкими рядами вдоль будущих дорог и тротуаров рассаживали привезенные из леса деревья. Комбайны выравнивали почву, заливали улицу серо-зеленой пружинящей массой, похожей на резиновый асфальт, формировали тротуары. Люди и андроиды прокладывали дорожки к каждой двери, устанавливали фонари, а на площадку перед домом летающие грузовые корабли, словно футуристические Деды Морозы, бережно опускали контейнеры, до боли похожие на архаичные гаражи-ракушки на одно авто. Там были упакованы вещи, наконец догнавшие своих увезенных хозяев.

Утром часть жителей больницы, включая беременную Свету и еще тридцать подопечных из шестьдесят пятого сектора собрали узелки с пожитками и ушли в новые дома. Детей и членов семей новоселов освободили от занятий и работы — устраиваться.

После обеда Лена под руку с Кином пошла посмотреть на подготовку к празднику. Уже три дня как от больницы к району новостройки вела пешеходная дорожка. В будущем собираясь слиться с дорогой вниз по-над рекой на фермы и дальше через поля к заливу и другим поселениям…

— Вон, смотри! Ты мечтала о свежем хлебе, — Кин подбежал к угловому домику и распахнул дверь с надписью «Пекарня». Из пекарни спиной вперед выбрался мальчишка лет десяти, прижимая к животу объёмную коробку.

Мальчишка важно кивнул в знак благодарности, а Лена прошла в магазинчик. Горячий хлеб, корица и ваниль обняли ароматным облаком. За стеклом — округлые буханки домашнего хлеба, булочки, ватрушки и «жаворонки» из сладкого теста, посыпанные маком. Такие пекла мама…

Сзади закрылась и очень по-домашнему дзынькула колокольчиком входная дверь.

— День добрый, — из-за занавески появилась сияющая продавщица. — Каэр ажлисс! Я прикинула, сколько нам надо, но скоро все, что мы напекли, закончится. Завтра сделаем побольше, да и помощники вызвались. Втроем будем делать.

— «Каэр» — это к людям. Ажлисс Кин, но лучше просто Кин, — покачал головой ажлисс. — Лена, возьми себе что-нибудь к ужину.

— Я сама заплачу, — Лена сняла браслет комма, выпрямила его в палочку, воткнула в паз и вытянула небольшой язычок экрана: у платёжного терминала была наклеена табличка со схемой манипуляций. — Дайте мне двух жаворонков и четвертинку черного. И ватрушку!

— С утра будет свежая выпечка, а еще три вида пирожных, — похвасталась продавщица.

Экранчик коммуникатора зарегистрировал переход нескольких виртуальных копеек-«соток» со счета Лены на счет пекарни.

Лена снова защелкнула комм браслетом. Взяла бумажные пакеты с хлебом, внутренне ожидая, что они пискнут, вырвутся из рук и, отрастив маленькие ножки, побегут сами. Ощущение, что это всё сон или что она незаметно надышалась одуряющего газа, становилось всё сильнее.

На улицах квартала бегали дети, знакомились соседи, помогали друг другу заносить мебель. Выставляли на тротуары стулья и табуретки. Вместо машин по центру бульвара врассыпную и кругами, зигзагом и ровными линиями стояли столы. Андроиды летали вверх-вниз на планерах, выгружая из зависших над поселком космолетов готовые блюда, цветы, гирлянды. Пахло сдобой и резаными фруктами, жареным мясом и острыми специями. Лена не удержалась, ухватила из вазы яблоко и откусила — никогда не думала, что настолько будет скучать по обычным яблокам!

— Откуда это всё? — Лена слегка отстранилась от Кина. Сам ажлисс был в синей форме, напоминавшей парадную военную, но он так одевался каждый день, а ей стало неуютно. Тут праздник, а она в рабочей одежде…

— Империя богата, потому что никто не берет больше, чем может съесть. Ваш приезд запланирован давно, поэтому произвели чуть больше. Это угощение — подарок, минут через тридцать будет сигнал к застолью. Когда же мы начнем работать, то будем отдавать часть нашей продукции в общий фонд, тем, кто не способен производить.

— Угу, управляющим ажлисс и Императору.

— Не вредничай! — Кин обнял Лену. — Ты прекрасно знаешь, что даже Император получает плату за работу и оплачивает свои нужды сам.

— А где мы будем работать?

— Когда ты бегала за городом, то видела метельчатую осоку. Её волокна добавляются в пластмассы. В лесу растет один из видов тыквы-таки. Видимо, поэтому сюда напросился арн: его народ умеет делать из таки мягкую ткань вроде крепкой и тёплой фланели. Да всё вокруг: рыбы, звери, яйца, минералы и прочее. Всё, что ты знаешь, но в соответствии с нашими условиями немного иное — мы поддерживаем разнообразие. Сейчас за городом строится ферма и оранжерея. Хочешь, будешь работать там?

— Нет, я хочу шить красивую одежду. Униформенные штаны и рубахи — гадость. Я посмотрела в энциклопедии — это просто. Сканируешь фигуру, делаешь проект с помощью интерактивной программы, получаешь выкройки. А шить тоже научусь.

— Да, это просто. Скреплять ткани можно разными способами.

— Кин, тут столько андроидов, ты же говорил, что у людей нельзя отнимать работу?

— Сейчас они нужны здесь. Полная роботизация у нас запрещена, кроме особо опасных или тяжелых работ. Ты права, именно чтобы не отбирать работу у людей. Но для нас в новых поселениях сделано исключение. Вот твой дом, — Кин обнял Лену и развернул к ярко желтому дому с глазурованным сочно-зеленым плющом по углам. На двери шипастыми буквами общего языка было написано «Лена Калинина». — Он откроется на сигнал комма или просто можешь приложить ладонь к замку, как в больнице, — Кин провел Лену по мягким плиткам к широкой террасе. — Тут не бывает снега зимой, поэтому дома строятся прямо на земле.

— Почему Лена, а не Елена?

— Прости, я хотел, чтобы это был твой дом, а Елена уж очень не по-родному, — Кин поцеловал её в макушку. — И не смущайся, сегодня праздник, я не буду тебе мешать. Завтра у тебя выходной. Я позанимаюсь с твоим старичками в больнице. Гуляй, отдыхай, празднуй.

— Если я полюблю тебя?

— Ты можешь быть моей подружкой, но лучше тебе найти человека, пару. Пусть у тебя будет ребенок — это очень успокаивает и дает цель в жизни.

— А если я хочу ребенка от тебя? А если искусственно?

— Не сходи с ума! Этого не может быть и нельзя.

— Кому может помешать ребенок?

— Ажлисс не могут иметь детей, это разумное ограничение. Ажлисс — гаранты жизни всех людей, иначе бессмертные заполонят всё и жизнь остановится. Ты можешь стать моей подругой. Никаких опасностей в мире не осталось, ни голода, ни войн. Ребенку ничто не угрожает. Женщина не зависит от мужчины, государство обеспечивает всех. Но ребенка тебе дать я не могу. Я попросил андроидов занести и расставить громоздкие вещи. А когда заработает мебельная фабрика, то сможешь все обновить.

— Постепенно, — эхом ответила Лена.

— И загляни наверх в спальню, правильно ли там все стоит.

Кин ушел, а Лена прислонилась к двери и провела рукой по тепло-оранжевому покрытию стен: как интересно, словно шелк…

Никакой прихожей. Весь первый этаж одним залом. Налево подиум с кухонькой, направо в другом конце зала знакомые шкафы из московской квартиры обрамляли дверь. Всё еще с пакетами в руке, прошла по плиточному полу, открыла и посмотрела: пустая комната. Гостевая, наверное. Вздохнула. На улицу выходило одно огромное от пола до потолка окно, на террасу внутреннего дворика — второе. Стол со стульями и диван раздвинуты по сторонам к этим окнам, а перед ними громоздятся коробки и коробищи.

На кухне нашла шкафчик стазиса — он заменял здесь холодильник. Кин сказал, что стазис как бы останавливает время и поэтому все в шкафчике остается свежим. Положила туда хлеб и даже не удивилась, увидев внутри набор продуктов «первой помощи», как говорил Серёжа: бутылка молока, коробочка с маслом, коробочка с кусочком копченого мяса, пять яиц и снова пять, но то ли яблок, то ли груш. У неё будет маленький пир. А ещё можно будет принести что-нибудь с улицы. Кин обещал магазин, где будет продаваться и рыба из местной реки. Вот только приедут еще люди…

Думая о том, зачем ей одной целый дом, подошла к громаде коробок в зале. Нажала на замок и открыла. В пружинной пене оказалась посуда. Пена легко отставала, и Лена переложила тарелки и чашки на стол. Пустую коробкой с пеной отнесла в уличный контейнер. Занесла в дом еще одну увесистую коробку. В ней оказались книги. Вернулась в контейнер, включила комм, поднесла экранчик к замку. Ура! Высветилось содержимое: украшения быта. Поднесла к следующему: столовые приборы и посуда. Покрывала, занавески. Книги. Кастрюли и сковородки. Люстры. Ни белья, ни одежды, ни обуви? Захлопнула «гараж» и поднялась на второй этаж.

Две комнаты выходили на балкон над внутренним еще пустым и голым двориком. Третья смотрела на улицу. В каждой была ванная с туалетом. На кровати её спальни, которая была полной копией московской квартиры, лежало длинное голубое платье с пышной юбкой и вышитым черным бисером лифом. На полу у самой юбки — ее выходные черные лодочки. Ткань платья была незнакомая, струилась и переливалась, и в то же время была мягкой, как бархат. Погладив платье, Лена просмотрела шкафы — все вещи лежали на привычных местах. Да, удивительно! Это копия её комнаты, только просторнее. Стены непривычно рыжие, а окно голое, без занавесок. Зимняя одежда и обувь сложена у стены.

Платье оказалось прямо как влитое. На кровати еще был конверт с тончайшим кружевным бельем и чулками. Вот, теперь она точно сказочная принцесса! А в голове совершенно самостоятельно мелькали остро кусающие слова: зачем тут мамина спальня, когда мама неизвестно где? Серёжа твердил, что комната для него — это излишество, он все равно часто в разъездах, и спал в большой комнате на диване. А тут для его спальни и мебели нет.

Во входную дверь постучались. Потом забликал огонёчек браслета.

— Вы Лена? — с экранчика комма улыбалось конопатое лицо киношного Иванушки-дурачка. Все было большое и распахнутое: сероголубые глаза, рот до ушей, лошадиные зубы, широкий картошкой нос. — Я — Стасик. Выходите, на праздник пойдем.

— Здравствуйте, — Лена открыла дверь.

— Ух ты! Прямо королева! — Стасик сложил руки и изобразил поклон. Его волнистая блондинистая шевелюра была утыкана множеством девчачьих заколок и пушистых резиночек с бабочками. — А, не обращайте внимания: племянницы разбирают вещи и я на радостях изображаю сказочного единорога. В нашем доме — вон тот зеленый с бело-розовыми громаднющими орхидеями — сейчас такой визг стоит, что я удрал. Моя сестра Светлана у вас в отделении была. Пошли танцевать? И вкуснятину лопать!

— А как вы узнали, что я тут?

— Йирт меня спасла от домашнего насилия, послала спасать вас. Давай на ты?

— Давай…

— Сигареты у тебя есть?

— Нет, я не курю. Это же вредно, вряд ли ажлисс будут сигареты делать. Откуда я бы их взяла?

Сказка продалжалась. Вещи успеет разобрать завтра. Или через декаду… Может, она пока поживет в больнице, не выгонит же ее Кин? Или выгонит? Завтра приедут новые поселенцы…

Общий ужин шумел до поздней ночи. На перелетавшей с улицы на улицу платформе играл маленький оркестр из трех гитаристов, синтезатора и даже барабанщика. Для всеобщей пользы музыкантов заранее освободили от стройки, и они сыгрались в некое подобие ансамбля. На платформу время от времени залезали энтузиасты, пели вместе со всеми знакомые всем песни, и практически профессионально пели.

На площади посреди квартала, куда лучами звезды сходились теперь жилые и освещенные улицы, устроили стадион, и Йирт на кварге из детского зоопарка показывала чудеса выездки. Да, конечно, кварг — это не настоящая лошадь, но выглядело красиво. Потом кварг вместе с пониками катал всех желающих. А на огороженной арене ажлисс с потрясающей скоростью и ловкостью фехтовали саблями, показывали борьбу и рукопашный бой. Там Лена увидела и Риса. Арн на этот раз был в оранжевых свободных штанах и кожаной жилетке с аппликациями.

Кин представил Риса, рассказав историю народа арнов. Несколько столетий назад император-беглец Тадей решил создать людей-оборотней для непобедимой армии, но арны взбунтовались и свергли Тадея, а потом случайно оказались в Империи. Теперь Рис — первый ажлисс-арн, несет службу по охране людей в лесу, учит диких животных держаться подальше от поселений.

Вдоль одной из улиц устроили соревнование по стрельбе из арбалетов. Оказывается, дети в школе тоже учились стрелять, фехтовать и летать на планере. В тихом закутке квартального парка — Кин сказал, что парки обязателько будут в каждом районе — стояли стеклянные кубы с местными животными. Лена там нашла и травяного волка: зверюшка походила на сплющенную с боков мокрицу высотой по колено, с острой лисьёй мордочкой, покрытой щетинистыми бородавками. Гадость неописуемая! А желтенькие воробушки оказались скорее шерстяными мышками: хотя у них были короткие клювики, но крылья кончались лапками…

Поздно ночью Лена привела Стасика в больничную каморку, показать, где она жила и работала. Ну а что? Они были слегка пьяны от шума, еды, танцев, от общей радости. И в конце концов Кин сказал же, что она должна найти пару. Жизнь должна продолжаться.