…Портной не обманул: к утру следующего дня женщине доставили свёрток с платьями, если, конечно, можно было их так назвать.
— Мода селенитов — особая субстанция! Мужчинам королевства Лод надлежит носить полупрозрачные яркие рубашки и обтягивающие брюки, что без сомнения подчёркивает их достоинства! — Поучал Терру великий кутюрье. Терра хмыкнула, припомнив подчёркнутые достоинства Пятого Величества, явно «стремящиеся возрасти» при её приближении.
— … а женщины носят исключительно платья того фасона, который лучшим образом обозначает их прелести!
— Но, — попыталась возразить леди, — Его Величество говорил о «скромной одежде»…
— Одежда не может быть скромной, ибо скромность является атрибутом её обладателей! У иномирской госпожи упругие ноги, особенно хороша внутренняя сторона бедра, потому не нужно её прятать!
«Иномирская госпожа» с сомнением взглянула на очередное платье… Да, в её родном мире танцовщицы кабаре удавились бы за такие наряды, спасибо хоть стринги не видно! Дама уселась на стул — короткие полы платья расходились спереди, но нижние верёвочки не просматривались… «Ну и ладно, — решила она, — пусть король слюной исходит, мне не жалко!»
— Великолепный вид, — похвалил ляжки Терры модельер и практически сразу же откланялся, оставив женщину одну с чёртовой дюжиной нарядов.
По-хорошему, надо было бы незамедлительно их перемерить и внимательно рассмотреть, но со вчерашнего дня леди боялась подходить к зеркалам, мало ли что окажется по ту сторону…
Однако изначально присущее всем женщинам любопытство взяло верх над мистическим страхом (в конце концов, страхи существуют для того, чтобы их побеждать!) и Терра робко заглянула в «волшебное стекло»… Хм… Красиво, конечно… Вроде бы даже не пошло… Эдакая куртизанка со шлейфом получилась, только вот для кого?
Ладно! Следующее! Женщина переоделась в платье василькового цвета и закружилась перед зеркалом — нижняя часть наряда взлетела вверх. Терра припомнила, что на нелюбимых уроках труда в школе такую выкройку называли «юбка-солнце». Значит, в этом лучше не танцевать…
Кто тут у нас на новенького? Красное кружевное платье с воротником стойкой и юбкой в пол оказалось просто очаровательным, единственный нюанс состоял в том, что верхняя часть в отличие от нижней не предполагала шёлковой подкладки, потому чёрный бюстгальтер смотрелся весьма вызывающе. Терра качнула бёдрами из стороны в сторону… Словно пламя на ветру, — подумала она. — Как хорошо быть огнём, он волен делать, что пожелает… Может служить… Может убить… Терра неожиданно для самой себя увидела в зеркале вокруг себя языки пламени, они лизали даму, не причиняя ей вреда, но дама всё равно испугалась и в какой-то момент, когда ей показалось, что есть реальная опасность сгореть, Терра вскрикнула и картинка тут же пропала.
… В покои леди вбежал хмурый мужчина лет сорока.
— Что произошло? — Спросил он испуганную иномирянку.
— Всё хорошо, мне просто показалось, что в комнате пожар… — Рассказывать о своих «видениях» какому-то левому мужику Терра не планировала. — Наверное, Солнце отразилось в зеркале. — Она пожала плечами и невинно улыбнулась. — А Вы кто такой?
— Меня зовут Берг, я буду охранять леди.
Женщина недовольно фыркнула… Это ещё что за шутка юмора такая? Мало того, что к ней неожиданно приставили охрану, так эта охрана позволяет себе говорить о ней в третьем лице! Стерпеть такое обращение от портного Терра была готова, он же творческая личность как-никак, но вот от тупого телохранителя ни за что!
— Называй меня по имени! — Приказала дама.
— Пусть иномирская госпожа меня простит, но есть правила приличия, которые все мы вынуждены соблюдать. — Берг поклонился и покинул комнату леди.
Терра тяжко вздохнула… И так жизнь не сахар, а тут ещё этот «крепкий орешек» на голову свалился… Мужик действительно был похож на Брюса Уиллиса образца конца девяностых, да и, судя по всему, этот лысик реально был крут в отличие от киношного героя. Но оставался только один вопрос: «зачем?». Что может угрожать женщине в королевском дворце, где даже мужиков-то нормальных нет? Ни-че-го! Пажей никто не охраняет, верховного мага тоже… Даже у принца и короля нет постоянного телохранителя… Значит… Не охраняют, а стерегут… чтобы не свалила… Так! Это уже что-то новенькое! Надо срочно поговорить с племянничком Тайной Службы!
Определившись с дальнейшим планом действий, Терра выскочила из комнаты и ударилась лбом о своего… хм… сторожа:
— Я буду сопровождать леди. — Обрадовал местный супергерой.
— Нет! — Рявкнула женщина в бешенстве.
— Да. — Совершенно спокойным холодным тоном ответствовал охранник.
— А-а-а! Плевать! Делай, что хочешь! — Фыркнула в ответ дама. — Грег, сволочь, выходи! — Леди изо всех сил стучала в дверь синеглазого пажа.
— Что случилось? — В дверном проёме показался Ричард. — Грегори сейчас принимает ванну и сможет выйти только минут через пять.
— Ладно, я подожду… — Женщина уселась на один из диванов, расположенных в пажеском крыле. — Но ему придётся многое мне объяснить.
— Всё, что Грег сделал, было сделано во имя Лода. Он и так корит себя… — Рико всхлипнул и закрыл за собой дверь.
* * *
— Ваша Милость, — старый прислужник упал на колени перед князем, — пощадите!
— Что произошло? — Князь изумлённо приподнял левую бровь: если докладывать о происшествии направили старика, который прислуживал ему с детства, значит, стряслось что-то серьёзное. Старик был единственным, кому Правитель готов простить многое.
— Ваш рабочий стол сгорел… — слуга сжался.
— Как сгорел? — Брюнет пару секунд растерянно хлопал длинными ресницами. — Я же сам ставил магическую защиту на свой кабинет…
— Ваши советники говорят, что это какая-то чужая магия. — Промямлил старик.
— Селениты? — Князь задумался. — Исключено, их маги недостаточно сильны… Ладно, пойду сам посмотрю.
Его Милость проследовал в собственный кабинет и обнаружил там всех своих советников разом. Несмотря на то, что каждый из членов Совета хронически не переносил остальных, перед лицом опасности, угрожающей их Правителю, все они объединились.
— И что здесь было? — Благородные черты лица Правителя лилитанцев стали более резкими и хищными, что свидетельствовало о высшей степени недовольства их обладателя.
— Ваша Милость, — испуганно затараторили советники, — это какая-то странная магия… Не похожа ни на нашу, ни на селенитскую…
— Божественное вмешательство? — Уточнил князь.
— Нет, следы Божественной энергии отсутствуют. — Развёл руками советник, по совместительству являвшийся главным жрецом Лилит. — Всё, что нам удалось установить, это то, что пламя вырвалось из зеркала, стоящего на Вашем столе.
— Значит, покушение… Хорошо, Карлос. — Кивнул Его Милость. — Все вон, дальше я буду разбираться лично. — Князь нахмурился, обдумывая причины того, почему четверо из пяти (пятый сейчас выполнял ответственное задание) сильнейших магов (ну… не считая, конечно, самого князя) земель Лилит не сумели понять природу магического пожара, уничтожившего любимый стол Повелителя. Оставшись в одиночестве, брюнет уселся на стул перед обгоревшими деревяшками, разместил на них зеркало в погнутой серебряной раме, сложил руки в замок и сконцентрировался, пытаясь заглянуть в прошлое. Он как наяву увидел пожар… Затем кабинет до происшествия и пылающее зеркало… После всполохи пламени по ту сторону стекла… И, наконец, её… В соблазнительном кружевном платье огненного цвета…
— Не может быть! — Чёрные глаза Правителя лилитанцев вспыхнули чёрным же пламенем. — Ингвар!
— Да, Ваша Милость! — В кабинет вбежал советник, ведающий армией земель Лилит.
— У тебя три дня на сборы! Мы идём в Лод!
— Но…
— Что «но»?
— Это же земли Селены…
— Ах да, я и забыл вовсе! — Ехидно прокомментировал испуг вассала князь. — Селена вытянула из другого мира девицу, способную разрушить мою магию и, возможно, даже убить всех нас! Девица сейчас живёт в королевском дворце Цирцилиана, только вот эти идиоты никак не могут понять, зачем она явилась! — Черноглазый брюнет сорвался на крик: — Я не просил думать за меня, я всего лишь отдал приказ! Исполнять!
Светловолосый Ингвар поспешно выбежал из кабинета Правителя.
— Что там? — Смуглый черноволосый Карлос, более похожий на инкуба, нежели на жреца, как всегда был нетерпелив.
— Всё плохо. Он хочет войны с селенитами… — Печально пожал плечами Ингвар и выложил всё, что ему удалось узнать из разговора с Его Милостью. Распри распрями, но экстравагантные выходки Правителя кого угодно доканают… Скорее бы он уже обзавёлся наследником, а там… мало ли что может произойти с лилитанским Правителем…
— Князь совсем спятил! — Выдохнул невысокий, но, тем не менее, обладающий сводящей с ума женщин фактурой шатен.
— Харт, ты-то чего беспокоишься? Не хочешь выделять из казны средства на поход? — Насмешливо скривился последний из присутствующих советников, рыжеволосый и зеленоглазый.
— А ты, как я вижу в восторге от безумной идеи князя? — Огрызнулся Харт.
— Почему нет? Лилит ведь поддержит нас… Так, Карлос?
— Возможно… Богиня желает упрочить свою власть и отвоевать мужа у сестры. А вот если Огневолосый Бог вдобавок ко всему узнает, что Селена пыталась убить Его прямого наследника… — Карлос усмехнулся.
— Вот видишь, Харт? Всё будет хорошо. — Лучезарно улыбнулся рыжий, и его зрачки сменили горизонтальное положение на вертикальное.
— Кицунэ, ты как всегда смел! — Язвительно заметил шатен. — Возможно, если бы я умел обращаться в животное, то тоже ничего бы не боялся. Чуть что не так, я — обычный лесной зверь…
Рыжеволосый схватил шатена за воротник, приподнял его над полом и прижал к стене:
— Никогда! Слышишь, никогда не смей обвинять меня в дезертирстве! Я бок о бок воевал с отцом и дедом князя, когда они создавали единое государство, скрепляя разные его части собственной кровью!
— Успокойся, Кицунэ. — Советник услышал мягкий баритон своего Повелителя, который тихо выскользнул из своего кабинета, дабы послушать, что будут говорить его советники. — Я никогда не ставил под сомнение твою верность. В этот поход ты пойдёшь вместе со мной. Через три дня я перемещу наше войско к границе королевства, дальше будем двигаться без применения магии, на землях Селены я не всесилен. Итак, выполнять! — Рявкнул на советников князь.
Он вернулся в кабинет и снова взглянул на зеркало… По ту сторону стекла иномирская женщина рыдала в ванной комнате, князь прислушался:
— …Ыыы… Уроды! Садисты! Маньяки! Извращенцы! Ыыыы!
Лилитанский Правитель хмыкнул и принялся рассматривать девицу. Действительно, неплохой материал… Конечно, придётся заняться её одеждой, осанкой и образованием, но в целом брюнет был доволен. Он, по-прежнему, намеревался сделать малышку своей женой… То-то Селена удивится… Князь удовлетворённо хихикнул. Стенания по ту сторону зеркала продолжались:
— … и Величество это долбанное, и племянничка его извращенского! Ыыы!
Князь в очередной раз не въехал в происходящее и настроился на Армина, давая тому понять, что желает поговорить. Спустя пару минут, глава Совета приветствовал своего Повелителя:
— Ваша Милость, Вы желали видеть меня?
— Именно так, что происходит во дворце? Что тебе удалось узнать о женщине, которую я выбрал?
— К сожалению, к Терре приставили охрану, нам не удаётся общаться без свидетелей.
— Охрану? — В чёрных глазах мелькнуло беспокойство.
— Ритуал случится через шесть дней. Терру отдадут Огневолосому Богу.
Князь заскрежетал зубами:
— Мы не успеем…
— Пажи задумали заговор: планируется организация побега, после чего женщину спрячут на Ваших землях. Однако, учитывая то, что договориться с ней нет никакой возможности, мне ведь не следует раскрываться, велика вероятность того, что придётся организовывать похищение силами пажей.
— Ох, Армин, не смеши меня! — Лилитанский Правитель уже утирал слёзы смеха.
— Я говорю совершенно серьёзно, Ваша Милость. Все пажи, даже племянник Главы Тайной Службы Лода, прониклись сочувствием к ней. В проводники Терре дадут Этьена Фюсо, которого решено вызволить из тюрьмы посредством магии.
— Это нереально…
— Грегор Торстейн отвлечёт своего дядю. — Улыбнулся Армин.
— Где мне ждать её появления?
— Ваша Милость, Вам так нужна эта женщина?
— Эту девицу привела в наш мир Селена! — Князь коротко поведал своему главному советнику о пожаре.
— Тогда Вам тем более не следует брать её в жёны. — Заключил опытный мудрец.
— Напротив, мой наследник соединит в себе нашу и иномирскую магию… Теперь эта женщина нужна мне ещё больше…
— Простите, Ваша Милость, мне пора. Пажи собираются для обсуждения деталей через десять минут. — Глава Совета поклонился.
— Хорошо. — Ответил лилитанский Правитель и вновь переключился на зеркала в покоях Терры. Женщина уже успокоилась и теперь пыталась привести в порядок свои опухшие от слёз глаза. В двери кабинета постучали.
— Войдите. — Ответил князь, попутно отключая зеркало.
— Ваша Милость, мне нужно сказать Вам кое-что важное. — Кицунэ плотно запер за собой двери.
— Слушаю тебя?
— Вам ведь известно, что Ваш дед призвал меня для службы княжескому роду…
— Конечно, — улыбнулся князь.
— Но Вы не знаете, откуда я явился…
— И откуда же?
— Я был призван из иного мира, в котором меня считали демоном.
— Вот как? — Правитель никак не мог понять, к чему же клонит его преданный вассал.
— Дело в том, что магия, которой был вызван пожар в Вашем кабинете, принадлежит моему миру. Хотя, насколько я знаю, магические способности жителей моего мира были запечатаны ещё до моего рождения… — Рыжеволосый оборотень замялся.
— Могла ли печать быть нарушена при переходе между мирами? — Уточнил князь.
— Возможно. — Кицунэ пожал плечами. — Точно я не скажу, в нашем мире хождение между пространствами не было развито и, соответственно, совершенно не было изучено. Но… Вы думаете, что это женщина во дворце короля Лода?
Правитель кивнул:
— И если она из твоего мира, ты мне сумеешь помочь.
— Всегда к Вашим услугам.
— Я хочу знать обычаи твоего мира. Что должен делать мужчина, чтобы взять женщину?
— Эммм… — Советник изо всех сил пытался скрыть улыбку. — Способ ничем не отличается от принятого в Вашем мире.
Князь рассмеялся — до него дошла двусмысленность заданного вопроса:
— Нет, Кицунэ, речь не о способе. С этим я как-нибудь сам разберусь… Как сделать так, чтобы она стала моей по собственной воле? Что в твоём мире нужно говорить женщинам, дарить и так далее?…
— По собственной воле? — Удивился советник. — Вы хотите сделать иномирянку лилитанской княгиней?
— Моему наследнику не помешает обладание иной магией.
— О, Ваша Милость! — Лис-оборотень склонился в уважительном поклоне. — Вы как всегда расчётливы… Не уверен, что смогу точно ответить на Ваш вопрос. В моём мире существовало и, полагаю, существует до сих пор огромное количество народов, у каждого из которых свои традиции. В моём государстве женщин отдавали в жёны мужчинам родители, женщины не могли перечить и должны были слушаться своего мужа и господина.
— Да уж… — Лилитанский правитель задумался. — Наши традиции с этим совершенно не вяжутся… Ладно, сначала надо заполучить её, а дальше придётся импровизировать…
* * *
Пажи и помощник верховного мага собрались в покоях Грегора, чтобы ни у кого не возникло подозрений относительно их планов.
— Терра сегодня говорила со мной, — начал младший Торстейн. — Я всё ей рассказал, однако поведать о нашем плане не мог. К леди приставили одного из лучших бойцов моего дяди.
— И как она отреагировала? — Арнольд обеспокоенно сжал кулаки. Женщина спасла его — и он был полон решительности сделать ответный реверанс.
— Она выбежала прочь и заперлась в своих покоях, — ответил рыжеволосый Рико.
— А покои естественно охраняются… — Задумчиво протянул Аюри. — Ореус, а ты можешь доставить Терру к нам сюда посредством магии, чтобы мы решили, как действовать дальше?
— Нет, — виновато развёл руками маг-недоучка, — насколько я знаю, перемещать людей в пространстве могут только лилитанские маги…
— А как же тогда Виргин вызвал Терру? — Удивился розововолосый.
— Так то заклинание призыва, а не пространственное перемещение… — рассеянно ответил юноша.
— А призвать её можно? — Продолжал настаивать «герой анимэ». Гай подошёл к неугомонному парню и пристально на него посмотрел.
— А я чего? — Поспешил оправдаться Аюри. — Я же для дела…
— Он прав, — подал голос Лассель, — если мы не сможем рассказать Терре о нашем плане, то как мы организуем побег? И, кстати, как мы будем вытаскивать Этьена?
— С Этьеном всё просто, — улыбнулся Ореус. — Если Грегор сумеет занять своего дядю на некоторое время, то я «надену» на себя его внешность и прикажу отпустить мальца.
— О! У тебя получится? — С сомнением спросил Милош.
— Постараюсь… Вопрос только в том, как сообщить ей…
— Не нужно сообщать! — Решительно заявил тощий Лассель. — Мы её украдём! Вопрос в другом, как Терре и Этьену выбраться из столицы незамеченными?!
Молодой маг вновь улыбнулся:
— А в этом нам поможет дядя нашего друга Гая. Сейчас мы проведём ритуал для того, чтобы связаться с ним. — С этими словами юноша извлёк из-за пазухи мешочек с туго затянутыми тесёмками.
— Что там? — Забеспокоился Грегор. Всё-таки согласия на проведение ритуала в своих покоях младший Торстейн не давал.
— Шар из горного хрусталя. — Отозвался маг и, действительно, извлёк обозначенный шар из мешочка. — Мне нужны четыре белых свечи.
Ричард, знающий комнаты своего парня лучше собственных, полез в шкаф и достал оттуда набор обычных восковых свечей:
— Такие подойдут?
Ореус кивнул, вытащил из набора четыре свечи, расставил их вокруг шара по четырём сторонам — в соответствии со сторонами света, после чего проделал с каждой из них, начиная с восточной, нехитрую операцию: юноша вставал напротив соответствующей свечи, закрывал глаза, складывал руки треугольником, вершину которого направлял на фитиль и… вот оно! — свеча загоралась.
Воспламенив таким образом все четыре свечи, маг-недоучка сконцентрировался на кристалле и, опустив ресницы, забубнил себе под нос какую-то заунывную песнь-заклинание…
… Спустя полчаса розововолосый Аюри тихо шепнул стоящему рядом с ним Арнольду:
— Если он не заткнётся в ближайшие пять минут, я его огрею чем-нибудь по голове!
— Нельзя, — таким же тихим шёпотом ответил парень со шрамом на щеке, — он так входит в транс. Виргин тоже для сотворения сложных чудес поёт заклинания, без них никуда…
Аюри хмыкнул, на что помощник верховного мага Лода возразил:
— Ореус, кстати, весьма неплохо поёт… Вот у моего отца служил маг, который так фальшивил, что его и правда было невозможно слушать!
Тем временем юный маг широко распахнул глаза — и шар из горного хрусталя начал светиться тёплым золотом. А по истечении ещё пары минут в нём появилось лицо бородатого мужчины:
— Здравствуй, Ореус! — Произнёс бородач. — Что произошло?
— Приветствую Вас, Учитель! Нам с Гаем, — молчаливый парень подошёл ближе, чтобы собеседник мог его разглядеть, — срочно нужно переговорить с господином Юлием.
— Хорошо, я позову его. — Ответил мужчина и пропал из зоны видимости.
Вскоре в шаре появился мужчина средних лет с резкими, даже топорными, чертами лица. Ни у кого из присутствующих в покоях Грегора пажей не возникло сомнения — это дядя их друга.
— Что случилось, мальчики? — Вопросил Юлий.
— Господин Юлий, — вдумчиво произнёс маг-недоучка, — нам нужна помощь… Ваша и Марка… и… «общества»… — Гай, стоящий рядом, кивнул.
— При чём здесь… эмм… «общество»?
— Дело в том, что Виргин, пытаясь справиться с бедами Лода, вызвал сюда иномирскую женщину. Сначала он полагал, что совершил это по ошибке, однако затем появилось предположение, что эта женщина — избранница Огневолосого Бога, а значит она должна быть отдана Богу в качестве наложницы…
— Непостижимо! — Возмутился дядя Гая.
— Ритуал состоится через шесть дней… Терру — таково имя женщины — охраняют, потому мы украдём её, но без помощи «общества» не сможем вывезти из столицы и переправить в лилитанские земли…
— Зачем в лилитанские земли? — Юлий поднял правую бровь.
— Там её не будут, да и не посмеют искать… — Ореус вытер пот со лба, ритуал связи требовал большой энергетической отдачи, потому парень держался уже из последних сил.
— Хорошо, я поговорю с Марком. Свяжитесь со мной за сутки до ритуала. И… берегите себя, мальчики!
— Спасибо, господин Юлий… — Маг-недоучка, шатаясь, поклонился, разорвал связь, из последних сил сжал кулаки, приказывая таким образом свечам потухнуть, и вырубился — Гай еле успел поймать друга.
— Итак, — заключил Грегор, сложив руки на груди, — моя задача, если я правильно понял, состоит в том, чтобы отвлечь дядю, пока Ореус будет вызволять Этьена. Гай будет его страховать, на случай, если иллюзия исчезнет до времени. Это нужно будет сделать в ночь перед ритуалом, раньше — нельзя…
— Да, ты прав, — поддержал синеглазого крепыш, — если раньше, то твой дядя может обнаружить пропажу, а в день ритуала он вряд ли отправится посещать темницу…
— В это же время… — Подхватил Лассель, — мы с Милошем отвлечём охранника Терры… Например, скажем ему, что на Его Высочество напали… или драку устроим…
— В то же время мы с Аюри, — продолжил Ричард, — объясняем всё Терре и ведём её из покоев к потайному ходу, в конце которого нас будут ждать Ореус, Гай и Этьен.
— А я попытаюсь отвлечь Виргина изучением очередного древнего свитка, — внёс свою лепту в общий план Арнольд.
* * *
Тщательно продумав возможные варианты развития событий (за три дня в голову милой дамы чего только не приходило!), Терра решительно распахнула дверь своих покоев:
— Эй, крепкий орешек, веди меня к королю! — Приказала она охраннику.
— Его Величество занимается государственными делами, времени на вздорных иномирских девиц у него нет. — Как можно более равнодушно заявил Берг, поскольку монарх дал ему понять, что до ритуала не хотел бы общаться с леди.
— Ладно, сама найду это ваше пятое сволочное Величество! — Фыркнула дама и понеслась по коридору.
Берг собрал волю в кулак — всё-таки придётся осквернить себя прикосновением к женщине — и схватил непослушную девку за талию:
— Его Величество не желает видеть леди.
— Ах так?! — Терра изловчилась и заехала мужику между ног, безвинно пострадавший охранник согнулся пополам, но женщину мало интересовали его проблемы, она уже стремительно неслась к лестнице, подхватив хвост своего куртизанского платья, дабы спуститься в тронный зал, где эта монаршая задница занималась архиважными делами. Сейчас кто-то огребёт по самое не балуйся! Женщина издала победный клич и ворвалась в искомое помещение.
— … замечены у границ Лода. — Седой воин невозмутимо продолжал доклад, видимо, встречал за свою жизнь стихийные бедствия и посерьёзней. — Армия Лода значительно уступает врагу, как по численности, так и по подготовке.
Лысый мужчина с синим взглядом Торстейнов, также не обращая внимания на женщину, заключил:
— Нам потребуется помощь союзников. Барон Форшток, отправьте своих людей в соседние королевства. О плате договоримся, когда победим!
Воин поклонился и вышел.
— Освальд, — король выглядел бледным и измученным, — почему это происходит? Мало нам проблем, так ещё и война!
— Ваше Величество, — подала голос Терра, — нам надо поговорить!
— Прости, я занят. — Отрезал Цирцилиан пятый.
— Нет, не прощу! Прямо сейчас! — Женщина начала впадать в истерическое состояние.
— Хорошо. Говори…
Леди метнула вопросительный взгляд в сторону Торстейна-старшего.
— Терра, это Освальд, глава моей Тайной Службы…
— Значит, это он ко мне сторожа приставил? — Прорычала гостья-пленница королевского дворца.
— Ладно, разговора, по всей видимости, не избежать. — Сделал вывод монарх. — Что тебе известно?
— Вы хотите отдать меня в подстилки своему волосатому Богу!
— Это великая честь… — встрял Освальд.
— Честь? Вот и развлекай своего Бога сам!
— Если бы Огневолосый Бог хотел меня, я был бы счастлив служить ему во имя Лода. Что до леди, то полагаю, что после того, как она родит ребёнка, Виргин найдёт способ отправить её домой. — Улыбнулся глава Тайной Службы.
— Терра, у нас нет выбора. — Развёл руками король. — Прости меня!
— Ваше Величество, а Вам не кажется, что Вы слишком много извиняетесь в течение последних пяти минут? — Язвительно заметила женщина.
— Послушай, — Цирцилиан пятый пропустил колкость мимо ушей, — простые селениты гибнут от разгула стихий, посевы уничтожены, животные уходят в лилитанские земли…
— Всё так плохо? — Склонила голову леди.
— Ещё хуже. — Ответил Его Величество.
— Я согласна на проведение ритуала, — Терра тяжело вздохнула, — но с одним условием…
— Слушаю? — В голубых глазах единовластного правителя Лод мелькнула тревога.
— Я хочу, чтобы Вы отпустили Этьена из тюрьмы. Парень ни в чём не виноват!
— Ваше Величество, леди, — мягко произнёс Освальд Торстейн, — разбирательство по делу Этьена Фюсо ещё не завершено…
— Мальчик не виноват! Если хотите разбираться — разбирайтесь со своим принцем! Это — моё условие! — Решительно выпалила Терра.
— Вилиан также наказан — ему запрещено покидать свои покои до моего особого позволения. — Король окинул женщину взглядом и чуть больше положенного времени задержался на её бедрах. Вид открывался просто шикарный, Цирцилиан пятый задумался о том, как славно было бы развести их в разные стороны… для начала руками, а потом… Монарх на мгновение прикрыл глаза. — Мы согласны на твои условия, Освальд сейчас освободит юношу, но и ты должна выполнить свою часть сделки.
— Выполню, куда я денусь, — проворчала она. — И… кстати, раз уж я сама согласна участвовать в ритуале, то хочу знать все его подробности.
— Освальд проводит тебя к Виргину.
Глава Тайной Службы Лода поклонился и, бросив Терре «следуй за мной», направился к потайной двери за парчовой портьерой.
Король, оставшись в одиночестве, намеревался с полчасика поругать самого себя за слабость, которую он испытывает к этой иномирянке, но его планы нарушил распорядитель Барни:
— Ваше Величество, наместник Меруган требует Вашей аудиенции.
— Требует? — Уточнил монарх.
— Да, он в гневе.
— Да что ж за день такой сегодня?! — Цирцилиан пятый всплеснул руками. — Зови!
Спустя две минуты перед единовластным правителем Лода предстал высокий смуглый мужчина с вьющимися иссиня чёрными волосами до плеч и массивной серьгой в правом ухе.
— Доброго здравия Вашему Величеству, — выплюнул он. — Мои друзья, состоящие на службе во дворце, говорят, что мой племянник пропал.
— Твой племянник? — Король нахмурил лоб.
— Да, мой племянник, отправленный мною для прохождения службы в пажеский корпус! Его имя — Инджар!
Мысли монарха стремительно забегали… Ох, Вил, ну почему же именно племянник Меругана? Наместник удерживал под своим контролем мятежную провинцию Бей уже много лет, покойный дядя Цирцилиана присоединил эти земли к Лоду, но не сумел подчинить их себе… Если Меруган переметнётся на сторону конкурирующего королевства, территории будут потеряны. А тут ещё лилитанское войско! Биться на два фронта армия Лода не сможет… Значит… нужна ложь! Правдоподобная ложь…
— Твой племянник честно и мужественно, как и надлежит истинному старшему селениту, исполнял свой долг перед королевством…
— Что значит «исполнял»?
— Меруган… Принц выбрал Инджара как своего фаворита… — Во взгляде наместника отразилась гордость за собственный род. — Ночью, когда они уединились в покоях Вилиана, на моего племянника было совершено нападение. Инджар погиб, защищая принца… — Король сглотнул.
— Кто? — Сквозь зубы процедил Меруган, яростно сжимая эфес своего острого тулвара — единственного настоящего верного друга.
— Другой паж, желавший оказаться на месте твоего племянника.
— Имя?!
— Нет, Меруган! — Монарх приобнял плачущего мужчину. — Тайная Служба разберётся во всём…
— Вы сказали «один из пажей»! В пажеском корпусе, насколько мне известно, служит племянник Торстейна, следствие теряет свою объективность. Прошу простить за неповиновение, но это вопрос чести! Можете не говорить мне, но я сам узнаю имя убийцы!
— Меруган, друг мой… — Цирцилиан пятый ясно представил себе последствия лжи, придуманной для наместника Бея, и теперь начал размышлять над тем, как сохранить жизнь мальчишке из рода Фюсо. — Если ты пожелаешь, я прикажу виновному пажу взять в жёны твою племянницу, несмотря на то, что он старший сын… Так, его род лишится власти на целое поколение!
— Ваше Величество, смерть моего Инджара должна быть отомщена. К тому же, племянница ещё слишком юна, и я вряд ли успею воспитать себе наследника…
С этими словами наместник провинции Бей покинул тронную залу королевского дворца, оставив монарха одного разбираться со своими чувствами и мыслями… Однако ни то, ни другое единовластному правителю Лода в порядок привести не удалось. Мысли упорно крутились вокруг бёдер иномирянки, а чувства… Король не имеет на них права!
* * *
Терра нервничала… Завтра ей предстояло принести себя в жертву… И ведь ничего не поделаешь — сама дала согласие. Хотя, кому оно было нужно? Так, по крайней мере, удалось вытащить из тюрьмы невиновного… Да уж, практически мать Тереза! Женщина истерически хохотнула и отправилась в ванную комнату, дабы приготовиться ко сну. Она скорчила рожицу своему отражению и заметила, что отражение смотрит на неё с осуждением. Леди помотала головой из стороны в сторону — опять глюки!
Внезапно дама услышала шум, а уже через мгновение в ванную вломились Аюри (что совершенно не удивительно, он вообще наглый!) и Ричард (а вот это неожиданно!).
— Терра, срочно собирайся! Милош и Лассель отвлекли твоего охранника, у нас минут пять… не больше… — Огорошил женщину анимэшный парень.
— Куда собирайся? Ничего не понимаю! — Терра прищурилась.
— Аюри хотел сказать, что мы тебя похищаем. — Улыбнулся Ричард.
— Как это?
— Но… ты же не хотела ритуал? — Взволнованно спросил розововолосый.
— А ты бы на моём месте хотел? — Огрызнулась дама.
— Вот, поэтому мы тебя и похищаем… — В два голоса произнесли юноши.
— Ещё раз и по порядку! — Потребовала женщина.
— Хорошо, — согласился Ричард, — мы пытаемся помочь тебе избежать ритуала. Сначала предполагалось, что Ореус вызволит Этьена — и младший Фюсо будет сопровождать тебя, но Этьена выпустили три дня назад, поэтому тебе придётся уходить с дядей Гая…
— Стоп! — Остановила обаятельного юношу Терра. — Я никуда не пойду!
— Как это? — Спросил Аюри упавшим голосом.
— Три дня назад я разговаривала с королём… Его пятое Величество отпустил Этьена в обмен на моё обещание добровольно участвовать в ритуале.
— Но Терра… — Рико приобнял леди за плечи.
— Никаких «но»! — Оборвала она юношу. — Ваш Цирцилиан рассказал мне о том, что творится в его королевстве. Если я смогу помочь, то буду рада… Если нет, то хотя бы Этьена освободила…
— Мы старались, план разработали даже… — Обиженно сопел Аюри.
— Простите меня, мальчики! Я не могу поступить иначе — я обещала… Не хочу подводить вашего короля… Как он там говорит? Всё во имя Лода…
В ванную комнату ворвался «крепкий орешек»:
— Что здесь происходит? — Берг метнул на пажей уничтожающий взгляд.
— Ребята зашли пожелать мне спокойной ночи, — наивно прощебетала Терра. — Говорят, что тебя не было на посту…
— Ох уж эти пажи! — Фыркнул охранник.
— А, кстати, где ты был? — Ласково осведомился Ричард.
— Двое придурочных из вашего пажеского корпуса сцепились между собой, выясняя, кто из них более достоин стать фаворитом Его Величества.
— О! — Пришёл в себя розововолосый. — И как? Выяснили?
— Пришлось успокоить обоих, а то они ведь и на меня накинулись, решив, что я тоже претендую на звание «фаворита». — Хихикнул Берг.
— А почему нет? — Захлопал ресницами Аюри. — Вы очень интересный мужчина, да и по возрасту лучше Его Величеству подходите. — Терра начала ржать, представляя, как несчастный Цирцилиан пятится, дабы не поворачиваться спиной, прочь от «крепкого орешка».
— При вступлении в Тайную Службу я давал клятву безбрачия. Мой муж — это Лод! А теперь я вынужден просить пажей Его Величества покинуть покои госпожи, леди завтра предстоит тяжёлый день. — Парни безоговорочно повиновались…
* * *
Верховный маг Лода осуществлял последние приготовления к ритуалу вызова Огневолосого Бога. Он расставил шесть свечей по углам гексаграммы, начиная с востока: жёлтая, белая, красная, синяя, чёрная, зелёная… Виргин довольно улыбнулся и указал королевским слугам на центр гексаграммы.
Спустя несколько минут слуги внесли роскошную деревянную купальню и установили её в нужной точке, затем из подвалов королевского дворца было извлечено лучшее вино в дубовых бочках. Вино хранилось со времён правления Цирцилиана третьего, приходящегося прапрадедом нынешнему монарху. По семейной легенде вино вышло божественно вкусным, потому его можно было использовать только в ритуалах призыва Огневолосого Бога. Собственно, именно по этой причине бочки до сих пор ни разу не открывались.
По команде распорядителя Барни все бочки разом были откупорены — и вино устремилось в заготовленную деревянную «чашу».
— Терра, — позвал верховный маг.
Женщина послушно проследовала до «чаши», сбросила с себя лёгкий халатик, окинула взглядом присутствующих, удовлетворённо отметила про себя, что Его пятое Величество покраснел от смущения и вожделения, и шагнула в купальню, наполненную вином…
Терра принюхалась… как-то странно эта жидкость пахнет… Леди уселась в импровизированную ванную, зачерпнула «вина» в ладошку и сделала глоток… Жидкость определённо не была вином, она обжигала горло и по вкусу напоминала скорее виски… только покрепче раза эдак в два… Дама хватала ртом воздух… Да уж! Если волосатый Бог реально злоупотребляет, то это ему точно понравится! В голове Терры мелькнула шальная мысль о том, что надо напоить божественного мужика до «состояния нестояния» (во всех смыслах этого слова), а потом сказать ему, что всё уже было.
Тем временем Виргин начал свои заунывные песнопения:
— … О Великий! Безымянный! Истинный!
Тот, чьи замыслы непостижимы!
Тот, кто не смотрит, но видит!
Отец и муж нашей общей матери!..
Леди боковым зрением заметила, как Арнольд приоткрыл дверь лаборатории и впустил пажей. Настроение женщины упало ещё больше, хотя сначала казалось, что дальше некуда. Самой что ли напиться? Терре не хотелось, чтобы парни видели то, что, по её мнению, должно было случиться после вызова Бога. Верховный маг продолжал бубнить… Женщина закрыла глаза и попыталась забыться…
Перед мысленным взором леди начали мелькать странные картинки: Терра увидела себя в лодке, она точно знала, что плывёт по реке, но не видела берегов… Затем из воды вынырнул чёрный дельфин. Как он оказался в реке? Почему он был чёрный как уголь? Это Терру не интересовало… Она с любопытством рассматривала подплывшую живность. В глазах дельфина промелькнуло торжество — и женщина, испугавшись, зажмурилась. Когда она открыла свои «внутренние глаза» вокруг уже простиралась горячая пустыня, а в качестве транспортного средства выступал верблюд. Терра не понимала, куда она едет, но твёрдо была уверена, что так надо. Один из барханов колыхнулся — и из него вышел воин в белых одеждах. На бледном лице воина пылали два «обсидиана»… Леди как заворожённая вглядывалась в эту бездну, бездна одновременно притягивала её к себе и пугала. Воин протянул руки, приглашая даму спуститься на песок, но его движения были столь стремительными, что Терра вновь сжалась от страха и зажмурилась… Путешествие продолжалось — женщину ждали заснеженные горы, к которым её везла собачья упряжка. Где-то в одной из гор располагался вход в пещеру, леди жизненно важно было попасть именно туда… На пути возник матёрый волк, собаки заскулили и, бросив Терру в одиночестве, разбежались в разные стороны, каким-то загадочным образом выпутавшись из упряжи. Женщина взглянула на хищника, который вплотную подошёл к ней и оскалился… но отнюдь не плотоядно, а как-то… похотливо что ли?… Брр… «Ну не зоофилка я», — мысленно попыталась объясниться с волком дама… Хищник насмешливо хмыкнул и начал превращаться в привлекательного (Терра даже вспомнила крылатую фразу из детского мультика: «мой любимый цвет… мой любимый размер…») мужчину. Высокий широкоплечий брюнет пристально уставился на леди… Дама смутилась, но черноглазое искушение было слишком велико… Она протянула руку, чтобы коснуться его белой словно пергамент щеки (а надо сказать, что Терре всегда нравились белокожие брюнеты — такое соблазнительное сочетание…), но внезапно кто-то начал трясти женщину за плечо… Терра очнулась, когда верховный маг Лода изо всех сил пытался привести её в чувство, приподняв над купальней и раскачивая из стороны в сторону.
— Слава Богу! — Пробормотал Виргин. — Я уже думал, что ты не вернёшься, — маг протянул леди полотенце и устало уселся прямо на пол.
— А кто это был? Ваш Бог? А почему тогда все говорят, что у него огненные волосы? — Леди засыпала мага вопросами.
— У нашего Бога действительно длинные волосы из чистого огня, — ответил тот.
— Но в моём сне был коротко стриженный брюнет, такой… ммм… как бы это правильнее сказать?… рельефный, наверное…
— Это как? — Король, до сего момента располагавшийся в мягком кресле, вскочил и быстро подошёл к Терре.
— Ну… — Леди вновь засмущалась, — высокий, широкие плечи, узкие бёдра, мышцы, которые даже сквозь рубашку видно…
— А глаза? — Виргин насторожился.
— Чёрные-чёрные, две бездны на бледном лице… — Недобитая в юности поэтесса попыталась вылезти на поверхность Терриной личности.
— Это был князь. — Заключил верховный маг Лода. — Чего он от тебя хотел?
— Не знаю… — Женщина опустила взгляд.
— Терра, это важно! — Король взял её руку и крепко сжал в своих ладонях.
— Он… он хотел, чтобы я его поцеловала. — Шёпотом произнесла леди.
— Ты уверена? — Виргин напрягся.
— Кажется… — жалобно протянула женщина.
— Виргин, что это значит? — Монарх повернулся к своему магу и вопросительно посмотрел на него.
— Насколько мне известно, в лилитанских землях есть такой обычай: если женщина первая поцелует мужчину, то это означает, что она готова стать его женой и разделить с ним ложе…
— А если мужчина поцелует женщину первым? — В Терре проснулось любопытство.
— Они могут стать любовниками, но супругами — никогда.
— Странные какие-то обычаи… — Выдала, поразмыслив, леди. — А что ваш Бог-то? Приходил, пока я была в отключке?
— Ритуал не удался. — Вздохнул верховный маг.
— В этом нет твоей вины, Виргин. — Поспешил утешить его Цирцилиан пятый. — Ты сделал всё правильно, видимо, наш Бог отвернулся от нас.
— Ваше Величество, — обратилась к монарху женщина, — позвольте мне уйти, чтобы принять душ и одеться. Такое ощущение, что я вся этим вискарём пропахла!
— Чем-чем? — Не понял единовластный правитель Лода.
— В моём мире сорт этого вина, — Терра указала на купальню, — называется «виски».
— Хорошо, можешь идти. — Печально улыбаясь, ответил король. — Освальд, проводи леди в покои… и… охрана ей более ни к чему…
— Как прикажете, Ваше Величество. — Глава Тайной Службы Лода появился из ниоткуда. — Пойдём, Терра. Тебе нужно отдохнуть, мы все устали.
* * *
Лилитанский князь пребывал в состоянии бешенства… Нет, не так… Лилитанский князь пребывал в состоянии БЕШЕНСТВА! Он чётко рассчитал время подключения к селенитскому ритуалу вызова Огневолосого Бога, настроился и даже практически убедил женщину сделать то, что нужно… Но вмешался Виргин! Князь почувствовал, как верховный маг Лода проник в сознание Терры и выдернул её из мира грёз… Что ж… Селенитский маг дорого заплатит за то, что нарушил планы правителя земель Лилит! До взятия столицы королевства осталось дня три… не больше… Селениты — слабые воины, они не смогли оказать никакого сопротивления армии Его Милости, а ведь Лод считается сильнейшим из селенитских государств… Впрочем, это неважно! А важно другое: ритуал не удался… Что это может означать? Только то, что князь изначально был прав: девицу своим подопечным направила Селена, желая одновременно ослабить позиции своей сестры и отомстить лично правителю земель Лилит…
Князь заскрежетал зубами и до боли сжал кулаки, после чего резко выдохнул и позвал единственного советника, в котором был уверен:
— Кицунэ!
Оборотень вошёл в военную палатку лилитанского правителя и вытянулся по стойке смирно.
— Ваша Милость, Вы меня звали?
— Звал, проходи… Присаживайся…
Лис бесшумно и грациозно проследовал к указанному месту, плавно опустился в него и мысленно усмехнулся: молодой князь любит комфорт, даже во время военной кампании он не отказывает себе ни в горячей ванне, ни в мягких креслах… Даже удивительно, как он при этом остаётся сильным правителем…
— Мне нужен твой совет, — начал прямой потомок Бога. — Ты говорил, что в твоём мире сила его жителей была запечатана.
— Именно так, — рыжий лис склонил голову.
— Мне требуется заклинание той самой печати!
— Ваша Милость, прошу простить, но оно мне неизвестно… — Выдавил из себя Кицунэ. — Если я правильно понял, Вы желаете поставить печать на иномирскую девицу. — Князь кивнул. — Я могу попробовать восстановить структуры прежней печати, конечно, в том случае, если Ваша Милость не будет возражать, но создать новую — не в моих силах.
— Ладно, я об этом подумаю… — Брюнет нахмурился, всё шло не так, как он того желал. — Расскажи мне об этих печатях.
— В моём мире обитали множество рас: демоны, оборотни, драконы, эльфы и прочие… Но все мы были пришлыми для мира под названием Земля. Коренной расой Земли являлась и, как я полагаю, по сей день является человеческая раса. В древние времена все люди (так себя называют коренные жители моего мира) имели толику силы: кто-то больше, кто-то меньше… Но человеческая раса всегда отличалась повышенной агрессивностью и страстью к разрушениям.
— И об этом мне говорит демон? — Хмыкнул князь.
— Именно так, Ваша Милость. Человеческую расу можно охарактеризовать как излишне эмоциональную. Под воздействием эмоций они способны совершать невероятные вещи: известен случай, когда один человек сумел развоплотить целый легион демонов!
— Он был настолько сильным магом? — Удивился правитель лилитанских земель. Князь объективно понимал, что не сумел бы выжить, если бы ему пришлось сражаться с легионом демонов, подобных Кицунэ.
— Нет, Ваша Милость… Он не был сильным магом, он, собственно, и магом-то в полном смысле этого слова не был.
— Как это?
— По легенде, юноша нигде и никогда не обучался, соответственно, не проходил обряд посвящения, а значит являться магом, даже обладая хорошим потенциалом, не мог.
— И как ему удалось победить твоих собратьев?
— Благодаря своей эмоциональности. Предводитель легиона украл у юноши невесту, для того, чтобы её вернуть, человек должен был справиться со всеми демонами, поскольку каждый из них защищал Предводителя до последнего. Видимо, осознание данного факта способствовало раскрытию всех внутренних резервов молодого человека. Кроме того, наши древние говорили, что до наложения печати люди умели черпать силы из внешнего мира — у стихий, у светил и даже у своих врагов.
— Кто же сумел наложить на человеческую расу печать? — Картинка в голове князя ни в какую не желала складываться: если бы люди почувствовали действие печати, то вряд ли бы они это допустили.
— Это сделали человеческие мудрецы, — ответил оборотень.
— Они сами ограничили собственную расу?! — Брюнет не верил своим ушам.
— Да, — кивнул Кицунэ. — Как я уже говорил, из-за излишней эмоциональности люди часто воевали друг с другом — и последствия таких войн были весьма разрушительными. Согласно источникам демонов, именно в результате человеческих войн в мире Земля появились горы, каньоны и прочие особенности ландшафта. В результате Совет Мудрых создал печать, однако наложена она была не на каждого человека в отдельности, поскольку при таком решении проблемы процесс запечатывания затянулся бы на многие века, а на эгрегор человеческой расы в целом, чтобы даже будущие поколения не могли сломить действие печати. Проще говоря, дети уже рождались запечатанными.
— Получается, что мудрецы запечатали не только других людей, но и самих себя… — Задумчиво произнёс князь. — Как можно было решиться на такую жертву?…
— О да! — Рассмеялся лис. — Склонность к самопожертвованию — это ещё одна особенность человеческой расы.
— Так вот почему она отказалась бежать ради освобождения пажа… — Когда князю стало известно о том, что Терра решила остаться в королевском дворце и принять участие в ритуале ради того, чтобы вызволить из тюрьмы пажа, он было подумал, что юноша понравился иномирянке как мужчина… Однако Армин убедил его, что Терра испытывает к мальцу исключительно приятельские чувства… Потому лилитанский правитель никак не мог понять причин её поступка. А всё оказалось так просто — особенность расы…
— Благодарю, мой верный советник! Ты на многое открыл мне глаза! — Князь дружески обнял рыжего демона. — Теперь я смогу осуществить задуманное. — Чётко очерченные губы брюнета растянулись в улыбке предвкушения.
Кицунэ также улыбнулся — он только что был удостоен высшей формы доверия повелителя. Дед молодого правителя призвал демона в свой мир и подчинил заклинанием верности, но общение с лисом-оборотнем ограничивал приказами (со своей стороны) и отчётами (со стороны демона). Отец князя относился к рыжему вассалу настороженно, хотя это и понятно — второй (на памяти лиса) правитель лилитанских земель был недостаточно силён, с точки зрения магии, потому Кицунэ после смерти призвавшего его мужчины даже подумывал о том, чтобы разорвать нить подчинения, дабы не служить его слабому сыну. Но… у слабого сына появился наследник — очень перспективный мальчик: в нём с самого рождения без труда можно было разглядеть божественную кровь и огромный магический потенциал. Более того, мальчик не боялся оборотня, в детстве он всё время упрашивал Кицунэ «показать ему лисичку» и всякий раз после исполнения просьбы предпринимал попытки покататься на демоне. И как-то так вышло, что демон стал единственным, кому молодой лилитанец мог довериться полностью. Если бы не явная божественная природа парня, то демон мог бы подумать, что это его собственный сын… Ну да… слабость второго повелителя была очевидна не только лису, но и супруге повелителя, которая искала утешение в объятьях оборотня. А потом был заговор советников, в результате которого и второй повелитель, и его княгиня были убиты. Нынешний князь занял лилитанский трон в возрасте тринадцати лет, советники пытались управлять землями Лилит за него, но благодаря участию Кицунэ и Армина, личного мага княжеской семьи, молодой правитель сделал правильные выводы относительно смерти своих родителей и собственноручно казнил членов Совета за государственную измену. Со времён тех событий минуло уже двадцать лет… Из раздумий и воспоминаний демона выдернул голос князя:
— Кицунэ, я хочу, чтобы ты посмотрел на Терру и оценил её магический потенциал. — Князь взмахнул рукой — и на переносном походном столике возникло зеркало в погнутой серебряной оправе. Помимо магических возможностей иномирянки лилитанского правителя интересовало и то, как она чувствует себя после ритуала. Брюнет легко покачал головой из стороны в сторону — не хватало ещё привязаться к женщине, призванной в Мир специально для того, чтобы убить его.
— Как пожелаете, Ваша Милость. — Лис-оборотень поклонился. — Думаю, что также необходимо оценить эмоциональный потенциал женщины из моего мира, поскольку он напрямую связан с её магическим резервом.
— Ты, как всегда, прав! — Улыбнулся князь и сконцентрировал свой взгляд на поверхности зеркала.
* * *
Терра уже приняла душ, надела восхитительное кружевное красное платье и намеревалась отправиться поболтать с пажами. Она распахнула внешнюю дверь своих покоев и практически лоб в лоб столкнулась с Его Величеством.
— Терра, я как раз хотел поговорить с тобой… — Цирцилиан пятый мялся по ту сторону двери, не решаясь войти.
— Конечно, Ваше Величество. Входите, я Вас слушаю. — Женщина отстранилась в сторону, пропуская монарха в гостиную комнату отведённых ей покоев.
— Прежде всего, я хотел поблагодарить тебя за смелость и готовность служить Лоду. — Король сделал глубокий вдох, собрался с мыслями и продолжил: — Я не знаю, чего от нас хотят Боги, не знаю, как спасти своё государство от свалившихся на него бед… Но я знаю, что меня тянет к тебе…. — Единовластный правитель Лода потупил взор.
— Что, простите? — Леди уставилась на Его пятое Величество во все глаза.
— Терра, — король посмотрел на даму, — я прошу тебя быть моей.
С этими словами Цирцилиан пятый взял женщину за подбородок и прикоснулся к её губам своими. Леди опешила… Однако государь умеет целоваться, — отметила она про себя и потянулась к мужчине навстречу, даря ответный поцелуй. Терру захлестнула волна блаженной слабости, король продолжал «пытать» её губы, но леди было этого мало — как-никак мужика у неё не было уже больше двух недель, ещё чуть-чуть и можно в монашки смело записываться… Да и правитель Лода понравился леди сразу, несмотря на всю его блондинистость! Потому леди Инкогнито не потерялась и сама проявила инициативу в расстёгивании мужской рубашки… Она, отпрянув на мгновение, расстегнула три верхних пуговицы полупрозрачного одеяния монарха, после чего начала серия «массовых атак» в виде классической последовательности из поверхностных поцелуев: губы, шея с правой стороны, мочка правого уха… здесь Терра позволила себе слегка укусить короля за орган слуха, Цирцилиан пятый застонал и попытался вновь овладеть губами женщины, но она увернулась и прошептала, понизив голос:
— Ещё немного, Ваше Величество… Потерпите…
Далее «объект» вновь был поцелован в губы, затем в мочку левого уха, шею (также слева), в левую ключицу… После Терра провела языком от левой ключицы монарха до правой и спустилась ниже — к правому соску мужчины… Он зарычал:
— Прекрати, ты сводишь меня с ума!
Цирцилиан пятый подхватил женщину на руки и понёс в спальню. Однако, вопреки ожиданиям леди, он не стал укладывать её на широкую постель, а поставил напротив зеркала…
— Хочу постоянно смотреть на тебя… Видеть твои глаза… Как ты получаешь удовольствие… Как выгибаешься в экстазе… Как принимаешь меня в своё лоно…
Терра коварно улыбнулась… Эротические игры? Что ж она только «за»!
— Как пожелает Его Величество. — Хрипло произнесла она.
Король, удерживая леди в своих объятьях, исследовал губами спину женщины и отыскал потайной замок на платье… Затем он зубами потянул за собачку — и кружева раскрылись, открывая его взору загадочный предмет туалета, без которого он видел даму только один раз — во время ритуала. Он попытался найти способ снять эту странную вещь, но ничего не вышло…
— Его Величество позволит мне помочь? — Довольно усмехаясь, поинтересовалась леди. Монарх посмотрел в глаза отражению женщины и прошептал: «Да!».
Терра легко закинула руки за спину и расстегнула бюстгальтер.
— Дальше — сам! — Приказала она единовластному правителю Лода.
Король бережно спустил с плечей женщины бретельки и принялся нежно целовать кожу под ними… Леди прогнулась вперёд, прикрывая глаза от удовольствия, и довольно «замурлыкала»…
Его Величество стянул с её гибкого тела платье — и оно соскользнуло на пол, обнажая даму практически полностью.
— Открой глаза! — Потребовал король. — Я хочу, чтобы ты смотрела на себя… чтобы видела свою страсть и желание! — Женщина повиновалась — и он сорвал с неё верхнюю деталь нижнего белья. Взглянув в зеркало, он довольно отметил, что леди уставилась на собственный бюст… Король накрыл её грудь ладонями и слегка придавил соски, одновременно целуя леди в шею…
— Ммм… — Терра снова зажмурилась, извиваясь в его руках.
— Смотри на себя! — Настаивал государь. Женщина с усилием распахнула ресницы.
— Умница! — Прошептал он, щекоча и соблазняя горячим дыханием. — Оцени свою грудь, — он продолжал держать соски большими и указательными пальцами рук, однако сами руки расположил так, чтобы Терра могла выполнить то, о чём он попросил. — Тебе нравится, когда я сжимаю её в своих руках? — Король нажал на соски чуть сильнее.
— Да… — Выдохнула женщина, выгнувшись в очередной раз.
— Хорошо, теперь давай посмотрим, что у нас здесь… — Его Величество самостоятельно разобрался со стрингами леди и, поймав в зеркале её одновременно смущённый и жаждущий взгляд, направил его на вновь открывшийся участок её же тела. Он вплотную прижался к Терре — и она смогла оценить силу и размер его желания. Зрачки женщины максимально расширились, тело стремилось к полному контакту с голубоглазым правителем Лода.
Внезапно по зеркалу прошла рябь, отражения двоих, предававшихся любовным играм пропали… Вместо них зеркальная гладь «показывала» чёрный свет. «Такого же цвета глаза были у мужчины из видения», — мелькнула мысль в голове леди. Стекло заскрипело и с грохотом разлетелось на мелкие осколки, которые осыпали Терру и короля с ног до головы. Леди взвизгнула, отвернулась от фигурной рамы, оставшейся висеть на стене, и прижалась к груди монарха.
— Ваше Величество, что это? — Спросила она, всхлипывая от страха.
— Не знаю, Терра… — Растерянно ответил он. — Наверное, сама Богиня предупреждает меня о том, чтобы я не нарушал традиции селенитов. Разобраться с этим нам поможет только Виргин. Одевайся, — он легко поцеловал женщину в висок. — Я сейчас приведу нашего верховного мага. Посмотрит, что он скажет…
Король покинул покои леди, оставив её одну. Тело женщины ныло от неудовлетворения, но что она могла поделать?…