Только я закрыл глаза, как ко мне в небольшой чулан ворвалась Марта.

— Лей принеси хозяйке теплой воды, — сказала она.

— И чего ей не спится, — глухо сказал я.

— Это ты у неё спроси, — ответила девушка, выходя из моего пристанища.

Я встал, поплелся на кухню, набрал большой деревянный тазик теплой воды, понес его в покоя хозяйки. Вошел, поставил его перед креслом на пол, хозяйка стояла и задумчиво смотрела на меня.

— Разрешить идти ваша светлость, — поклонился я ей.

— Знаешь, я за тобой давно наблюдаю, и ты явно не работал раньше слугой, — задумчиво накручивая на палец локон, сказала леди Изабелла.

— Что вы ваша светлость я потомственный слуга, у меня отец, и дед были слугами, — ответил я с почтением.

— Ладно, можешь быть свободен, — сказала девушка.

Мне очень не понравился лихорадочный блеск в её глазах. Да и нездоровая бледность на лице явно не украшала баронессу.

Вдруг леди Изабелла пошатнулась и стала заваливаться в сторону. Я быстро подскочил и не дал упасть ей на пол. Потом поднял на руки и перенес баронессу на кровать. Положив девушку на кровать, я откинул с её лба челку и попробовал пальцами её лоб, он был горячим. Найдя какую-то тряпку, смочил её в принесенном мной тазике и подошел к девушке. Я думал леди, потеряла сознание, но она наблюдала за мной. Аккуратно приложив компресс ей на лоб, девушка что-то пыталась сказать, но язык совсем её не слушался. Потом взял её маленькую ручку в свою, пульс был очень слабым, и почти не прослушивался. Я не знал, что мне делать, если сейчас побегу искать доктора, а Изабелла умрет, то меня обвинят в убийстве госпожи. А если буду лечить, то раскроюсь, что я не настоящий слуга.

— Леди вы серьезно больны, но я сейчас вам помогу, но вас предупреждаю сразу, если об этом узнает хоть один человек, вы умрете.

— Согласна, — с усилием прошептала девушка.

— Вот и хорошо, а теперь закройте глаза, не переживайте скоро мучавшие вас боли уйдут.

Девушка послушно закрыла глаза, я взял её миниатюрную руку. Почти сразу перед мысленным взором возникла аура, как я её назвал девушки. Она была бледной, как бы выцветшей, только в районе головы находилось черное пятно, от него по всему телу расползались жгутики. Уже наученный опытом, я сразу представил мысленный пинцет и скальпель. Действуя предельно осторожно, я извлек эту мерзость из ауры девушки. Держа это в пинцете, я думал, куда бы её деть, а потом, вспомнив, как создавал инструменты, представил, что она сгорает. Это нечто действительно вспыхнуло, серебристым пламенем. После этого я разрешил своей целительной силе свободно потечь из пальцев. Её аура медленно начала наливаться красками.

Когда я закончил и положил на кровать руку женщины. Лицо, сильно осунувшееся во время лечения, немного порозовело. Она открыла глаза после того как я положил её руку, лихорадочный блеск из них уже ушел, оставив только усталость.

— Мне правда лучше и боль уже ушла, — потрясенно, тихо сказала баронесса.

— Вам госпожа надо поспать, и помните, если кто-то что-то узнает, то все вернется назад. А с такой болезнью вам оставалось жить не долго.

— Ты странный человек и явно не слуга, мне не могли помочь лучшие целители. Я помню о своем обещании, — эти слова совсем лишили последних крох сил, и она обессилено замолчала.

— Спите, — сказал я, укрыв её одеялом, вышел из комнаты.

Забрав с собой уже не нужный тазик.

Утро началось громового рыка вернувшегося барона, он был явно не в духе. Встав и приведя себя в порядок, я отправился носить дрова для каминов, убирать пыль. Идя по коридору, я нос к носу столкнулся с поднимающимся по лестнице, темным. Он почти постоянно жил в замке барона, и был его личным советником.

— Убери в моей комнате и проветри её, — бросил он, проходя мимо.

— Слушаюсь господин, — склонился я в поклоне.

— А вот ты где помет Ишима, — услышал я рев за спиной.

У меня сердце в груди замерло, от предчувствуя, что раскрыли.

— Так сегодня вечером, у нас будут важные гости, чтобы все блестело, сейчас срочно найди мне Миргеля.

— Слушаюсь ваша светлость, — почти радостно воскликнул я, срываясь с места.

— Миргель тебя срочно ищет барон, — сказал я, встретив по дороге на задний двор старшего слугу.

— Ты не знаешь, что случилось почти шепотом, — спросил он, быстро идя в дом.

— Сегодня будут какие-то важные гости, вот и приказал мне тебя найти, — ответил я.

Зайдя в баронский особняк, я отправился на кухню завтракать, а Миргель пошел в кабинет барона. Там я застал озабоченную чем-то Марту.

— Привет, — поздоровался я с девушкой, — составишь мне компанию на завтрак?

— Конечно Дей, — сказала она, — удивительно, но леди Изабелла еще спит, — тихо шепнула она.

— Устала, наверное, — пожал я плечами.

— Обычно в это время, она встает, я помогаю ей одеться и причесаться. А сегодня я заглянула в её комнату, а она спит.

— А тебе что плохо, есть время позавтракать и поболтать.

— Это да, а чего тебя хозяйка вчера разыскивала, — с любопытством спросила девушка.

— Так ты же сама мне сказала, принести ей воды теплой на ночь.

— Ах да точно.

— Я вот у тебя хотел спросить, ты же уже давно служишь леди Изабелле?

— Да уже, наверное, года два, — задумчиво ответила она.

— Какие их отношения сейчас соединяют, не знаешь?

— Её отец, насильно выдал леди Изабеллу за барона замуж, очень часто я слышу, как госпожа плачет, еще они постоянно ругаются. Особенно часто стали ссорится, после того как в доме барона появились эти странные монахи, в черном.

— Сегодня будут какие-то гости вечером у барона, — тихо шепнул я ей.

— А вот ты где, быстро принимайся за дело, — вошел на кухню Миргель. — Чтобы к обеду все блестело, также приготовь гостевые покои, я в помощь пришлю пару служанок.

До обеда я справился со всеми поручениями, леди Изабеллу так и не видел. Барон не выходил из своего кабинета. После обеда пошел готовить комнаты к приему гостей, в одной из них протирая очередной вензель на камине, случайно сдвинул его в сторону. Услышав тихий шорох, я обнаружил, что статуя находящаяся рядом с камином, чуть сдвинулась в сторону. Осторожно я подошел к ней и заглянув, обнаружив небольшой проход весь затянутый паутиной и покрытый пылью. Осторожно ступая, я забрался в него, сразу за мной статуя стала на место, перекрыв выход. Двинувшись вперед на ощупь, я увидел полоску света, подойдя, заглянул в небольшую дырочку. И увидел спальню леди Изабеллы, она лежала на кровати и сладко потягивалась. Потом позвонила в колокольчик и сразу в помещение забежала Марта. Я не стал смотреть, что было дальше, осторожно двинулся вперед. Еще две дырочки выходили в пустые комнаты, а вот третья оказалась в кабинет барона. Я прильнул к ней, сразу увидел сидящего за массивным деревянным столом хозяина особняка, а напротив него возлежал на диване, закинув ноги на небольшой столик, темный.

— Барон через неделю у нас состоится собрание адептов, местом встречи наша ложа избрала ваш дом, — с ленцой ответил темный. — Вы должны все подготовить к назначенному времени, тем более, что будет правая рука главы нашей ложи сам брат Илиш.

— Брат Рамус, у меня все будет готово в назначенное время. Вот только возникли проблемы с жертвой, но я их решу в самое ближайшее время, — ответил барон.

— Вы уж постарайтесь, еще одного промаха наш всемилостивейший повелитель не простит вам. Зато награда будет очень весомая, — посластил пилюлю брат Ромус.

— Как продвигаются дела у барона Дигера?

— В этом направлении все хорошо, он сейчас готовит войска и нанимает наемников. И еще приятная новость, повелитель принял последнюю его жертву и выделил целый легион своих солдат.

— Да с такими воинами ему не нужны и наемники, он разгонит войска барона очень быстро.

— Это да, но пока решается вопрос с переброской их, из его мира. Поэтому наемники подстраховка на всякий случай.

— А что будем делать с этим перебежчиком Авралом Спелинийским? Он не ударит нашим войскам в спину.

— Уже нет, — усмехнулся темный. Барон Аврал Спелинийский, в месте со своей супругой вчера вечером возвращались домой в свое баронство, на них напали разбойники, а их сын пропал без вести.

— Уже замечательно, сейчас в Дармском баронстве начнется междоусобная война, так что пока его можно списать со счета.

— Это нам на руку, сэр Вилстиун должен поехать туда, и тут много вариантов устранить его, пока он в замке окруженный жрецами этого тьфу лже бога нам к нему не подобраться.

— Я сегодня же после обеда съезжу к нему, поговорю по этому поводу, брат Ромус.

— Убеди его отправиться завтра с утра, а мы пока подготовим для него сюрприз. А ты не знаешь, куда делись его сын и дочь, что-то в последнее время их невидно и меня это беспокоит очень.

— Дочь, насколько мне известно, уехала с этим выскочкой бургграфом в Бирбо, а сын не знаю, пожал он плечами, — со злобой ответил барон Трейн.

— Что удалось выяснить про этого появившегося из неоткуда бургграфа.

— Практически ничего, известно только, что он барону оказал какую-то услугу, и выиграл поединок чести у барона Дигера.

— Ищите о нем информацию, может, удастся переманить на нашу сторону. Да кстати забыл сказать, что барон Ральф Авулинский стал нашим верным сторонником.

— И что повлияло на него так сильно? — с усмешкой спросил барон Трейн.

— Смерть, — хихикнул темный.

— Не понял, как смерть повлиять на него, — с недоумением спросил барон.

— А так, теперь у баронства Поющих камней новый барон, сегодня ночью сын зарезал отца прямо в постели.

— Ого, как все серьезно, — задумчиво протянул барон.

— Да скоро прокатиться по этой земле, очищающий огонь нашего бога Арса кровью смывая позор, бесчестие. Выживут только преданные ему. Никто и нечто не укроется от карающей длани нашего верховного владыки.

— Слава нашему верховному сюзерену, — с жаром воскликнул барон Трейн.

Я осторожно двинулся обратно от тех новостей, что удалось мне подслушать, на душе было тяжело и муторно, хоть я и недолго знал барона Аврала, но во время визита к нему, он мне очень понравился, да и жена была милым созданием. Я прекрасно представлял, что для сэра Вилстиуна будет ударом когда, он узнает о случившемся.

Когда я нашарил в темноте статую, понял, что не знаю, как открыть проход. После пятнадцати минут ощупывания окружающих меня стен, я стал разворачиваться, чтоб искать другой выход, но плечом задел один чуть выступающий кирпич. Он вдавился в стену и преграда закрывающая выход, дрогнула и отошла чуть в сторону. Хорошо, что в этот момент в комнате никого не было. Я был увешан паутиной и припорошен пылью, как новогодняя елка. Быстро приведя себя в порядок, я взял большой таз с грязной водой, и вышел из гостевой комнаты, где наводил порядок.

И как же мне нужно сегодня вырваться из этого проклятого дома, я над этим ломал свою голову, идя по коридору.

— Дей зайди, — услышал я приказ леди Изабеллы.

Поставив таз в угол, я повернулся и зашел в комнату госпожи.

— Выйди, — приказала баронесса Марте, которая её поправляла прическу.

— Слушаюсь госпожа, — сделав реверанс, девушка выскользнула из комнаты, предварительно бросив на меня подозрительный взгляд.

— Леди Изабелла, что вам угодно, — поклонился я.

— Я сейчас отправлюсь на прогулку в город и хочу, что бы ты меня сопровождал, — внезапно сказала девушка.

— Слушаюсь госпожа, — поклонился я.

— Пошел вон! — раздался сзади голос барона Трейна.

Я развернулся, поклонившись, и быстро вышел из комнаты госпожи. Уже на выходе я услышал, как барон спросил, что я тут делал? Что ответила баронесса, я не услышал, за мной дверь захлопнулась.

Взяв таз с грязной водой, отправился менять воду, мне нужно было еще три комнаты подготовить.

После обеда, когда я уже заканчивал убирать последнюю комнату, пришла Марта.

— Дей тебе приказала леди Изабелла, ждать возле кареты через четверть склянки. Сегодня она какая-то другая, — тихо добавила девушка.

— Может, выспалась, — пожал я плечами. — Сама же говорила, что леди сегодня, как ни когда долго спала.

В назначенное время, переодевшись и одев, теплый плащ, стоял на улице. День выдался солнечным, но вот холодный пронизывающий ветер портил настроение. Вскоре вышла леди Изабелла, её сопровождал супруг. Они оба сели в карету, и она тронулась, я запрыгнул сзади на специальную подножку для слуг. Возле ворот к карете присоединилось с десяток воинов охраны на конях. Карета направилась по дороге к замку сэра Вилстиуна. На въезде в ворота, её встречал сам Дастин, рыцарь всей душой преданный верховному лорду. Он поклонился проезжающей мимо карете, и тут его взгляд заметил меня. Глаза его удивленно расширились но, слава богу, он быстро справился с ним и сделал вид, что мы не знакомы. Карета остановилась возле главного входа, и барон Трейн грузно выбравшись из кареты, поднялся по лестнице. Кучер, развернув лошадей к выходу.

Я все ломал голову как мне незаметно скрыться, чтоб встретиться с Арди. Наконец карета остановилась, возле местного аналога солона красоты, под названием парфюм.

Спрыгнув с подножки, и замершими руками открыл дверцу кареты. Леди Изабелла грациозно сошла на землю, сказав старшему воину, что пока они могут быть свободны.

— Леди Изабелла разрешите мне сбегать домой проверить родителей, они не далеко на соседней улице живут? — спросил я.

Она подумала, а потом бросила: — Ты должен вернулся через полторы склянки и не задерживайся.

Я чуть ли не бегом отправился в таверну, где жил мой помощник. Идти пришлось мне минут десять. Зайдя в таверну, подошел к хозяину, тот поздоровавшись, сказал, что мой товарищ недавно пришел. Я ему кивнул и взбежал по лестнице.

— Здравствуйте господин Икс. Сразу вскочили из-за стола Арди и Рол.

Они как раз разговаривали с каким-то оборванного вида человеком. Рол встал, приказав тому, следовать за ним вышли в дверь.

— Ну как тебе помощник? — спросил я у Арди.

— Молодец смышленый, ваше сиятельство, — ответил он. — Но толк будет.

— Слушай обстановка стала напряженной, — я пересказал услышанный мной сегодняшний разговор.

— Им сейчас для захвата полного контроля над вольными баронствами нужно убрать только сэра Вилстиуна, и его сына.

— Вот твоя задача немедленно связаться с сэром Вилстиуном, и сэром Дастином. Верховному лорду опишешь обстановку, а начальнику охраны пусть следит оба, ситуация сейчас довольно напряженная.

— Темные сейчас будут пытаться действовать тайно, — согласно кивнул Арди.

— Война им тоже особо не нужна, это крайняя мера. И наша задача, чтобы в вольных баронствах остался и впредь верховным лордом сэр Вилстиун.

— Будет сделано, ваше сиятельство.

— Что у нас по другим направлениям?

— Вчера вечером курьер привез два письма из Бирбо, — сказал Арди и передал мне аккуратно скрученные трубочкой письма. — А так же доставил амулет дальней связи, — Арди положил на стол небольшую деревянную щепочку, в неё был вдет простой шнурок.

— Как им пользоваться? — заинтересованно спросил я.

— Все очень просто, ваше сиятельство. Она разламывается пополам и вешается на шею. Когда вы хотите, чего-нибудь передать собеседнику, просто представляете владельца второй половинки амулета. И мысленно общаетесь, вот и все.

— А где ты достал такую вещь она, скорее всего редкая.

— Да Кирх помог достать у эльфов, — пожал тот плечами.

Повесив амулет на шею, и заправив его под рубашку, я принялся читать письма. Первое письмо было от Метью Валийского. Он сообщал, что в городе все в порядке. Строительство различных объектов сейчас идет согласно графику. Прибыли послы от гаурдов, они просят моего разрешения, открыть их посольство в нашем городе.

Да это известие меня поставило меня в тупик, ведь гаурды постоянно воевали с людьми, хотя и не видел ни одного представителя этих народов. Но даже у меня сложилось впечатление о них как о злобных, страшных и воинственных существах.

Когда я спросил совета по этому поводу у Арди, тот смог только что-то промычать не членораздельное. Тогда я прибег к самому простому, кинул монетку, загадав, что если выпадет орел, тогда я даю добро. Выпал орел, я написал ответ, что приму окончательное решение, об официальном открытии гаурдовского торгового поста, когда сам поговорю с верховным правителем. А это будет весной, а пока они могут оставаться в городе на правах гостей с возможностью торговать и заключать торговые сделки с людьми. Потом подув на бумагу давая чернилам просохнуть, отдал письмо Арди.

Следом было письмо от моего начальника войск, сейчас исполняющего обязанности, и старшего полицейского, полковника Диима.

— Ваше сиятельство, — писал он. На прошлой неделе людям Арди удалось перехватить несколько подозрительных человек, которые интересовались тем, что знать им не положено, согласно вашему указу их выставили из города, запретив впредь появляться в Бирбо.

— Молодец, хорошо твои люди работают, — сказал я Арди.

— Спасибо, ваше сиятельство, — поклонился он.

Я принялся читать дальше. Оказывается, численность моих воинов доросла до пятисот, паладины и днем и ночью гоняют войска, не давая им покоя. Вербовку пока пришлось прекратить, да и Диим считает, что уже сейчас по выучке один воин стоит трех. Я задумался, в принципе раздувать сильно армию нет смысла. Еще он написал, что сейчас пока снега не много, воины отрабатывают принципиально новую для них тактику.

Еще когда я был в Бирбо, долго раздумывал, как уберечь воинов от конной лавы. Я не стал изобретать велосипед и решил воспользоваться мудрыми действиями великих полководцев своего мира. Пешие войска строятся в три шеренги, при нападении конницы, передние став на колено, держат длинные копья, уперев их одним концом в землю, второй ряд закрывает первый большими щитами, а третьи вооружены арбалетами. Так же все три ряда вооружены небольшой длины мечами, что бы успешно действовать, в общем строю. Я еще не опробовал ее, но мои командиры говорят, что это прорыв в воинском искусстве.

Закончив со всеми делами, я поднялся уходить, тем более что времени оставалось совсем мало.

— Сегодня же, как только барон Трейн покинет замок сэра Вилстиуна, переговори с ним и с сэром Дастином, — еще раз напомнил я своему помощнику.

Времени отведенного мне почти не оставалась, поэтому я почти бегом направился в местный "салон красоты". Успел я вовремя, леди Изабелла вышла минут через десять после моего возвращения.

— Дей зайди, забери вещи и погрузи их в карету, — приказала девушка.

— Слушаюсь госпожа, — сказал я, поклонившись ей.

Я постоянно ловил на себе её заинтересованные взгляды, но делал вид, что я ничего не знаю. Выполнив приказание госпожи, запрыгнул на запятки.

После этого она приказала кучеру ехать к дому целителя, у него для баронессы я несколько раз брал настойки.

В доме целителя девушка пробыла минут тридцать, за это время мы вместе с сопровождающей карету охраной, успели основательно продрогнуть, но когда она вышла обратно её лицо, светилось от счастья.

После приезда в замок я сразу отправился на кухню греться, да и поужинать уже не мешало.

— Ты где пропадал? — спросила меня любопытная Марта.

— Да вот приказали мне сопровождать госпожу по лавкам, — ответил я.

— Она сегодня другая, я уже давно не видел её такой жизнерадостной, — шепотом сказала девушка.

— Кстати тебе Рол передавал привет, — сказал я мгновенно смутившейся девушке.

Полюбовавшись на покрывшуюся жарким румянцем девушку, я спросил:

— Ты не знаешь, господин уже вернулся?

— Да и уже давно, он злой почти перед вашим приездом одного слугу избил, за то, что тот не так ему поклонился.

В кухне поплыл звон колокольчика, Марта подхватилась и побежала к хозяйке. А я, сходив на задний двор, взяв охапку дров, принялся разжигать в гостевых комнатах камины, чтобы воздух в комнатах согрелся хоть не много.

На следующий день барон с супругой с самого утра отбыли, и я, сделав все дела, решил наведаться к магу. Предупредив Миргеля, где я буду, отправился к башне расположенной за домом. Только занес руку для того чтобы ударить по двери, как она открылась и выглянул весь взлохмаченный маг.

— Тебе чего? — спросил он.

— Да вот господин маг у меня выдалось свободное время, я вам пришел помочь. Вы же сами меня приглашали, — сразу добавил я, предчувствуя, что он меня сейчас прогонит прочь.

— Заходи, — буркнул он, отступая чуть в сторону. Давай приберись здесь, и можешь быть свободен, сказал он, ставя ногу, на первую ступеньку лестницы, ведущую наверх башни.

Я, мысленно ругая себя, нашел тряпку и ведро, и принялся за уборку. Я наивно думал, что меня маг будет учить магии, а попал на уже осточертевшую уборку. Хоть его жилище было и мало, но я около трех часов занимался тем, что выгребал горы мусора, и пыли из его жилища. Маг оказался редкостным грязнулей.

Уже заканчивая его величество, маг спустился из своего скворечника, оглядев тот порядок, что я навел у него в жилище.

— Молодец ты хороший добросовестный слуга, будешь теперь каждую неделю приходить ко мне убирать, — сказал он. — А теперь можешь быть свободен, пойду я прилягу.

Я мысленно показал магу кукиш, вышел наружу, зарекшись, что сюда больше не ногой.

Прошло еще четыре дня, возможности вырваться в город у меня не было, и я изнывал, от отсутствия известий о сэре Вилстиуне. То, что он отправится в Дармское баронство я и не сомневался, вот только переживал, чтобы с бароном не случился несчастный случай, как с прежним владельцем этого баронства. Использовать амулет я пока не рисковал. Слишком много было в доме темных, а что они за маги я не знал.

Сегодня наконец забравшись в самый дальний участок поместья, я через амулет приказал Арсу, чтоб люди Ральфа постоянно наблюдали за домом и были готовы ко всяким неожиданностям. Тот передал мне, что с верховным лордом все в порядке, и он сейчас находится под надежной охраной. Я, успокоившись и убрав амулет поглубже под рубашку пошел заниматься дальше подготовкой комнат к приему гостей. У барона Трейна, вечером должна собраться таинственная ложа сам. Весь день я носился как угорелый по дому, выполняя различные поручения и приказы, леди Изабелла после лечения меня сторонилась, хотя порой я на себе ловил её взгляды. Дня два назад мы случайно столкнулись в коридоре.

— Дей ты мне нужен, — оглянувшись, сказала она.

— Что изволит приказать госпожа, — спросил я.

— Я не знаю, кто ты и что ты делаешь в моем доме, хотя поговорила уже с Миргелем, но это завесу тайны не приоткрыло. Да и неважно. Я хочу тебя отблагодарить за то, что ты тогда сделал. Наш род многим тебе обязан теперь, потому, что без твоей помощи я уже бы умерла, — с грустью сказала она.

— Но я не ничего такого не сделал, госпожа меня, наверное, с кем-то спутала, сделал я удивленное лицо, не забыв поклониться.

Но она мои слова пропустила мимо ушей, видно было, что у молодой и красивой женщины на душе наболело.

— Когда-то давно я была маленькой и очень любопытной девочкой. — В замок моего отца зашел странник. Он был невысокого роста, одет был в черный плащ. У него был такой забавный зверек на поводке, но он над ним постоянно издевался. Я всегда животных любила, мне стало зверька этого жалко. Когда этот человек сидел и ел на кухне, я осторожно подкралась к зверьку и угостила его небольшой корочкой хлеба, тот, перед тем как есть подошел и лизнул меня в нос, тогда я осторожно расстегнула его ошейник. Но животное не хотело убегать от такого жестокого хозяина, оно наоборот потерлось боком об мою руку.

— А как выглядело этот зверек? — с любопытством спросил я.

— Оно было такой рыжей раскраски, небольшое, мордочка слегка вытянута вперед, и язык такой шершавый, а глаза такие странные вытянутые вверх, — ответила она.

— Странно очень похож этот зверек на кошку, они, насколько мне известно, здесь и не водятся, — задумчиво сказал я. — А этот зверек не мурчал?

— Да он произносил постоянно мур. Так ты встречал раньше их?

— Да, но очень далеко отсюда, — уклонился я от ответа. — Так что было дальше? — постарался я перевести разговор в сторону.

— А дальше, когда я отползала назад случайно задела цепочку, на которой сидело это животное, прикрепленную к поясу этого человека, он нагнулся и увидел нас с Муркой, так назвала я зверька. Ты воришка, сказал он мне, и за это надо наказывать. От его черных глаз мне стало так страшно, что я застыла на месте, а потом он, прошептав что-то, плюнул в меня.

— Из-за этого ты и заболела? А почему сразу ничего не сказала отцу?

— Мне было настолько страшно, что я несколько дней вообще ничего не говорила, а он сразу ушел, забрав Мурку с собой. Почти каждую ночь мне снились эти ужасные без зрачков глаза. Когда мне исполнилось пятнадцать, мне впервые стало плохо, целитель сказал, тогда осмотрев меня что все хорошо. Но чем старше я становилась все чаще и чаще стали появляться ужасные боли в голове. Потом я уже была замужем за барона, он отвез меня к одной ведьме живущей в лесу. Она приказала меня оставить и приехать через неделю.

— И что ведьма не смогла тебе помочь?

— Как только барон уехал, эта седая и очень старая женщина сказала, что она не сможет помочь и это будет со мной навсегда в мою очень короткую жизнь. Меня наложено очень страшное черное заклятие и его она не сможет снять. Она мне написала, как делать один отвар, который сможет хоть частично блокировать действие проклятия, и снять головные боли. В последний год мне перестал помогать и отвар.

— А вы госпожа не предпринимали попытки найти того, кто это сделал с вами?

— Его и не нужно искать он сегодня вечером собственной персоной пожалует к моему супругу, — горько усмехнулась девушка.

Девушка устало откинулась на спинку кресла.

— Госпожа разрешите мне идти, а то дел много, вам надо отдохнуть.

— Постой минутку Дей, я тебе единственному это рассказала, потому что ты для меня сделал самый дорогой подарок, подарил жизнь. Хочешь, я с супругом поговорю, и он тебя сделает очень богатым человеком.

— Госпожа спасибо огромное за доверие, которое вы оказали мне, рассказав о том, как все это произошло. Для меня самый огромный подарок, это чтобы такая красивая женщина как вы не страдала от боли, а цвела как весенний цветок. Так что мне ничего не нужно.

— В твоих словах, слышатся отголоски благородного воспитания, очень внимательно рассматривая меня, задумчиво сказала Изабелла.

Неожиданно я ей подмигнул она, от удивления даже распахнула свои красивые глаза.

— А насчет того, кто сотворил такое с маленьким ребенком, пожалевшим животного, не сомневайтесь, бог его накажет.

— Дей спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, теперь я, наверное, вернусь домой к отцу, муж меня все равно уже похоронил. Единственное знай, что род Давлий перед тобой в неоплатном долгу, носящий маску слуги.

— Я СЛУГА, и мой долг служить вам, — отчетливо произнес я.

— Да можешь быть свободен, и спасибо, что выслушал, ты единственный кроме меня, кому я это рассказала, хотя даже сама не знаю почему. Наконец, за долгое время у меня на душе воцарилось спокойствие, как будто ты исцелил не только мое тело, но и душу.

— Спасибо огромное за доверие для меня эта большая честь, — поклонившись, сказал я.

Я вышел с непонятными чувствами об этой молодой красивой женщины, но успевшей за короткую жизнь, хлебнуть столько боли и страданий, и все это из-за простой жалости и добродетели. Мне хотелось того, кто это сделать просто, разорвать голыми руками. Я сожалел, что не спросил её, кто это был, но возвращаться уже было поздно.

Я шел по коридору, как внезапно из-за поворота показался барон собственной персоной, его сопровождали человек десять в черных балахонах. Лицо одного из них очень мне показалось знакомым, а потом я вспомнил, что это он заносил, в тех проклятых пещерах, нож над моей Викой. А я ему тогда помешал, уничтожив заодно и алтарь.

Быстро низко поклонился, чтоб не дай бог, он меня не узнал, благо я стоял в тени, а они были на свету. Барон направлялся в свой кабинет, но проходя мимо, распорядился, чтоб ему подали легкий ужин в его кабинет.

— Слушаюсь господин, — чуть изменив на всякий случай голос, ответил я.

Они уже прошли мимо, когда я с облегчением разогнулся, быстро понесся в комнатку для слуг, с глаз подальше. Хорошо, что там был другой слуга, и я попросил его отнести в кабинет господина ужин.

— А почему сам не отнесешь? — буркнул он.

— Да меня госпожа послала к целителю за лекарством, — соврал я.

— Ладно, на сколько человек?

— Десять.

Тот, кивнув, отправился на кухню, а я вздохнул свободно.

Я тем временем пробрался на второй этаж и скользнул в дальнюю комнату, где был скрыт тайный ход. В этот раз я сразу повернул нужный вензель в сторону, статуя сбоку камина чуть отодвинулась в сторону, открывая потайной вход. Проскользнул внутрь, пошел уже знакомым путем, возле покоев леди Изабеллы притормозил, и заглянул в глазок. Леди сидела в кресле, закрыв глаза, дремала, и я пошел дальше. Подойдя к потайному глазку в кабинет барона Трейна, я заглянул и стал внимательно прислушиваться к тому, что происходит в кабине. Всего кроме барона там находилось трое, хотя я видел, что к нему входили все, куда они делись, это было мне любопытно. Тут вошел слуга и занес еду, разговор ненадолго замолк, а как только он вышел за дверь возобновился заново.

— Барон, что вы решили с жертвой для нашего владыки? — спросил знакомый мне уже брат Ромус.

— Подарок нашему владыке сегодня будет, причем благородной крови, так что можете не переживать он останется довольным.

— Сейчас братья подготавливают все к предстоящему действию, поэтому можно, немного отдохнуть, — сказал знакомый мне жрец.

— Да брат Илиш, сегодня мы поможем приблизить приход нового бога в наш мир, — сказал Ромул.

Как мы и хотели, вы барон после пришествия будете правителем всего мира, Арс видит и щедро вознаграждает своих помощников, — сказал Илиш.

— Спасибо ваше преосвященство, я всей своей душой предан нашему владыке.

Предчувствуя, что ничего путного больше не услышу, я покинул свой пост. Спустившись в людскую комнату, я там ни кого не застал. Я сел и стал думать, что мне делать, этому брату Илишу на глаза показываться не стоит, может меня узнать. А барону может понадобиться что угодно, причем в любой момент.

— Чего сидишь, гости уже прибыли? — услышал я голос Миргеля.

— Да господин прибыли комнаты приготовлены, легкие закуски наверх поданы, — ответил, обернувшись, к владельцу голоса.

— Это хорошо, у меня сегодня день рождение, — почему-то грустно пожаловался он.

— Миргель вы можете подождать минутку, я сейчас приду.

Я отправился в чулан, и принялся рыться в своих вещах, ища, что можно подарить старшему слуге. Наконец я нашел одну маленькую статуэтку, сделанную из зеленого камня. На ней был изображен высокий воин с поднятым вверх мечем. Как-то я остановился возле одного торговца, мне понравилась эта безделушка, её и купил.

Так же я достал небольшую бутылку с ликером. Во время последнего посещения города с леди Изабеллой я прихватил на всякий случай с собой. Их было всего две бутылки, и доставил вместе с письмами мне курьер, сказав, что это подарок от алхимика.

Вернувшись, я застал заинтригованного Миргеля уже сидевшего на лавке.

— Это вам подарок от меня, — протянул ему статуэтку и бутылку. — У меня на родине существует такой древний обычай дарить подарок имениннику, — пояснил я с удивлением смотрящему на меня старшему слуге.

— Мне обычаи твоей родины нравятся, а это что? — кивнул он на бутылочку.

— Это сладкий алкогольный напиток, называется ликер, недавно мне привез его из своих странствий мой брат, — соврал я.

Только мы подошли к домику, в которой жил старший слуга, как будто из под земли появился Хвалим.

— И куда это вы направляетесь заинтригованно, — спросил он.

— Ну, тебя хвост ишима, так и заикой сделать можно, — в сердцах сплюнул Миргель.

По двору разнесся довольный смех Хвалима.

Мы все трое прошли в комнату, видимо Миргель уже заранее позаботился, потому что стол был накрыт уже.

— Ого, как все серьезно, не зря я к тебе шел, — потер от удовольствия, руки Хвалим.

— Именины у меня, — буркнул старший слуга.

— А почему с утра не сказал? Я бы не с пустыми руками пришел.

— Да вот закрутился, сегодня же тайное собрание, — понизив голос, сказал Миргель.

— Да видел, как сегодня пожаловали к господину барону, эти гости в балахонах, — так же тихо ответил главный охранник. — Вы без меня пока не начинайте, я сейчас сбегаю что-нибудь принесу, а то у вас я смотрю, емкость явно маловата, — кивнул он на мой подарок.

— Давай только быстро, а то через две склянки как закончится, это собрание придется растаскивать гостей по комнатам, — сказал Миргель.

— Если что я своих воинов дам на помощь, — предложил он. — Интересно, чем они там занимаются?

— Лучше не знать, дольше жить будешь? — почти шепотом, сказал старший слуга.

— И то верно, я сейчас быстро, — сказал он и скрылся за дверью.

Хвалима не было минут двадцать, а потом он вернулся и принес два кувшина с вином.

Мы уже допили бутылку ликера, вдруг Хвалим предложил

— Слушай Дей ты стоящий парень, может, пойдешь ко мне служить, — спросил, у меня Хвалим. — Оружием научим владеть, я за тобой давно наблюдаю, у тебя хорошая реакция и ты очень исполнительный.

— Ну, не переманивай старый ишим моих работников, — весело сказал Миргель. — Лучше давай разливай свое вино по чаркам.

Распив по кружки вина, я решил выйти, на свежий воздух. Стояла звездная, по осеннему холодная ночь, изо рта вырывались при дыхании пар. Вдруг я увидел, что через двор кто-то бежит. Я настороженно стал всматриваться, по длинному светлому одеянию определил, что это женщина. Когда она приблизилась, я узнал Марту. Она меня тоже узнала и кинулась прямо ко мне.

— Дей леди Изабелла исчезла, — сказала она. — Она меня отправила, к портнихе, узнать насчет её платьев, вернувшись, обнаружила, что она исчезла, — сквозь слезы сказала девушка.

Я спустился с крыльца, и накинул на девушку плащ. Её сотрясала крупная дрожь, чуть при обняв.

— Так теперь успокойся и расскажи все по порядку.

— Что происходит? — в дверях стоял привлеченный громкими голосами Хвалим.

— Не знаю, но Марта говорит, что леди Изабелла исчезла.

— Как исчезла, быстро говори, что произошло, — накинулся и стал трясти сжавшуюся от страха девушку, начальник охраны.

— Постой, сбавь обороты, ты совсем её запугаешь, она и два слова от страха не свяжет.

— Что ты вякаешь тут, — сразу накинулся на меня он.

— Заткнись, — подпустив, метала в голос, сказал я.

— Теперь Марта рассказывай быстро, что произошло, может миледи вышла в парк? — попросил я девушку, пока Хвалим от такой наглости хлопал глазами.

— Она послала меня к портнихе, когда я вернулась доложить, что все готово ею заказанное, в комнате никого не было. Я сначала подумала, что может она куда-то вышла, но увидел что все вещи в комнате перевернуты, а на кровати не хватает покрывала. И еще я случайно увидела прямо возле двери, ведущей в коридор, пятно свежей крови, — тихо прошептала она.

— Что ты потом сделала, и когда это было? — спросил я.

— Я кинулась в кабинет господина барона, но не найдя его, он уже ушел с этими гостями куда-то. Потом я кинулась искать хоть кого-нибудь, встретив слугу, спросила, где ты, вот и прибежала сюда.

— Ясно, все так Хвалим быстро опроси охрану, дежурящую в доме и на улице.

— Пойдем, — сказал я в дом, пока старый служивый не опомнился от изумления, что ним командует какой-то слуга.

— Марточка где проходит собрание этих гостей? — спросил я, после того как сходил в свою коморку и прицепил к поясу свой меч.

Жаль, что не было моих доспехов, но как говорится, действовать будем тем, что есть.

Тут в господскую комнату, где мы находились, ввалился Хвалим.

— Дей никто ничего не видел, а два моих солдата находящихся постоянно на втором этаже лежат убитыми.

— Хвалим, опроси и усиль дежурящую охрану на улице, и проверь вместе с Миргелем комнату госпожи.

Он зло на меня посмотрел и вышел наружу, я же снова посмотрел на девушку.

— Дей собрание у них проходит в подвале, на первом этаже есть дверь, ведущая туда, но она замагичена страшными чарами, по крайней мере, все так говорят, — сказала девушка.

— Пошли, покажешь мне на эту дверь.

— Найди госпожу она хорошая, — попросила она меня сквозь слезы, ведя к таинственной двери, ведущей в подвал.

— Все давай обратно и не переживай все будет хорошо, отправил я девушку обратно. Когда она скрылась, я стал осторожно спускаться по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. Очутившись в ярко освещенном коридоре, по бокам которого шли двери. Мой взгляд прямо прикипел к двери расположенной в торце, на которой были вырезаны какие-то знаки. И от неё веяло жуткой опасностью и страхом. Я приблизился к двери, раздумывая как её открыть, я прямо физически чувствовал, что время уходит. Потом вспомнив, как тогда в тоннели я резал камни, как нож масло, воткнул меч в стену рядом с дверью. Сделав небольшую щель, я смог протиснуться, правда, плащ пришлось сбросить, чтобы не мешался.

Я побежал по неширокому туннелю постепенно переходящему, в катакомбы. Он был ярко освещен, и поэтому я сбиться с пути не мог. Уже возле еще одной двери на меня кинулось, кошмарное создание. У него было три головы, а тело похожее змеиное. Оканчивающееся хвостом, когда оно метнулось на меня, я его встретил своим клинком, отрубив одну голову. От вопля зверя с потолка посыпалась каменная крошка, я не стал отступать и прыжком приблизившись, снес ему остальные головы. Переступив через бьющегося в агонии монстра, я подошел к двери. Опасности от неё я не чувствовал, и поэтому поддел кончиком меча, дверь раскрылась, впереди открылся огромный ярко освещенный зал, посреди которого располагался знакомый мне уже, черный алтарь. Вокруг него стояли гости барона Трейна, вместе пели какую-то заунывную песню. На алтаре лежала без сознания, леди Изабелла. Лицо девушки было залито кровью. Рядом с алтарем стоял барон, Ромус и Ишим. Когда дверь распахнулась, то все трое с немым удивлением посмотрели на меня.

— Это он? — фальцетом завопил Ишим. — Его надо убить. Барон что вы стоите.

— Дей что ты тут делаешь, — опомнившись, взревел барон.

— Убей его, — снова подал голос тот недобиток.

— Да это я в прошлый раз я совершил ошибку и не дорезал вас брат Ишим, но в этот раз не переживайте я исправлю свою оплошность.

— Так что ты себе позволяешь, — взревел барон, обнажив меч, кинулся на меня.

Барон ударил, я хотел блокировать его меч своим, но клинок барона разлетелся на две части перерубленный. А барон, потеряв равновесие, стал заваливаться вперед, держа обрубок в руках. Отскочив в сторону, я снес ему голову она, подскакивая, покатилась по каменному полу в сторону выхода. Дальше я переключил свое внимание на уже опомнившихся темных.

Брат Ромус достал из-под сутаны уродливый со светящимся грязновато серым светом наконечником. Да и остальные достали различное оружие, и двинулись в мою сторону, За их спинами Илиш торопливо рылся, в складках своей мантии что-то разыскивая.

Дальше темные нападали, но когда мой меч касался, их они с дикими воплями падали и в диких муках сгорали заживо.

Наконец остался только брат Ромус он, что-то бубнил, внезапно с его посоха слетела черная плеть и устремилась ко мне. Я инстинктивно закрылся, своим мечем, сеть налетела на клинок и рассыпалась прахом, у Ромуса глаза изумленно распахнулись. Видимо он ждал совсем другой результат, но я ему не дал опомниться, и мечем, проткнул его грудь. Он вспыхнул как факел и сгорел в зеленом пламени вместе с посохом, оставив после себя только кучку пепла.

Краем глаза я заметил движение, и с разворота метнул свой меч туда. Он, дважды перекувыркнувшись в воздухе, пришпилил брата Илиша к стене, в руке он держал знакомый мне уже жертвенный нож с кривым лезвием, и костяной рукоятью.

От созерцания сгоравшего главного поганца, меня отвлекло движение за спиной, оглянувшись, я увидел изумленно распахнутые глаза Хвалима и пары солдат с обнаженными мечами.

— Что застыли как истуканы вы, что не видите, эти люди в балахонах проникли в ваш дом, убили хозяина, и хотели хозяйку принести в жертву.

— Дей, но где остальные? Их было человек десять, — только и смог сказать Хвалим.

— Приглядись, к полу видишь эти кучки, это и есть нападавшие, — кивнул я устало назад.

— Но почему он вспыхнул и сгорел, — кивнул мне за спину один из солдат.

— Его черную душу, бог отказался принять, поэтому сжег их, — пояснил я.

Солдат с тупым выражением лица кивнул.

— Так что стоим, быстро забрать тело барона, погибшего защищая супругу, и вынести из этого свинарника, — приказал я солдатам.

А сам подошел к черному пятну, в середину которого был, воткнут мой меч, достав и вложив его в ножны.

Хвалим подошедший сзади. Он с огромным уважением посмотрел на клинок, а потом на дыру, оставленную им в камне.

— Дей что-то мне подсказывает, ты не простой слуга, не могу я поверить, что у него может быть такой клинок.

— Да ты прав Хвалим, но давай быстро уберемся отсюда, а вход нужно замуровать, так что НИКТО и НИКОГДА не мог его найти.

— Чего стоите быстро взяли тело барона, и вынесли наверх, — приказал, своим подчиненным Хвалим. Сам он скинул плащ и накрыв им голову барона

С величайшей осторожностью стараясь не касаться черного камня, поднял на руки лежащую без сознания леди Изабеллу. Она была легкой как пушинка. Когда мы поднялись наверх, весь дом гудел как растревоженный улей. Все находившиеся в этот момент в комнате с ужасом уставились на обезглавленное тело барона. Потом когда увидели меня несущую неподвижную леди Изабеллу, ватная тишина была нарушена, сдавленным вскриком Марты. Она без чувств упала на пол.

— Так, всем тихо гаркнул Хвалим, в наш дом проникли под видом друзей враги, господин их смог распознать только в последний момент. Отважно защищая свою супругу погиб, а леди Изабелла жива, — он с вопросом посмотрел на меня.

Я кивком подтвердил его слова, а сам отправился наверх, осторожно неся девушку в её комнату. Уложив её на кровать, я приложил свою руку к её лбу. Знакомого тепла струящегося по пальцам я не почувствовал, но лицо девушки немного стало розоветь. Дыхание стало спокойнее и глубже. Я оставил леди отдыхать, а сам спустился вниз.

Надо приводить этот курятник в порядок, первым делом я позвал Миргеля и Хвалима.

— Так друзья, — сказал я, когда они расселись, по креслам, — сейчас послушайте меня внимательно.

Они кивнули в знак согласия.

— Я бургграф Лей Бирбский, слышали о таком?

Хвалим, выпучив глаза, заторможено кивнул.

— Сегодня в ваш дом проникла зараза, которую я искал давно, она хотела принести вашу хозяйку в жертву злу, но благодаря самоотверженности вашего господина и немного моей, удалось зло это наказать. Есть еще вопросы?

— Я тебе говорил, что он не простой человек, — хмыкнул Хват. А как мечем, орудует это просто загляденье.

— Ваша сиятельство хозяйка жива? — спросил Миргель.

— Да она сейчас спит, сами понимаете через, что ей пришлось пройти.

Мои собеседники совместно кивнули.

— Но что нам теперь делать? Вы ваша сиятельство не оставили ни одного трупа, как нам доказать что в доме произошло, не обвинят ли нас в измене.

— Вот для этого есть я, и этот вопрос мы сейчас будем решать. Миргель завтра с утра найди каменщиков, и замуровать вход в подвал. И засыпать весь туннель, ведущий к черному алтарю

— Слушаюсь ваша светлость, — кивнул он.

— Хвалим, я сейчас уйду, мне надо кое с кем встретиться, а ты распорядись о торжественных похоронах господина барона Трейна Валийского.

По их напряженным лицам я понял, что они хотели оба у меня спросить, поэтому им ответил.

— Я скоро вернусь, надо доложить верховному лорду о подлом убийстве, высокородного владетеля, — объяснил я, вздохнувшим с облегчением своим недавним собутыльникам.

— Спасибо вам огромное ваше сиятельство, — сказал мне Миргель.

— За что? — удивился я.

— За то, что вы заступаетесь за нас.

— Ладно, надо бежать, на тебе сейчас Миргель весь дом, чтобы был порядок. А ты Хвалим, усиль охрану дома. И ни кого не пускать в комнату госпожи до утра, приставь к её дверям часовых.

— Будет исполнено ваше сиятельство, — хором ответили они оба.

Я встал и вышел на ночной морозный воздух, меня сопровождал, Хвалим. Возле ворот сначала вышла заминка, но после рыка начальника охраны она была быстро решена. Оставив Хвалима, распекающего подчиненного, я вышел на улицу, и сразу направился в сторону таверны, где мы устроили себе временный штаб. Боковым глазом я успел заметить две тени осторожно крадущиеся за мной. Скорее всего, это люди Рола.

Зайдя в общий зал, я заметил мрачного Арди, который вяло, ковырялся в тарелке.

— Привет, что такой мрачный, — от неожиданности он подскочил.

— Ваше сиятельство, вы живы, — радостно воскликнул он.

— А почему я должен быть мертвым, — с недоумением спросил я. — Ну-ка пойдем наверх поговорим.

— Ролу сегодня удалось, наконец, разговорить, одного из темных, правда, для этого его пришлось изрядно напоить. Так вот он сообщил, что сегодня в доме барона будет проводиться общение с их богом, и якобы он должен даровать одного из братьев чудовищной силой. И еще там будет присутствовать один из так называемых охотников на магов.

— А кто это такие? Я что-то раньше про них не слышал ничего.

— Мы, к нашему сожалению тоже, Как нам удалось узнать, это такие темные маги, продавшие свою душу богу, а взамен получившие нечеловеческие силы, и еще они любых носителей силы чуют за несколько шагов. Потом просто убивают его какой-то темной магией, и не помогает ни какая защита. Вот я и не находил себе места переживая за вас, а вот как предупредить чтоб не раскрыть вас я не знал.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, то есть баронам. Во-первых, я что-то не заметил там крутых магов, так шушера всякая, хотя нет постой был там один прыткий с посохом, в навершии того был грязновато серого цвета шар. Но он на убийцу был не похож, так на ученика может быть.

— Вы что его убили, — с облегченным вздохом, спросил он.

— Да случайно задел своим мечем, когда проходил мимо, — подмигнул я своему помощнику. Ладно, теперь перейдем к делу, срочно найди Рола, и сюда его.

Арди выскочил из помещения, вернулся он минут через десять за ним шел с помятой физиономией Рол.

— Рол, Арди сегодня ночью не стало одного из верховных владетелей Вольных баронств. Он и еще с десяток темных, сейчас держат ответ за свои грехи перед отцом создателем. Рол срочно поднимай людей, и возьми моих, всех темных кого удалось вычислить за это время, в городе, надо срочно изолировать, ни одной твари к утру не должно остаться на свободе, — зло сказал я.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — сказал он. — Разрешите идти.

— Да, иди о результатах доложишь с утра, да и пришли с пяток моих воинов ко мне, — отпустил я его.

— Так Арди теперь смотри, что у нас получается, барон Трейн сейчас мертв, этот козел хотел принести свою жену в жертву. Им не удалось, служанка во время заметила отсутствие хозяйки и сообщила, нам с начальником охраны.

Я кратко пересказал события двухчасовой давности. Опустив только о лечении леди Изабеллы.

— Так вы, ваше сиятельство, сейчас вернетесь в дом барона Трейна.

— Да, лорд Вилстиун вернулся уже из Дармского баронства?

— Должен прибыть завтра, и он хочет видеть вас, ваше сиятельство.

— Если вдруг, что срочное отправишь ко мне человека, охрану я предупрежу.

Я вышел из таверны, была уже поздняя ночь. На улице холодный ветер пробирал до костей, закутавшись в плащ, плотней, чуть ли не бегом отправился к дому барона Трейна. Не мудрствуя лукаво, я направился к центральным воротам, постучав носком сапога в небольшую калитку чуть в стороне от главного въезда.

Сначала открылось небольшое окошко, и голос спросил, кого принесло ночью. Я ответил, калитка сразу распахнулась и солдат поклонившись, пропустил меня, предупредив, что Хвалим сидит в сторожке и ждет когда я вернусь.

— Проводи до сторожки, — кивнул я солдату.

— Наконец-то вы вернулись ваше сиятельство, — вскочил дремавший на лавке начальник охраны.

— Что случилось? — сразу настороженно спросил он.

— Да вообще-то ничего, все спокойно.

— Тогда иди, отдыхай, сегодня будет тяжелый день. Ты охрану поставил на входе в подвал? — спросил я у него.

— Так точно.

— Хорошо спущусь я туда, еще раз, у меня такое ощущение складывается, что мы что-то пропустили.

— Я вас провожу, ваше сиятельство, — зябко пожав плечами, сказал он.

Мы прошли в дом, из слуг в доме никого не было, мы прошли к входу в подвал.

— Ну что, все спокойно? — спросил у солдата, Хвалим.

Солдат косясь на меня, ответил ему:

— Так тихо, но я постоянно чувствую, как кто-то смотрит мне в спину, когда оглядываюсь, никого не вижу, — с дрожью в голосе ответил он.

— Будь здесь мы сходим, проверим еще раз, — сказал начальник охраны.

Осторожно спускаясь вниз по ступенькам, чем ниже, тем сильнее чувствовался тяжелый запах зверя. Я обнажил меч и, выставив его вперед, сошел с последней ступеньки. Первый коридор был так же ярко освещен, и ничего опасного не было видно. Но все равно чем ближе мы пробирались к щели в стене вырезанной мной тем сильнее чувствовалась опасность. Осторожно пролез сквозь щель, я очутился в знакомом втором коридоре, в конце его была распахнута вторая дверь, ведущая в зал с алтарем. Трехголовой твари, которую я убил рядом с дверью, тоже не было.

— Хвалим, — шепотом я сказал находящемуся в первом коридоре начальнику охраны. — Ты пока не лезь сюда побудь возле щели, если кто будет лезть, сразу руби не раздумывая.

— Хорошо, — с отчетливым лязгом зубов, ответил он.

Медленно стал продвигаться в сторону открытой двери, все мои чувства вопили об опасности. Наконец я вступил в зал, с тех пор как я в последний и единственный, раз тут был, ничего не изменилось на первый взгляд. Только присмотревшись, я обнаружил клубящуюся тьму за алтарем. От этой чернильной тьмы и исходила смертельная опасность. Я стал вдоль стены обходить, чтобы увидеть, что скрывал за собой алтарь.

— Как ты посмел, смертный, помешать мне? — громыхнуло из тьмы.

От неожиданности я присел.

— Кто ты? — спросил я.

— Сегодня ты убил моих помощников и будешь за это наказан, — проигнорировал он мой вопрос.

Вдруг раздался хлопок, как будто что-то лопнуло, и из тьмы выскочила уродливая тварь на шести лапах, с длинными острыми когтями. Она сначала ошарашено помотала усажанной шипами головой, а потом, увидев меня, прыгнула.

Я, отскочив с траектории полета туши монстра, и в полете почти перерубил её на две части. Помещение огласил такой жуткий рев, что с потолка посыпалась пыль и мелкие камушки. Потом хлопки стали раздаваться все чаще и чаще, одна тварь была ужаснее другой они стали на меня нападать. Прижавшись спиной к стене, я в очень быстром темпе, отражал атаки монстров, а их было много. Чувствуя, что уже начал уставать и пропустил атаку одной твари, она располосовало мне бедро своими когтями. Я понял если это не прекратиться, то я могу просто от потери потерять сознание, и меня разорвут на части. Сколько продолжался еще бой я уже смутно помню. Но, только добив последнюю, я собрав остатки сил и используя свой меч как дополнительную опору медленно двинулся по направлению к алтарю. Мне казалась, что я целую вечность добирался до него, и уже когда был рядом, собрав остатки сил, замахнувшись, ударил в черный камень, мой клинок его разрезал как нож масло. Увидев, что дело, наконец сделано я позволил себе скользнуть в спасительное забытье.