Старая цитадель, Греческий зал.

Окончание пира.

Галивартан (Айсмен).

Решение отправиться на Север окончательно созрело у него во время ночной битвы за Уугнанглан-рок, когда осатанелые орки уже практически мертвой орды пытались лезть на остров по воде, а универсалы под его руководством шпиговали их арбалетными болтами, потом аккуратно добивали подранков топорами и стаскивали трупы в кучи (для последующей отправки в Старую цитадель). В тот самый момент Айсмен понял, он снова может командовать воинами, он больше не боится отдавать им приказы и вести за собой в бою. Но в то же самое время с не меньшей ясностью он осознал, что устал, смертельно устал: устал от ответственности, устал от постоянной гонки со временем, устал от своего положения в клане (еще не старейшины, но близко), устал от клана, устал от друзей и даже от родных, устал от слишком много ждущего от него Главы, да и от себя самого тоже устал, устал от жизни - ему требовался перерыв хотя бы от части этих вещей, длинный перерыв, передышка, возможность подумать, разобраться-перестроить себя, найти в душе новые силы. А еще ему до волчьего воя хотелось свободы и приключений, путешествий, новых мест, новых лиц, хотелось пожить для себя и только для себя! Путешествие на Север давало такую возможность и в то же самое время никто не смог бы сказать, что он сбежал от ответственности, бросил клан в такие сложные времена, ведь отправляясь на Север, он исполнял поручение Главы и делал важное для клана дело.

Приняв решение Айсмен... как ни в чем не бывало продолжил выполнять свои обязанности одного из заместителей Муллкорха, но одновременно начал готовиться и готовиться тщательно. К тому времени война уже во всю катилась к своему закономерному финалу, войско клана безвылазно сидело на острове, вследствие чего у не загруженного обязанностями ледяного эльфа образовалась масса свободного времени, и вот какое дело, в отличие от многих других оказавшихся не у дел членов клана он знал на что его употребить. Работа с книгами из библиотеки цитадели - все, что есть по северу континента, монстрам, населявшим его народам и племенам; карты (из той же библиотеки) - древние и более-менее современные, вполне достоверные и не очень; бумаги из папки в кабинете Главы (как Дримм и обещал их ему по первому требованию передала Дочка); многочисленные заказы мастерским клана на вещи для похода в такой суровый и холодный край. Когда надо очень дотошный Айсмен не удовлетворился бумажными источниками, а поспрашивал в клане и сумел отыскать двух игроков из побывавших в тех местах и хорошенько их расспросил, еще выкроил время плотно пообщаться с Альдороном и выудить из него максимум информации, которой тот мог дать. А дать столь старый и весьма внимательный к мелочам игрок мог не мало: про обычаи разных рас, про ритуалы тамошних жрецов-шаманов-колдунов, про легенды, про самые распространенные пути-дорожки, про зверье и монстров, про опасности, от которых не отмашешься мечом - многое из того что рассказал ему Папаша (Альдарон) невозможно было найти в книгах. Готовился варвар и по-другому - несколько поездок в Узел, немалая куча потраченного там золота, но зато в активе у него появилось какое-то количество полезных в предстоящем путешествии фишек: полдюжины редко встречавшихся вне севера языков; три новые рунные татуировки (от холода, от колдовства гонзо, от мертвого взгляда ледяных великанов); десяток амулетов; две редкие дополнительные книги о народе льдов, о его собственном народе (ледяных эльфах); два десятка новых, способных пригодиться навыков, столько же умений (ни те, ни другие не прокачены, но лиха беда начало). В общем Айсмен не терял времени зря и смог не плохо подготовиться к предстоящему путешествию.

Позади остался долгий и неприятный для обоих разговор с матерью: Раирихиэль совершенно искренне не понимала, зачем сыну куда-то уходить, и явно расстроилась, когда он сумел настоять на своем. А вот сестра как всегда его поняла и поддержала его решение, попросив лишь не пропадать надолго и присылать весточки при первой возможности. Одной лишь просьбой она не ограничилась и презентовала брату специальный амулет связи, созданный пусть и не ее руками, но зато ментально завязанный на нее, на сильнейшего менталиста клана. Айсмен пообещал сестре раз в неделю сообщать как у него дела. Неплохо сложился разговор с Ай-Тулином: его старый учитель в теле молодого эльфа как и мать не понимал его мотивов, но в отличие от нее он давно не считал своего ученика ребенком, а потому отнесся к решению Айсмена как к решению взрослого мужчины - надо, так надо. И не только принял его сам, но приложил все силы, чтобы убедить в этом Раирихиэль (за что Айсмен был ему несказанно благодарен). Разговор с Сарилиэль оставил после себя странное послевкусие - вроде бы поговорили не хуже чем с ее отцом, а вроде бы и не сказали друг другу всего чего хотели, осталась какая-то повисшая в воздухе недосказанность.

И вот в самом конце пира Айсмен подошел к Главе, чтобы сообщить ему о своем решении и попросить его благословения на время покинуть клан.

Все-таки решился? - Дримм опередил не успевшего ничего сказать варвара - проницательный фейри догадался обо всем без слов, по выражению лица. Хотя возможно Глава все заранее знал, как знал практически про все что происходит в клане, особенно в его Старой цитадели. Впрочем не важно - знал и знал, главное для Айсмена получить его добро.

Да, я все обдумал, готов к путешествию, - прямо, не отводя глаз посмотрел на Главу ледяной эльф.

Дримм переглянулся с сидевшими рядом с ним Октароном и Таурохтаром, вздохнул и спросил, одновременно самим этим вопросом давая разрешение:

Когда хочешь выходить? -

Не позже чем через неделю, - поделился планами варвар. - Дочитаю последнюю книгу, дождусь пары заказов из мастерских и сразу выступлю. -

Смотри как бы твои ледяные родичи не припомнили тебе старые обиды, - не поленился предупредить его Таурохтар.

Да не должны вроде, - за Айсмена ответил Октарон, - все было по-честному, к тому же ледяные эльфы уважают храбрых и сильных. -

Уважают, - усмехнулся рейнджер, - ТАК уважают, что всегда готовы сердечко из груди вынуть и АМ! Смотри, Айс, не попадись родичам тех, кого ты тогда прибил, королевство Лирг обходи десятой дорогой и вообще стерегись - ты у нас парень видный, так что рано или поздно слухи о твоем появлении в северных краях достигнут нужных ушей и за тобой вполне могут снарядить отряд мстителей, возможно даже не один. -

Могут, - согласился и Октарон.

Айсмен поблагодарил обоих за заботу.

С матерью, с сестрой поговорил? - напомнил о его обязательствах Дримм.

Да, - кивнул Айсмен, - мы все обсудили. -

Тогда хорошо, перед самым уходом зайдешь ко мне, - попросил Дримм и, с хитрой улыбкой посмотрев на ледяного эльфа, предупредил: - Не удивляйся, если вскоре найдешь у себя пару полных жезлов с заклинаниями школ Огня и фейри и пару амулетов. -

Спасибо, - от души высказался ледяной эльф, приложив руку к сердцу.

Дримм не ответил на ''спасибо'', лишь улыбнулся глазами. В общем-то как-то буднично все прошло, с другой стороны, все было давным-давно обговорено, чего зря воздух сотрясать? Тем более перед уходом предстояла еще одна встреча с Главой. Так что Айсмен оставил Главу и старейшин заниматься тем, чем они занимались до него (обсуждали какие-то связанные с армией вопросы), покинул шумный и хмельной Греческий зал и отправился к себе. Напоследок Октарон и Таурохтар пожелали ему удачи (вдруг больше не представится возможности).

Этой же ночью к Айсмену пришла Василиса, причем пришла не одна, а в компании Сарилиэль. Страж и эльфийка удовлетворили все самые горячие и потаенные его желания: скакали на нем и под ним, любили его губами, руками и всем чем могли! Айсмэн дал жару и превзошел сам себя, вертел обеих и так, и этак, и поперек, был груб и ласков, и снова груб, щедро залил в обеих подруг по ведру воплощенной страсти!

А утром он проснулся и осознал, что все творившееся ночью - всего лишь сон... Как жаль...! Впрочем нет, не жаль - Айсмен помнил все произошедшее с кинематографической точностью, все позы, стоны-крики, поцелуи, каждый круг, помнил в ярких, вызывающих желание воспоминаниях. Как оказалось о ночном безумии помнил не только разум, но и тело и даже постель - варвар проснулся в поту и уставший, как будто всю ночь грузил мешки с углем, ну а что касается постельного белья, то его пришлось менять, словно ночью на кровати и в самом деле случилось все то, что произошло во сне...

*

Четыре дня спустя Галивартан покинул Старую цитадель через ведущий в Узел портал. Покинул один, ну не считая питомца-великана. Ему конечно пытались навязать десяток-другой спецназа, отряд эльфов-стрелков, нескольких универсалов в качестве слуг, но он не захотел никого брать. В Узле он также не задержался: за пару часов приобрел кое-что для похода и отправился к Гильдии магов, где купил телепорт до самого северного из городов, куда дотягивалась гильдейская транспортная сеть. Посланца клана, одновременно беглеца от самого себя ждал суровый, жестокий, полный опасностей и загадок север континента.

*

Покои Менелтора и Туллиндэ.

После пира.

Василиса (Дочка).

Василиса любила Туллиндэ со всей страстью, на которую была способна! Не только со страстью, но яростью, желанием, силой и даже грубостью, в первую очередь подстраиваясь под запросы любимой, ну и во вторую, удовлетворяя свои! Некромантка скучала, сильно скучала по мужу, и Василиса прикладывала все свои силы для того, чтобы прогнать ее грусть, про себя на все лады костеря Менелтора за то, что заставляет свою жену и ее любимую скучать-переживать (по правде говоря Василиса и сама немного по нему скучала).

Ну а сейчас, в этот самый момент любые переживания остались где-то далеко-далеко - для пребывающей на пороге нирваны Туллиндэ имели значение лишь пальцы Василисы, что жестко и сильно ходили внутри нее, заглушая любые мысли и чувства, кроме самых простых животных инстинктов и даже боль от вцепившейся в волосы ладони. Эльфийка стонала, дико, до треска ткани комкала простыни, елозила уже покрасневшими коленками по ней же и подчинялась ритму проникшей в нее сзади руки. Василиса же жестко за волосы фиксировала эльфийку в нужной позиции и так, с такой силой насаживала ее на свою правую руку словно хотела пробить ее насквозь. Довольно жесткий секс, скорее даже настоящий тр...х, но именно это сегодня нужно было Туллиндэ, и Василиса как всегда старалась-спешила исполнить любое ее желание. Не только старалась, но и тешила свои потаенные инстинкты, ведь она всегда мечтала о том, чтоб Туллиндэ была ее и только ее, но никому кроме отца не позволено было узнать ее сокровенную мечту. Сейчас и здесь Василиса была на вершине блаженства - сейчас и здесь Туллиндэ думала только о ней и ни о ком больше!

Василиса отпустила волосы эльфийки, тем самым позволив ей упасть на живот и грудь, навалилась на нее, вжимая ее в простыни, лаская ее лицо ладонью ранее сжимавшей волосы руки, другой рукой заработала еще быстрее и яростнее, все ускоряя ритм, целуя ее спину, своим животом и бедрами терлась о ее ягодицы, как бы дублируя задаваемый рукой ритм...

Туллиндэ глухо стонала в простыни, целовала-ласкала-кусала руку любовницы, когда могла до нее дотянуться, умирала от ощущения тяжести на себе, горела, ощущая кожу на свой коже, поцелуи и елозивший по ягодице горячий пульсирующий бугорок. Про пальцы внутри нее не стоит и говорить - разум отказал эльфийке, осталась только самка в момент брачных игр - один гольный инстинкт... хотя нет, еще где-то совсем уже близко ощущался океан блаженства, и Туллиндэ на всех парах спешила в него нырнуть...

Когда Василиса почувствовала уже неостановимой волной надвигавшийся взрыв, то выдернула руку и тут же изо всех сил навалилась на содрогавшееся тело под собой, задвигалась с ним в унисон, вплела свои хриплые от страсти стоны в голос эльфийки...

Два тела долго бились о мокрую постель и друг друга, потом несколько минут лежали не шевелясь, взаимно наслаждаясь ощущениями плотского восторга и полной пустоты в головах.

Василиса с восторгом вдыхала запах кожи любимой, запах ее волос, ласкала губами мочки ее ушей, шептала разные ласковые глупости...

Туллиндэ наслаждалась ощущением ставшего столь родным тела на себе, чувствовала его каждой своей клеткой, слушала ритм сердца в прижавшейся к ее спине груди...

Спустя какое-то время немного отошедшие любовницы зашевелились: Василиса слезла с эльфийки и легла на бок; в свою очередь Туллиндэ повернулась к ней лицом, вновь обняла-прижалась всем телом, подарила глубокий благодарный поцелуй; Василиса ответила на поцелуй и по-собственнически забросила ей ногу на живот. Взаимные ласки тесно сплетенных тел не привели к новой вспышке страсти, а лишь явились прелюдией ко сну: сперва уснула усталая эльфийка, минуту спустя отправилась в страну снов и Василиса. Но есть нюанс: если Туллиндэ позволила себя сморить любовной усталости и просто уснула, уснула и все, то Василиса осознанно нырнула в пучину сна, как опытный пловец без всплеска входит в знакомую воду...

Измерение сна (непрописанная программистами плоскость Серединного мира).

Василиса - страж древних фейри, Оберегающая сны.

В Серединном мире закрыла глаза и погрузилась в сон Василиса... а там, куда не доехать, не дойти, не доплыть, не долететь, где не возможно открыть портал, широко распахнула глаза Василиса... Да, Василиса, но совсем, совсем иная! Кожа ее красна как кровь, вместо глаз алые светящиеся костры, вместо волос рыжее жаркое пламя, доспех из яркого почти до белезны огня облек ее красную плоть, на поясе пламенеющий меч. Не тот привычный меч, каким она в битвах рубит врагов отца и клана, совсем другой меч - словно застывший и в то же время вечно горящий язык пламени. Этот меч отражение ее души, ее сути, смелости и воли - пока она крепка, крепок и меч, но стоит ей оступиться, испугаться, усомниться в себе и меч исчезнет из ее рук. Впрочем пока что такого ни разу не случалось и меч-пламя служит ей верой и правдой не хуже чем тот первый-другой. Тот меч тоже с ней, Василиса как всегда ощущает его внутри себя, но здесь она не может его призвать, как не может призвать пламенеющий клинок вне этого места. Оба меча - часть нее, даже больше, не часть, а она это каждый из мечей, а каждый из мечей это она.

Василиса потянулась всем телом, и весь окружающий мир потянулся вместе с ней! Потускневшая, словно выцветшая спальня вокруг нее начала таять, уходить, меняться, превращаться в фиолетовый туман. Огненный взгляд уперся в то место, где еще мгновение назад находилась растрепанная постель, на зверски взбитых простынях которой лежала обнаженная эльфийка, ну а теперь там клубиться бесформенное облако. И в то же время это не облако, а дверь, что ведет в недлинный пронизанный фиолетовыми и зелеными огнями коридор, с того конца коридора пробивается вполне обычный дневной свет, слышен смех и знакомый, любимый голос. Василиса не пошла на желанный голос, хоть и хотела всей душой, вместо этого она отвернулась и сделала шаг, один лишь шаг, но ей хватило для того, чтобы покинуть фиолетовый туман и ступить на горящую зеленым огнем дорогу. За спиной у пламенной фигуры остался похожий на облачко шар фиолетового света, перед ней целый мир из сотен, тысяч зеленых путей-дорог и еще большего количества шаров, подобных тому, что остался у нее за спиной, над фиолетово-зеленым миром царит абсолютно беззвездная, безлунная тьма. Сотни туманных фигур-силуэтов, что спешили по зеленым дорогам, остановили свой бег и низко склонились перед огненной фигурой с пламенеющим мечом на поясе, тем самым они поприветствовали свою госпожу, свою создательницу, владычицу всего вокруг...

Минуло уже почти два года с тех пор как Василиса впервые попала сюда и начала понемногу обустраивать это место. До нее здесь не было дорог, не было никакого порядка, лишь жутко перемешанные тьма и фиолетовый туман самых разных снов, а еще гости из многих миров: из мира Мертвых, из мира Теней, из мира Духов, из мира Тьмы и Огня (Инферно), из других совершенно незнакомых ей миров. Пришельцы из других миров вели себя не как положено гостям, они вели себя как хозяева: бесцеремонно проникали в сны игроков клана, их питомцев и маунтов, в сны заготовок и... мучили их кошмарами, тяжкими видениями, пробуждали неприятные воспоминания, питались их болью и страхами, закладывали в их головы несвойственные им мысли или пробуждали в них самые низменные чувства. Не все из пришельцев вели себя так, некоторые наоборот успокаивали метущийся разум, дарили ему покой, раздували пламя лучших чувств, помогали ему найти нужный путь решения неразрешимых во время бодрствования проблем и даже с переменным успехом боролись с враждебными спящим сущностями. Но все же большинство пришельцев вредили тем кто спал, вредили сами, вредили последствиями своих действий-вмешательств: боль от их вторжений угнетающе действовала на душевное и физическое здоровье спящих, порожденные ими кошмары становились все сильней-страшней-больше, переходили из сна в сон, отнимали у спящих все больше и больше сил, не давая им отдохнуть во сне, вызывая в реальности головную боль и ненависть к себе и другим и к тому же плодили и плодили все новые кошмары. Игроки, неписи и даже заготовки всегда сопротивлялись вторжению враждебных сущностей и далеко не сразу поддавались их влиянию, но разумеется постоянная борьба не шла им на пользу.

Когда Василиса осознала, что творится вокруг нее, она немедленно вступила в бой, пытаясь очистить сны отца, любимых, друзей, слуг клана от незваных ''гостей'' и порожденной ими тьмы! Тогда-то ее плечи облек огненный доспех, а в руках вместо привычного двуручного фламберга появился меч из настоящего пламени! Клан тогда был не велик - несколько сотен игроков, несколько сотен заготовок, но Василисе все равно пришлось крайне тяжело - демоны, духи и нежить не желали уходить и покидать сны, наоборот они всеми силами пытались уничтожить ту, что лишала их корма и удовольствия. Василиса сражалась с ними каждую ночь, убивала, изгоняла, наносила раны, заставляла отступать перед ее яростью и пламенным клинком, с каждой следующей битвой становясь сильней, набираясь опыта. Но все же ее усилий было мало - на место убитых приходили новые, раненые залечивали раны и возвращались, раз за разом возвращались и те, кто бежал от нее, и Василиса не успевала их всех перехватить - ведь столько снов и столько врагов (!)... а питомица была одна. С кошмарами получалось легче: одно приближение облаченной в пламя фигуры и они теряли силу, подвижность и корчились в муках, один единственный удар огненного меча и их нет - безжалостная Василиса истребила их за несколько ночей. Но настырные пришельцы, особенно нежить и демоны, плодили все новых и новых, пусть слабых и первое время неспособных покинуть родивший их сон, но их было слишком много для разрывавшейся на тысячу частей Василисы.

Впрочем стражу древних фейри не пришлось сражаться совсем уж одной - ее союзниками стали те самые доброжелательные духи или даже пришельцы из мира Мертвых, что не проявляли враждебности к живым, а также артефакты самих игроков. Пускай кроме Убийцы и Крохобора в клане не имелось другого живого оружия, но немалая часть особо сильных амулетов, магических книг, посохов или сделанного с помощью магии оружия обладали определенными зачатками сознания или заложенными при их создании инстинктами, и им не слишком нравилось, каким образом пришельцы из разных миров воздействуют на их владельцев, а потому артефакты как могли защищали хозяев от чужеродного влияния или старались нивелировать его последствия. Некоторые из артефактов оказывались так сильны, что защищали не только владельцев, но и всех, кто оказывался поблизости от них - в мире снов возникали небольшие островки относительной безопасности. Что же касается дружественных духов, то они как минимум не мешали стражу древних фейри в ее борьбе, иногда наводили ее на особо хитро спрятавшиеся кошмары, иногда загоняли их на нее, изредка сражались с ней спина к спине. Дочка их тоже не обижала и не гоняла, с благодарностью принимая их помощь или хотя бы ценя невмешательство тех, кто хранил нейтралитет, при этом не вредя игрокам.

Василиса точно не знала, почему ей стал доступен этот странный мир снов, но подозревала, что так на нее подействовала плоть темного бога внутри нее, ведь именно на следующий день после битвы с Гвыжахой она впервые очутилась в фиолетовом мире посреди тьмы, с радостью узнала, что отец (Дримм) лишь спит, уничтожила первые кошмары, прогнала первых пришельцев из других миров. С тех самых пор она набиралась опыта и сражалась, охраняя клан по ночам. Надо сказать ей пришлось тяжело - не хватало опыта, не хватало знаний о мире, а еще в Гоблинских горах почти не встречались дружественные сущности и Василисе приходилось биться одной, биться против сотен столь необычных для нее врагов. Как это не удивительно тогда клану и ей сильно помогли вольные игроки - наполненные ненавистью наемники сияли в мире снов ярчайшим пламенем и собирали на себя львиную долю всех ударов мстительных шаманов и проклятий убитых гоблинов, самой же Василисе оставалось защищать лишь игроков и заготовок клана - тоже непростая задача, но она справилась и к тому же приобрела бесценный опыт того, как правильно биться в мире снов. Что же касается ударов шаманов по наемным игрокам, то они лишь вредили себе, своему народу - с каждым днем наемники становились все злей и безумней и главное, им было на кого выплеснуть свой постоянно растущий гнев...

Со временем Василисе в ее войне начал помогать Послушный (приобретенная им способность 'Тень'' ): огромный горящий золотыми искрами черный пес гонял кошмары как зайцев, давил пришельцев из мира Мертвых и мира Теней как лисиц и барсуков, вынуждал злых духов покидать сны и уходить прочь, не давал-мешал демонам кормиться на снах. Но и этой помощи было слишком мало, тем более клан непрерывно рос, а вместе с его ростом росло и количество прибывающих отовсюду врагов. Сны тысяч и тысяч заготовок и игроков манили тысячи и тысячи голодных существ, изредка среди них начали появляться те, с кем Дочка не могла справиться один на один - могучие духи, воплощения темных богов, великие демоны, погибшие от рук игроков враги (что стали только сильнее после смерти), посылаемые гоблинскими шаманами проклятья.

В конце-концов, после нескольких обидных и крайне унизительных поражений Василиса поняла, нужно что-то менять, иначе она проиграет войну и отдаст свой клан на растерзание чужаков и совершенно недостаточную защиту дружественных сущностей и не слишком разумных, хотя и верных артефактов. Пойти на это Василиса не могла. К тому времени она неплохо освоилась в мире снов, осознала свою власть над этим местом, наработала опыт битв, многое узнала про демонов, духов, посланцев богов и пришельцев из разных миров. Кстати посланцы светлых богов иногда посещали мир снов клана и бывало помогали Василисе изгонять тьму из душ игроков, исцеляли нанесенные демонами раны, помогали советом или добрым словом, от которого прибавлялось сил. Один из них, посланец от Солнцеликого Оа, подсказал питомице как ей поступить, усилить свои позиции в мире снов и сильно облегчить себе жизнь и борьбу. Василиса немного подождала и, когда клан обосновался на одном месте, в полной мере использовала посланный Врагом Лжи (Оа) совет: с помощью своей силы, заемной силы отца, Послушного, живых мечей и дружественных артефактов построила первую зеленую тропу, потом еще одну, еще и еще...... С каждой следующей тропой строительство шло легче, каждая тропа изрядно прибавляла ей сил, причем не только Василисе, но и Послушному и всем кто ей помогал (одно время Дримм пытался понять, почему уровни и навыки стали расти чуть быстрей, а мана быстрее пополняться, но так и не докопался до правды, спросить об этом питомцев ему и в голову не пришло). Тропы не только прибавляли ей сил, но и самостоятельно росли как побеги, постепенно превращаясь в мощные дороги и уже по своей воле давали новые побеги-ответвления. Потихоньку-полегоньку, хотя нет, довольно быстро Василиса создала настоящую дорожную сеть внутри пространства общекланового сна. Затем пошла дальше и разделила единый фиолетовый туман на отдельные шары-сны, тем самым предельно затруднив жизнь кошмарам, которые больше не могли перебегать из сна в сон. Да и не дружественным пришельцам стало сложней прятаться от нее, тем более им приходилось избегать зеленых дорог и таких же стен, которые Дочка начала возводить как между ''улицами'' из сгруппированных вместе сотен шаров, так и вокруг общей зоны сна.

А затем произошло неожиданное и чудесное событие - чисто случайно и сама не желая того Василиса создала странное бесформенное существо, подкормила его силой недавно уничтоженного кошмара, увидела, что существо растет, научилась его понимать и им управлять, осознала, как у нее вышло его создать, уже сознательно создала еще одного...

Сонники - ее слуги, ее творения, продолжения ее воли, такие ли своеобразные то ли духи, то ли одушевленные мысли, то ли порождения мира снов, которым Дочка просто придала форму. Кто они такие на самом деле - неизвестно, но как бы то ни было сонники сильно помогали Василисе в ее войне, не просто помогали, а стали для нее ступенькой, настоящей лестницей на следующий уровень власти над миром снов. Благодаря своим творениям Василиса смогла не только изгонять злобных пришельцев и бороться с кошмарами, но и влиять на тех кто спал: облегчать трансформацию личности игрокам, разгонять новеньких заготовок, удалять из голов плохие мысли, прогонять бессонницу, вынимать потаенные страхи, лечить обиды, подкармливать нужные желания разума и тела и угнетать ненужные (на ее взгляд) - могла все это с тысячами игроков и заготовок, а не с двумя-тремя десятками как раньше. Сонники стали ее инструментами, боевыми псами, помощниками, единомышленниками, садовниками снов. Чем больше было сонников, тем плотнее становился контроль Василисы, а потому нет ничего удивительного в том, что питомица создавала и создавала все новых и новых при первой возможности. Питались сонники из трех источников: энергией уничтоженных кошмаров и павших пришельцев из других миров, энергией зеленых дорог, а также силой самой Василисы. Хотя с дорогами и Василисой скорее происходил взаимообмен - в какой-то момент подросший сонник переставал забирать энергию у Василисы и дорожной сети, а начинал отдавать, очень немного, но чем больше появлялось таких существ, тем больше был идущий от них поток, тем сильнее становились дорожная сеть и Василиса. И в то же самое время чем больше Василиса и дорожная сеть получали от сонников, тем больше они могли им дать в сложный момент: во время охоты на кошмары, во время боя с пришельцами извне, когда требовалось энергия помочь игроку или заготовке преодолеть душевный кризис, заглушить боль, неуверенность, страх, сомнения. В какой-то степени сонники обладали разумом, чувствами, желаниями, симпатиями и антипатиями. Да, обладали - если бы они не обладали всем этим, то не смогли бы помогать игрокам. В свою очередь Василиса как их создательница поставила перед ними цель, и сонники послушно шли по указанному творцом пути и были счастливы, не помышляя для себя иной судьбы.

Совсем недавно обстоятельства вынудили Василису покинуть созданный ею мир зеленых дорог и фиолетовых снов. Покинула она его не одна - примерно две тысячи сонников отправились вместе с ней. Клан шел войной на степь и его нельзя было оставить без защиты. В пространстве зеленых дорог и изрядно поредевших фиолетовых шаров осталось три четверти сонников. К тому времени набравшиеся опыта создания Василисы вполне могли за себя постоять, как минимум задержать даже выходца из Инферно или могучего мертвеца, позвать других сонников и навалившись всей толпой одолеть врага, защитив фиолетово-зеленый мир. Ну а сама Василиса и те сонники, что отправились с ней, весь поход не жалея сил оберегали армию клана от призванных орочьими шаманами духов, от посылаемых ими проклятий, от посмертных проклятий миллионов убиваемых орков, от ужасных тягостных мыслей, что сопровождают любую войну, от других опасностей степи, не той степи, в которой лилась кровь, произносились проклятья, сходились армии, звучали боевые заклинания, а степи снов.

В походе сонники покрыли себя неувядающей славой, сразили мириады врагов и главное, охранили клан от нематериальных угроз, только вот из тысяч домой вернулись немногие сотни. Однако нет худа без добра - каждый вернувшийся сонник стал сильней, стал умней, приобрел бесценный опыт многих битв. Пожалуй каждый такой сонник-ветеран во всем превосходил оставшихся на хозяйстве сонников. Да, превосходил бы... если бы домашние сонники остались прежними, но всем оставшимся на хозяйстве пришлось сражаться не меньше чем тем, кто отправился в степь, непрерывно сдерживая частые штурмы пытавшихся воспользоваться отсутствием Василисы пришельцев из разных миров. Так что ветеранов из степи приветствовали ветераны осажденного мира клановых снов. Вернувшаяся с подкреплениями Василиса быстро навела порядок, сняла осаду и в темпе, спеша восполнить немалые потери, начала творить новых сонников (потери Василиса не восполнила до сих пор - из почти восьми тысяч имевшихся до похода остались неполные три).

Впрочем все это давняя история, ну а сейчас Василиса путешествовала по зеленым дорогам созданного ей места. В какой-то степени сотворенное ей пространство являлось отражением Серединного мира. Разумеется не всего мира, а той его части, которую занимает клан - вот Старая цитадель, вот город Ожившей Бабочки, военные городки, замки, поселения Белок на пару дней пути от города, а за ними ТЬМА, в которой водится все что угодно и из которой постоянно лезет это ВСЕ! А потому вокруг обжитого мира снов мерцает во тьме особо высокая и мощная зеленая стена. Стена не панацея, но она отпугивает и сдерживает мелочь, а крупным, сильным тварям не дает проникнуть незаметно, подавая сигнал и на какое-то время задерживая не званных гостей, что хуже любых татар. На всякий случай несколько дозоров из опытных сонников дублируют функцию стены. Василиса не торопится в своем путешествии и по пути заглядывает во многие сны, в самые разные сны, в сны Белок, других людей, Драконов, фейри, заготовок - перед огненной девой с мечом в виде языка вечногорящего огня равны все. В некоторых снах ее встречает и приветствует поклоном сонник. Во снах сонники выглядят совсем иначе, чем на зеленых путях - это не бесформенные туманные силуэты, а люди, эльфы, орки, представители других рас, мужчины и женщины, дети и старики, одетые в одежды Земли и платья Серединного мира, животные и удивительные существа. Сонники без всякого труда принимают любой необходимый для выполнения своей миссии облик, тот облик, что необходим в данный момент и в данном сне (мысли спящих подсказывают сонникам какой облик лучше всего принять). Василиса внимательно смотрит на происходящие во снах события, иногда принимает в них участие, слегка подправляя работу опытных сонников или исправляя ошибки недавно созданных. Но в целом даже неопытные сонники справляются как надо и действуют в рамках общей канвы.

В чем же заключается это канва? А вот в чем: практически у всех игроков, особенно молодых переживающих трансформацию личностей, особенно у второшансников жуткий переизбыток энергии, и эта буйная и плохо поддающаяся управлению энергия всегда готова выплеснуться наружу непредсказуемым поступком, всплеском супер-ярких чувств, приступом агрессии или немотивированной жестокости. Самое противное в том, что игрок ничего не может с этим поделать - он вынужден терпеть и ждать пока закончится процесс трансформации, и тут все зависит от личности, характера, силы воли каждого конкретного игрока: кто-то держит себя в руках, не давая всплескам чувств, агрессии или ненависти подчинить себя, другие идут вразнос и совершают безумные поступки (а ведь процесс может занять от нескольких месяцев до нескольких лет). Среди игроков мало тех, кто полностью контролирует себя во время трансформации, но мало и тех, кто бросает вожжи и теряет себя - большинство из них балансирует где-то посередине, сильно или не сильно отклоняясь в ту или иную сторону. И это хорошо, ведь любые крайности вредны: игрок со слишком сильной волей не сможет принять трансформацию как надо; кто полностью утеряет контроль, тот потеряет себя, а проще говоря сойдет с ума, превратится в беспощадного убийцу - им будут управлять потребности виртуального тела, классовые или расовые инстинкты, но никак не собственный разум, по крайней мере подчинившийся разум будет обслуживать потребности тела и инстинкты, а не наоборот (в свою очередь неподконтрольными разуму потребностями и инстинктами смогут рулить духи, мертвые, тени, демоны, да много кто, не напрямую отдавая приказы, но подталкивая совершить те или иные поступки).

*

Как это не удивительно, проблема таких людей до сих пор не всплыла на Земле, возможно о ней догадывались в среде профессиональных игроков или психиатров, что занимались воздействием вирт-мира на разум геймеров, но общество в целом ее пока не замечало. А впрочем, что тут замечать?! Такие люди ходили на работу, платили налоги, не убивали, не бедокурили, не бегали по Красной площади голышом с флагом ИГ в руках - вели себя полностью нормально, даже слишком нормально для обычных людей... но это на Земле, а вот в Серединном мире они творили такое, что их безумную жестокость ставили в пример не самые мягкосердечные народы вроде природных вампиров, жестоких до безумия огров-людоедов, незнакомых с таким понятием как ''жалость'' дроу...

*

В походе и на войне проблема лишней энергии решалась сама собой - игроку было куда и на кого ее потратить. Но вот какая штука - походами, сражениями и войнами жизнь не заканчивалась.... Василиса как могла пыталась облегчить членам клана жизнь, смягчить последствия трансформации, погасить самые негативные эффекты, не допустить сползание в безумие и в то же время обеспечить качественную трансформацию, а для всего вышеперечисленного нужно было куда-то направить переизбыток энергии, туда, где она не сможет навредить игроку и в то же время ослабить контроль способного все испортить разума. Частично в силу собственных предпочтений, частично после глубоких, всесторонних рассуждений Василиса нашла способ как убить одним выстрелом двух зайцев - забрать избыток энергии и несколько расслабить игроков. Подученные ей сонники играли на определенных струнах души, будили потаенные желания, доставали спрятанные глубоко внутри фантазии, побуждали игроков быть смелей, раскрепощенней, легче относиться к жизни, в том числе к ее плотской стороне, не бояться показывать свои чувства другим - разумеется проснувшиеся игроки не помнили о том, что происходило во сне, но относились к себе, к окружающим, к жизни вообще немного по-другому, много чего хотели наяву и не страшились претворить свои желания в жизнь... Надо сказать довольно скандальный способ Василисы сработал на все 100: лишняя энергия утекала туда, где она не то что не могла никому навредить, но наоборот приносила счастье и доставляла удовольствие - игроки расслаблялись, сбрасывали напряжение тела и разума самым лучшим из способов. В результате за все время в клане так и не появилось скатившихся в безумие или тех, кому не давалась трансформация, стало меньше конфликтов, зависти, ревности, злобы, в личности игроков возросла роль чувств и инстинктов, здоровых чувств и здоровых, можно даже сказать, по-звериному здоровых инстинктов.

Но некоторые совершенно безнадежны! - подумала Василиса, в своем путешествии достигнув двери в сны Анариэль. Питомица шагнула в фиолетовый шар и немедленно почувствовала сильное сопротивление - Анариэль не спала, хотя и присутствовала в Серединном мире, а не ушла в реал. - Работает..., - предположила Василиса, продолжая идти вперед, и не ошиблась - вскоре она сумела увидеть покои Анариэль и ее саму, сидящую за усыпанным бумагами столом. - Вот как с ней быть!? Будет работать до упора, пока не закипят мозги, затем выйдет в реал, но не для того, чтобы отдохнуть... - с возмущением и в то же время жалостью думала Василиса, разглядывая что-то бешено чиркающую эльфийку. Большая кружка с отваром не давала Убийце Городов заснуть и насладиться сто раз заслуженным отдыхом.

Присмотревшись к работящей эльфийке повнимательней, Дочка поняла, нужно что-то делать, причем срочно и кардинально, а иначе Анариэль окончательно загонит себя, и клан на время или навсегда лишится старейшины и казначея, а отец друга. Василиса сосредоточилась, выпустив из сердца туманную красную нить своей воли - нить связала находившуюся в мире снов питомицу и все еще бодрствующую эльфийку, позволив первой влиять на мысли второй. Василиса действовала крайне аккуратно, ни к чему не принуждала Анариэль, но усилила желание спать, заодно заставив ее позабыть о кружке с отваром на столе и возможности выйти в реал. Вскоре ее усилия принесли результат: дико зевавшая Анариэль тяжело встала из-за стола и не открывая глаз как сомнамбула двинулась к софе, что располагалась у одной из стен кабинета, дотопать до постели в другой комнате сил у нее не было, как и позвать слугу-заготовку. На столе остались неприбранные бумаги и наполовину полная кружка с отваром. Анариэль с трудом дались эти несколько шагов, на софу она практически упала и, еще прежде чем ее голова коснулась ткани, как в трясину канула в глубокий сон... где ее уже поджидала Василиса.

Сегодня Василиса не стала ограничиваться полумерами и воспользовалась представившейся возможностью по полной: создала вокруг Анариэль роскошный покой с жарко горящим камином и большой пушистой шкурой перед ним. Спящая и видящая чудесный сон Анариэль восприняла все как должное: и шкуру, и камин, и свою полную наготу. Точно так же она восприняла и ласки присоединившейся к ней на шкуре обнаженной девушки. Захваченная снами эльфийка не узнала питомицу Главы и не вспомнила о том, что любит мужчин. Хотя нет, помнила какой-то частью себя, но с радостью отдалась умелым рукам и сладким губам. Не просто отдалась, накинулась на нее с яростью, спеша выплеснуть хоть на кого-то все свое неудовлетворенное желание! Василиса завелась с пол-оборота, ответив страстью на страсть - по шкуре катался клубок сплетенных тел! Однако питомица преодолела себя и не долго кувыркалась с не на шутку разошедшейся эльфийкой, вскоре она сошла со шкуры и ее вновь облек на время исчезавший доспех, на поясе опять появился меч, глаза и волосы полыхнули огнем. Неудовлетворенная женщина стонала на шкуре, она не видела огненную фигуру в двух метрах от себя... и не могла увидеть пока того не захочет хозяйка этих мест. Видят боги, Василиса хотела присоединиться к ней на шкуре, но она избрала другой путь: повинуясь взмаху руки огненной госпожи, к шкуре подошли два давно ожидающих соответственного приказа сонника. Василиса прекрасно знала вкус Анариэль, а потому сонники приняли облик двух высоких, мускулистых, красивых, умелых в любви мужчин, еще и не обделенных достоинствами определенного рода.

Анариэль приняла новых любовников с восторгом и отдалась им и сну со всем пылом распаленных чувств! Горела огнем в их руках, таяла как топленое масло, кричала и стонала, чувствуя как в нее проникает и ходит внутри нее нечто большее чем пальцы и язык, куда большее! Сбежавшая любовница была окончательно забыта, да и была ли она (?), или она всего лишь сон, как и два совершенных мужчины, что любили Анариэль на шкуре в отблесках огня...! Конечно сон - сон-сон-сон...!

Какое-то время Василиса с удовольствием наблюдала за любовными игрищами на шкуре, затем развернулась и покинула полную жарких стонов комнату. Ее дело сделано - Анариэль наконец-то выспится и отдохнет по-настоящему, одновременно сбросит накопившийся пар и обкончается, пусть только и во сне. Хотя что есть сон, особенно в вирт-мире...? Довольная собой Василиса продолжила свой обход, одна задача решена, но впереди множество других.

Оберегающая сны гуляла по отраженной в мире снов Старой цитадели, заглядывала в сны Белок, в сны заготовок, в сны игроков, слушала доклады сонников - в общем работала, а не развлекалась. Достигла покоев отца и позволила себе задержаться-поболтать с Убийцей и Крохобором. Обсудили недавний степной поход: мечи переживали, что хозяин-Дримм мало использовал их в бою, скучали по добрым старым временам, когда по их металлическим телам постоянно текли кровавые ручьи. Крохобор желал вновь чувствовать, как в него перетекает сила убитых врагов. Убийца жаждал срубать головы или хотя бы отрубать руки-ноги, не важно что, главное отрубать! Оба меча молили Василису заступиться за них перед хозяином и упросить его почаще использовать их в бою. Василиса как могла утешила ностальгирующие клинки и пообещала поговорить с отцом.

Общение пришлось прервать - пришел сигнал от сонников: сильный враг, демон, проник сквозь зеленую стену и начал кормиться на игроках, попытался породить несколько кошмаров и спрятаться среди них, приняв облик одного из своих порождений. Сонники уничтожили кошмары, а вот демон оказался им не по зубам и уже прикончил двух из них, одного недавно созданного и одного опытного, прошедшего степь (последнее было очень обидно). Однако жертвы не пропали зря - сонникам удалось окружить демона и предотвратить все его попытки вырваться из кольца их тел. Скрипнувшая зубами Дочка в темпе попрощалась со старыми друзьями и поспешила на зов своих слуг. Зеленые дороги ускорили ее стремительный бег во много десятков раз, но все равно прежде чем она достигла отражения города в мире снов, демон убил еще одного сонника, хорошо хоть снова неопытного новичка, а не ветерана, хотя Василисе был дорог каждый из них.

А вот и круг сонников с демоном внутри! В своей боевой форме сонники как две капли похожи на спецназ, та же стать, те же повадки и движения, такие же доспехи и мечи. Хотя нет, мечи как раз и не такие - похожи на мечи спецназа, но светятся таким же огнем как и меч их создательницы-госпожи. Ну а пытавшийся вырваться демон был похож... на демона - стремительная фигура без какой-либо одежды, зато покрытая мелкой блестящей чешуей, есть длинные когти на четырехпалых руках, есть пасть полная мелких и острых зубов, но нет глаз, вместо них такая же черная чешуя как и везде. Демон бросается на сонников, пытается прорвать их круг, хлещет агатовыми когтями! Несмотря на три уже убитых сонника, дела у демона идут не так чтобы хорошо - сонники уверенно держат строй и каждый раз встречают тварь огненными мечами. Демон слишком силен, чтобы погибнуть от удара таким мечом, но десятки болезненных ударов вынуждают его раз за разом отступать, а еще выть от боли, получив множество неглубоких, но крайне болезненных ран.

Дочка не собиралась давать демону благородный бой - много чести, да и времени жалко. Вместо этого она сделала точно то же, что и демон ранее, только приняла вид не кошмара, а одного из сонников и уверенно ввинтилась в их толпу как один из них.

Сработало! Увлеченный демон не распознал подмену, и следующая атака стала для него последней: тварь увидела возникший полуразрыв, в котором было поменьше бойцов и с яростным рыком ринулась в него, махая когтями как ветряная мельница! Рык ярости сменился визгом боли, когда огненный клинок Василисы вонзился чудовищу в бок!

Демон попытался достать коварную обидчицу, но меч сонника рубанул его по безглазому лицу, меч другого вытянул по спине, меч третьего - по руке, четвертый - по ногам, пятый - опять по спине, в челюсть демона врезался здоровенный кулак, еще один кулак с другой стороны, еще и еще, снова меч, пинок и меч поочередно прилетели ему между ног...

Василиса дернула меч и выбросила тварь обратно в круг, вошла за ней, позволила увидеть свой истинный облик.

Раненный демон зашипел и словно сжался в комок, покорно ожидая своей судьбы - он узнал ту, от чей руки пали десятки его собратьев. Василиса поигрывая клинком пошла к нему...

Удар! Одновременный удар! Демон распрямился и со страшной силой хлестнул противницу когтистой рукой! Василиса без труда увернулась от ожидаемой атаки (не в первый раз она сражалась с такими тварями и видела их насквозь)! Сверкнул-прогудел пламенный меч, и демон лишился руки, взвыл и вновь попытался атаковать единственной оставшейся конечностью, лишился и ее!

Дальше было избиение: Василиса врезала ему под подбородок с подъемом стопы, потом продолжила бить ногами, не используя меч. Демон выл под градом жестких умелых ударов огненными сапогами, стонал, пытался закрываться культяпками, пачкал все вокруг черной кровью. Под взглядами не вмешивавшихся сонников Василиса лупила демона, пока он не оставил попыток уползти, затем схватив за одну из культяпок, перевернула его безглазой рожей вниз, поставила колено на чешуйчатую спину, навалилась до хруста в позвонках. Избитый в котлету демон слабо трепыхался и жалобно стонал. Василиса вонзила меч ему в спину, сделала глубокий разрез, запустила в него руку, пошуровала внутри плоти, что-то нащупала, крепко ухватила, потянула непустую руку назад и с хлюпаньем вырвала пульсирующий орган размером с детский кулак!

Довольная собой Василиса встала с поверженного и униженного врага, сунула меч в ножны и пошла прочь сквозь расступившийся строй сонников, на ходу грызя добытую плоть врага как яблоко. Демон у нее за спиной слабо ворочался и стонал, он был еще жив, но уже не опасен. Сонники пропустили госпожу, затем в жутком молчании сомкнули круг, из-за стены спин послышались дикие вопли и хруст разрываемой плоти. Вопли стихли через пару секунд, чуть позже стих и хруст, хорошо перекусившие и ставшие немного сильней сонники разошлись...

Демон не отнял у нее много времени или сил, однако нарушил привычный маршрут, так что Василиса не стала нарезать круги, возвращаясь в Старую цитадель, а занялась городом. Несмотря на то что строившиеся замки оттянули значительную часть народа на себя, а в военных городках поселились многие тысячи боевых заготовок, город Ожившей Бабочки по прежнему оставался самым густонаселенным местом на землях клана - в нем постоянно работали и жили (и спали) десятки тысяч рабочих заготовок-строителей города, строителей-Белок, строителей-фейри, людей из уничтоженных орками северных королевств и привезенных из Великого южного океана. Частично уже начал функционировать ремесленный квартал, по крайней мере район Иваново ломился от ткачих и портних, ну и всяких прачек, поварих и прочего обслуживающего персонала женского полу. Число прямо не связанных со строительством ремесленников мужского пола также постоянно росло (кожевников, сапожников, кузнецов, столяров и т.д.) В городе в недостроенных фортах на постоянной основе как гарнизон квартировалась тысяча эльфов-стрелков, существовала школа Детей Драконов, хватало разного иного народа, вроде табунщиков и пастухов, пригонявших в город своих четвероногих подопечных, охотников, приносивших добычу на продажу, приезжавших посетить лавку Белок, фермеров с продукцией своих огородов, лесорубов, заночевавших не в Старой цитадели, а в городе игроков, и много кого еще. В общем город Ожившей Бабочки УЖЕ во многом напоминал настоящий путный город, до того момента, когда никто больше не сможет усомниться в его статусе, оставалось всего несколько шагов: достроить оборонительные форты городской стены, достроить Новую цитадель (хотя бы закончить крышу и фасад), на полную запустить системы водоснабжения и водоотведения (частично они уже работали, например, в том же Иваново), замостить главные улицы, открыть Великий храм Трооатэны...

Великий храм! В мире снов - огромный шар теплого, неяркого бело-золотого света. Если сравнивать его с уже открытыми храмами в военных городках, то несмотря на размер городской храм проигрывал им по всем статьям. Его относительно тусклого света едва хватало осветить центральную площадь Торгового квартала и часть улицы позади, тогда как света малого храма в городке хватало не только на весь городок, но и на фермы поблизости от него. Да, пока что центральный храм проигрывал в этом отношении, но это пока он не достроен и окончательно не освящен, а вот после этого - держись, ведь по размеру сияющий шар центрального храма в 100 раз больше храмов в городках! Сложно даже представить, как далеко дотянется его свет! Для Василисы и ее войны во снах появление храмов Трооатэны стало знаковым событием - бело-золотой свет обиталища бога войны был одинаково опасен для пришельцев из мира Мертвых, мира Теней, из Инферно и многих-многих духов. Самой же Василисе и ее слугам-сонникам он не только не вредил, но наоборот помогал, придавал сил, излечивал нанесенные тварями раны. А еще, и это уже случалось, из храма бога войны могли выйти воины его небесной дружины или страж храма (в каждом храме есть такой) и напрямую помочь с особо сильной тварью. Василиса и ее творения всегда рады такой помощи. Оберегающая сны предвкушает тот момент, когда заработает Центральный храм - как только это произойдет, ей не придется беспокоиться о безопасности города, возможно что и окружающих город ферм - одной головной болью меньше и высвободится много сил, которыми можно укрепить иные не так хорошо защищенные участки - замки, поселения Белок, Старую цитадель. Огромная гора свалилась с плеч Василисы, особенно в свете ее планов на время покинуть клан и вместе с Послушным отправиться на обучение в школу Первого: раньше ее сильно беспокоило, как сонники справятся в ее отсутствие, теперь же, особенно после открытия Главного храма, она сможет гораздо меньше переживать за клан и своих созданий - сонникам не придется сражаться одним - сам бог войны выступит на их стороне!

Василиса немного постояла рядом с почти готовым храмом, помечтала как все будет, когда храм засияет на полную, полюбовалась-понаслаждалась пока еще не слишком ярким, но приятным глазу и душе светом, хотела зайти и как страж со стражем перекинуться с хранителем центрального храма парой слов, оказать почтение великому богу и своему союзнику в войне за сны и души клана, но передумала делать это сейчас и вернулась к обходу города.

Незримая охранительница клановых снов скользила по городу, заглядывала в произвольно выбранные сны, проверяла как работают городские сонники. Ей не приходилось особо напрягаться - трудолюбивые сонники работали как пчелки, как этакий дружный, работящий улей: охраняли город от пришельцев, гоняли кошмары, следили за посланцами богов и дружественными сущностями (мало ли что) и беспрестанно работали с жителями города. Работали не меньше чем с игроками, методично, всесторонне: всем без исключения от Белок до бывших рабов с Южных островов непрерывно задалбливали верность клану и так же непрерывно вытравливали даже намек на мысли об измене или неподчинении. С Детьми Драконов работали более индивидуально и поплотней чем с не состоявшими в школе детьми: тушили обычную детскую жестокость, утешали натерпевшихся детей, внушали уважение к наставникам, прививали любовь к клану и учебе, воспитывали в них чувство безопасности и дома, накрепко увязывали это чувство с кланом и его Главой. Отдельная тема - заготовки: тут не было нужды беспокоиться о верности клану, зато стараниями сонников, любым заготовкам был обеспечен крепкий, восполняющий силы сон, благодаря чему заготовки лучше осознавали, что происходило с ними днем, делали выводы, обогащались опытом, становились умней. Короче, Василиса создала конвейер, хотя нет, скорее целый завод по разгону заготовок до оптимального состояния (заготовки в клане Красного Дракона разгонялись в 2-3 раза быстрей чем в других местах).

Достаточно быстро закончив с городом, Василиса отправилась за его пределы, в сторону ферм, и первыми, кого она посетила, стала семья Ходока. Неизвестно почему Василиса испытывала к этой не особо примечательной семье теплые, схожие с материнскими чувства. Чем уж так зацепил ее совершенно обычный десятник спецназа и совершенно обычная семья фермеров Белок, она до сих пор не могла понять, но тем не менее оказывала этой семье как тайное, так и явное покровительство. Вот и сейчас Василису встретил специально приставленный к семье Ходока сонник - целый сонник постоянно оберегал всего одну семью! Некоторое время Василиса побродила по простым, бесхитростным снам фермерской семьи, получила от этого путешествия немалое удовольствие, пообщалась с недавно рожденным сыном Ходока и Лилилиты и его двоюродным братом. Изумительные малыши заставили ее забыть про все на свете и творить для них чудные видения, сказочные замки, удивительных зверей - сын Ходока воспринимал все с искренним восторгом и так был рад, что обкакался в свой колыбельке, поблек и исчез прямо на глазах у ничего не понимающей Василисы, исчез.... чтобы проснуться и ревом перебудить и брата, и родителей, и всю семью!

Чувствуя свою вину Василиса напряглась и появилась в перебулгаченном доме невидимой и неощутимой гостьей из мира снов. Она ждала пока матери управятся с малышами, чтобы потом побыстрее погрузить семью в сон и тем самым загладить свою вину. Ну а пока ждала, с интересом походила по дому Ходока, сунула свой нос во все углы, из все того же любопытства заглянула в овчарню, в хлев, в птичник, даже в будку пса. Как всегда животные ощущали ее присутствие в такой форме, но совершенно ее не боялись - инстинкт безошибочно подсказывал, кто из порождений мира снов им друг, а кто враг.

Во время своих хождений Василиса наткнулась на домашний алтарь и совершенно не удивилась, лишь понимающе усмехнулась, увидев среди прочего грубую керамическую фигурку себя самой и блюдце молока перед ней. Каким-то неведомым образом Белки знали, кто она такая и какую роль играет в их жизни и снах, потому и фигурки девы с огненными волосами и огненным мечом, потому и молоко, потому и безоговорочное почтение, преклонение, подчинение. Игроки этого не знали, но во многом такое быстрое подчинение лесных племен Белок клану было связано с личностью Василисы - лесовики не могли бежать, тем более сражаться против той, кого просили о защите перед сном, чьи изображения стояли в каждом доме. Причем стояли за сотни лет до того, как клан пришел в эти земли, за сотни лет до того, как по идее был создан вирт-мир...

Василисе так и не удалось загладить вину за внезапную побудку - новый срочный вызов от сонников заставил ее немедленно покинуть фермерскую семью и поспешить к стене на границе контролируемой ей зоны. Как частенько бывало последние несколько дней, опасность надвигалась со стороны степи - вернувшийся с победой клан нагоняли-преследовали последствия закончившейся войны. И вот Василиса спешит к границе сотворенного ей мирка снов и думает, кто на этот раз: призванные мстительными шаманами духи, самостоятельно решившие рассчитаться духи-покровители подчистую вырезанных племен и родов, неупокоенные, жаждущие мести души замученных наемниками орков или кошмарные видения, порожденные коллективными усилиями разумов тысяч, десятков и сотен тысяч умиравших на полях битв воинов? Как оказалось клан навестили последние - десяток багровых, сотканных из ненависти и боли тварей спешили воздать Драконам по заслугам и уж если не убить их в яви, то хотя бы мучить во сне, внушать поганые мысли, внушать ненависть к самим себе и всем вокруг, испортить жизнь, заставить бросить любимых, предать друзей, пустить свою жизнь под откос...

На этот раз сонники сумели предвосхитить прорыв и сообщили своей госпоже об угрозе задолго до того, как кошмарные порождения одной из отгремевших битв достигли сияющей во тьме стены. Тем не менее, когда Василиса прибыла на место, мстительные видения почти достигли стены. Порождения войны сияли в темноте как огромные только что прорвавшиеся нарывы, катились вперед, мельтеша багровыми щупальцами с гротескными зубастыми гроздьями лиц на концах и кричали без слов, зато на тысячи голосов. На их фоне любой кошмар казался ерундой, любой монстр - не стоящим особого упоминания недоразумением, болезненная аура боли и страданий окружала их со всех сторон. Десять таких тварей рвались вперед, рвались за зеленую стену, рвались к игрокам, к заготовкам, к их снам, к их душам, желали отомстить им за все ''хорошее'', но главное за то, что появились на свет!

Василиса смотрела на приближавшихся тварей с усмешкой и предвкушением во взоре - наконец-то настоящие враги, а не какой-то малахольный демон на один хороший удар! По крайней мере в отличие от демона могут произвести впечатление! За спиной у нее собирается дружина, строй из сонников, что спешат на зов своей создательницы со всех сторон. Строй крепчает и растет с каждой минутой, в руках у сонников огненные мечи, на плечах доспехи из воли, в сердцах решимость исполнить свой долг и не допустить поганые кровавые кляксы к тем, кого они должны защитить. Сонники похожи на ту, кто их сотворил - как бы что не повернулось, кто бы не встал против них, они будут сражаться до конца и никогда не побегут!

Порождения искаженных мукой душ все ближе, они ускоряются, готовясь с разгону проломить зеленую стену или вскарабкаться на нее и перевалить, или преодолеть ее каким-либо другим способом - посланцы ненависти не задумываются КАК, для них важна лишь цель, важны лишь сны, которые они ощущают за стеной. В общем-то твари и вовсе не умеют думать, ведь ими управляет воля тех, кто уже давно ушел (умер), вернее не воля, а БОЛЬ (!) - один единственный рожденный предсмертными видениями приказ, даже не приказ, а желание - ОТОМСТИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!

Неожиданно исчезает небольшой участок стены. Твари яростно воют и толкаясь немедленно бросаются в разрыв! Их яростная радость преждевременна - за разрывом их встречает другая стена, стена из сотен фигур с сияющими мечами в руках! Как только все десять тварей проникли в разрыв, исчезнувший участок зеленой стены возвращается на место. Огненный строй впереди, зеленая стена позади, твари отрезаны, им некуда бежать...

Посланцы мертвых и не собираются! Жуткие тела накатываются на строй, летят вперед многочисленные щупальца, лица на их концах оскаливают гнилые, сочащиеся кровью и гноем зубы! Начинается бой! Начинается и... тут же заканчивается - сонники не строем, не стеной, а приливной волной захлестывают тварей, на ходу шинкуют щупальца, обдирают с них лица, втыкают огненные клинки в пульсирующие красные тела, отрубают куски от них же! Твари сопротивляются под ''волной'', но не могут ''всплыть'', не могут сбросить с себя облепивших их тела врагов, да и нечем им их сбрасывать - все щупальца отрублены в один момент!

Первую тварь прикончила Василиса, пронзив насквозь в десятки раз удлинившимся пламенеющим клинком...

Вторую, третью, четвертую и пятую разорвали-разрубили на куски сонники...

Шестую опять прикончила Василиса, всех остальных - снова сонники...

Великая победа! Великая, ведь ни один из сонников не погиб, а все десять тварей покинули мир снов навсегда. Трофеи победителей - сила и опыт: старые сонники стали еще сильней, молодые приобрели опыт схватки с таким врагом, ну и также подросли и заматерели.

Оберегающая сны не задержалась на победном пиру (сонники поедали видения) - ее ждали незаконченные дела в Старой цитадели...

Внутри древней фейрийской крепости Василиса была сильна как нигде за ее пределами, а потому легко, практически не затратив усилий, перешла из мира снов в мир плоти и крови. Неощутимой тенью скользнула по импровизированной спальне, по роскошной недавно отчищенной от пятен вина и объедков шкуре двухголового пещерного медведя, остановилась у брошенного на шкуру спального тюфяка, присела на корточки рядом с ним, уставилась на плотно сплетенные потные тела. На тюфяке крепко спали Вар и Илирна, сладко сопевшие, уставшие от любовных забав муж с женой и не подозревали, какая гостья незваной заглянула в их временное жилье.

Хороша, - Василиса с восторгом провела призрачной ладонью по красивому почти не оркскому лицу, по полной груди с чуть лиловатыми сосками, по плоскому мускулистому животу, по пушку между ног, по сочному бедру. - Хороша-а! - повторилась Василиса.

Тело спящей женщины напряглось, как будто она почувствовала неощутимые прикосновения, соски затвердели, губы приоткрылись словно в ожидании поцелуя, в ожидании чего-то другого слегка раздвинулись ноги. Мужчина рядом немедленно среагировал на изменения в женщине: плотнее прижал ее к себе и зарычал как пес, который и во сне защищает любимую кость. Только вот никакая самая сахарная косточка не заставит пса желать ее определенным образом, а вот мужское достояние полуорка быстро росло и твердело.

Эх, Тигренок, еще не накувыркался, - с нежностью посмотрела на старого любовника Василиса, проведя как оказалось не полностью неощутимой рукой уже по его обнаженной груди. - Дай девочке оправиться после прошлого раза - уж я-то знаю, как ты можешь натянуть и все там раздолбить, - Василиса игриво прошептала ему в лицо похабные слова, лизнула его в губы, знакомо положила руку на ''жезл'', тот мгновенно напрягся и еще подрос, не маленько подрос, совсем не маленько... - Ай! - отдернула руку Василиса. - Какой большой, больше чем я помню! Ну ты, Тигренок, совсем озверел - решил проткнуть ее как копьем! Интересно, как ты себе такой нарастил, что-то жрал, ходил к целителям или сам вырос от любви? - немного посмеялась над собой и над Варом Василиса (тем не менее сделав в памяти заметку поподробней разобрать вопрос - интересно).

Посланница мира снов на время оставила полуорка в покое (в относительном) и вновь сосредоточилась на его прекрасной жене.

Цени, степнячка, какого мужа мы тебе подогнали, можно сказать от сердца с кровью оторвали, - вполне по-дружески обратилась к ней Василиса, поудобнее усаживаясь на тюфяке, - впрочем ты достойна такого мужа - нам тоже повезло тебя заполучить. На Тигренка ты влияешь дивно хорошо, гораздо лучше чем я со всей своей силой - вот что значит настоящая любовь! Только не передави, не загоняй его под каблук - во-первых, все равно не загонишь, а во-вторых, ничего путного из этого не выйдет. Ты ведь у нас не только красавица, но и умница, сама должна все понимать. - Василиса склонилась к розовому ушку орки и прошептала в него совсем не ласковые слова: - Сломаешь его, я тебе все порву и во сне, и наяву... -

Орка пошевелилась и чуть отстранилась, она словно услышала сказанные ей слова. Хотя да, услышала, не разумом, но тем, что глубже разума, и то, что услышало, отнеслось к словам древнего стража крайне серьезно.

Долго возишься со мной, - между тем попеняла орке Василиса, - все блуждаешь в трех соснах, не можешь принять очевидного, сложными путями идешь, а ведь можно пройти простым, могла бы у Людмилы спросить, та как минимум догадывается, как все обстоит. Ну да ладно гуляй, ищи того, кто держит баб в кулаке, найдешь меня, поговорим, и я спихну их на тебя - ты справишься я знаю. Мне как-то недосуг постоянно ими заниматься, а тебе в самый раз, тем более опыт у тебя есть, богатый опыт. В конце-концов ты законная жена одного из старейшин, дочь вождя, умница, красавица - кому как не тебе? А я уж тебя проконтролирую, поправлю-приторможу, если что. Будешь верховодить пока не женится отец, тогда уж извини, тебе придется пропустить вперед его жену. Хотя... - задумалась над будущим Василиса, - если она будет как та пиратка, то ее не сильно заинтересуют эти дела. - Несколько минут она думала, затем почти недовольно посмотрела на притихшую орку: - Давай закругляйся и находи меня быстрей, до моего ухода в школу Первого мне нужно сбросить баб с рук, а то пока я там мечами машу, пойдут вразнос, сами перессорятся и перессорят мужиков. -

Василиса еще немного поболтала с четой орков, высказав им все что хотела, поцеловала каждого из них в губы, вдохнув в них желание и тем самым пробудила ото сна. За спиной у уходившей Василисы бешено скрипел несчастный тюфяк - практически одновременно проснувшиеся Вар и Илирна утоляли ''внезапный голод'', утоляли его так, что перебудили, мало не напугали, мирно спящих в соседних залах рабов.

Следующим Василиса посетила своего бывшего дружка, который с какого-то перепугу намылился упороть в северные края. Немного побродила по его снам, разбираясь в клубке его сомнений, желаний и чувств...

Ох Айс, накрутил ты себя на ровном месте, - с жалостью подумала Василиса, - возможно и вправду лучше тебе сходить-проветриться, прочистить мозги. Только как быть с новенькой (Сарилиэль)? Она ведь тебе нравится, не просто нравится, кстати ты ей тоже - что же вы друг другу слова правильного не скажите, дурачки? Ладно, поберегу ее для тебя, - приняла решение и пообещала Василиса, - только ты не очень там задерживайся, а то наши записные бабники не пропустят такую милашку - я не смогу их долго отгонять. Ну а пока, давай-ка по старой памяти развлечемся-попрощаемся, заодно будешь помнить, чего лишаешься и что тебя ждет дома, - захотела немного пошалить Василиса.

Решившая побаловаться питомица призвала одного из самых опытных сонников, когда он явился на ее зов, приказала ему принять облик Сарилиэль и уже вместе с абсолютно точным подобием эльфийки устроила варвару незабываемую ночь, причем сделала так, что Айсмэн помнил ВСЕ что было во сне. Через какое-то время Василису заменил принявший ее облик сонник. Не заметивший подмены Айсмэн как ни в чем не бывало продолжил свои любовные забавы уже без нее. Ну а немного развлекшаяся Василиса вернулась к своим многочисленным делам: закончила обход Старой цитадели, посетила замки, пробежалась по фермам и поселениям Белок, поухаживала за зелеными дорогами, укрепила стены, прибила еще парочку вторженцев, создала несколько новых сонников. И ... возвернулась туда, откуда началось ее путешествие, то есть в постель к Туллиндэ.

Как всегда время в мире снов бежало не так как в мире яви, и долгое путешествие уложилось всего в 3-4 часа. Закончившая прогулку Василиса привычно всунула бедро меж ног любимой и поплотнее притиснула ее податливое тело к себе, а затем скользнула по коридору фиолетового тумана в сон, их общий с Туллиндэ сон...