1

- Хорошо отдохнули? — Колобок сложил руки на животе и с добродушным видом наблюдал, как Хар устраивается в кресле. — Двух недель хватило или показалось мало?

Хар пожал плечами.

— Вообще-то маловато. Кстати, всегда хотелось узнать, кто устанавливает эти сроки?

— Разумеется, психологи, — шеф поднял палец вверх. — Длительными и многократными исследованиями было установлено, что хороший работник после полутора недель отдыха начинает скучать, а после двух его неудержимо тянет обратно к работе. — Он остановился на минуту, а потом закончил: — Древние говорили: как волка не корми, он все равно в лес смотрит.

Хар промолчал. Не знаю, как волк, подумал он, но время психологи явно устанавливали не по себе. Им бы самим и двух месяцев не хватило. А то и трех.

— Давайте займемся делом, — шеф посерьезнел. — Тем более, что задание достаточно серьезное.

Он развернул один из экранов, приказал приблизиться и Хар увидел участок звездного неба.

— Одна из новых колоний, открыта совсем недавно.

Звездочка в центре укрупнилась, резко выросла и превратилась в яркое солнце. Затем показалась планета, которая стремительно полетела на Хара. Изображение утонуло в беловатом киселе — облачный слой был достаточно мощным. Когда разведывательный бот наконец пробил облака и вынырнул на свободу, на экране замелькала гористая местность.

— Пять материков и все абсолютно безжизненны, — шеф положил руки на живот. — Флора и фауна только на одном из островов. Разумеется, есть мощное спутниковое кольцо, но это наведенная конструкция. На самой планете пустота.

— Полезные ископаемые?

— Да, — шеф кивнул. — Система очень молодая. Богатейшие месторождения, есть даже редчайшие. Самые лакомые, разумеется, зарезервировала Федерация. Но там настолько богатый набор, что хватает всем.

— А в чем наш интерес? — Хар смотрел на новооткрытую планету без особого любопытства. — Понятно, что когда начинают осваивать новую колонию, всякого жулья там хватает. Но это вроде не наш профиль?

— Смотря, какое жулье, — вздохнул шеф. — Это та самая планета, где был налет на ученых, работающих на поверхности. Помните? Вы смотрели материалы аналитиков. Если бы не группа молодых десантников…

— Я помню. Так что, эти деятели до сих пор не успокоились?

Шеф пожал плечами.

— Есть данные, что готовится налет на Центральный Архив. Архив вот здесь, на берегу, во временной столице, — он ткнул пальцем в экран. — Пока это самое большое поселение в колонии. Некие… назовем их структурами, хотят получить в свое распоряжение полную базу данных геологической разведки. Правительству Федерации подобная перспектива не слишком понравилась и оно обратилось к нам. А мы, как Федеральная организация, обязаны отреагировать.

— Странная затея, — Хар поерзал, устраиваясь поудобней. — Данные в подобной нейросети всегда шифруются. А раз это Центральный Архив, значит, алгоритмы шифрования не ниже пятой степени. А то и выше. Не зная кода, ваши таинственные структуры будут возиться до посинения.

Шеф довольно улыбнулся.

— Попали в яблочко. Собственно, нас и насторожило именно то, что некие деятели очень осторожно начали поиск алгоритмов. Операция готовится давно, со времени обнаружения первых месторождений. И недавно появились подтверждения, что им удалось кое-что собрать.

— Не слабо, — Хар покачал головой. — Для этого же нужен кто-то из шифровальщиков. Что, они нашли выход?

Шеф утвердительно кивнул. Хар немного подождал, но поскольку шеф молчал, спросил сам.

— Будем работать против руководящей верхушки? Организуем налет и кончим бал, как говорили ваши древние?

Колобок покачал головой.

— Приятно, что вы тоже этим интересуетесь. Но древние говорили не совсем так. И потом это не дальновидно и не экономно. Если вопрос в том, чтобы закрыть доступ, проще просто сменить методику шифрования. Намного интереснее сделать так, чтобы противник не заметил наших действий и у него в руках оказались долгожданные сведения. Естественно, должным образом подправленные.

Хар незаметно зевнул.

— Довольно тривиальная операция. В чем ее сложность?

Шеф строго посмотрел на него.

— Необходимо сделать так, чтобы этим данным поверили, — он достал из стола коробку с кристаллами и протянул ее Хару. — Аналитики приготовили для вас три объекта внедрения. Когда изучите материалы, мы встретимся снова.

Хар молча взял коробку, встал и вышел из кабинета. Встретились они на следующий день.

— Я подумал и выбрал старика, — сообщил Хар сразу. — Удачная позиция, мне сразу понравилась.

Колобок покачал головой.

— Самая низкая вероятность. Хотите рискнуть? А почему не начальник смены?

Хар мотнул головой.

— Маловероятно, что ему поверят. Если вдуматься, то по серьезному на него нечем надавить. Все, что предложено нашими специалистами, это, как говорили раньше, полная туфта.

Колобок поощрительно улыбнулся, оценив его рвение, однако не одобрил смысла высказывания.

— Я бы не стал так резко отзываться о деятельности товарищей по работе.

Хар поднял руки.

— Сдаюсь. Скажем так: маловероятный набор. Но суть дела от этого не меняется. А вот старик — просто кладезь информации. И если на него сумеют грамотно нажать. А они явно постараются… Рядом ребенок, и не один…

Колобок некоторое время смотрел на него, но потом сдался.

— Смотрите, — сказал он. — На мой взгляд, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Но работать вам.

2

Командующий вызвал Дэвида на следующий день. Дэвид быстрым шагом пролетел два коридора и вскочил в свободный лифт. Медленно ходить он не умел в принципе, хотя и старался приучить себя время от времени снижать темп.

Когда он влетел в приемную, там кроме адъютанта никого не было. Дэвид вопросительно посмотрел на него, тот кивнул и сделав в воздухе привычное движение рукой, открыл большую звуконепроницаемую дверь.

Дэвид выровнял дыхание, вошел и отдал честь. Командующий ответил и указал ему на поднявшееся кресло.

— Садитесь.

Дэвид сел.

— Сначала о задании. Ознакомился с вашим отчетом, — командующий вытащил кристалл и положил его на стол. — Что же, справились вы неплохо. Хорошее начало.

— К отчету был приложен мой рапорт, — решил напомнить Дэвид.

Командующий кивнул.

— Раз сам Шерх не возражает, то я тоже согласен. Можете оформлять.

— Спасибо. Такой заместитель — это половина успеха.

— Не спорю, — усмехнулся командующий. — Шерх — серьезный командир и с огромным опытом. Он вам здорово поможет. Но я хотел поговорить с вами о другой стороне дела. Очень серьезной.

Он на минуту замолчал, продолжая внимательно смотреть на Дэвида.

— Скажите, как бы вы расценили сообщение, что противник начинает работать над организацией особого отряда, способного выполнять… скажем так, не совсем тривиальные задачи. Оснащает его новейшей техникой и набирает в эту элитную часть самых способных людей.

— Ну… — Дэвид задумался. — Первое, что пришло бы мне в голову, это то, что готовится серьезная наступательная операция. И что этот отряд будет выполнять как разведывательные операции, так и идти по следам схваток и когда намеченный объект будет захвачен, потрошить базы данных. Но на ум приходит еще и второе, и третье. И еще много чего.

— Вот именно, — кивнул командующий. — Правильные мысли, хотя и достаточно тривиальные. Однако пока мы не планируем серьезных наступательных операций. А когда начнем планировать, то нет никакого резона заранее сообщать о них вероятному противнику. Так?

Дэвид согласно кивнул.

— Нам с вами необходимо хорошо подумать, как избежать подобного развития событий. Ведь ваш отряд уже начинает приобретать… некоторую специфическую известность.

Дэвид вспомнил демонстрацию экспериментальной машины у мятежников и выругался про себя. Конечно, болтливые языки не остановишь. И несомненно, полный доклад об их рейде также лежит у командующего на столе…

— Существует всего два варианта, — с сожалением сказал он. — Это либо полная секретность, либо маскировка. Но полная секретность — для нас, увы, недостижимый идеал. Да и работать так очень неудобно.

Командующий кивнул.

— Целиком и полностью с вами согласен. Поэтому давайте обсудим второй вариант. Но имейте в виду, тщательная, продуманная маскировка — дело не простое…

Идя к себе, Дэвид прокручивал в голове состоявшийся разговор. Многое для него оказалось неожиданным, но теперь, подумав, он был готов согласиться. Правда, не со всем. Да, имидж, как говорили раньше, великое дело. И командующий был абсолютно прав, разложив ему, как на полочках, что правдивые слухи о Штурмовом отряде им совершенно ни к чему. А даже вредны. Но вот то, что он предложил взамен…

Дэвид поморщился. Когда он мечтал об отряде, то перед ним вставала картина подлинного содружества профессионалов, рыцарей без страха и упрека. Содружества, готового выполнить то, что не мог выполнить больше никто. А вот скопище рубак, встревающих во все драки и не вылезающих из-под домашнего ареста… Орда головорезов, подчиняющихся только ему, непосредственному начальнику. Банда, плюющая на приказы. Такого он, честно говоря, не ожидал.

Дэвид вздохнул. Однако прикрытие необходимо. Серьезное прикрытие. А у командующего огромный опыт, так что придется с ним согласиться. И первый разговор будет с Марианной. Драки в барах, это совсем другие схватки, нежели те, которые она отрабатывает на спортивных площадках. Но в его отряде все должно быть на самом высоком уровне. Даже показательный пьяный дебош.

3

Петер летел на свидание, как на крыльях, у него было прекрасное настроение. Он не виделся с Аленой всего неделю, а казалось, что прошла целая вечность. Это свидание было третьим по счету. Второе, неделю назад, прошло просто великолепно. Впрочем, так показалось Петеру, Алену он не спрашивал. Но судя по виду девушки, ей тоже понравилось. Они тогда успели о многом переговорить. Петер рассказал о своей учебе, а Алена — про занятия в колледже и про своего брата. А потом она немного пораспрашивала его про полеты. О чем было можно, Петер с удовольствием поделился.

Когда они прощались, Алена уже совсем освоилась. И пожимая ему руку, даже немного пококетничала, хотя и улыбалась по-прежнему смущенно. Правда, до прощальных поцелуев дело пока не дошло. Но если отношения будут развиваться такими темпами, подумал Петер, то на этот раз дойдет обязательно.

Петер вспомнил, что на обратном пути тогда крепко задумался. Девушка ему нравилась и с каждой встречей все больше и больше. Но вот возраст… Имеет ли он право смущать ребенка? Она еще так молода. Только через полтора месяца ей исполнится шестнадцать.

Он еще подумал, с кем бы посоветоваться. Близких друзей в настоящее время у него было только двое — Дэвид и Граф. Граф отпадал сразу, доверять ему свои личные дела Петер не собирался. Оставался Дэвид. Петер вздохнул. Дэвид был отличным командиром и надежным товарищем. Но в таких делах… Однако выбирать не приходилось.

Увы, подозрения оправдались, Дэвид ему ничем не помог. Вспомнив разговор, Петер ухмыльнулся. Это теперь ему весело, а вот тогда… Когда он прилетел, Дэвид сидел в кают-компании и заняв столик в углу, что-то самозабвенно чертил на экране своей рабочей папки. Выслушав взволнованную исповедь Петера, он только бросил: А в чем проблема? Молодость проходит быстро… Ты человек положительный, не съешь же ты ее? А на бормотание Петера, что тот не знает, как на это посмотрят ее родители, с интересом спросил: А сколько раз ты с ней встречался? И услышав ответ — два раза, резонно заметил, не кажется ли Петеру, что вмешивать в эту историю родителей пока рановато?

Петер вздохнул. Он помнил, что тогда сильно рассердился. Но потом, остыв, понял, что Дэвид ему действительно помог. Конечно, Алена ему сильно нравится. Но ведь пока это не любовь. А когда придет любовь… Тогда уж он точно не будет никого спрашивать.

Долетев до станции, Петер как птица влетел в зал, однако его ожидал сюрприз. Девушки не было. Он покрутил головой. Народу вокруг было много, но Алену он бы заметил сразу. Обычно она не опаздывала. Впрочем, паниковать не было причины.

Он выбрал небольшое кафе, сел за столик и заказал себе минералки. Потягивая из высокого стакана приятно холодящую рот и пощипывающую язык воду, он вытащил комм. Странно, комм Алены не отвечал. Убрав свой, Петер продолжал оглядывать зал. И внезапно увидел знакомое лицо — брата Алены, Майкла. Тот стоял около лифтового куста и озирался по сторонам. Не меня ли он ищет, подумал Петер. Он поднялся и помахал рукой.

Майкл сразу заметил его. Он подлетел к Петеру и тот увидел, что он сильно взволнован.

— Что случилось? — спросил Петер.

— Вот, — Майкл протянул ему комм. По изящной цепочке Петер сразу понял, что комм женский. — Это Алены. Прочтите.

Петер посмотрел на заблокированный экран и прочитал:

"Алена, со мной случилась неприятность. Прилетай скорее. Комм оставь дома. Петер."

Он недоуменно посмотрел на Майкла.

— Что за вздор? Кто это отправил?

— Я сразу понял, что это подделка, — вздохнул Майкл. — Десантник так никогда не напишет. Нашел его после того, как Алена вылетела из дома. Что-то крикнула мне на прощанье и исчезла. Ну, а потом я наткнулся на комм.

— Давайте его мне. Спасибо, Майкл. Летите домой, а я попробую с этим разобраться.

— Если с Аленой что-то случится… — голос Майкла задрожал. — Я… Я тогда не знаю, что сделаю!

— Не волнуйтесь, с ней все будет в порядке. Родителям пока ничего говорить не нужно, — уверенным голосом успокоил его Петер. И жестко добавил: — А этому шутнику я не завидую. Он видимо не совсем понимает, что такое Штурмовой отряд.

Дэвида на месте не оказалось, поэтому Петер сразу прошел к Графу. Рассказ занял немного времени. Генри взял комм, внимательно посмотрел на экран, а потом подбросил вверх и поймал.

— По нему что-то должно придти для тебя, Старик. Иначе не понятно, зачем она его оставила.

— Думаешь? — Петер пожал плечами. — Слушай, я сильно волнуюсь. Если…

Он хотел продолжить мысль, но не успел. Комм пискнул и на экране возник недлинный текст. Неизвестный предлагал Петеру встретиться с ним в баре "Веселые странники", чтобы обсудить кое-какие детали. И еще, его призывали не беспокоиться о девушке: с ней все в порядке. Видео при этом было отключено.

— Вот видишь.

— Не знаю, можно ли этому доверять.

Генри погладил переносицу.

— Жалко, нет нашего верховного стратега.

— А кстати, где Дэвид?

— Улетел на базу. Ладно, попробуем разобраться без него.

— Странная история, — Петер задумался. — Похищать девушку, чтобы поговорить со мной? Не понятно… И неумно.

— Отнюдь. Вот увидишь, — Генри наставил в него указательный палец. — Твой собеседник первым делом извинится за тех дураков, которые это проделали и начнет уверять, что девушка уже дома, в целости и сохранности. И предложит тебе это проверить.

Петер пожал плечами.

— Хорошо бы так. Но я все равно не понимаю.

— Первичная психологическая обработка. Это для того, чтобы выбить тебя из колеи, показать их возможности. Достаточно стандартная операция, — Генри пожал плечами. — Ладно, потом обсудим это со специалистами. Сейчас давай заниматься делом.

Он взял свой комм и нажал несколько кнопок.

— Ив? Прихвати ребят и быстро ко мне. Есть дело.

Генри изложил события сжато и четко, он ничего не упустил. Петеру осталось добавить всего несколько деталей. На месте была знаменитая четверка плюс Марианна. Короткое обсуждение закончилось быстро.

— Петеру понадобится страховка, — заключила Марианна. — Одному идти туда не следует.

— Я тоже так думаю, — кивнул Генри. — Мы пойдем вдвоем. Подойдем точно к назначенному сроку, я останусь у стойки бара, к столику идет он один. К этому времени вы должны быть в зале. Сколько понадобится человек?

Марианна пожала плечами.

— Сложно сказать. Зависит от того, чего именно хочет этот тип. И в еще большей степени, чего хотим мы.

— Поскольку главный в этой дурацкой операции я, то скорее всего им нужны данные о нашем экспериментальном боте, — Петер потер виски. — Больше мне ничего не приходит в голову.

Медведь кивнул.

— Точно. Я тоже так думаю. Экспериментальный корабль, новейшая разработка. Это серьезно. Может, возьмем языка?

Томаш покачал головой.

— Нет, Ив. Это не боевая операция. В городе так действовать нельзя, да это и непрофессионально, мы не узнаем ничего нового. Генри уверен, что девушка появится дома, целой и невредимой. Тогда нам даже нечем будет его прижать. Я думаю, что Дэвид посоветовал бы Петеру для вида согласиться и попытаться побольше выведать.

— Согласен, — кивнул Петер. — Я тоже так думаю.

— А давайте совместим приятное с полезным, — предложил Генри. — Сначала Петер поговорит о деле, а когда закончит, немного побузим. Пора начинать отрабатывать нашу маскировку. Дайте только спокойно уйти главному и нам, а остальных можете немного пощипать.

— Думаешь, он там будет не один? — поинтересовался Малыш.

Генри величественно пожал плечами.

— А ты сам как мыслишь?

— Конечно, должно быть прикрытие, — сказала Марианна. — Не менее пяти-шести человек.

Генри кивнул.

— Может и больше.

— Вам виднее, — Марианна задумалась. — Одежда?

— Петер и я — в полной выходной форме. Мы не участвуем в драке, — подумав, ответил Генри. — Вы, разумеется без. Какая же это пьяная потасовка — в форме и с оружием? Это чересчур. Но что-то армейское необходимо, надо обозначиться. Может, подойдет тренировочная?

Марианна согласно кивнула.

— Ладно, что-нибудь придумаем.

— Справитесь… с этими типами?

Марианна гордо проигнорировала последний вопрос.

— Для хорошей масштабной драки нам понадобится не меньше десяти человек. Явно еще кто-нибудь вмешается, плюс внутренняя охрана. Я бывала в этом баре, там довольно большой зал. Есть где развернуться.

— Решено. Подбери подходящую команду и хорошенько проинструктируй. Все-таки это дебют, не хочется опозориться. Только постараемся обойтись без серьезных увечий, ладно?

Марианна кивнула.

— Встреча назначена на шесть часов, давайте не опаздывать, — Генри величественно поднялся. — А Дэвиду я оставлю сообщение. Успеет, прилетит.

4

— Двинулись, только не спеша, — негромко сказал Генри.

Они вышли из скикара и теперь стояли у входа в бар. Бар располагался на

тенистой зеленой улице, было тепло и солнечно. Под несильным ветерком шелестели листья, да о чем-то своем негромко щебетали птицы.

— Я впереди, ты — немного сзади. До стойки дойдем стандартной двойкой, а там разделимся.

— Понял, — спокойно ответил Петер. — Думаешь, кто-то может пристать?

— Кто знает, — Генри огляделся. — Конечно, вряд ли. Но дураков много, всегда лучше подстраховаться.

Граф подошел к двери и прошел вперед. Петер последовал за ним, отстав на полкорпуса. Они спустились по небольшой лестнице и прошли в зал. Петер внимательно контролировал обе стороны. Такое передвижение гарантировало относительную безопасность: идущий впереди брал на себя переднюю половину горизонта, а задний — оставшуюся.

Зал, как и рассказывала Марианна, действительно был просторным. К тому же он состоял их двух: второй, поменьше, был отделен от главного красивой зеленой аркой. Потолок с черными балками был выполнен из настоящего дерева, вдоль стен на симпатичных плетенках висели древние маски. Несомненно, это была имитация, но достаточно качественная. Играла тихая приятная музыка. Несмотря на довольно ранний для подобных заведений час, народу в зале было порядочно. Видимо, бар пользовался заслуженной популярностью.

Пока они шли, Петер успел заметить только два столика, за которыми сидели их ребята. Но таких столов должно было быть больше. Один у стены, где между двух симпатичных девчонок на кожаном диванчике возвышался довольный Медведь. Девчонки, судя по-всему, были местными. И второй, точно посреди зала, за которым привольно расположились Малыш, Томаш и Роб. С ними была и Марианна. Явно командный пункт, подумал Петер.

Марианна громко смеялась, ребята ей вторили, не забывая себе подливать. На столике, кроме еды, Петер заметил пару полупустых бутылок, с броскими яркими этикетками. Не слабо народ гуляет, подумал он. Если Дэвид успеет прилететь, кому-то сильно попадет.

Генри отошел к стойке, присел на высокий стул и приватно заговорил о чем-то с импозантным барменом. Петер огляделся. Он успел заметить еще несколько знакомых лиц, прежде чем увидел хорошо одетого человека, средних лет, приветливо махавшего ему рукой.

Петер приблизился к столику. За ним сидели двое. Правда второй, здоровый амбал, тут же встал и не спеша отправился к стойке.

— Присаживайтесь, — любезно предложил оставшийся за столом, вежливо привстав. — И прежде всего, извините меня пожалуйста. Эти дуболомы, узнав, что я хочу с вами поговорить, зачем то привезли ко мне вашу девушку. Представляете?

— Как она? — спросил Петер, садясь так, чтобы видеть Генри.

— Думаю, уже дома. Я извинился и сразу приказал доставить ее обратно. И разумеется, устроил разнос своей команде. Вот только не уверен, будет ли от этого толк, — он сокрушенно покачал головой. — Если нет ума, то это, как говорится, надолго.

— Рад, что неувязка разрешилась, — сказал Петер. — Не обессудьте, я проверю ваши слова.

Мужчина улыбаясь развел руками, как бы говоря: конечно-конечно, это ваше право.

На сигнал Петера откликнулся Майкл. Петер молча выслушал его и бросив: "отлично, нет, свяжусь позже", закончил короткий разговор. Положив комм в карман, он повернулся к своему собеседнику.

— Мне бы хотелось впредь исключить подобные инциденты.

Мужчина картинно развел руками.

— Даю вам честное слово, что подобное больше не повторится.

— Хорошо. Так о чем вы хотели поговорить?

Мужчина придвинул к нему стакан сока.

— Не хотите? Сегодня немного жарковато.

Петер мотнул головой.

— Я не пью сок.

Он махнул рукой проезжающему рядом роботу-официанту и взяв у него стакан ледяной минеральной воды, с удовольствием отпил.

— Я хотел немного побеседовать с вами, — продолжил собеседник, — на одну достаточно любопытную для нас тему.

— На какую именно?

— На тему опытного корабля, на котором вы летаете.

В яблочко, подумал Петер. Я угадал точно. Интересно, кто они такие? Может, поинтересоваться?

— Довольно серьезная тема для разговора с незнакомцем, да еще штатским. А кому понадобилась подобная информация, если не секрет?

— Не врагам, я вас уверяю, — мужчина сделал отрицательный жест руками. — Подумайте сами. Ведь тот концерн, который производит ваши аппараты, в Федерации отнюдь не единственный. — Он деланно вздохнул. — Что поделаешь, конкуренция есть везде.

Петер прищурился.

— То есть вы из какой-то компании, которая тоже производит вооружение?

— Скажем так: к кому обратилась такая компания, — мужчина приятно улыбнулся. — Это достаточно близко.

— Рискованное предложение, — не спеша сказал Петер. — А вы не боитесь, что я обращусь в военную контрразведку?

Мужчина внимательно посмотрел на него.

— Некоторый риск конечно есть, — рассудительно произнес он. — Но я надеюсь на ваше здравомыслие. Я же не требую от вас секретных карт или каких-либо данных по вооружению…

— А что же вам нужно?

— Когда проводятся подобные работы, ценны даже крохи. Копия отчета вашим работодателям нас вполне бы устроила. Подумайте сами. Вам это практически ничего не стоит, а мы… мы умеем быть благодарными.

Петер задумался. Сразу соглашаться разумеется не стоило, но и слишком долго молчать тоже не здорово. Наверное, все-таки стоит чуть-чуть потянуть.

— Я не готов ответить вам прямо сейчас, — наконец сказал он. — Мне нужно все хорошенько обдумать.

Мужчина кивнул.

— Я понимаю. И могу немного подождать, если это будет не очень долго. На меня ведь тоже нажимают. Давайте встретимся, скажем, через неделю. Можно опять здесь или в любом другом месте, на ваш выбор.

— Договорились. Встретимся здесь, это кафе меня вполне устраивает.

Петер отодвинул стакан и встал. Он подошел к Генри и отвечая на его молчаливый вопрос, утвердительно кивнул. Генри протянул бармену свою кредитку. Получив ее обратно, он легко поднялся и они двинулись к выходу. Поймав на себе взгляд Марианны, Петер слегка мотнул головой, как бы говоря: мы закончили. Теперь ваш выход.

Выйдя на улицу, Генри повернул к площадке скикаров.

— Давай в машину, там и поговорим, — сказал он. — Ждать на улице не очень удобно.

— Как думаешь, сколько это продлится? — Петер сел рядом и приказал двери зарасти. Прохладный воздух внутри приятно холодил плечи и спину. Генри пожал плечами.

— По словам Марианны, сам контакт займет не больше трех-пяти минут. А ей я склонен доверять. Давай, я сплошное нетерпение.

Проводив взглядом выходящих ребят, Марианна негромко произнесла:

— Начали, — и звонко рассмеялась.

Малыш что-то сказал в ответ, не спеша отодвинул стул и слегка покачиваясь, двинулся к бару. Пока он выделил только одного противника, того, который был за столиком с главным, как он назвал его про себя. Сейчас этот тип поставил стакан и тоже направился к выходу. Малыш расчетливо попался ему на пути и точным движением изменив траекторию, споткнулся как раз тогда, когда тот уже повернул к лестнице.

Март сегодня не должен был появляться в баре, в этот день он обычно разбирался со счетами в главном офисе. Но Леон попросил его прилететь. Возникла неразбериха с одним из контейнеров, в котором находились прохладительные напитки. А для уточнения данных в нейросети понадобилась личная карточка владельца.

Леон встретил его у входа. Он был хорошим помощником, они проработали вместе уже более пяти лет. Март поздоровался и они прошли через зал к служебной двери. Внимание Марка привлекла компания за средним столиком, трое ребят и девушка. Марк услышал негромкий звонкий смех и обернулся.

Девушка ему сразу понравилась. Хвост каштановых волос, перехваченных узкой лентой, милое симпатичное личико, большие ясные глаза. Она подняла голову и они встретились взглядом. Хороша, вздохнув подумал Марк и отвел взгляд. Он невольно обратил внимание, что все четверо были в одинаковых серых рубашках, с засунутыми под ремешок беретами на левом плече.

Военные, подумал он. Интересная форма. Любопытно, чем эта девушка занимается в армии. Оператор нейросети?

Они уже подошли к двери, когда услышали легкий шум.

— Что за черт? — Леон остановился и обернулся.

Март тоже обернулся. Они увидели, что в центре зала стоят друг против друга двое. Один — здоровый амбал с бритым затылком. И невысокий парень, в уже знакомой серой рубашке. Жесты были довольно красноречивы, а разговор, хотя они и не разбирали слов, явно шел на повышенных тонах.

— Ребята, разберитесь, — обратился Леон к двоим парням из внутренней охраны. — Драка нам не нужна.

Парни двинулись к забиякам, но не успели. Здоровый парень ткнул маленького обеими руками и тот отлетел к стене. Но тут на его пути встал другой и тоже в серой рубашке. Правда, кроме рубашки, общего с первым малышом у него было мало. Этот был ростом не ниже амбала. Он ловко отбил удар и так врезал противнику в челюсть, что амбал пошатнулся и задевая столик, повалился на одного из сидящих рядом. Это оказался как раз тот стол, за которым сидела понравившаяся Марту девушка.

Музыка смолкла. Столик пошатнулся, бутылки взлетели в воздух и Март с изумлением увидел, как девушка вскинула руку и мгновенным движением поймала их одну за другой.

Дальнейшее пошло по нарастающей. Амбал поднялся и что-то хрипло выкрикнул. На здорового парня в серой рубашке набросилось сразу несколько человек. Некоторое время тот молча отбивался, ловко уходя из под ударов, но потом ему это явно надоело. Он отскочил в сторону и заорал:

— Хэй, отряд!

В зале возникло мощное движение и после этого внимание Марта разбилось на фрагменты. Некоторое время он еще мог наблюдать за инцидентом отстраненно, но потом драка докатилась и до них с Леоном. Правда, точно сказать, за что именно лупили друг друга присутствующие, было довольно сложно. Но то, что неведомый отряд перевешивает, было несомненно.

Некоторое время они уворачивались, но потом неизбежно оказались втянуты в потасовку. Леон успел нанести пару ударов, до того, как его сбили с ног. Марту повезло больше. Некоторое время он вполне успешно отбивал атаки. Однако всему приходит конец. Кто-то угодил бутылкой в решетку кондиционера и металлические прутья, плюс веер осколков закаленного стекла, полетели вниз. От одного из них Март не успел увернуться, осколок прорезал рукав и впился в руку. Марк скривился от боли и привалился к стене. В этот момент девушка, одиноко сидевшая за опустевшим столиком, вдруг оглянулась.

Марту показалось, что по залу пронесся вихрь. Секунда и она оказалась рядом с ним.

— Конни, пакет!

Невысокий парень, с блеском отбивавшийся от нескольких противников в самой гуще схватки, услышал ее сразу. Он двумя экономными ударами отправил одного из своих противников в нокаут, отскочил в сторону и выхватив из кармана небольшой сверток, отправил его по воздуху в сторону Марта. Девушка, вскинув руку, легко поймала его. Это была армейская аптечка.

— Давайте руку, — скомандовала она Марту и выхватив из под рубашки темный десантный тесак, одним взмахом распорола рукав. Март даже не успел испугаться. Потом достала флакон с обезболивающим и стала щедро сбрызгивать рану. Затем взялась за осколок, коротким рывком вытащила его и бросив на пол, прилепила нейропластырь. Боль сразу утихла.

— Спасибо, — с чувством выдохнул благодарный Март и перекрикивая шум, спросил: — Скажите, а вы…

— Что здесь происходит?!

Рука девушки дрогнула. Марту показалось, что в зале сразу стало тихо, настолько громовой рык прорезал зал. Он с трудом повернул голову и увидел рыжеволосого гиганта, стоящего напротив двери, широко расставив ноги. Блеснули ярко синие глаза. Незнакомец был в полной боевой форме, с офицерским бластером на поясе.

— Твою… мать, — негромко выругался кто-то за его спиной. — Сам командор. Вот попали!

— Старшие групп — ко мне!

Несколько человек, в том числе и тот здоровый парень, метнулись через зал и вытянулись перед командиром.

— Кто-нибудь может объяснить мне, чем вызван этот дебош?

Все молчали.

— Дэвид, — покаянно начал Медведь. — Мы же ничего особенного и не…

— Обращайтесь по форме, — перебил его офицер. — Лейте-нант.

— Слушаюсь, командир. — Медведь вытянулся по стойке смирно. — Произошло недоразумение. Конечно, мы тоже немного виноваты. Но начали-то не мы…

Офицер жестом оборвал его.

— Даю вам две минуты, чтобы очистить помещение.

Все кинулись к дверям. Командир легким шагом прошел через зал, огибая валяющиеся тела и приблизился к Марту.

— К вам это тоже относится, лейтенант, — обращаясь к девушке, произнес он, немного приглушив голос.

— Разрешите закончить? — девушка подняла голову, не выпуская из рук пакета.

— Разрешаю, — подумав ответил командир и повернув голову к Марту, пророкотал: — Примите самые искренние извинения. Виновные будут строго наказаны. Завтра с утра я пришлю к вам нашего экономиста, подготовьте претензии. Даю слово, что все убытки будут возмещены. И добавьте… еще некую сумму сверху, в качестве извинения за то, что они здесь натворили.

— Да в общем, тут и не так уж много поломали… — миролюбиво начал Март, косясь на стоящую рядом девушку.

— Я запрещу своим ребятам впредь посещать ваш бар, — бросил командор. — Вы закончили? — обратился он к девушке. Та молча кивнула.

— На выход.

Девушка исчезла. Командир небрежно приложил ладонь к виску и повернулся к двери.

— Простите… — начал Март.

— Да?

— Вы не подскажете мне, как зовут эту девушку? Она мне здорово помогла.

— Лейтенант Марианна Слободич.

— А чем она занимается, если не секрет?

Командир повернулся и некоторое время смотрел на Марта.

— Она — Мастер боя, два черных пояса. В отряде — инструктор по рукопашным схваткам, — наконец ответил он и исчез за дверью.

— Не хрена себе, — с чувством произнес лежащий рядом Леон, с трудом поднимая голову. — Вот это девчонка! Класс! Про какой отряд здесь говорили, шеф?

— Не знаю, — ответил Марк, осторожно ощупывая руку. Рука, как не странно, совсем не болела. — Но их противникам явно пришлось не сладко.

Леон с кряхтеньем поднялся. Он некоторое время постоял, прислушиваясь к ощущениям, а потом махнул рукой.

— Ладно, вроде ничего не сломали. Ну и заваруха, давно такого не было. Эй, ребята, — обратился он к охранникам. — Посмотрите, никому не нужна помощь? Может, вызвать врача? А вы, — это уже относилось к работникам бара, начинающим постепенно выходить из ступора, — давайте начинайте потихоньку разгребать. Кроме нас, этот мусор никто не разберет.

Когда скикар взлетел, Дэйв покачал головой.

— Даете, ребята. Конечно, получилось здорово. Но не перегнули ли вы палку? Из-за чего свалка?

— Да просто так, — Медведь пожал плечами. — Петер пришел сюда кое с кем переговорить, а мы его прикрывали. Это уже потом немного побузили. Так что этот тип хотел? — обратился он к Петеру.

— Все, как мы предполагали. Сначала извинился, сказал, что Алена уже дома. Потом начал интересоваться машиной. Я сопротивлялся, но не сильно.

— Что решили?

— Встретимся здесь же, через неделю. Я не сказал ни да, ни нет.

— Ничего не понимаю, — вмешался Дэвид. — Какая встреча? С кем? И причем здесь Алена?

— Дэйв, все началось с того, что исчезла моя девушка, — ответил Петер при полном молчании остальных. — Потом по ее комму ко мне пришло послание. Ну, а потом все так закрутилось…

Дэвид покрутил головой.

— Вас нельзя оставить ни на минуту, — вздохнув, сказал он. — И это — Штурмовой отряд. Сейчас прилетим и ты подробно изложишь все по порядку. И с самого начала.