1

Три с половиной года пролетели незаметно. Пришла весна, прошел май, а затем наступило лето. Занятия в Училище подходили к концу, начались первые экзамены. Группа Хара сдала все основные зачеты, остались только комплексные задания, не такие сложные, в основном на скорость и точность исполнения.

Одно из последних сдавали всем курсом. Стоящие на полянке перед густой рощицей ребята поодиночке становились на старт и по команде срывались с места. Прохождение всей дистанции занимало около получаса. Хар стартовал одним из последних, за ним оставалось совсем немного ребят.

Когда прогудел сигнал окончания, все собрались в общей зале. Обсуждение проходило быстро, особых замечаний у кураторов не было. Хар решил, что на этот раз все в порядке. Однако, как оказалось, немного рановато. В этот раз судьба указала перстом не только на него, но и на его подругу.

После недолгого обсуждения к ним повернулся немолодой сержант.

— Курсант Девис? — громко сказал он.

— Я.

— Курсант Темминг?

— Я.

— Пройдите к вашим кураторам, к вам есть замечания. Остальные могут идти.

Бет с Харом молча переглянулись и прошли каждый в свою комнату. Войдя, Хар остановился и отдал честь. В комнате находились трое: его куратор, Учитель и начальник училища. Все сидели за широким столом. Хар остался стоять.

— Расскажите, как вы заканчивали задание. Только коротко, — сказал куратор.

— В конце дистанции я вышел на локализованное здание. Противник находился внутри. Я обнаружил троих в закрытой комнате, в середине второго этажа. И еще двоих в угловой комнате, у внешней стены. Из-за большого расстояния между комнатами пришлось нейтрализовать всех пятерых, — отрапортовал Хар. — Оружие не потребовалось.

Он не понимал, что сделал неправильно.

— Вашими противниками, — сказал куратор, хмуро глядя на него, — были только те трое, что находились в центральной комнате. Трое вооруженных бандитов. Другие двое — это наш персонал. Работающие инструкторы, они сидели за мониторами и контрольными пультами.

— Прошу прощения, — виновато сказал Хар. — Я в спешке не разобрал.

— Можете идти. Оценку вам сообщат позже.

Хар вторично отдал честь, повернулся, вышел обратно в зал, глубоко вздохнул и стал ждать Бет.

— Странно, — сказал начальник. — Как он мог их перепутать? Обстановка зала сразу бросается в глаза. Плюс специальная форма…

Учитель переглянулся с куратором и сказал:

— В режиме растянутого времени очень трудно контролировать, кто чем занимается. Резко сужается поле зрения и плохо различаются оттенки. К тому же падает общий обзор. Думаю, поэтому он и нейтрализовал всех пятерых. На всякий случай.

— Растянутое время… — начальник хмыкнул. — За сколько он их всех сделал? — обратился он к куратору.

— По контрольным записям с хронометражем, все вместе заняло у него три и восемь десятых секунды.

— Ничего себе.

Начальник покачал головой, а куратор бросил:

— Согласен, за такой промежуток времени цветовые различия особенно не проконтролируешь. Что же, дело за вами, решайте. Я тебе больше не нужен? — обратился он к Учителю.

Тот покачал головой. Куратор повернулся к начальнику:

— Разрешите идти?

— Идите.

Когда они остались вдвоем, начальник спросил:

— С Теммингом вы занимаетесь отдельно. Почему?

— До Училища он обучался в школе, где ставились несколько иные задачи, — подумав, ответил Учитель. — Я пытаюсь его переучить. У нас получается, но не слишком быстро.

— Да? Для каких же задач потребовалась такая скорость?

Учитель помолчал, раздумывая.

— Вообще-то он мог сделать это еще быстрее, — осторожно сказал он, не отвечая на вопрос. — Мы отрабатывали захват на манекенах. Весь рывок занимает от двух с половиной до двух и семи десятых секунды.

Начальник внимательно посмотрел на него.

— Почему же на зачете он потратил больше времени?

Учитель молчал. Видно было, что ему не хочется отвечать.

— Потому, что его противниками были живые люди, — наконец сказал он. — Лишнее время ему потребовалось, чтобы их не убивать.

Они с начальником некоторое время смотрели друг на друга.

— Кажется, я догадываюсь, в какой именно школе он обучался, — со вздохом сказал начальник. — Как вы думаете, мы не сделали ошибки, приняв его в свое Училище?

— Думаю, что нет, — подумав, ответил Учитель. — Мы справились. Сначала заниматься с ним было немного трудновато, но теперь у нас все получается…

Хар недолго ждал Бетти, она вышла чуть позже его.

— Что у тебя? — спросил он.

— Одного стукнула слишком сильно, — сказала, поморщившись Бетти. — Потерял сознание. Отругали.

— Сильно?

— Да так, в меру.

— Как же это ты? — огорченно спросил Хар.

— Да я не нарочно, просто рука соскользнула. Поспешила. А у тебя?

— Там, оказывается, было всего три противника, — хмуро ответил Хар. — Понимаешь? Только три. А я обнаружил пятерых.

— А кто остальные?

— Остальные были из обслуги. Инструкторы.

— Ну?

— Ну, я их всех и вырубил.

— Ну ты даешь!

Бетти остановилась и звонко расхохоталась.

— Ладно, Бет, — хмуро сказал Хар, — ты знаешь, тоже не…

— Не обижайся, Харик, — сказала Бетти, прекратив наконец смеяться. — Я не нарочно. Просто получилось очень смешно. Мы с тобой — как говорили раньше, два сапога пара. Надо же, единственные из всего курса!

И она опять засмеялась.

Хар похмурился еще немного, но потом махнул рукой и тоже улыбнулся.

— Ты права. Наверное, мы действительно чем-то похожи.

— Ладно. Не стоит переживать, — Бетти взяла его под руку. — Пошли в бар, спрыснем наши горести безалкогольным пивом.

Когда они вошли в бар, там было довольно шумно. Ребята из их группы призывно замахали руками, они звали за свой столик. Хар, глянув на Бетти, отрицательно мотнул головой. Они сели вдвоем.

Сделав пару глотков, Хар осторожно поставил кружку на стол. Он не очень любил пиво, но пить в этом баре минералку было абсолютно невозможно. Бетти, напротив, с удовольствием осушила полную кружку и кинув в рот несколько аппетитных сухариков, довольно щелкнула языком.

— Блеск! Отличное они здесь варят пиво. Густое, ароматное и в меру холодное.

— Да, ничего, — коротко подтвердил Хар.

— Скоро выпуск. Надо, как быстро пролетело время. Не успели оглянуться, а уже конец.

— Когда занят любимым делом, время всегда проходит быстро...

— Первое место работы — обязательное, его не сменишь… Как ты думаешь, куда нас направят? — спросила Бет.

— Понятия не имею, — ответил Хар. — Можно только угадать, мы же сами ничего не решаем. Что выдаст нейросеть, то и будет.

— Не скажи, — протянула Бетти. — За время учебы инструкторы накопили на нас гору материала. Вот теперь это и аукнется.

Хар пожал плечами.

— А ты куда-то сильно хочешь? — из вежливости спросил он.

Хар прекрасно знал, что Бетти мечтает попасть на Центральную Энергетическую Станцию. Они это уже обсуждали и не один раз. И спросил просто по инерции. Но Бетти вдруг ответила совсем по другому.

— А знаешь, в общем наверное, и не так важно, где именно мы начнем, — сказала она. — До меня только сейчас дошло. Это действительно не главное. Намного важнее, как и где мы закончим.

Хар внимательно посмотрел на нее.

— Да ты настоящий философ, Бет, — уважительно сказал он. — Я смотрю на это дело проще. Но вообще-то я согласен с тобой, мне тоже, в общем, все равно, где начинать. Вот только, где мы закончим, знает, наверное, один только бог. Если он конечно существует.

Бетти хмыкнула и взяла вторую кружку. Кончается наша учеба, а ведь жаль, вдруг подумал Хар. Ему стало немного грустно. Наверное, потому, что привык к Училищу и все вокруг стало родным и близким. Да, еще немного и придется со всеми расставаться. Может, попросить неведомую судьбу, чтобы она не так спешила? Вряд ли ему придется еще где-нибудь учиться…

Он посмотрел на свою недопитую кружку, поднял ее и немного отпил.

К счастью для себя, Хар не ведал, сколько еще разнообразных школ и Училищ приготовила ему неведомая Судьба.

2

Освобождение, как и думал Хар, пришло не скоро. У него было время хорошенько подумать — правда, думалось плохо. Сильно болела голова.

Сначала он услышал далекий грохот и лязг — видимо, сервы оттаскивали контейнеры, освобождая заставленную дверь. Потом темнота под шлемом немного померкла — в сумрачный зал ворвался луч света. И наконец, послышался топот ног и громкий возглас Матта:

— Они здесь! Оба!

Потом Хар почувствовал, как чьи-то руки возятся с веревками, а другие — снимают с головы шлем.

Он поморгал, невольно щурясь от яркого света и потер ноющие запястья. Рядом с ним стоял Матт, тревожно глядящий на него. Хар повернул голову: Тейлор возился около кресла, на котором сидел Рихард.

— Как ты? — спросил Матт.

— Нормально, — с трудом ответил Хар. — Что с Рихардом?

Матт тоже повернул голову.

— Вроде в сознании. Как вы здесь очутились?

— Откуда я знаю. Получил чем-то по голове. Ударили сзади. А когда пришел в себя, то уже в этом кресле. Привязанным. У тебя есть что-нибудь попить?

— Сейчас, — сказал Матт и протянул ему плоскую пластиковую бутылку. — Держи, твоя любимая.

Хар быстро взял бутылку, приятно холодившую руку, открыл ее и с наслаждением отпил.

— Спасибо, — сказал он, опуская сосуд. — Как ты догадался?

Матт покачал головой.

— Это не я, это Тейлор. Он сказал, что надо взять воды. Я просто вспомнил, какую ты любишь.

— Все равно, ты молодец.

Хар поставил бутылку и попробовал встать. Ноги плохо, но слушались. Он подошел к Рихарду. Тот сидел с закрытыми глазами, шлем с него уже сняли. Тейлор мельком посмотрел на Хара, а потом отвернулся к Рихарду. В его руках был обруч биостимулятора.

— Выглядите получше Рихарда, — сказал он, прилаживая обруч. — Правда, не на много. Ничего, сейчас он тоже придет в себя.

— Наверное, его сильнее ударили, — предположил Хар.

Обруч заморгал и лицо Рихарда порозовело. Здорово ему досталось, подумал Хар. Рихард пробормотал что-то невнятное и открыл глаза.

— Как ты? — спросил Хар.

— Неважно, — сказал Рихард, моргая.

Он сморщился, наверное, голова сильно болела.

— Неплохо бы перекрыть все выходы из Комплекса, — повернулся Хар к Тейлору. — Здесь был один тип. По-видимому, это и есть наш неведомый противник. Стоял сзади меня и вещал всякие банальности. Надо попробовать его задержать.

— Я это сделал сразу же, как только узнал о ночном происшествии, — буркнул Тейлор. — Старое, но действенное в таких случаях правило: всех впускать, никого не выпускать.

— Как? — спросил Хар.

— Физически. Поставил у выхода двух своих ребят. Мы же не доверяем здешней автоматике, так?

— Так, — ответил Хар.

Молодец Тейлор, подумал он. Быстро соображает. Вот только как вычленить этого негодяя, вот в чем вопрос.

Тейлор быстро поднес комм ко рту и что-то сказал. Потом прислушался.

— Пока никто не выходил. Что он вам говорил?

— Нес всякую ерунду, — сердито ответил Хар. — Какой он умный и что мы его никогда не поймаем.

— Сумеете опознать? — спросил Тейлор.

— Вряд-ли, — покачал головой Хар. — Я же ничего не видел, а голос был явно изменен. Но по манере говорить это вроде мужчина. Может, что и получится.

— Ты что-нибудь успел заметить перед тем, как отключился? — обратился он к Рихарду.

— Ничего, — медленно ответил тот. — Пустой коридор.

— Как это произошло? — спросил Хар Тейлора.

Тейлор пожал плечами.

— Мы разделились, — ответил он. — Пошли в разные стороны. Коридор кольцевой и когда мы не встретились, я понял, что что-то не в порядке. А у вас?

— Практически тоже самое. Если не считать, что стукнули именно меня, — нехотя ответил Хар. — Правда, я нашел пропавшего парня. Он лежал на полу, по-моему, без сознания. Самый нижний уровень.

Тейлор кивнул.

— Мы его тоже обнаружили, когда стали методично все прочесывать. Наверное и его стукнули по голове. Потом мы собрались вместе, подумали и решили просмотреть все подозрительные места.

— Сюда вы естественно заглянули в последнюю очередь, — проворчал Хар, поглаживая затылок.

— Разумеется, — подтвердил Тейлор. — Ведь этот зал был надежно заблокирован. Правда, когда мы подошли к самому входу, то обнаружили, что контейнеры отодвинуты и сделан узкий проход. А на наши экраны, между прочим, идет старое изображение. Этот ваш новый знакомец явно сумел поставить на видеоввод глушилку с кольцевой записью.

— Скотина, — с чувством произнес Хар.

— Надо получить список всех, кто сейчас внутри Комплекса, — сказал Тейлор, глядя на Матта. — Моих полномочий на это хватит?

Матт утвердительно кивнул.

— А потом внимательно на всех посмотрим. Начнем, пожалуй, с мужчин. Может, и найдем кого. Вы с нами? — обратился Тейлор к Хару.

— Присоединюсь, только чуть позже, — ответил Хар. — Сначала зайду к ребятам Бронштейна.

Надо сказать Тейлору, что ночная нейросеть сейчас работает, подумал он. Что ребята пока не смогли ее отключить. Он уже открыл рот и вдруг остановился.

А ведь этот неизвестный что-то уж очень легко водит нас за нос, мелькнула мысль. И слишком много знает. Кстати о птичках, без помощи нейросети такого не сделаешь. Но все равно, знает он очень много. Откуда? Помогает кто-то из наших? Возможно. Кто? Матт? Нет… Хар не знал, на чем основана его уверенность, но интуитивно чувствовал, что это не Матт. Нет, Матт его не подведет. Значит, остаются только два кандидата: Рихард или Тейлор. В них такой уверенности пока не было.

Хар тихонько вздохнул. Ужасно не хочется подозревать своих коллег, товарищей по работе. Но ведь этот человек сейчас и сам ничего не подозревает. Срабатывает резкий обрыв внушения — миг и сознание послушно захлопнулось. Заблокированная часть мозга заснула и он уже ничего не помнит.

Кто же? Рихард? И вдруг Хар припомнил сцену в парке, на праздновании дня рождения Комплекса. Тейлор сидит рядом с ним на скамейке и с удовольствием пьет минеральную воду. Эту самую воду! А потом приходит какой-то парень. Тейлор прощается и уходит вместе с ним. А Хар остается и смотрит на экран своего комма. На пустой экран, по которому весело пробегают быстрые черно-белые полоски…

3

Сразу зайти в кабинет у Хара не получилось. Его вместе с Рихардом насильно препроводили в медотсек. Их сопровождал Матт. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем робот наконец смилостивился и их выпустили наружу.

— Ты как? — спросил Хар Рихарда.

— Пока не очень, — ответил тот, поморщившись. — Конечно, стало полегче, но не намного. Наверное, все-таки слетаю домой, надо немного отлежаться. Тейлор меня отпустил.

— Давай, — сказал Хар. — Я тоже отпрошусь.

Он посмотрел, как Рихард прошел к лифту и повернулся к Матту. И именно в этот момент прозвучал сигнал вызова его комма.

— Хар? — услышал он знакомый звонкий голос. — Это Габи.

— Привет, Габи.

— Я не могу вызвать ребят и поэтому решила связаться с тобой.

— У них комната заэкранирована, — машинально ответил Хар. — Я как раз собираюсь зайти к ним. Что случилось?

— Во-первых, я обнаружила еще один энерговвод питания нейросети, дублирующий основной. Думаю, что могут быть и другие. Так что вам ее не отключить, во всяком случае, пока. Нейросеть будет работать, сколько захочет.

— Спасибо. Уже знаю, — коротко сообщил Хар.

— Молодец. А во-вторых, мы разобрались, почему анонимный ввод проходит именно так, а не иначе. Профессор говорил вам, откуда возникли точки разрыва?

— Да, — ответил Хар. — Но он предполагает, что Сейлор тут не причем. Нейросеть еще растет. А поскольку днем и ночью логика разная, то ей пришлось как-то обходить возникшие дыры.

— Гипотеза любопытная. Но профессор, к сожалению, ошибается. Насчет Сейлора пока ничего не могу сказать, но дыры нейросеть обходит не как-то, а по четко разработанному плану.

— Как вы это узнали?

— Скажи, ты помнишь про инерцию развития?

— Немного помню. Но, Габи… — Хар замялся. — Какое это имеет отношение? Отцы-основатели просто доказали, что выключенная нейросеть некоторое время сохраняет наложенное направление импульса. И не более того. Ты же не хочешь сказать…

— Именно это я и говорю! Это заранее заложенное направление. Хар, даже если бы вы выключили нейросеть, она все равно продолжала бы развиваться именно так, а не иначе. А сейчас она работает на полную мощь! И знаешь, какое направление импульса у твоей девчонки? Мы только что закончили моделировать полную структуру. Как ты думаешь, где появится следующая точка? Даже не точка, а законченная управляющая петля. Точно над контуром управления мезонным реактором!

— Вот это да… — выдохнул Хар.

— Ты понимаешь, что это может означать?

— Когда это должно случиться? — коротко спросил Хар.

— С вероятностью восемьдесят-девяносто процентов — этой ночью. Так что скорее всего, уже случилось.

— Спасибо, Габи, — с чувством произнес Хар. — Это действительно очень важная информация.

— Надеюсь, она не запоздала. Пожалуйста, поаккуратней там. И поскорее расскажи нашим ребятам. Я прощаюсь.

— До скорого.

Хар повернулся к Матту.

— Габи сообщила мне одну оч-чень любопытную вещь, — сказал он.

— Я слышал, но не все понял, — ответил Матт и вопросительно взглянул на него.

— Сетевое кольцо над мезонным реактором, этого тебе не достаточно?

Хар потер лоб.

— Давай в лифт. Надо как можно быстрее добраться до ребят. И посоветоваться с ними.

Они быстро вошли в лифт и полетели вниз.

— Я недавно сам разговаривал с нейросетью, — сказал Хар. — Интересная получилась беседа.

— Я еще подумал, зачем на тебя напялили шлем, — протянул Матт. — Все равно, бессмыслица. Что такого выдающегося смог тебе рассказать ее тупоголовый братец?

— Я говорил не с братцем, а со старшей сестрицей, — ответил Хар. И глядя на изумленного Матта, добавил:

— Матт, она не спит. И рассказала она мне довольно много. А Габи сейчас дополнила.

Они вышли из лифта и быстро прошли к кабинету. Дверь была заблокирована.

— Давай, — сказал Хар и посмотрел на Матта. — Здесь нужны твои права.

Тот пожал плечами и негромко произнес:

— Здесь Директор. Снять входную блокировку.

Дверь задрожала, и начала медленно отодвигаться. Но потом опять застыла.

— Заложили изнутри. Чем-то тяжелым.

Хар приложил губы к щели и негромко сказал:

— Ребята, это мы. Посмотрите по внешнему монитору.

Через некоторое время дверь исчезла, и в проеме появился Лот.

— Что случилось? — спросил он, загораживая вход.

Хар невольно оглянулся по сторонам и негромко сказал:

— Лот, ночная нейросеть не спит.

Лот мельком посмотрел на него и отодвинулся в сторону.

— Проходите и садитесь.

Хар с Маттом быстро вошли внутрь и послушно сели. Дверь сразу заросла. Лот показал на ближайший экран и устало потер лоб.

— Мы это уже и сами обнаружили. Видите энерговвод, окрашенный желтым? В левом углу. Это дублирующий. Не то, чтобы он был как-то особенно спрятан, но в сумятице оптокабелей его так просто не разглядишь. Думаю, что могут быть и другие.

— Как вы его нашли?

— По подсказке, — сказала сидящая в углу девушка.

У нее тоже был замученный вид. Наверное, вторые сутки не спят, подумал Хар. Третий член группы молча возился в высоком открытом шкафу с аппаратурой.

— Излучение нейросети не постоянно, оно пульсирует по достаточно сложному закону. Этот энерговвод пульсирует абсолютно синхронно, так мы его и выделили.

— Лот, это конечно здорово, что вы его нашли, — сказал Хар. — Но дело не только в этом. Нейросеть не просто бодрствует, она продолжает расти. Я только что говорил с доктором Соренсен. Она просила передать вам, что следующая управляющая петля должна появиться прямо над мезонным реактором.

— Когда? — быстро спросил Лот.

— Сегодня ночью. А может быть, петля уже там.

Лот присвистнул.

— Не слабо, — сказал он и повернувшись к девушке, бросил:

— Дана, быстро выведи на основной монитор нижний участок.

— А я недавно беседовал с самой нейросетью, — продолжил Хар. — Вы не пробовали?

— Пытались. Но она отказывается с нами разговаривать.

— Есть, — отозвалась девушка. — Доктор Соренсен не ошиблась. Полная законченная петля.

Лот и Хар одновременно повернулись к экрану. На фоне полупрозрачных сплетений уверенно мерцала окрашенная желтым управляющая петля.

Лот выдохнул.

— Не слабо, — повторил он. — Так что вы узнали, инспектор?

— Нейросеть возбуждена и сильно рассержена. Мезонный реактор… это не шутки. Я бы приостановил на время ваши работы.

— Такое распоряжение может отдать только профессор, — Лот опять потер лоб. — Простите, инспектор, но мы не можем прерываться.

— Лот, вы что, не понимаете? — Хар несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Бодрствующая нейросеть, управляющая в настоящее время всем Комплексом и имеющая в своем активе черт знает какие мощности, активно протестует против нашего вмешательства. Она называет это ампутацией своего мозга. Вы представляете, чем это может закончиться?

— Вполне. Но это еще не повод, чтобы сворачивать работы.

— Она сказала, что ей известен намного более легкий путь, для того, чтобы отключить вход. Не связанный для нее ни с каким риском. Вы не хотите полюбопытствовать, какой?

Лот внимательно посмотрел на него.

— Вы ей верите, инспектор?

— Да. Верю. Наверное потому, что я воспринимаю ее не как свихнувшуюся систему, а как сильно напуганную девчонку. Совсем еще юную. Как вы думаете, сколько ей сейчас виртуальных лет?

— По нашим прикидкам, четырнадцать-пятнадцать. Но она очень быстро растет.

Хар утвердительно кивнул.

— Я и сам это заметил.

Черт, небось уже и первая влюбленность на пороге, подумал он. Это если брать полную аналогию с человеком. Интересно, в кого? Уж не в этого ли сладкоречивого негодяя, который стоял за его спиной? Почему хорошим девчонкам всегда нравятся ребята с червоточиной… Потребность кого-то защищать, что ли?

Хар вздохнул.

— Лот, я не призываю вас прекратить работу. Но остановить ее на время вы можете. А я постараюсь как можно быстрее связаться с профессором.

Лот посмотрел на него.

— Вы умеете убеждать, инспектор, — наконец сказал он. — Ладно, нам все равно надо немного передохнуть. Но только до утра. Если вы не найдете профессора, мы будем вынуждены возобновить работу.

— Спасибо.

Хар посмотрел на Матта и сказал:

— Поднимись наверх, помоги Тейлору. А я поговорю немного с нейросетью и тоже подойду.

Матт молча кивнул и пошел к выходу.

Хар взял со стола шлем и надел его. Перед его глазами возникло девичье лицо.

— Эли, — начал он. — Нам надо поговорить. Я не отниму у вас много времени.

— Что вы хотите мне сказать?

— Я посоветовался с ребятами и мы решили остановить работы.

Нейросеть немного помолчала, а потом ответила:

— Вам я, как это не странно, верю, инспектор. Но ведь решаете здесь не вы. Что по этому поводу думает профессор?

— Пока с ним не успели связаться. Я сейчас постараюсь его разыскать. Но я даю вам слово, что не позволю возобновить эти работы, каким бы не было решение профессора Бронштейна, — твердо сказал Хар.

— Давайте подождем, пока вы с ним переговорите.

— Согласен. А вы не можете рассказать, как ликвидировать анонимный вход, не причиняя вам вреда?

— Лучше объяснить это тем, кто будет делать, — слегка улыбнулась Эли.

— А вы будете с ними разговаривать?

— Придется. Простите, инспектор, но тут нужен специалист.

— Вы правы, — с легким вздохом сказал Хар. — Я уже, наверное, половину забыл. Тогда до свиданья.

Он снял шлем и повернулся к Лоту.

— Не хотите побеседовать с ней? Эли обещала рассказать о безопасном способе отключения анонимного входа.

— Давайте, — сказал Лот и взял шлем.

4

Наверное, народ наверху уже порядком колготится, подумал Хар, входя в лифт. И ошибся. Когда он поднялся в вестибюль, то против ожидания никого там не обнаружил. Вестибюль был пуст. Только вторично окинув внимательным взглядом зал, Хар, наконец, заметил Тейлора. Тот стоял рядом с дежурным и что-то рассматривал на большом экране, висящем в воздухе прямо перед ними. Матта с ними не было.

— Как у вас дела? — спросил Хар, приблизившись.

Он не стал ничего конкретизировать, поскольку не знал, насколько дежурный в курсе дела.

— Мы свое уже закончили, — недовольно сказал Тейлор. — Ну, что там у ребят, скоро откроют стену?

Наверное, он сообщил дежурному, что из-за какого-то сбоя нейросети возникли неполадки с проходом, подумал Хар. Тогда нужно ему немного подыграть.

— Сказали, что им понадобится еще немного времени, — ответил он. — Да я пока и не вижу тут возмущенную толпу, рвущуюся к выходу.

Дежурный слегка улыбнулся, а Тейлор нахмурился.

— Толпа не толпа, но люди в Комплексе работают и ночью, — веско сказал он. — И каждый имеет право на свободный проход. А когда возникают подобные неполадки, это не порядок.

— А много сейчас народу в Комплексе? — спросил Хар у дежурного.

— Шестеро, стандартная аварийная смена. И еще трое, это те, кто просто вышел поработать. Так что всего девять, но это — не считая директора, всех ваших и меня.

— Не так уж и много, — сказал Хар. — Да не волнуйтесь вы так, — обратился он к Тейлору. — Ребята закончат минут через пятнадцать. А так рано отсюда все равно никто не уходит.

Дежурный молча кивнул, подтверждая его слова.

Из появившегося лифта вышел Матт и быстрым шагом подошел к ним.

— Павел, — обратился он к дежурному. — Спустись в третий зал, к Олежеку. У него что-то там получилось для тебя. Я тебя подменю.

— На сколько поставить?

— Ставь на максимум, десять минут.

Дежурный кивнул и сделал движение рукой, а потом подошел к лифту и провалился вниз.

— Где ты был? — спросил Хар.

— Перехватили по пути ребята из дежурной смены, — ответил Матт.

— Зачем?

— По работе. Мы, знаешь, иногда еще и работаем.

— Ладно, остряк, — сказал Хар. — Извини.

— Вы вывели список? — спросил Матт у Тейлора.

— Вот.

Тейлор протянул ему листок электронной бумаги. Хар подошел поближе.

— Две девушки. Ну, их пока можно не считать, да? Так что остается семь человек.

— Можешь вывести на экран их изображения? — спросил Хар.

Матт кивнул и сделал правой рукой несколько движений. На экране загорелись изображения, в два ряда: три вверху и четыре снизу.

— Расскажи немного о каждом.

Матт пожал плечами.

— Пожалуйста. Четверо, которые внизу — аварийная смена. Девушки, кстати, тоже из аварийной. Левый — Всеволод Бурвич, начальник смены. Он мнемотехник, работает со мной еще с университета. Пять минут назад я оставил его в Цветке.

Он вытащил комм и надавил несколько клавишей.

— Всеволод? Это Матт. Ребята с тобой?

Выслушав ответ, Матт повернулся к Хару.

— Вот, остальные тоже в Цветке. Сейчас они как раз заканчивают тестовый прогон. А верхний ряд — это те, кто решил поработать сегодня ночью. Справа Симеон Стайкович. Математик. Последние полгода работает ночью регулярно, раз или два в неделю. Обрабатывает данные для своей новой теории, днем ему не хватает ресурсов. О работе молчит, расскажет, когда полностью закончит.

В середине — Хайбер. Джон Хайбер, пластохирург. С нами работает уже года три. Когда нам понадобились специалисты по криооперациям, я вышел на него. Очень способный парень, но в городской больнице ему было тесновато. У нас он, можно сказать, развернулся.

— А зачем он вышел ночью?

— Отрабатывает пошаговую методику новых операций. Ночью никто не мешает.

— А третий? — спросил Хар. Парень показался ему смутно знакомым. Тейлор слушал очень внимательно, но пока молчал.

— Это Харди Парава. Тоже мнемотехник. Молодой парень, пришел к нам год назад, сразу после института. Отличный работник. Умный, способный, исполнительный.

— Матт, — прервал его Хар. — То, что ты рассказываешь, очень интересно. Но ничего полезного нам это не даст. Марек Ковачич объяснил мне, что первичная обработка практически всегда проходит за пределами места работы. Были ли у них какие-либо причины, чтобы обратиться в какой-нибудь специализированный медцентр?

— Они были у меня, — хмуро ответил Матт. — Впрочем, я тебе об этом уже рассказывал. Да, по-моему, еще у Рихарда, из-за его несчастной любви. А об этих ребятах я ничего такого не знаю.

Хар вздохнул.

— Как же нам его вычленить? — пробормотал он. — Скоро утро, все потянутся к выходу. Придется выпускать.

— У нас теперь есть список, — вступил в разговор Тейлор. — Это не мало.

Нет, мало. Если парень закончил, он просто уйдет. Что же крутится в голове? Хар задумался. Эли, она тогда сказала, что ничего не знает о нападении. Значит, кто-то работал через нее, но отключив при этом сознание. Надо обязательно узнать у Габи, как это можно сделать. Но это потом, потом. А что сейчас?

— Стоп! — сказал вслух Хар. — Матт, кто из них профессионально водит скикар? Ты случайно не знаешь?

— По любительски вроде все, — неуверенно ответил Матт. — А профессионально…

Он задумался.

— По-моему, никто.

Все замолчали.

— Ладно, — наконец вздохнул Хар. — Единственное, что мне сейчас приходит в голову, так это дождаться возвращения дежурного и уходить отсюда. Зря маячить у выхода — дело бестолковое. Он сможет как-нибудь поговорить с каждым? Надо услышать их голоса.

— Могу дать ему очередную инструкцию, — подумав, сказал Матт и с легкой улыбкой посмотрел на Тейлора. — Контора регулярно снабжает нас своими постановлениями.

Тейлор промолчал.

— Пусть ознакомятся. Ручаюсь, каждый как-нибудь откоментирует. Вслух. А как ты думаешь их услышать?

— Наверное, есть какое-нибудь подходящее место, — ответил Хар.

— Разумеется, — вступил в разговор Тейлор. — Помещения Конторы.

— И еще мой кабинет, — добавил Матт.

— Пойдем к тебе, — решил Хар. — А то я у тебя еще ни разу не был.

— Спускайтесь. Я дождусь дежурного и сразу вниз.

5

Когда они вышли из лифта, Хар спросил у Тейлора:

— А что это за десять минут, про которые говорил дежурный?

— Время ухода с поста. Если дежурный отсутствует больше заданного времени, система понимает тревогу.

— Серьезные вы люди, — сказал Хар.

Тейлор пожал плечами.

— Это не мы придумали. Таковы стандарты живого поста охраны. А живой пост Комплексу полагается по рангу заведения.

— Скажите, а много было сбоев за все время работы? — поинтересовался Хар.

— Как вам сказать, — пожал плечами Тейлор. — В среднем, наверное, получается около одного в год. Правда с течением времени частота постепенно увеличивается.

— Понятно, работы подходят к концу. А в этом году?

— В этом году пока не разу, — задумчиво сказал Тейлор. — И это, знаете ли, сильно настораживает.

Долго стоять в коридоре им не пришлось, Матт спустился практически сразу.

Кабинет директора Комплекса не отличался большими размерами и немного напомнил Хару комнату Бронштейна на Луне. Только здесь не было портретов отцов-основателей на длинной стене. Если не считать инфора, она казалась пустоватой. А все остальное имелось в наличии: экраны в воздухе, большой стол с несколькими адаптивными креслами и профессиональный пульт входа в нейросеть.

— Садитесь, — сказал Матт и сделал движение рукой, приблизив один из экранов и укрупнив изображение. На нем отлично просматривался верхний вестибюль.

— А когда они начнут выходить? Сколько нам еще ждать? — спросил Хар.

Тейлор молча сел в кресло и повернулся к экрану.

— Думаю, не меньше получаса. Раньше шести дежурная смена никогда не уходит. А потом пойдут и остальные.

— Тогда я поговорю с Габи.

Хар вытащил комм. Габи отозвалась сразу.

— Габи, прости, что отрываю. У меня вопрос. Я недавно говорил с нейросетью и она сказала мне, что ничего не знает про нападения на скикары. Я ей верю. Скажи, можно ли управлять машинами через нейросеть, используя всю ее мощность, но одновременно отключив сознание?

Габи задумалась.

— Трудно сказать, — наконец ответила она. — У твоей Эли теперь совсем иная структура. Теоретически, наверное, да. Но как это реализовать на практике… Я, честно говоря, пока не представляю.

— Ну, а какое-нибудь совсем безумное решение? Чтобы ты сама сделала, если бы потребовалось такое?

— Безумное… — Габи помолчала. — Если ты не ограничен в средствах… Проще всего, наверное, использовать для этого другую нейросеть. Они же все в связке.

— Это я знаю, — сказал Хар. — А как?

— Это должна быть специализированная нейросеть, выращенная специально для этого. И потом ее придется уничтожить, чтобы скрыть следы. Больше мне ничего не приходит в голову.

— В принципе, неплохо, — сказал Хар.

— Только учти, что Эли должна находиться в добровольной связке с этой нейросетью. И что все перечисленное — достаточно тяжелое уголовное деяние.

— Ну, для тех, кто готовит убийства людей, это, наверное, не самый серьезный довод.

— Тебе виднее, — сказала Габи

— Скажи, профессор в институте?

— Да. Хочешь спросить и у него?

— Да нет. Ты сама с ним все обсудишь. Он мне нужен для другого. Понимаешь, я остановил работу вашей группы. Но только до утра. Ребятам необходимо его подтверждение.

— Поняла. Переключаю на него.

Профессор ответил через несколько минут.

— Это вы, инспектор? Доброе утро. Что случилось?

— Доброе. Профессор, я к вам за разрешением. Я временно остановил работы в Комплексе, по просьбе нейросети. Но для окончательной остановки мне необходимо ваше подтверждение.

— Причина?

— Нейросеть сильно недовольна работами, которые называет ампутацией своего мозга. Она предложила Лоту свой путь ликвидации входа. Вы уже знаете, что мы не смогли ее отключить? Да плюс еще и новая управляющая петля, над мезонным реактором. Я счел такое положение вещей достаточно опасным.

Бронштейн помолчал.

— А что вы ждете от меня, инспектор? Только честно.

Хар вздохнул и ответил:

— Если честно, то отказ. Хотя есть маленький шанс…

Бронштейн сухо засмеялся.

— Что я окажусь более здравомыслящим, чем мои молодые ученики?

Хар хотел промолчать, но потом понял, что это не выход из положения.

— Профессор, простите, но я не мог…

— Не извиняйтесь, инспектор. Но мне необходимо подумать. И прежде всего, я хотел бы получить информацию непосредственно от Лота.

— Подождите минутку.

Хар переключил свой комм.

— Лот? Я нашел профессора, сейчас переключу на вас. Но у меня есть один вопрос.

— Слушаю.

— Вы можете сказать, когда закончите работу, если воспользуетесь планом, который предложила нейросеть?

— Завтра к утру. Мы справились бы раньше, но сначала придется ликвидировать все, что мы уже сделали.

— Спасибо. Переключаю.

Хар опустил комм и посмотрел на Матта.

— Чем порадуешь?

Матт ткнул рукой в сторону экрана.

— Аварийная группа на выходе.

На экране была видна выходящая из лифта группа мужчин и женщин. Впереди уверенным шагом шагал рослый симпатичный парень. Двое других, постарше, шли позади него, о чем-то негромко разговаривая. Позади шествовал совсем молодой парень, с двумя девушками, которые замыкали группу. Он активно размахивал руками. От них доносились взрывы хохота.

Матт указал на переднего.

— Бурвич, начальник смены. Думаю, что Павел озадачит именно его.

Дежурный остановил группу взмахом руки.

— Ребята, у меня очередная инструкция. Директор распорядился никого не выпускать, пока не ознакомитесь.

Всеволод сморщился.

— Опять? — сказал он громко. Голос у него был сильный и звонкий, по холлу прокатилось эхо. — Когда же это кончится? Небось, опять Контора?

Дежурный пожал плечами.

— Я вывел текст на экран. Дальше ваши трудности.

Стоящий за Бурвичем мужчина сказал мирно:

— Да ладно вам, ребята. Быстро прочли, расписались и можно выходить. Наверное, Матту первому попало?

— Не знаю, — сказал дежурный. — Но вид у него был далеко не мирный.

Стоящий рядом с ним негромко рассмеялся.

— Да, — сказал он. — Это как внеплановое цунами. Никого не минует чаша сия.

— Что случилось? — спросил подошедший парень.

Девушки тоже вопросительно уставились на дежурного. Видимо, вся тройка ничего не расслышала.

— Очередная инструкция, — сморщился Всеволод. — Вот что, Рахли, — обратился он к парню. — Прочти-ка нам ее вслух. Это не возбраняется?

— Мне без разницы, — индифферентно ответил дежурный.

Девицы опять дружно прыснули. Парень встал в позу и принялся громко и с выражением читать, картинно размахивая руками. Вся группа покатывалась со смеху. Дежурный улыбался.

— Ладно, — сказал он минут через пять. — Расписывайтесь и проваливайте. Устроили тут балаган. Только молча.

Все быстро расписались на экране и исчезли в проеме выхода. Матт вопросительно посмотрел на Хара. Тот покачал головой.

— Нет. Никого не узнал.

Матт вздохнул.

— Дохлое дело. Правда, осталось еще трое. Будем ждать всех?

— Придется.

Он взял свой комм.

— Лот? Это я. Что сказал профессор?

— Могу поздравить вас, инспектор, — донесся голос Лота. — Хотя, если признаться, лично я совсем не удивлен. Профессор одобрил ваши действия.