Скворцов, быстрый и легкий на ногу, вспорхнул и полетел. Скворец и есть. Не понятно только, где летал и с чьих рук клевал. На этот раз, вытаращив глаза, прилетел в госпиталь и в ординаторской приземлился.

Валентина Петровича в этом заведении словно бы специально ждали. Тут же переправили в архив. Туда якобы и приходил нарочный.

Старший лейтенант снова вспорхнул и полетел по лестнице на чердак. У скромной дверцы остановился, вежливо постучал, а услышав разрешение, вошел. Старший лейтенант такой-то. Протянул удостоверение.

Дама средних лет на закате сексуальной мобильности вопросительно на него посмотрела. И невольно улыбнулась, заметив бесшабашность и легкую придурковатость во взгляде.

– Что интересует доблестную полицию?

Скворцов хотел было рассказать историю о злодее, который охотится на инвалидов, но вовремя передумал. Рассказ мог оказать на даму неизгладимое впечатление, и та могла в результате испуга замкнуться.

– Историю болезни никак не можем перехватить. То одному надо, то другому, – придумал он второпях. – А ведь дело не ждет. Сроки. Прокурор, между прочим, по головке не погладит. Потому решили обратиться к вам. У вас, говорят, тоже лечился. Казанцев. Судья какой-то, говорят, забрал историю, и теперь концов не найти. Не помните, какой из себя был? Болдырев его фамилия…

Еще бы его не помнить. Архивистка нахмурилась, вспоминая. С такой шишенцией среди лба нельзя не запомнить. Не шишка, а рог, похожий на прикрытый глаз циклопа.

– Улыбчивый такой? – помогал вспоминать Скворцов. – Зубы блестящие, ровные. Худощав, скуласт, волосы темно-русые. Глаза серые. Роста среднего… – все перебрал, что помнил. Словно по ориентировке читал.

– Совершенно верно… Он самый. Забрал под расписку целиком всю историю. Ему, говорит, по делу понадобилось.

Женщина полезла в сейф за распиской. Вынула пачку бумаг и стала листать.

– Вот она… Можете сами убедиться.

Валентин Петрович бросил взгляд. По бумаге разбежались каракули гражданина Уколова. Старший лейтенант помнил почерк Ильи Николаича. Есть о чем доложить начальству. С запросом в госпиталь приходил Уколов. Обращался в архив. Ему там и выдали. Архивист запомнила его по травме на лбу. Рогатый приходил…

– Знаете, – замялся оперативник. – Мне перед прокурором отвечать. Не выдадите ли ксерокопию этого документа. Пусть разбираются меду собой. А я вам уплачу за труды.

Вскоре на руках у Скворцова была ксерокопия с надписью «Верно» и подписью главврача. Именно тот человек приходил в архив, кого подозревают в настоящее время. Осталось сегодня же съездить за ним в племсовхоз и привезти к себе в РОВД. Правда предъявить в качестве обвинения, пока что опять будет нечего. Хищение документа, который фактически ничего не стоит. Подложное требование? Но что это даст, если корысти не усматривается? Можно надавить. Посадить на «Полиграф», если согласится, и допросить с пристрастием. И все? Пожалуй, что так. Убийство Казанцева ему не пришьешь. Даже если алиби у того не будет. Однако побеседовать есть о чем. Валентин Петрович не побрезговал бы осеменителем.

Сел на автобус и почти через час оказался наконец в отделе. Предъявил ксерокопию Дранице. Тот побежал к Лушникову. Собрались все вместе в Овальном кабинете. Притащили неофициальный протокол допроса господина Уколова. Собственной рукой писал, негодяй, будучи полностью уверенным в собственной недосягаемости. И просчитался. Почерк в протоколе и на ксерокопии полностью совпадал. Даже к Люткевичу не ходи.

Однако для полной уверенности решили все-таки пригласить старшего эксперта-криминалиста. Позвонили ему в кабинет: не будет ли капитан любезен зайти на пять секунд. По деликатному вопросу.

Через пять секунд технический специалист оказался в проеме двери. Улыбается. Новый велосипед только что изобрел. Глянул на обе бумаги и тут же заявил. Полная идентичность почерка в обоих текстах. Несмотря на то, что некоторые буквы по-разному написаны. Но это у него врожденное. Привычка такая – писать и так и эдак. Но если выносить письменное заключение, часа два потребуется.

Криминалиста поблагодарили. Нет смысла пока что назначать экспертизу – самого надо бы вначале найти.

– Тогда я пошел, – и капитан выскочил за дверь. Что без него в РОВД делали бы?

Старший опер Драница рассуждал вслух. Не взять негодяя сейчас – он завтра еще что-нибудь натворит. Есть доказательства: в госпитале был, забрал на Казанцева историю болезни; потом Казанцев погиб; еще одно доказательство прямо на лбу помещается – нужно лишь опросить всех его подшефных коров. А если серьезно, то надо ехать в совхоз, задерживать гражданина Уколова, а заодно поговорить с людьми по поводу травмированного лба.

– Сам поеду, – закончил рассуждения Драница. – Со мной Голещихин и Сорокин. Выйдем на связь через дежурную часть, по рации.

Извлек из нагрудной кобуры пистолет. Вынул магазин, передернул затвор и снова поставил на предохранитель. Затем вернул в гнездо магазин.

– Идемте, ребята. Берите оружие и по коням…

Проговорил, папку под мышку и за дверь. Остальные следом. Время не ждет. Как раз на работе застанут Илюшу.

Казанцева сидела за компьютером. Слушала, но не проронила ни слова. С тех пор, как потеряла мужа, стала инертной на службе. Плохо соображает. Ловит себя на мысли о бесполезности работы. И часто вздрагивает. Ничего не осталось после спутника жизни, кроме памяти. Детей нет. Есть только память.

Лушников вышел к себе в кабинет. Порошин отдыхает после суточного дежурства. Тишина в Овальном кабинете. Только столы и пустые стулья говорят о том, что здесь недавно находились люди.

Казанцева готовила новый запрос в Среднюю Азию. Филькина Тамара Борисовна. Чем занималась? Какова причина выезда в Российскую Федерацию? Впрочем, какая может быть причина, если беззастенчиво гнали под зад коленкой Старшего Брата!.. И все-таки надо повторить запрос. И снова потом повторить через неделю. Хоть на один из них, да ответят.

Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Казанцева подняла трубку и удивилась, взглянув на часы: больше двух часов прошло, как выехали ребята.

– Слушаю…

Говорил Драница. Звонил из совхозной конторы. Три дня прошло, как пропал Уколов. Поехал в город и с концами. Мать в расстроенных чувствах. Осталось поговорить с рабочими, начальством и можно возвращаться на базу.

– Хорошо, – ответила Светлана. – Передам руководству.

И положила трубку. Обычная рутина. Съездили напрасно. Скоро вернутся.

Но прошло опять больше двух часов, прежде чем раздался шум на лестничной клетке. Казалось, кого-то ведут.

Вошли в кабинет. Усталые от дороги. Возбужденные.

– Ни черта не понятно – то ли смылся, то ли…

Драница ухватился за телефон. Торопливо набрал номер.

– У вас пока что?… Как его?… Посмотрите еще раз. Внимательнее, пожалуйста. Палец на левой ноге… Среди неопознанных числится… Так сходите, а я подожду! Работа у вас такая – ходить и считать.

Драница никогда не был застенчивым – будь он хоть перед патологоанатомом, хоть перед академиком.

– Пропустили? Четыре всего?… Оставьте пока за собой. Завтра проведем опознание… – и положил трубку.

В кабинет вошел Лушников. Драница доложил. Уколов из деревни пропал. Три дня, как его не видели. Мать сообщила особую примету: на левой ноге отсутствует мизинец. Младенческая недоразвитость. Сохранился незначительный рудимент. С утра надо организовать опознание. Кажется, труп будет опознан. Но если это Уколов, то какова была его роль в этой истории. Убрали, чтобы не затенял пространство?

Впрочем, до утра еще надо дожить. Мать-старуха обещала с утра подъехать. И если она с точностью опознает Уколова, то опять выйдет, что нитка оборвана. Вторая по счету.

…Как полагали, так и произошло. К середине следующего дня Ли Фу производил в морге опознание. Старуха ревела. Ее было жаль. Однако следователь задал главный вопрос.

– По каким приметам вы признаете в нем труп своего сына?

Старуха перечислила. Все совпало. И основную примету назвала и обрисовала. Пальчик на левой ноге. Почти отсутствовал. С рождения у него так…

Следователь подробно записал. Понятые расписались. Расписалась и несчастная мать. Страшнее не придумать испытания, чем хоронить родителю своего ребенка. Хотя бы и не совсем удачливого. Человек – не блин. Вновь не переделать.

Ким Ли Фу расписался в протоколе последним и тихо объявил:

– Опознание окончено…

Сел в машину и вернулся на базу. Вошел к оперативникам и поделился сведениями. Покойник опознан. Уколов Илья Николаевич.

– Теперь нам не узнать, кто стоял за ним, – тихо сказала Светлана.

– Но давайте еще раз прикинем. – Лушников бороздил ручкой по клочку бумаги. – Конечно, не хотелось бы выпячивать личное, но иначе не выходит. Помните, с чего все начиналось? С моего отца. Казанцев Володя оказался нечаянным свидетелем. И не только им. Он оказался преградой на пути к исполнению преступного замысла. Подвело нас то обстоятельство, что Володя скрыл от полиции нож и не рассказал, как все было на самом деле. Преступник ушел. Нам точно известно, что это был Уколов, хотя официального опознания так и не было произведено. Далее. Этот деятель забирает в госпитале карту стационарного больного, в которой основными для него были лишь сведения о месте жительства Казанцева. После этого Володя сразу же гибнет. Вскоре после этого гибнет и сам Уколов. Вопрос: кому это было надо? Не ему же самому… Приехал в парк «Прибрежный», чтобы поджечь себя в сортире?

Оперативники молча слушали.

– Мы упустили еще один момент, – продолжил Николай. – Уколов нам заявил, что когда ехал в автобусе, у него украли расписку на четыреста тысяч рублей, выданную гражданкой Филькиной, и что он понятия не имеет, как та могла оказаться в госпитале. Но нам-то известно, как было на самом деле. Володя Казанцев вытащил ее из кармана Илюши Уколова. Нужно было лишь соединить все эти нити в одну, чтобы понять. Но мы не смогли. Не могли, исходя из чисто процессуальных соображений. А Уколов к тому времени уже был уверен, что опознать его никто не сможет. Обратите внимание на дату выдачи медицинской карты. В тот день она уже была у него на руках, и оставалось лишь убрать Казанцева. Для этого Уколову очень хотелось оказаться на свободе, которую мы ему и предоставили. Таким образом, вместо полноценного подозреваемого мы имеем теперь лишь его расписку, а также документ, выданный Филькиной. Спрашивается, за какие такие услуги или товары Филькина обязалась выплатить ему огромную сумму денег? Уколов наверняка был уверен в том, что деньги будут ему обязательно выплачены. Он не кажется глупцом. Платежеспособность кредитора казалась ему реальной. Ему могли обещать эту сумму за выполнение каких-либо услуг. Возможно, выплата денег была связана с наступлением каких-либо жизненных обстоятельств. Мы может только догадываться, каких именно…

Лушников чиркнул по листу ручкой.

– У меня есть все основания верить рассказу Казанцева. В госпиталь приходили убить моего отца. С той же целью стреляли с колокольни. Это не совпадения и не простое хулиганство. С этой же целью пытались и меня устранить, используя судью Царапкину. Все эти обстоятельства я изложил на бумаге и собираюсь послать прокурору области, поскольку районный меня не устраивает. Но не это главное. Для нас основное – это раскрыть два тяжких преступления. Определить, кто за этим стоит. Понятно, что Филькину с Уколовым связывали четыреста тысяч рублей. Но кто мне скажет, кто стоит за ней самой?

– «Небесные дали», – хмуро произнес Порошин.

– С чего это ты взял, Молчалин ты наш? – промолвил Драница.

– Они хоронили квазимоду. Между прочим, я вам сразу на это указывал. Для чего это им было надо?! Его все равно схоронили бы! За счет государства… Теперь спросите сами у себя: с какой стати это им понадобилось?

– Из любви к ближнему! – воскликнул Голещихин.

– Ага… Как раз про это – не надо, Володя. Из любви к дальнему – куда ни шло…

У Порошина оказалось свое предположение. Хоронили кого-то своего. И если отказались давать показания, то это еще ни о чем не говорит. Хотя, если разобраться, никто и не отказывался. Ведь сказали же, что благотворительную акцию провели.

Лушников поднял руку:

– И снова мы сходимся к одному. К вопросу о Филькиной. Не кажется ли вам странным, что дорожки опять пересеклись? Стрельба по окнам на даче. Покойник, которого хоронит посторонняя организация, с которой Тамара Борисовна находится в договорных отношениях. Совпадение?

– Вряд ли, – ответил за всех Драница. – Когда совпадает дважды, я начинаю верить. Когда совпадает трижды – я в этом уже убежден. Хотя вера и убеждение для меня это одно и то же. Но что же нам делать? В рамках этих двух уголовных дел вряд ли можно еще что-то придумать, кроме как таскать к себе в кабинет и колоть. Пока не расколются, или пока нас самих не отправят этапом.

Данный вариант никого не устраивал. Вспомогательный аппарат весь давно ориентирован на сбор любой информации. И все бесполезно. Никто до этого не видел ни хромого ни с шишкой на лбу.

– Должен же быть выход из положения, – тихо проговорила Светлана Казанцева. – Мне кажется, нам помогла бы операция… Какая-нибудь игра на уровне старческого маразма.

– Что ты имеешь ввиду? – оживились оперативники.

– Ну, не знаю. Бывает же в фильмах, когда преступника прямо ведут…

– В нашем случае это не поможет, – сказал Лушников. – Это ничего не даст, может лишь спугнуть раньше времени. Открыто мы тоже не можем работать. Мы можем лишь подыгрывать. На том же инструменте…

Лучше бы он вообще ничего не говорил. Из угла раздался всхлип: Казанцева лежала грудью на столе, плечи у нее вздрагивали.

Лушников вскочил. Подошел к ней и остановился.

– Поймаем мы их, Света, – тихо проговорил. – Вот увидишь. Есть соображения. Сейчас сразу же иду к начальнику.

Проговорил и вышел, ничего не сказав о планах на будущее. Оперативники продолжали оставаться на местах. Мелочь в виде заявлений о незначительных преступлениях, которая накопилась в столах, никого не интересовала. Поймать бы действительно тех, кто Светланкиного капитана угрохал, тогда и за мелкоту приняться можно.

Сидели еще примерно час, излагая версию за версией. И как ни вертели, к одному все так и сходилось – вывернется Тамара Борисовна, потому что серьезно зацепиться опять не за что, кроме препарата Тавазепам. В крови у сторожа обнаружили. Оттого сторож и валялся до утра в своей будке. Могли и самого поджечь, да не смогли, потому что бетон кругом. Да и заперто изнутри оказалось. Так что, как ни верти, а еще один труп может со временем образоваться.

– Предупредить бы… – проговорил Драница.

– О чем это ты, Петр Данилович?

– Сесть вместо него, допустим, в будку и сидеть, пока те не придут… – бормотал тот. – Потом пушку в кадык, лапы в браслеты… Сейчас… Возвратится наш шеф – ему и озвучим.

Но прошло еще полчаса, а Лушников не возвращался. Драница сбегал к нему в кабинет, и никого там не нашел, кроме запертой и опечатанной двери.

– Вот это номера, – проговорил, возвращаясь в Овальный кабинет. – Опять его нет на месте, а кабинет опечатан. Может, опять его повязали? И мы еще о чем-то думаем!.. Когда товарищей из-под носа воруют…

Стоит посреди кабинета, ноги циркулем, и словно в театре декламирует. «Свободу Анжеле Девис!..»

Дверь распахнулась. Начальник РОВД собственной персоной.

– А что здесь все сидите? Делать, что ли, нечего?…

Глазами дергает по углам. Словно бы потерял кого-то.

Странно оперативникам сделалось. Был у них непосредственный шеф и куда-то пропал. Высказали новость начальнику. Ждут, что тот удивится. Но тот словно бы не слышит. Развернулся опять к двери и у порога вдруг остановился.

– Начальник, говорите? Лушников, что ли? Так я его в командировку послал – некого больше… А вы отправляйтесь. Один на хозяйстве – остальные в поле. Здесь ничего не высидите. Вперед и с песней. Песня «В путь»…

И вышел, ни слова не сказав о существе командировки. Разве же станешь самого Гнедого расспрашивать? Станет он говорить!

– Послушайте все сюда! – проговорила Казанцева. – «Мозаика» пишет. Объявление! Хотим создать собственную патронажную службу. «Небесные дали»…

Оперативники умолкли.

– Видали, как развернулись. Не стоят на месте, как некоторые… – Глаза у Казанцевой заблестели. – Развиваются. Выходит, что средства у них имеются…

– Так старухи же подыхают, – хмуро подсказал Порошин. – Потому и развиваются… Для того и структуру свою создают, чтобы на поток дело поставить.

Ему как обычно не верили. Слишком грубое предположение. Ничем не подтвержденное. Могут пальцем покрутить у виска в прокуратуре.