…С утра секретарша Катя неподдельно ревела у себя на работе. На далеком острове внезапно умер родной дядюшка. Месяц миновал, как родственник ушел из жизни. Участвовать в похоронах не удалось по причине далекого расстояния. Однако теперь выяснилось, что дядя оставил наследство – громадный каменный дом, баню, погреб и огород, а также гараж на две машины. Он вообще был богатый у Кати. И одинокий. Короче говоря, бобыль. Все до последней капли Катеньке завещал. Надо было ехать, пока жив был, но предки словно ватой уши позабивали. Знать никого не хотели, потому и Катю от себя не отпускали и сами не ездили, когда тот был тяжело болен. Нет теперь у Кати дяди…
Бачкова поила Катерину сердечными каплями и просила не реветь. Слезами горю не поможешь. Тем более что случилось давно – месяц успел пройти.
– Так что вы меня отпускайте. Нельзя мне с наследством тянуть… У него там жена какая-то объявилась – то ли гражданская, то ли вообще какая-то не такая… Двоюродная…
– А где у тебя телеграмма? – вышел из кабинета директор. – А ну дай почитать, чо там пишут? Соседи, говоришь, прислали?…
Взял в руки бумагу на официальном бланке и стал водить по ней оловянными глазами.
«… просим срочно прибыть для решения юридических вопросов» – заканчивалось в документе с печатью узла связи.
Директор Гноевых думал. Придется подыскивать замену. Сморщил лицо, словно ему сулились дать взаймы без возврата, а потом отказали. Сузил глаза и снова подумал: «Везет же тоже людям. Каменный дом у этой образовался. До этого пусто было, а тут вдруг поперло – причем внезапно и в таком количестве, что даже дух захватывает. Правда, наследство на задворках российского государства, а все равно хорошо…»
– Пиши заявление и мне на подпись, – выговорил с трудом и вернулся в кабинет, оставив женщин одних. Слезы лить – это не по его части.
– Представьте себе, Людмила Николаевна, – продолжала сопеть в мокрые дырки Катя. – Еще этот братец пятиюродный… Вчера прихожу, а тетка сидит и плачет: спасите его оттуда, а то он подохнет – воду возить на нем будут на зоне.
Бачкова оживилась:
– Попал, что ли?
– Сидит… Под следствием. А эти квартиру готовы продать, только бы его оттуда вытащить…
– Квартиру, говоришь?! – Глаза у Бачковой полезли из орбит. – А сами-то куда пойдут, если продавать собираются?
– У них две, – ответила Катя. – Одну продадут – в другой сами жить будут. После смерти бабушки в центре города осталась…
Бачкова улыбалась. Сидеть можно за что угодно. В том числе за какую-нибудь ерунду. Вероятно, и плакать не из-за чего, а эта ревет, слезами опять исходит.
– После бабки, говоришь? И что за квартира?… Небось, какая-нибудь хибара?
– Ничего подобного. Квартира трехкомнатная… Сталинка… Метровые стены… Они уже и покупателя нашли. Тот деньги притащил, только бы другому кому не продали.
– И что?
– Деньги теперь у них есть, но дальше все вдруг застопорилось – не знают, к кому можно было бы обратиться. Может, вы знаете? Чтобы надежно… Не знаете?
Бачкова знала, однако пока ничего не сказала. Лишь снова многозначительно улыбнулась и села напротив, блестя глазами.
– Ну, какой он выйдет оттуда? – продолжала Катя.
– Трехкомнатная?… И за сколько они ее продали?
Оказалось, около восьми сот. Вполне нормальная цена для «сталинки». Бачкова удивлялась: и с этой суммой люди готовы расстаться, не моргнув глазом.
– Есть один человек, – наконец проговорила Людмила Николаевна. Нога на ногу. Взгляд в окно и больше ни слова.
– Значит, можно надеяться? – наступала Катя. – Выходит, не все потеряно?…
Бачкова шевельнулась:
– Как его фамилия?… За что сидит?…
Опустила ногу с колена. Взяла из стопки лист и стала записывать подробные данные. Закончила чиркать, продолжая смотреть в листок.
– Людмила Николаевна, когда будет известно? – сморкалась Катя. – Я бы прямо сейчас позвонила им и сказала. Чтобы знали и сумму приготовили…
«Приготовили!.. Сумму!.. – Бачкова моментально нахмурилась и дернула губами. – Быстрые все…»
– Молчи… Узнаю, потом сама скажу.
Встала со стула и ушла к себе в кабинет. До Кати доносился ослабленный дверью говор. Бачкова отсутствовала минут двадцать. Потом вернулась с веселой улыбкой на лице.
– Хорошо все-таки иметь знакомых во всех сферах… – произнесла, закатывая глаза.
Катя напряженно молчала.
– Представь себе, Катенька что ты мама, а твой сын сидит…
Катенька представила.
– А теперь ответь мне: сколько бы ты не пожалела?…
– Ой, да господи! – вспыхнула Катя. – Разве же можно о деньгах говорить, когда…
– Вот именно, – согласилась с ней Бачкова. – И я не пожалела бы… Поэтому пусть всю сумму приготовят. Потому что по мелочам даже говорить никто не хочет. Так и сказали, что не надо это им, если по пустякам… Есть люди, которые неприкосновенны и готовы всегда помочь…
Катя торопливо кивала.
Бачкова посмотрела на нее искоса: волоокая дева глупа как пробка. На таких и держится достаток умных людей. Что значит юрист? В прокуратуре мух гонять?… Либо в суде над делами бумажными заживо сохнуть? А тут и себе польза, и другим… Тем более что обвинение, как выяснилось, яйца выеденного не стоит. Вину еще доказать надо. А каждое доказательство по-разному толковать можно.
Но ничего подобного Бачкова не сказала. Лишь подумала, снова глянув вскользь в лицо секретарши.
– Как же мне дальше быть? – наседала та. – Для этого же человека знать надо. А я никого не знаю… Абсолютно… Да мне и не дадут на руки такую сумму…
Бачкова опять стала утешать. Ничего страшного, если вопрос уже решенный.
Секретарша заново кинулась на грудь. Слезы так и журчат из глаз у дуры.
– Ладно, ладно, – хлопает ладошкой по плечам ей Бачкова. – Не надо плакать. И благодарить заранее тоже не надо. Отпустят его на свободу, тогда и благодарить будешь. Ступай теперь. Бери свою тетку или кто там вместо нее будет, и приезжай к зданию… Понятно?… Не надо с этим делом тянуть… Все поняла?… Больше никого не бери. Только вдвоем…
Катя вновь просветлела. Сунула в руки Людмиле заявление на отпуск без содержания, схватила сумочку и наискосок к двери. Действительно, тянуть никак нельзя, потому что сделают из дальнего родственника на зоне ездовую собаку.
– Катя, – остановила ее Людмила. – Своему деятелю – ни слова. Скворцову, то есть…
Секретарша обещала. Не такая она дура, чтобы разглашать каждому. Толкнула дверь и скрылась, не оборачиваясь.
Бачкова ее понимала. Надвигалась середина дня, и следовало спешить.
Однако на сборы у Кати ушло два с лишним часа. Людмила уже стала думать, что это был пустой у них разговор. Поговорили и разошлись. И деньги, что вдруг замаячили на горизонте, куда-то уплыли в другое место. Не будет их никогда. И никогда не было. Показалось Люсе. Поэтому, когда вдруг раздался требовательный звонок мобильника, она встрепенулась, схватила трубку и торопливо ответила.
– Слушаю!.. Никаких проблем!..
За деньгами она хоть куда прискачет. Отключила телефон, закрыла кабинет и вышла из офиса, не говоря ни слова директору. Она где-то здесь. Рядом. По территории ЦГБ решила пройтись – кости вышла слегка поразмять.
Однако сама села в троллейбус и через две остановки снова вышла. И даже радостно улыбнулась, заметив напротив торгового центра знакомую фигуру. Катерина оказалась одна. Либо денег ей не доверили, либо решилась одна идти, и деньги в дамской сумочке – вон как бок отпирает.
Подошла, утирая пот со лба.
– Ну, как ты? – спросила. – Идем?
Та вместо ответа хлопнула ладошкой по сумочке.
– Деньги принесла? – вновь спросила Бачкова. – Покажи, а то я не верю…
Катя обернулась по сторонам, придвинула к груди сумочку и раскрыла. Внутри лежали плотными рядами зеленоватые пачки в банковских упаковках.
– Только бы освободили Саньку, – завела она старую песню.
– Обещал сегодня рассмотреть, – соврала Людмила. Потом добавила, развивая мысль: – Войду я одна. С деньгами. А ты постоишь в коридоре.
Катерине оставалось лишь соглашаться и надеяться на торжество справедливости. Не виноват родственник. Не заслуженно к нему так…
Бачкова взяла у нее из рук сумочку и, бросив взволнованный взгляд вдоль улицы, ступила к подъезду прокуратуры. Вошли внутрь. Поднялись на нужный этаж. Присмотрелись – пустынно в учреждении. Две бабки сидят у одной из дверей да трое наголо стриженных подростков толпятся у выхода.
Бачкова шагнула к обитой черным дерматином двери. Взялась за ручку и скрылась в темном тамбуре, плотно прикрыв за собой дверь. В темноте торопливо рванула на себя клапан сумки, запустила руку и вытащила на ощупь несколько пачек. Кажется, четыре. Ровно половину, получается, и положила себе в карман бордового пиджака. Закрыла сумку на замочек и только после этого дернула на себя внутреннюю дверь, попав под конец в просторное и светлое помещение.
Прокурор Зудилов сидел за широким письменным столом, сгорбившись над бумагами. Поднял на вошедшую глаза и молча указал ладонью на стул.
– Зря вы по телефону по таким вопросам, – проговорил он. – Могли бы вначале придти…
– Понимаете, человек уезжает…
Зудилов качнул головой. Потом отвернулся вместе с креслом к окну, встал и пошел к двери.
Бачкова смотрела ему вслед. Лысина по середине. Красная. Натруженная, словно он перед этим головой пахал. Даже жалко стало человека.
Прокурор вернулся в кресло и тупо уставился в стол. Словно муж на свидании с бывшей женой: жили вместе немало, а сказать нечего.
Бачкова сообразила. Дернула к груди сумочку, раскрыла и достала оставшиеся пачки. Собрала в одну, протянула. Их оказалось четыре: ровно поделила Люся.
Зудилов молча принял, метнул взгляд на достоинство купюр и швырнул в стол, как кидают канцелярские принадлежности. Молча, не думая. При этом ни один мускул не вздрогнул у него на лице. Привык человек к своей должности. Давно сидит и ничего не боится. Настолько все в его системе отлажено, что дальше просто вредно мыслить.
– Значит, можно надеяться? – задала Бачкова наивный вопрос.
– Почему нет? – удивился прокурор. – И почему только надеяться?…
Взгляд у него вновь заблудился среди бумаг на столе. Было среди них и дело маленького человека, за которого только что уплатили. Прокурор вынул это дело из вороха. Молча показал пальцем в корочку и отложил в сторону. Дело на контроле у него самого. И снова кивнул. Многозначительно.
«Можете идти со спокойной совестью», – читалось во взгляде.
Бачкова поблагодарила. Встала и направилась к выходу. Своей рукой отворила запор английского замка и вышла в пустой тамбур, чувствуя некоторую обиду за банальность происходящего. Прикрыла за собой дверь и двинулась в потемках к внешней двери. Всего шаг – и ты в коридоре. Наугад толкнула перед собой двери и вывалилась наружу в объятия секретарши.
– Как ты?… Страшно, небось?…
Верещит, дура… Рядом типы какие-то. Улыбаются сквозь зубы. С боков зажали, пройти не дают. Засада!..
Поняла Людмила. Да поздно. Дернулась назад и прочно застряла в объятиях двоих мужиков. Еще несколько таких же стоят рядом. Среди них узнала капитана Драницу. Убойный отдел… Мамочка дорогая…
Прокурорскую дверь отворили вновь, и пошли внутрь гурьбой, увлекая за собой Людмилу и секретаршу.
– Куда лезете! Здесь вам не стойло! – рявкнул со своего места прокурор, на глазах багровея. – Бороться надумали – отправляйтесь на стадион…
Однако слова прокурора больше ничего не значили. И он сам не был уже прокурором. Старый юрист вдруг подумал: «Ошибся, кажись, навсегда». Вскочил и метнулся к окну, желая тут же выброситься на твердую мостовую, но ему не дали. У подоконника ловко поймали за локти, перехватили и слегка свели за спиной запястья.
– Нас учили этому в школе для легавых… – сухо и размеренно проговорил Драница. – Поэтому попрошу не шевелиться, гражданин Зудилов.
– Вы за все ответите! – продолжал тот угрожать, садясь в кресло. – Сполна, между прочим!..
– Шакал охотится на детенышей антилоп, а мы на шакалов, – сказал сам себе Драница, приближаясь к столу.
Следователь Ким Ли Фу громко объявил:
– Понятые, приступаем к осмотру! Подозреваемому предлагаем выдать все полученное…
Зудилов покрылся пятнами.
– Что находится в вашем столе? – спросил Ким.
Однако прокурор решил молчать. Отвернулся и блуждал взглядом в заоконном пространстве.
– Тогда мы приступим… Попрошу встать из-за стола и нам не мешать. Драница! Личный досмотр, пожалуйста.
Прокурора молча подняли за локти. Быстрые руки побежали по карманам. Ничего, кроме носового платка у того внутри не нашли. Зато в столе оказались четыре пачки российских рублей тысячными купюрами. Вероятно, для прокурора это была мизерная сумма, учитывая нынешний курс доллара. Однако это была сумма, равная половине стоимости квартиры.
Бачкова, сидя, ерзала в углу. Несчастный стул скрипел под бременем тяжелого тела. Падение четырех пачек рядом с ее ногами было почти не заметным, однако Ли Фу услышал. И понятые приметили. Зафиксировала это и видеокамера эксперта Люткевича. И все расценили это, как попытку избавления от вещественного доказательства. Деньги подняли и сразу спросили у мадам, не ей ли они принадлежат. Но та наотрез отказалась от них. С какой стати! Подкинул, может, кто…
Изъятое упаковали в заранее приготовленные плотные конверты и скрепили печатями. На картоне красовались подписи следователя и понятых. Следователь закончил составлять протокол осмотра и дал его подписать понятым. Затем предложил прочитать прокурору и поставить подпись. Но тот отказался читать и тем более подписывать.
Следователь продолжал задавать вопросы – камера снимала.
– Скажите, для чего к вам приходила гражданка Бачкова?
Прокурор смотрел непонимающим взглядом.
– Что, значит, приходила… – выдавил он из себя. – Она и сейчас здесь. Надо ей было – вот и пришла.
– Часто вы с ней встречались?…
– Ты правильно догадался: встречались… до изнеможения… Потому что это не запрещается.
Прокурор встал со стула и направился к двери. Не доходя остановился, взялся за ручку и произнес тоном не терпящим возражений:
– А теперь попрошу – вон из моего кабинета! Пошутили и хватит!
– Вы задержаны, – тихо произнес Ким, часто моргая восточными веками. – Как лицо, только что совершившее преступление… Не надо сцен, юрист…
Драница подошел к Зудилову, взял за локоть и силой развернул к стене. Наручники зло захрустели на нежных запястьях.
Всех троих, включая секретаршу Катю, вывели из кабинета прокурора и коридором повели этажом ниже. Благо, все три организации находятся в одном здании.
По пути выскочил из своего кабинета прямо на лестничную площадку заместитель прокурора и вытаращил глаза: оперативники из «убойного отдела» ведут под конвоем живого прокурора. Неужели, этот успел прикончить кого-то, пока они чаи гоняли с помощником?
– В чем дело? – спросил он Драницу.
– Ничего страшного, – ответил за того следователь Ким. – Всего лишь взятка. Сообщите своим наверх, что в районе нет больше прокурора. И передайте, чтобы в вашем ведомстве не вздумали темнить: журналисты ожидают пресс-конференции.
Заместитель развел руками. Конечно, он сообщит своим – туда, куда нужно. Прокурору области Малышеву, например.
Заместитель исполнил, что от него потребовали, потому что не прошло и получаса, как в кабинет следователя влетел прокурор области. Оставил дверь нараспашку. Подошел к столу и протянул руку Ли Фу. Прокурор области такой-то. Затем развернулся в сторону Зудилова и добавил:
– Хочу лично надзирать за производством следственных действий. Вы его уже допросили?… И какие у нас материалы?…
Прокурору вкратце доложили.
– Вот даже как?… А можно я посмотрю? Не ради любопытства, конечно…
Ему протянули протокол осмотра, включили видеозапись. Заключение эксперта по поводу денег уже тоже лежало на столе.
Прокурору области потребовалось всего пять минут, чтобы понять, что дело серьезное и заднего хода у этого дела не может быть.
Он уставился на Зудилова:
– Что ты можешь сказать?
– Я просил адвоката! – воскликнул тот.
– Они все улетели на луну… – ухмыльнулся его бывший начальник.
– Вы не можете так отвечать!.. – продолжал упорствовать Зудилов. – Вы сами прокурор и не можете мне отказать в защите!..
– А никто и не отказывает, – спокойно ответил Малышев. – Просто никого нет пока под рукой. А ты расскажи нам без адвоката… Облегчи душу… Зачем тебе адвокат – ты же сам юрист и понимаешь, что деятельное участие в следствии будет судом учтено.
Зудилов неожиданно принялся часто моргать. И вдруг завыл, заскулил по-собачьи, некрасиво, со слезами и мокрым носом.
– Тьфу ты!.. – Прокурор области резко шагнул к двери. – Продолжайте следствие, – и скрылся за дверью.
– Что вас интересует? – сморкался Зудилов. – Я все подпишу… А от защитника я отказываюсь…
– Меня интересует Василиса Прекрасная, – произнес Ким и уставился восточными припухшими веками Зудилову в самую душу. Как следователь, он только что получил от прокурора области благословение и мог себе это позволить.
– Василиса П…
Зудилов словно не понимал, о ком шла речь. Потом до него дошло. Ведь это председатель суда. Непотопляемая Василиса! Глыба! О которую не один порядочный человек разбился. Тварь под названием Новая Вечная Гармония. «Судья не может быть привлечен к уголовной ответственности иначе как в порядке, определяемом…»
– Мы ждем, – напомнил Ким. – Что вы можете нам сказать об этом человеке? Говорят, у нее особый взгляд на юриспруденцию… Отличный от других…
Губы у прокурора дернулись.
– О да! – вырвалось у него из груди. – Совершенно даже особый. Даже не взгляд, а какое-то поветрие. Это словно пир во время чумы. Я всегда с ней спорил…
– А потом согласились?
– Пришлось уступить. Майор Лушников – ее рук дело. С ее подачи хотели с ним разделаться…