После длительного пребывания в горах, а точнее на тропинках, благодаря которым можно было пройти сквозь горы, я как никогда раньше начала скучать по Киру, дому и (даже не поверите!) по самому Мстиславу! Была бы я сейчас в офисе, надрала бы ему задницу за самоличный уход с работы, красила бы стены в комнате соседа вместе с вампиром, а лучше найти ту тварь, что подсунула мне эту шкатулку. А я уверенна, что это она. Эх, нужно доверять своему шестому чувству. Оно кричало, что не знаю я таких клиенток и эти её улыбочки… Что их всех!...
- ААААААААА, ПОМОГИТЕ!
Я дёрнулась и попыталась понять, откуда доносился голос.
- ПОМОГИТЕ!
Голос явно женский и доносился откуда-то снизу. Я спустилась с крутого склона, чуть не слетев с него кувырком, и оказалась на зелёной поляне. И откуда же доносился голос? Дальше лес, сбоку снова горы. Я нервно теребила языком колечко на губе, как вновь раздался крик, только теперь он не просил о помощи.
- УДАВЛЮ!
Голос исходил из леса, причём где-то очень близко. Я задумалась, стоит ли идти, там удавить обещали, а я в самое пекло сунусь. Чёрт их знает, кто тут обитает. Совесть не дала позорно скрыться, поэтому я побежала на голос в самую чащу. И знаете, что я вам скажу? В лесу оказалось нереально… То одинокое дерево с дымчатыми существами ничего по сравнению с сотней таких деревьев и сотней этих же существ. Казалось они были везде. Абсолютно! Я даже чувствовала их холодок, когда пробегала мимо деревьев, задевая листву. А какое тут солнце…Очень странное. Словно моргает или переливается. Или это у меня от долгого скитания по горам голова поехала?
- Ты помогать мне собираешься? – недовольно поинтересовалось зелёное чудо женским голосом. У зелёной травы и темного дерева я не сразу заметила привязанную девушку или не девушку… Фигура женская, кожа тёмно-зелёная, волосы кучерявые густые насыщенного красного оттенка, большие серые глаза, светло-зелёные губы, ногти красные короткие. На стройной фигуре хорошо сидело короткое зелёное платье с большим вырезом на груди. Я даже позавидовала размерчику…
- Ты не из этих, да?
Я не поняла из каких «этих», поэтому просто кивнула.
- А ты кто такая?
- Может поможешь? – улыбнулась она.
- А что мне за это будет? – так же мило спросила я.
Взгляд её потух.
- Не убью.
- Ты и так не убьешь.
- Освобожусь и убью.
- Освободись, - ухмыльнулась я и сложила под грудью руки.
- Пожалуууууйста, - сквозь зубы поцедило это чудо и дёрнулось.
- Чего это ты?
Я проследила за её взглядом, и мои брови медленно поползли вверх. Из-за деревьев показалась синяя фигурка пузатого мужичка в кривой самодельной короне.
- Водяной? – охнула я.
- Сашенька, - испуганно ойкнул он и побежал в обратном направлении. Я рванула за ним.
- ЭЙ! А я? – донеслось в спину.
Но меня сейчас волновал именно водяной. Тот резво обгонял деревья и перепрыгивал кусты. Я же уставшая бежала не так быстро и кусты оббегала. Старичок перепрыгнул через очередной кустарник и скрылся, я прыгнула за ним и плюхнулась прямиком в воду. Отплёвываясь от водорослей, я злобно зыркнула на водяного.
- А ну стоять! - прорычала я, вылезая на берег. Старик сделал два шага назад к дереву. Незамысловатый пас рукой, и я снова оказалась с головой в воде. Неоткуда взявшаяся волна накрыла с головой и исчезла. Я глубоко вздохнула и закашлялась от попавшей в рот воды. Не ожидала я такой подлости. Мирной жизни после такого ему точно не светит.
- Сашенька! – столкнувшись с моим взглядом, взвизгнул водяной. – Я всё объясню!
Я недобро ухмыльнулась. Знаю одну подлость ещё с колледжа. Взмахнула рукой и представила, как волна обхватывает старика за ноги и швыряет в воду. Раздавшейся рядом всплеск и ругань существа дали понять, что всё вышло без ошибок. Всегда магические шалости на воде шли превосходно.
- Попался? – рыкнула я, пробираясь к отчаянно барахтающемуся водяному. Я бы и быстрее дошла, но идти по воде совсем неудобно. Хорошо хоть не глубоко, по крайней мере, в начале, так бы не за что мне до него не добраться.
В центре озера зашевелилась вода. Я остановилась и хотела сказать старику, что бы перестал, но запнулась, увидев, как он взвизгнул и попытался уйти под воду, но что-то или кто-то не давал этого сделать.
- Что здесь происходит? – гневно закричал женский голос, и нас окатило водой, она словно взорвалась в центре и обрушилась на берега. Я вовремя успела задержать дыхание и закрыть глаза. Когда всё стихло, я почувствовала, как волна откинула меня на берег и открыла глаза. Лучше бы я их не открывала. На водной глади сидела та самая женщина, на которой мы водяного и женили. А сидела она в одном купальнике. Открытом.
- М-милая, - пролепетал старичок.
Мда, у меня даже гнев улетучился. Ему и так с женой повезло.
- С девушкой купаться вздумал?!
- Я…Нет…Это же Саша, Сашенька, ну та из…
- Сашенька? – истерично взвизгнула дамочка, и вода обрушилась на водяного. Я улыбнулась и подпёрла кулаком подбородок, устраиваясь удобнее.
- Значит САШЕНЬКА?!
- Ну она же…
- ЧТО ОНА?!
- Воссоединила вас, - подала голос я, думая, что с водяного уже хватит на сегодня.
- Александра? – с сомнением произнесла она и улыбнулась мне. – В гости пожаловали?
- Да нет, - хмыкнула я, вставая. – Вот муж Ваш дам к деревьям привязывает.
Надо было видеть как вытянулось лицо водяного. Я чуть не рассмеялась.
- ДАМ?!
- Красивых, - дополнила я. Не смотря на нездоровый цвет кожи, она была симпатичной.
- Ах, дам… НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ, ПУСЬКА КОРОЛЕВСКАЯ!
Я рассмеялась. А потом резко закричала. По моей ноге ползло что-то мерзкое холодное и фиолетовое. Прямо как правитель. С омерзением отодрала от себя что-то среднее между пиявкой и рыбой с лапками и швырнула обратно в воду. Одежда насквозь мокрая. И что теперь делать? Сменки нет.
- Сашенька!
Водяной оказался у меня за спиной. К нам по волнам приближалась разъяренная фурия в розовом купальнике. Что-то даже мне страшно стало. В этот момент захотелось ослепнуть.
- Нечего было девушку связывать.
- Я не виноват!
- Ну-ну.
- Сашенька, не буду так, правда, бес попутал! Сашенька, молю тебя, не буду так больше! Клянусь! Сашенька!
- Нет уж, терпи теперь.
- САШЕНЬКА!
- Скажите, а как Вы стали девой морской? – спросила я, когда царевна морская была уже близко.
- Как? – резко остановилась дама и часто заморгала. – Он сам меня и назначил на правах жены.
- Не назначал я! Она сама моё зелье выпила, - возмутился водяной и на всякий случай попятился к дереву.
- Скромничает, - неожиданно улыбнулась она. – Сам этого хотел.
«А как же», - мысленно хмыкнула я.
- Значит так, - строго начала я, оттаскивая водяного за ногу от дерева и возвращая на место. – Мне нужна ваша помощь.
- Конечно, Сашенька, - пропыхтел старичок, пытаясь вырвать ногу из моей хватки.
- Для начала я хочу еды и сухой одежды.
Женщина деловита кивнула.
Я встала с песка, поправляя прилипшую к телу грязную и мокрую одежду.
- Но для начала мы освободим девушку, - сказала я, при этом так поглядев на водяного, что он икнул и заторопился к существу.
- Какими судьбами? – меж тем заговорила женщина.
- Мне нужно мага отыскать одного.
- Ох, в этом я точно не разбираюсь и магов не знаю, - неприятно хохотнула она. – Это к мужу, Александра.
- А Вы, эмм…
- Арина.
Я удивлённо вытаращилась на неё и фыркнула. Ещё одна.
- Серьёзно что ли? Так и есть Арина?
- Точно, - кивнула она. – Редкое имя сейчас, не так ли?
Я хохотнула, но промолчала.
- Уйди от меня!
- Я только верёв…
- УЙДИ!
Я вышла на поляну и рассмеялась, наблюдая за растерянным выражением лица старичка.
- Саша! Она не хочет…
Девушка удивлённо посмотрела на меня и громко хмыкнула.
- Опять лесную заловил, - презрительно сказала Арина за моей спиной. Я перевела на неё взгляд и подошла к девушке.
- Нож дай.
Водяной замешкался и выудил из-за пазухи маленький ножичек.
*****
- Почему тебя назвали «лесной»? – тихо спросила я у девушки, когда мы сидели за столом у водяного. В знак извинения, скрепя зубами, Арина пригласила её в дом. Кстати дом находился под водой, но охранялся куполом, благодаря чему вода туда не попадала. Теперь стало ясно, как здесь живёт Арина.
- Ядовитый плющ, - улыбнулась она и пожала мою руку. – Но можешь звать меня просто Сея.
- Саша.
До меня только сейчас дошёл смысл её слов, и я отшатнулась. Ядовитый плющ? Чёрт, она серьёзно?
- Не бойся, - рассмеялась она. – Это не работает пока я в человеческом обличии.
- А можешь быть и не в человеческом? – опасливо спросила я, рассматривая девушку. В голове рисовалась картина, как человеческая фигура удлиняется, исчезают руки и ноги, появляется длинный зелёный стебель и голова вместо цветка. А вокруг листья, лианы, стебли и большая голова с красными волосами…
Меня передёрнуло. Жуть какая. Такое физически невозможно. Правда ведь?
- Куда путь держишь, Сашенька? – примирительно спросил водяной.
- В Гейрат, - задумчиво ответила я, теребя в руках соломку.
- Свет Земель тебя упаси! – воскликнул он. – Нечего тебе там делать!
- Это мне решать, - сухо ответила я, замечая при этом странный взгляд Сеи.
- Ты в центр? – с любопытством спросила девушка. Я пожала плечами, кто его знает: в центре он живёт или не в центре.
- Я ведь тоже туда! – весело сообщила Сея и подмигнула. – Мне к отцу надо!
- С ней-то всё ясно, - заговорчески зашептал водяной. – Но ты то, как тут?
- Гуляла, - ехидно ответила я.
- Рыбку будете? – крикнула Арина.
- А как же, - отозвались мы с Сеей.
- Свет-свет, существ моих убивать…, - перекрестился старичок
- Что, милый?
- Н-ничего, родная…