Я осторожно подошла к нему и присела на корточки. Чуть наклонившись провела рукой по его волосам, смахивая их с бледного лица. Кейл молча смотрел на меня, скорее с недоумением и немного с тревогой. На его виске я заметила седую прядь волос: тянувшуюся от виска к затылку, словно ее специально сбрызнули серебристым лаком.

Кейл глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Выглядел он не важно. Его дыхание было прерывистым, губы пересохли, а цвет кожи сейчас напоминал выцветшие бурые обои в его комнате.

– Что случилось? – прошептал он, слегка дотронувшись до моей руки. Его пальцы были ледяными.

– Что ты помнишь, Кейл? – спросила я согревая его ладони в своих.

– Как я упал с мотоцикла, – ответил он оглядываясь вокруг и снова посмотрел на меня вдруг спросив, – какое сегодня число?

Капли дождя барабанили по парапету гаража, гулко стучали по черепице, в такт потрескивающим от влаги веткам в камине, выложенного глиняным кирпичом. Ветки Секвой со стоном гнулись под ветром, то и дело ударяясь о тонкие стены. В маленьком, прямоугольном оконце, выходившем на восток, сквозь занавес дождя, было видно непроглядно черное небо.

Я заново рассказала Кейлу все, что произошло за последние пол года. Только на этот раз, рассказывала именно я, и именно Кейлу. Я все еще насторожено поглядывала на него и села в непосредственной близости от чугунной монтировки, на всякий случай. Он облокотился о спинку своего любимого кресла, подставив ладони под жар сонно танцующего пламени.

Час за часом я говорила, иногда громко и гневно, иногда совсем тихо, стараясь не заплакать, снова окунаясь в прошлое. Я рассказала ему о том, как это, потерять лучшего друга; о том, как это, найти себя в глубокой тьме, когда не видно просвета, невидно куда идти и непонятно зачем дальше жить. Я рассказала о том, как это встретить Маркуса и позволить себе заново поверить, закрыв глаза, разрешить себе пойти против предрассудков и убеждений. О том, что надежда, порой единственное, что заставляет сделать следующий вдох и о самом главном, о том, что самое важное это вера, она словно солнечный свет, без которого жизнь невозможна.

О событиях сегодняшней ночи я постаралась говорить вскользь. По нашему внешнему виду это было очевидным, о большем я не хотела вспоминать, оставляя все позади. Я смотрела в его глаза и верила ему, остальное было неважным.

Мы условились никому не рассказывать о том, что Кейл не помнил ни одного дня со дня возвращения, а о том, что на нем стоит метка Неймана, я не сказала даже ему самому.

– Мне нужно вернуться к Эмме, – сказала я Кейлу поднимаясь, – а ты отдохни. Завтра, – я посмотрела в окно: рассвет уже окрасил небо в водянисто серый, – вернее сегодня, – будет долгий день. Мы встретимся у Эммы.

– Ты хочешь, чтобы я приехал к ней? – спросил он.

– Конечно. Никто не должен догадаться о том, что произошло.

– Твое лицо, – сдвинув брови Кейл посмотрел на меня, словно рана должна была болеть у него.

– Я разберусь с этим, не волнуйся, – произнесла я, когда мы уже подходили к глайдеру.

Кейл обнял меня, положив острый подбородок на мою макушку. Он всегда так делал, когда мы прощались, пусть даже на несколько часов. Я стояла тихонько и грелась в его руках. Теперь, даже стук его сердца звучал по другому, как мелодия, в которой мне была знакома, каждая нотка.

Когда я вернулась в квартиру Эммы, уже почти рассвело. Я заглянула к ней и Маркусу, убедившись, что они спят и пошла искать дальнюю, гостевую ванную. Реальность расплывалась вокруг и, поначалу, я решила, что мне почудилось, из-за странного декора стен коридора, вытекающих из пола и плавно переходящих в потолок, но при очередном повороте головы, когда картина словно вязкий клей доползала до меня, я поняла, что головой я долбанулась серьезно и теперь меня штормит.

Жутко обрадовавшись тому, что я нашла ее как раз когда меня начало тошнить, я нырнула внутрь, быстро стянула одежду и залезла в крошечный душ. Здесь даже я с трудом умещалась и я подумала, может ли Эрик влезть сюда при необходимости.

Эмма оказалась любительницей редкостей и я обнаружила мануальные краны, похожие я только в первом округе встречала и простой брусок лавандового мыла. Пахло оно вполне сносно и принялась тереть себя, пока мне не показалось, что я стала хоть немного чище. «По крайней мере, теперь мне не страшна моль» – подумала я вытирая волосы мягким полотенцем.

Я уже приготовилась нанести слой крема, маскирующего недостатки кожи, чтобы скрыть царапины, как заметила в отражении свое лицо. Уставшее, с синяками под глазами, но без всяких следов повреждения. Ничего. Даже не было розовых шрамов. Теперь я опять подумала о том, что со мной происходит что-то странное.

Перегоревшие электроприборы уже не брались в расчет. Мой организм регенерировал с невероятной скоростью. Это был факт. Волосы, которые я обрезала менее месяца назад, уже отрасли до середины спины. Любые царапины затягивались меньше, чем за час, а теперь исчезла глубокая рана на щеке, хотя прошло всего три часа.

О том, что за замыкание произошло со мной в гараже я даже думать боялась, но, в этот момент, впервые во мне зародилась мысль, что это может быть одна из причин, почему на меня велась охота. Возможно, Кейл тоже стал жертвой обстоятельств и, просто некстати, оказался моим лучшим другом.

Я отметила, что шум в моей голове, хоть и стал тише, но совсем не исчез, скорее превратился в тихое ненавязчивое шипение. А еще я слышала тихое «Бум, бум, бум» – оправдывая это своим учащенным пульсом.

Расчесав пальцами волосы я заплела их во влажную косу и, потушив везде свет, прокралась в гостиную.

«Где ты была,» – сонно прошептал Маркус.

«В туалете,» – ответила я правду и легла на диван рядом с ним глубоко вдохнув его запах. Это меня немного успокоило. Он невнятно прошептал что-то еще, а затем, повернувшись, обнял меня одной рукой, как дети сжимают своих плюшевых медведей и снова задышал ровно, погружаясь в глубокий сон.

Гостиная медленно наполнялась естественным светом, по мере того, как солнце вставало из-за горизонта. Огромная, просторная, окна на всю стену и полы из черного стекла, отбрасывающего блики на мебель. Долгое время я лежала таращась в одну точку и старалась заснуть. Мешали шумы и эти странные «бум-бум», которые оказались сердцебиением Эммы и Маркуса. Странно? Не то слово, но сейчас в моей жизни происходили гораздо более пугающие вещи и у меня не было ни одной идеи, как все вернуть на свои места.

«Грядет война» – прозвучал в голове голос Маркуса, от этого больно кольнуло где-то в районе сердца.

Я закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон никак ни шел. Передо мной продолжали вспыхивать образы и картинки, словно дурно смонтированное кино, в котором были нейманы с черными глазами, Кейл вернувшийся с того света другим, разрушительный огонь и реки крови, крошечный Алан кричащий от страха, Нейман образ, которого никак четко не вырисовывался и, наконец, опустевшие города, заселенные неймонами и порабощенные люди.

Когда мне все же удалось уснуть, я вздрогнула от шума и открыла глаза. Сердце стучало как безумное.

Пытаясь стряхнуть воспоминания, я огляделась. Диван был в моем распоряжении, кто-то заботливо укрыл меня меховым одеялом и поставил рядом кружку с кофе. На ней была нарисована улыбающаяся собака в платье.

В этом была некая ирония.

Я могла слышать, как Маркус и Эмма разговаривали на кухне, звук чашек и плеск воды. Приподнявшись я села и взяла кружку в руки: согревая ладони, вдохнула его запах. Кофе для меня всегда пах чем-то особенным: уютом и теплом рассветного солнца, вдохновенными разговорами с самым дорогим человеком, историями прочитанных книг и утром – самой волшебной частью дня, когда распахиваешь глаза и, с восторгом маленького ребенка, думаешь о том, какие сюрпризы в себе таит новый день… а теперь он пах страхом, теперь каждое утро знаменовало еще один пережитый день полный неизвестностей.

Я пошла на кухню по длинному, извилистому коридору, освещенному десятками иллюминирующих панелей. Стены имели рельеф из плавных линий, которые нахлестом заходили на пол и потолок.

– Доброе утро, – сказала я, у меня даже получилось улыбнуться.

– Доброе, доброе, – Эмма торопливо распечатала пакет с «бемом», положила, омерзительный с виду, кусок серого подрагивающего вещества на тарелку и поставила в конвертер.

– С тунцом пожалуйста, – попросил Маркус, – только без лука.

Эмма ввела параметры и спустя мгновение вытащила оттуда многоэтажный сендвич с тунцом.

– Фу, – с отвращением произнесла она, – искусственная еда!

– Да, ладно, – Маркус стал жевать свой бутерброд, – не прикидывайся. У вас забит этим весь холодильник.

– Скоро, – сказала Эмма с важностью, которую трудно переоценить, – я отучу Эрика от этой гадости.

– Он плохо поддается дрессировке, – возразила я.

Эмма посмотрела на меня в упор.

– У тебя вид такой, будто по тебе поезд прошелся.

Я нервно засмеялась, а Маркус озадаченно стал меня рассматривать.

– Вчера много всего произошло, – произнесла я, – главное, что теперь все отлично. Самое время распланировать предсвадебные обязанности.

Выбор – это все, что у нас оставалось и мы выбрали жить дальше, быть рядом, присматривать друг за другом, готовиться к скорой свадьбе и держать руку на пульсе. Возможно, это было единственным правильным решением сейчас потому, что мы не знали до конца от чего нам стоит прятаться.

Анна приехала вскоре после завтрака. Она сказала, что все данные уничтожены и, какое-то время, Эмма и ее ребенок могли чувствовать себя в относительной безопасности. Нам всем было страшно: напряжение витало в воздухе, словно наэлектризованное, и, казалось, я даже могу ощущать его вкус на языке.

«Я поднимаюсь», – скинул мне смс Кейл и я заволновалась. Когда в дверь позвонили, я чуть со стула не упала бросившись ее открывать. Маркус подозрительно смотрел мне в след, пока я неслась из кухни ко входу.

Распахнув дверь я, впустила Кейла. Он был скован и расстроен.

– Мне не стоило приезжать, – сказал он тихо, но я предостерегла его жестом. Нас могли слышать.

– Проходи скорее, – весело сказала я, – мы как раз обсуждали платье невесты – твою любимую часть.

Он покачал головой и последовал за мной. Было слышно по его шаркающей походке, что каждый шаг ему давался тяжело.

На кухне Анна и Эмма оживленно обсуждали последние тенденции в свадебной моде, выбирая наряды для подружек невесты и пытаясь найти оптимальный наряд для стремительно меняющейся фигуры Эммы. Маркус принимал пассивное участие, выдавая редкие ага и угу.

Увидев Кейла Анна подмигнула ему и улыбнулась.

– Мой партнер по криминалу.

Кейл посмотрел на меня словно ища поддержки.

– В этом он знает толк, – произнесла я засмеявшись слишком громко и Кейл нахмурился, сказав этим «не переигрывай».

Мы выпили весь кофе, съели все синтетические продукты, определились с декорациями, музыкой и нарядами гостей. Эмма хотела, чтобы все были одеты в золотые одежды и обязательно играла живая музыка. Выбор пал на музыкальную группу под названием «Скрипучие петли: все посмеялись, но, в конце концов, не наше это дело.

То, что Эмма серпл во втором поколении добавляло остроты к ее человеческим пристрастиям. Музыкальные группы были еще большей редкостью, чем мануальные краны и мыло в брусках. С современными технологиями хорошие, певучие голоса были у большей части населения и это перестало быть востребованным.

Теперь известные музыканты, как и актеры в кино были не более чем компьютерными персонажами, существующими в другой реальности. Они не требовали зарплаты, работали двадцать четыре часа в сутки, никогда не болели, а у продюсеров не болела голова о том, чтобы выполнить очередной каприз звезды, как это было раньше.

Я видела живой концерт лишь однажды, когда в первом округе местная группа выступала в маленьком пабе, том, что у главных ворот. На меня это не произвело впечатления, казалось, что они выпили все запасы алкоголя и в хмельном бреду стали барабанить по инструментам, выкрикивая все слова подряд, которые имелись у них в лексиконе и пришлись на ум.

Как «живая музыка» будет соответствовать «золотой» свадьбе и шикарному саду в доме родителей Эрика я боялась представить, но, в конце концов, это не мое дело ведь так?

– Платье, – вздохнула она перелистывая тысячную страницу свадебных каталогов.

– Ничего? – устало спросила Анна.

Эмма покачала головой.

– Я хотела, чтобы оно было из белоснежного кружева, с открытой спиной и длинным шлейфом, а куда мне теперь такое? Я похожа на клизму!

Она со злостью закрыла каталог.

– Клизма в кружевах – классное название для музыкальной группы! – Маркус смеялся, Эмма, казалась, готова разрыдаться, а Анна придушить брата силой взгляда, – что?! – спросил он в то время как я давилась хохотом, – я просто пошутил!!

И тут меня осенило.

– Кейл! – воскликнула я, – Диана сохранила, то самое платье, которое она сшила на конкурс дизайнеров в прошлом году?

– Не знаю, – ответил он озадачено. Уверена, он даже не помнил, что это платье когда-то существовало.

– Мне кажется, это как раз то, что нужно.

Я позвонила Диане, удостоверившись, что ее шедевр в первозданном виде. Она создала платье из белого кружева и шифона, вдохновленная греческой мифологией. Оно было собранно у груди золотой лентой и струилось вниз до самого пола. Идеально для Эммы.

– Я вот что подумала, сказала Анна, – для Эммы не безопасно оставаться здесь. Она может пожить у нас, хотя бы до тех пор пока не вернется Эрик!

– Отличная идея, – воскликнул Маркус, – у нас несколько свободных комнат, свежий воздух и охраняемая территория.

– Мне бы не хотелось уезжать отсюда, – слабо возразила Эмма, – и потом, что скажут ваши родители?

– Отец бывает дома несколько раз в месяц, сейчас он в отъезде, мама будет очень рада гостям. И потом, дом огромный, никто тебя не побеспокоит, если ты сама не захочешь.

– Кейт, Кейл? – воскликнула Анна, – Почему вы молчите? Лучшее, что мы можем сделать это обезопасить Эмму и на несколько дней укрыть ее у нас. К тому времени вернется Эрик и мы решим, что делать дальше. Или тебя пугает перспектива провести четыре дня со мной? – обратилась она к Эмме.

– Конечно нет! – ответила она.

– Тогда решено, – Анна встала со стула и, вроде бы, совсем невзначай коснулась плеча Кейла.

Время от времени она бросала мимолетные взгляды на него и в этом момент в ее глазах, что-то вспыхивало, словно маленькие фейерверки. Я могла с уверенностью сказать, что она влюблена в него.

Кейл был насторожен, наблюдал за всеми и почти ничего не говорил, но на Анну он смотрел с интересом – это трудно было не отметить.

Эмма собралась, и мы спустились в паркинг. Я с облегчением подумала, что это лучшее, что мы могли сейчас сделать, чтобы обезопасить ее. Так же хорошо я понимала, что остальным следует держаться подальше от меня, потому что мое чутье подсказывало: охота только началась. Эмма с Анной шли впереди, рядом с ними Маркус, а за ними я и Кейл.

Сегодня был ясный летний день: жаркий и солнечный. На дорогах движение было очень оживленным, и мы медленно продвигаясь следовали за флаем Маркуса. Его волосы светились яркими золотистыми прядками, казалось вбирая в себя весь солнечный свет.

Кейл сел за руль, я рядом, а Эмма и Анна не переставая разговаривали на задних сидениях. Я мельком посмотрела на них и подумала, что никогда не могла найти общий язык с людьми так легко. За несколько дней Анна и Эмма, буквально, стали неразлучны. Резкий контраст между отношением Анны ко мне и к Эмме, отзывался неприятным чувством где-то внутри меня. Неужели все только потому, что я человек?!

Когда флай Маркуса впереди нас миновал четвертый округ и стал подниматься выше, я спросила:

– Вы живете в пятом?

Анна недружелюбно улыбнулась мне. Улыбка вышла надменная и кривая.

– А ты думала, где может находиться дом Маркуса Коула?

Маркуса Коула? Я посмотрела на нее непонимающе.

Я знала, что его фамилия Коул, но никогда не придавала значения и уж тем более не ассоциировала ее с тем самым Маркусом Коулом – миллиардером и владельцем огромной империи.

– Маркус Коул ваш отец? – зачем-то спросила я.

– А ты не знала? – захлопала ресницами Эмма.

– А ты получается знала?! – спросила я.

– Это все нормальные люди знают, – ответила она.

Анна захохотала в голос довольная глупостью высказанной Эммой.

– Ой, – Эмма начала оправдываться, – я имела ввиду, кто интересуется жизнью Обливиона.

– Все в порядке, – я отвернулась от них стараясь игнорировать дальнейшие комментарии Анны. Господи, она только что сказала, что они нормальные люди! Я вздохнула, понимая, что это меня возвращает в прошлое, уже пройденный этап, когда я считала их суррогатами. Стараясь гнать от себя подобные мысли я снова посмотрела на Маркуса и его Chevi imp. Теперь все встало на свои места.

Он младший сын Маркуса Коула – владельца огромной империи! Как я сразу не поняла? Все было у меня, как на ладони. Им принадлежит концерн Chevrolet, именно поэтому у Маркуса был Imp, до того как они поступили в официальную продажу. Коул владел сетью известных отелей и ресторанов. «Луна» тоже принадлежала им.

Ворота пятого округа были похожи на огромный мерцающий портал. Когда мы подлетели совсем близко, я заметила, что его защищало едва различимое силовое поле.

По периметру плелось заграждение из материала похожего на стекло или хрусталь. Солнце преломлялось о его сверкающую поверхность и отбрасывало вверх столбы серебристого света. Зрелище было впечатляющее.

Проезжайте, – жестом показал Маркус. Глайдер Кейла пролетел сквозь ворота, за ним Маркус и я заметила как они снова закрылись.

Эмма обернулась и вздохнула. Вдоль широкой дороги тянулись ряды высоченных пальм, увенчанные фейерверком зеленых веток. Каждые несколько миль влево и вправо уходили маленькие дороги мощеные гладкой светлой плиткой, ведущие к частным резиденциям. Они терялись в зелени, и, только изредка, я выхватывала взглядом часть посадочной площадки, мраморных колонн и фонтанов.

Воздух пах солнцем, свежестью и солью. Сквозь кроны деревьев иногда проглядывало небо, словно кусочки бирюзовой мозаики инкрустированные в зеленое панно. Только, когда мы свернули вправо, проехали немного вглубь, сквозь белые ворота, я увидела, что голубой была водная гладь, расстилающаяся на многие мили впереди, покуда видели глаза.

Справа и слева виднелись пестреющие сады и бегущие между рядами раскидистых кустов светлые дорожки. Впереди, в лучах солнца сверкала огромная белоснежная сфера, половина которой находилась под водой. Такие дома я видела только в журналах.

Мы проехали по мосту в гараж. Столько автомобилей не было даже на ежегодном автошоу. Они стояли рядами, некоторые покрытые чехлами, а некоторые сверкали новым пластиком, но удивляло даже не это, а стеклянные стены гаража, сквозь которые виднелся сказочно красивый подводный сад. Цветные кораллы, стайки серебристых рыбок и ленты нежно-розовых водорослей. Я заметила несколько скатов и даже затонувший корабль, ставший пристанищем морских мурен. Одна из них высунула склизкую зубастую голову из разбитого иллюминатора поросшего моллюсками. Мне показалось, что между неймонами и электрическими угрями было какое-то омерзительное сходство.

– Красиво, да? – спросил меня Маркус, обнимая за плечи.

– Что? – я смахнула оцепенение, – эээ, да, очень, – бросив последний взгляд на мурену я посмотрела Маркусу в глаза, – значит, ты тот самый Маркус Коул младший?

– Надеюсь нет, – Маркус погладил пальцем мою щеку, – судя по твоему тону – этот парень настоящий говнюк.

– Да, – пролепетала я, и Маркус уставился на меня широко распахнутыми глазами, – в смысле нет. Не бери в голову! – резко сказала я, – пойдем нас ждут.

– Постой, – он держал меня за руку, – это что-нибудь меняет?

Его глаза были огромными и синими, как вода за стеклом.

– Наверное, нет, – ответила я. Мои нервы были натянуты до предела.

Маркус неожиданно потянулся ко мне, и наши губы соприкоснулись. Его были поразительно теплыми и мягкими, сладкими: с привкусом цитрусовой жевачки. Они задвигались у меня по коже, когда Маркус заговорил:

– Хорошо, – прошептал он, – потому что я только собирался сказать, что я…

– Маркус! – крикнула Анна, – вас все ждут!

Маркус мрачно посмотрел на нее.

– Пошли, – я провела тыльной стороной ладони по его лицу и улыбнулась.

Мы поднялись на лифте на первый уровень. Гостиная была размером с маленькое футбольное поле, с панорамными окнами на всю стену. Блики воды мерцали на потолке, словно тонкая серебристая паутина. Светлые стены идеально сочетались с диванами и креслами терракотового цвета, стоявшими то тут, то там, словно маленькие острова. Стены изобиловали яркими работами абстрактных экспрессионистов.

– Это же Сем Френсис! – взвизгнула Эмма, застывшая у стены с радужной мазней.

– Он самый, – произнесла Анна подхватывая с парящего подноса стакан с водой и кубиками льда, – оригинал.

– В национальном музее всего три оригинала, а у вас целых пять, – она приоткрыв рот переходила от одной картины к другой.

– Семь, – Анна плюхнулась в кресло напротив окна, меховая накидка на кресле сливалась с ее золотистыми волосами, – остальные у отца в кабинете.

Господи, какая хвастливая. Я села на диван и стала рассматривать дом. Отсюда можно было видеть лестничные пролеты ведущие на второй этаж, обрамленные кованными ажурными перилами и часть столовой с огромным овальным столом. Наверху висели люстры из стекла теплого карамельного цвета, продолжая и дополняя орнамент ковки на перилах.

– Пойдем, – сказала Анна Эмме и встала потягиваясь, – я покажу тебе дом и твою комнату. Танцующей походкой она направилась к лестнице и я заметила, как Кейл провожал ее взглядом. Он никогда не смотрел на меня так, как на нее, с вожделением. Анна и вправду была безупречной. В каком-то смысле, она напоминала куклу с идеальными пропорциями утонченных черт, белыми прямыми волосами, тонкой талией и огромными синими глазами.

При всем желании я не могла плохо охарактеризовать ее. Предвзято она относилась только ко мне, со всеми остальными она была веселой и открытой. Как бы я относилась к подруге своего брата, из-за которой бы он подвергался смертельной опасности? Думаю, точно так же.

Эмма вспорхнула и поспешила вслед за Анной, на второй этаж, а Кейл понес ее чемоданы. К концу сегодняшнего дня он стал чувствовать себя уверенней и немного привык ко всем. Эмму он знал до аварии и именно Кейл познакомил их с Эриком. Анна вызывала в нем неподдельный интерес, а с Маркусом они просто игнорировали друг друга.

– Встречаемся наверху через пол часа! – громко сказала Анна уже откуда-то сверху.

– Хорошо, – прошептал Маркус в ответ, зная что она его слышит и наклонился ко мне.

– Пойдем, я устрою тебе небольшую экскурсию, – сказал он и потянул меня за рукав. На нем были светло-голубые джинсы и черная майка с граттажным изображением Анубиса. Длинномордый котопес имел у меня четкие ассоциации со смертью, но я откинула эту мысль. Сейчас был неподходящий момент для уныния.

Дом оказался бесконечным лабиринтом комнат и коридоров, соединенных лестницами, словно мостами. Архитектура здания была настолько замысловатой, что у меня пошла кругом голова в буквальном смысле. Что можно было устроить внутри дома похожего на гигантский мяч для гольфа?

Пространство перетекало одно в другое, зонированное цветами и фактурами. Основная гамма варьировалась от светло-песочного до золотисто-янтарного. Мы прошли мимо кинотеатра с огромным полукруглым диваном и экраном на всю стену, несколько гостевых, я мельком увидела: кровать с прозрачным пологом в одной из спален, плетенные кресла в – другой и ажурные занавески – в третьей.

Библиотека казалась чем-то инородным в этом современном доме. Здесь все было сделано из темного дерева и бронзы, я успела заметить искусную резьбу на потолочных бордюрах, отполированный до блеска стол на массивных ножках и ворсистые цветные ковры на полу из светлого камня с вкраплениями золотистой слюды.

Казалось, стены библиотеки были выложены книгами, словно кирпичиками.

Я подумала, что некоторые служили декором, а другие были коллекционными. Тут были толстые книги в изношенных кожаных переплетах, с потускневшими золотыми буквами на корешках, потертые бархатные фолианты и книги посовременней в бумажных обложках. В нашей семье было принято читать, но у нас не было ни одной бумажной книги.

«Небольшая экскурсия» заняла больше часа. В конце я чуть не взвизгнула от восторга, когда поняла, что мы вернулись к гостиной и примыкающей к ней столовой.

Маркус пошел на кухню, чтобы взять с собой наверх немного еды, а я взяла стакан с водой и повернулась к окну любуясь видом.

Сначала я услышала сопение позади себя, где-то между лопаток, а потом, нечто холодное и мокрое стало обнюхивать меня сзади.

– Маркус! – не громко и как можно спокойней позвала его я.

– Да?! – ответил он из кухни. Мои органы восприятия были далеки от его и ему приходилось кричать.

– Ты не говорил, что у вас есть собака, – оно нюхало меня, словно меня заказали ему в качестве ланча.

– А у нас нет собаки, – ответил он.

Я нервно сглотнула чувствуя подступающую тошноту. Схожу с ума, – вот что промелькнуло в голове, когда я повернулась.

– Боже всевышний, – пролепетала я безотрывно пялясь в два кроваво красных глаза.

«Мне п…..ц», – уже про себя подумала я.

– Ты молишься? – спросил Маркус с интересом. Я уже слышала его приближающиеся шаги.

– Обычно нет, – онемевшими губами шептала я, – но, похоже, это отличное время начать практиковаться.

Огромный белоснежный лев с красными глазами; с нежно розовым, похожим на свиной пятак носом, который был на уровне моей груди, облизнулся, а затем полез мордой в стакан. От резкого толчка вода выплеснулась на пол.

Я действительно постаралась вспомнить хоть что-нибудь из Библии, но как я могла вспомнить, то, что никогда не читала. Библия стала историей. Книгой притч, смысл которых так и не был раскрыт, а теперь возможно утерян навсегда. Люди давно утратили веру в добро и зло, былое видение о Божественном замысле и сотворении вселенной. Теперь хвалы Всевышнему распевались разве, что группой фанатиков и староверов.

Маркус вошел в гостиную и увидев льва вдруг засмеялся. В его руках было несколько пластиковых сумок. Лев потерял ко мне всякий интерес и вальяжно, виляя хвостом с кисточкой на конце, пошел к Маркусу.

– Это Кхан, – он поставил пакеты и принялся гладить его, – он любит, когда его чешут за ухом.

– Буду иметь ввиду, – ответила я рассматривая домашнего любимца Коулов. Кхан был похож на мутировавшую крысу-альбиноса. Маркус стал гладить его по загривку и перебирать складки белоснежной шкуры и вдруг лев замурчал. Звук напоминал тарахтения двигателя глайдера Тони Лира: громкий и раскатистый.

– Он не опасен, – Маркус подошел ко мне обнимая. Его глаза смеялись.

– Туалет прямо и налево, – я посмотрела наверх, откуда доносился голос Анны.

– Спасибо Анна, но боюсь уже поздно, – ответила указывая на лужу на полу, – вытри как будет возможность.

Под хохот Маркуса я взяла часть пакетов, и мы направились к лифтам. Под самым куполом, сделанным из стекла, находился бассейн с шезлонгами, зонтиками и пляжными диванами.

Анна сняла с себя полупрозрачный сарафан оставаясь в черном бикини и пошла к бару.

– Кто будет коктейль? – спросила она доставая стаканы и бутылки из холодильника.

– Я буду, – ответила я, – мне, пожалуйста, «жаба в позе» и капельку фирменного змеиного яда от бартендера.

– Одной хватит или пару, – спросила Анна вполне миролюбиво. Я обернулась и увидела, что она собиралась плюнуть мне в стакан.

– Достаточно, – напряженно попросил Маркус, – хотите вы или нет – вам придется подружиться.

Мы почти одновременно фыркнули.

– Разреши мне, – Кейл грациозно выхватил стакан из рук Анны и посмотрел ей в глаза, – без того хотел узнать какой твой любимой коктейль.

Маркус нажал на пульте кнопку и купол стал открываться. Сначала свернулась его центральная часть, затем стекло начало складываться внахлест и минуту спустя мы сидели на открытой террасе с видом на воду. Подул теплый ветер, пахнущий солью и морскими водорослями. Отсюда был виден пантон с пришвартованной яхтой и несколько водных мотоциклов.

До самого заката мы грелись под лучами солнца. Перед тем как совсем стемнело Анна и Маркус устроили настоящую битву за последний кусочек курицы и все засмеялись, когда он вылетел из тарелки и упал в бассейн.

– Ладно, – махнул рукой Маркус, – можешь его съесть.

Вскоре мы засобирались домой. Я обняла Эмму оставляя ее с легким сердцем. Дом Коулов был самым безопасным для нее местом.