Через открытое окно ворвался свежий ветер, играя воздушным и струящимся платьем Эммы. Дневная жара начала спадать, и солнце лениво скатывалось вниз. Мы были в большой комнате: с высокими потолками обильно украшенными позолоченной лепниной. Массивная дубовая кровать напоминала царский шатер, увешанный легкими драпировками.

Я сидела на краю кровати и наблюдала за Эммой, кончиками пальцев касаясь моего талисмана, того, что подарил мне Маркус. Я ни расставалась с ним ни на минуту. После всего, что произошло, казалось невозможным, то, что я осталась в живых. Воспоминания доставляли боль, но это чувство я встречала, как нечто неотъемлемое. Теперь, весь мир вокруг, был совсем иным нежели я его помнила.

Я до сих пор не знала точно, что спасло меня, то, что я запомнила – это вспышка слепящего света и треск битого стекла. Наверное, мой прорезиненный комбинезон сыграл свою роль в аквариуме с медузами. На шее и щеке все еще белел едва заметный шрам от щупалец морских ос, как тонкая ниточка, связывающая сегодняшний день с событиями той ночи.

Я окунулась в глубины разума – это то, что я делала чаще всего последнее время. В голове возникали обрывки воспоминаний и снов, как эхо звучавшее внутри меня.

В какой то мере, я была благодарна своим способностям, ведь это спасло Маркусу жизнь. Когда его сердце остановилось, именно моя способность генерировать сильные электрические импульсы спасла ему жизнь. Я заставила его сердце забиться заново, выполнив роль дефибриллятора.

Когда взрывной волной разорвало стенки аквариума, Маркус был наверху, далеко от медуз, расплывающихся по мраморному полю. Анну и Кейла спасло то, что они все еще были окружены силовым полем. Остальным повезло меньше: те, кто соприкасался с ними, не успевали добежать до выхода. Никто из нейманов не пытался удержать нас. В надежде на свободу и новую жизнь они уносили ноги. Безумные убеждения Неймана оказались никому не нужны.

Я до сих пор не могла свыкнуться с мыслью о том, что я была неким уродом среди своих друзей, семьи и даже нейманов. Гибридом. Я была прямым потомком Винзенса Фон Неймана. Он был мертв, но, от этого, напряжение лишь ослабилось, не исчезло совсем. У него были последователи и сомнений в том, что они продолжат его путь у меня не было. Вопрос был в одном: когда?

– Кейт! – позвала меня Эмма, – эй, да что с тобой?!

– Что?! Ээ… – я несколько раз моргнула и встала с кровати, – я здесь.

– Не заметно, – Эмма хмуро посмотрела на меня, – я уже две минуты пытаюсь добиться от тебя: на какую сторону лучше положить локон?!

– А, локон, – с облегчением произнесла я, – положи на правую.

– Так действительно лучше, – Эмма покрутилась перед зеркалом.

Самое главное для невесты: горящие глаза, счастливая улыбка… и круглый живот. Эмма нежно придерживала его, как будто это было ее главное украшение.

– Что он делает? – спросила она. Эмма безустанно просила рассказывать о нем. Взяв ее за руку я сказала:

– Он спит.

– Ты уверенна?! – встревоженно пробормотала Эмма.

Я представила, как Эмма трясется над малышом, постоянно повторяя: «Нет, не бери это в рот, оно грязное. Не беги – упадешь. Не лезь туда – слишком высоко». И так без конца устанавливая собой же придуманные барьеры. По себе знаю как не легко иметь тревожных родителей. Всю свою сознательную жизнь я отвоевывала право на свои ушибы, царапины и шишки.

– Без сомнений. Блаженство, безмятежность и легкий трепет крошечного сердечка.

Она сладко улыбнулась.

– Последнее время он спит больше обычного.

– Набирается сил перед решающим рывком, – произнесла я.

– Я не могу дождаться, когда наконец возьму его в руки. Но только не сегодня! – эти слова обращались к нему.

– Сегодня он подождет, – я поправила рыжую пружинку волос.

– Вы еще долго будите копаться? Церемония уже скоро начнется, – произнесла Анна остановив взгляд на мне.

– Платье потрясающее.

Я встала рядом с Эммой. Линия топа в форме сердца на груди, падала вниз сзади, почти полностью обнажая спину. Корсет спускался до середины бедер и дальше струился водопадом цепочек, собираясь сзади в небольшой шлейф из золотого дождя. Платье сверкало так, как будто его сбрызнули звездной пылью. Тысячи тонких, почти воздушных, ниточек улавливали каждое мое движение.

Она улыбнулась. Наши отношения стали гораздо лучше, я бы даже назвала их дружескими. Хотя мы и не упускали возможности обменяться колкостями.

Дверь распахнулась и в комнату вошел взволнованный отец Эммы.

– Нам пора! – сказал он.

У меня у самой задрожали колени, представляю как нервничала Эмма.

Я встала прямо напротив невесты.

– Последний взгляд. Последний штрих.

Эмма была великолепна: золотая диадема из переплетающихся листьев оливы, воздушная фата длинной в несколько метров и усыпанная бриллиантами, рыжие локоны стекающие по плечам. На фарфоровой коже был легкий персиковый румянец.

– Я готова! – торжественно сказала Эмма.

И мы направились вниз. Я шла вперед не оглядываясь. Присоединившись к остальным подругам невесты я ожидала выхода Эммы.

Зазвучала музыка и высокие стеклянные двери распахнулись. Она ступила на лазурно-голубую дорожку, струящуюся ручейком до самого алтаря. Сад утопал в белоснежных цветах. Я вдохнула аромат. Сладковатый запах орхидей с легким тоном специй, белые розы и нежный запах гортензий с тонким ароматом пиона и чайного листа.

Торжественная мелодия разливалась по воздуху подталкивая ее вперед. Сколько же здесь людей. Скамейкам не было конца. У алтаря стоял Эрик облаченный в элегантный белый костюм. Не каждый день его увидишь таким. Я постаралась запомнить его лицо. Рядом был Кейл – его шафер. Справа от меня выстроились в линию подружки невесты: многих я даже не знала.

Слева стояли друзья Эрика. Их я знала всех, с некоторыми мы даже дружили, но я искала лишь одно лицо среди прочих – Маркуса. Когда наши взгляды встретились, он заулыбался. В его взгляде был восторг, океан любви и он предназначался только мне.

Кто-то из девушек восторженно вздохнул, я повернулась. По проходу шла маленькая светловолосая девочка, осыпая лазурную дорожку золотыми лепестками роз, а за ней плыла Эмма под руку с отцом. Теперь в лучах заходящего солнца она была еще прекрасней. Длинная невесомая фата тянулась за ней длинным мерцающим шлейфом. В изящных руках она держала трогательный букет из белых лизиантусов.

Еще несколько уверенных шагов и Эмма остановилась напротив Эрика. Их счастливые взгляды встретились озарив лица улыбками. Солнце позолотило сад и облака белых цветов. Вода в огромном фонтане тоже превратилась в расплавленное золото.

Эмма и Эрик обменялись клятвами и одели друг другу кольца. Торжественная часть плавно перетекла в банкетную. Гости свободно перемещались по огромному саду. Звучала приятная непринужденная музыка. Воздух сладко благоухал цветочными ароматами.

Цветы были повсюду: лежали выстланные ковром, висели белыми пушистыми гирляндами и стояли в вазах.

Эмма с Эриком танцевали под песни той самой группы и, вопреки, моим ожиданиям, это было совсем неплохо. Напевая что-то из предыдущих композиций, я пошла искать Маркуса.

Гости расхаживали по саду. Лакеи составляли подарки на длинный стол. Мама Кейла обнимала Анну за талию, и они над чем-то заливисто смеялись. Я подумала, что Диана опять рассказывает забавные казусы из далекого детства сына.

Кейл, одетый в черный строгий костюм с бабочкой, выделялся среди всех гостей, хотя и казался немного растерянным. Я улыбнулась, когда наши взгляды пересеклись и помахав рукой, выскользнула навстречу ему.

Лицо Кейла встретило меня противоречивой гаммой чувств, и я не могла понять, что было на нем написано. Затем, его до невозможного изумрудные глаза сверкнули, и он, скорее, не улыбнулся, а ухмыльнулся в ответ, и я с неприятным ощущением пустоты внутри, вспомнила, о случившемся в зале Неймана.

Пока я спускалась, я убеждала себя в том, что мне не стоит углубляться в то, что уже пережито. В памяти всплыло детское воспоминание, когда бабушка нравоучала маму. Тогда она сказала: смотри в будущее с верой, думай о прошлом с благодарностью и живи ради любви.

По пути вниз меня несколько раз останавливали родственники Эрика: обмениваясь приветствиями, а когда я спустилась, Кейла уже не было. «Как будто испарился», – подумала я в недоумении всматриваясь в лица гостей.

В его поисках я спустилась еще ниже по мраморной лестнице укутанной нежно розовыми орхидеями. Внизу, в саду, был целый легион гостей. Бокалы с дорогим шампанским искрились в вечернем воздухе.

Подул легкий теплый бриз и я ощутила знакомый аромат моего мужчины: море прохлады и сладкой свежести. Заулыбавшись я подумала, что узнала бы его из миллиона: свежесть океанического бриза, мягкие нотки розового перца и легкий цитрусовый оттенок бергамота.

Мое сердце забилось быстрее, когда я увидела Маркуса, поднимающегося по ступеням навстречу мне. Он был потрясающе красив.

– Кейт, – произнес он мое имя так, словно ничего больше в этом мире не имело значения. Маркус обвил меня руками, прижимая к себе. Губы коснулись чувствительно кожи за ухом, и я почувствовала как горячее дыхание защекотало шею.

Когда его губы нашли мои: нас озарила яркая вспышка. Голубые молнии, тихо потрескивая, обвивали наши тела все сильней, повинуясь темпу поцелуя. Я уловила несколько десятков изумленных взглядов.

Эрик в обнимку с Эммой принимал поздравления гостей. Он помахал нам рукой и заулыбался.

– Спасибо за фокусы! Это наши друзья-иллюзионисты.

Озадаченные гости захлопали в ладоши.

– Ой, – сказала я вжимаясь в Маркуса. Пока что я еще не умела полностью себя контролировать, я даже не знала о себе все до конца.

– Я кое-что обнаружил тут, пока мы устанавливали освещение, – сказал Маркус, – пойдем, я покажу.

Мне было интересно, что же он обнаружил такого, о чем могла не знать я, но в его голосе было столько радости, что я просто последовала за ним.

Мы направились в глубь сада. Этот момент казался идеальным: были только мы; волшебный свет луны; чудесная музыка и сад, утопающий в восхитительных цветах и мерцающих огнях. Я заслужила это. Просто прижиматься к нему, держать за руку и утопать в его глазах – это то, чего я хотела больше всего во вселенной.

Ночная прохлада наполнила воздух приятной свежестью. Повсюду мерцали огни, золотистый мягкий свет тысячи лампочек переливался, как золотой бисер, рассыпанный на черном шелке. Вскоре мы дошли до арки, укутанной пушистыми гроздьями вистерии. Там был вход в длинный туннель, полностью сплетенный из ее цветов. Белые и нежносиреневые гирлянды из благоухающих звездочек свисали почти касались головы.

Свет огромной полной луны серебрился сквозь тончайшие лепестки, делая их почти прозрачными. Казалось, что невесомые нежно-лиловые облака покрывают нам головы. Маркус дошел до середины туннеля и остановился. Здесь стояла белая ажурная лавочка с крошечными купидончиками на кованной спинке.

Я села на нее. Золотые ниточки платья струились по коленям, стекая на землю сверкающими ручейками. В руках у Маркуса появилась черная коробка. Значит мы пришли сюда неспроста. Он поставил ее передо мной.

– Очередной подарок?

Он смотрел на меня с такой любовью, что я перестала дышать. Его глаза были сказочно золотые, настолько яркие, что мое платье и вся золотая свадьба вместе с огнями меркла по сравнению с его взглядом. Я медленно открыла крышку и свет озарил нас мягким сиянием.

Я зажмурилась, а когда приоткрыла глаза увидела, что маленькие светящиеся точки по одному поднимаются в воздух. Через мгновение вокруг нас летали сотни, может тысячи, крошечных светлячков. Они садились на волосы, одежду, цветы. Все было окутано малюсенькими сверкающими звездочками.

Я поняла, что у меня приоткрыт от изумления рот. На дне что-то белело. Я взяла в руки прямоугольный лист бумаги. На ней, ровным почерком, было написано: «Будь со мной навеки». Я ахнула, в тот момент, когда мощная волна вырвалась наружу. Внезапно повсюду погас свет, полностью потухли огни и затихла музыка. Вокруг нас, все так же, летали светлячки освещая ночной бархатный воздух.

Я подняла на него глаза. В его раскрытых ладонях лежало кольцо с огромным синим камнем в виде сердца. Его сияние можно было сравнить только с блеском любимых глаз.

Я, все так же, с открытым ртом сидела и смотрела на него.

Он широко заулыбался довольный произведенным эффектом:

– Думаю полное обесточивание города можно считать за положительный ответ.

Здесь было темно, но света излучаемого светлячками хватило, чтобы видеть как я уставилась на него. Возможно, впервые, я не знала, что сказать, возможно, впервые, это было ни к чему.

Я поднялась, встала на цыпочки и поцеловала его – быстрое касание губ, которое переросло в нечто большее, и, вскоре, Маркус приоткрыл мои губы своими. В этот момент ничего не имело значение. Все, через что мы прошли вместе, сплело наши судьбы еще крепче. Я принадлежала ему, а он принадлежал мне. Так будет сейчас и всегда.

Телефон Маркуса настойчиво зажужжал в третий раз.

– Они не оставят нас в покое, – произнесла я с улыбкой, – ответь.

– Я не буду спрашивать, чем вы занимаетесь в дебрях сада, – Эрик почти смеялся в трубку, – но у нас отрубило все электричество! Просто пусть Кейт вернет все на место!

Мы засмеялись и еще долго не могли остановиться. Время летело так быстро, как будто мы провели здесь всего несколько минут.

– Наверное, мы должны вернуться, – произнесла я обнимая его. – Нельзя забывать о друзьях.

Еще издалека мы услышали мелодичную песню. Эмма и Эрик танцевали свой танец. Маркус повернулся ко мне положив ладони мне на спину.

– Потанцуй со мной, – попросил он.

Я посмотрела на сцену, где танцевали молодожены. До нас доносились лишь тихие отголоски музыки.

– Нельзя танцевать без музыки, – сказала я.

Маркус улыбнулся:

– Я слышу одну – самую восхитительную, – Маркус провел рукой по щеке, – стук твоего сердца.

Маркус прижал меня к себе, подстраиваясь под изгибы моего тела и обнимая за талию, его губы коснулись моей шеи.

Послышались бурные аплодисменты гостей и следом раздались громкие крики: «Горько, горько…!»

Маркус посмотрел на меня взглядом, от которого у меня все тело покрылось мурашками, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и мы вместе громко рассмеялись. Я четко уловила ход его мыслей, и он это понял.

– Пойдем, нас ждут, – сказала я все еще смеясь и потащила его за собой в сторону дома.

Через несколько секунд ведущий произнес в микрофон.

– А сейчас приглашаем свидетеля – Ерика, друга, которого он знает всю свою жизнь; друга, который является причиной сегодняшнего торжества, потому что именно он познакомил молодожен, – ведущий сделал короткую паузу, – встречайте, мистер Кейл!

Внезапно я почувствовала огромную внутреннюю слабость и слегка пошатнулась. Мои мысли унесли меня к последним словами Неймана накануне его смерти:

“Даже если тебе удастся убить меня в этом теле, неужели ты думаешь, что я уже не принял все меры, чтобы продолжать жить в другом?”

Кейл, одетый в элегантный смогинг, с легкостью пантеры прыгнул на сцену под восторженные крики, свисты и аплодисменты друзей, и небрежным жестом взял микрофон. Его глаза обвели всех вокруг, из-под свободно падающей челки и остановились на мне.

Мое сердце пропустило удар. Я знала, что это был не Кейл. Я знала это так же, как знаю, что я люблю Маркуса. Я знала это, так же, как и то, что не могу никому сказать правду и должна сама найти способ бороться с ним и что этот день еще не настал.

– Что с тобой, любимая? – спросил Маркус, – ты совсем бледная.

– Они такие красивые, – сменила тему я и надела улыбку на лицо.

– Выпьем за любовь, которая всегда побеждает, – громко сказал Кейл в микрофон, – И ЗА НОВУЮ ЖИЗНЬ!!! – добавил он подчеркивая каждое слово, а его победоносный взгляд был направлен на меня, зарождая семена тревоги, беспокойства и вопросов, на которые только время сможет ответить.

– Горько! – рука Кейла держала бокал игристого шампанского и он залпом выпил все до дна.

Ерик нежно поднял Эмму на руки, как самый драгоценный бриллиант в мире и прислонил губы к ее выпуклому животику. Они светились от счастья и ни о чем не подозревали.

Я понимала, что передо мной сейчас стоит огромная ответственность не только перед собой, своим близкими и друзьями, но и перед человечеством в целом. Большая сила, спрятанная внутри меня, заставит жить и думать по новому, и я понимала, что мне предстоит учится быстро и принимать решения по мере их значимости и важности.

Я крепко сжала руку Маркуса в своей ладони, посмотрела на его блестящие от счастья глаза и поняла, что сегодня я не боюсь ничего, что у меня есть самое сильное оружие способно победить все и это ЛЮБОВЬ.