CHAPTER THIRTEEN

НЕБЕСНЫЙ СВЕТ

Оставь надежду всяк сюда входящий,

Оставь и веру всякий вдаль смотрящий,

Судьбы знамений… Не дождешься их…

Когда твоей мечты давно уж нет в живых.

Оставит время тот, кто в жизнь уходит,

Оставь любовь, что с болью к нам приходит,

Оставь судьбу свою… И кинь все за порог.

Черта проведена… И вновь ты одинок.

Мечты закинь в горячий воздух пеплом,

Изорванные письма мы засыплем снегом…

Мечты и мысли… Все! Их больше нет!

Конец всему?.. А кто нам даст ответ?

Белый, слепящих свет от прожекторов позади статуи обрамлял силуэт Марины мерцанием, словно вокруг искрились хрустальные осколки. Она улыбнулась Кристоферу – лениво и снисходительно. Ее улыбка была не настоящей, но безупречная красота скрывала этот недостаток.

– Я тебя обожаю, Крис, – сказала она, и его светлые глаза вспыхнули.

Она произнесла его имя привычно и знакомо, но в голосе был холод, если речь и шла об обожании, то только к себе. Джордана все еще стояла на краю – в шаге от пропасти и слегка покачивалась, словно с ее маленьким телом играл ветер. Я слышала дыхание Илая справа от себя: глубокое и тяжелое, я чувствовала его напряжение. Илай не сводил взгляда с Марины. Он смотрел с отвращением, словно на кучу смердящего гнилого мусора. Нит был позади – на его лице виднелась паника, страх и сомнение. Он не отпускал взглядом Джо и от каждого ее движения превращался в комок из напряженных мышц.

– Пора, моя любовь, – сказал Кристофер и улыбнулся.

Кровь в моих венах хлынула ледяным потоком – достигая сердца, вырываясь наружу. Илай придвинулся ко мне, плечом к плечу и сжал мою руку, мимолетный, ободряющий жест и вдруг Марина сверкнув зубами, отпустила Джо. Она качнулась вперед и полетела вниз.

– Нет!!! – закричала я надрывно, прожектора замигали и все освещение разом погасло, оставляя лишь кромешную тьму и вихрь силуэтов вокруг. Только отблески лунного света на снегу и освещали пространство вокруг. Я бросилась вперед, понимая, что слишком поздно.

Воспоминания в перемешку с горечью стали всплывать в памяти одним за одним. Вот Джо идет по залитой солнцем поляне, с сердитым выражением на нежном, словно детском личике, а вот она удивленно распахивает свои голубые глаза, заметив меня. "Ты нашла ее! " – радостно кричит она и смеется обнимая меня… Она всегда была рядом, всегда с нами, чтобы не происходило. Я достигла обрыва, поскальзываясь на корках льда и снега и схватила руками заледенелые перила – заглядывая в темноту пропасти.

Взрыв вспышек света и резкий порыв мощного ветра ударил мне в лицо – искрами из осколков льда и пыли. Руки соскользнули с перил и меня отбросило назад, к постаменту.

Я упала на спину и проехалась голой спиной по ледяному крошеву ударяясь о плиты. Дыхание на секунду покинуло меня, пока я встала на четвереньки и глотала ртом воздух, а потом услышала вой ветра в ушах. Вокруг все завертелось с немыслимой силой.

Листва, сухие ветки и камни поднимались вверх в бешеном вихре, словно пытаясь затянуть в себя весь мир вокруг. Я вскочила на ноги и посмотрела вперед. Из обрыва показался сверкающий вихрь, а в нем читался силуэт Джорданы. Я развернулась и сквозь вьюгу нашла взглядом Джареда. Его лицо было совершенно белым и острым, будто шелк и кости. Его рыжие волосы развивались вокруг необузданным пламенем, а глаза светились всполохами света. Лицо отрешенное и сосредоточенное одновременно, лицо – так похожее на Ульманаса Грея. Он отвел руки в сторону и вихрь, словно дрессированный питомец, повиновался.

Я только успела прижаться спиной к камню, когда шторм поймал меня и завертел с немыслимой силой. Кожу жгло, словно меня шлифовали струями воздуха. Я схватила Джо за руки и прижала к себе. Звуки рваного ветра заглушали крики борьбы снаружи кокона. Дикий, ужасающий визг ветра и стихий, резали слух, как будто все исчадия ада кричали, стонали и гикали, а шум рос и рос, пока не превратился в визг.

Я вцепилась в Джо. Она была без сознания. Мы поднялись в воздух еще выше и ураган понес нас прочь, а потом мы стремительно рухнули на ступени и покатились вниз. Я чувствовала как меня, словно через мясорубку пропускают, но думала о Джо, сжимая ее сильнее, прижимая ее голову к своей груди и на секунду я подумала, что она не переживет это падение.

Орошенная снегом земля приблизилась и вихрь исчез. Я увидела каменные плиты с серебристыми прожилками. Падение было жестким, но я сгруппировалась как могла и это немного его смягчило. Джо обмякла в моих руках – на бледном лице глубокие порезы и ссадины, а на щеке огромный фиолетовый синяк. Я аккуратно положила ее и поднялась, чувствуя как земля закручивается вокруг и уплывает. До меня доносились звуки боя: глухие удары, а затем полный боли вопль и снова удары.

Я оглянулась на Джо, сердце разрывалось, но я понимала, что я нужна своей семье. Поднимаясь по ступеням, я придерживала подол платья и бежала на верх. Джаред повернулся к Илаю и подал сигнал особым жестом. Он кивнул и взглядом обратился к Ниту. Все трое кинулись пробивать оборону Кристофера и врезались в стену из гроллов. Кто-то бежал, кто-то бросался на них и сразу погибал от их рук. Годы проведенные вместе сделали их единым целым настолько, что они предугадывали действия друг друга.

Я почти достигла верхней ступени, когда заметила Марину. Резко повернувшись в ее сторону, я побежала к ней. Она скривилась, глянула на Кристофера, потом на Илая и выплюнула несколько слов на языке гроллов. Развернувшись, с устрашающей скоростью, она побежала к заграждению, оглянулась на меня – одарив убийственным, победным взглядом и прыгнула вниз, растворяясь во тьме. Из темноты выпорхнули испуганные птицы и закружились в воздухе

В следующую секунду меня поразил удар, над головой закружились звезды. Потеряв себя на мгновение, я очнулась в руках здоровенного гролла, который потащил меня к середине площади. Я кричала и пиналась, а перед глазами сменялись ослепляющие вспышки света. Снег не просто кружился – он заволакивал все, вращаясь бураном из серебра и стали, как будто я оказалась внутри рождественского глобуса и молнии сверкали сквозь него, отражаясь от снежинок.

Гролл остановился и швырнул меня к ногам Кристофера. Его ботинки, залепленные мокрой жижей, оказались прямо перед глазами. Он наклонился и схватил меня ледяными пальцами за запястье и в следующую секунду сверкнуло лезвие и острие прошлось по моей метке, а затем он полоснул себя по ладони и сцепил наши руки вместе.

– Нет! – закричала я и попробовала отдернуть руку и встать. Сильный приступ боли заставил повалиться на бок. Я чувствовала как по мне от пяток до макушки тянутся нити тока, отзываясь выстрелами в висках. Снежный буран закружился вокруг с немыслимой силой и вскоре я почти ничего не могла различить. Обрывки картинок, появлялись передо мной словно скриншоты из компьютерной игры. Ухмыляющееся лицо Кристофера, в мерцании молний и снега,

– бледное и худое, казалось, я вижу кости сквозь прозрачную, как калька кожу, черная кровь стекала с руки на снег.

В следующее мгновение я увидела Илая, бегущего ко мне: бледный и взволнованный он в один миг оказался рядом и со всем отчаянием врезался в Кристофера. Он ждал его распахивая руки в стороны, точно как Иисус. Крис принял Илая в объятия, принял в себя сам огонь. В руке Криса что-то сверкнуло. Они вместе отлетели в сторону и бесшумно приземлились на покрывало из снега в паре футов от меня. Вот Кристофер тяжело поднялся на ноги, а Илай так и остался лежать на снегу, корчась от боли. Из-под него расцвела лужа, окрашивая снег в цвет огня, словно из него вытекало расплавленное золото, превращая снег в прозрачную и чистую воду.

Блейс сжал в руке кривой кинжал с зазубренным лезвием. В глазах помутилось, и время потекло медленно, когда он схватил голову Илая за волосы и, обнажая зубы в оскале, занес кинжал над его телом, обрушивая острее в спину – раз за разом. Илай издал ужасающий звук полный боли, идущий изнутри его груди, как рев урагана и выгнулся опрокидываясь на спину. Его белые одежды окрасились рубиновым и золотым. Илай едва дышал, каждый раз дергаясь, словно вдох сам по себе доставлял ему неимоверную боль. Я слышала стук его сердца, даже четче чем свой собственный, удар за ударом затихающий – пламя внутри Илая медленно угасало.

Я захрипела его имя, пытаясь найти в себе силы и подняться на ноги, но сразу упала на колени и тогда поползла. За мной тянулся размазанный кровавый след. Красное на белом.

– Тащите ее сюда, – скомандовал Кристофер, кто-то схватил меня за руки и потащил к Блейсу, швырнув словно я была мешком с мусором. Издалека, как будто звук проходил сквозь толстые стены, доносились голоса Джареда и Нита, их крики рвали воздух. Я попыталась найти их взглядом, но ничего было не разобрать. Вокруг, сплошной стеной, кружился вихрь из черного дыма и всполохов света. Ветер хлестал по лицу, обжигая глаза, а может это и не ветер вовсе – уж слишком горячим он был. Возможно, из-за этого, неожиданно хлынули слезы.

Оказавшись рядом с Илаем я протянула свою руку к нему, сжимая его пальцы. Они были пугающе холодными – просто мраморными. Его сердцебиение звучало совсем по чужому – незнакомо, как тяжелые, медленные удары. Удары молота о камень. Вокруг Илая было легкое белое сияние, как будто его тело посыпали хрустальным крошевом. Он прерывисто дышал, но все же дышал и это было главным.

Раздался голос Марины, как скрежет металла о бетон, затем Блейса – еще хуже. Они сливались в омерзительное крещендо. Марина передала Кристоферу какой-то предмет. Длинный грифель, очевидно вырезанный из кости, с рукоятью в виде половины луны и половины солнца – соединенных воедино. На светлой поверхност виднелись остатки бурых пятен. От этого меня затошнило.

Размытый образ Блейса склонился надо мной. Он воткнул острие в ладонь с меткой и обмакнув его в мою кровь стал чертить по Илаю символы, называя каждый из них по имени.

– Ignis, – голос Блейса осколками проходил сквозь.

Символ засиял золотистым. Илай дернулся и задышал чаще.

– Terram, – произнес он, оставив на теле Илая еще один знак, предыдущий уже померк, впитываясь, словно вода в песок.

– Aeris, – сердцебиение Илая участилось – звучавшее как будто кто-то неистово стучал палками по Джембе (африканский барабан отличающийся особым диапазоном и очень звонкий).

В тот момент, когда мерцающий белым знак растворился в Илае, Блейс начертил последний и произнес: "Aquam". Линии вспыхнули голубым, Илай вдохнул воздух с жутким свистом и изогнулся, как будто его тянули в разные стороны. На его лбу и шее, как трубки наполненные чем-то светящимся, взбухли вены и потекли вниз, везде, где их можно было увидеть. Они мерцали устрашающе-красивыми цветами. Золото и бирюза. Илай задергался, словно через него ток пропускали и захрипел.

Больше всего я хотела обнять его – забрать его боль. Я была готова сделать все что угодно, лишь бы его страдания прекратились. Словно обезумев, я ничего не соображала, уже и понять не могла где я, где он и что происходит. Я слышала только его крик, словно мне в уши втыкали раскаленные спицы, я слышала как происходит что-то ужасное и как его же кровь прожигает в сердце дыру.

– Теперь она! Торопись! – раздраженным и не терпящим возражений тоном крикнула Марина.

Сама она ни разу не прикоснулась к грифелю. Стояла немого поодаль. Кристофер обмакнув его в кровь Илая, наклонился ко мне. Я даже не видела этого, я уже ничего не могла разобрать, просто чувствовала его всем своим нутром, как будто я и Кристофер были связанны необъяснимым образом, как будто в этот момент он все больше сливался со мной в одно целое. Ужасное, омерзительное целое, что-то страшное и зловещее, в котором я все меньше могла чувствовать себя. Словно было что-то вытесняющее из меня все то, чем я являлась и заполняло черным, густым, зловонным гноем, растекающимся по моим венам, где моя кровь превращалась в демоническую слизь.

Возбужденный голос Блейса проговорил что-то вроде "Превосходно" и я подумала, что это звучит дерьмово – даже дерьмовей дерьмового. Я чувствовала жжение, раз за разом, когда в меня впивалось костлявое острие грифеля.

– Ignis, – сказал Блейс. Участок кожи, на котором он начертил четвертый символ вспыхнул, что– то невероятно острое и раскаленное пронзило меня насквозь. Я захотела закричать, но горло свело спазмом. Не вдохнуть, не выдохнуть, так горячо, словно я глотала лаву, моментально застывающую во мне раскаленным камнем. Боль была безумная, но все же, сквозь нее, я каким-то немыслимым образом ощутила касание. Касание его руки. Кажется, от этого мне стало легче, на мгновение все прояснилось и я сильнее, как только получилось сжала руку Илая, до чертиков боясь выпустить ее, словно это был последний ориентир – моя путеводная звезда, без который я не найду путь назад из этого ада.

Я безумно боялась потерять его сейчас, потерять ощущение его кожи; какой-то частью понимая, если сдамся сейчас и отпущу – это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

И хотя я очень ослабла и пальцы, то и дело, соскальзывали с его, а потом я вовсе перестала что-либо чувствовать, все же я хваталась за него, как за единственную надежду, мою половинку, без которой я не я. Мы слились в единое целое и теперь отделить нас было невозможно.

Смерть одного – означала конец для другого. И все, что нас связывало сейчас – это невидимая, тонкая нить, перерезав которую оборвется все.

Мне стало так страшно, что страх – дикий и первобытный, смешался с болью и взорвался внутри меня тьмой. Всепоглощающей, чернее всего, что можно помыслить. Эта была абсолютная пустота. Страшная, безнадежная, когда нет ни меня, ни мира в котором я себя ощущала.

Нет вообще ничего, как дно самой глубокой пропасти, в которую можно упасть. Здесь смердило отчаянием, гнилой безнадежностью. Так страшно мне не было еще никогда и что было самым ужасающим – я больше не чувствовала Илая, не слышала стук его сердца.

А потом, внутри, в голове раздался тихий щелчок, через мгновение еще один, гораздо громче, а затем вдруг прогремел следующий, словно выстрел: страшный и звонкий, просто оглушительный.

Все зазвенело и загремело, как будто каждая клеточка моего тела горела и взрывалась, а затем из общего хаоса стало образовываться нечто иное, словно клетки плавились и изменяли сами себя, свою структуру – клонируя новые и новые – подобные себе.

Спустя мгновение я ощущала, как меня заполняло чужеродное нечто. Оно не просто заполняло – оно убивало меня и заменяло собой, а спустя еще одно мгновение, я уже не отторгала, а с бешеной скоростью копировала его.

Перед глазами вспыхивал свет, яркий – от такого сразу слепнешь и острая, резкая боль пронизывала каждую частичку меня. Сознание тщетно пыталось заблокировать боль, отгородиться от тела, но не проходило и секунды как все возвращалось с новой силой.

Еще громче, еще больнее, еще острее. Меня, словно выворачивало швами наружу, кромсало и рвало изнутри. Я слышала какой-то ужасный свист, вой и визг, словно природа рыдала и стонала, а потом я поняла, что это скрежет моих зубов и крик рвущийся из меня наружу. Вскоре я вообще перестала воспринимать, чтобы то ни было. Кажется это был конец….

В ту самую секунду, когда я решила сдаться, мое сердце забилось внутри по новому, по чужому. Бум!!!.. бум… бум…, -стучало оно резко и четко, словно удары огромного церковного колокола и эхо от его звучания разливалось по мне вибрацией, вырываясь наружу мощной энергией. Вокруг, нас обвивал кокон из клубов серо-черного тумана, перетекающего и принимающего различные формы, крадущегося все ближе, казалось, он лизал меня, своим холодным, шершавым липким языком, пробовал на вкус и вот-вот собирался проглотить. Словно все мои страхи приняли материальную форму и теперь засасывали в себя, словно чрево огромного демона, которым, по сути, и являлась я сама.

Пальцы, запястья, щиколотки, ноги и руки, затем плечи – постепенно ощущения возвращались ко мне. Но это были не те ощущения к которым я привыкла. Воздух пах чувствами, желаниями и страхами других, звуки пульсации их крови в венах стали первостепенными, их дыхание, у каждого свое, ровным фоном звучало вокруг, создавая новый мир, в котором я еще не умела жить.

Я старалась дышать – это все, на что у меня хватало сил, но дышать глубоко, наполняясь энергией воздуха и ветра.

Воздух казался горячим, обжигающим, но от боли и страха не осталось и следа. Зрение стало проясняться и я увидела Кристофера склонившегося надо мной. Его глаза были закрыты, ладони лежали на моей груди и лицо было в нескольких сантиметрах от моего.

Я не моргая, затаив на мгновение дыхание, смотрела на Блейса, совсем по другому: различая в радужке гролла сотни холодных оттенков – от бледно-голубого до кобальтового, тысячи ледяных искорок и осколков, словно микроскопические сапфиры искрящиеся в них. Его кожа мерцала жемчужно-белым, а на ней были корявые шрамы от уже заживших ран, словно хребты древних скал на заснеженной равнине. Даже пылинки кружили вокруг нас, словно сверкающий бисер.

Но самым потрясающим было то, что я чувствовала каждую нотку и каждый оттенок его настроения, словно его чувства открывались мне и я читала их, подобно тому как чуткий слух музыканта способен уловить тончайшие звуки своего музыкального инструмента, целый шквал эмоций, его желания и страхи… так много страхов… я вдохнула еще глубже, словно питаясь ими и меня тут же окатило волной возбуждения, нет это было не возбуждение, а триумфальное ощущение безграничной силы внутри себя. Я нашла тот самый ключ от потайной двери. Щелчок! Еще один вдох… горячо, больно… прекрасно…

"Господи", – пронеслось в голове вместе с лавиной безумной энергии, хлынувшей сквозь от макушки до пяток. Это был первый вдох новорожденного, который вместе с криками боли втягивает первую порцию воздуха мира, в который он только что пришел. Я чувствовала близость Кристофера Блейса, то как мы делили воздух, которым дышали и это было ощущение сродни тому, когда ты понимаешь: его хватит только для одного… только для меня.

– Твои глаза…, – прошептал Кристофер со смятением, удивлением, и даже отвращением, как будто он смотрел на отвратительного мутанта или урода. Его собственные глаза потемнели, и я видела себя в них, словно в черном озере. О, да! Мои глаза были прекрасного синего цвета, с вкраплениями не заметными человеческому глазу – изумрудно-зеленый, золотисто-песочный, сверкающий белый и насыщенный терракотовый… так выглядит наша планета из космоса. Только у планеты нет такого обрамления, опоясывавшего ее черным кольцом.

– Кончай с ней, – раздраженно проговорила Марина, ее взгляд стал жестким, но голос звучал не так уверенно как раньше. Он дрогнул на последнем слоге, а потом она сглотнула, хотя во рту у нее было сухо. Всего лишь рефлекс.

Совсем рядом заколотилось чье-то сердце. Громко и испуганно. Илай! Мои любимый Илай! Он был без сознания, но организм отреагировал на ее приказ выбросом адреналина. Мои зрачки вмиг расширились затопив черной пустотой всю синеву, вплоть до кольца вокруг, оставляя только тонкую голубоватую полоску между ними, как едва заметный проблеск света.

Я вонзила свой взгляд в Блейса. Пульс шумел в сумасшедшем ритме, гремело сердце, словно гонг, удар за ударом, четко и громко, качая то, во что превратилась моя кровь – сквозь все тело, пропитывая и наполняя его жизнью. Это была прекрасная симфония могущества и безграничной мощи – мышцы, каждая частичка меня наполнялась сверхъестественной силой.

Блейс скользнул пальцами по моей шее, сдавил ее сильнее, а другой уперся в грудь с такой силой, что внутри что-то кольнуло и хрустнуло, но через доли секунды от боли не осталось и следа. Мой организм исцелился с невероятной силой, регенирируя новые клетки. Его глаза сузились, словно выход, двери которого для меня закрывались и придвинулся ближе, почти касаясь носом лица.

" Да… Еще ближе" – подумала я.

В горле засаднило от жажды, все внутри сжалось гонимое новыми ощущениями – в горле и легких полыхало пламя. Я жаждала его жизнь, его энергию, его душу. Внутри меня словно все зудело, а затем пальцы на руках и ногах, икры и вскоре все тело свело судорогой, даже глаза заслезились. Жгучая, невыносимая жажда… неужели гроллы чувствуют ее каждый раз, перед тем как выпить жизнь своей жертвы?!

Я сделала резкий выпад вперед, врезаясь в него так, что даже зубами об него стукнулась и рассекла губы. Это был неконтролируемый, инстинктивный бросок хищника на жертву. Я жадно потянула воздух из его легких, зарычав, нет, заурчав от удовольствия и впиваясь пальцами в его кожу, разрывая тонкую и шелковистую плоть. Он пах сладко, как гвоздика и кисло, как подгнившие фрукты, но это волновало меня меньше всего. По мере того, как я пила его жизнь, мне становилось легче, спазм в горле и мышцах ослаб и сошел на нет, огонь в горле стал утихать, все остальное стало второстепенным и не значительным.

Мои глаза оставались открытыми, напротив его распахнутых глаз, словно два зеркала, две реальности друг на против друга, отражали одна другую. Даже не так. Мои глаза были словно черные дыры, засасывающие его в небытие – туда откуда нет возврата. Все было таким четким и ярким. Восхитительным. Кристофер смотрел на меня заворожено, он не владел своим телом, его словно парализовало. Это было так странно, просто головокружительно иметь огромную власть над ним, управлять его сознанием.

Кристофер затрясся мелкий дрожью, треммор овладел всем его телом. Между его, покрытыми трещинами, губами заструились паутинки кроваво– красного света. Прекрасно!!! Это было прекрасно и совершенно! Они искрились, перетекали одна в другую, нити становились то толще, то совсем тонкими, едва заметными и сияли всеми цветами спектра, еще ярче как только соприкасались с моими губами. Мои ноздри раздулись, глаза загорелись и я потянула воздух так глубоко, что казалось сейчас лопну, как переполненный воздушный шар. От блаженства, заполняющего меня, захотелось заплакать. Еще вдох, еще глубже.

Его жизненная энергия перетекала в меня, залетала в ноздри и рот, стелилась по щекам, лаская кожу. Сердце стучало, как безумное, словно я проглотила убийственную порцию экстези. Меня заполнило теплом и немотивированным счастьем. Все страхи испарились, боль ушла. Я чувствовала себя безгранично сильной.

Взгляд Блейса помутнел, глаза заволокло пеленой, а кожа приобрела пепельный оттенок. Вокруг громыхало и сверкало с такой неистовой силой, что казалось настал конец света. У изголовья, пронизывая черный кокон из тумана, в землю, оставляя на снегу выжженную воронку, вошла молния, за ней еще одна – справа, вспахивая ее. Земля дрогнула, затряслась, раздался скрежет, словно кто-то неистово скреб ногтями по камням и разряды тока прошли сквозь нас. Блейс захрипел, я вскрикнула и ударилась затылком о каменную плиту.

В глазах полыхнуло ярко голубое зарево, а потом все померкло. На мгновение я оглохла и ослепла. Единственным ощущением оставшимся у меня был вкус жизни Блейса во рту и в легких. Он был восхитительным и тошнотворным одновременно. Жажда опять затмила все остальные чувства обжигая гортань. Меня затрясло. В голове не осталось ни одной другой мысли, кроме той, как я хочу его целиком, до последней капли. Наверное тоже самое испытывают наркоманы во время ломки.

Я сморгнула слезы и повернулась в поисках Блейса. Туман заслонял взор, но все же хорошо видела, как Кристофер отполз от меня на несколько фунтов и протянул дрожащую руку Марине, даже это стоило ему неимоверных усилий. Она все это время бесстрастно наблюдала за ним. Ее темные глаза уставились на Блейса беспомощно просящего о помощи. Я услышала его крик не от физической боли – от предательства, когда Марина толкнула его ногой обутой в туфли на высокой шпильке в мою сторону. Он упал на спину, ударяясь головой о каменный пол, рассекая клубы тумана и захрипел:

– Сука!!! – в его голосе было столько обиды и горечи, хватило бы чтобы заполнить атлантический океан, – ты все спланировала!

Глаза Марины сверкнули, когда на ее алых губах появилась улыбка, словно кровавый порез на бледной безупречной коже.

– Кристофер, – произнесла она коротко и сухо, – ты самый наивный и глупейший из всех гроллов, которых мне приходилось использовать, – Марина была ужасающе красивой. Идеальной, словно фарфоровая кукла в витрине коллекционера и такой же бездушной, – Первое и главное правило гролла: никогда, – она улыбнулась еще шире открывая белые ровные зубы, – и ни при каких обстоятельствах, не доверяй гроллам, – замурчала она, словно кошка, – а потом улыбка резко пропала с ее лица, она подняла на меня большие угольно-черные глаза, такие черные, что зрачка не было видно, затем снова обратила взор на Блейса и зашипела что-то на их языке демоническим шепотом.

– Нет! – злость расколола лицо Блейса. Он попытался подняться, но ноги уже не слушались его и тогда он пополз на нее. Марина засмеялась звонким голосом, запрокидывая голову кверху. Черные волосы, переливаясь, рассыпались по плечам и спине.

– Как там в поговорке? – она задумалась и отвела хитрые глаза вправо, – Ах да! Мы в ответе за тех, кого создали! Кажется как-то так! – она смеялась над ним, – о чем ты думал, когда дал ей испить твоей крови?! Я знаю, – покачала головой она, – ни о чем! Потому что ты надеялся на меня, на то, что я все продумала. И я продумала.

Марина взглянула на него. Черные глаза и волосы резко контрастировали с его белой, казавшейся прозрачной кожей и изящной линией ярких губ. Ее красота была сродни красоте аспида или цветов алеандра. Это была дивная и смертельная красота идеального хищника. Такой ее создала природа.

– Прощай Кристофер, – она сделала шаг на встречу мне. Я видела вспышку в ее глазах, знаменующую победу, чувствовала как радостно бьется ее сердце. Я ничего не хотела сильнее, чем добраться до нее и разорвать ее на части.

– А с тобой мы скоро увидимся, Лила, – от ее слов все похолодело внутри. Я собралась с силами и бросилась вперед, но Марина была слишком быстрой и это не сработало. Мои руки схватили морозный воздух, послышался ее удаляющийся смех, вскоре и он стих – оставляя ветер завывать на вершине Корковаду.

Краем глаза я увидела движение. Блейс с трудом поднялся на ноги и теперь стоял неподвижный и бледный, словно статуя. Его красные глаза впивались в меня, ладони были сжаты в кулаки. Лицо напряженное и озлобленное. Он концентрировался. Лицо воина готового биться на смерть.

Его бледная кожа издавала едва заметное сияние, а голубые глаза сверкали ледяными искрами. Он оскалился и шатаясь пошел ко мне.

– Christopher Aleskandr Blais, – зашептала я тихо, словно скрип старых несмазанных петель – сил на большее не хватало, – Fili diaboli, nuntius est mortis. Creatorem et servus meus es tu. (Кристофер Алесандр Блейс – дитя дьявола, посланник смерти. Ты мой Создатель и ты раб мой.)

Кристофер остановился напротив меня, немого смятенный, но зарычал, оголяя зубы. Сдаваться он не собирался.

– Ты уже мертва, не противься неизбежному. Смерть найдет тебя сейчас или мгновение спустя. Ее не обмануть и не обхитрить.

– Я все же предпочту мгновение спустя! – дыхание вылетело белым дымом. Оно облаком вспорхнуло ввысь откуда секунду спустя раздался залп.

Небо вдруг взорвалось вспышками голубого и золотистого. Молнии расчертили черное небо, подобно трещинам света, а затем раздались выстрелы грома – один за другим сотрясая воздух, разрывая пространство на клочки. Земля задрожала с такой силой, что Блейс пошатнулся. Я вдохнула его запах, смешавшийся с ветрам и чистотой снега, гневом грома и силой разъяренной земли.

Жизненная энергия Блейса пахла необходимостью, била через край, опьяняла меня, манила к себе. Ее было так много, очень много и стоило только вдохнуть. Все вокруг происходило словно в замедленной съемке. Вспышки света – стрелами вонзающиеся в статую Христа-Спасителя, отсекая от него громадные куски камней, падающих на нас сверху.

Вот это немного пугало. Еще один удар и правая рука Иисуса полетела вниз, ударяясь о скалистые выступы. Кристофер оглянулся назад, на монумент.

Сейчас! Сейчас я почувствовала контроль над стихией, я чувствовала себя всемогущей и по мне, вместе с каждым ударом сердца, разливалась сила. Одно мгновение, одно движение – и вот мои руки обвили его шею, а взгляд синих глаз был устремлен в его глаза-льдинки. Его пульс забился под тонкой кожей на шее, как огонек свечи на сквозняке, такой хрупкий и теплый. Я вцепилась в него губами.

Он попытался вдохнуть и не смог. Да! Гремело победно в моей голове вместе с громом! Только выдыхать, только в меня! В следующее мгновение, молнии, словно клинки из серебристого света, одна за одной вонзились в Кристофера.

Я не ожидала такого поворота. Разряды тока прошли через него ко мне и от меня к Илаю, пронизывая насквозь. Внутри вспыхнул огонь, мне захотелось закричать, но я не смогла, губы и язык просто на просто не шевелились. Нас затрясло под разрядами тока. Завоняло горелым мясом и еще чем-то тошнотворным, ну конечно, так пахнет жирный мотылек попавшийся в лампу для уничтожения насекомых. Тот же жужащий резкий звук и та же вонь.

Когда я подумала, что хуже быть не может, в небесах, разъедая туман, вспыхнуло такое зарево, что во всем Рио стало светло, словно в самый солнечный день, а затем все молнии разом, как будто их собрали в один пучок, полетели в нас, через нас, прогрызая себе путь от головы к ногам. Но то, что происходило с Блейсом ужасало – он кричал и дергался, свет выжигал его изнутри и кожа Кристофера стала словно прозрачной, было видно его кости и сухожилья, все его внутренности.

Я уловила звук… это был стук… стук сердца Илая, забившегося с новой силой под огромным напряжением. Я уловила один проблеск его взгляда, лицо, скулы, линию рта. Он содрогнулся в агонии и задышал, а потом вдруг вспыхнул, словно на него плеснули бензина.

Я сжала его руку. Метка к метке. Из них хлынул золотистой свет, врезаясь волной в серебро бившее в нас с небес. Два света встретились – огонь и лед, и мир вокруг разорвался на миллионы частичек. Я почувствовала как свет течет через все тело, от меня к Илаю и обратно, мои мышцы сократились, Илай выгнулся дугой. Жар пронизывал нас, плавил, и мы словно соединялись в одно целое.