Совсем продрогнув, я отвела взгляд от темноты в которой растворился Блейс и посмотрела на наш дом. В окнах свет не горел, лишь на втором этаже, в моей спальне виднелось слабое мерцание ночника. Входная дверь, которую я в спешке забыла закрыть, зияла черной дырой, словно выбитый зуб. Поежившись, я запахнула куртку и поспешила внутрь. Ступени были скользкими, приходилось придерживаться за перила, чтобы не упасть. Захлопнув дверь, я миновала тонувшую во мраке гостиную и по лестнице поднялась на второй этаж к нам в спальню.

Примостившись в своем кресле, напротив Илая, я не могла уснуть и думала о том, что говорил Блейс. Я все еще не понимала многое из этого. Больше вопросов, чем ответов – он играл в свои игры, и хотя правила мне были не ясны, приз был слишком ценен, чтобы проиграть.

Я смотрела на спящего Илая, вспоминая, каким он предстал вчера в душе – посиневшим, бледным, с сердцем стучавшим невпопад, как расстроенное пианино. Сейчас он выглядел лучше, но он не был собой, – жизнерадостным, озорным Илаем, с золотистыми, янтарными глазами и смуглой кожей. Румянец на его щеках исчез так же давно, как и широкая улыбка, взгляд больше не искрился жизнью – он был скорее задумчивым и опустошенным. Илай никогда не показывал своего отчаяния, наоборот, он был настоящий борец, готовый сражаться, за то, во что он верит, до последнего мгновения, но между тем, я не могла игнорировать тот факт, что он стремительно затухал.

Он сражался за нас, за нашу любовь, не переставая верить даже сейчас, когда был на грани и его силы исчерпались, он ни на секунду не усомнился во мне – он верил, что я смогу победить и мы снова будем вместе, как и прежде. Когда-то, мы смогли преодолеть многое – несовместимость стихий, заговоры врагов и даже древние законы Амбрэ.

Илай перевернулся на бок, его темные пряди волос упали на глаза. Он был настоящим туатом, избранным. Все в нем было божественным – внешняя красота, его сила духа, целеустремленность, великодушие и храбрость, самоотдача. Еще в нем было то, что потеряла я – вера. Илай верил в нас не смотря ни на что, он всегда был рядом, моим незримым защитником. Он жил мной. Илай не задумываясь пожертвовал своей жизнью ради меня и дал мне шанс начать все с начала, а что сделала я ради него?

Двигаясь своими эгоистичными побуждениями, я искала его, не смотря на все предупреждения, только лишь потому, что мне без него было невыносимо. Я не могла без него жить, даже дышать. Получается, я руководствовалась только тем, чего хотела я – своими желаниями. И только поэтому, мы оказались сейчас с такой ситуации, когда оба были обречены.

Я сидела в кресле, смотрела на него и дрожала от жажды, шума его крови и страха. Страх… (он напоминал мне шоковый ошейник для дрессировки собак – одно неверное действие и электрический импульс вонзается в кожу, причиняя боль). Именно он удерживал меня, вместе с тем как жажда росла каждый день. Я боялась, что в какой-то момент, когда от меня внутри не останется ничего прежнего – я убью его. Блейс сказал, что времени у меня почти не осталось. Я и сама это понимала.

Жажда накрывала меня, подобно стальным волнам, омывающим побережья, превращая твердые камни в песок.

Я сглотнула, смачивая пересохшее горло. В глубине души мне хотелось верить, что все еще можно обратить вспять, но я не верила. Просто не видела выхода. Илай любил меня так, как умел любить только он – отдавая себя без остатка. Я безумно любила его, но так же безумно я хотела его жизнь. И тут я вспомнила слова Нита: "Иногда любить – значит отпустить"

Выход. Что-то важное промелькнуло у меня в голове. На цыпочках, чтобы не потревожить его сон, я подошла к Илаю и вздрогнула, будто стряхнув с себя паутину от того как он действовал на меня. Казалось, жажда сжигала меня изнутри, наполняла вены, словно по ним бежала не кровь, а ток по оголенным проводам. Внезапный приступ головокружения заставил меня всхлипнуть.

Я сама не могла поверить в то, что я собиралась сделать. Мое решение разрывало мне на части, но в месте с тем я понимала, что так будет лучше. Уйти и дать ему шанс жить. Боль, переполняющая меня, потекла слезами по щекам, словно дождь из горечи скопившейся внутри. Я смахнула слезы, едва касаясь поцеловала его в губы.

– Люблю тебя, – прошептала я самым тихим голосом и вышла из комнаты – не оглядываясь.

Я стояла у выхода из Амбрэ, напротив входа в мир людей и держалась за ручку. Осталось-то всего потянуть за нее и войти, но я боялась увидеть все своими глазами. Что происходило там я не ведала, но должна была выяснить, ведь всему причиной была я. Усилием воли, я повернула ручку вправо и толкнула дверь. Мне показалось, что я мельком увидела проблески света: синий, черный, зеленый и ослепительно белый, затем снова тьма – я оказалась в старом доме, том самом, что стоял в нескольких десятках миль к северу от Альервиля.

Внутри было все также темно и холодно, воняло сыростью и пылью. Изо рта вылетал пар. Привыкнув к темноте я зашагала вперед. Гнилые половицы стонали и ворчали под ногами. Я обошла завешанные посеревшими простынями диваны и оказалась у старого буфета. Он все так же накренившись стоял на трех ножках. На створках подрагивали шматки паутины.

Я зашла в гараж, чуть не врезавшись в мешок, оказавшийся передо мной, придержалась за стену, восстанавливая равновесие и оттолкнула его ногой – наконец села в машину. Было так холодно, что двигатель несколько раз кашлянул, прежде чем завелся. Включив печку на полную мощь, я подула на заледеневшие ладони.

Единственной исправной вещью в доме были ворота. Распахнувшись, они впустили ледяной буран, с яростью врезавшийся в лобовое стекло. Я ахнула, здесь никогда не было снега, исключая время, когда я невыносимо скучала по Илаю, но и тогда, это были лишь снежинки, срывавшиеся с неба, сейчас же была настоящая буря. Ветер, в перемешку с ледяной крошкой, скребся по капоту, залепляя стекла и зеркала.

Снег сыпался настолько сильно, что отражаясь от фар он ослеплял.

Дорога ведущая в город пролегала между ущельем – узкая и крутая, она петляла из стороны в сторону. Я ехала медленно и, тем не менее, машину все время заносило на скользкой и очень грязной дороге. Время от времени, когда порывы ветра слабели, взглядом, я вырывала обрывки картинок: сугробы в человеческий рост, переломленные пополам деревья, оборванные линии электро-проводов.

Тем временем, я добралась до Альтервиля и замедлилась, осматриваясь. Буран стал стихать, теперь по заледенелому асфальту кружились маленькие вихри, словно перекати поле из снежных хлопьев и грязи. Я проехала мимо кафе, в котором проработала несколько лет. Сейчас мне очень хотелось встретить кого-нибудь из прошлой жизни, может я надеялась, что это поможет мне вспомнить кто я есть. Вывеска, обычно горевшая красным, не светилась. С нее свисали длинные корявые сосульки, похожие на острые клинки. Внутри тоже было темно.

Припарковавшись, я вышла из машины, кутаясь в куртку. Ледяная корка трещала под ногами, словно это хрустели чьи-то кости. Хоть воздух и пах снегом, это не был был запах свежести, скорее безжизненной пустоты. Вокруг не было звуков привычных для Альервиля. Ни суетливого перекрикивания птиц, ни треска веток от прыгающих с ветки на ветки белок, ничего, кроме завывания ветра в голых кронах.

Я обошла вокруг здания, к заднему входу. Вдруг я зацепила носком туфель, что-то маленькое и твердое. Оно отскочило и, ударившись о коробоки – составленные одна на одну, остановилось. Внизу лежала замерзшая мертвая птица. Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на окна залепленные снегом. Смахнув его ладонью, я заглянула внутрь. Стулья были поставлены один на другой в дальнем углу, столов не было вообще. На полу, то тут, то там, лежали коробки. Похоже, что прежний хозяин покинул это место.

Вдруг я заметила мелькнувшие внутри тени. Две фигуры вошли в зал. Сначала ничего не было видно, и я подумала, что, наверное, это бродяги решившие погреться. Я уже собиралась уходить, как один из них, прихрамывая вышел к центру, что-то в нем было знакомым… и тут меня словно кипятком окатило. Эдвард! Он облокотился одной рукой о стулья и повернулся полубоком, обращаясь к тому, который был в тени.

Что могло привести его сюда? Снедаемая любопытством, я прокралась к черному входу. Дверь была приоткрыта, пробравшись внутрь, я тихо, на носочках, подошла ближе. В этом здании мне было известно все, каждый угол и каждый скрипучий участок пола, поэтому я могла двигаться бесшумно словно тень.

Стали слышны чьи-то голоса, но слов пока было не разобрать. Шагнув из кухни в коридор, я, инстинктивно, прижалась к стене. Здесь было своем темно, тогда как в зал проникало немного лунного света.

– …выполнил условия договора, – услышала я дребезжащий голос Эдварда, словно тарахтение старого холодильника, – все, что хотела моя госпожа…

Его голос звучал странно – отстраненно. Раздался тихий надменный смешок.

– Старый дурак, – перебил его женский голос, – ты все испортил! Тварь убила моих лучших гроллов и сбежала.

Не может быть! Я не верила своим ушам. С опаской выглянув из-за косяка я утвердилась в своих предположениях. Марина стояла напротив Эдварда, одетая в элегантный черный плащ, высокие сапоги и перчатки. Ее переливающийся волосы были зачесаны назад, черные глаза сверкали из темноты, словно акульи.

– Я выполнил то, что вы велели, – повторил он, словно проговаривая одну и ту же запись. По сравнению с высокой, стройной Мариной, Эдвард выглядел совсем дряхлым. Что-то в нем было противоестественно пугающим.

– Меня это не касается! Девчонка смогла сбежать. Ты повторишь попытку.

О господи! Так это был Эдвард. Он открыл им дверь подземелья! Грей доверял ему – любил, словно Эдвард был ему отцом. От отвращения у меня скрутило живот.

– Я не могу предать мистера Грея, ведь Лила его дитя…, -Эдвард слабо засопротивлялся.

– Дряхлый безмозглый сморчок, – сквозь зубы прошипела она голосом, напоминающим трение наждачной бумаги. Марина подошла к нему вплотную и взяв его за воротник встряхнула, ее глаза были напротив его и Эдвард расслабился безотрывно смотря вглубь их, – ты сделаешь так, как велю я.

– Но мистер Грей, – прошептал морщинистыми тонкими губами Эдвард.

Марина схватила его подбородок пальцами и силой приблизила к себе. Ее глаза заволокло пеленой, когда она шептала:

– Лила опасна для Ульманаса Грея. Она хочет убить его. Она зло. Ты должен спасти своего хозяина.

– Я должен спасти своего хозяина, – вторил ей безвольно Эдвард, – Лила зло.

Эти слова обожгли меня, словно я дотронулась до горячего утюга. Она гипнотизировала его. Сука!

Меня охватила ярость и я охнула. Марина насторожилась.

– Вольтер?! Это ты? – спросила она, отпуская Эдварда. Тот покачнулся и остался стоять, как манекен.

Я застыла вжавшись в стену. Казалось, даже мое дыхание сейчас звучало, словно позывной.

Марина с секунду колебалась, а потом пошла в мою сторону. Когда мной завладела паника, я глубоко вдохнула, вспоминая об Илае, которого оставила спящим и напомнила себе, что все это делаю ради него, ради нашей любви.

Марина шумно втянула воздух и заскрипела: – Ты!

Вот так сбываются наши желания. Я хотела найти Марину и я ее нашла, но сейчас я не была уверена в своих силах, она была могущественна и, возможно, вступить с ней в схватку означало проиграть. Времени на раздумья не оставалось, поэтому я развернулась и побежала назад к выходу.

Марина закричала мне в след, а потом бросилась за мной. Ее каблуки стучали позади, как удары молотка. Я не оглядываясь добежала до двери и выскочила наружу больно врезаясь в кого-то, вскрикнула.

– Я поймал ее, – послышался грубый омерзительный голос. Я брыкалась и пиналась, а когда подняла глаза – поняла, что дела мои плохи. Меня держал огромный гролл, с кожей настолько черной, что она сливалась с ночью. У него были светло-голубые стеклянные глаза – такие бывают у дохлых рыб.

– Отпусти меня! – кричала я отбиваясь. Он приподнял меня над землей и засмеялся.

– Тише, – тряхнул он мной, словно пыльной тряпкой.

– Отпусти меня! Отпусти меня! – вопила я.

– Как пожелаешь, – гролл отбросил меня в сторону. От испуга, должно быть, я не смогла даже выставить руки вперед и рухнула на заледеневшую землю и ободрала кожу на лице. Боль обожгла поврежденные щеку и подбородок. Кровь потекла вниз по челюсти.

– Отличная работа, Вольтер, – Марина похлопала его по плечу, как дрессированного питомца.

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа!

Моя госпожа?! Да кем возомнила себя эта сука.

– Ты ее еще в задницу поцелуй, – прорычала я. Вольтер мигом очутился около меня, схватил меня за горло, сдавливая.

– Еще одно слово и я переломлю твою мерзкую шею, как палку!

– Тише, тише, – она ласково улыбнулась ему, – всему свое время. Грузи ее в машину, я закончу со старикашкой. Он нам больше не нужен, – не могу поверить, своей удаче. Я искала тебя днями, а ты пришла сама, – сказала она скрываясь в дверях.

Я бросилась за Мариной, но получила ногой в живот, отлетев еще дальше, врезаясь в пустые мусорники. Они со звоном разлетелись по обшарпанному переулку, вместе со смехом гролла. Я схватилась за живот, поднимая колени к груди. Это было очень больно! Маленькой вспышки ярости хватило, чтобы распалить пожарище, настолько горячее, что внутри меня разлилось электрическое покалывание вверх по позвоночнику, к голове. Еще! Требовал голос внутри.

– Ну, разве ты не прелестный песик, Вольт, – сказала я, стирая кровь заслоняющую видимость, – даже имя подходящее. Милый Вольти, знает все простые команды: дай лапку, сидеть, молчать, убивать, – лучший питомец, которого можно представить.

Он моргал своими рыбьими глазами – не веря, что я, только что, его оскорбила.

– Иди сюда, Вольти, – я продолжала провоцировать его. Ну же, гролл, ударь меня еще раз…

Долго ждать не пришлось, со звериным оскалом, он побежал на меня, хватая огромными руками, и отбросил меня в стену. Я захлебнулась болью – это было сильнее, чем я ожидала, но так даже лучше.

Что-то сверкнуло внутри – оживая, раскрываясь во мне. Воскресало. Несколько секунд спустя, я почувствовала силу, наполняющую меня жизнью. Позволяя ярости разгореться, я перестала подавлять в себе то, что рвалось наружу. Возможно, в эту секунду, я проиграла одну битву, чтобы иметь шанс выиграть другую.

– Вставай, – приказал Вольтер.

Делая вид, что слишком слаба, чтобы передвинуться, я оставалась в том же положении. Когда он подошел ко мне и грубо поднял меня за шиворот, я улыбнулась, собираясь убить его в следующее мгновение.

Я развернулась и обеими руками уцепилась за него, впиваясь ногтями ему в уши. Гролл завопил, пытаясь стряхнул меня. Я ухватилась за его голову крепче, почувствовала горячую кровь согревающую пальцы. Металлический запах ударил в нос. Я смотрела в его глаза, затряслась от предвкушения и произнесла: – Sawage me, Voltaire. Finem videbis! – работает, подумала я с восторгом, когда его зрачки заполонили собой всю голубизну радужки. Я приблизилась к нему и прикоснулась губами к его. Первое мгновение – я почувствовала к себе отвращение, а потом оно исчезло. Вольтер смотрел на меня заворожено – был полностью в моей власти.

Я жадно потянула его жизнь, полной грудью. Нити света заструились вокруг нас – от него ко мне. Его глаза стали беломутными и пустыми. Ноги Вольтера стали обмякать, я почувствовала, как он начал оседать вниз и подтолкнула его к стене и прижимая его ладонями вытянула последнюю каплю жизни из его тела. Оттолкнув его, я поднялась на ноги, чувствуя приятную дрожь во всем теле. Голова Вольтера повисла набок, глаза закатились вверх.

В этот момент, скрипнула дверь и в переулке показалась Марина. Она переводила взгляд с Вольтера на меня и обратно, словно не могла поверить в случившееся.

– Ах ты, дрянь! – крикнула она. Я видела вспышку гнева в ее глазах, чувствовала как быстро бьется ее сердце. Я еще ничего не хотела так сильно, как ее жизнь. Она нужна была мне целиком, вся – до последней капли.

– Даже не представляешь какая, – ухмыльнулась я и бросилась на нее.

Собрав все силы, я врезалась в нее – сбивая с ног. Мы кубарем покатились к лестнице. Марина метнулась в сторону, но убежать ей не удалось. Я схватила ее за длинные волосы и прыгнула сверху, другой рукой подбирая осколок разбитого зеркала – целясь в шею, но Марина смогла увернуться и осколок прочертил глубокую борозду на щеке. Она дико завизжала и ногтями полоснула по глазам. Боль обожгла веки, на секунду я перестала видеть. Ольтур оттолкнула меня и вскочила на ноги.

– Ты мне лицо изуродовала, – крикнула она. Марина казалась безумной.

– Не волнуйся, – произнесла я приподнимаясь, перед глазами прыгали белые пятна, – в морге подправят.

Ледяной ветер ударил в нас, неся с собой ошметки снега и запах леса, но я была слишком ошеломлена, чтобы чувствовать его.

"Месть", – стучало в моей голове. Я не помнила себя такой яростной. Это походило на безумие. Клочья густого тумана стали расползаться по земле из леса. Марина посмотрела на туман, в ее глазах словно блеснуло что-то, когда стала отступать к лесу.

Кожа Марины, была такой же бледной, как и снег. Она обдала меня мрачным взглядом. Кровь уже перестала сочиться из пореза – она быстро регенерировала.

– Я заполучу ваши жизни, чего бы мне это не стоило, даже если придется истребить все человечество! – шаг за шагом, она приближалась к кромке тумана, который становился густым, словно сливки.

– Ты не можешь нас соединить, – сказала я наступая, – Кристофер и твой отец погибли пытаясь это сделать.

– Лила, Лила, – бормотала она, сделав еще пару шагов назад, – они были глупцами. Как ты думаешь, для чего Кристофер дал тебе испить своей крови?

Я молча сверлила ее взглядом.

– Чтобы ты превратилась вот в это, – она усмехаясь указала на меня, – ты мутант, уродец. Мы даже не были уверенны, что ты переживешь трансформацию. Трое других – на ком мы пробовали, не протянули и недели. Но ты – живучая тварь, смогла пережить, и научилась генерировать новые клетки, подобным которых нет. Поэтому, в моем меню ты особо важное блюдо, – Марина оголила белые зубы, – ты та, кто может соединить четыре стихии, ты – Иейманджа, колыбель жизни и ты вместишь все стихии, после того, как ты убьешь Илая, и все, что мне нужно потом – выпить твою жизнь. Я стану бессмертной. Я буду править всеми мирами!!! – ее глаза сверкали от возбуждения.

– Идиотка! Я знала, что ты псих, – с отвращением произнесла я,

– но не думала, что ты окончательно свихнулась.

– Разве, в желании жить вечно можно увидеть что-то безумное?

– Что-то безумное есть в том, чтобы убивать все живое.

– Звучит заманчиво, – произнесла она с улыбкой, – начну с тебя.

Я услышала треск позади себя и повернулась, заметив, как гроллы один за одним проскальзывают между деревьев. Марина смеялась, засунув руки в карманы плаща. Хруст сапог, по снежной земле, дополнил завывания ветра. Краем глаза я продолжала следить за Мариной, но, в основном, мое внимание было приковано к ее воинам. Один, второй, третий… девятый. Дерьмово.

– Что? – усмехнулась она. – Вечеринка окончена?

Я чувствовала себя ошеломлено, возможно, где-то растерянно, но мне не было страшно. Я просто осматривала их один за одним, пытаясь оценить свои шансы.

– Я буду жить вечно, – казалось, еще немного и Марина начнет прыгать от радости.

Убить Марину – нейтрализовать остальных. Я почти была уверенна, что без своего предводителя, они покинут поле боя. В моей голове созрел план. Насколько он был удачным – могло показать только время, в любом случае, победить их всех я не смогу, если не получится убить Марину сейчас, оттуда у меня будет шанс сбежать. Пути отступления я уже просчитала.

Неподалеку отсюда была поляна, где я знала на ней каждый камешек, знала лес и все деревья, скалы окружающие ее и Чертово озеро в миле от этого места. Это и был мой план: в случае неудачи скрыться в водах озера. Это был один из порталов в «Амбрэ».

Вдох и выдох… я начала обратный отсчет перед рывком. Три – гроллы сомкнулись в кольцо вокруг меня; два – один из них – с уродливым шрамом через все лицо и широким бледным лбом, поднял руку отдавая сигал к атаке; один… я расправила пальцы, размяла их, чувствуя силу в каждом мускуле и сухожилие и, в мгновение, оказалась рядом с Мариной, хватая ее руками, прыгнула в туман. Она завопила не своим голосом, когда мы кубарем покатились по твердой почве. Я зажала ей рот рукой, другой – сжимая горло. Туман полностью скрывал нас – это была моя стихия, мое убежище.

– Передай привет Виланду, – пробормотала я ей в ухо.

Марина открыла рот и собиралась закричать снова, но я впилась в ее губы прежде, чем она смогла издать хоть звук. Каждый раз, когда я делала вдох, впитывая каплю ее, раздавался ее стон. Она попыталась меня сбросить, но я сильнее впилась ногтями в нежную плоть шеи и заставила воду работать на меня. Пока Марина брыкалась, лед под ее спиной превратился в грязное месиво, и коричневая жижа поползла по ее ногам и плечам, запястьям, смыкаясь, словно кандалы и стала снова застывать.

Теперь Марина была в моей власти – обездвижена. Вокруг нас кричали гроллы. Они скулили, словно псы потерявший хозяина, рыскали вокруг нас, иногда я видела сквозь туман чьи-то размытые силуэты, которые тут же исчезали. Мне нужно было торопиться и покончить с ней.

Я вдохнула ее, вкусив демонической энергии, узнавая на вкус само зло – приторно-сладкое и невыносимо-соленое одновременно, как будто в блендере смешали соленную селедку с медом – даже пить ее было противно, но останавливаться я не имела права, даже если меня вот-вот должно было стошнить. Я превозмогала отвращение, зная, что должна это сделать.

Я слышала, как испуганно и прерывисто бьется ее сердце, как шелестит ветер, и как гроллы подходят все ближе. Время истекало. Глубоко вдохнув, я почувствовала дрожь, как будто боролась с чем-то внутри себя. В груди дрогнуло и тут меня ударом отбросило в сторону, в ствол дерева. Кажется что-то хрустнуло, но я не поняла, то ли это мои кости, то ли древесина. Хватая ртом ледяной воздух, словно рыба без воды, я попыталась поднять голову – не получилось.

Не видя больше Марину и гроллов, я чувствовала их присутствие – слишком близко… по спине пробежали мурашки.

– Схвати ее, – прохрипела Марина. Я собралась с силами и отскочила в сторону в тот момент, когда чьи-то руки, как зубы зверя, клацнули хватая воздух. Послышались отчаянные проклятья, и я бросилась бежать.

Через секунду я была на поляне. Сейчас долина оказалась еще красивее, чем я ее помнила, в обрамлении серебристого тумана, который плыл по земле, словно река из жидкого перламутра. По краям росли сосны – дрожащие, как и я, на холодном ветру. Взмокшие волосы развивались вокруг головы, и я подумала, что сейчас, наверное, похожа на медузу Горгону.

Я втянула в себя воздух. Пахло снегом, свежестью вперемешку со смрадом гроллов. Услышав тихий смешок за спиной, я не удивилась. Как раз вовремя. И тут же меня окружили гроллы. Марина стояла рядом, с одним из них, придерживаясь за горло. Это было приятно видеть, то как я ее истощила.

– Я буду убивать тебя медленно и мучительно, еще медленней я убью Илая, – прошипела Марина, словно гремучая змея. Гроллы шагнули ко мне и я ощутила укол страха внизу живота. Пора делать ноги. Сейчас у меня было одно преимущество. Они были сильнее, но я быстрее. Сердце ускорило темп, когда я рванула в темное ущелье между двух кривобоких скал – в безмолвную завесу тьмы. Я слышала их крики позади себя. Гроллы следовали по пятам не отставая.

Спустя мгновение я остановилась на краю скалы, балансируя на носках. Ветер врезался в лицо, пробирался под волосы и одежду. Внизу, в лунном свете, мерцало озеро, похожее на круглую серебристую монетку.

– Идиотка! – крикнула Марина останавливаясь позади, – ты разобьешься.

Спорно.

Она рявкнула на своих псин на незнакомое языке. Гроллы обошли меня слева и справа, сама она осталась позади.

– Сдохни, хотя бы как туат, а не трусливо прыгая в пропасть!

Я выставила средний палец и убийственно улыбнулась.

– Сдохнешь ты, – тихо, замерзшими губами, шептала я и посмотрела на воду внизу.

Гроллы подходили ближе, смыкая круг. Во мне полыхнула боль агонии – так наверное чувствует себя загнанный животное за секунду до конца. Нет. Еще рано…

Я тяжело покачала головой, качнувшись, накренилась назад и стала падать вниз. Марина взревела, осыпая меня проклятьями. Ветер трепал волосы над моей головой, развивая их, обжигая кожу, а потом я врезалась в воду.

Лед, боль, агония. Столкновение выбило воздух из моих легких, сковало все тело. Я погружалась все глубже, барахтаясь руками и ногами, на мгновение позабыв о том, кто я есть. Вот что делает страх – он парализует. Я напряглась пытаясь плыть, но вода почему-то затягивала меня все глубже. Могут ли сказки про Чертово озеро оказаться реальностью? В толще воды я слышала жуткие звуки: хрипы, стоны – может мои собственные. Вдруг меня закрутило вихрем и я ударилась обо что– то твердое, затем еще раз и вскрикнув, я выпустила последний запас воздуха – серебристыми пузырьками разлетающийся вокруг меня.

Чем больше я барахтаясь, тем больше погружалась вниз. Ногтями цепляясь за дно, камни, я старалась ухватиться, но течение несло меня дальше. Я поняла, что слабею, что воздух заканчивается. Легкие пылали, а давление на уши и глаза стало невыносимым. Я поняла, что внизу было очень сильное течение, и теперь меня несло в неведомом направлении ударяя о камни и подводные скалы.

Еще не конец. Борись, борись, Лила! – воля к жизни и любовь к Илаю была сильнее всего остального, сильнее страха. Каждая частичка меня кричала о том, что я должна остаться, я нужна ему! Я сжала руку в кулак, нащупывая кольцо. Мой разум еще работал, а потом, ноги и руки поникли, я перестала двигаться. Неужели конец? Я умру от того, чем являюсь сама… Еще один удар о скалы, моя голова взорвалась болью, заплясали пятна яркого света: небесно-голубой, нежно-зеленый, ослепительно белый… моя водная могила…