Рев двигателей самолета заставил меня проснуться. Я огляделась вокруг - несколько людей в черных костюмах сидели на жесткой лавке рядом со мной.
-Да ты даже при таком грохоте заснуть умудрилась! - захохотал красивый светловолосый парень.
-Грин, заткнись, - грубо рявкнула я.
С лица парня мгновенно исчезла улыбка.
-Не смей со мной так разговаривать, - прошипел парень, наклоняясь поближе ко мне.
-А не то что? - я тоже наклонилась вперед. В конце концов, между нашими лицами осталось расстояние всего лишь в несколько сантиметров.
-Ничего, - буркнул Грин и отвернулся от меня.
-Другое дело, - громко сказала я, чтобы слышали все присутствующие в самолете.
Скучающим взглядом я осмотрела окружающее меня пространство - мы летели в небольшом самолете. По обе стенки стояли узкие железные лавки, на которых мы и сидели. Всего было пять человек. И я была единственной девушкой среди присутствующих. На одной из стенок, прямо над скамейкой по каркасу самолета была протянута сетка, которая прижимала к обивке небольшие черные сумки.
Мелькнула красная лампочка, висевшая прямо над моей головой.
-Пора, - с довольной ухмылкой протянул темный мужчина с безупречно белыми зубами; от того, как они сверкнули в темноте, мне стало как-то не по себе.
В следующий миг прямо под нашими ногами открылся люк.
-Кто последний, тот неудачник! - громко крикнул Грин и выпрыгнул в едва открывшийся люк.
Не теряя ни секунды, я прыгнула следом. От открывшегося вида у меня даже дыхание перехватило. Небо вокруг меня было черным, словно сажа. А где-то далеко внизу были видны огни большого города. С высоты можно было разглядеть и отдельные районы, отличавшиеся наибольшим скоплением огней. Большие дороги словно разбивали единое целое на небольшие участки. Некоторые их этих участков светились сильнее, чем остальные, некоторые - были больше... Были и такие участки, в которых вообще не было огней - наверное, это были парки и городские заповедники.
Вскоре я была так близко к земле, что уже могла различить отдельные машины и даже немногочисленных прохожих на безлюдных улицах.
Пора! Я резко дернула небольшое кольцо, и за моей спиной раскрылось крыло черного парашюта. Я ощутила резкий толчок, но не обратила на него никакого, словно так и должно было быть.
Как только раскрылся парашют, ветер в ушах мгновенно затих, и наступила тишина. Звенящая тишина. Я слышала только скрип строп и несколько негромких хлопков - раскрылись парашюты членов моей команды.
Тем временем я направила свой парашют к одному из небоскребов, хорошо выделявшихся на фоне остальных - на крыше здания горело всего несколько фонарей, в то время как остальные дома были буквально залиты светом.
Когда до приземления мне оставалось всего метров двадцать, на крыше здания появились люди. Много людей - человек пятнадцать. Все они были одеты в военную форму. И каждого в руках было по автомату. Через несколько мгновений послышались выстрелы, сопровождаемые яркими вспышками из дул автоматов.
Вдруг, совершенно неожиданно, где-то далеко заиграла мелодия моего телефона. Еще спустя несколько секунд мелодия стала очень громкой. Внезапная воль пронзила мою левую руку и я закричала.
Я крепко зажмурилась, сделала глубокий вдох и снова открыла глаза. Темная крыша небоскреба, люди, автоматы... все это исчезло. Я сидела на своей кровати и хватала ртом воздух, словно рыба, которую выкинули на берег. Это был всего лишь сон. Но какой реалистичный. И боль мне показалась вполне реальной - я машинально потерла левое плечо. На секунду мне показалось, что оно все еще болит.
Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь придти в себя после ночного кошмара. Когда я наконец-таки до конца осознала, что нахожусь дома, я запустила руки в растрепанные волосы и крепко сжала свою голову.
-Это сон, - вслух произнесла я и, поставив ноги на пол, повернулась лицом к окну.
Рядом со мной, на тумбочке буквально разрывался мой телефон. Я взяла светящийся, истошно орущий агрегат и, нажав на зеленую кнопку, приложила его к уху.
-Да, - сонным голосом произнесла я, все еще пытаясь придти в себя от ночного кошмара.
-Ника, ты не спишь? - донеслось из трубки.
-Уже нет, - пробормотала я, потирая глаза рукой. - С кем я говорю?
-Это Алекс, - ответила трубка. - Я тебя разбудил?
-Сейчас, - я прищурилась и посмотрела на часы, - четыре часа утра. Как ты думаешь? - усталым голосом протянула я.
-Прости, - голос Алекса немного изменился. - Я тебе потом перезвоню.
-Что ты хотел? - вяло спросила я.
Я представила точно такой же звонок в шесть утра и решила поинтересоваться сейчас, что ему надо.
-Поговорить, - ответил Алекс. - Но, раз уж ты спала, я лучше...
Я оторвала телефон от уха и скептически на него посмотрела. Интересно, а Алекс всегда такую чушь несет, или это просто я спросонья разобрать не могу, чего ему нужно?
-Мне все равно какая-то мутатень снится, - ответила я, стараясь придать своему голосу хоть немного бодрости. - Так что выкладывай.
Их трубки послышался какой-то странный свист.
-Ты не могла бы выйти на балкон? - после небольшой паузы донеслось из трубки.
-Что? - от услышанного у меня чуть глаза на лоб не вылезли; да и сон как рукой сняло.
Я попыталась заставить мозги соображать, но они очень стойко держали оборону, явно не желая работать.
-Ты можешь выйти на балкон? - повторил Алекс.
-Ладно, - хмыкнула я в ответ. - Только имей в виду, двенадцать часов уже пробило, и принцесса снова превратилась в Золушку.
Я быстро натянула спортивный костюм, накинула на плечи теплый плед и поплелась в коридор. Свет я решила не включать - от резкой перемены освещенности у меня сразу же начинали болеть глаза, да я и так все прекрасно видела. Я прошла через кухню и вылезла на балкон.
Холодный свежий воздух заставил меня закутаться в плед. Не обращая внимания на Алекса, я подошла к стулу и с ногами залезла на него, обхватив колени руками.
-Чем обязана? - спросила я, отчаянно борясь с приступом зевоты.
-Хотел тебя увидеть, - бархатным голосом ответил Алекс.
Я исподлобья глянула на незваного гостя. Аккуратно уложенные волосы, довольная улыбка, блестящие глаза... И все-таки, до чего же он хорош...
-Ну, увидел. Полегчало? - ехидно спросила я, вспоминая вечернюю передачу.
-Ты меня опять в штыки воспринимаешь? - спросил Алекс, не отрывая от меня глаз.
-Как Алиса поживает? - пренебрежительно спросила я.
-Без понятия, - беззаботно ответил Алекс, - мы не виделись уже недели две...
-А вот ты мне это зачем говоришь? - спросила я, делая вид, что мне все равно.
-Ты же сама спросила, - удивленно ответил Алекс.
Точно. Вот дура-то...
-Ммм, сочувствую, - промычала я, не зная, что и сказать.
-Не стоит, - пожал плечами Алекс. - Все изначально задумывалось как пиар-компания.
Алекс замолчал и задумчиво посмотрел на соседний дом. Вот тут уж я совсем растерялась. Меня совсем не назовешь спецом по душевным беседам...
-Мне очень жаль, - тихо выдавила я.
Я пыталась судорожно придумать, что сказать такого умного и подходящего, но... безуспешно.
-Хотел предупредить, - тихо сказал Алекс. - Сейчас на телевидении появится много... информации. Не верь всему, что увидишь.
-Хорошо, - быстро сказала я. - На самом деле, на телевизор у меня времени нет. Вот только сегодня на передачу попала...
И почему я сразу начала оправдываться?
-Ну, это я так образно сказал, - пожал плечами Алекс. - Журналы, газеты, радио... Разговоры соседок по парте, в конце концов.
-Знаешь, если бы я прислушивалась к общественному мнению то... - я задумалась, обдумывая конец своей фразы.
Но на ум приходили только нецензурные высказывания.
-В общем, мне наплевать, - подытожила я и попыталась улыбнуться.
Судя по веселому смешку Алекса, у меня получилось довольно-таки коряво.
-Ты необыкновенная, - неожиданно сказал Алекс.
Интересный поворот событий. Мне говорили, что я красивая, умная... делали комплименты по поводу моей одежды и так далее. Но вот про необыкновенность мне никто и никогда не говорил.
-Это комплимент? - я все-таки решила уточнить.
-Это факт, - усмехнулся Алекс, слегка наклонив голову на бок.
-Почему ты захотел познакомиться со мной? - прямо спросила я.
-Ты повела себя так... словно я был нормальным человеком, - задумчиво произнес Алекс. - Скажи честно, тогда, около университета, ты узнала меня?
-Честно, - повторила я. - Твое лицо показалось мне знакомым. Ну и я подумала, что ты какой-нибудь певец... ну или актер. Узнала, кто ты, только после того, как в аудиторию к очумевшим девчонкам зашла.
-И? - с интересом спросил Алекс.
-И ты прекрасно помнишь, что я тогда тебе по телефону ответила, - напомнила я, едва ли сдерживая улыбку.
-Даже если захочу забыть, не забуду, - усмехнулся Алекс. - Ты назвала меня котиком.
-Хах, - я довольно хохотнула, вспоминая тот момент. - Мне тогда очень захотелось на твое лицо посмотреть.
-Не сомневаюсь, - ухмыльнулся Алекс.
Постепенно небо за соседним домом стало приобретать желтовато-оранжевый оттенок.
-Ника, спасибо, - неожиданно Алекс поблагодарил меня.
-За что? - удивленно спросила я.
-За все, - он снова улыбнулся.
-Всегда пожалуйста, - хмыкнула я в ответ, борясь с зевотой. - А теперь, если не возражаешь, я пойду спать.
-Не возражаю, - ответил Алекс и открыл дверь на кухню. - До встречи.
Я молча встала со стула и подошла к балконной двери. Сказать, или не сказать?
-До встречи, - едва сдерживая улыбку, ответила я и вышла на кухню. Сказала.