РОН

В Сайлент Хилле было много церквей. Помнится, отец ворчал, что местные будто помешались на Боге. Церковь была в Старом Городе, церковь была на западном побережье озера, но семья Ороско признавала для себя только один храм веры – Церковь Святой Стеллы. Она располагалась недалеко от их дома в «Лазурном ручье», и людей там обычно бывало немного – уж во всяком случае, не те толпы странных личностей, которые иногда собирались в церкви в Старом Городе. По праздникам все они – Рон, мама, отец, Анжела – ходили туда на службу, и в этих же стенах она была крещена.

Поэтому у неё не возникло никаких сомнений, куда направиться. Половину дороги Анжела прошла в сладостном предвкушении, со счастливой улыбкой на губах, но потом ею стала овладевать тревога. Пустые улицы и брошенные дома навевали мрачные мысли. Глупость, кричали они, кривясь стёклами своих окон, какая глупость! Нет тут никого, уж мы-то знаем! В ответ Анжела цеплялась кончиками пальцев за листок бумаги, который стал её самым дорогим сокровищем, и убеждалась, что он никуда не пропал.

Но дома брали своё. С каждым шагом её уверенность угасала, и в конце пути она почти разочаровалась в успехе мероприятия. Город мёртв, а бумага с загадочным посланием, лежащая в кармане, не более чем шутка Всевышнего. Очень жестокая шутка.

Из тумана стали вырисовываться контуры большого здания с золочёным куполом. Церковь Святой Стеллы. Тоже обветшала и состарилась вместе с городом, но по сравнению с её домом сохранилась неплохо. Если бы только не разбитые окна…

Анжела взобралась вверх по белокаменным ступенькам. Дверь церкви казалась огромной и готовой раздавить её своим великолепием. То, что находилось за ней, могло подарить Анжеле счастье или бросить в пучину горького разочарования. Она поколебалась, но потом последний раз взглянула на листок и вошла. Когда дверь на пружине захлопнулась за спиной и она оказалась в сизом полумраке, в голове резануло, как хлыстом, болезненное воспоминание: Он ищет тебя. Он хочет тебя вернуть. Не дай ему сделать это.

– Мама? – позвала она. – Мама, ты… вы здесь? Рон!

Молчание. На пол падал свет, искажённый разноцветными стеклами на окнах. Но он не способен был бороться с нависающей внутри темнотой. И темнота приветливо ухмыльнулась ей в лицо: Вот мы и встретились снова, Анжела. Тогда, в «Лазурном ручье», я не смогла тебя одолеть… но теперь, будь уверена.

– Мама? – в голове Анжелы прорвался всхлип. Пусто, холодно. Всё обман, как всегда. Из церкви вынесли всё, что можно: картины, алтарь, образ Христа во всю стену… даже ряды деревянных скамей выломали и унесли куда-то в другое место. Теперь здесь были лишь четыре голые стены и грязный пыльный пол. Церковь Святой Стеллы была давно закрыта.

Анжела скомкала листок в руке. В висках стучало. Она с надеждой обвела взглядом стены, словно ожидая, что здесь вот-вот всё преобразуется, засияет и нальётся соком. Прошла секунда, ещё одна, ещё пять… минута.

Они будут ждать тебя в церкви.

Рон никогда не обманывал. И мама никогда её не обманула бы. Но этот тёмный человек за забором – запросто. Ведь она даже не знала его. Он мог поступить с ней как угодно жестоко.

– Он обманул меня, – вслух сказала Анжела и выронила листок.

– Энжи?

Она судорожно обернулась к тому месту, откуда раздался голос. Она отказывалась верить. Воображение может стать твоим злейшим врагом, если дать ей волю…

В сумраке за стойкой кафедры стоял человек. В первую секунду Анжела не узнала его – и в этот страшный миг ей показалось, что человек весь соткан из частиц тьмы, как и тот, кто принёс ей послание… но это было только потому, что до угла не долетал свет из окна. Человек не был сплошной чернотой. На нём было лицо. Бледное, болезненно-худое, но такое знакомое лицо…

– Рон! – вскрикнула Анжела и сделала шаг в сторону кафедры. У неё закружилась голова, и она испугалась, что потеряет сознание. А когда очнётся, никакого Рона уже не будет.

Ноги её подкосились, и тогда Рон вышел из-за кафедры и поймал её за плечи, чтобы не дать упасть. Она почувствовала его твёрдые пальцы у себя на плечах, и перед глазами прояснилось.

– Я ждал тебя, – сказал Рон. Голос у него был мягкий, чуть хриплый. Хриплым он был с детства; не помогали ни травяные настойки, ни ежедневное глотание мёда. – Я ждал, что ты придёшь, Энжи.

Она посмотрела на его повзрослевшее лицо, на умные карие глаза и каштановые волосы, и заплакала.

– Рон… как ты здесь оказался?

Когда первая буря чувств улеглась, и они сидели на ступеньках, ведущих к двери церкви, всматриваясь в нескончаемую игру капель тумана, Анжела уже была в состоянии задать этот вопрос. Раньше она боялась, что стоит ей только заикнуться об этом, как Рон растворится в воздухе, бросив её одну.

Он смущённо кашлянул и погладил волосы. Характерный жест, знакомый с детства. Анжела всё не могла налюбоваться на братца.

– Понимаешь, Энжи… Даже не знаю, что сказать. Давай лучше сначала ты расскажешь, что привело тебя сюда, и тогда, может, я смогу кое-что связать и понять. Хорошо?

– Хорошо, – Анжела кивнула, но тут же прикусила язык. Ну вот, попалась. Как ей объяснить, что она убежала от отца? Рон огорчится. И посмотрит на неё с молчаливым укором, который будет хуже всего. Может… может, лучше солгать? Сказать, что она приехала повидать дом, что их встреча – чистое совпадение…

Но она решилась.

– Я убежала.

Рон молча кивнул. На лице его ничего не изменилось. Он оставался всё таким же серьёзным и немного грустным. Анжела немного осмелела и рассказала о том, как ей жилось с отцом после того, как мама ушла с ним, как отец начал опускаться, превращаясь в жирное пьяное существо, весьма отдалённо напоминающее человека. Голос её задрожал, когда она говорила о тех страданиях, которые ей пришлось вытерпеть. Правда, она умолчала о побоях, наносимых ей отцом. Рону об этом незачем знать. Он может наделать бед.

– … и пришла сюда, – закончила Анжела. Слова снимали тяжесть, осевшую в сердце. После рассказа она почувствовала себя легко и умиротворённо.

Рон сосредоточенно рассматривал свои пальцы. Внешне он оставался безучастным, но Анжела видела, как внутри него всё бурлит и клокочет. Когда она вопросительно умолкла, передавая слово ему, он поднял взгляд с пальцев на неё и сказал:

– Я знал это.

Она удивлённо посмотрела на него, и он вымученно улыбнулся.

– Да, знал. Звучит безумно, не правда ли?

– Н-нет, – неуверенно ответила Анжела, но в принципе она была с ним согласна. – Так что случилось?

Он рассказал.

Они с мамой жили в Вермонте с тех пор, как покинули семью. Как и Анжела, Рон до вчерашнего вечера не подозревал, что утро следующего дня он встретит в Сайлент Хилле. Однако в полночь он проснулся в холодном поту, увидев жуткий в своей реалистичности сон.

– Там была ты, – сказал он, отводя глаза. – Я видел тебя так же ясно, как вижу сейчас, хотя… конечно, я не мог знать, как ты выглядишь. Но я видел.

Анжелу пробрала дрожь.

– Я видел, как ты ссорилась с отцом, как он кричал на тебя. Кажется, он набрал лишнюю сотню фунтов, так?

Она кивнула и с натяжкой усмехнулась. Рон не ответил на её усмешку.

Он встал с кровати, разгорячённый и взбудораженный увиденным. Тоска по сестрёнке, которую он не видел полтора десятка лет, стала невыносимой, и пока он стоял у раскрытого окна, проветривая комнату, в голове всплыла одна мысль, которая абсолютно ни с чем не была связана… но которая, тем не менее, заключала в себе всю правду: Сайлент Хилл.

Он старался отогнать наваждение, убедить себя, что это глупо. Но минуты проходили, и в нём росла уверенность – не просто уверенность, а знание, – что её маленькой сестре Энжи нужна помощь. Он пошёл будить маму. Часы показывали два часа ночи, и лунные блики серебром осыпались на полу.

Через полчаса они выехали из дома.

– И что, мама… она ничего не сказала? – с беспокойством спросила Анжела. – Ей это не показалось странным?

– Думаю, нет, – ответил Рон. – Знаешь, она не спала, когда я вошёл к ней в спальню. И сразу согласилась ехать. Она ничего не сказала, но я думаю, что она тоже что-то…

– Боже ты мой, – выдохнула Анжела. – Как такое может быть?

Рон промолчал и снова уставился на пальцы.

– В город мы приехали очень рано, – сказал он наконец. – Сразу поехали в наш старый дом, но там внутри был страшный бардак, и… В-общем, тебя мы не нашли. Маме не понравилось, что город пустой. Мне не нравился этот туман. Но мы оба чувствовали, что ты рядом, где-то здесь, и решили подождать. Не в доме – у мамы слишком тяжёлые воспоминания, связанные с ним… Тут не так далеко есть хороший отель у озера. Тоже заброшенный, но на денёк обосноваться вполне можно. Туда и поехали.

– Она сейчас там? – Анжеле было неудобно, что она прерывает брата, но ей нужно было спросить это.

– Да, там. Устала после ночной поездки, и попросила, чтобы я поискал тебя. Сама понимаешь – года уже не те… Сейчас, наверное, спит.

Она решительно встала:

– Пойдём.

Рон взглянул на неё снизу вверх, потом опёрся ладонью о мрамор колонны и тяжело поднялся со ступенек. Анжеле показалось, что он сделал это нехотя.

– Пойдём.

Церковь скрылась в тумане. Они шли по длинной дороге вдоль озера. Справа плескалась вода, и от отзвуков ленивых волн, лижущих берег, Анжеле становилось неуютно. Странно – вроде бы она должна быть на седьмом небе от счастья, так нет же… Впрочем, она чувствовала себя вполне хорошо. Точнее, так хорошо, как не было за последние пятнадцать лет. Брат шёл рядом с ней и заканчивал рассказ. Ходил он неуклюже и как-то странно, прихрамывая на левую ногу.

Он отправился искать её. Проблема была в том, что Рон понятия не имел, где Анжела может быть. Потом ему пришла хорошая идея – пойти в «Лазурный ручей» и ждать её. Он сообразил, что рано или поздно Анжела туда придёт. Маме это место не нравилось, но он не испытывал особого отвращения к пристанищу детства.

– Я пришёл в дом, но там по-прежнему было пусто, – сказал Рон.

Анжела вспомнила о плюшевом медвежонке, о поломанных стульях и выцветших фотографиях на стенах. Она внимательно изучила лицо брата, но он не выказывал никакого беспокойства или отвращения при словах о «Лазурном ручье».

– Ты не заметил там ничего… странного?

Рон коротко взглянул на неё:

– Нет. Просто дом, немного постарел, да и только. Ты что, была там?

– Да, – нехотя призналась Анжела. Теперь они шли по западному побережью озера.

– Что-то видела?

Она нервно рассмеялась, теребя ворот свитера. Очень не хотелось признаваться Рону, что она потихоньку сходит с ума.

– Как сказать… Не встречал там блондина человека в зелёной куртке? Его зовут Джеймс.

– Нет, – покачал он головой и вдруг с беспокойством воззрился на неё. – А что он там делал? Он… приставал к тебе?

Глаза Рона недобро блеснули; руки сжались в кулак.

– Нет-нет, – заверила Анжела, не на шутку перепугавшись. – Он просто немного странный. Говорит, что ищет свою мёртвую жену.

– Мёртвую? – переспросил Рон и сокрушённо покачал головой. – Что бы там ни было, держись от этого психа подальше. Нормальные люди мёртвых жён не ищут.

– Так что ты сделал дальше? – Анжеле хотелось скорее перевести разговор на другие рельсы.

– Ого, а вот это совершенно невероятная история…

Подежурив у дверей «Лазурного ручья» около получаса и смертельно заскучав, Рон решил пройтись по улице. Он тоже чувствовал пряный аромат детства, витающий в туманном воздухе. Если бы не странная пустота и тревожное ожидание, он был бы счастлив смотреть на знакомые места.

И туман принёс ему послание.

– Музыкальная шкатулка, – смущённо сказал он; Анжела затаила дыхание. – Это была она, Анжела. Я как услышал, сразу стал как полоумный.

Рон побежал туда, где в белом мареве растворялись хрустальные отзвуки. Бежал быстро, но звук словно играл с ним, постепенно отдаляясь, держась на одном и том же расстоянии.

Он не помнил, сколько пробежал. Когда очнулся, лёгкие жгло калёными щипцами, а ноги гудели, отказываясь сделать шаг. Рон стоял, согнувшись в три погибели, рядом с церковью Святой Стеллы, а музыка тихо играла где-то в глубинах здания. Он ввалился в покинутую церковь, как пьяный, но было уже поздно – музыка умолкла, унеслась куда-то далеко. И вдруг, когда он посмотрел на грязные разноцветные окна, на Рона нашло безмерное облегчение, потому что он понял…

– Я понял, что ты придёшь, – он взял её за руку. Жилые кварталы остались позади; они шли по пустырю, именуемому Южной Долиной. – Просто понял, и всё. Сел у кафедры и стал ждать. Остальное ты знаешь.

С неожиданным и нелепым весельем он хлопнул её по плечу. Анжела от неожиданности вздрогнула.

– Ну что, сестричка, а с тобой-то как дела? Что привело тебя в церковь? Я чувствую, что дело тоже не обошлось без загадочного вмешательства, а?

Анжела вспомнила о клочке бумаги, лежащем в кармане, и вытащила её на свет. Рон с интересом посмотрел на листок. Она передала листок ему. Он развернул и прочитал послание, шевеля губами. Когда он снова взглянул на неё, от веселья не осталось и следа.

– Где ты это нашла?

Анжела вкратце пересказала ему, как получила послание. Особенно подробно она описала тёмного человека, который наблюдал за ней из-за забора. Рон мрачнел на глазах. Она подумала, что он пытается найти какое-то объяснение происходящему, но ошиблась в очередной раз.

Некоторое время они шли молча. Линия берега неуклонно сворачивала направо. Здесь уже не было заасфальтированной дороги – только плохо сбитая грунтовка для туристов, любящих прохаживаться пешком, любуясь на озеро. Они приближались к Старому Городу. Анжела попыталась вспомнить, что она знает о расположенном там отеле, и так ничего и не смогла выудить из глубин памяти. Скорее всего, подумала она, отель построили позже с наплывом туристов.

– Сайлент Хилл, – задумчиво сказал Рон. Анжела, было привыкшая к тишине, недоумённо взглянула на брата. Он перехватил её взгляд и улыбнулся.

– Это место, Сайлент Хилл. Достаточно симпатичное, не так ли?

– Да… может быть, – Анжела не понимала, что он хочет сказать. Сама она ничего симпатичного в изъеденных забытьем улицах не видела. – В конце концов, это наш родной город…

Рон отмахнулся:

– Да я не об этом. Я о том, что нас привело сюда. В один и тот же день мы почувствовали влечение к этому городу, в один и тот же миг на нас нашло озарение, где мы можем найти друг друга. Странно, да?

Анжеле не хотелось об этом думать. Да, она видела много чего странного с сегодняшнего утра, но так ли уж это важно? Если будешь размышлять над всеми этими вещами, то рано или поздно сойдёшь с ума. Тёмный человек, нож, запачканный в крови, Тедди с глазками-пуговками, Джеймс… всё это неправильно. Неправильно – и точка. Этим всё определено. Но Рона не устроило бы такое объяснение. Так уж он был устроен.

– Такое впечатление, как будто это всё нарочно, – задумчиво сказал он. – Эти сны и послания… Энжи, ты не понимаешь? Что-то здесь не так. Нами кто-то манипулирует, как куклами-марионетками.

«Заткнись! – захотелось крикнуть ей. – Ради Бога, Рон, заткнись и помолчи!». Слова брата пробуждали головную боль. Он продолжал хромать, чуть отстав от неё, и дышал ей в затылок. Туман сгустился до неприличной степени, изолировав их двоих в белоснежной пустыне. Даже шум воды перестал доноситься со стороны озера. Анжелу посетила мысль, что они могут так идти вечно и ни к чему не прийти, застряв между небом и землёй.

– Нас сюда призвали, – сказал Рон. – Тебя и меня, Энжи. Понимаешь? Это всё неспроста.

Она развернулась. Он одарил её странной сочувствующей улыбкой, и в этот момент Анжела впервые почувствовала страх перед своим братом.