Отправляться в дорогу с самого раннего утра уже входило у Всеволода в привычку. Только в этот раз он ехал не в компании одного Бельчонка. Вместе с ним из крепости отъезжало еще двадцать четыре человека из его недавно набранного отряда. Их путь лежал на северо-восток, по направлению к торговому посту Американской пушной компании. Бельчонок рассказал, что Большие Еноты называют это место просто, "у Серых камней".

Бобровый хвост, которого студент также расспрашивал, сообщил, что среди чужаков фактория носит название "Форт Грасс", по имени управляющего, Стивена Грасса. Хотя громкое название форт торговый пост носил явно незаслуженно. Это был просто большой деревянный дом в два этажа, с примыкающим к нему двором, огороженным деревянным частоколом. Именно про этот торговый пост говорил студенту Серый Енот, рассказывая о своем предложении.

В эту поездку Всеволод и его спутники ехали на трофейных лошадях, доставшихся в наследство от бандитов Рваного Уха. Сам студент также не взял Теплого Ветерка, а пересел на одного из чужих коней. Отправиться в дорогу именно на этих лошадях очень настойчиво рекомендовал Серый Енот. Свою настойчивость он объяснил тем, что все бывшие бандитские лошади были подкованы и имели довольно характерные отпечатки копыт. Как понял студент, это каким-то образом должно было помочь перевести ответственность за нападение на уже мертвых бандитов. Но как именно это будет сделано, Всеволод в точности не знал, ведь по дороге к фактории и на обратном пути ему посоветовали не пытаться как-нибудь прятать или путать следы.

Задерживаться по дороге Серый Енот также не советовал. Студенту со своим отрядом следовало быть на месте уже через четыре дня.

Всеволод даже знал причину, по которой не следовало задерживаться. Во время последней встречи необычный гость счел нужным вполне понятно объяснить некоторые детали предстоящего дела. Так студент узнал, что очень скоро в факторию приедет так ожидаемый там летний обоз: несколько повозок с продовольствием и запасом товаров для меновой торговли с индейцами. Этот обоз будет первым с начала года. Назад из фактории повезут накопленные за это время меха и шкуры. Именно четыре дня до прибытия обоза на торговый пост оставалось на момент отъезда студента с отрядом из крепости Больших Енотов.

На торговом посту в настоящее время проживало десять человек из числа работников фактории. Все они работали на одну крупную организацию - Американскую пушную компании, которой и принадлежал этот торговый пост.

Первый в новом году приезд фургонов с припасами в факторию пару последних лет отмечался большой попойкой. В ней принимали участие, как приезжие, так и работники торгового поста. По словам енота, этот приезд обоза не станет исключением из сложившихся традиций.

Серый Енот советовал добраться до торгового поста именно к моменту приезда фургонов, чтобы успеть наведаться туда сразу после окончания пьянки. Через пару дней после приезда фургоны отправиться в обратный путь, забрав меха и шкуры - результат меновой торговли за несколько месяцев.

Со слов енота, укреплена фактория была вполне нормально. Однако местные племена торговцев старались не задевать. Единственное, чего стоило опасаться работникам торгового поста, так это своих залившихся спиртным покупателей. Разгоряченные большим количеством низкокачественной выпивки, индейцы и охотники за шкурами быстро тратили приготовленный для обмена товар. После чего часто настаивали на бесплатной добавочной порции спиртного. При этом они порой проявляли весьма буйное поведение.

На такой случай работникам торгового поста даже не требовалось применять оружие. В качестве зашиты против нетрезвых дебоширов прекрасно служили кулаки и обычный крепкий забор, за который выставляли особо настойчивых пьяниц. Побуянив немного перед закрытыми дверьми, остающимися для них непроходимым препятствием, нетрезвые покупатели оставались ни с чем.

Однако то, что являлось непреодолимым препятствием для пьяных дебоширов, не должно было быть особой помехой для Всеволода и его отряда. За три дня перед отъездом Всеволод провел много тренировок, на которых члены его отряда готовились к визиту на факторию. Участников предстоящей вылазки студент с Бельчонком отобрали по результатам этих тренировок. Хотя особо криворуких и косолапых среди молодых охотников просто не было, так что отбирали действительно лучших. Подрастающее поколение у Больших Енотов отличалось завидной ловкостью.

За время пути Всеволод и его спутники никого из людей не встретили. Прибытие на запланированное место пришлось на четвертый день дороги. Это была не сама фактория, а всего лишь предварительная стоянка перед началом операции. Привал устроили в небольшой роще, надежно укрывшей отряд от случайного обнаружения возможными наблюдателями. В целях маскировки Бельчонок посоветовал огня на стоянке не разжигать. Всеволод, командовавший отрядом, с его советом согласился.

Однако один из молодых охотников был с этим не согласен. Он похвастался своим очень хорошим умением разжигать бездымные костры. Но Бельчонок сурово обломал юному дарованию надежду покрасоваться своими способностями перед остальными. Охотник ехидно спросил, сможет ли он убрать вместе с дымом и запах от костра. В ответ на свой вопрос Бельчонок получил только молчание. Так что огонь на все время нахождения на стоянке решили все же не разжигать. Тем более что до момента начала операции оставалось подождать только остаток дня и часть ночи. Такой срок можно было обойтись и без огня. Пока все приготовились терпеливо ждать и отдыхать.

Бельчонок отправился осмотреть окрестности рядом с рощей, при этом он обещал не удаляться сколько-нибудь далеко от лагеря. Охотнику в его вылазке ничего не помешало, в окрестностях оказалось тихо и спокойно. После возвращения он также принес хорошую новость. Совсем рядом с рощей в небольшом овражце, густо заросшем кустами, тек ручей. Так что на время отдыха в достатке нашлась вода и для людей, и для лошадей.

Кроме Бельчонка еще три человека из отряда бывали в этих местах ранее и могли в случае необходимости показать дорогу в качестве проводников. Однако путь к фактории все же проверили заранее. Пара разведчиков вместе с Бельчонком осторожно прошли по предполагаемому маршруту передвижения. С ориентированием на местности и поиском дороги к фактории у них проблем не возникло. По их рассказу до фактории предстояло идти пешком порядка трех часов. Ранее при обсуждении операции Бельчонком и шаманом такое расстояние до цели было признано оптимальным: риск случайного обнаружения невелик, и пешим ходом до нужного места добираться вполне нормально.

К концу дня все стали понемногу делать приготовления к будущей вылазке. Всеволод в очередной раз на всякий случай проверил готовность своих товарищей. Хотя приготовлений было на минимуме: темная одежда, черненые сажей лица, из оружия брали дубинки и ножи. Револьверы имелись только у студента и Бельчонка, остальным огнестрельное оружие брать запретили. Из всего прочего снаряжения были приготовлены запас кожаных ремней, шесть четырехметровых шестов, а также двое заранее заготовленных сумок с особым "сюрпризом" для обитателей фактории. Все остальное имущество оставалось в лагере под присмотром пары караульных. Лошадей с собой не брали, их также намеревались оставить в лагере.

Все приготовления были закончены еще до прихода ночи, затем снова потянулись часы ожидания. Время в наступивших сумерках тянулось очень медленно. К этому времени нервное волнение у Всеволода совершенно сошло на нет, ведь теперь пришла пора действовать. Взглянув на подобравшегося Бельчонка, он дал команду выступать.

Дорога к фактории запомнилась студенту частым лавированием в темноте между попадающимися по дороге различной величины пригорками и оврагами. С этой стороны от торгового поста местность выглядела сильно пересеченная. Небольшие рощи сменялись открытым пространством, часто попадающиеся разнообразные холмы соседствовали с оврагами, густо поросшими кустарником. Несмотря на трудности по пути, скорость передвижения отряда оставалась хорошей.

К фактории вышли довольно неожиданно для Всеволода, потерявшему ощущение времени в дороге. После прохождения очередных зарослей деревьев вдруг показалось открытое место, на котором в ночных сумерках можно было разглядеть различные строения.

Сама здание торгового поста своим видом и размерами Всеволода особо не впечатлило. Он ожидал увидеть нечто более внушительное. Во дворе, огороженным забором из бревен, можно было разглядеть крыши деревянных строений размерами поменьше. Это наверняка были разные подсобные помещения. Про них упоминал Серый Енот, когда рассказывал о фактории.

Никаких сторожевых башен или вышек на территории торгового поста не было. Единственным местом наблюдения за окрестностями являлась смотровая площадка на крыше большого дома. В представлении студента так, скорее всего, должна была выглядеть какая-нибудь усадьба зажиточного фермера.

Пока Всеволод и Бельчонок занимались наблюдением за факторией, остальные члены их отряда отдыхали перед началом активных действий. Из пояснений Серого Енота студент знал, что единственный вход в главное здание фактории находился во дворе. Наружные ворота торгового поста были закрыты, так что для того чтобы добраться до этой двери требовалось преодолеть забор. Задача не выглядела такой большой проблемой, просто требовалось аккуратно перелезть во двор через забор.

Такие довольно незамысловатые способы проникновения, причем без особых попыток проявить скрытность, были выбраны потому, что Всеволод получил у Серого Енота некоторую информацию, которая потрясла его до глубины души.

Оказывается, в фактории ночью не выставляли никаких караульных или дежурных наблюдателей. Вдобавок сегодняшней ночью караульные не могли быть выставлены даже в том случае, если бы в голову управляющего Стивена Грасса вдруг и пришла такая мысль. Просто потому, что никто из находящихся внутри людей не мог физически заступить на пост. Причина была довольно банальна - повальное опьянение обитателей фактории.

Серый Енот убедил Всеволода, что трезвым в эту ночь никто не останется. Желающих отказаться от выпивки, для того чтобы караулить всю ночь среди работников торгового поста не было. Запас горячительных напитков закончился у них еще до прибытия обоза. Так что в фактории ждали приезда очередного обоза с особым нетерпением. Подобная ситуация возникала уже не один раз, и не один год, что и дало начало традиции устраивать попойки.

Особым штрихом к общей картине являлось то, что в форте не оказалось собак. Этих весьма полезных и умных животных, очень хорошо помогающих людям в караульной службе, в фактории не стали заводить... по причине лая. Единственная собака, бывшая изначально у одного из работников, очень раздражала управляющего своим громким лаем. Стивен Грасс выразил неудовольствие этим фактом своему подчиненному. В результате в угоду дурной прихоти начальника собака была пристрелена.

Всеволод просто не нашел слов для комментариев подобного идиотизма, слушая рассказ Серого Енота. Он и не подозревал, что можно так наплевательски относиться к собственной безопасности. Ему было совершенно непонятно, как торговый пост с такими обитателями просуществовал в течение несколько лет.

Впрочем, студент довольно быстро вспомнил из мировой истории о множестве других случаев разгильдяйства, пофигизма и откровенного маразма, окончившихся затем весьма печально. Как пример из русской истории очень подходил рассказ о гибели Ермака, или также довольно известная по преданиям и летописям история бесславного побоища на реке Пьяна. Пренебрежение элементарной осторожностью и здравым смыслом, отсутствие нормальных дозоров и караулов, неумеренное пьянство - все это не раз приводило к трагическим последствиям.

Сейчас история в очередной раз повторялась. Враг находился у ворот, а заметить его появление было просто некому. С другой стороны, при всем возмущении безалаберностью обитателей фактории, подобная ситуация оказалась весьма на руку для Больших Енотов. Так что этим подходящим случаем Всеволод собирался воспользоваться безо всяких лишних колебаний.

Несмотря на то, что большая часть находившихся в фактории людей должна была быть совершенно не боеспособна, Всеволод не хотел рисковать жизнями членов отряда при штурме здания. Единственные двери в жилом доме наверняка довольно крепки, вскрыть их быстро и тихо никак не получалось. Взлом с помощью подручных средств, включая пороховой заряд, мог получиться слишком шумным. Соответственно некоторые достаточно трезвые (или скорее недостаточно пьяные) личности могли придти в себя и дать вооруженный отпор. Естественно, что отбить нападение у них бы не получилось в любом случае. Только вот при таком раскладе событий среди Больших Енотов могли появиться нежелательные потери убитыми и раненными.

Возражения студента Серому Еноту понравились, и он предложил ему хороший способ избежать потерь при захвате торгового поста. В качестве заранее приготовленного и очень неприятного сюрприза для обитателей фактории енот предложил сделать хороший запас самодельных бомбочек-дымовушек. Всеволод предполагал, что эта идея была взята из его собственных школьных воспоминаний.

Отсутствие пластмассы в оригинальном рецепте не стало препятствием при изготовлении дымовушек. Замену студент нашел довольно быстро. Новый рецепт приготовления не отличался особой сложностью: немного смеси тряпья и сушеной травы, вымоченные в весьма вонючем составе, после подсушенные и пересыпанные затем большим количеством пороха для лучшего горения. Материал после этого скатывался в плотные валики, перетягивался для удержания формы кожаным ремешком, и снабжался коротким пеньковым фитилем в качестве запала. Полученное в результате таких манипуляций дымовое устройство практически сразу можно было использовать по своему назначению.

При первом испытании поделки студента все присутствующие на этом событии долго не могли придти в себя, отметив потом просто потрясающий эффект от их применения. Эти простые с виду самоделки получились весьма действенными. Они обладали совершенно ужасным запахом и вызывали судорожный кашель и обильное слезоотделение у всех вдохнувших получившийся из них густой дым.

Для операции Всеволод приготовил хороший запас самодельных бомбочек-дымовушек. Их, а также пара горшочков с горячими углями для запаливания фитилей, члены его отряда принесли с собой. Других надежных средств для быстрой добычи огня у Больших Енотов пока в наличие не имелось, так что по необходимости пришлось прибегать к таким первобытным методам. Но студент считал, что все имевшиеся хлопоты того стоили. Два десятка вонючих сюрпризов гарантировали обитателям фактории незабываемые ощущения при пробуждении.

В главном здании фактории отсутствовали нормальные окна, им заменой служили некоторое количество узких щелей-бойниц. Размер отверстий этих заменителей окон в ширину не превышал ладони взрослого человека. По причине теплой погоды и отсутствию дождя бойницы не были прикрыты специальными ставнями на ночь, а оказались просто завешены тканью для защиты от насекомых. Вот в эти оконца и были аккуратно подсунуты многочисленные сюрпризы с подожженными фитилями.

Таким хорошим делом занимались две группы по четыре человека, одна во дворе торгового поста и одна снаружи. Все свои "сюрпризы" молодые охотники, следуя советам студента, старались распихивать как можно более равномерно, чтобы обязательно захватить задымлением все внутренние помещения фактории. Благодаря проведенным тренировкам это было проделано с ловкостью и быстротой. Сам Всеволод вместе с остальными бойцами заранее занял место у дверей и приготовился встречать покидающих помещения "дорогих хозяев".

Некоторое время стояла тишина, и ничего не происходило. Требовалось одна-две минуты для того, чтобы подброшенные поделки студента раскочегарились на полную катушку и заполнили дымом помещения фактории. Долго ждать этого момента не пришлось, вскоре внутри здания послышались все нарастающие крики и шум. Затем неожиданно остальные звуки перекрыл чей-то жуткий рев. Кричавший завывал как дикий зверь. Этот крик оказался очень громкий. Несмотря на то, что он раздавался внутри здания, стоявшим снаружи Большим Енотам дикий рев неизвестного был прекрасно слышен.

- Совсем, похоже, у кого-то крышу сорвало. Наверно, с перепоя померещилось, - сам не зная почему предположил вслух Всеволод.

Через пару секунд рев резко оборвался, зато вместо него послышался все более нарастающий сильный шум прямо за дверью.

- Вот и хозяева здешние на выход пожаловали. Пора идти их встречать, - в полголоса произнес студент и подал своим помощникам условный знак. Хотя в этом уже не было большой необходимости. Все они и так очень внимательно прислушивались к доносящимся из-за двери звукам. Молодые охотники пребывали в полной готовности встретить пытающихся выйти наружу людей.

Несмотря на ожидания, первый беглец появился для всех очень неожиданно. Дверь с треском распахнулась. Следом наружу выскочил человек, который в буквальном смысле вывалился из густых клубов дыма. Он остановился сразу за порогом, заходясь в сильном кашле.

Тем не менее стоявшие в готовности охотники не слишком сильно растерялись. После краткой заминки первая тройка слаженно шагнула на встречу. Они действовали так же четко, как на тренировках: подсечка, обернутая шкурой боевая дубинка бьет по затылку, рывок в сторону, двое фиксируют тело, один вяжет. Пара мгновений, и вот уже "клиент" надежно связан. Первого пленного рывком оттащили в сторону от порога и положили лицом на землю. Тройка снова готова к приему следующего желающего покинуть здание. Однако отлов беглецов производится по заранее установленной строгой очередности, так что у входа уже приготовилась действовать другая тройка.

Всеволод и Бельчонок стояли в стороне от остальных. Они осуществляли контроль за ходом операции. С револьверами в руках на случай возникновения непредвиденных осложнений.

Вскоре еще один задыхающийся обитатель фактории выбирается наружу. Его уже встречает дежурная тройка. Далее процесс стал двигаться по хорошо отлаженной схеме. Выскакивающих наружу из фактории людей сразу подхватывали и связывали, после чего аккуратно складывали лежать в стороне от выхода. В основном все выбегающие выскакивали полуодетыми и без оружия. Только у двух человек оказались с собой пистолеты и ножи. Но они не смогли воспользоваться своим оружием. Дежурившие тройки успели разоружить нетрезвых "погорельцев" и затем быстро их связать, не дав им никакого шанса это оружие использовать. Так что захват этих пленных обошелся без единого выстрела.

Когда поток желающих покинуть здание прекратился, Всеволод пересчитал пойманных беглецов. По головам у него получилось двадцать один человек. Но вот, по словам Серого Енота, в форте вместе с гостями должно было быть двадцать четыре. Стало быть, еще трое людей все еще находились внутри здания фактории. Их еще предстояло в скором времени оттуда как-то извлечь.

Серая дымная пелена внутри звания все еще была достаточно сильна. К моменту выхода последнего пойманного беглеца дым в фактории совсем не собирался развеиваться. При осторожной попытке осмотра помещения из-за порога внутри ничего увидеть не удавалось. Требовалось зайти в само здание, чтобы обнаружить недостающих чужаков. Такой поступок выглядел довольно рискованным. Слишком велик был шанс нарваться на шальную пулю в упор.

Однако дожидаться, когда выветрится весь дым, студент не собирался. Оставшиеся на свободе обитатели фактории могли немного опомниться и попробовать удрать. Не факт, что у них это получилось бы. Только вот при своей осмысленной попытке убежать они с еще большей вероятностью могли кого-нибудь подстрелить.

После недолгого колебания, которое Всеволод постарался скрыть от окружающих, он решил идти на поиски недостающих чужаков сам. По словам Серого Енота, у него, в отличие от остальных членов отряда, были стопроцентные шансы уцелеть в возможной стычке, даже нарвавшись на множество выстрелов в упор. Вполне естественно, что проверять это утверждение на практике студент особого желания не имел. Вот только ситуация складывалась таким образом, что идти первым внутрь здания надо было ему одному.

Кроме того, Большие Еноты уважали проявления личной храбрости. Если бы Всеволод пытался прятаться в бою за чужими спинами, то в этом случае совершенно точно потерял большую часть их уважения.

- Мне надо отыскать недостающих чужаков. Я пойду один. Ждите меня снаружи, у порога, - сообщил студент своим товарищам.

- Может быть, я пойду с тобой? - предложил ему Бельчонок.

- Нет. Идти нужно только мне одному, - отказался от предложения Всеволод и, чтобы избежать проявления его инициативы, специально добавил. - Так мне сказал Серый Енот.

Замотав лицо как раз припасенным для такого случая куском ткани, предварительно смоченным водой из фляги, студент приготовился войти во внутрь здания. В правой руке у него был изготовленный к стрельбе револьвер. Затем он еще раз напомнил охотнику ни в коем случае не входить за ним следом. Закончив на этом приготовления, Всеволод осторожно шагнул за дверь.

Дымовая завеса и очень слабое освещение внутри не позволяли практически ничего разглядеть вокруг. Решив для себя, что будет действовать осторожно и аккуратно, Всеволод принялся за проверку помещения. Передвигаться ему приходилось практически на ощупь, внимательно прислушиваясь. Первая находка обнаружилась буквально через несколько шагов, совсем неподалеку от двери. Чье-то тело лежало прямо на пути движения студента.

Всеволод осторожно наклонился к лежавшему человеку и постарался осмотреть его, на сколько это было возможно при такой плохой видимости. По хриплому дыханию он понял, что человек еще жив, но явно находится в бессознательном состоянии. По всей видимости, этот чужак наглотался дыма и затем свалился без сознания, совсем немного не добравшись до выхода. Взяв человека за ноги, студент поволок тело ближе к двери. У выхода его ношу подхватили и оттащили в сторону.

- Нужно какое-нибудь освещение. Внутри совсем ничего не видно, - пояснил Всеволод для смотревшего на него с вопросом Бельчонка. Одновременно с этим он пытался немного отдышаться. Смоченная водой ткань помогала, но даже с ней дышать внутри помещения было трудно.

Народу около дверей за прошедшие минуты заметно прибавилось. Несколько человек, до этого находившихся снаружи изгороди, успели перебраться вовнутрь ограждения и подойти к входу в здание.

- Может лучше подождать, пока дым развеется? - предложил Бельчонок.

- Одного из оставшихся внутри я нашел. Осталось отыскать еще двух. Может быть, они окажутся такими же, как этот. Однако если долго ждать, то они могут оправиться и добавить нам лишних хлопот. Лучше найти их сейчас, - ответил ему студент. - Так что давай сделаем для меня какой-нибудь факел.

Получив сделанный охотником на скорую руку факел, Всеволод решил продолжить проверку здания и снова шагнул в дымное марево. С освещением он уже мог не передвигаться на ощупь, хотя видимость вокруг и не превышала одного метра.

Первый этаж фактории оказался поделен на три отдельных помещения соединенных проходами: кухня, большая комната-зал и спальная комната, легко узнаваемая по топчанам и разложенным на полу одеялам. Единственная дверь наружу во внутренний двор находилась в комнате-зале. Там же находилась и лестница, ведущая на второй этаж.

Осмотр продвигался медленно. Кроме плохой видимости мешало то, что у студента першило в горле, несмотря на смоченную водой повязку. Но это была вполне нормальная реакция организма. Необычным оказалось другое - Всеволод заметил, что его глаза практически не слезились от дыма. Это выглядело, по его мнению, довольно необычно. Однако данное обстоятельство очень сильно облегчило ему осмотр задымленных помещений.

На первом этаже никого из людей больше не оказалось. Всеволод осторожно приблизился к широкой лестнице без перил, ведущей на второй этаж. Передвигаться ему приходилось с большой осторожностью. Причем не только из-за возможности получить пулю от оставшихся не найденными обитателей фактории, а просто из опасения навернуться в дыму с такой небезопасной лестницы. Оставалось удивляться, как по ней умудрялись передвигаться местные обитатели, причем в нетрезвом виде.

Второй этаж оказался заполнен тишиной и густым дымом. Поднявшийся наверх Всеволод попал в длинный коридор. Перед его лицом была еще одна лестница, похоже ведшая на крышу. Он по возможности постарался осмотреться по сторонам. Одной из сторон коридора служила стена здания, с другой стороны смутно виднелись двери в расположенные там помещения.

Находившегося за одной из дверей человека выдал кашель. Студент мгновенно замер на месте. Он лихорадочно пытался понять, в какую сторону открывается эта дверь и можно ли попробовать распахнуть ее пинком. Однако принять решение ему помешал человек, появившийся из распахнувшейся наружу двери. Всеволод увидел в его руке пистолет и отреагировал на появившуюся перед ним угрозу молниеносно и практически неосознанно. Он дважды выстрелил и оба раза попал. Его противник упал, выронив свое оружие.

Выстрелы в закрытом помещении показались студенту особенно громкими. Немного придя после них в себя, Всеволод хотел подойти поближе к телу. Но в это время за его спиной прозвучал отчетливый скрип лестницы. Он обернулся назад, вскидывая оружие.

Сквозь дым было видно, что на лестнице, ведущей к площадке на крыше здания, спускался человек. Он явно намеревался открыть стрельбу из находившегося в его руках револьвера. Увидев, что его заметили, чужак успел выстрелить первым. Студент почувствовал сильный толчок от попавшей в живот пули и упал на бок, не сумев удержаться на ногах. Выстрелить еще один раз противник не смог, так как согнулся от сотрясающего его кашля.

Хотя Всеволод испытал приступ сильной боли от ранения, но через пару секунд она внезапно прошла. Свой револьвер при падении студент не выронил. Практически не целясь, он выстрелил четыре раза подряд. Результат оказался очень хорошим - две пули попали в цель, причем последняя пуля попала противнику в голову.

Не вставая с пола, студент первым делом переснарядил свое оружие. На последнего противника он истратил все оставшиеся в револьвере заряды. Всеволод вытаскивал из барабана еще горячие гильзы и вставлял на их место новые патроны. Заряжать оружие приходилось очень аккуратно. Каждый патрон должен был встать в камору строго определенным образом - шпеньком на гильзе в противоположную от центра барабана сторону.

Одновременно со своей работой студент наблюдал за лежащими телами своих противников. Однако никаких признаков жизни он у них не заметил. Тем не менее, своих наблюдений Сева не прекращал.

Зарядив свое оружие, Всеволод подобрал упавший факел и попытался встать. В этот момент он заметил, как что-то упало с его одежды на пол. Упавшим предметом оказалась свинцовая пуля. При виде ее студент вспомнил о полученном ранении и стал осматривать свое тело в поисках раны. Место ранения он обнаружил довольно быстро по следам крови и отверстию в одежде. Однако на самом теле кроме потеков крови никаких следов раны не оказалось.

- Так вот как выглядит обещанное исцеление... Практически мгновенное, - произнес вслух Всеволод. - Однако было довольно больно. Вдобавок одежду мне попортили. Постараюсь в следующий раз под пули не подставляться.

Отведя взгляд от места раны, студент вновь посмотрел на тела противников. Он решил их проверить, чтобы убедиться в гибели своих противников. Всеволод шагнул в сторону лежавшего у лестницы тела. По дороге он отшвырнул ногой в сторону валяющийся рядом с телом револьвер. Однако предосторожность оказалась излишней. Вблизи стало видно, что полученное противником ранение головы было явно несовместимо с жизнью. Второй противник также оказался мертв. Сведенное судорогой лицо и застывший взгляд открытых глаз сразу говорили об этом.

- Последних двух я нашел. Фактория теперь полностью наша, - отметил для себя Всеволод. Потом выдохнул, сдерживая нарождающийся в горле кашель, подхватил за ноги ближайшее тело и потащил его к выходу.