Корабль торговцев неторопливо приближался к берегу. Судно двигалось на веслах, хотя имело также и мачту с парусом, в настоящий момент убранным. Геннадий с интересом наблюдал за приближением корабля, переместившись под "Скрытом" на берег сразу после получения известия о прибытие торговцев.

Плывущее на веслах судно существенно отличалось от знакомого ему шаблонного образа старинных речных ладей, стругов или драккаров. На носу корабля не было никаких резных фигур, и полностью отсутствовали какие-либо щиты по бортам. Также было видно, что на корабле имеется палуба. Молодого человека вдобавок поразила относительно большая ширина корабля, в примерном соотношении один к двум, а также довольно широкий и округлый нос. Эти особенности придавали судну отдаленное сходство с баржой-недомерком. Хотя в целом сам корабль юноше понравился своей основательностью и аккуратностью.

Люди на борту на лицо не слишком сильно отличались от местных жителей, но все же разница по внешнему виду была заметна. В глаза сразу бросалась обветренная и загорелая кожа, а также более темные волосы у некоторых гребцов. Кроме того, люди на корабле носили намного лучшую по своему качеству одежду, а у пары человек юноша заметил вышитые узорами плащи из окрашенной в синий цвет ткани. Он предположил, что эти плащи, скорее всего, являются у торговцев отличительным признаком старшинства.

Не смотря на свое горячее желание пообщаться с торговцами, показываться им на глаза юноша не спешил. Он опасался, что его неожиданное появление вполне могло спровоцировать конфликт, так как к пацифистам гости явно не относились - самого разного оружие у них на корабле было довольно много. А любой конфликт наверняка мог затруднить его дальнейшее общение с торговцами.

Молодой человек решил, что для него будет надежнее обязательно дождаться, когда приплывшие гости пообщаются с жителями поселения и уже от них узнают о существовании "лешего". Поэтому свою встречу с торговцами он решил перенести на следующий день, чтобы предоставить местным жителям достаточно времени для подготовки гостей.

Некоторая отсрочка была удобна и самому Геннадию, так как он вспомнил, что на нем сегодня "висела" доставка заказанной рыбы. Кроме того, перед встречей с гостями он хотел основательно пополнить свой запас вещей для обмена, а для этого ему также требовалось время.

На то, чтобы завершить все текущие дела в поселении и предупредить местных жителей о своих намерениях, юноше понадобилось всего несколько минут. Поэтому он переместился на Землю еще до того, как сошедшие на берег торговцы успели добраться до поселения. После возвращения домой, молодой человек поспешил избавиться от взятых с собой корзин с рыбой. Сделать это было не сложно, так как его знакомый вместе с отцом жил неподалеку, в соседнем доме.

- Пожалуй, мне стоит позаботиться о каком-нибудь более удобном месте для хранения товара, - стал размышлять вслух Геннадий, после того как передал рыбу заказчику и получил за нее оплату. - Дальше тащить все в квартиру довольно неудобно. Ведь и пригласить к себе никого нельзя будет, так как гости лишнее увидят. Сниму пока какой-нибудь гараж, денег на это у меня сейчас хватает.

Мысль об аренде гаража показалась ему довольно привлекательной. Тем более что молодой человек припомнил, как один из его соседей по дому в разговоре недавно упоминал о том, что после продажи машины у него простаивает гараж. Сосед оказался у себя дома, и от предложения сдать гараж отказываться не стал. Договориться удалось практически сразу, обойдясь при этом без оформления каких-либо бумажек. Запрошенная сумма месячной оплаты оказалась невелика, всего две тысячи рублей.

- Я его все равно продавать собирался, вот только покупателя никак не найду. Кстати, может быть, ты его купишь? Хороший гараж, кирпичный, и совсем недалеко от дома. Недорого ведь, всего за триста тысяч отдам.

На взгляд Геннадия, цена была действительно невелика, но на покупку пришлось бы потратить практически все имевшиеся деньги, на которые у него были совсем другие планы.

- Григорий Иванович, сейчас я эту покупку никак не потяну, - развел руками молодой человек. - Мне пока просто место нужно для хранения разных вещей, которые я для своих знакомых из области покупаю. Хотя ничего громоздкого и нет, но как-то не хочется свою квартиру захламлять.

- Может, потом все же надумаешь. Дочь с зятем квартиру в кредит купили, вот я помочь им хочу, - пояснил сосед, отдавая ключи. - Вот, пользуйся на здоровье. Где найти мой гараж, ты вроде и так знаешь.

Местонахождение гаража Геннадию было действительно известно. Он даже пару раз заглядывал в этот гараж, когда ему требовалось одолжить у соседа мелкий слесарный инструмент. Поэтому юноше не нужно было просить показать гараж, который он и так уже видел.

- Ну что же... Подходящим местом под склад я обзавелся. Будет где всякое барахло хранить. Теперь остается закупиться всем нужным для завтрашней встречи. Однако сегодня уже не сходить. По времени скоро десять, нужные мне магазины уже закрыты. Хотя строительный гипермаркет вроде до одиннадцати работает, можно и смотаться по-быстрому.

Вопреки названию, в гипермаркете продавали не только строительные материалы и инструменты, но и большое число других, совершенно не относящихся к ним вещей. Причем цены были довольно умеренными. Так что Геннадий смог приобрести там большую часть того, что считал нужным взять для встречи с торговцами. Из гипермаркета он вышел уже под самое закрытие, с двумя большими пакетами в руках и доверху набитым рюкзаком за плечами.

- Потратился неплохо, но зато и затарился довольно хорошо. Теперь можно и домой.

Домой юноша предпочел отправиться уже ставшим для него привычным перемещением по крышам, хотя ночью это было делать несколько сложнее, чем днем. Из-за этого скорость перемещения была несколько ниже, но все равно получалось быстрее, чем добираться обычными способами. Кроме того, подобный способ передвигаться Геннадию успел понравиться, и потому он с большим удовольствием по крышам перемещался по крышам ночного города.

Когда до его дома оставалась всего пара перемещений, внимание молодого человека было привлечено отблесками огня над одним из соседних домов. Присмотревшись, он увидел, что в одном из окон на первом этаже трехэтажного дома горит огонь. Даже в темноте можно было различить густые клубы дыма, поднимающиеся над зданием. По внешнему виду дома Геннадий определил, что здание было не жилым, а офисным. У юноши мелькнула мысль позвонить пожарным, но этого не потребовалось, так как в этот момент к дому уже подъезжала пожарная машина. Прибывшие пожарные сходу приступили к тушению. Судя по тому, что действовали они довольно эффективно, пожар вскоре должен был быть полностью потушен.

Понаблюдав немного за работой пожарных с крыши соседнего здания, Геннадий решил продолжить путь. Однако в этот момент он увидел, как открылось одно из окон на третьем этаже дома, с торцовой стороны здания. Из открытого окна свесилась девушка, заходившаяся в кашле.

- Оказывается в здание кто-то все же есть, - прокомментировал вслух молодой человек.

В этот момент тело девушки в очередном приступе кашля качнулось вперед, и она выпала из окна. Геннадий действовал почти инстинктивно, так как времени на размышление у него не было. Первым действием он переместился вниз, под открытое окно. Вторым действием молодой человек применил "Смену вектора" на падающее тело, так, что оно на какое-то мгновение просто зависла в воздухе. В этот момент он шагнул вперед и подхватил девушку, упавшую ему на руки.

- С вами все в порядке? Еще кто-то из людей на верху есть?

- Сп... Спасибо, - слегка запинаясь произнесла девушка, стараясь отдышаться. - Там больше никого нет. Я одна была.

- Очень хорошо, - произнес Геннадий. - Если вы в порядке, то давайте тогда дойдем до пожарных и сообщим им о том, что с вами все в порядке.

Дождавшись утвердительного кивка девушки, он аккуратно поставил ее на ноги. Убедившись, что она хорошо держится на ногах, молодой человек подобрал выроненные им пакеты.

- Пойдемте предупредим пожарных, пока они не принялись вас искать по всему дому.

Появление Геннадия вместе с девушкой оказалось довольно своевременным, так как пожарные как раз собирались проверять здание на наличие людей.

- Вам стоило подождать нас, а не пытаться самой выбраться через окно, - сказал один из пожарных, выслушав сбивчивый рассказ девушки о том, что она была единственным человеком в здании.

- Я не выбиралась, - слегка покраснев ответила девушка. - Там было столько едкого дыма, что я чуть не задохнулась, пока смогла окно открыть. Никак отдышаться не могла. И случайно из окна выпала. А он меня поймал.

- Я мимо шел, когда увидел, что из окна девушка падает. Хорошо, что успел подхватить, - пояснил Геннадий.

- Повезло. Причем сразу обоим, что друг другу ничего не сломали, - заметил пожарный. - Но ты парень все равно молодец, что поймал девушку. Ведь запросто могла расшибиться.

В это время подъехал кто-то из коллег девушки, и она принялась повторно пересказывать обстоятельства происшествия. Из дальнейшего разговора молодой человек узнал, что на первом этаже здания проводился ремонт и по какой-то причине загорелись предназначенные для ремонта материалы и краски. От их горения и произошло сильное задымление всего здания. Закончив разговор, девушка снова подошла к Геннадию и поблагодарила его за свое спасение. Как оказалось, ее звали Елена Царева.

- У моей старшей сестры тоже имя Елена. Ты сейчас домой? Может быть тебя проводить? - предложил юноша.

- Да я наверно здесь посижу, - после секундной заминки сообщила девушка. - Подожду, пока пожарники закончат.

- А что домой не идешь? Начальник сторожить оставил?

- Да нет. Ночной вахтер у нас есть. Кстати, он то пожарных и вызвал. Просто я живу в Сосновском, а здесь работаю в фирме. А туда после девяти уже ничего не ездит. Поэтому, когда вынуждена сильно задержаться на работе, я остаюсь ночевать в офисе, - пояснила Елена. - Сейчас домой я только на такси попаду. Так что мне проще тут до утра посидеть, я ведь в субботу работаю.

- Так пойдем со мной. Я здесь рядом живу. У меня и посидишь до утра, - предложил Геннадий.

- А твои родители не будут возражать?

- Так я сам себе хозяин, один дома живу.

Девушка на мгновение задумалась, глядя на молодого человека.

- Хорошо. Если приглашаешь, то пойдем к тебе.