В отличие от своего первого путешествия с аборигенами по реке, в этот раз во время плавания молодой человек почти постоянно находился на борту корабля. Лишь изредка юноша ненадолго перемещался на берег, чтобы добавить еще одну точку перехода. Домой он возвращался только на время ночных стоянок, когда торговцы приставали к берегу.

Хотя первоначально столь щедро тратить свое время Геннадий не собирался. Он планировал через равные промежутки времени перемещаться по берегу, так, чтобы не выпускать корабль торговцев из пределов видимости. Но объективные обстоятельства помешали выполнению этого плана - пойма реки изобиловала разнообразными рукавами, протоками и затонами, в настоящей путанице которых было довольно трудно ориентироваться. Чтобы не потерять из виду плывущий корабль, юноше пришлось оставаться на его палубе.

Однако сожалеть о впустую потраченном времени молодому человеку не пришлось. Вспомнив о намерение удовлетворить собственное любопытство, Геннадий принялся расспрашивать команду корабля. И после первых же ответов юноша полностью забыл о времени.

Отношение к необычному пассажиру на корабле было подчеркнуто доброжелательное, с юношей охотно разговаривали и отвечали на его вопросы. Так что информация хлынула на него настоящим водопадом. Его собеседники оказались римлянами.

Точнее было сказать, что настоящими римлянами они как раз и не являлись. В этническом составе команды корабля преобладали греки. Но купцы и команда корабля были жителями Ольвии, а этот город входил с состав римской провинции Нижняя Мезия, и его жители имели латинское гражданство. В Ольвии стоял римский гарнизон, а в городской гавани базировались боевые римские корабли.

В разговоре собеседники юноши время от времени переходили на странную смесь латыни с греческим, но и тогда Геннадий с некоторым усилием их понимал. Как выяснилось на практике, он неплохо продвинулся в изучении латыни во время попыток перевода старой рукописи из тайника.

За разговорами время летело совершенно незаметно. Совершенно неожиданно для себя молодой человек обнаружил, что наступил вечер, и корабль направляется к берегу для ночной стоянки. Геннадий предупредил торговцев, что обязательно появится утром, после чего поспешил вернуться к себе домой. Там юношу уже с нетерпением ждала Елена, сильно встревоженная его долгим отсутствием.

Наскоро успокоив девушку, молодой человек с большим удовольствием стал есть приготовленный ею ужин. Несмотря на то, что еду пришлось подогревать, качество еды нисколько не пострадало. Елена приготовила на ужин лопатку кабана в фольге, запеченную в духовке вместе с овощами. Блюдо оказалось невероятно вкусным, так что юноша смог оторваться от тарелки, только съев двойную порцию добавки. Утолив голод, Геннадий принялся увлеченно рассказывать девушке все то, что успел узнать за день.

- А ты не спрашивал, какой у них там год идет? - поинтересовалась Елена.

- Естественно, спрашивал. Вот только у аборигенов отсчет времени совершенно чудной. Год называют по консулам. Сейчас у них консулами император Цезарь Публиус Септимиус Гета Августус и Публиус Корнелиус Анулинус.

- Так у них там Цезарь императором?!

- Насколько я понял, в данном случае цезарь не имя, а часть титула. Кстати, наверняка знакомые тебе слова царь и кесарь являются производными от цезаря. Так что императором у них сейчас Публиус Септимиус Гета Августус. Или, если говорить более привычно для нас, Публий Септимий Гета Август. У них там сейчас седьмой год его правления.

- И как же тогда понять, какой сейчас у них год? - спросила девушка. - Хотя... Я по школе помню, что историки считали даты от основания Рима. Может у местных спросить, сколько у них лет прошло от основания Рима?

- Неплохо придумано, - оценил предложение Геннадий. - Но у меня уже есть неплохой вариант! Я расспрашивал о разных новостях, и узнал, что в этом году у аборигенов была олимпиада. По счету эта олимпиада двести сорок девятая. Так что теперь можно просто посмотреть в инете, какой это будет год.

Найти привязку по хронологии к современному летоисчислению оказалось довольно просто. Если верить этой информации, то выходило, что в другом мире шел двести семнадцатый год - именно на этот год приходилась двести сорок девятая олимпиада античности.

- Так ты на самом деле в прошлое ходишь, а не в другой мир?! - от переполнявших ее чувств, Елена принялась вышагивать по комнате. - Вот бы побывать в древнем Риме, посмотреть на Колизей...

- Согласен, это было бы здорово. Колизей и сейчас производит впечатление. Хотя мне больше хотелось бы взглянуть на античные Афины, походить по Акрополю. Там должен быть совершенно целый Парфенон! Можно сходить в театр Диониса, который считается самым древним театром. И Одеон Герода Аттика уже должен быть построен... - мечтательно произнес Геннадий. - Хотя, чтобы добраться туда, даже с моими возможностями придется здорово постараться.

- Добираться действительно будет непросто, - согласилась Елена. - Это только древние могли тратить месяцы на дорогу. А у тебя в сентябре занятия в институте начнутся.

- Я постараюсь что-нибудь придумать. Есть у меня пара идей, которые стоит проверить на практике.

- Вот только не опасно тебе будет находиться в прошлом? Что, если наше настоящее от этого попросту исчезнет?

- Похоже, это все-таки другой мир, а не наше прошлое, - сказал юноша, не отрывая взгляда от монитора. - Я тут посмотрел инфу по Римской империи за этот период. Согласно справке, в апреле двести семнадцатого года императором в Риме стал Марк Опеллий Макрин. Титул он получил после убийства своего предшественника, императора Каракаллы.

- То есть, такой император в нашей истории отсутствовал?

- В двести семнадцатом году такого точно не было. Но параллельно я сделал поиск по имени Публий Септимий Гета. И нашел упоминания сразу о двух личностях, потенциально подходящих на роль императора в другом мире. Первый - брат императора Септимия Севера, который правил в конце II - начале III века. Вот только информации по нему нашел маловато - ни года рождения, ни года смерти не указано, занимал целый ряд достаточно высоких должностей, в том числе был назначен консулом в 203 году.

- Думаешь, что это мог бы быть он? - заинтересованно спросила девушка. - А кто второй?

- Второй... Тоже достаточно интересная личность. Сын императора Септимия Севера, брат императора Каракаллы. В 211 году, после смерти отца, занял престол вместе со своим братом Каракаллой. То есть, стал соправителем. Но в этом же году был убит Каракаллой, пробыв императором менее года.

- Совсем непонятно. Любой из этих двух подходит... - задумалась Елена.

- Мне тоже непонятно. Тем более, что это и вовсе может быть не кто-то из них, а совсем другой человек, о котором в нашем мире ничего не известно.

- А ты не расспрашивал об этом своих попутчиков-купцов?

- Нет. Я же в тот момент еще не знал, о чем мне надо спрашивать. Но завтра с утра обязательно спрошу, - пообещал юноша.

- Будет интересно узнать, - ответила девушка. - Кстати! Если другой мир так похож на земное прошлое, то почему тебе не встретились там древние славяне? По школе помню, нам рассказывали про "великое переселение народов", во время которого племена славян расселились по всей Европе, а некоторые из них дошли до самой Греции.

- До начала этих событий еще больше сотни лет. Вторжение гуннов началось в четвертом веке, а правление Аттилы, с его империей, середина пятого века. Считается, что именно в это время и сформировались славянские племена.

- Так не на пустом месте они появились? Есть ведь историки, которые утверждают, что славяне появились гораздо раньше!

- А есть "историки", которые утверждают, что древние укры вырыли Черное море, - не удержался от едкого ответа Геннадий, но, видя обиду девушки, постарался исправить ситуацию. - Извини, не удержался. Слишком много на эту тему пишут откровенного бреда. При этом кого только не записывают в предки славян. Вот только в любом случае эти самые протославяне и по языку, и по укладу жизни наверняка сильно отличались даже от славян времен Киевской Руси, не говоря уже о наших современниках. Так что опознать их я вряд ли смогу. Те же колочи и шагасы вполне могут быть теми самыми предками славян.

- Ты так думаешь? - неуверенно переспросила девушка. - Но ведь древние славяне были земледельцами и скотоводами, а эти аборигены совсем примитивные.

- Не такие они и примитивные. Из глины разную керамику мастерят, сами одежду изо льна и крапивы делают. Да и с земледелием они знакомы. Хотя колочи и шагасы все же в первую очередь охотники, а не фермеры. То, что они выращивают на своих делянках, имеет довольно скромный объем. В основном их все же кормит охота и рыбная ловля.

- Кстати, а почему они домашних животных не держат?

- Удобных для выпаса мест в лесах не так уж и много. А если принять во внимание, что колочи с шагасами до недавнего времени в открытую враждовали, то выходило, что содержать скотину в тех местах было слишком хлопотным занятием. Поэтому местные с этим занятием и не заморачивались, - пояснил молодой человек. - Я думаю, стоит попробовать у них мелкую живность разводить, кроликов и кур.

- Все же на древних славян они не очень похожи, - высказала свое сомнение Елена. - По-моему, эту роль больше подходят соплеменники того ушлого торговца, с которым ты ведешь дела.

- Нальма? Они называют себя сатпеги, на их диалекте это "народ коней". Но сами ни разу не кочевники. Живут оседло, и с земледелием знакомы. Я так думаю, что это какие-то потомки скифов или сарматов.

- Вот! Они вполне могут оказаться предками славян! - принялась отстаивать свое мнение девушка.

- Вполне может быть, - охотно согласился Геннадий, так как не имел никакого желания портить ей настроение, оспаривая ее гипотезу.

- Вот только непонятно, почему от Припяти по берегам Днепра так мало народа живет?

- Я расспрашивал Нальма. По его словам, виноваты соседи с юго-запада. Примерно два десятка лет назад они устроили целое нашествие, после которого эти места и обезлюдели, - ответил юноша. - Так вот, с соплеменниками Нальма эти беспокойные соседи тоже схлестнулись, но те им смогли неслабо навалять. В результате враждующие стороны заключили соглашение, по которому противники сатпегов убрались от берегов Днепра. Судя по всему, соплеменники Нальма тогда воевали с готами. Кстати, колочи шагасам примерно в те же годы свой передел земли устроили.

- Хорошо, что ты не попал в другой мир в это время. Похоже, что тогда там было довольно беспокойно.