О своих планах на отдых на время пребывания на Олдмарке Константину пришлось забыть. Хотя Пьер Жорж и предлагал ему провести пару дней на любой из транзитных станций, убеждая, что как-нибудь справиться с делами в его отсутствие. Но молодой человек прекрасно понимал, что без его помощи компаньону никак не обойтись. Слишком много всего необходимо было успеть сделать до отлета, и в некоторых случаях без участия юноши нельзя было обойтись.
Одной из таких неотложных забот стало срочное пополнение экипажей. Компаньоны решили не продавать трофейный борт до окончания контракта. Поэтому им потребовалось нанять несколько человек, чтобы сформировать полноценные вахты на "Дафне". С первичным подбором кандидатов прекрасно справился найденный Пьер Жоржем рекрутер. Но перед тем как подписать рабочие контракты, юноша лично беседовал с каждым человеком в офисе рекрутера на одной из транзитных станций. Подобная предосторожность была совсем не лишней. По результатам этих собеседований Константину пришлось отсеять троих человек.
Один из них имел явные проблемы с психикой в результате длительного потребления тяжелых стимуляторов, а два других были завербованы разными спецслужбами. Если спятившего наркомана и агента местной службы безопасности довольно аккуратно завернули, просто отказав в заключение контракта, то выявленного человека конфедератов ждала более печальная участь.
Естественно, что просто так отпускать его Константин не собирался. Ему требовалось узнать поставленные агенту задачи, а также постараться выяснить, насколько конфедераты осведомлены об участии компаньонов в событиях на Новом Акилле. Однако оставлять человека конфедератов в экипаже юноша счел слишком рискованной затеей. Поэтому он решил действовать по следующей схеме: сообщить кандидату о согласии подписать с ним контракт, выдать небольшой аванс, и перед началом работы дать одни сутки на улаживание личных дел, одновременно с этим послать с новичком сопровождающего из экипажа. То есть ничего такого, что могло бы насторожить агента конфедератов. Далее, сопровождающему предстояло изолировать и допросить шпиона.
Естественно, что компанию агенту конфедератов должен был составить не обычный член команды. Эту роль взял на себя Макс Болдуин. Несмотря на то, что на службу компаньонам псион попал довольно оригинальным образом и не совсем добровольно, он успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. Поэтому Константин без каких-либо колебаний привлек его для участия в этом довольно деликатное деле.
Хотя на первый взгляд, намерение провести подобную операцию, без какой-либо подготовки, не имея никаких специальных групп поддержки, выглядело не слишком разумным и довольно рискованным. А если принять во внимание, что действие происходило на оживленной транзитной станции, плотно опекаемой не столько местной службой безопасности, сколько спецслужбами СК... То подобное намерение уже казалось безумной авантюрой.
Естественно, что сам Константин все это прекрасно осознавал. Вот только Макс Болдуин уверил своего работодателя, что в силах выполнить порученное ему дело быстро и скрытно. Основанием для подобной уверенности служил его солидный опыт работы на криминальных боссов Каса-дель-Рей.
Впрочем, кроме заверений псиона в собственной компетенции, на случай непредвиденных осложнений у юноши имелся в наличие достаточно серьезный козырь. Этим козырем была возможность взять под свой контроль практически любой ИскИн после получения доступа к любому его терминалу. Программа-взломщик, доставшаяся парню в качестве трофея, на поверку оказалась невероятно эффективным средством, которое уже не один раз помогало ему оправиться с непростыми ситуациями. В данном случае он также намеревался ей воспользоваться.
Константину было известно, что в распоряжении службы безопасности станции есть собственный ИскИн. Это была общедоступная информация, подаваемая гостям станции как дополнительная гарантия их безопасности. Именно над этим ИскИном юноша и собирался установить контроль. Выглядевшая не самой простой задача невероятно облегчалась тем, что один из напрямую связанных с ИскИном местной СБ терминалов находился в офисе рекрутера, с которым компаньоны вели свои дела. Вдобавок хозяин офиса любезно предоставил своему клиенту собственный кабинет для собеседования с кандидатами. Работать в таких комфортных условиях для Константина было настоящим удовольствием.
Естественно, что терминал имел серьезные ограничения по доступу к сведениям службы безопасности и был надежно защищен от возможных вирусных атак. Вот только созданная полубезумным сектантом на основе кода техноразумных программа игнорировала большинство используемых средств защиты. Теоретически, подобное вмешательство было возможно отследить во время периодических контрольных проверок состояния искусственного разума. Но помощь ИскИна местных СБ-шников требовалась Константину на очень ограниченный срок, менее одних суток. После чего он собирался устранить все следы своего вмешательства.
Однако Макс Болдуин о действиях своего работодателя не подозревал и действовал полностью самостоятельно, не рассчитывая на его помощь. В свою очередь Константин мог наблюдать за ним с помощью взятого под контроль ИскИна, с удобством устроившись в номере одной из станционных гостиниц.
Как оказалось, местные СБ-шники могли вести наблюдение за интересующими их людьми или помещениями не только с помощью стационарных средств наблюдения. К их услугам имелось несколько мини размерных моделей дронов и сервоботов, обладающие эффективными системами маскировки. При взгляде на технические характеристики юноша лишь завистливо вздохнул. Хотя в распоряжении службы безопасности станции имелось несколько сот единиц подобной спецтехники, пропажа даже ее небольшой части не могла надолго остаться незамеченной. Но благодаря помощи ИскИна СБ-шников Константин мог некоторое время использовать эти ресурсы для своих нужд.
После ухода из ухода из офиса, Макс Болдуин вместе со своим подопечным отправились в недорогое питейное заведение, отметить подписание контракта новым членом команды. Там они просидели некоторое время, однако надолго задерживаться не стали. Через следивших за ними мини-ботов парень услышал, как агент конфедератов предложил своему спутнику заглянуть в арендуемое им жилище. Он хотел заранее собрать свои вещи, чтобы затем спокойно продолжить отдыхать. Макс Болдуин с предложением охотно согласился.
Константин предположил, что псион счел жилище шпиона вполне подходящим местом для проведения допроса. Однако вскоре выяснилось, что так думал не один только Макс Болдуин. Проникшие внутрь мини-боты транслировали довольно неожиданную картину. В помещение находилось четверо вооруженных человек. Судя по наличию у них мобильного подавителя пси-активности, они явно ожидали появления псиона.
От испытываемой досады юноше захотелось врезать кулаком в стену. Он просто не успевал предупредить Макса Болдуина о засаде, так как тот уже входил в помещение. Мгновенно отбросив ненужные переживания, Константин потребовал от ИскИна как можно быстрее подготовить освобождение псиона. Однако буквально через минуту он отменил свой ранее отданный приказ.
Несмотря на наличие подавителя пси-активности, Макс Болдуин каким-то образом сумел нейтрализовать всех находившихся в помещение людей. Далее псион принялся достаточно сноровисто обыскивать лежавшие тела, после чего надежно связывал их конечности пластиковыми стяжками.
Далее наблюдение за происходящим в помещение прервалось. ИскИн сообщил, связь с находившимися внутри ботами-наблюдателями потеряна. Впрочем, чего-то подобного Константин и ожидал. Макс Болдуин просто не мог не подстраховаться, ведь в жилище агента конфедератов наверняка могли находиться замаскированные системы наблюдения. О том, что наблюдение может быть организовано его собственным боссом, он знать не мог.
Насколько юноше было известно, в арсенале псиона имелось сразу несколько техник, вполне подходящих для нейтрализации следящего оборудования. Без особого сожаления молодой человек констатировал, что защита специализированных мини-ботов службы безопасности оказалась недостаточно эффективна. Чтобы не давать псиону ненужных поводов для беспокойства, Константин не стал предпринимать никаких попыток восстановить наблюдение. По его команде находившиеся перед входом дроны остались на своем месте, контролируя обстановку снаружи.
Одновременно с этим сам юноша старался решить, что же делать в изменившейся ситуации. Пусть пока Макс Болдуин и не выходил на связь с просьбой о помощи, затягивать с поиском решения не стоило. Первоначальный план допроса и последующего заметания следов строился на том, что псиону придется иметь дело с одним единственным человеком. После короткого допроса от ставшего ненужным агента конфедератов можно было без особого труда избавиться. За исполнителем оставался выбор наиболее подходящего для данного случая способа: несчастный случай, критическая проблема со здоровьем или внезапное самоубийство. Вот только многократное увеличение количества потенциальных жертв путало все первоначальные планы.
На секунду Константин представил, как Макс Болдуин будет инсценировать коллективное самоубийство сразу пяти человек, и после этого криво усмехнулся. Картина в его сознание получалась поистине феерическая. Точно так же дело обстояло и со смертельным ухудшением самочувствия жертв - получалось слишком неестественно. Хотя несчастный случай выглядел лишь немногим лучше.
В том, что опытному псиону вполне под силу организовать нечто подобное, молодой человек нисколько не сомневался. Вот только несчастный случай на транзитной станции сразу с пятью человеческими жертвами наверняка привлечет к себе повышенное внимание, как местных властей, так и службы безопасности станции. Также происшествие может заинтересовать заправляющего в системе генерал-губернатора и спецслужбы Соединенных Королевств.
Хотя в запасе у Константина оставался испытанный "целительский" прием, позволяющий уничтожить разум жертвы, превратив ее в полоумного идиота. Данный способ был удобен как раз из-за отсутствия трупов. Вот только пользоваться им без особой нужды юноша не собирался. При его частом использовании оставался заметный след, который возможно было отследить.
Параллельно со своими размышлениями Константин изучал подготовленную ИскИном информацию об устроивших засаду людях. По имевшимся у местной службы безопасности данным, ничего противоправного за ними не числилось. Все четверо являлись пассажирами-транзитниками, ожидающими подходящего рейса в систему Мармара на транзитной станции Олдмарк-Центральная. На эту же станцию Орхус-2 они прибыли буквально несколько часов назад.
По расчетам молодого человека выходило, что сюда все четверо отправились вскоре после того, как компаньоны заключили с рекрутером договор о наборе новых членов экипажа. По всей видимости, конфедераты с самого начала не намеревались проводить внедрение своего агента, а планировали провести силовую операцию с захватом кого-то из членов команды компаньонов.
В то, что среди группы захвата окажется организатор операции, юноше верилось слабо. С большой вероятностью, он и не появлялся на Орхус-2, а находился в каком-то другом месте. Например, на Олдмарк-Центральная. Даже получив во время допроса всю информацию от исполнителей, добраться до их руководителя Константин вряд ли бы смог. И дело было не столько в недостатке его реальных возможностей, сколько в банальной нехватке времени. Ведь на руках у компаньонов был контракт об участии в операции "ИнкоирТрансИндастриал" против "Солар БиоТэк", и до начала операции оставалось чуть более суток.
В очередной раз посетовав про себя на недостаток времени, юноша пораженно замер от пришедшей ему в голову мысли:
- А не переложить ли часть своих проблем на чужую голову?! Тем более что Керим специально оставлял мне контакт как раз на случай непредвиденных ситуаций.