Челнок миновал створы палубного шлюза и неторопливо вышел в пространство, подсвеченный переливами ионных хвостов маневровых двигателей. Константан смог наблюдать за отлетом, подключив свой ком-ридер к внутренней сети борта. Челнок, с парнем на борту, покинул Майнер-сити, теперь ему предстоял пятичасовой путь до трейдера "Мадлена".
Отдельных кают на челноке предусмотрено не было, но их отсутствие являлось вполне терпимым неудобством. Широкие кресла для пассажиров позволяли вполне нормально провести время перелета. Константан совсем не скучал на своем месте, у него был прекрасный повод подвести промежуточные итоги и обдумать свои дальнейшие планы.
Добраться до населенных мест ему удалось. Парень не мог гарантировать, что его появление в Майнер-сити ни у кого не вызвало вопросов, но эти вопросы так и остались не заданы. Теперь, когда он уже покинул поселение, можно вовсе не беспокоится по этому поводу.
Во время пребывания в Майнер-сити удалось продать пустотную платформу, наследство от захваченного пиратами "вольного торговца". За сделку заплатили твердой валютой, так необходимой в пути до Оджибве. От продажи удалось получить дополнительный бонус, место техника на трейдере "Мадлена". К некоторому сожалению, конечной целью полета трейдера оказалась не система Олдридж-порт, от которой легко добраться до колонии Оджибве, а система Сао Бенту. Но от системы Сао Бенту уже достаточно просто было добраться до Олдридж-порта. Между двумя системами даже ходили регулярные пассажирские рейсы, явление достаточно редкое за пределами Освоенного космоса.
С владельцем трейдера "Мадлена" был заключен временный контракт. За контракт платили примерно сорок конкредов, хорошая сумма за пару недель работы. Только способ оплаты оказался не самым лучшим. При заключении контракта Жак Бурна сразу предупредил, что оплата будет не в твердой валюте, а в кредитах республики Сао Бенту. Парень надеялся, что на месте прибытия все же найдет способ потратить свой заработок. Важным для него было то, что спустя еще два дня трейдер "Мадлена" в составе конвоя покинет систему Морро-Велью.
Недолгое пребывание в Майнер-сити позволило Константану обзавестись целым парком инженерных сервоботов. В свое время он мечтал приобрести для себя один или два легких ремонтных серва. Сейчас все четыре его сервобота находились в трюме челнока, переданные на попечение мастер-карго борта.
Главным своим успехом Константан считал то, что ему удалось сохранить в тайне свое пребывание на борту рейдера Чужих. Единственными компрометирующими свидетельствами пребывания там оставались его адаптированный организм и драгоценные камни в тайнике.
На время нахождения на трейдере основной задачей становились хорошие отношения с членами команды. По маршруту Морро-Велью - Сао Бенту корабль ходил далеко не первый раз. Это значило, что экипаж неплохо знаком с обстановкой в системе прибытия. Пара-тройка полезных советов могли сильно облегчить парню жизнь. Регулярные пассажирские рейсы - неплохой способ добраться до Олдридж-порта. Только достаточно ли будет имеющихся средств на оплату пути? Также остро стоял вопрос о наличие доступных мест без предварительного бронирования. Совсем не помешает иметь в запасе альтернативный способ проезда.
Другой, не такой важной задачей, был поиск возможного покупателя для драгоценных камней. Необработанные камни представляли собой вполне ликвидный ресурс, но при бартерных сделках их стоимость учитывалась не самым выгодным образом. Республика Сао Бенту являлась устоявшимся моносистемным государством на стратегически важном перекрестке торговых направлений. В системе вполне могли найтись покупатели, готовые расплатиться твердой валютой за ценный товар. Задачи любой ценой продать камни Константин перед собой не ставил, но если представиться удобный случай намеревался продать хотя бы их часть.
Еще одной дополнительной задачей он поставил для себя сбор информации по предлагаемым к продаже бортам в системе Сао Бенту. Ему хотелось быть в курсе спроса и предложения на межсистемные корабли в различных системах. Информация вполне могла пригодиться в ближайшем будущем.
Пять часов пути прошли довольно быстро. Челнок финишировал в главном пассажирском шлюзе трейдера. В шлюзовом отсеке Жак Бурна представил Константину начальника технической секции. Энрике Баррас был смуглокожим и темноволосым, крупного телосложения.
- Приветствую. Рад видеть в нашем дружном коллективе. На какой срок ты с нами? На две недели?
- Да, на полные пятнадцать суток, - ответил Константин. - Естественно, если не будет задержек в пути.
- Очень надеюсь, что их не будет, - сказал Энрике Баррас. - Можешь называть меня просто по имени, но если захочешь официальности, тогда зови мистер Баррас.
- Хорошо, Энрике. Тогда зовите меня просто Саксон. Я уже привык, когда меня так называют, - представился парень.
Хотя в контракте он указал свое настоящее имя, сейчас решил его не использовать. Ему просто не хотелось несколько раз объяснять всем, как оно правильно произносится. Его прадед, Константин Екушев, был выходцем из РИ и когда переселился на Оджибве, то имел много проблем с местными англофилами, так и норовившими переделать имя и фамилию. Имя пытались сократить до одного слога, а фамилию вовсе писать на "J" и с двумя "ff". Тогда с огромным трудом прадеду удалось отстоять более приемлемый вариант.
В результате в их семье возник обычай дома и среди близких друзей использовать свое собственное имя, а в прочих случаях использовать прозвище. Например, Константина называли Тестер, за бывшую у него одно время привычку носить в карманах пару универсальных тестеров. Но так как в последнее время он пользовался своим позывным, Саксон, то решил назвать его.
Начальник технической секции показал своему новому подчиненному, где можно разместить сервоботов. Затем провел парня в его каюту. Энрике Баррас предложил Константину устраиваться и раскладывать вещи, пообещав снова зайти за ним через пару часов.
Каюта оказалась не очень большой, но зато была его личной. В этом проявился его нестандартный контракт технического специалиста, практически приравнявший его к младшему командному составу корабля.
Личные вещи заняли свое место в одном встроенном шкафу. Только стоппер и нейротик пришлось сдать Жаку Бурна еще при посадке в челнок. Капитан трейдера не хотел, чтобы у команды на руках находилось даже нелетальное оружие. Все оружие на время полета хранилось в оружейных комнатах и выдавалось только по решению капитана или старпома.
Время как раз подходило для очередной тренировки, которую пришлось делать в несколько упрощенном варианте. Размеры каюты не отличались особым простором, и это приходилось учитывать. Парень успел завершить тренировку как раз к приходу своего нового начальника.
Энрике Баррас повел знакомить Константина с новым местом работы. По своей численности техническая секция оказалась совсем крохотной. Всего одиннадцать человек, включая ее руководителя. Вместе с новым техником размер секции увеличился до двенадцати человек. Довольно малое число, при общей численности экипажа трейдера в двести сорок семь человек.
Работу ремонтной секции упрощал тот факт, что собственное пустотное прикрытие корабля состояло всего из двух десятков легких дронов. Времени для обслуживания этих беспилотных бортов уходило относительно немного. Гораздо больше сил и внимания техников требовали системы жизнеобеспечения корабля.
Из состава ремонтной секции только два человека могли брать ремонтные сервоботы под прямое управление: сам начальник секции и Мартин Хельцер, пожилой седовласый негр. Все остальные техники использовали планшеты и комы для управления сервоботами.
- Саксон, у тебя есть нейрохаб? - Мартин Хельцер сразу задал интересующий его вопрос.
- Да. Мне доступно прямое управление сервами, - достаточно коротко ответил Константин, не вдаваясь в излишние подробности. Но одного ответа оказалось вполне достаточно для всех. Более никто на трейдере на эту тему с ним не заговорил.
На борту корабля имелось пятнадцать инженерно-ремонтных сервоботов в рабочем состоянии. Восемь сервов уже знакомой модели "Формик" и семь сильно устаревших ремонтников "Скарабей", производства Соединенных Королевств. Сервоботы "Скарабей" были знакомы парню еще по дому. Модель хоть и устаревшая, но вполне пригодная для простых ремонтно-монтажных работ.
Четыре новых сервобота сильно увеличивали возможности ремонтной секции. Особенно если принять во внимание факт наличия среди пополнения тяжелого многофункционального ремонтного серва "МультиТул". Он мог выполнять многие операции, недоступные для легких моделей сервоботов, даже при наличии у них сменных модулей навесного оборудования.
Энрике Баррас сразу поставил перед новым подчиненным свой круг задач. Константину требовалось заняться приведением в порядок имеющегося на корабле парка сервоботов. От него требовалось проверить по очереди все рабочие сервоботы, используя возможности ремонтного серва "МультиТул". Дополнительной задачей ставилось по возможности привести в рабочее состояние давно уже не используемые сервоботы, три неисправных ремонтника "Скарабей".
Время на борту корабля приближалось к двенадцати часам дня, так что начальник технической секции предложил парню сходить поесть. Константин не стал отказываться, главным образом из любопытства. Его интересовало, какого качества кормежка будет на новом месте. Оказалось, что вполне нормально. Особых разносолов не было, но и бурдой из концентратов не кормили. При приготовлении обеда использовали в основном продукты длительного хранения. Картофельный суп и мясная поджарка с чечевицей получились вполне съедобными.
После еды Константин приступил к выполнению полученного задания, которое на самом деле было довольно не простым. Чтобы привести в порядок сервов, у многих из них требовалась замена отдельных модулей, вот только самих комплектующих в наличие не оказалось. По всему выходило, что полученное от начальника задание оказалось своего рода проверкой нового члена команды, пропиской в коллективе. Энрике Баррас хотел посмотреть, на сколько хватит терпения новичка, и что он будет делать при отсутствии запасных частей.
Упорства парню было не занимать, ремонт оборудования при постоянном дефиците необходимых комплектующих являлся для него давно привычным делом. При проверке отдельных модулей и устройств он использовал сенс-канал, который позволял почти мгновенно найти причину неисправностей. Совмещая возможности сенс-канала со стандартными диагностическими процедурами ремонтного серва "МультиТул", Константин одного за другим проверял рабочих сервоботов, при необходимости проводя мелкий ремонт. Готовых к работе сервов он возвращал операторам, забирая еще не проверенных. Самой серьезной неисправностью оказался готовый выйти из строя энергогенератор на одном из "Скарабеев". На замену ненадежного модуля был поставлен аналогичный энергогенератор, взятый с нерабочего серва.
Нестандартный способ диагностики с помощью пси существенно сокращал время проведения работ. Труднее всего Константину пришлось с приведением в рабочее состояние давно уже не используемых "Скарабеев". Ремонтные сервы оказались частично разукомплектованными, их уже использовали как источник необходимых модулей для других сервоботов. Замену недостающим комплектующим парень мастерил сам, используя найденные им в корабельной мастерской нерабочие модули, из которых извлекал отдельные исправные блоки и детали. Теперь сенс-канал он использовал для быстрого поиска исправных блоков.
Сервобот со снятым энергогенератором восстановлению не подлежал, его можно было списать в безвозвратные потери, но два других "Скарабея" привести в рабочее состояние все же удалось. К концу бортового дня Константин смог полностью завершить порученное ему задание.
Все техники секции при виде двух восстановленных "Скарабеев" чуть ли не рты открыли от изумления. Энрике Баррас впал в состояние настоящего ступора. Впрочем, очень скоро пораженная тишина сменилась одобрительными криками целого десятка человек.
- Энрике, похоже, тебя оставили без любимого хлама, служившего пугалом для всех новичков, - сделала вывод Эвета Клэр, старшая по возрасту женщина в группе техников. Все остальные поддержали ее слова дружным смехом. Энрике Баррас развел руками, как бы признавая правоту ее слов.
- Признаю, наш новый техник неплохо потрудился и всех нас удивил. По такому случаю ставлю к ужину ящик пива из своих запасов, - объявил начальник технической секции. Его слова встретили безоговорочное одобрение у присутствующих.
Константин понял, что прошел проверку у местных старожилов. Теперь они готовы воспринимать новичка как настоящего специалиста и не обращать внимания на его возраст.