Полет челнока до транзитной станции занял более четырех часов. Кроме Константина и Энрике Барраса на борту находилось еще несколько человек, которые воспользовались удобным случаем для посещения станции. Так как визит на транзитную станцию был не в целях отдыха и развлечения, а являлся деловой поездкой, то Ирен парень решил в этот раз решил с собой не брать. Девушка осталась на трейдере. Константин обещал ей, что возьмет с собой в следующий раз, когда они специально наведаются туда для отдыха.
Время полета парень провел за разговорами с Энрике Баррасом, который оказался неплохим собеседником и знал немало интересного. Воспользовавшись удобным случаем, Константин старался как можно больше узнать о местной раскладах, в том числе и о "теневой" деятельности. Константин постарался на всякий случай узнать о возможности продать драгоценные камни из тайника. Для него было предпочтительнее иметь вместо них более удобные денежные средства в твердой валюте. Естественно, что продавать такой ликвидный ресурс за местную валюту парень не собирался. Из разговора парень выделил для себя несколько перспективных покупателей. Время полета прошло для него без скуки и с определенной пользой.
Таможенная проверка и оформление необходимых документов на транзитной станции заняла всего несколько минут. Осмотр груза оказался простой формальностью. Со слов Энрике Барраса, помощь Роберта Штокмана сотворила небольшое чудо, такой быстрой и предупредительной работы таможенной службы ему видеть еще не приходилось.
Для доставки груза в арендованную покупателем складскую секцию сразу на месте были наняты три автоматических погрузчика. Такого количества погрузчиков как раз хватило, чтобы перевезти все из трюма челнока за одну ездку. На месте груз и сопровождающих встречали два человека. Энрике Баррас сообщил, что один из них будущий покупатель, Ян Копорски. Второй человек оказался его телохранителем, по имени его не представили.
Во время представления и приветствия Константин постарался сенс-каналом ощутить намерения покупателя. Воспринятая реакция объекта парня совершенно не порадовала. Ощущения однозначно говорили - со стороны покупателя намечается классический "кидок". Ян Копорски явно не собирался честно вести дела. Быстрая проверка сенс-каналом Энрике Барраса показала, что он совсем не в курсе намерений покупателя.
Так как контейнер с личинками был надежно спрятан в тайнике, о котором Ян Копорски ничего не знал, отыскать его без подсказки посторонним являлось очень трудной задачей. Пользуясь этим фактом, Константин решил немного прояснить намерения "кидалы". Он вклинился в только что завязавшийся разговор, кивком головы подтверждая слегка удивленному Энрике Баррасу, что будет говорить сам.
- Мы хотим видеть подтверждение вашей платежеспособности, перед тем как передадим вам товар, - довольно резко начал парень. - У нас появились весьма серьезные сомнения в вашей способности заплатить за груз.
При столь неожиданном повороте разговора все остальные удивленно уставились на Константина. Между тем он продолжал отслеживать сенс-каналом реакцию недобросовестного покупателя. Ян Копорски почти одновременно испытал целый букет чувств: удивление, раздражение и досада, практически мгновенно сменившиеся злобной радостью. На его лице отразилась довольно кривая улыбка, но никаких слов не прозвучало. Одновременно парень почувствовал, что Ян Копорски подал некий сигнал, скорее всего по скрытому передатчику.
Реакция на поданный сигнал последовала практически сразу. В помещение склада вломились четверо вооруженных человек. По мнению Константина, выглядели они несколько странно. Какая-то мятая темно-синяя форма, на головах кепи такого же цвета, явно не подходящие по размеру. Парню было не совсем понятно, кого хотели изобразить эти люди. Может быть, группу захвата или патруль местной службы безопасности. Но ему даже обычным взглядом, без применения пси, было очевидно, что это ряженные. Только наличие боевого оружия в руках у вошедших людей заставляло относиться к ним серьезно.
Константин решил действовать, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Он привычно использовал внедренные центры обработки информации для дополнительного контроля над телом и ускоренного анализа противника. Не смотря на наличие армейских иглометов и нейротиков у вооруженной четверки, настоящую опасность представляли не они, а выглядевший на первый взгляд совершенно безоружным телохранитель. Расшифровка и анализ данных от сенс-канала определяла телохранителя как ки-модификанта. Ситуация осложнялась тем, что ки-мод был заранее готов к неприятностям и постоянно контролировал обстановку.
Единственно приемлемым вариантом, дающим парню возможность победить без демонстрации своих скрываемых возможностей, являлось отвлечение внимания противника. Константину необходимо было получить преимущество в пару мгновений, дающее возможность атаковать первым. Так как в его памяти были довольно свежи воспоминания о вчерашней тренировке с Ирен, то долго искать необходимый способ для отвлечения внимания оказалось не нужно. Он провел принудительное поглощение максимально доступного количества энергии из ауры "кидалы".
Ян Копорски издал невнятный возглас и пошатнулся, оперевшись при этом на своего телохранителя. Естественно, что своими действиями он привлек к себе всеобщее внимание. Причем настолько, что один из вооруженных людей, собиравшийся что-то сказать, вместо этого удивленно спросил:
- Босс, что с вами?
"Вот клоуны!", - успел мысленно прокомментировать Константин, в это время продолжая действовать.
Отвлекшийся на охраняемый объект телохранитель не успел вовремя отреагировать на стоппер в руке парня. Чтобы временно вывести из строя противника понадобилась серия из трех подряд импульсов-выстрелов. Далее всего двумя выстрелами Константин повалил столпившихся вместе "ряженных". Еще один выстрел снова достался телохранителю, попытавшемуся подняться. Ян Копорски получил "мягкий" выстрел в корпус в последнюю очередь. После его падения готовых к бою противников на складе не осталось.
Продолжая держать в одной руке стоппер, Константин достал другой рукой свой нейротик, который впрочем, не спешил применять.
- Всем лежать на пузе, руки за голову! Кто не послушается, получит разряд в башку! - скомандовал парень. - Шевелитесь, быстро! Кто потянется к оружию - валю без разговоров!
С глухими стонами и невнятной руганью лежащие на полу люди выполнили распоряжение парня. К оружию никто из них не потянулся. Только телохранитель не предпринимал никаких действий, так как лежал без сознания. В том, что он не симулирует, Константин убедился, проверив его состояние сенс-каналом.
Энрике Баррас все это время стоял, с ошарашенным видом наблюдая за развернувшимися событиями. Он просто не успевал прореагировать на столь быстрое изменение обстановки. Константин ободряюще улыбнулся своему бывшему начальнику, показывая, что все в порядке и ситуация под контролем.
- Как неосмотрительно с вашей стороны! Нехорошо пытаться обмануть партнеров по сделке, - обратился парень к несостоявшемуся покупателю. - Не стоит пытаться выдумывать оправдания. Ложь вам совсем не поможет.
- Ты псион! - довольно неожиданно ответил Ян Копорски. - Ты не мог по-другому узнать о моих планах!
- Какая удивительная рассудительность для человека, имевшего глупость наплевать на свою деловую репутацию! - сказал Константин, решивший пока ни отрицать и ни подтверждать свою принадлежность к псионам. На самом деле такое близкое к истине предположение оказалось для него довольно удобным, так как давало окружающим логичное объяснение случившимся событиям, оставляя при этом в тени все остальные способности.
- За ваши несостоявшиеся намерения вы вполне заслужили для себя по паре зарядов нейротика в голову. После такого обычно становятся пускающими слюни овощами. Причем местной службе безопасности будет достаточно вашего маскарада и наличия боевого оружия, чтобы спустить это дело на тормозах. Даже если у вас там есть связи, стараться ради сумасшедшего идиота никто не станет, - говоря это, парень остановился около лежащего "кидалы", который внимательно слушал, не делая попыток заговорить. - Но! Я готов закрыть глаза на ваше поведение и предложить вам честно выполнить условия нашей сделки. Товар будет мной передан за оговоренную сумму, плюс десять процентов сверху как штраф за вашу неосмотрительность. Проводится при передаче товара. Вы готовы выполнить эти условия?
- У меня нет денег на оплату товара! Совсем нет! - довольно истерично выкрикнул Ян Копорски.
- Нда... Очень печально для вас, - задумчиво протянул парень.
- Я знаю, где можно взять деньги! - поспешил выкрикнуть несостоявшийся покупатель. - Я расскажу!
- Надеюсь, вы не предлагаете мне ограбить местное казначейство? - спросил Константин.
- Да!!! То есть, нет!!!
- Так да или нет? Не дергайся, говори понятно.
После чего Ян Копорски смог, пусть и несколько путано, сообщить о своем предложении. Местное казначейство действительно оказалось не причем, ответ на вопрос парня был дан невпопад, от излишнего волнения. Но вот в том, что "денежное" предложение больше всего подходило под определение ограбления, Константин практически не сомневался.
Довольно быстро парень смог ухватить суть путаного рассказа. Ян Копорски, помимо своей основной деятельности перекупщика и посредника, владел на транзитной станции развлекательным заведением. Оно приносило не очень большой, но стабильный доход своему владельцу. Обычное заведение такого рода, предлагающее полный набор услуг для отдыха и развлечения, в том числе и номера с проститутками для клиентов. Пару дней назад одна из девиц заведение прибежала к управляющему, поспешив доложить лично интересную информацию. Ее клиент, после употребления пары легких наркотических коктейлей, совсем потерял контроль над языком и стал говорить очень любопытные вещи.
Клиент оказался пилотом челнока с одного из кораблей вольных торговцев, находившихся в системе. На транзитную станцию пилот попал, доставляя капитана корабля. Самым любопытным было признание, что его трейдер является чумным кораблем и что об этом факте ничего не известно официальным властям системы.
После получения информации управляющий немедленно поставил в известность владельца заведения. Ян Копорски, не долго думая, поспешил прибыть на место, чтобы лично пообщаться с любопытным клиентом. Пилота взяли в оборот и хорошенько расспросили.
Вытянуть подробности из плохо соображающего клиента не составило особого труда. В двух переходах от системы Сао Бенту трейдер "вольного торговца" наткнулся на пиратов, которые имели на вооружении торпеды с нановормами. Захвата корабля удалось избежать, команда в очень короткий срок сумела закончить необходимую подготовку и совершить переход. Но в результате нападения трейдер оказался заражен нановормами. С большим трудом экипажу удалось дотянуть до системы Сао Бенту.
Капитан-владелец "вольного торговца" скрыл факт заражения своего борта. Ведь если эта информация всплывет, то в виду возможной опасности заражения других бортов на корабль будет наложен арест. Экипаж снимут с борта, а трейдер отгонят в специальную карантинную зону на орбите одного из газовых гигантов. Там корабль оставят висеть над безжизненной планетой. Вместо этой неприятной перспективы владелец трейдера собирался продать груз и купить дополнительное оборудование, способное хоть как-то вернуть в строй неисправные корабельные системы. Чтобы информация не просочилась наружу, капитан ввел для команды запрет на покидания корабля. Сам он отправился на транзитную станцию, чтобы там приватно совершить необходимые покупки. К сожалению, он предвидел действий пилота, который, нарушив приказ оставаться на борту челнока, отправился спустить пар в ближайшее увеселительное заведение.
Пилота вместе с девицей заперли в одном из номеров, после чего Ян Копорски встретился с владельцем трейдера. На встрече он, угрожая раскрытием тайны, стал требовать продать ему груз трейдера по "справедливой" цене. Но капитан заупрямился и не согласился продавать груз меньше чем за четверть его реальной стоимости, мотивируя тем, что иначе не сможет приобрести необходимое оборудование. Ян Копорски не имел на руках необходимой суммы на покупку груза. Дожидаться продажи груза, чтобы затем вымогать деньги делец не хотел, так как всерьез опасался, что капитан может просто скрыться с полученными деньгами или что за это время информация о заражении трейдера дойдет до властей и шантажировать будет уже нечем. И в это время Ян Копорски получил от Энрике Барраса предложение приобрести дорогой контрабандный товар.
Как объяснил парню делец, он не мог удержаться от возможности надуть простаков и присвоить товар, который надеялся быстро перепродать, и таким образом получить необходимую сумму денег. При этом он всерьез полагал, что обманутые продавцы побоятся выяснять отношения из-за контрабандного товара. Теперь Ян Копорски рассчитывал откупиться, предлагая перекупить товар у владельца чумного борта. При этом пойманный на горячем делец упорно старался урвать хоть что-то и предлагал свои услуги посредника за десять процентов от суммы сделки.
Выслушав столь замысловатый рассказ, Константин был изрядно поражен. Неудачливый "кидала" наверняка не мог предположить, насколько ценную и своевременную услугу он оказывает своим предложением. Однако отказываться от такого совсем неожиданного подарка парень не собирался.