Проговаривал Алёшенька дружинушке своей: «Гой вы, витязи удальцы-молодцы, А кипит в нас сила богатырская, А горит в нас удаль молодецкая, А поищем мы дела себе по плечу!» Друг друга вопрошали младовитязи: «Не поехать ли нам во Смоленск славен град? Не поехать ли да во Чернигов нам? Не поехать ли в стольный Киев-град?» И на то ответствовал Алёшенька: «А нельзя нам поехать во славный Смоленск — Там калашницы хороши-пригожи, А пекут они калачики расчудные: По калачику съедим — ещё захочется, По другому съедим — так и по третьему Затоскует-заболит молодая душа. Не расстаться, не уехать из Смоленска тогда. И пройдёт про нас‚ молодцев, слава худа! А нельзя нам поехать и в Чернигов-град, Хороши там девушки-черниговки: Заглядимся на них да загуляемся, Позабудем про дела про богатырские — И пройдет о нас слава ещё хуже той, От востока пройдёт и до запада. Не поедем и в Киев — у Владимира там На пировле-то позапируемся, Потеряем от вина разум-головы — И пройдет про нас слава самохудшая По вселенной всей, по исцелине. А поедем мы во дозорный поход, Буде встретим нахвальщика-ворога — Вступим в славный с ним богатырский бой; А не встретим — постреляем гусей-лебедей!» Было сказано так, да так и сделано. Миновала дружина славен город Смоленск, И Чернигов, и Киев стороной прошла. А и тут на пути да на поприще Повстречалася рать половецкая. И страшна, и грозна надвигалася, Красен Киев полонить похвалялася. Сказовал тут Алёша Попович млад: «Уж ты гой еси, дружинушка хоробрая, То приспело нам дело, и немалое: Понапустимся мы на вражью рать, На хвастливую, на половецкую‚ Упасём от беды стольный Киев-град — Наша выслуга не забудется. А пройдёт про нас славушка великая, И дойдёт до Ильи она до Муромца. Не дошедши старик нам поклонится». Развернулся Алёша со дружиною. Завязалася битва долгая. И не выдержала сила половецкая, Разбежалася рать великая, И по полю, и за поле, за пески, за кусты. Дело славное свершили добры молодцы: Поочистили дорогу прямоезжую. И сказал Алёшенька соратникам: «А не стыдно нам теперь и на людей поглядеть, А поче́стно появиться в стольном Киеве —— Послужили верой-правдой мы Владимиру!» В чистом поле на дороге — там не дым дымит, Не туман по земле расстилается, И не гром гремит, и не ветер гудит, То гремят, то гудят кони добрые, Из-под ног от копыт пыль столбом пылит — Это едет дружинушка Алёшина. Впереди-то дружины не огонь горит, Не заря-свет, не солнце занимается, Впереди летит слава богатырская, От востока проходит и до запада. Долетела до Смоленска, до Чернигова, Прошла славушка повсюдно и до Киева. До горы она дошла и до Черниговки, До того ли до холма до окатистого, До тоя ли до березоньки кудрявыя, До того ли до шатра белополотняного, До стар казака Ильи Муромца. В один час дошла, в один миг пришла До Владимира и до Ильи она, Эта слава одна, и одним светла, Да по-разному славушка встречена. Илья Муромец сын Иванович Сам с собой говорит да дивуется, Он заглазно дружинушке кланяется: «Добры молодцы, храбрые витязи, Вы-тко ездили дорогами далёкими, Поочистили пути прямоезжие, Поразбили силу-рать половецкую, До меня-то вы с Алёшей не доехали, От меня слова доброго не слушали, Видно, ехать мне самому в Киев-град!» В эту пору да в это времечко Говорил князь Владимир таковы слова: «Не по мысли мне Алёшка поповский сын. Эта выслуга да не по думе мне, Эта слава да не по сердцу идет. У меня на то спросу не спрошено, Не моею думой дело сделано... Запереть ворота, стены-крепости, Заложить все заставы городо́вые, Не пускать Алешку со дружиною!» У закрытой заставы, затворённых ворот Со стены одно дружинушка услышала: «Тебе в Киев, Алёша, не приказано, К Володимиру будет отказано!» Повернулася дружина опечаленная. От ворот поворот такой не радостен. А куда теперь ещё путь держать? В поле травушки поприклонилися, Алы цветики испоблекли все, Затуманилось солнце красное, Кони-лошади да понурилися — Нога за ногу запинается, Голова к земле опускается. Ах, дороженька, ты под врагом была, А свободна теперь да поочистилась От того ли от Алёшеньки Поповича. А по ней-то навстречу богатырь спешит, Он спешит-поспешает-торопится, Илья Муромец сын Иванович. А и тут богатыри повстречалися. Говорил стар казак таковы слова: «А спасибо вам, удалые витязи, За победушку за вашу за ратную. А вы чем, богатыри, опечалованы? Али радость вам ваша не радостна?» «А спасибо за привет твой, атаман Илья, И победа нам — радость радостна, Да у князя мы во немилости: Нам к Владимиру явиться изотказано!» «Гой вы, добрая дружинушка хоробрая, Вы вертайтеся со мной в Киев-град, Честью встретит вас Володимир-князь!» «Ай мы были уж у Киева употчеваны: От ворот поворот нам указан был. Не проси, не поедем мы назад, Илья!» В миг един атаман был у Киева. Он застав-крепостей открывать не просил, У ворот приворотников не спрашивал, Через каменные стены перемахивал, Доезжал до двора до Владимирова, Ко тому ко столбу ко точёному, Ко тому ли колечку золочёному, Ко тому терему княженецкому. Забегает Илья на резное крыльцо, В сени новые, гридню светлую, Бьет челом стар казак ниже пояса: «Уж ты здравствуй, князь стольнокиевский, Поздравляем с победою немалою, Залетали ли сюда ясны соколы, Добры молодцы с Алёшенькой Поповичем?» Отвечал Илье Володимир-князь: «Да бывал тут Алёшка поповский сын, А до дому я не допускал его!» Атаманов сказ спокойнёхонек был: «Собери-тко-ся‚ князь, ты почестен пир, Позови на пир Алёшу со дружиною, Посади-тко-ся Алёшу повыше всех, Одари всю дружину щедрее всех —— Ведь пошла о ней славушка немалая По всей земле, по всей исцелине... Ты пошли послом Добрынюшку Никитьевича, Он Алёше, Добрыня, — крестовый брат, Он, Алёша, Добрыни не ослушается». И поехал Добрыня по Алёшу послом. Не дошедши, Добрыня низко кланялся: «Уж ты гой еси, Алёшенька Попович млад, А поедем-ко-ся в красен Киев-град — Ведь зовет тебя на пир Володимир-князь Хлеба-соли есть, пива с медом пить!» А тут витязи изотказывались: «Не поедем мы к собаке Володимиру — Не умел встречать при приезде нас, При отъезде звать не к лицу идет!» Неотступен Добрынюшка Никитьевич: «Ай, поедем мы, Алёша, со дружиною, — Отказали вы князю Володимиру, Не отказывайтесь на богатырский зов: Ведь зовёт атаман Илья Муромец, Да зовёт и Дунаюшка Иванович, Да зовёт и Василий Игнатьевич, Да все витязи зовут святорусские!» Откликался-соглашался Алёшенька: «Отказал я псу Володимиру, Да важнее князя богатырский зов. Вороти, дружина моя верная, Лошадей-коней в стольный Киев-град!» Прилетали соколики ясные. Привечал-говорил Володимир-князь: «Многолетно здравствуй, ясный сокол наш, Богатырь Алёша со дружиною! Победили вы много супостатов-врагов, Не пустили полонить стольна Киева. А пожалуем мы села вам с приселками, Города с пригородками-посадами, И казна не закрыта теперь будет для вас. Вы пожалуйте, гости, во застолицу, Будет место вам самое почетное.» Отвечал Алёша Володимиру: «Поздно, князь, откупаться, задабривать нас. И не надо нам сёл с приселками, И не надо городов с пригородками, И не надо ни золотой казны, Захочу — тебя, Владимир, я и так прощу, Захочу — и коней поверну я прочь... Расходилося сердце богатырское. Не во гриднице, не во княжеской Созову я богатырство святорусское. Будет воля твоя — и отпустишь нам Пива пьяного, меду стоялого, А не будет воли — мы и так уйдём!» Закручинился Владимир, опечалился, да Богатырского слова изломить нельзя. Отпускал Владимир все просимое. Уезжали дружины богатырские В чисто поле на свой, на богатырский пир. Оставался Владимир со боярами.