По большей части все последние часы они просто молчали. А что тут скажешь, когда все восхитительные эпитеты были давно и подчистую растрачены. В первые минуты, когда Вей и Яр попали в главное секретное хранилище, гном долго ходил между стеллажей как лунатик с совершенно детским выражением лица, словно ребенок, которому подарили не одну, не десять игрушек, а сразу огромный маркет. Шутка ли, любой бы обалдел, увидев такое изобилие! Поэтому они уже провели в этих закромах больше суток. В схрон Белой Ветви, который Хранитель открыл последним после сокровищниц древних, и заходить даже не стали. Более того, обменявшись мнениями, Яр распорядился все это наследие светлых выбросить на Аукцион. Отдел продаж, по мнению Ярослава, работал великолепно и многообещающе. Его анализ подтвердился почти тут же. Уже через несколько часов Башня Звездный ключ отчиталась, что распродажа прошла даже успешней, чем ожидалось и получено немногим больше сорока трех миллиардов. От такой выручки как говорится у нас в народе: «ехала крыша не спеша» Словно пришибленный денежным мешком Ярослав разнообразными способами попытался привлечь внимание Трилиста - все было тщетно. Артефактор с отрешенным лицом уже который час находился в нирване, сжимая в руках какую-то сияющую тьмой штуковину довольно приличных размеров, больше похожую на метеорит размером с плод кокосовой пальмы. «Ну да ладно. Наверное, что-то стоящее изучает, наш длиннобородый светоч» Получение такой немыслимой суммы не только отвлекло, но и предало ускорение к более решительным действиям. Ярослав положил на полку то, что оценивал последний час: ювелирные артефакты древних, которые отобрал лично для себя, нашел удобное место, присел, опершись спиной о монолит, и сразу перешел в аукцион. - Ева, выводи самые дорогие лоты сущностей мастеров обучения боевой магией. Самым дорогим с большим отрывом шло вот это предложение: Лот № НБМ - 1 «НД» (Неисправимый Дебил) (Сущность выхолощена на 95%) Боевая магия (уровень Архимаг) Магия огня (уровень Архимаг) Магия воды (уровень Архимаг) Магия земли (уровень Архимаг) Магия воздуха (уровнь Архимаг) * Дополнение: Внимание! Необъяснимое остаточное проявление в товаре (Упрямство; Скверный характер) Произведено: Магическая Лаборатория № 6 клана Кровь Древних. Впечатляли не только статы, но и цена в сто шестьдесят миллионов золотых. Яр быстро пролистал первую сотню, хотелось орать в голос и сделать чего-нибудь этакого безумного. Его надежды оправдались, и он быстро связался с Башней. - Мими, дай поручение торговому отделу скупить первую тысячу сущностей в разделе НБМ. Продавцы, в основном клан Кровь Древних, пусть наши до кровавых соплей торгуются с этими ублюдками за опт. Премия отделу - полное возвращение к полноценной жизни воплоти. Мими, как-то по особенному звонко пискнула и отключилась. «Представляю, что сейчас будет твориться в башне, - заулыбался Ярослав. Да они порвут на санные тряпки всю эту Лабораторию № 6». Упоминание светлых словно отрезвило, тут же вспомнилось про Имперский портал. «Вот это зевнули, внутри даже похолодало. Как же! Имперский портал и эти «любимые» вороги» Яр вскочил и обежал стелаж. Все было, как было. Вей, все также изучал, а может просто любовался статами все той же невзрачной хреновины, а рядом стоял Аэро как фонарный столб на Дворцовой площади - прямой, при полном параде и весь из себя сияющий. Вид главного ответственного по Рюири, сразу как-то успокоил. «Хотя... а чего это он такой счастливый?», глаза блестят, губы дрожат, у Ярослава создалось такое впечатление, что он вот-вот расхохочется. Что случилось-то? Одним своим видом спросил Ярослав. - Повелитель, тяну время как вы и приказывали. Было уже тридцать четыре наводки на открытие портала от Имперской службы. Хочу сразу отметить - прецедентов какого-либо ограничения открытию прохода для Имперской портальной службы по заранее известным координатам пока в истории не значится. Замок Рюири первый кому это удается, - с толикой немалой гордости пояснил Хранитель, продолжая. - Ему, похоже, остров Магик сильно помогает. Даже не представляю, что сейчас творится в портальной службе его Императорского Величия. - И хранитель засмеялся. Тут вдруг и гном, отвесив неприличный жест, ожил, заржав как лошадь. «Видимо это у них семейное», подумал Ярослав - сдержаться после такого, шансов нет. На ум пришло: «Похоже, у нас еще есть времечко» Отсеявшись, довольный и гордый хранитель предложил. - Предлагаю промурыжить имперских еще сутки, а следом, сославшись на сложности внешних факторов, дать им одноразовую привязку. На том и порешили. *** Планета Араста, плато Кетрум. Светлая глухая ночь. Здесь как всегда было тихо и покойно, неспешно моросил теплый дождь, а клубящийся туман помогал ему создавать какое-то потустороннее ощущение полной затерянности. Верхний дворец Ареста Аку, повелителя темный эльфов, на фоне этого природного действа смотрелся черной незыблемой громадой. А темнофиолетовая подсветка этого величественного строения выглядела впечатляюще и атмосферно, но на глаз человека как-то жутковато. Где-то на самом верху дворца располагались небольшие уютные палаты с открытыми арками, выходящими на большой выступ с идеально ухоженным садом. Там, несмотря на дождь, по вымощенным дорожкам как-то нервно вышагивал темный эльф, суровая внешность которого запоминалась сразу и навсегда. Он был облачен в широкие черные одежды, без каких-либо украшений, контрастно подвязанных тонким красным шнурком. Лицо не по эльфийски сурово и бледно, прям лицо аскета, жгучие черные пронзительные глаза, нос с горбинкой, плотно сжатые волевые губы. Еще, что, пожалуй, можно было отметить, так это то, как двигался этот полуночник - как-то очень слажено и плавно, словно не шел, а перетекал. Это был Тхё Черная Скала - повелитель черных эльфов. Этой ночью правитель заметно нервничал. А как по-другому себя вести, когда твоя любимая строптивая дочь вот уже, как год мотается по Поясу Миров, посещая самые опасные места и влипая во всевозможные совсем небезобидные истории. И вот как уже с неделю, Тхё и вовсе потерял ее след. «Видите ли, подготовка у нее такая, особая, демоны задери этот Альтарим». С самого раннего детства Хейро бредила поступлением в этот клятый Черный Университет, и они с супругой к своему стыду за все это время так и не смогли отвадить дочь от этого безумия, хорошо еще Серый Ворон согласился стать ее Наставником. Черная Скала размеренно шел по дорожкам сада Принцессы и думы у него были отнюдь не веселыми. Все последние дни приходили сплошь какие -то тревожные вести. А тут еще лучшие соглядатаи, только и смогли проследить ее до какой-то там вновь трансформированной светлыми, планеты названной Голубым Миром. А дальше кто-то словно затер все следы. Даже следящий артефакт древних потерял ее местоположение. Дальше - больше. Совершенно случайно Повелитель темных эльфов обнаружил, что Хейро и Го Серый Ворон вышли из состава его клана. Это обстоятельство заставило правителя нарушить соглашение со светлым троном и скрытно привести в движение почти ушедшую в небытие разведку темных. Первые доклады внешнего отдела как-то сразу озадачили. Оказывается, у клана Белая Ветвь, владетелей этой заинтересовавшей его планеты, явно что-то происходило, но информации пока было недостаточно, чтобы делать какие-нибудь предположения. Повелитель терпеливо выдержал трое суток и уже было решился поднять Егерей, как получил сообщение от Наставника Хейро. Го Серого Ворона, он уважал и безмерно доверял, они с малых лет знались и дружили. Только ему и смог доверить Тхё свою кровиночку. Повелитель, в который раз прочитал пришедшее письмо, которое озадачивало правителя не по-детски. Да что там озадачивало, оно вгоняло в ступор! Тхё, будь предстоящей ночью в покоях принцессы, мы будем там. Охрану, слуг отзови, кроме тебя никто не должен нас видеть. Дело чрезвычайной государственной важности. Правитель еще несколько раз прошелся по мокрым и темным аллеям сада принцессы в крайней задумчивости строя различные предположения и для подстраховки связался с главой охраны. - Тиго, всем егерям, всем обратным башням полная боевая тревога. Перекрыть все доступы в Колхалу. Никого не впускать, никого не выпускать. Втрое усилить охрану Верхнего дворца. Все порталы под контроль, даже имперский. - Слушаюсь, - рявкнул в ответ Тиго напряженным голосом. Темный эльф перешел в покои дочери, взялся за графин из горного хрусталя, желая налить себе вина, чтоб хоть как-то успокоиться. Но нее успел. Рядом заработал портал и из него вышли Го и дочь. Сил и самообладания у Тхё хватило, чтоб спокойно поставить на место графин, а вот стакан так и остался в руке. Повелитель вынужден был даже тряхнуть головой, словно пытаясь освободиться от наваждения: его друг и дочь значились не в его клане, а в каких-то там Полуночниках. Вспылить он не успел, радостный визг дочери, и ее поцелуи всегда действовали на него волшебным образом, вмиг выбивая все тяжелые думы, коих было всегда в достатке из-за её выходок. - Отец, не суди строго, - затараторила, в свойственной ей манере Принцесса, даже не давая слова вставить. - Дай нам несколько минут, чтобы объясниться. Состоять в клане месте с Тенями Луны, драконами, Веем Трилистом и королем гномов, не зазорно. А еще кланлидер Полуночников победил ЧЕНИ, бесплодие Эльфов и он родоначальник нового направления магии. Отец, несколько дней с ним и мы с Го заработали во сколько, а про новые уровни я и вовсе молчу. И возбужденная своей речью Хейро вывалила на тончайший шелковый ковер огромную кучу золотых монет. Тут еще встрял Серый Ворон. Видимо решивший, что раз пошел такой навал, нужно тоже добавить, хуже не будет. - Тхё, тут почти три тонны золота. Мальчик оказался еще и совершенно не жадным, а про магию твоя дочь правду говорит. Клан лидер Полуночников и в самом деле в магической рубашке родился, а его магия Аффекта, как по мне, так самая эффективная школа магии, горизонтов нет... Освободившись кое-как из объятий, повелитель темных эльфов поначалу нащупал стол, оперся на него и только потом, перебирая ногами, перешел на стульчак, откинувшись на высокую спинку стула. Хорошо, что он это сделал вовремя. Хейро с горящими глазами дополнила и вовсе убийственное. - Отец, а еще он спас нас от окончательной смерти и плена у светлых. Папа, ты не думай, мы нисколько не запятнали чести Черных камней, мы люто отомстили светлым при штурме Замка Рюири. Стакан в руке правителя разлетелся вдребезги, поранив руку. И тут же к его удивлению его охватила череда лечебных заклинаний каким-то невероятным образом идущих друг за другом с невероятной скоростью и убравших и раны, и его тревогу, и нервозность раздирающую нутро. И это осуществила его дочь. Происходящее, по-настоящему вызвало оторопь и полное непонимание, и заставило Правителя перейти к решительным действиям. - Стоп! Молчать! - Закричал словно выведенный из себя Повелитель, вскакивая и отбрасывая в сторону осколки. - Прибью сейчас обоих. В наступившей в один миг тишине Повелитель провел ладонями по лицу, спокойно поправил свои одежды, степенно сел и тихо, с нешуточной толикой угрозы в голосе, приказал: - Го, начни с самого начала и подробно и пусть хоть звезды на землю осыпятся, я должен услышать все подробно и главное без утаек. А потом я сам решу степень ваших проступков или свершений. И суровый эльф нисколько не обращавший внимания ни на ошарашенную принцессу, от переживаний закусившую нижнюю губу, ни на своего друга, слегка побледневшего, махнул рукой, разрешая Серому Ворону начинать рассказывать свою версию. Целых два часа двое незадачливых перебежчиков, вытянувшихся в струнку, рассказывали и уточняли, когда это требовалось Повелителю темных свои похождения. Тхё Черная Скала встал, прошелся туда-сюда, иногда поглядывая на адептов магии Аффекта. - Даже не верится как-то, - наконец выразился правитель, словно выплюнул кипяченую воду из горла. - Го, говоришь Ярослав Темный, тоже собирается в Академию смерти? - Повелитель слегка запнулся при произношении, впервые пробуя на язык это имя. - Верно Ваше Величество, у него даже два предложения от Игл Тампа имеется. Повелитель темных кивнул, схватил графин со стола, и прямо из горлышка сделав несколько шумных глотков, спросил. - Как думаешь он возьмет нашу непутевую молнию в жены? - Отец! - Вскрикнула Принцесса. - Закрыла рот. - Грубо прохрипел Тхё, вытерев губы широким рукавом. - Ты хотела взрослой жизни? Привыкай. Что молчишь Го? - Наставник пару секунд помялся и выдал. - Если его не угробят в Академии, по завершении, вполне это можно устроить. Парень - очень разумный малый, хотя вполне возможно такое, что это он угробит Альтарим. Повелитель темных вздохнул, еще несколько раз прошелся туда-сюда, что-то там бубня себе под нос. - Го, знаю, что ты с Ректором Темного Университета на дружеской ноге. Давай, пиши ему что угодно, обещай что угодно, но он нужен здесь и сейчас. Хочу наконец прояснить все. Го решался пару мгновений. - Хорошо Повелитель, но прошу понимать, что это за хуман. Он уже давно самый сильный маг в Поясе Миров. Разговариваем спокойно, дружески, никакого превосходства во взглядах или жестах. - Да знаю, знаю я! - То ли специально, то ли по-настоящему вспылил Тхё. - Спасибо за предупреждение, дружище. - При этом примирительно поднял руки. - Все все, прости Го. Перегнул, понимаю, но и ты пойми... А тебе, - Владетель указал на свою дочь, - стоять и лучше даже не двигаться. Зная, что для Игл Тампа информация, это все, Серый Ворон написал: Приветствую старый друг. Был при штурме Рюири, перешел на основу магии Аффекта. Эффективность по всем заклинаниям плюс пятнадцать-двадцать процентов, требуется твое срочное присутствие. Со мной Тхё Камир Черная Скала и Хёйро Камир Опаленная Светом. Клан Полуночники Го Серый Ворон. Написав это и добавив к письму привязку места Наставник принцессы отправил сообщение. Ответ получил почти мгновенно со свойственной для Игл Тампа лаконичностью. Иду. Го, улыбнувшись, кивнул королю темных эльфов. - Сделано, сейчас будет. Игл всегда был скор на ногу. Тем более, когда дело касается важной информации. Все как-то быстро завертелось, и совсем не в том направлении, к которому все присутствующие подготовились. Словно годами привычная на аттракционах карусель ни с того ни с сего сорвалась с основания, внося в действительность неожиданную и серьезную опасность. Сработал почти не различимый ни визуально, ни на слух очень узкий, в метр шириной, портал и из него буквально выскочил ухмыляющийся Игл Тамп. Вдруг его лицо прямо на глазах изменилось, а под самый свод с ужасным треском врезалась устрашающей силы молния. А об пол ударился труп с огромной дымящейся дырой в груди. Принцесса вскрикнула и закрыла рот руками. Увидев, что это и кто это, пришедший от досады выругался. - Ваше Величество, Ваше Высочество, - сказал побелевший маг, - ради системы, прошу прощенья - рефлексы. Все, кроме принцессы, уже поняли к своему ужасу, что этот дымящийся труп, есть Имперский Смотрящий. - Я чего-то не знаю? Вроде как считается, что их нельзя обнаружить? Как-то, даже чрезмерно спокойно высказался Тхё. - У нас шестьдесят секунд на решение, что сделать, - немного нервно - сказал Го. И тут же в труп ударила, намертво прибив его к полу здоровенный, дымящийся холодом ледяной сталактит. - Двести сорок секунд. - Поправил его Игл Тамп, в задумчивости оглядев всех присутствующих. Принцесса все также стояла, прикрыв рот руками и все также удивленно пялясь на покрытый изморозью труп. - Яр Темный! Нужна его Клетка Забвения! - Крикнул Го и тут же в темпе барабанной дроби написал. Яр! Нужна твоя помощь, и клетка забвения. Важность и срочность чрезвычайная. Лови привязку. Клан Полуночники, Го Серый Ворон. *** - Слава системе, Вей. Ты, наконец, оторвался от этого своего кокоса древних, - улыбаясь, и в хорошем настроении обратился Яр к своему брату. Тот едва ли опять не засмеялся, с улыбкой скосив глаза, и довольно пригладил бороду. - Ха, не знаю, что такое кокос, но ты даже не представляешь что это такое. Яр даже перестал перебирать кольца усилений, которых было просто великое множество на любой вкус и характеристику. - И что это? Не удержался от вопроса Ярослав. Вей поманил его рукой - мол подойди заблудший. - Давай бросай там свои цацки, предназначенные на пальцы. Не стоит украшать пальцы ювелирными артефактами, для твоего уровня это уже не солидно. Тут полно того, что может усилить напрямую. И это, как показывает практика, намного эффективней и навсегда останется с тобой. - Иду, - послушался Ярослав, и сразу же подошел. - Вот тебе для начала, что нужней нужного. Вей, протянул ему небольшой тонкий овальный золотой жетон. Яр взял, перед глазами сразу отразились характеристики предмета. Замочная Скважина Пространств. (Интуитивный портал) Масштабируемый. Одноразовая Пропись в Способности Межпланетный портал (максимум в соответствии уровня) Дальний портал (максимум в соответствии уровня) Короткий портал (максимум в соответствии уровня) Микро портал (максимум в соответствии уровня) * Дополнения 1: Парадный выход (Романтик, Воин, Дипломат, Повелитель, Миротворец, Пользовательские настройки) Скрытый выход (Агрессивная невидимость 30 секунд, Скрытое сканирование 10 секунд, Убыстрение 10 секунд, Полог теней 10 секунд) Минимал выход (максимум) * Дополнение 2: Возможные проявления дополнительных усилений (Рандомно) Лаборатория Архимага Тиана Арт Куле Колючего - Вот это вещь, - искренне восхитился Ярослав. - Спасибо, Вей. - Тот поднял руку, мол, не стоит благодарить это само собой разумеющееся. Однако сказав: - Жаль. Такая вещь и, похоже, в единственном экземпляре. Но тебе, Темный, она явно нужней... И запомни дорогой, что вход, а в особенности выход из портала - это своеобразная визитная карточка мага. Всегда было так. Всякие там красивости это не для солидных адептов из нашего цеха. И поверь, чтоб создать и отработать минимал выход, нужны годы кропотливого труда сотканного из пота, крови, проб и ошибок. - Понял учитель, а как задействовать? - с нетерпением высказался Ярослав, рассматривая бирку, которую крутил между пальцев. - Проще простого. И вообще, основные воздействия на артефакты древних - это контакт с носителем. Его мысль и желание. Так что действуй. Ярослав сжал бирку в руке, представил себе, и словно увидел как у него в характеристике «способности» навсегда прописалось Замочная скважина пространств. И она таки прописалась без каких-либо внешних оповещений, а сама бирка рассыпалась в золотистую невесомую пыль, зависнув облачком у руки. - Круто, - откомандировал Повелитель Теней, посматривая на Вея. Но тот опять схватился за свой кокос кстати изминивший свой цвет на серо-буро малиновый, а сам почитатель этой невзрачности и слышать ничего не хотел, лишь буркнул: «Что у него теперь, ну вот совсем нет времени? А ведь еще ой как много чего нужно сделать и прикинуть, и зачем-то обойти всю крепостную стену». - Может, скажешь, что это у тебя за хрень? Что ты от нее, как от иконы, оторваться не можешь? На что Трилист хитро сощурился и таинственным голосом сказал. - Сюрприз всем готовлю. И издевательски так захихикал, растворяясь в воздухе. Яр только головой покачал. - Вот же... А он ведь может. Яр посмотрел на Хранителя все так же бесстрастно стоящего рядом. «Ну и выучка!» - Аэро, вот еще что нужно. Отбери, пожалуйста, артефакты для драконов в расчете на пятьдесят особей. Все что есть, я встречал здесь силовые когти, ошейники, браслеты и даже вроде шлемы. Следующее, для вновь возрожденных сущностей требуется оружие и амуниция по максимуму, чтоб от них и без магического зрения фон шел как от центрального источника. И последнее. Неприкасаемые, не забудь посоветоваться с Ую, я ее предупрежу, выдай им все, что попросят без ограничения. Хранитель качнулся на каблуках, кивая. - Будет сделано хозяин. И хранитель, не хуже Вея Трилиста, исчез. Яр не стал откладывать, хотя было большое искушение еще пошляться по этим сокровищницам. С легким сожалением он выставил в Замочной Скважине Пространств минимал выход и прыгнул на свое теперь уже любимое место - верхнюю точку центральной башни. Разницу в использовании портала почувствовал сразу. Совершенно не было никаких ощущений провала и перемещения, а также внешних эффектов: ни звука, ни вспышек света. И наконец, самое удобное - при выходе совершенно не чувствовалось никакого поступательного движения. Ранее при выходе явственно ощущалось - словно тебя кто-то в спину выталкивает. Находясь под впечатлением, связался с главной по диверсиям. - Ую, собери своих, и вместе подумайте, что вам нужно из артефактов древних и не только для пользы усиления, но и статуса, полагаюсь на ваш вкус. На переговорах Тени Луны должны выглядеть максимально впечатляюще. Кстати, встреча со светлыми откладывается еще на сутки. - Повелитель, вы нашли схроны Замка? Радостно закричала Ую. - Нет, не я. Хранитель для нас открыл три тайных хранилища. Два из них это закладки древних. Все, выполнять. Следом связался с Оракулом, аж сердце защемило, почувствовав горы и прохладный встречный ветер - глава драконов был в воздухе. «Ар, требуется присутствие пятидесяти самых сильных драконов. Будьте готовы, до сбора двадцать часов. Будет коллективный переход порталом». «Бой?» В ответ прогремело в голове. «Погоди воевать. У вас намечена представительская функция и получение усилений. Дракон, словно закашлялся, во всяком случае, в голове Ярослав услышал что-то подобное, только усиленное как отдаленные взрывы на полигоне. «Повелитель, что за усиления?», - похоже не на шутку заинтересовался Ар Оракул. «Артефакты древних, подходящие драконам. Все, до связи Ар, пока», - и Яр отключился. Жаль он не видел, как оглашая пространство громким рыком, пикировал вниз, к земле, огромный серебряный дракон, завораживающе крутясь при этом вокруг своей оси. Зато он увидел другое пришедшее сообщение от Наставника Принцессы. От алхимика самоучки: Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.