Многие из начинающих, вставших на путь магии, рано или поздно задаются вопросом: «Как эти немногие, которых уважительно именуют Архимагами, достигли таких заоблачных высот? Что в них такого помимо таланта и трудолюбия?». Ответ очевиден: Совсем неважно, какой ты расы, пола, вероисповедания, или пусть даже атеист - искренняя любовь вот важнейшее из множеств достоинств. И если ты навсегда и беззаветно влюблен в эту самую магию, и она для тебя главное - верь, когда-нибудь эта строптивая ответит тебе взаимностью... Академия Альтарим. Почти утро, и обычно самое темное время суток на столичной планете Тикс. Спутник Ягли уже зашел за горизонт, а благодатная звезда Арарарти еще не взошла. Какой уже день в Академии было тревожно. На всех боевых башнях Альтарим горели огни. Никто ничего не знал, из того почему всесильный Игл Тамп ввел военное положение и вот уже какой день в Академии круглосуточно шли учения. На Чернильной башне Распорядителя Темного Университета, на самой верхней ее площадке, тоже тревожно сияло зарево словно маяк. Охрана, преподаватели и студенты, совершенно ничего не понимали, Академия гудела, как растревоженный улей, но работа шла своим чередом как хорошо отлаженный древними механизм. Преподаватели учили и вдалбливали знания, студенты набирались опыта, умирали и возрождались, служащие и охрана делали свою повседневную работу и с восхищением, а больше с ужасом, наблюдали за этим вселенским серпентарием. Хотя все же было одно обстоятельство на которое многие обращали внимание, в особенности студиусы. Бесследно пропал, а точнее пропала, одна из легенд школы - неистовая Ведьма Рагнит Самсара, негласно считавшаяся правой рукой и даже любовницей Распорядителя школы. Хотя, скорее всего, про это шептались, по большей части ради адреналина, чем распространения слухов. Иллюзии по поводу этой красивейшей темпераментной женщины без возраста, у всех учащихся, впрочем, как и у преподавателей, давно уже не было. Эта мифриловая леди могла простить многое, вот только злить ее ни при каких обстоятельствах не стоило. Очень опасное это занятие. Можно запросто нарваться на мифриловую Ведьму и тогда смерть, пожалуй, будет лучшим выходом из всего возможного. На верхней точке Чернильной башни нервно нарезал круги ее владелец. Вид мага, мягко выражаясь, был не очень. Это обстоятельство настораживало, и точно указывало на то, что что-то и в самом деле происходит, и не из разряда - «х...я, и не такое видали». Распорядитель, уже забыл, когда последний раз высыпался, и это явно отражалось на внешности - шевелюра всклокоченная, руки дрожат, взгляд доведенного до отчаянья человека. Игл почти беспрерывно проклинал себя, свою нерешительность, свою непонятную мягкость. Ему за все сыпались проклятья на голову: и за то, что согласился на тайную операцию на этой злосчастной Голубой планете, и за то, что послал туда Рагнит, и за договоренность соблюдения полной тишины даже в переписке. Благо оправдания своим решениям у него все-таки были и только они пока сдерживали его от окончательных опрометчивых поступков. С недавнего времени все важные, и не очень, дела, каким-то волшебным способом сошлись на этой далекой от центра Пояса Миров планете. Двойная трансформация, какие-то нелепые просчеты Белой ветви, появление явно талантливого и перспективного мага, товары с удивительными статами. Так мало того, еще и его Рагнит оказалась с этой планеты. Она века искала свою родину, откуда ее в Пояс Миров закинуло каким-то пошедшим наперекосяк ритуалом, а в памяти о родине осталось лишь только магия имя Рагнит и странное слово Самсара. Так она и стала Рагнит Самсара. Как-то в обычном ключе они обсуждали дела в Академии, и он угостил ее чудесным алкоголем по большому секрету и цене поставленным ему гномами. Игл, хорошо помнил тот переломный момент в их жизни. Она тогда жмурясь выпила и вначале словно заснула откинувшись в кресле, а потом едва ли не разнесла ко всем чертями его башню и его самого, между прочим. Одно он понял тогда: его любимая кричала на всю академию лишь одно слово. «Нашла!» Отчетливо вспомнив этот эпизод, Игл Тамп даже заулыбался шутливо подумав: «Нужно будет поподробней расспросить Рагнит, когда она вернется. Может она еще что-то вдруг вспомнит, пусть уж лучше предупредит заранее, чтобы знать когда бежать спасаться.» Сильнейшая ведьма Альтарима запаздывала уже на три дня. А вести от осведомителей в стане Белой Ветви приходили и приходили фактически нон-стопом, и все невероятней и невероятней. Этакие доносы-армагедоны буквально вгоняющие в прострацию и полное непонимание что происходит. Такое с Игл Тампом случилось впервые... Сиятельный! Докладываю: Легендарный Замок Захвата Рюири Белой Ветви, месторасположение Голубая Планета, взят штурмом. Кем неизвестно. Информации нет. С гарнизоном замка произошло что-то немыслимое - по регистрационным записям уничтожены в полном составе. Наместник, все высшие маги и егеря, гости, музыканты, служащие, все пропали из всех списков клана. БВ утверждают - это какой-то баг. Сбой системы игры. Перехожу на круглосуточную работу, требуются дополнительные ресурсы. Слава Альтариму! Агент № 02121 Черный Туэри Распорядитель аж побелел лицом, представляя, что где-то там Рагнит, и тут же увеличил счет агента на порядок. Он даже толком не успел осмыслить происходящее, как пришло еще одно сообщение. Сиятельный! Довожу до вашего сведенья. Паника и ужас в стане БВ. Светлые посылают в бой свои лучшие отряды, элиту. Пытаясь отбить Рюири, избранные почти сразу полным штатным списком исчезают из списков клана. Слава Альтариму! Агент № 02121 Черный Туэри Четыре дня он честно отмаялся, спасаясь алкогольным средством с Голубой планеты и лютуя в Академии затеяв общие боевые игры, чтоб как-то сдержать себя и не прыгнуть по остаточному следу портала Рагнит. На исходе этих угарных суток он получил третье сообщение от Черного Туэри. Сиятельный! БВ не смогли вернуть свою собственность на Голубой планете. Светлый клан потерял все привязки к замку. По моим данным Имперская портальная служба так же не может навести мосты на Рюири. Происходит много непонятного. Высшие БВ грызутся между собой как звери. Я лично наблюдал несколько дуэлей со смертельным исходом. Слава Альтариму! Агент № 02121 Черный Туэри После такого донесения Игл Трамп и вовсе перестал спать и фактически переселился на вершину своей башни, куда и должна была телепортироваться Рагнит. Наконец это свершилось! Игл уловил всеми фибрами души привязку и работу портала. Это была Рагнит, только она имела доступ к его башне. Ее-то он и выхватил на руки прямо из портала. - Ну, право приятно, когда тебя так встречают, - заявила Рагнит, сверкнув белоснежной улыбкой. - И ненужно меняя прожигать взглядом, пойми, не могла я прийти раньше. Если бы ты это видел... это невероятное, то и сам бы там, на месяц завис. При всем при этом, у меня есть чудесная отговорка - ностальгия. - Рагнит зашевелилась, пытаясь высвободиться из крепких объятий. - Да и опусти ты меня, раздавишь ведь. Никуда я не денусь. - И радостно засмеялась, как только умеют ведьмы. Игл Тамп послушно и бережно, словно тончайшую фарфоровую статую, опустил любимого преподавателя на гранит башни. Следом Распорядитель Университета словно взорвался кипучей энергией, сыпля распоряжениями по школе, будто стрелял из автомата. Даже сюда на верхотуру башни долетел многоголосый громоподобный вопль радостных студиусов, получивших два дня свободного времени. Быстро приведя себя в порядок, благо в башне было все, даже бассейн, Рагнит быстро и сжато доложила о своих невероятных и увлекательных приключениях. Она уже давно спала и видела седьмой сон. А он все сидел и сидел в кресле размышляя, раз за разом прокручивая в голове этот невероятный доклад. В голове как-то не укладывалось. Драконы, Колдовской опасный лес, башня из огромных меллорнов. Легендарный, пропавший в веках, клан Тени Луны, какие-то разумные огненные сущности. Быстрый, почти мгновенный, штурм и перенос Рюири непонятно куда. Концов Рагнит так и не нашла. И это сильнейшая Ведьма Пояса Миров! - Вопросы, вопросы... И все эти непонятки связаны с кланом Полуночники. Что же на самом деле происходит?... Дело уже шло к полудню, а он все маялся, уже сильно сожалея, что не воспользовался моментом и не уснул рядом с любимой. В этот момент горьких сожалений и неудовлетворенности он получил сообщение от друга. Приветствую тебя, старый друг. Был при штурме Рюири, перешел на основу магии Аффекта. Эффективность по всем заклинаниям плюс пятнадцать-двадцать процентов, требуется твое срочное присутствие. Со мной Тхё Камир Черная Скала и Хёйро Камир Опаленная Светом. Клан Полуночники Го Серый Ворон. - Во как, клан Полуночники! - Вырвалось у Распорядителя Темного Университета. Игл даже не раздумывал. *** Время словно сорвалось с привязи и по ощущениям неслось галопом, все эти секунды, минуты, часы Яр чувствовал удовлетворение. Постоянные контакты по мыслесвязи с многоопытным Веем явно обогатили его, и он... более четко, что ли отстроил эту тончайшую систему. Темный, с легкостью перенял манеру и форму подачи, как это делал Трилист. По ходу дела артефактор объяснял тонкости: «Вначале диалога, должен идти запрос-посыл, словно ты подходишь к двери, за которой целая вселенная и ты уважительно стучишь, призывая хозяина, стараясь представить его целостным образом. Получится не сразу, но постепенно все встанет на свои места и ты привыкнешь. Зато это позволяет подготовить две системы к взаимодействию». - Понял усе, шеф. Вы просто кладезь мысли и знаний. Жду не дождусь, когда у нас появится Университет. Яр услышал, как гном засмеялся, и ехидно так ответил. - А вот прямо сейчас и появится, умник. Давай дуй быстрей на свою любимую башню, а то пропустишь к демонам эльфячьим самое интересное. И пусть Хранитель незамедлительно предупредит всех. У живых два варианта: срочно укрыться в Замке, или пусть по скорому улепётывают километров на пять от Рюири. Или лучше десять. Даю на это максимум секунд так сто, больше мне этот Кокос не удержать. И Трилист вновь заржал всхлипывая. А потом как заорет истошно. - Караул! Яр, понимая, что если Трилист дерет горло, все очень серьезно хотя в его крике было, пожалуй, с избытком издевки и веселья. - Хранитель! - Вторя своему учителю, заорал Ярослав. Аэро мгновенно выскочил из стены, встав почти вплотную к Ярославу. Главному смотрителю замка ненужно было что-то объяснять, он и сам все знал. Вот тут-то Владетель каждым сантиметром своего тела ощутил мощь Хранителя. Казалось, его тревожным голосом визжала каждая песчинка Рюири. - Внимание! Опасность! Запущена пертурбация Замка и близлежащей территории. До начала перестройки осталось восемьдесят секунд. Срочно укрыться в замке или ретироваться далее десяти километров от эпицентра. И очень громко, словно кувалдой по гонгу, забили набатом воображаемые часики. С крепкими матюгами Яр прыгнул на вершину центральной башни. В голове билось. «Ну что там этот древний прикольщик задумал? Что за пертурбация? Звучит как-то зловеще почти как трансформация». Терпения не хватало дождаться, а когда счет ударов, разносившийся на всю округу, подошел к пределу, Ярослав уже по привычке покрепче схватился за край мощной бойницы. Кто его знает, лучше перестраховаться. Тряхнуло неслабо. Нет не Рюири, а всю твердь вокруг Замка, а реку страшно вспучило. Яр увидел, как из Замка словно вырвались какие-то ярко светящиеся осколки. Яр насчитал их шестнадцать. Они унеслись быстро, чуть ли не со скоростью звука. И чем дальше они летели, тем ярче становились. Несколько ударов сердца и смотрящий на центральной башне заметил какое-то мельтешение. Такое впечатление, что в эти образования стремительно врезалось что-то бликующее. - Кристаллы! В них не переставая бьются кристаллы. Да они еще и увеличиваются! Из-за спины прозвучал до нельзя довольный голос Вея Трилиста. - Яр, идет сбор нужных ингредиентов. Обычно, как указывалось в одном древнем трактате по магической Архитектуре, на такое может уйти годы, но здесь, - и он повел рукой, - мастера и за час справятся. А на пределе видимости вспыхивали искры от ударов и масса этих, скорей уже цилиндров на вид, все увеличивалась и увеличивалась. Так же и звук нарастал, словно неотвратно приближающаяся артиллерийская канонада. Соответствие казалось полным: сотрясение земли, клубы пыли на горизонте, яркие вспышки. - Что это? Находясь под впечатлением, спросил Ярослав, пристально вглядываясь. Зрелище приковывало к себе взгляд, оторваться было нереально, интересно до дрожи. - Ты называл это Кокос, - съязвил ухмыляющийся Трилист. - Извиняюсь учитель, но все же. -Если бы я точно знал... Могу сказать только примерно. Вот смотри, что сам разобрал и задействовал. Остальное, увы, от нас скрыто и уверен, в Поясе Миров нет спецов включивших бы большее. Столичный Архитектурный Усилитель (ранг Высший) Энергетический комплекс (16 боевых башенных источников) Внешние стены (16 боевых башен, усиление, защитное магическое оснащение) Коммуникационный комплекс (дороги, порталы, водоводы, общая канализация, мосты, гавань интуитивно...) Ландшафтная Архитектура (парки, скверы, сады, геопластика, монументы, площади, набережные, интуитивно...) Полный учебный комплекс (кластер жизнеобеспечения и учебы, кластер развлечений и отдыха, кластер имитаций и тренировок) На этом выведенное Веем заканчивалось, но и от этого глаза округлялись. Яр хотел что-то сказать и не смог. Только через несколько судорожных движений кадыком все же смог прохрипеть: - И сколько не удалось раскрыть и задействовать? - Двенадцать, - с сожалением сказал Вей. - Правда? - В такие моменты чувствуешь себя песочным червем по сравнению с древними. Яр не только согласился, он и сам ощущал себя какой-то песчинкой лежавшей на алтаре древних умельцев. Тем временем на горизонте происходило какое-то изменение - цилиндры заметно видоизменились, став огромными, цвета зеленого золота, а четыре из них ярко бордового высотой метров пять с сечением в метр. Снизу этих образований появился небольшой, ослепительно сияющий, отросток-штырь. «Резец или скальпель», - пришла на ум догадка. Дальше началось и вовсе что-то запредельное. Мастера, как их назвал Вей Трилист, мгновенно приблизились, остановившись словно на незримой границе, примерно в пяти километрах и выстроились в ряд, зависнув неподвижно в таком положении на несколько минут. Бордовые висели и медленно меняли цвет на более темные тона, а Золотые сорвались с места и четко полетели друг за другом, расчерчивая пространство по кругу, оставляя за собой широкую неоновую полосу. Все происходило очень быстро. «Шею свернешь» - подумал Ярослав, следя за полетом резцов. На втором круге они стали двигаться как поршни рядного двигателя: вверх-вниз, вверх-вниз. - Контур! Вей, они нарезают из пространства контур. - Верно, - сглотнув, ответил Трилист, поглаживая бороду и не отрывая взгляда от разворачивающегося действа. Уже можно было распознать контуры резных бойниц крепостных стен, шпили башен. Золотые все убыстрялись и убыстрялись, на глазах уменьшаясь в размерах, и часть из них прошла вовнутрь этой грандиозной схемы. Совсем скоро уследить за перемещениями этих искусных проектировщиков-зодчих не было никакой возможности - слишком быстро они передвигались. Когда, наконец, все затихло на секунду, Яр понял - схема готова. Он уже не сомневался. Даже на глаз этот затвердевший каркас явно был куда крепче легированной стали. После этих кратких секунд простоя активизировались и завибрировали Темно-бордовые почти черные резцы. Яр закричал от возбуждения и даже Вей Трилист вскрикнул. Да что там эти двое, стоящие на центральной башне Рюири. Кричали, надрываясь, все кто находился в Замке. Там, где пролетали эти повелители недр, поверхность вспучивалась и словно текучая вода быстро заполняла пространство четко по каркасным линиям. Удар сердца и это уже монолит такого же темно-бордового цвета, как и сами создатели. К большому сожалению Ярослава, завершение этого поистине грандиозного зрелища и, так сказать, отделочные работы, он не увидел, так как получил сообщение от Серого Ворона. Прочитав пришедшее, он одним словом предупредил своего учителя и прыгнул по предложным координатам. При этом, подстраховавшись, отдал приказ охраннику. «Лян, внимание и полное боевое оснащение» *** Он выскочил из портала эффектней некуда. Уже в боевой стойке Теней, весь зашитый по нос в черную защитную чешую, с драконом на груди и двумя потрескивающими силовыми мечами - жуть жуткая. Сообразил быстро, еще мысль не успела сформироваться, а труп он уже закинул в клетку. И лишь потом в очередной раз отметил, что с малышами в ауре скорость принятия решений увеличилась на порядок. Уже выпрямляясь, он уже понял, кто есть кто. Яр поклонился. - Ваше величество, Ваше высочество, Господин Распорядитель, Го. Прошу меня простить за выказанное неуважение и резкость. Я полагал Серому Ворону и Принцессе темных эльфов нужна помощь. Первым заговорил Повелитель темных. - Похвальное стремление молодой человек. Как я понимаю про это, - и правитель указал на то место, где только что лежал труп, - никто не узнает, и он не возродится? Пока Правитель говорил, Яр сразу решил улучшить свои переговорные данные. А то, что серьезный разговор будет, он уже не сомневался. И он мгновенно переместился в конструктор. На ЧЕНИ повелителя у него ушло не больше минуты, а тот этого даже не заметил. А вот Игл Тамп прочухал все, но промолчал. Яр поклонился. - Ваше Величество, на данном этапе он бесследно пропал и даже исчез из всех записей Имперской канцелярии. - Отличная работа юноша! Предлагаю некоторые возникшие вопросы обсудить в этом же составе... за обедом, например. Яр глубоко поклонился. - Ваше Величество, скажу честно, как есть. В моем Замке Рюири в данный момент идут сложные магические процессы, запущенные артефактом древних и мое присутствие там обязательно. Поэтому вынужден попросить у вас немного времени. - Сколько нужно? - Сразу и, похоже, с пониманием и, без всякой злобы спросил Тхё. - Три часа. - твердо сказал Ярослав. Владетели переглянулись. Все согласились, только принцесса все также держала руки у лица... Яр раскланялся, открыл портал и прощаясь, как бы, между прочим, сказал. - Повелитель, я вас избавил от ЧЕНИ. Вы теперь можете оперировать магией. Ну, Ревизор Гоголя и немую сцену все помнят. Здесь было что-то подобное. *** Вначале было разочарование, что он все-таки не успел, а потом безграничное восхищение. Больше всего поражали огромные боевые башни со светящимися шпилями. Двенадцать золотых и четыре темно-бордовых, скорее всего, расположенных по сторонам света. Перебил сказку ненасытный ворчливый посыл учителя. - Хорош глазеть, еще успеешь. Яр, я нашел то, что нам нужней нужного: шикарное место с функционалом, от которого закачаешься. Думаю, до вступительных экзаменов ты должен дневать и ночевать здесь, все-таки не зря все маги преклоняются перед старой, ушедшей в небытие, школой древних. Вот стою, и в который раз убеждаюсь: мы лишь жалкие осколки былого величия. - Что ты там опять нарыл, старшой? - Нашел три площадки для занятий и отработки заклинаний и один генеральный дуэльный зал. Прыгай, давай быстрей! У меня можно сказать руки чешутся. Целую вечность не было дуэлей, страсть как хочу кому-нибудь задницу надрать. Яр переместился тут же. Аж дыхание сперло - это был огромный просторный зал, словно зашитый в черную непроглядную пелену, в размер футбольного поля: примерно метров девяносто в длину и сорок-пятьдесят в ширину. Яр ради интереса попробовал покарябать стену, она показалась и не твердой, и не жесткой, только слегка пружинила. - Смотри, - крикнул Вей и в противоположную стену вдарили три широченных, скрученных в спираль, молнии. Удар был, а у стены его словно незримой силовой секирой обрезали, и тут же во всю стену возникла огромная расчерченная мишень. - Ого! Об этом я не знал, - довольно с горящими глазами выкрикнул Трилист, и с огромным энтузиазмом вдарил еще раз, попав в самый центр отмеченный ярко-красным. И тут же на этой стене появились надпись. Удар Заклинания Тройная Молния Точность 100% Мощность 4 500 КВт Сила 42 000 ампер Температура 27 770 Зал словно только этого и ждал - этих двух ударов. И конечно - энергии. Раздался жесткий и бесстрастный голос. - Главный дуэльный зал приветствует желающих сражаться и готов к работе. Назовите Условия. - Дуэль один на один до красного сектора. Вооружение - боевая магия, без усилителей. Начало через двадцать минут. - Принято. Зарезервирована дуэль. Противники - Яр Роу Темный и Вей Роу Трелист. Вооружение - боевая магия без усилителей. Окончание дуэли красный сектор одного из сражающихся. Начало дуэли по истечении двадцати минут. Привычно заработал обратный отсчет. Тут же появилось большая прозрачная, похожая на табло, штуковина, на которой были оба их аватара с кучей непонятных обозначений и разноцветных шкал. Вей заговорил. - Яр, я потому и взял десять минут, чтоб объяснить тебе кое-что. Хоть я и сам в таких залах еще не бывал, но зато читал о таких дуэльных залах древних. Так что нам неслабо повезло и только ради этого сюда попрутся желающие. Да, и я поменял свое мнение. Такие инструменты как этот зал и вообще весь комплекс находятся, похоже, в единственном экземпляре в Поясе. Так что теперь я уже думаю, что правильней будет сначала хорошенько обучить людей, гномов и соратников и только потом выходить на Пояс Миров. В Альтариме конечно есть что-то подобное, но на несколько порядков хуже. И теперь главное. Ты должен понять - это не просто глухой зал, в котором можно безбоязненно орудовать магией, не подвергая опасности и неудобствам остальных, живущих поблизости. Здесь можно использовать любую магию. Хочешь использовать воду или землю, и здесь в твоем распоряжении будет океан или пустыня. А аналитический отдел этого зала по окончанию тренировки или дуэли, по желанию, покажет буквально все: сколько использовано энергии, пиковые мощности источника, или быстроту восполнения его до нормы, эффективность выбранной тактики, заклинаний, скорость использования заклинаний или портальных переходов. А так же степень полученных повреждений. В общем, ты меня понял - это нереальный кладезь для совершенствования. - Согласен, - едва живой от восхищения обронил Ярослав и тут же услышал. «Будьте очень осторожны Хозяин! Вей очень искусный дуэлянт. Таких опытных сейчас в Поясе Миров нет». «Спасибо Ева, буду предельно собран, не волнуйся». Яр посмотрел на брата, они стояли на расстоянии двадцати метров друг от друга. Обычное расстояние для магических дуэлей. - Не передумал? - С прищуром улыбаясь спросил Вей Трилист. - Ни за что! - Ответил Ярослав. - Как и договаривались чисто магическая дуэль. - Дуэль! - Взревел голос зала. От алхимика самоучки: Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.