В трактире «Выжрад» (в народной расшифровке «выпивка, жратва, девочки») совершенно неважно, когда вы вошли - ранним утром, в полдень или глубокой ночью. Здесь всегда было очень шумно, до дури пьяно и безудержно весело, правда, еще и опасно, но когда это кого останавливало? Если пиво холодно и забористо, а разносчицы и танцовщицы невероятно сексапильны и отзывчивы. Пока бренчит червонное в кармане, заходи, гуляй на отрыв до синих соплей и галлюцинаций, а ежели сподобишься сдохнуть, не беда, площадь возрождений совсем рядом, прямо напротив. Однако было у этого сверхпопулярного заведения и еще одно полезное качество, о котором знали лишь единицы. А те любопытные, коим каким-то злым проведением удавалось что-либо разнюхать, и нескольких минут не проживали на этом свете. Под всеми питейными залами, уединенными местами и кабинетами прятался еще один уровень, где тоже было всегда жарко. Там без устали, тщательно прослушивался каждый метр этого злачного заведения и, если требовалось, записывался, конечно, во благо светлых эльфийских кланов. - Есть! - позволил себе воскликнуть один из возбудившихся служащих, записавший тихий разговор за столиком и, похоже, срубивший хорошую премию. Слухач дрожащими руками оформил как следует свой доклад и отправил эту бомбу в центр. *** Начальник разведки правящего клана Белые Ирисы Литас Эффи с самого утра чувствовал какую-то не объяснимую нервозность. Этот словно выцветший светлый эльф уже очень давно коптил небо столицы, и даже среди тысячелетних считался стариком со всеми вытекающими проблемами глубокой древности - бессонницей и метеозависимостью. С раннего утра он чувствовал болезненную ломоту во всех членах, словно к столице приближался мощнейший грозовой фронт. И эти неприятные ожидания оправдались уже к обеду. Благодатная Звезда Тотхесе еще не перевалила через зенит, как к нему почти нескончаемым потоком со всех концов мегаполиса стали поступать сообщения о небывалой активности преступных сообществ. И все эта вселенская суета, так или иначе, замыкалась на розыск какого-то там хумана Яра Твердобокого семьсот двадцать восьмого уровня. Старый разведчик не зря получал свое золото из кассы клана, он, словно хорошая породистая гончая, учуяв запах крупной дичи, перенаправил все силы аналитического отдела только на отслеживание Яра Твердобокого. А уже через несколько часов он точно знал, что не ошибся и, скорей всего, именно сегодня удостоится личной похвалы и милостей от высшего руководства клана. Старый эльф уже был в курсе и происшествия на площади Водного перемирия, и боевого столкновения в обратной башне Синдиката, и проклятия системы, срубившего под корень известного в столице преступного авторитета Кукса Притворщика, и перехода права собственности одного из лучших отелей столицы. Ему уже давно было понятно, кто скрывается под измененным фреем, и для полного триумфа ему не хватало всего лишь прямого подтверждения. Он даже встал и простер руки к воображаемому небу, когда пришло то, чего он так долго ждал. Это был разговор троицы из Трактира «Выжрад» - двух, скорей всего, охранников Синдиката и красавицы из служащих отеля Замок Ос. Сначала слышался шум, гвалт, смех, пьяные крики, следом ворвались четкие звуки речи. - Привет, Арри, привет, Лиса, вижу, и мне пивка взяли. Вот и чего ты нашла в этом Арри а, красивый, умный, пьет мало, ест еще меньше. Это неправильно, любовник должен быть, как я, полной противоположностью Арри. Девушка звонко засмеялась. - Привет, Штур. - Послышались звуки поцелуев. - Ну тебя, громила, и руки прочь от моей попы, она только Аррина, и давай присаживайся, любовничек. - Скрип стула, удар кружек и жадные глотки. - Ну, и как тебе сегодняшний кипеш? Народ ноги стер этого Твердобокого обыскавшись, - скорей всего, спросил мужчина, которого называли Арри. - Ага, вершаки душняг всем устроили, я и не помню, когда такое было. Канители много, а весь привар мимо нас, полный зашквар. - За столом кто-то поперхнулся. - Штур, ты че, за метлой своей следи, какой навар? Лиса вон пять минут назад подогнала мне инфу, я до сих пор в ахуе. - И голос говорившего понизился до шепота: - Мясник-то «Замок Ос» за десять минут разговора c этим невнятным слил. - Шняга все это, - сразу обрубил Штур. Тут послышался недовольный и все равно приятный женский голос: - Слыш, какая шняга, я своими глазами, если хочешь знать, это видела. Ты же знаешь, меня лично Мясник к Управляющему подставил, бумажки разносить. Говорю, Мясник расшаркивался перед этим красавчиком козырным, что перед самим императором. И вообще, за минут пять до прибытия этого неясного, управляющий со своим сыночком бегали по всему первому уровню - глаза навыкате - и орали в голос: «Внимание, персонал, внимание, сейчас, возможно, к нам прибудет высочайшего статуса клиент, Яр Твердобокий. Ему можно все, слышали? И бесплатно». На что Рыжая Рия, ну, вы же ее знаете, за ней не заржавеет, она и выдала этому чертиле: «А если у высочайшего вдруг возникнет желание всех девочек оприходовать, тогда что?» - «Значит, вы все очень постараетесь, дура! А ну по местам, работать! Всех уволю, если что!» Вот так-то, Штур, я такого ажиотажа никогда не видела, даже когда к нам коронованные особы прибывали. И ты поверишь, что Мясник и все руководство Синдиката будут спину ломать перед неизвестно кем с семисотым уровнем? - Да-а-а, непонятки... - Говорившие вроде как чокнулись кружками и приложились к пиву. Затем девушка продолжила: - Вот и мне стало очень интересно, эти все умники много чего могут, но и высоколобые тоже ошибаются и упускают мелочи, а может, и вовсе не знают, ведь не они убирают, моют, приводят в порядок «Осу». Так вот, на фундаменте «Замка» есть небольшая, можно сказать, крошечная металлическая шильда, на которой всегда отображается истинный владелец. Как только я принесла подписаний документ, управляющий отослал меня подальше. Мол, пошла, свободна на сегодня, нечего здесь больше глазами зыркать». Но прежде чем идти к Арри в «Выжрад», я не поленилась, сбегала посмотрела на эту металлическую табличку. - Херасе разворот, и?.. - пробубнил Штур. - А там, парни, словно бы резцом вырезано: «Замок Ос» Владелец: Яр Роу Темный Тихо и, скорей всего, оглядываясь по сторонам, прошептала девушка. Два бойца, сидевших за столом, в один голос выругались. - Т-с-с потише, парни, потише - осадила их девушка, которую все знали как Лису-три-ножа. - А дальше-то что? - Ага, и мне интересно. - А я-то откуда знаю, может, они там до сих пор в ресторане сидят. Похоже, парни, у многих из нас настают интересные времена, - томно сказала писаная красавица, при этом улыбаясь. Эффи, знал, где сейчас находится глава клана, и поэтому хорошо понимал, что и как делать с наивысшей для себя выгодой. На самом деле, выбора у него не было, такие новости приносят лично, если, конечно, в голове есть мозги и желание поднять денег. Вот и летел Старый разведчик по коридорам и переходам из последних сил. Давно он так не бегал и, конечно, приближаясь к порталу, уже надсадно хрипел и сопел. - О светлые Боги, помогите, - и он ворвался в стационарный портал, выскочив, как ужаленный, во дворце «Белые Ирисы». Хромой и хриплый бегун переводить дыхание не стал, видимо, решив, что лучше сдохнуть, чем опоздать к своему величию. И он продолжил шумный и зажигательный бег, удивляя и пугая придворных. Охрана дворца его не задерживала, наоборот, только услужливо раскрывала створки дверей. Да и кто будет останавливать главного по разведке, даже если кажется, что он вот-вот отбросит копыта прямо на ходу. - Господин, Яр Темный в столице, - выкрикнул задыхавшийся Эффи, как только увидел главу клана, и даже не стал искать, куда бы присесть. Старый интриган уже просчитал, что самым лучшим вариантом в этой ситуации будет просто рухнуть. Надо отдать должное главе клана Ураю Токсу Белые Ирисы, хотя за глаза его часто назвали Урай Безжалостный, он сам крикнул: - Лекаря, и главу диверсионной службы ко мне! Через несколько мгновений над Эффи уже работал лучший лекарь, но старый хитрец приходить в себя пока не собирался, он везде был профессионалом и выполнял свое предназначение даже в таких условиях - глава разведки «грел уши». В это время Глава клана возбужденно расхаживал по своей приемной, четко отдавая указания ответственному за диверсии. - Отправишь три лучших пятерки уничтожителей, командир головной - ответственный за операцию. - Слушаюсь, Повелитель, они как раз готовились к появлению этого ублюдка, все дополнительно прокачаны и хорошо слажены. - Владетель кивнул и остановился, вперившись глазами в своего подчиненного: - Кто у них за главного, Атаз? Глава диверсионного отдела под взглядом Повелителя вытянулся в струнку. - Эстер Полуденный, - отчеканил служивый эльф. Повелитель светлых позволил себе кривую улыбку, он хорошо знал, кто это. Владетелю вдруг живо вспомнилось устоявшееся в среде студентов (в то время, когда он с этим эльфом учился в Академии) выражение: «Эстер Полуденный не проигрывает». *** «Что ж, будем жить», - подумал Глава Синдиката, идя на выход. Ощущения от встречи с коронованным у Мясника были двоякие. Порой от этого мальчишки с возможностями бога откровенно бросало в пот. А с другой стороны, почти всесильного бандита будоражили вопросы, на которые у него пока не было ответов. Он шел, а они перекатывались в голове, словно тяжелая галька под ударами волн. «Какого рожна заплатил, ведь мог и бесплатно ";Осу"; забрать? С гигантской суммой расстался, даже глаз не дернулся. Почему отказался от своих законных процентов? Распорядившись направить эти огромные деньжищи в какой-то там фонд, названный им ";Общак";, в поддержку бродяг, лишенцев и узников в тюрьмах. Зачем все это?» Мясник остановился в дверях на выходе, не замечая окружающих, обходящих его будто столб, и девушку с ресепшена, говорившую ему что-то. Его словно заточкой торкнуло, он только сейчас оценил масштаб этого решения, вдруг осознав, что того преступного мира, в котором он родился и вырос, уже нет и не будет... *** «Портальщик там, в порту, наверное, уже извелся весь», - с сочувствием подумал Ярослав Через тактический интерфейс он быстро связался с ним. - Эй, Айре, ты давай не округляй так глаза, это я. Лучше слушай, сейчас рядом с тобой появится портал, смело шагай в него. Портальщик появился тут же, ошалелыми глазами оглядывая окружающее его пространство. Яр встал из-за стола, тут же к нему подошел шеф-повар. Шеф сразу понравился Яру, дородный и очень опрятный, все на нем - и колпак, и белоснежная форма - были идеальны. Яр едва сдержался, чтоб не обнять этого чистюлю, волшебника вкуса. Единственное, что омрачало и не соответствовало сущности этого виртуоза кулинарии, его имя - Жур Посудомой. «За что же его так?» - подумал Ярослав, сказав: - Отлично приготовлено. Спасибо, очень вкусно. Шеф поклонился и очень искренним голосом сказал: - Господин, я рад, что вам понравилось. Владетель, вы оставите за мной должность Шеф повара? Яр кивнул, немного даже растерявшись. - Конечно, Жур, все, что делается на кухне, это исключительно твоя юрисдикция, готовь так, что посчитаешь нужным. Если вдруг будут с твоей стороны предложения или просьбы, я всегда готов их выслушать и принять незамедлительные меры. А сейчас накормите вот этого парня, это мой друг и, похоже, он голодный, а мои друзья всегда должны быть накормлены, - и Яр указал изумленного происходящим портальщика. А заодно незаметно и невинно похулиганил, ну не смог сдержаться. - Слушаюсь, Повелитель, - сказал теперь уже «Жур Великолепный», склонившись. Разогнаться сразу как-то не получилось, мышцы словно свело, он только что узрел у себя в хитбаре над головой кардинальное изменение и пока не справился с охватившими его растерянностью и смятением. В приподнятом настроении Яр вышел из ресторана, удивившись, что в огромном холле почти нет посетителей, можно сказать, единицы. Пока шел к ресепшену попробовал узреть энергетику Замка, как делал с Рюири, получилось сразу, но вот увиденное и ощущаемое не понравилось, создалось впечатление, что замок на последнем издыхании, в ряде башен еще теплилась энергия, а все остальное словно какими-то энергетическими термитами подточено. - Что же это? - заинтересовался Ярослав, останавливаясь и смотря, как у широкой стойки отрядом строится персонал, и руководит этими играми какой-то нервный хлыщ. «Ну да ладно, разберемся, а пока, что же здесь такое происходит?» Он прислонился к ближайшей колонне, чтобы улучшить восприятие и попробовать еще сильней почувствовать замок. Теперь, закрыв глаза и полностью отринув действительность, Яр постарался охватить весь замок своим восприятием. Теперь ощущения и вовсе были убийственны, казалось, эта громада стонет и плачет, как маленькая девочка, - безнадега полная, от негативных ощущений аж ноги подкосились. - Ну нет, - прошипел Ярослав, раскачивая источники и интуитивно вжимаясь в колонну. При этом подумалось: «А это реально какие-то энергетический норы». Несколько минут он словно распутывал ребус и, наконец, нашел одного из этих энергетических дыроколов, а затем и их гнездо еще с тремя особями. Выглядели эти существа необычно, если это можно было так назвать. Пухлые длинные, словно надутые серые пыльные мешки от пылесоса, примерно в метр длиной. Узкие туловища, состоящие из пяти сегментов с четырьмя парами лап, заканчивающихся какими-то вязанками изогнутых блестящих белых когтей. Но самой поразительной была голова этой хрени. Верней, вместо нее из толстого тела торчала круглая сияющая цилиндрическая штуковина, будто собранная из плотно подогнанных штырей, острия коих ослепительно светились. Смотрелось устрашающе и совершенно инородно. Кристалк, паразит 7 696 уровень Здоровье 7 422 Ловкость 7 211 Интеллект 2 453 Переход в энергетическую структуру 7 998 Энергетическое поглощение 7 859 Энергетическое накопление 7 543 Энергетический удар 7 807 Ментальный удар 2 353 * Дополнение: При обнаружении 100 % агрессия. «Внимание, атака», - оглушающе взревел Лян, максимально усиливая доспехи. Кристалк, видимо, перешел в энергетическую структуру и сияющим метеором разгонялся из глубин фундамента Замка, целя в ненавистного противника. Это предупреждение от охранника и дополнение в статах дали какие-то доли секунды на правильную реакцию, время замедлилось. Воздвигнуть ментальный барьер основательно он не успел, его пробило. В голову словно шило вогнали. Яра откинулся на колонну, и только это препятствие не дало ему упасть, хотя он даже скривиться от боли не успел, как все прошло. Впервые Яр увидел свою ауру и работающих АСЯТ обычным зрением. Вокруг метра на три все пространство осветилось, будто проявляя тончайшую разноцветную ткань и милых на вид симбионтов, сейчас напоминающих сияющих всеми цветами радуги божьих коровок, латающих поврежденный участок. Перед глазами всплыло. Внимание! Аурой частично отражен ментальный удар мощностью 2 250 Пробой составил 368 (время полного восстановления 39, 4 секунды) А вот к основному удару Яр был готов, отработанный до мелочей с Триестом блуждающий щит оказался запущен на полную, в руках потрескивали силовые мечи, боевой транс уже перестроил мышцы, суставы, связки. Грозно пылающий Кристалк еще не подлетел, а Яр уже начал движение уклонения. «Ну что ж, потанцуем». *** Помощника Управляющего гостиницы Огриза Младшего, которого все служащие за глаза называли Огрызок, никто в гостинице не любил. Любить, честно говоря, было не за что. Этот постный индивид-приспособленец, сын управляющего, совсем не выдающейся внешности слыл стукачом с мелочной душонкой и крайне гнусной привычкой мстить и досаждать девочкам отеля своими пошлыми предложениями и распущенностью. За последний час он уже прилично достал всех красавиц, работающих на ресепшене. - Эй, ноги-груди! Господин идет, встали, встали, быстрей, быстрей, - подгонял девушек помощник управляющего. - Стоим, как я учил, грудь вперед, живот втянули, попки назад, не дергаемся, не лыбимся, глазками не стреляем, в глаза Хозяину не смотрим. - Многоуважаемый, Огриз, - лилейно издевательским голосом с придыханием сказала Рыжая Рия. - Похоже, хозяин и не думает к нам подходить, он там чем-то своим занят, - и она указала пальчиком в ту сторону, где у колонны напряженно стоял Яр Твердобокий. И тут знатно громыхнуло и неслабо тряхнуло, аж зазвенели ключи от номеров за стойкой. Нужно сказать, охрана сработала мгновенно, перекрыв входы в «Замок». А тех клиентов, что были в холе, быстро вывели из отеля. Все же наличие рядом Академии магии и нескончаемого множества высокомерной и амбициозной молодежи, готовой где угодно и когда угодно рвать друг дружку в клочья, приучили персонал действовать слаженно и умело. Помощник же управляющего показал и вовсе «высочайшую» выучку, самоэвакуировавшись со скоростью полета стрелы, в одно мгновение забыв и о своих подчиненных и о клиентах в зале. А у оставшихся и спрятавшихся за стойкой девушек тоже были свой резоны. Во-первых, магические сражения - это настоящее зрелище, за которое многие платят большие деньги, во-вторых, было жутко интересно, что происходит (сперник казался неопределяем), а в-третих, не каждый раз увидишь могущественного человека в магическом бою. И наконец, последнее, по окончании таких опасных для жизни действий лучше находиться где-то рядом с Господином, в перспективе это намного выгодней, чем бежать. На самом же деле девушки знали, что за стойкой вполне безопасно, это была массивная плита базальта, обитая дорогим деревом, и, если что, эта конструкция могла выдержать любой удар. Прячась за стойкой, девчата во все глаза наблюдали за происходящим, а Рыжая Рия, более всех сведущая в магии, восхищенно комментировала: - Девочки, девочки, смотрите, вот это щит, красота невероятная, я таких и не видела, а как наш-то двигается, и это явно мастер, а не какой-то там семисотый уровень. Ой, интересно-то как. Вновь громыхнуло, в многосоставный василькового цвета щит ударился большой яркий сгусток света, тот выдержал, но несколько лепестков с шумом разлетелось в куски. Вспыхнули силовые мечи, с ревом разрезая воздух, два спаренных удара точно пришлись по отлетающему от щита по инерции болиду. Ужасающий треск, грохот и странный звук, словно об основание жахнули несколько подносов с хрустальными бокалами. *** От первого же удара щит просел процентов на двадцать, а от силы его протащило по основанию метров пять-шесть, впервые Яр ощутил такую скорость. Пришлось до предела взвинчивать ускорение. Кристаллическому существу, видимо, тоже досталось, и он завис на какую-то долю мгновения, этим и воспользовался Ярослав, парным ударом со всей дури рубанул по паразиту, перекатом уходя в сторону от еще одного взбешенного кристалка. Сомнения и опасения при работе силовыми мечами все же были, с таким противником он встречался впервые, тем более в энергетической форме. Но, слава системе, все обошлось, мечи справились, он даже ничего не почувствовал, разве что Мрачный Каратель возбужденно орал о каких-то немеряных массивах чистейшей энергии. С тремя остальными было даже немного легче, они оказались значительно слабее первого. Основное время он потратил на танцы вокруг колон в неистребимом желании поймать хотя бы одного из кристалков. Что он только ни делал, ставил ловушки, старался загнать в клетку забвения или удержать заклинанием, но не прошло, ничего не получись. А между тем эти зловредные субстанции с каждой секундой все лучше и лучше между собой координировались. И теперь Ярослав все чаще не успевал с уклонениями, и вновь натужно и тревожно трещал щит, и проседали показания мощности. Пришлось заканчивать и разносить этих существ на куски кристаллов. Выйдя из убыстрения, он почувствовал, что на него навалилась усталость величиной с этот замок, а на руки и ноги навесили неподъемные утяжелители. - Девочки, смотрите, мамочки родные, это же Яр Роу Темный, а уровень-то - головой пойдешь, я же говорила, что здесь что-то нечисто, - тихо заговорщически прошептала Рыжая Рия. - Так, девочки, молчим как рыбы. И побежали быстрей... Яру было по-настоящему приятно, а кому из мужиков такое бы не понравилось? К нему подбежали очаровательные красотки, устроили доброжелательный хор из ахов и восхищений, обтерли влажным полотенцем, помассировали голову, руки, поправили и расчесали волосы, Яр уже грешным делом думал, что все, еще немного и педикюр начнут делать, но обошлось, помогли лишь подняться. - Господин, что это было? - задала вопрос Рыжая Рия. - А, - слабо махнул рукой Ярослав. - Это Замковые паразиты, они уже давно нарушали энергетическое состояние «Осы». Пришлось вмешаться. Тут наконец и появился Огриз-младший и, увидел страшное нарушение устава: служащие вели себя в вольной форме, разговаривали с... он осекся, горло пересохло. «О система, с кем они разговаривают?» По его мнению, перед таким высшим они должны были стоять на коленях головой в пол. Он склонился и понес полную дичь: - Господин, приношу вам свои извинения, я сейчас научу этих мразей себя вести в присутствии высших и сегодня же всех уволю. Девочки аж побелели, впрочем, как и Ярослав. Землянин не выдержал: - Ты, урод черноротый, в какой же яме ты рос, как же так можно разговаривать со своими подчиненными, тем более, девушками? - гневно выпалил Ярослав. Со спины подошел друг портальщик и тихо сказал: - Господин, ваш фрейм, а этот субчик с бегающими глазами знатный казнокрад и плут. - Спасибо, друг, - не оборачиваясь, сказал Ярослав, сконфужено отметив, что у него в хитбаре значатся истинные данные. «Скорей всего, энергетические удары кристаликтов вернули родные статы». Быстро сделал как надо и вернулся к разговору. - Извинись перед девочками! - Обратился он к помощнику управляющего. Тот жался, мялся, но извинился, хотя и как-то половинчато. Яр не смог больше выслушивать это словоблудие и просто сказал: - Вы уволены, в течение трех дней принесете все, что украли в «Осе», и вас рассчитают. Куда-то бежать прятаться, а тем боле болтать о том, что здесь увидели, не советую, исчезнете навсегда. А теперь пошел вон. - И Ярослав махнул рукой, отправляя этого неприятного типа порталом на знакомый выступ на маяке в порту. От алхимика самоучки: Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.