Они падали организованно, крыло к крылу, ветер в ушах наяривал вовсю, рьяно высвистывая восторженный мотив своим летающим любимцам.
Наконец, они заметили Яра и поразились: таких драконов они еще не видели, от него, величественного, необъяснимого, завораживающего, переполненного магией, нельзя было оторвать взгляд. Внизу под их крыльями раскинулось поле битвы, где их будущий предводитель крушил бесконечные ряды врагов. Ар Оракул едва не задохнулся от восхищения от вида этих суровых, ярко сияющих лазоревых глаз, от изогнутых огненных когтей и страшного темного выдоха, уничтожающего за раз сотни гурдов. Старый дракон не знал, что это, и предупредил своих за несколько секунд до удара Повелителя:
«Видели его выдох? На всякий случай пока держитесь на расстоянии, в запале битвы всякое может быть».
О, как они хотели драться, сколько веков Ар Оракул их сдерживал, а теперь нет, пришло их время!
«Покажем себя! Бей! Круши! Дави! Терзай!»
Прежде чем врезаться в ряды гурдов, Ар Оракул подумал: «Как символично: мы бежали из истории миров в забвенье, уклоняясь от битвы, теперь же, возвращаясь, мы в нее вступаем».
Появление драконов на ристалище в пылу боя Ярослав воспринял с восторгом и непонятной радостью, словно бы ему на помощь пришли старые друзья, и теперь все будет хорошо, и вместе они справятся с любыми напастями. На долю секунды эта, не ясно откуда возникшая, уверенность даже сковала озадаченного Яра. Что могло послужить причиной появления столь странных, можно сказать, «интимных» ощущений, он не знал и никак не находил в себе истоков.
«Может, эмоции у драконов формируются не только настоящим и прошлым, но и частично будущим? Вот же задачка».
Этот его вывод, нет, скорей подсказка подсознания, только подстегнул природное любопытство.
«Нужно понаблюдать за интуицией и мыслями, приходящими в этом обличье», - решил Ярослав.
На его глазах семь громадных убийственных таранов на невероятной скорости одновременно врубились в ряды гурдов. От невероятной зрелищности и трагичности момента перехватило дух. Громыхнуло, в воздух взметнулась волна из разодранных в клочья тряпичных кукол. Время будто остановилось, а потом с места пустилось вскачь. Яр впервые видел такую кровавую и всеобъемлющую панику, создавалось впечатление, что гурды обезумели, причем все одновременно, будто враз утратили способность трезво мыслить, сопротивляться и нападать. Они, словно одержимые, рвали друг друга когтями, сбивая и давя слабых, прорываясь вперед, несмотря ни на что, только быстрее, быстрее отсюда, добраться бы до укрытия, до кромки леса...
Яр вдруг осознал: армии западных гурдов больше не существовало, она разбегалась в разные стороны, оставляя за собой щедро политую кровью землю, плотно устланную трупами. Ор стоял дикий, хотелось укрыться или зажать уши, чтоб не слышать этой ужасной какофонии, не чувствовать этого одуряющего запаха крови, от которого в голову лезли совершенно недопустимые мысли идеального хищника, которые приходилось нещадно гнать от себя.
Сумеречный дракон остановился: убивать дальше и преследовать беглецов желания уже не было. Ярослав тут же отметил: замер он - прекратили истреблять врагов и другие драконы, как один развернувшись и глядя на него.
«Разберемся как-нибудь и с этим», - подумал Темный, а вот такую панику он вряд ли когда еще увидит и ощутит, нужно бы поспешить. Почему, как, откуда он вообще набрался такой наглости и смелости? Сумеречный поднял переднюю лапу и выдал ужасающе хриплым рыком:
- Ждите!
Рявкнуть-то он рявкнул, но и сам испугался этого звукового выверта. Странно и удивительно: драконы послушались и замерли.
«Бывает же такое, может, и сойдет с рук, вон как смотрят, с любовью и обожаньем, - жутко интересно, чем мне это грозит?»
Боевая форма нисколько не воспрепятствовала вхождению в конструктор. Яр посмотрел на бегущую армию гурдов.
«Н-н-да».
Цвет паники оказался депрессивным грязно-розовым.
«Какой тошнотворный», - дракона едва не вывернуло. Памятуя о злосчастном «Армагеддоне» и осложнениях с ним из-за чрезмерного отбора энергии, Яр не стал повторяться и забирать все. Пошел другим путем: выбрал самое интенсивное свечение над большой группой гурдов и дочиста ободрал с них эту пакость, словно комбайном волчью ягоду.
Перед глазами возникло объявление:
Зафиксировать/уничтожить
Задать последовательность
Возможности
Присвоить имя
Присвоить жест
Зафиксировал и увлекся - оказалось, ассоциации при сборе энергий паники сработали на полную, результат он держал в белесых руках в виде грязно-розовой дроби.
«Вот так ягодки!»
Итог вышел таким:
Последовательность: боезаряд, дробь паники, рассевание дугой
Возможность 1: ближний бой, мгновенное отравление паникой - от 1 до 20 метров, время действия 13 мин., союзники защищены
Присвоить имя: Паника
Присвоить жест: Сеятель
Быстрота и простота создания заклинания понравилась. На этом Ярослав решил не останавливаться, сразу перешел к сотворению чего-то вроде лимонки или гранаты. На этот раз собрал энергий паники примерно в три раза больше, при этом представляя, как вся эта мерзость сжимается, принимая форму противотанковой гранаты с длинной ручкой. Получилось отменно, по проторенной дороге идти было и легче, и быстрей, а конечный продукт вышел даже лучше, чем ожидалось:
Последовательность: боезаряд, ручная граната, бросок, взрыв
Возможность 1: заброс - 40 метров, мгновенное отравление паникой, зона поражения 50 метров, время действия 13 мин., союзники защищены
Возможность 2: полное фугасное поражение - 10 метров, фугасное поражение средней тяжести - 30 метров
Присвоить имя: Граната Паника
Присвоить жест: Бросок
Дальше пошло как по накатанной, единственное отличие в дозировании отобранной энергии.
Последовательность: боезаряд, заряд РПГ, выстрел, взрыв
Возможность 1: дальность - до 700 метров, мгновенное отравление паникой, зона поражения - 100 метров, время действия 13 мин., союзники защищены
Возможность 2: полное фугасное поражение - 30 метров, фугасное поражение средней тяжести - 100 метров
Присвоить имя: РПГ Паника
Присвоить жест: Выстрел с плеча
С последней задумкой пришлось повозиться, с первого раза не получилось. Ярославу хотелось сделать что-то мощное, но со всей оставшейся энергией с поля боя не удалось совладать, шесть раз подряд на стадии фиксирования и уничтожения приходилось срочно прекращать и аннигилировать задуманный проект, интуиция в эти моменты буквально визжала от ужаса, суля полное уничтожение. Яр даже подумал бросить эту идею, но взгляд на дармовую энергию, тем более с такой редкой составляющей, раз за разом возвращал к работе.
Выходить из конструктора он не стал - все же время здесь идет быстрей, в реальности Темного Мира, скорее всего, прошло всего несколько секунд. Он, не спеша, поразмышлял, что делать, идей было много, и все же решил переиначить «Веретено пролома», взяв за основу само веретено. Посмотрел на это сложное заклинание. После создания маг так и не удосужился поинтересоваться, что же в конце концов получилось, тогда на это времени не было. Зато сейчас выпало, да и посмотреть было на что:
Заклинание Веретено Пролома
Последовательность: энергетический каркас, внешний силовой контур, уплотнение, усиление, управление
Возможность 1: полная невидимость, дальность передвижений (вода, воздух) - от 1 000 до 5 000 метров, ограничение - мощность источника
Возможность 2: пролом любых магических заградительных щитов без последствий обнаружения - 2 000 метров, ограничение - мощность источника
Возможность 3: пролом любых магических следящих магических устройств, артефактов без последствий обнаружения - 2 000 метров, ограничение - мощность источника
Возможность 4: пролом магических комбинированно-эшелонированных защит - 1 000 метров, ограничение - мощность источника
Возможность 5: пролом твердых сред без последствий обнаружения - расстояние рандомно, ограничение - мощность источника
Яр максимально раскачал оба источника, заметив, что к яркому свету, исходившему от них, добавились голубой и красный диапазоны.
Маг задействовал «Веретено пролома», и тут же его энергетическое тело оказалось в бешено вертящемся коконе, Ярослав на всякий случай отлетел подальше от драконов и друзей, почти на самую кромку леса. По его ощущениям он несколько часов упорно останавливал верчение и не без труда, можно сказать, не без боли вырвался из сверкающего узилища.
Желаете видоизменить проект Веретено Пролома?
Да/Нет
Желаете сохранить Веретено Пролома и создать новый проект на его основе?
Да/Нет
Конечно выбрал второе. К последующему Ярослав был готов.
Раздалась сирена, и на фоне остановленного веретена с удивительно тусклыми, почти погасшими резцами тревожно замаячило сообщение, неистово мигающее красным и дублируемое тем же загробным мужским голосом:
Создан сложносоставной силовой магический объект 026-Э
Внимание, опасность для жизни!!! Внимание, опасность для жизни!!!
Возможна нестабильность и полная аннигиляция пространства в радиусе двух километров.
Объекту 026-Э требуется энергия (срочно, подключите объект 026-Э к источнику).
Объекту 026-Э требуются сущности (премиум-класса - 1; высшего класса - от 3 до 10; среднего класса - от 50 до 500; низшего класса - от 2 000 до 5 000).
Уничтожить?
Да/Нет
Зафиксируйте последовательности
Дайте название
Яр быстро подключил зависший перед ним в воздухе взрывоопасный конструкт к дублирующему источнику.
Подумал о категориях сущностей, предположив, что премиум-уровень - архимаг, высший класс - это, скорей всего, гранд-мастера, средний - просто маги, а низший - это все те, кто энергетически почти пуст. Для завершения проекта оставалось добыть только сущности. Яр пару секунд покопался в себе, но жалости там не нашел, на ум пришло только злое высказывание: «Кто к нам с копьем придет, тот от истощения сдохнет, убегая». Накрутил себя, пролистывая в голове неприятные вспоминания о начале боя, ощущения от копий в груди, вспомнил раненых друзей и обреченность в их глазах. На пике злости и ненависти зрительно захватил гурдов, что находились поближе, и вырвал из них все без остатка: жизнь, энергию, мысли, воспоминания, души.
Наконец, условия были выполнены, количества захваченных сущностей хватило для создания заклинания даже с излишком, и ничего, система впитала его мгновенно. Далее все пошло штатно - Темный зафиксировал последовательности и дал название. Получилось что-то эпическое:
Последовательность: боезаряд, веретено энергий паники, пуск, взрыв
Возможность 1: дальность - до 10 000 метров, мгновенное отравление паникой, зона поражения - 1 000 метров, время действия 13 мин., союзники защищены
Возможность 2: полное фугасное поражение - 100 метров, фугасное поражение средней тяжести - 500 метров
Возможность 3: прямая наводка в пределах видимости - прицел, перезарядка, набор энергии - 70%
Возможность 4: при плохой видимости, мешающему ландшафту местности и большой удаленности требуется четкий мысленный образ цели, перезарядка, набор энергии - 100%
Присвоить имя: Ракетная Установка Паника
Присвойте команду готовности: Товсь
Присвоить жест: Отмашка
Присвоить командное слово выстрела: Пли
Дракон, наконец, вышел из конструктора, и сразу по ноздрям словно легонько ударили букетом неизвестных запахов, в котором были тысячи оттенков от приятных до отталкивающих. Ярослав едва заставил себя временно забыть об этом, как и о сообщениях, предупредительно маячащих на самом краю периферийного зрения.
В ближайшем окружении существенных изменений не произошло, уже подлеченные лефары с гномом с завидным упорством собирали лут, судя по всему, под руководством Алого Молота. С его-то патологической бережливостью им еще долго до завершения. Яр точно знал, что этот отпрыск древнего рода до последней медяшки почистит ристалище. Ран Роу почувствовал на себе его взгляд, издалека поприветствовал, лефары тут же присоединились. Гном же несколько раз двумя руками показал направление, приправил это понятным жестом по горлу. Яр посмотрел туда, куда указывал брат, обернулся и кивнул ему, подняв правую лапу и показав длань - мол, понял.
Драконы же собрались вместе и о чем-то ожесточенно спорили, похоже, времени с момента ухода в конструктор магии прошло немного. А вот в рядах драпающих изменения были и еще какие. Слева по касательной у самой кромки леса толпились гурды, их было удивительно много, больше десятка тысяч, это точно. Яр присмотрелся и почти сразу понял - это те, у которых, он отобрал энергию паники, они и были сдерживающими рифами бегущей армии. Зрение у драконов намного превосходило человеческое. Маг всмотрелся тщательнее - эти зачинщики рьяно орали на бегущих, хватали их, останавливали, трясли - приводили в чувство, пытаясь вернуть в строй. Остановленных с каждой секундой становилось все больше, и это уже сейчас представляло опасность, а если предположить, что появится отряд шаманов, который будет знать, чего опасаться, и рассредоточится, победа драконов может обернуться поражением.
«Плохое решение, и что вам, тупоголовым, не бежится? Похоже, опять воевать собрались, так не обессудьте, - с гневом подумал Ярослав, отдавая команду: - «Ракетная Установка Паника», товсь!»
Появилось перекрестие прицела, и он увидел противника очень четко, зафиксировавшись на, как ему показалось, самых активных, махнул лапой и зло огласил громоподобным рыком:
- Пли!
Выстрел получился оглушительный, будто темное небо над головой треснуло, Ярослава заметно придавило к земле. Показалось, отдачей из сумеречного дракона выбило весь воздух.
- Уф, - выдал он, потряхивая головой, пытаясь таким образом восстановить слух и частично потерянную координацию. Небо расчертил инверсионный след, а столпотворение гурдов на кромке леса скрылось во вспышке и огромном пылевом облаке. Через пару секунд всех сбила с ног и лап ударная волна, только Ярослав устоял, и то лишь из-за того, что ожидал чего-то подобного.
Темный выпрямился, наблюдая за тем, как вскакивают и трясут головами оглушенные драконы, где-то далеко за спиной зычно кричал гном, ему вторили лефары. Яр обернулся, пытаясь понять, что они там орут, но прыжки и характерные жесты говорили, что им этот удар пришелся сильно по душе.
***
Огромный, мощный, вокруг него творилось что-то непонятное, проносились тени, клубился туман. Казалось, именно он создавал в этом мире ураганы и штормовые ветра.
То, что это он, их спаситель из предсказания, Оракул уже нисколько не сомневался. «Коготь», направленный на него, сиял так, что резало глаза. Да и голос его пробирал до самых печенок, а ведь сказано было всего одно слово: «Ждите». И они ждали и смотрели во все глаза на него и его соратников. Ар Оракул тихо сказал своим, что это гном и лефары с планеты Тирр. Старший обошел своих подопечных, раны после боя имелись у всех, больше всего беспокоила Ши Сизый Мрак, ей повредили глаз - верхнее веко было глубоко прорезано, похоже, досталось и роговице. Ар подошел к драконессе и при помощи Бо Задиры, тихо успокаивавшей подругу, осторожно наложил на рану бальзам из живицы Серебряной Сосны. Ши зашипела сквозь зубы. Ар отечески похлопал ее по крылу.
- Знаю, потерпи, милая, потерпи, боль скоро уйдет, вот уже, наверное, почувствовала прохладу.
Драконесса закивала головой и прошептала:
- Спасибо, учитель, уже легче.
- Ну, вот и хорошо, похоже, нам повезло, нужно будет вскорости хорошенько промыть рану в горной воде и повторно наложить бальзам. Будем бдительны, гурды часто используют отравленное оружие, - Ар еще раз внимательно осмотрел рану и добавил: - Хотя в твоем случае, уверен, яда нет.
К нему по очереди подходили другие драконы, и Ар со всей тщательностью осматривал повреждения, не жалея, накладывал драгоценный бальзам. Когда врачевание было закончено, старик тихо, но так, чтобы все драконы его слышали, сказал:
- Молодцы, хорошо держались в бою, я в вас не ошибся и горд.
Они пошептались немного, делясь впечатлениями о Повелителе, пока кто-то не бросил:
- Смотрите, Владыка магию творит.
И правда, происходило что-то необычное. Поначалу они разглядели у кромки леса едва видимый кокон, следом огромное количество гурдов рухнуло, как будто у всех единовременно остановились сердца. Они, как мурны, потерявшие свою королеву, упали замертво. А потом Повелитель оглушил всех своим рыком и хлестким словом, после чего ударило, да так, что все драконы инстинктивно пригнулись, а огромная часть опушки леса с большим количеством гурдов перестала существовать. Их самих сбило на землю как сухие листья. Ара Оракула от увиденного пробрала дрожь, такой силищи он не представлял даже в самых радужных своих мечтах. Он посмотрел, убедился, что Повелитель ничем не занят, и решился.
***
От всех этих перипетий Яр вымотался, но нужно было еще найти общий язык с драконами.
Его опередили, вперед, будто опасаясь, осторожно вышел серебряный дракон и грациозно двинулся к сумеречному.
«Красиво-то как, - подумалось Ярославу. - Он что, меня опасается? Похоже на то, - пришло ему в голову. - Вроде как я ничем не отличаюсь, э-э-э... нет, все же отличия есть», - решил он, осматривая себя. Яр был крупнее, и вокруг него клубилась какая-то хмарь. А еще у прибывших драконов не было магии, совсем.
«Возможно, - подумал Яр, - это скрыто, но пока исходящей от них магии я не чувствую, - переступив с лапы на лапу, поднял правую и с интересом посмотрел на пылающие огнем когти. - Поразительно, как преобразилась «Огненная коса». Убрать».
Огненные когти пропали, уступив место обычным, если так можно назвать пропорциональные черные, привычно чадящие темным дымком. Несмотря на усталость, до одури хотелось попробовать взлететь и порезвиться в восходящих потоках, обозревая округу. И еще поработать со статами, разобрать сообщения, повнимательней осмотреть себя. И есть тоже хотелось дико. А вот выходить из боевой формы - ни капельки. Ярослав скосил глаза на друзей - вот настоящие воины, соклановцы упорно и увлеченно занимались делом - собирали трофеи.
Серебряный подошел совсем близко, остановился, пригнулся и проревел (что интересно, в первое мгновение Яр подумал, что это просто рев и не более, но после в этой громкой вибрации четко распознал речь, драконий язык, который понимал):
- Повелитель, мы безмерно рады, что ты пришел за нами, это по праву твое, - и серебряный дракон, будто отлитый из металла, протянул ему артефакт - большой коготь на цепи, светящийся ярче местных цветов.
Ярослав вспомнил поговорку: «Дают - бери, бьют - беги». И, не задумываясь, принял артефакт, удивляясь возможности лап дракона работать с мелкими предметами. Хотел было посмотреть поближе, поднести к глазам, но не получилось. Волшебным образом коготь самостоятельно соскользнул и разместился на шее, ужавшись по размеру, хотя Темный не надевал цепочку. Магическая вещь была изумительна, маг вдруг почувствовал всех разом. Теперь он даже знал, кто, как и чем был ранен в бою, и степень тяжести повреждений.
Опасных ранений не было, травмы - да, имелись: вот у той дальней драконессы сизой масти поврежден глаз, у остальных лишь порезы конечностей, а у серебряного выбита одна бронированная пластина на предплечье. У соклановцев все на порядок хуже. Лефара, конечно, постаралась с лечением, но этого явно не хватало, она лишь затянула неглубокие поверхностные порезы и убрала болевые ощущения. А вот ранение гнома покрылось заживающей кромкой, хотя в нем остался яд от отравленного копья.
Ярослава озарило - при помощи вот этого когтя, болтающегося на шее, он может исцелить сразу всех. Он по привычке представил своих, добавив желание вылечить, и разом задействовал второй лечебный блок. Получилось на удивление здорово. Всех будто зеленым сиянием укрыло, и сумеречный дракон в изнеможении опустился на землю, сил больше не было, он закрыл глаза и уснул.
***
В большом и мрачном помещении с низким сводчатым потолком, искусно вырубленном в сером базальте, почти все пространство было затоплено золотыми чешуйками - монетами Темного Мира - и заставлено сундуками с драгоценными камнями, магическими артефактами и еще черти чем необъяснимым. В одном углу, более-менее расчищенном от золота и другого, награбленного за долгие века, добра, работал, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, кокон возрождения, перед которым стоял добротный резной стол и огромное кресло. Раздался неприятный звук, будто разорвали полотно грубого льна, и из тут же потухшей, ставшей желтоватой, словно старый пергамент, оболочки вывалился голый и мокрый Ссши Ад. Великий шаман прокашлялся, кривясь и скалясь, от дикой злобы его била мелкая дрожь, и все же он процедил сквозь клыки, нервно щелкая челюстями:
- Вы не умрете, пришлые, вы будете мучиться тысячи лет, прибитые к моим штандартам!