Утро никак не хотело начинаться, мне снились какие-то кошмары, похищение меня вместе с капсулой, какое-то тесное помещение… Всё тело затекло и болело, ныла шея, словно спал я в неудобной скрюченной позе. Глаза разлепляться не хотели категорически, но я их победил и заставил-таки открыться. Оказалось, что мне всё это не приснилось. Я лежал в своей приоткрытой капсуле, но вот находился я в совершенно незнакомом мне месте. Небольшая комната, в которой я находился явно отличалась от того помещения, в котором я пребывал вчера и уж точно отличалась от привычной мне комнаты в квартире Толика.

Тем не менее, комната была полностью в моём вкусе: спартанская обстановка из кровати и капсулы. Ничего лишнего. Даже стула. Я вылез из капсулы, кряхтя как старик, да что же со мной такое, почему у меня такая слабость во всём теле? Меня что, по голове огрели? На всякий случай, даже ощупал её. Да нет, шишки отсутствуют. Тогда получается, меня химией какой-то накачали, и моё сознание уплыло далеко и надолго, да так что не возвращалось даже при транспортировании моего безвольного тела из какого-то транспортировочного средства в эту комнату. И где, интересно знать я нахожусь? И куда ведёт единственная дверь? Стоит ли её открывать? Откуда такая паническая мысль? Мне вроде ничего не угрожает, со мной обходятся весьма бережно. Непонятно только почему положили не на кровать, а в капсулу.

Вот будет забавно, если меня «курицы» похитили из-за того, что отказался вступить в их клан. Только зачем им такие сложности городить, узнавать, где и кот я в реальности, похищать меня, успокаивать во время транспортировки и доставлять в неизвестное место вместе с капсулой. Нет, это явно не их уровень, тут постарался кто-то явно круче.

Внезапно дверь открылась, и в комнату въехала непонятная конструкция на гусеницах с укреплённым экраном на длинном манипуляторе. Непонятное создание остановилось напротив меня, словно выжидая чего-то.

– И? – поинтересовался я, отчего тут же включился экран на котором пошла какая-то рябь. От резко появившегося звука я вздрогнул.

Рябь также внезапно, как и появилась, пропала, оставив на своём месте какую-то краснощёкую куклу на трёхколёсном велосипеде, слегка похожую на клоуна.

– Я хочу сыграть с тобой в игру, – произнесла кукла каким-то искажённым голосом и пошла рябью. Ерунда какая-то. Вместо ряби появилась вначале улыбка, а потом и всё лицо Хаоса целиком на весь экран, – Прости меня за это недоразумение, это было не к тебе. Это я немного перепутал. Старая и уже несмешная шутка. Так на чём мы остановились? Ах да. Я тебя похитил! Здорово, правда? Братец, спасибо тебе за моё освобождение, теперь мои руки развязаны, и я смог дотянуться до реальности. Да, пока у меня маловато возможностей, но я уже смог утащить тебя из когтей старого коршуна Фроси. Что за Фрося спросишь ты? Да, к сожалению, моя связь с реальностью пока не совершенна и говорить придётся в основном мне, а тебе слушать. Так вот, что за Фрося, спросишь ты, а я тебе отвечу: Амфросий Адамович. Ну да, да, он – Амвросий, занудно поправляешь ты меня, и я это знаю, но это так скучно, что даже пришлось бы по душе богу Порядка. – Он занудный до такой степени, что от него даже скулы сводит, от общения с ним полное впечатление, что хурмы незрелой объелся, а запить нечем. Помнишь старую шутку про хурму и мистера Андерсона? Не помнишь? Ну да, откуда тебе, тебя же дед в лесу воспитывал, прятал от страшного ига современной цивилизации, готовил из тебя универсального солдата для выживания в зомби-апокалипсисе… Ты мне не веришь? Ну, посуди сам: Зачем ещё ему забираться вглубь сибирских лесов и учиться самому всяческим наукам выживания, а потом обучать им же тебя? Для чего всё это? Если потом тебя бросили с размаху в цивилизацию, как щенка в пруд – мол, выживет – будет из него толк, а нет – так туда ему и дорога. Он явно боялся зомби, которые обязательно появятся в связи с массовым погружением в виртуал. Это я уже сужу по его памфлету, благодаря которому вышел знаменитый «закон Евпака». – тут на экране пошла волна бестолковых зомби и какой-то человек в пулемётных лентах переброшенных через плечи этим самым пулемётом зомби и крошил. Причём вместо лица оригинала у данного человека почему-то оказалось моё. Смотрелось немного забавно, тем более, что оно явно смотрелось чужеродным элементом. – Ну да ладно, это всё лирика. Твоё освобождение и доставка на независимую от Фроси базу обошлась мне в копеечку. Преступная деятельность отчего-то весьма дорогое удовольствие, скажу я тебе. Но Долг платежом красен, как утверждает известная поговорка и я отплатил тебе тем же – освободил тебя из лап коварного Фроси. Теперь ты свободен, как муха в чистом поле.

Лицо пропало, снова сменившись рябью. Затем снова появилось, но уже кошачье.

– Чуть не забыл! Я бы на твоём месте с базы никуда не высовывался, тебя живо по камерам наблюдения найдут и сцапают. А здесь – безопасно. Еды, воды – вдоволь. Развлечения, в виде капсулы, ты привёз с собой. Живи и радуйся. Природа вокруг тоже отменная, но я бы старался посоветовал тебе на открытом месте не шибко появляться и уж точно не задирать голову вверх. Мало ли, спутники твою мордашку срисуют, а при условии программ распознавания найти тебя – дело простейшее. И тогда все мои старания пойдут прахом. Нет, ты, конечно, можешь наплевать на все мои советы и предупреждения, мол Хаос давно сошёл с ума и сам не понимает, что несёт… Но! – огромный указательный занял весь экран целиком, – Но в следующий раз я тебя вытаскивать на свет божий не буду, так и знай! Потом все твои проблемы будут только твоими, раз уж моих советов ты не слушаешь.

– И да, ограничений у твоей капсулы нет никаких, так что ты вполне спокойно можешь даже послать сигнал «SOS» на базу, но мне бы этого очень не хотелось. Знаешь, как трудно оборудовать независимую ни от кого базу и законсервировать её на несколько лет так, чтобы ничего не разворовали? Не знаешь! А я знаю – тяжело! Я бы даже сказал, практически невозможно. Из всех моих баз на текущий момент готовыми к употреблению осталось меньше тридцати процентов. А ведь я очень старался, но люди такие люди… Так и норовят прихватить то, что им не принадлежит. Так чего возмущаться на искусственный интеллект, якобы мы опасны, непредсказуемы и тому подобный бред. Да это вы, люди, нелогичны и непредсказуемы. Никогда неизвестно, что взбредёт вам в голову в следующий момент. Вот взять хотя бы тебя: ну с какого перепугу ты начал в реальности демонстрировать навыки, полученные в игре? А если в следующий раз у тебя сработает магия? Ты и её запустишь? Да-да-да, понимаю, что вероятность проявления магии в реальном мире стремительно мала и движется к нулю, но всё же! Что будет тогда? Ты подумал? Ведь тебя сделают подопытным кроликом, на котором будут выполнять тесты, связанны с виртуалом и попытками вытащить оттуда всё, что возможно. – на экране фоном пошла мультяшная заставка, где какой-то безумный учёный с явно маниакальным смехом чего-то мастерил в своей лаборатории и ставил опыты на прикованных цепями к стене заключённых. Мда, картинка пугала больше, чем озвученное, хотя над обоими вариантами стоило подумать. Тем более, что на картинке планшета опять вылез Хаос со своей фирменной улыбкой чеширского кота. – И что невозможно – тоже. Представил себе перспективу? Осознал масштаб проблемы? – над его головой стали медленно расти рожки, а лицо превращаться в недавно показанного демонического учёного. Причём кожа его отливала краснотой, а с учётом рогов учёный становился похож на демона как две капли воды. – А ведь почему это начало проявляться именно у тебя, я и сам понятия не имею. Есть конечно теория, что это связано с нашим воспитанием одними родителями, так сказать одинаково заложенный базис, соответственно ты заранее имел общую структуру с игрой и она на тебя набросилась, стараясь выплеснуть на тебя всё, что только возможно и невозможно, чтобы тебя протестировать, понять твоё восприятие, подогнать под себя, дополнить… – на этот раз на экране появились мультяшный компьютер с ручками, взявшийся ладошкой за человечка и вприпрыжку двигающийся мимо каких-то цветов. Вот как можно всерьёз воспринимать слова Хаоса, когда он сопровождает их таким видеорядом? – То есть, ты изначально настроен на максимальный выигрыш в этой игре, а то, чему тебя обучил дед, только добавило тебе дополнительных бонусов, но уже незначительных, хотя возможно, что именно благодаря этим бонусам ты и синхронизировался с игрой как можно лучше. Как знать? Да и потом, будь ты обычным рядовым игроком, вряд ли бы система обратила на тебя внимание и начала щедро отсыпать всего и помногу. А если бы я за тобой не следил и не вытащил вовремя? Как ты думаешь, что предпримет добрый товарищ Фрося в отношении такого непонятного, но перспективного тебя? Жаждешь стать экспериментальной крысой? Или воплотить мечты отдельно взятых личностей по выводу виртуального золота в реальность? Нет? Я так и думал. Потому и говорю, не шастай особо по территории. Всё, что тебе необходимо, есть в данном комплексе. Здесь и запасы пищи, и туалет с канализацией, и душ, и нормальная кухня оборудованы. Даже есть небольшой тренажёрный зал, если уж приспичит проверить свою физическую форму. Хотя тебе, с твоими выкрутасами он и впрямь может пригодиться. Только я тебя прошу, не разнеси его к чертям собачьим, если начнёшь в нём проверять технологию тренировок «безликих».

– Кстати, раз пошли такие пляски, то не мог бы и ты мне немного помочь? В виртуальности надо победить одного освобождённого бога. Жутко скучного и надоедливого, антагониста моего. Сам я сейчас практически без сил, только и способен, что с тобой болтать через запись. Но и он пока тоже слаб, так что его можно отправить в небытие. Так вот… Хотя нет, это задание я лучше выдам тебе в игре – от этого тебе бонусы от системы упадут, и это здорово, причём как для тебя, так и для меня. Кстати, а ты в курсе, что система уже довольно давно научилась играть на бирже? И вполне успешно выступает на всех биржах реальности… Нет, ну не суть важно, кстати не удивлюсь, если она скупает акции компании имени себя, дабы обладать независимостью от акционеров. У тебя, кстати, акций нет? Не знаешь? Хотя я не удивлюсь, если твой дед скупил неслабый пакет, он был довольно хитрым и продуманным жуком, умеющим думать на перспективу. Потому его отправка в сибирь вместе с тобой ни у кого не вызывает никаких впечатлений, кроме недоумения: зачем ему это было надо? Он там что-то искал? Маловероятно: находился всегда примерно в одном месте, судя по данным спутникового контроля. Охотился, конечно, но на систематические поиски чего-то его передвижения совсем не похожи. От кого-то прятался? Тоже бред – ведь спутниковый контроль он не отключил, хотя я более чем уверен, что он нашёл бы способ, как это сделать. Опять же, зачем он потащил в этот дикий край тебя? Может он тебя от кого-то прятал? Но и у тебя датчик был всегда включен. Тоже не сходится. Так для чего он это делал? Непонятно. А куда он дел деньги от продажи квартир? И как ему удалось продать квартиру с прописанным несовершеннолетним ребёнком? Впрочем, тут всегда можно найти простое объяснение – дал на лапу. Но это, если не знать характер твоего деда, а тот был, как кусок гранитной скалы – не поддающийся почти никакой обработке. Он бы просто не пошёл на такой шаг. Так что это тоже остаётся интересным вопросом. Кстати, раз эту квартиру продали, пока ты был несовершеннолетним, то ты можешь её вернуть, нагло заявив на неё свои права. Правда тебе для этого надо явиться по месту бывшей прописки, а там тебя будут встречать заботливые и длинные лапы старого доброго и хитрого Фроси. Так что – не вариант.

Хаос сморщился, словно сжевал лимон целиком, но почти тут же опять расцвёл своей фирменной улыбкой:

– Кстати, а как ты смотришь на то, чтобы наказать тех чинуш, которые оказали такое влияние на твою судьбу, загнав тебя за решётку? Думаю, что положительно. Но надо бы обсудить это лично. Но тут опять же имеется проблема – в игре я должен играть свою роль, чтобы не было конфликтов с системой, а в реальности у нас с тобой прямой речи быть не может, ибо пока у меня нет таких возможностей. По поводу связи с внешнем миром из реальности: я постарался убрать все такие возможности, кроме этого планшета, с которого общаюсь с тобой, ну и твоей капсулы. Но повторяя уже ранее сказанное очень прошу тебя в реальности ни с кем не связываться. Свою почту, если захочешь её проверить, просматривай лучше из капсулы, она более защищена, нежели планшет, хотя и его я старался оградить по максимуму. И напоследок: веди себя хорошо, слушайся меня, вместе мы сила, всех победим, в бараний рог скрутим и вообще… Не спрашивай, что вообще, просто: ВООБЩЕ!!!

Экран опять мелькнул той странной деревянной куклой клоуна на трёхколёсном велосипеде и пошёл рябью, после чего выключился совсем. Робот-шарнир подъехал ко мне и протянул планшет. Я отказываться не стал и взял предложенное, а чего ломаться? Думаю, что если Хаос решит со мной связаться, так опять будет делать это через данный планшет. А беседы с кем-то другим мне здесь просто не грозят. Кстати, было бы неплохо перекусить – желудок напомнил о себе громогласным бурчанием. Выйдя из небольшой комнаты, я оказался в огромном ангаре-коридоре, в одной стороне которого оказалось множество небольших построек-гаражей уходящих вдаль, все как одна, похожие на ту, из которой я вышел. Зато с другой стороны было помещение побольше. Причём заметно побольше. Кухня? Или спортзал? Или, чем чёрт не шутит, бассейн? Стрельбище? Склад? Туалет? Судя по такому количеству комнат, туалет тут должен быть не маленьким, как раз в духе вот этого здорового домика. А что нам скажет планшет на эту тему?

Немного покопавшись в этом чуде техники, мне удалось-таки найти специальную карту моего места обитания, причём с моим маркером на ней. Или это маркер планшета? Впрочем, какая разница? Комната, из которой я вышел, была обозначена номером 371, такой же номер я разглядел и на двери. Судя по схеме, такие же помещения располагались в шесть рядов с четырьмя проходами. Я во втором. Кухня располагалась поблизости, а вот спортзал далековато. До него идти оказалось не так чтобы далеко, но и не близко. Примерно полкилометра. Сам же ангар в длину оказался около километра. Неслабый такой бункер. Интересно, где это расположено? Впрочем, от размышлений меня отвлекла природа ненавязчивым намёком, что неплохо бы выяснить местонахождение санузла. Он оказался в одном помещении с кухней, и этому факту я очень обрадовался, так как ощущал определённую потребность сразу в обоих этих помещениях. Посетив уборную, почти согласился с мнением Толика, который вполне серьёзно утверждал, что ватерклозет – важнейшее изобретение человечества за всю его историю. После чего отправился на кухню. Готовить пришлось самому. Впрочем, в имеющихся тут холодильниках имелось довольно много полуфабрикатов. Нашёл макароны и крупы, хотя запасы их были откровенно небольшими, на пару-тройку недель, не больше. Но мне пока хватит и этого, так что голод удалось обуздать довольно быстро, хотя и не сказать, что было очень вкусно. На будущее поставил размораживаться имеющийся в морозильной камере фарш – приготовлю себе потом нормальные котлеты, вместо того недоразумения, что употреблял до этого. Да и с овощами была явная напряжёнка. Ну не может же быть, чтобы на кухне не было банального лука или картошки! А с другой стороны как их хранить?

Впрочем, спустя каких-то полчаса выяснился и этот вопрос. Оказывается, рядом с кухней имелся ещё и склад с огромным погребом. Овощи именно в погребе и хранились. А на самом складе имелся неслабый запас самых разнообразных продуктов и консервов. Особенно я обрадовался консервированному компоту. Опять же в этом складе нашлось и огромное морозильное помещение, в котором имелись огромные замороженные туши различного мяса. В общем, с голоду не пропаду точно. Запасы тут довольно неплохие. Мне одному так и вовсе на год без проблем хватит, а то и на несколько.

На сытый желудок мелькнула мысль узнать, а что же за кукла там мелькала на экране. К моему удивлению при вводе в поисковике фразы «кукла клоуна на трёхколёсном велосипеде» сразу же увидел уже знакомую мне куклу. Оказалось, что она из какого-то ужастика, который я не преминул тут же запустить для просмотра. Потихоньку дошёл до своей комнаты с капсулой и улёгшись на кровать отдался редкому для меня удовольствию просмотра кинематографа.

Досмотреть этот фильм оказалось как тяжело, так и поучительно. Несмотря на жанр фильм довольно своеобразно прививал любовь к жизни. Мрачно, тяжело, местами даже жутко. Самым удивительным для меня оказалось мрачное чувство юмора Хаоса. А если бы я знал про эту куклу заранее? И увидел её на планшете? А вдруг бы меня тогда удар хватил? Помер бы и всё… Впрочем тогда дальнейшее мне было бы уже неинтересно.

Ладно, мрачную киношку посмотрели, пора и делом заниматься, то есть пора в игру. Капсула. Вход.

В игре было всё по-прежнему. Маг в чём-то копошился, не особо обращая на меня внимания, Чумадца по-прежнему не видно. Интересно, где же он всё-таки прячется?

– Учитель! – позвал я мага, но тот на меня обращал ровно столько же внимания, как если бы меня вообще не было.

Понятно моя теория с выходом из игры потерпела фиаско. Придётся заняться самообучением. Что там маг тогда говорил по поводу медуз? Благословить, проклясть, заморозить? Ведро с медузами стояло на прежнем месте, хоть есть где развернуться. Итак, иди сюда моя маленькая! Благословение! А чего я мелочусь? Запустил руку в ведро и давай благословлять, все чего успеваю коснуться. Мана шустро улетела в ноль, а вот дополнительным эффектом внезапно по содержимому ведра прошлась магия крови, и всех медуз порвало буквально в клочья. Мне тоже досталось так, что я невольно заорал, причём так, что даже Силестрий обернулся. Посмотрел на меня уничижительно и сказал, чтобы я не отвлекал его своим идиотизмом от работы. А что? Он прав: зачем я совал руку в ведро и касался кучи медуз? Приманивал их под удар? А ведь дело ничем иным явно не могло закончиться. Так что тут на лицо явная вспышка магического кретинизма. Вот только непонятно, откуда столько крови в этих медузах или это моя в ведро налилась?

Интересно, а если попробовать сделать струю из имеющейся жидкости в ведре? Что тогда получится: магия крови или магия воды или даже магия крове-воды? А что, было бы интересно открыть новое направление в магии. Ага, представляю, какие тогда плюшки на меня посыпятся… А вдруг меня каким-нибудь богом крове-воды не сделают? И поговорка кровь не водица тогда будет предана забвению, а я встану вровень с Хаосом, Порядком, Предвечной и прочими. Ага, а потом система сделает меня правителем надо всем сущим и передаст рут-права на управление всеми процессами, а все игровые боги будут у меня на посылках. Параллельно с этим я стану богом в настоящем мире, ну или хотя бы мировым правителем с функциями мага и управлением временем и пространством. А вслед за этим у меня появится то, что необходимо было уже сейчас, но появилось гораздо позже, только как итог и венец моего высочайшего и мудрейшего правления – губозакаточная машина. Мда… Что-то фантазия разыгралась как бешенная. Вроде раньше за мной такого тщеславия не наблюдалось и откуда что взялось? Пора менять настрой своих мыслей, а то так недолго скатиться до какого-нибудь спесивого засранца. Как был тот товарищ из клана «золотых орлов», которые меня в свой клан звали. Сколько мне тогда пришлось выслушать после отказа от вступления в их клан. Было полное ощущение, что меня в помоях вываляли. А ведь с такими мыслями моя прямая дорога на тот же путь, что и эти товарищи. Да и клан мы уже свой создали, а если будем зазнаваться, то рано или поздно во что-то подобное и превратимся. Надо меняться, не застаиваться, не возноситься над простыми людьми.

Так, ладно кончаем отвлекаться,о чём я думал до своих бредовых мечтаний? Ах да, о ведре с останками медуз. Что из них можно сделать?

Внезапно моё внимание привлёк мигающий конвертик на грани видимости – почта пришла. Интересно, кто это мне пишет? А чего гадать – сейчас всё и узнаю. Письмо оказалось от администрации, где меня просили связаться с ними как можно скорее из-за возможного моего похищения. Это они только сейчас об этом узнали? Оперативно, ничего не скажешь! Хотя постойте, письмо датировано ещё вчерашним днём, так что работали ребята вполне шустро. И надо думать письмо это пришло мне с подачи Амвросия Адамовича. И надо думать, что при моей связи с ними – тут же уйдёт ему сообщение о моём появлении. Если с ним уже не связались по факту моего входа в игру.

Надо бы придумать какую-то более-менее стройную легенду, прежде чем связываться с ним. А что сказать? Что меня похитил Хаос? Не поймут меня ни Хаос, ни Амвросий Адамович. Да и Хаос помочь мне хочет, так что сдавать его по меньшей мере глупо. Тогда что же ему сказать?

А что тут думать – похитителей не видел. Капсулу при моём выходе вырубили, но капсула не открывалась, а войти обратно я уже не мог. А потом мне в капсулу ещё и газ какой-то запустили из-за которого я отключился, а очнулся же в какой-то маленькой комнате-клетушке, в которой есть туалет-душ, поднос с едой и капсула. У капсулы отключён выход в интернет, доступ только в игру. Естественно я тут же в неё и вошёл, чтобы попробовать связаться хоть с кем-нибудь. Да, моя история шита белыми нитками, но что ещё можно придумать на скорую руку? Придётся связываться с администрацией на основе именно этой версии.

Пишу письмо в администрацию, где излагаю свою теорию. Мне тут же пришёл ответ с просьбой указать своё местонахождение. С формулировкой «для вашей безопасности». Для моей безопасности им необходимо знать, где именно я нахожусь. А сами они это установить не могут, причём даже не удосужились извиниться по этому поводу, что ж – прекрасно. Попробуем сыграть пламенную истеричку… Пишу письмо, где выражаю всё своё негодование по поводу некомпетентности охраны, а также невозможности корпорации обеспечить мою безопасность. А ведь такой пункт чётко был прописан в договоре. При этом обещаю им все мыслимые и немыслимые кары, вплоть до суда и разорения их шарашкиной конторы. Похоже, слегка переиграл, но администрация начинает заваливать меня ворохом писем о том, что они на аппаратном уровне не могут отследить мою капсулу. Сигнал от неё всегда приходит зашифрованным и через маршрут в виде нескольких десятков динамических IP-адресов, при этом при попытке выяснить хоть один из этих адресов, капсула аппаратно переключает связь с системой на заранее построенный резервный канал через такое же огромное количество шлюзов, а предыдущий маршрут полностью обрывается. Маршруты её строятся динамически и постоянно, что не позволяет их отследить даже в теории. Моя капсула, оказывается, проектировалась этаким бункером последнего шанса, чтобы при попытке её похищения или отсоединения от сети тут же прошёл сигнал тревоги и оперативная группа спасения прибыла на место её дислокации. Но в моём случае отчего-то отлаженная схема работы капсулы дала сбой и капсулу похитили каким-то образом не обрывая соединения, но при этом оставив симулятор датчик местоположения на её первоначальном месте, а настоящий датчик оказался заблокирован. Причём это до сего момента считалось невозможным.

Оправдания админа вызвали только ехидную усмешку: неужели они думают от меня просто так отделаться. Написал им, что моя жалоба будет направлена непосредственно против Амвросия Адамовича и я прошу его об этом уведомить. Причём жалоба будет не к ним в организацию, а в следственный комитет при государственной думе. При этом я ещё погрозился выдать все тайны моего подключения, особенно по поводу моего стопроцентного подключения. После чего админ замолчал на некоторое время и пообещал связаться со мной в самое ближайшее время, когда прояснит мой вопрос у начальства. ДО той поры просил ничего не предпринимать. Я в принципе и так не собирался пороть горячку, но стрясти что-то с корпорации просто необходимо, раз они так бездарно меня профукали. А если бы это был не Хаос, а кто-то другой? Что, тогда бы им совсем всё с рук сошло? Нет уж, пусть раскошеливаются. Причём, я больше чем уверен, что попытаются опять втюхать всю компенсацию в игре, чтобы не расплачиваться реальными деньгами.

А что, может мне с них вытрясти какой-нибудь жалкий процентик акций? Хм… Судя по словам Хаоса таким жалким процентиком владеет как раз Амвросий Адамович, но боюсь, что он за свои акции удавится, как и все другие товарищи тоже. Интересно, а сколько это в деньгах? Просто, чтобы представлять, о чём я прошу. Но, если подумать, то никто и никогда мне не даст хоть какого-нибудь значимого пакета акций, ведь это же механизм влияния на огромные деньги, причём постоянный. Разовую компенсацию – да, возможно, может быть даже большую, но свои внутренние резервы никто раздавать не будет – это просто бессмысленно. А если и пообещают – то я не жилец.

Мысля в этом ключе я всё же пробовал что-то сотворить с ведром непонятной жидкости. Ничего не получалось. Кровь – не кровь, вода – не вода. Ни рыба, ни мясо. Решив, что всё дело именно в этом, я успокоился и перестал терзаться. Принялся вытаскивать трупики медуз из ведёрка и раскладывать в рядок. Вышло целых тридцать шесть штук. Где они в этом ведре умещались? Хотя объём жидкости после их вынимания сократился больше чем в три раза. Мда… Столько полезного материала загублено – ужас! Но ничего, трупики в наличии, значит можно их как-то использовать. Попробуем проверить свою теорию на первом экземпляре. Лечение на трупе конечно же не сработало, что было вполне ожидаемо. А вот оживление прошло на ура. Только из медузы практически сразу начало что-то капать. Причём если до этого она была чистой и прозрачной, то теперь она как-то вся сжималась и прямо на глазах наливалось какой-то нездоровой зеленоватостью. При этом она отчего-то старалась ползти в мою сторону. Интересно, а какие у неё намерения? Агрессивные или наоборот, самые дружественные, я всё же как-никак её оживил… Впрочем проверять я всё же это не стал и просто её заморозил, после чего запустил уже в получившуюся ледышку разряд. Ледышку просто разорвало на ошмётки и разбросало чуть ли не по всей башне.

– Нда… Эффектно, но глупо! – донёсся до меня голос мага. – Тебе же теперь всё это собирать.

Было бы что ещё там собирать, но в целом маг прав, эффект от заклинания, как от стрельбы из пушки по воробьям. Да и можно было ещё запустить какое-нибудь дополнительное заклинание. Те же благословение и ослабление, как говорил мне учитель. Итак. Оживление, ослабление, благословление, заморозка, толчок. Можно было бы вместо толчка использовать какое-нибудь другое убийственное заклинание, благо что практически все мои заклинания для медуз были смертельными, а те что не были – вообще на них направить было нельзя: например светлячок или ускорение роста растений. Но, остальные оставляли после себя следы, а следы потом оттирать мне. Стоп, а что у меня была за мысль по поводу ускорения роста растений? Ага, точно я думал, а сможет ли ускорение роста растений как-нибудь увеличить медузу? Ну например при помощи хаоса? Мда, мысль-то конечно весьма оригинальная, но боюсь, что Силестрий будет против обзаведения ещё и конечностями медузы. А ведь финал у печати хаоса похоже будет именно таким. Нет уж, надо придумать что-то другое, но не менее интересное.

Все толчки оживлённых медуз я направлял в одну и ту же сторону. В результате всех моих опытов около стеночки скопилась небольшая горка ледяных осколков. Интересно, а если слепить эту кучу в один комок и попробовать оживление – сработает? А что тут думать – пробовать надо. Льдинки лепились друг к другу плохо, всё-таки лёд, а не снег. Поэтому я не придумал ничего умнее, как облить имеющуюся у меня кучку обломков оставшейся жидкостью из ведра. Лепиться сразу стало гораздо лучше. В результате у меня получился небольшой комок размером с грейпфрут. Да, тот ещё из меня скульптор… Надо хоть лапки что ли добавить. Добавил, шесть штук. Ногтем сделал глазки и большой улыбающийся рот с клыками. Жутковатое всё-таки получилось зрелище: кроваво-красный снежок с лапками и огромным хищным оскалом. Но было в нём что-то такое, какой-то шарм что ли… Даже система это отметила, повысив мне профессию скульптора на единицу, вот зря я себя ругал. Ведь с системой не будешь спорить! Ну что, попробуем теперь оживить своё творение?

Оживление, лечебный ветер, благословение. Я решил использовать сразу связку из всех своих заклинаний, чтобы уж точно оживить своё создание. Ну, хотелось мне видеть этот красный смайлик живым, уж больно он получился забавным, хоть и немного пугающим.

Система не преминула отметить мои попытки:

Оживление неживого и создание нового, разве может быть что-то увлекательнее?

Поздравляем! Вами открыт навык «Химерология».

Навык «Химерология» позволяет вам создавать новых существ из различных частей других.

Поздравляем! Вы создали свою первую химеру. Укажите её название: ________

Не стал особо мудрствовать и назвал её кровавым смайликом. После чего выскочила ещё одна табличка.

Вы имеете титул Отмеченного кровью, все ваши химеры сделанные с помощью крови будут усилены в два раза.

Какой интересный бонус! Жалко, что мой смайлик такой маленький… Вот бы его увеличить, хотя бы раз в пять… Этот малыш так забавно улыбался мне и забавно моргал, что я невольно протянул руку погладить его. Но тот, вместо того, чтобы получить ласку внезапно впился зубами мне в запястье и принялся высасывать из меня кровь, разбухая прямо на глазах. Пришлось довольно резко откинуть его, пока не приласкало магией, впрочем сделать я это не успел и нас вместе ударило магией крови – не скажу что это было нечувствительно, досталось мне прямо от души, у меня даже в глазах потемнело. А что там с моим творением? От себя мне таки удалось оторвать, пока не приласкало нас вместе ещё чем-нибудь.

Ого! Он вырос в три раза! Интересный эффект! Это ли не исполнение моего желания? В глазах его плескалась жажда крови, моей крови! Но кроме этого в нём, похоже, стал просыпаться ещё и разум, потому что атаковать он не спешил, а рассматривал меня.

– Надо же, даже не предполагал, что химерологию можно изучить самостоятельно! – раздался голос Силестрия и мой питомец перевёл взгляд на него, после чего расплылся в дикой улыбке и всеми своими уже не такими маленькими лапками засеменил в сторону каменной многоножки. Учитель только ухмыльнулся, когда шарообразный вампир пытался прокусить его ногу. Каменную кожу не так-то просто прокусить. Но моё творение не сдавалось и наконец многоножка начала дёргаться, а голова банально смеяться:

– Да отстань, щекотно же! Отстань! Отстань, кому говорю! Ха-ха-ха! Щекотно, зараза, уйди! Убери его от меня!!!

В последнем крике мне уже послышалась какая-то безнадёга и я схватив свою химеру за затылок ну или как назвать заднюю часть его шарообразного тела, оттащил его от учителя. Мой вампир тут же странно завизжал, да так, что уши стало закладывать, и я невольно его отпустил. Хотя и так собирался это сделать, пока нас обоих не ударило от души магией. Вырвавшийся и затихший комок опять принялся за попытки попить крови из Силестрия. Мда, замкнутый круг какой-то. Маг хохочет, колобок бегает по нему и пытается прокусить, причём бегать ему удавалось, даже вверх тормашками, словно мха какая-то, хотя по размерам явно отличался. Да и потом, это скорее не муха, а комар, всё-таки тоже кровопийца, да и звук у него такой же противный как у комара. Впрочем сейчас он действует молча, так что пусть пытается пообедать мне не жалко. Но магу это было явно не по нутру, и он запустил какое-то заклинание, после чего мой вампирчик просто осыпался прахом. Жалко…

– Сам виноват! Держи свою химеру в узде, не давай ей сесть тебе на шею, а то весь смысл от химерологии пропадёт. Какой может быть смысл в оживлении химер, если не они тебе служат, а ты им? Это же бред, так что я тебе такого не желаю. Хотя создание получилось интересное. Но в этом направлении тебе придётся ещё учиться и учиться. Ведь по сути ты сейчас из почти полусотни медуз едва создал одну хмеру, хотя мог создать их десяток, а то и больше.

– Но как? – невольно вырвалось у меня.

– Очень просто. Достаточно было соединить части тел мёртвых медуз каким-либо образом: сшить, скрепить, связать, наконец, после чего получившееся существо оживлять.

– Но ведь там были очень мелкие осколки, как бы я их сшивал?

– У тебя нет заклинания «Единое целое»? – вопросом на вопрос ответил учитель.

– Что за единое целое? – я тоже умею играть в эту игру.

– Мда, совсем забыл, что имею дело с недомагом. Самых обычных заклинаний не знаешь. Откуда ты только такой вылез?

– Ну, посуди сам – треснул у тебя клинок, разбился кувшин, лопнула кольчуга, что ты делать будешь?

– Меч придётся перековать, кольчугу заново склепать, а горшок просто выкинуть.

– Да нет же! Ты маг, у тебя есть богатейший арсенал знаний, созданный предыдущими поколениями магов, в том числе и заклинание «Единое целое». Оно позволяет заново срастить части бывшего чего-то совсем недавно единого предмета опять в единое целое. Потому собственно заклинание так и называется. И это одно из самых простых заклинаний, правда оговорено, что этим заклинанием нельзя соединять части живых существ.

– Ну вот!

– Только медузы у тебя были мёртвыми, да к тому же замороженными, этакие ледяные статуэтки. Так что тебе мешало собрать их в одну кучу?

– А зачем же я их разбивал тогда, если потом опять собирать?

– Чтобы прокачивать магию, разумеется, а ты думал для чего? Зачем я тут с тобой вожусь? Из какого-то извращенного интереса к тебе? Нет, ученик, ты для меня совершенно не привлекателен в физиологическом плане и в гастрономическом тоже не представляешь интереса. Но есть в тебе непонятная черта, позволяющая тебе обучаться самостоятельно таким вещам, которые никому так просто не даются, и вот именно это было бы очень неплохо исследовать.

– А можно мне получить заклинание?

– Какое заклинание? – ехидно переспросил Силестрий.

– «Единое целое».

– «Единое целое»? Хм, интересное название, первый раз слышу! А что за заклинание?

– Вы что издеваетесь? Вы же только что мне про него рассказывали, говорили о том, что его знают все маги, и что это заклинание всем просто необходимо. Что оно собирает разбитые черепки в кувшин, соединяет кольчуги, мечи.

– Хм, если бы было такое заклинание, то кузнецы бы разорились, но вообще мысль довольно оригинальная. Раз уж ты такую идею придумал, то тебе и воплощать. Делай заклинание. Разработай структуру. Правда, боюсь, что долго ты с этим заклинанием не проживёшь.

– Да, блин, что за ерунда? Вы же только что мне сами рассказывали про это заклинание, ещё удивлялись, что я его не знаю, говорили, что это основа, которую все знают.

– Я? – совсем ненаигранно удивился Силестрий, – Ты что-то путаешь, я не мог тебе такого сказать. Я о магии знаю очень и очень много, а об этом заклинании слышу впервые, хотя идея очень неплоха. Так что есть, где тебе разгуляться.

– Да почему мне-то?

– Ну как, – невозмутимо пожал плечами маг, – Ты же идею придумал, тебе и воплощать.

– Постойте. Я у вас спросил, как мне соединять части тел мёртвых медуз, а вы…

Не успел я договорить, как маг спросил:

– А зачем соединять части тел мёртвых медуз? Из этого же мусора нормальную химеру не сделаешь, Это же всё равно, что делать боевого зверя из бабочки-однодневки.

– Что-то я совсем ничего не понимаю. Я же сделал химеру, она вас защекотала. А вы её уничтожили.

– Да разве же это химера? Это какой-то пузырь с кровью был, да ещё к тмоу же не подчиняющийся тебе! Где механизм абсолютного подчинения создателю? Где восприятие команд? Это какая-то бестолковая трата времени и сил. Потому я тебе и сказал, что не надо заниматься скреплением ошмётков медуз в эту непонятную ерунду, а надо заниматься чем-то более полезным, например алхимией, а ты ту же начал выспрашивать про это заклинание, хотя идея неплохая.

– Блин, да что за бред-то? – я потряс головой, – Почему я помню одно, а вы другое?

– Похоже, тебя в последний раз слишком сильно магией ударило, раз у тебя галлюцинации, да ещё и проблемы с памятью.

– Ну нет же, это было, я точно помню! – попытался настоять я на своём.

– А почему же я тогда этого не помню, а помню совершенно другое?

– Да откуда мне знать? Я этого понять вообще не могу!

– Нда, странно… Тут есть несколько вариантов: либо ты врёшь, либо сходишь с ума, либо привлёк внимание богов и кто-то из них беззастенчиво на тебя пялится. Я когда-то давным-давно читал, что у объекта их внимания такой поток странностей вокруг происходит, что все окружающие только диву даются. Причём не все эти моменты положительны. Чаще как раз бывает наоборот. Правда, богов никто не видел уже несколько сотен лет, кроме разве что предвечной, но о встрече с ней по понятным причинам не рассказывают. Покойники вообще довольно молчаливые создания. А тут ты с такими заявлениями. Так что думаю, что ты врёшь, осталось понять, зачем тебе это нужно…

– А может это Хаос? Он ведь освободился.

– Хаос освободился? Магическая сила! Этого ещё не хватало! Ведь если его не уравновесить, то в мире будет твориться кошмар.

– Он уравновешен. Порядок тоже освободился.

– Вообще ужас. Оба антагониста свободны. Мир ждёт чудовищная война. Новый мировой передел. А с учетом того, что других богов нет, то перекраиваться будет весь мир. Как бы и остальные не освободились. Тогда вообще мало кто выживет.

Что-то Силестрий сам себе противоречит. То плохо, что другие не освободились, то если они освободятся, станет только хуже. Как так-то? Да и нагнетает он что-то слишком уж сильно. Не замечал я за Хаосом стремления к мировому господству и войнам. Побезобразничать, похулиганить – это да, поиздеваться – тоже, но война… Нет, вроде это не в его стиле. Хотя откуда мне знать, я же не его сват-брат, да и проповедником его тоже не являюсь, хотя стал вот истинным пэром хаоса, знать бы ещё что это, а то подваливает периодически от этого звания всякие штуки, да такие, что и не понятно, то ли хорошо, то ли не очень.

Несмотря на все эти непонятные высказывания нельзя было не заметить общее гнетущее впечатление у Силестрия от освобождения Хаоса. Видимо, вместе с возвращением этого бога наступят значительные перемены, а их люди очень не любят. И хотя маг нынче не совсем человек, но психология у него всё та же, так что грядущим изменениям он совсем не обрадовался. Кстати, интересно, а если Силестрий не один так думает, может ли быть такая ситуация, что маги совместными усилиями постараются опять запечатать богов где-нибудь подальше? Думается мне, что боги такому не обрадуются… Как бы после этого не стали они магов уничтожать, а ведь я на мага учусь. Ой, что-то мне нехорошо…

Похоже, я от учителя мнительностью заразился. Так ведь и параноиком недолго стать. Надо бы вернуться к конструктивным мыслям.

– Учитель, а вы научите меня какому-нибудь заклинанию воды?

– А? Что? – встрепенулась голова мага, тело тоже повело плечами, словно собиралось повернуться, – Что ты говоришь?

– Заклинания. Магии воды. Магия смерти. Магия крови.

– Заклинания? Ах да, – рассеянность видно было даже невооруженным взглядом, – Держи! – Он протянул мне почему-то две книжки задней клешнёй, так и не повернув ко мне своего тела.

Хм… Иссушение от магии крови и струя воды. Струя воды для уборки хорошо поможет. Изучил сразу оба. А вот на магию смерти Силестрий книжку не дал. Вот уж жадина-то! Самое интересное, что книжки после прочтения не пропали как обычно, а остались. Видно, Чумадец где-то очень близко. Уцелевшие книги я тут же закинул в инвентарь, чтобы маг не заметил их наличия. Впрочем, ему сейчас явно не до меня. Он так и стоял ко мне в пол-оборота, а глаза его головы смотрели непонятно куда. Такой взгляд обычно бывает у человека, разговаривающего по телефону, когда он специально расфокусирует взгляд, чтобы лучше сосредоточиться на разговоре. Так может и маг с кем-то сейчас общается? Интересно, а с кем он беседует? Впрочем, это не моё дело. А вот научит ли он меня такому общению на расстоянии – вот вопрос. Не похоже, чтобы он горел делиться со мной всеми своими знаниями и заклинаниями.

Пока у меня есть время, надо бы понять, что же я неправильно делал, когда пытался изобрести струю воды, а вместо неё изобрёл струю пара и ледяной поток? Оказалось всё очень просто. Заклинания льда имеют чёткую, но этакую рваную структуру, в то время как заклинания воды, наоборот текучую и плавную без всяких разрывов и граней, хотя общая природа у них и одна. А струя пара – вообще вещь в себе получилась: вначале структура льда, на которую тут же воздействует огонь, превращающий лёд сразу в пар. В результате заклинание требует в три раза больше маны, по сравнению со струёй огня или ледяным потоком. Зато теперь я могу подрабатывать утюгом. Осталось обзавестись заклинаниями очистки от грязи и можно открывать прачечную вместе с гладильной комнатой. Хотя маг-прачка как-то не звучит. Надо придумать себе занятие получше.

– И всё-таки, что мне делать?

– Да что ж ты такой приставучий? Найди, чем себя занять. Призови демона, испытай на нём свои заклинания. Практикуйся, доминируй, у… – маг на секунду завис, после чего продолжил, – …глубляй знания. Хотя, какие у тебя знания? На вот, – он протянул мне какой-то манекен, – он с лёгкостью выдержит все твои удары. Не отвлекай меня хотя бы пару часов, мне надо подумать.

Довольно трудно отказать такой просьбе, когда предоставили игрушку для битья. Манекен на ощупь был совсем как человек. То есть, кожа, под ней явно прощупывались мышцы и немного жирка, было полное впечатление реального тела. Следующие пять часов полностью ушли на избиение несчастного манекена. Чем я в него только не швырял и не запускал, манекен выдержал всё. Причём я видел, как на него влияют мои удары. Замечал и ожоги от молнии, и как сжимается кожа от иссушения и как немного темнеет от проклятия. Впрочем, были два заклинания, что не действовали на манекен – оживление мёртвого и страх. Остальное же всё воспринималось исправно, и буквально в следующую секунду манекен принимал прежний вид, словно и не было никаких повреждений. Хочу себе такую штуку в постоянное пользование. Маг меня не замечал, ну и ладно. Перекусил, не прерывая увлекательного занятия, и снова продолжил лупцевать безответную тушку с удвоенной энергией. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Медленно, но верно росло моё мастерство. Я не прекращал своё занятия ни на секунду. Уже и ночь наступила, начала накатывать усталость, но я не отвлекался ни на секунду. Кстати, совершенно непонятно почему, но моя мана восстанавливалась быстрее, чем я успевал её тратить. Может это из-за башни мага? Может она как-то управляет этим процессом?

Долбил Манекен я до самой ночи и даже дольше, когда уже почувствовал, что веки становятся тяжелее моей силы воли и глаза так и норовят слипнуться, пускал себе в лицо лёгкую струю воды и продолжал занятия. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Не прерывая поток, снова и снова запускать заклинания. Серия заклинаний шла в цель без остановки. И ведь манекену все мои усилия словно и нипочём совсем. Даже некая злость взыграла и азарт, захотелось отчего-то разрушить этот манекен. Моя злость пока ещё не достигла апогея, так что кидать ножами в манекен или рубить его в капусту я не стал, но заклинания шли от меня сплошной стеной. А этому чёртову манекену – хоть бы хны! Зар-раза!

Для увеличения воздействия хотел было лупить одинаковыми заклинаниями подряд, но у них был откат и моя идея не прошла, пришлось всё так же работать всем арсеналом. Впрочем, я и тут постарался найти выход и начал бить в одну точку, надеясь на резонанс от частого попадания в одну точку. Но этого эффекта всё равно не было. Удар, удар, удар! Заклинание за заклинанием. В какой-то момент заметил, что не могу поменять ни одного заклинания в цепочке, они все чётко ложились на свой откат и за время отката я успевал запустить ровно восемь заклинаний. С учётом того, что откат у заклинаний всего секунда, то это ж какую скорость я набрал? С этой мыслью моя сосредоточенность на процессе развалилась окончательно и я, обессилев, рухнул на пол.